Bab 816 – Rumah Tangga Beracun
Penjahat Bab 816. Rumah Tangga Beracun
Selama beberapa menit, pikiran Allen terasa kosong. Ia hanya bisa menatap daftar tamu dalam diam. Dunia di sekitarnya seolah menghilang. Ia bahkan tidak tertarik untuk mengecek waktu. Pikirannya berputar-putar dalam serangkaian skenario buruk, masing-masing lebih mengerikan daripada yang sebelumnya.
Bagaimana jika ayah tirinya menemukan undangan itu dan memutuskan untuk mempermalukan Allen? Bayangan ayah tirinya yang datang tanpa diundang terlintas di benaknya. Dia hampir bisa mendengar tawa mengejek pria itu, melihat cemoohan dan bisikan dari kerumunan. Dadanya terasa sesak memikirkan hal itu.
Bagaimana jika ibunya datang dan menuduh Jordan dengan tuduhan palsu? Dia bisa muncul dan mulai melontarkan tuduhan, membuat keributan yang mustahil untuk dikendalikan. Para tamu akan merasa ngeri, desas-desus skandal menyebar seperti api.
Dia membayangkan para anggota dewan menggelengkan kepala karena kecewa, para investor menarik diri, dan media akan memanfaatkan drama ini sebaik-baiknya. Ini akan menjadi bencana.
Allen mengusap wajahnya, beban ketakutannya menekan dirinya. Gagasan tentang masa lalunya yang bertabrakan dengan masa kini, tentang racun keluarganya yang meresap ke dalam kehidupan yang telah ia bangun dengan susah payah, hampir tak tertahankan. Ia merasakan campuran amarah dan ketidakberdayaan, koktail emosi yang mudah meledak yang membuatnya merasa marah sekaligus rentan.
Bukan hanya reputasinya yang dipertaruhkan. Itu juga reputasi Jordan, keluarga Goldborne, dan perusahaan. Allen tidak bisa membiarkan itu terjadi. Dia tidak bisa membiarkan mereka menang. Tidak sekarang, tidak pernah.
Di sisi lain, Allen tahu bahwa mengucilkan Evan dari pesta itu tidak adil. Evan selalu berusaha menjaga netralitas demi kedamaian keluarga, tetapi ketika harus membela Allen dari ketidakadilan ayah tirinya, dia akan maju. Evan adalah pejuang yang pendiam, berjuang dalam bayang-bayang karena dia tahu orang tua mereka tidak akan pernah membiarkannya secara terbuka mendukung Allen.
Dia ingat berkali-kali Evan memberinya beberapa dolar, sepotong roti lapis, atau tepukan di punggung yang menenangkan ketika keadaan sulit. Gestur kecil itu sangat berarti baginya, meskipun tidak diperhatikan oleh orang lain.
Pertengkaran itu adalah satu-satunya saat Allen mendengar Evan secara terbuka dan dengan gigih melawan orang tua mereka. Suaranya, yang biasanya tenang dan terkendali, dipenuhi dengan emosi yang meluap-luap, kemarahan, dan keputusasaan. Evan berteriak, memohon, dan berjuang untuknya, mempertaruhkan kedamaiannya sendiri demi Allen.
Itu adalah momen yang meninggalkan kesan mendalam pada Allen, sebuah pengingat bahwa dia tidak sepenuhnya sendirian di rumah tangga yang penuh racun itu.
Mengabaikan Evan terasa seperti pengkhianatan terhadap ikatan itu, penolakan terhadap saudara yang telah mendukungnya di saat-saat tergelap. Tetapi mengundangnya berarti mempertaruhkan semua yang telah ia bangun. Konflik berkecamuk di dalam dirinya, badai ketakutan dan rasa bersalah.
Dia menghela napas, menggosok pelipisnya. “Kenapa selalu harus serumit ini?” gumamnya pada diri sendiri. “Tidak… aku tidak bisa meninggalkannya begitu saja,” gumamnya, mencoba mencari ide lain. Pikiran untuk mengucilkan Evan menggerogoti pikirannya. Tetapi mengundang Evan secara terbuka adalah sebuah risiko. Jika ayah tirinya atau ibunya menemukan undangan itu sebelum Evan, itu bisa menjadi bencana.
Undangan digital tampak seperti pilihan yang lebih aman, tetapi memiliki risiko tersendiri. Sejak pertengkaran hebat beberapa tahun lalu, dan pernyataan Evan bahwa dia akan membantu Allen sebisa mungkin, ayah tiri mereka menjadi curiga dan ingin tahu.
Ayah tiri mereka punya kebiasaan mengintip isi ponsel Evan. Allen ingat ketegangan itu, bagaimana Evan diam-diam menghapus riwayat obrolan mereka setelah setiap percakapan, hanya menyisakan beberapa pesan yang tidak berbahaya untuk menghindari kecurigaan. Itu adalah permainan kucing dan tikus yang terus-menerus. Inilah mengapa Allen jarang berhubungan dengan Evan, meskipun sangat ingin lebih sering curhat kepada saudara laki-lakinya itu.
Undangan digital mungkin bisa berhasil, tetapi dia harus memastikan Evan menerimanya tanpa gangguan. Dia memutar otak mencari solusi, mengingat betapa hati-hatinya Evan selama ini.
“Evan menghapus semuanya… mungkin aku bisa mengirimkannya dengan cara yang tidak terlihat mencurigakan,” pikir Allen dalam hati. Dia perlu membuat pesan yang sekilas tampak tidak berbahaya tetapi memuat detail penting yang dibutuhkan Evan. Namun, meskipun begitu, kemungkinan ayah tiri mereka mencegatnya terlalu tinggi.
Sebuah ide terlintas di benaknya. “Mungkin… aku bisa mengiriminya undangan yang berbeda,” gumam Allen pada dirinya sendiri, secercah rencana mulai terbentuk. Dia bisa menggunakan Keluarga Goldborne sebagai pengirim, membuat undangan itu tampak seperti undangan resmi bisnis dan formal, bukan undangan konferensi atau pesta. Undangan itu akan ditujukan hanya kepada Evan, memastikan bahwa hanya Evan yang bisa hadir dan tidak ada yang bisa menggantikannya.
Dengan cara ini, undangan tersebut tidak akan terlihat janggal jika orang lain kebetulan melihatnya.
Pikiran Allen berkecamuk. Dia tahu dia akan mengundang sahabat masa kecilnya, Geralt, ke acara tersebut. Geralt, dengan pesonanya yang mudah dan kemampuannya untuk meredakan situasi sulit, mungkin bisa membantu Evan hadir tanpa menimbulkan kecurigaan.
“Ya, mungkin itu yang terbaik,” pikir Allen sambil mengangguk pada dirinya sendiri. Dia harus mengakui, dia menyimpan keinginan untuk membalas dendam pada keluarga lamanya. Dia ingin menunjukkan kepada mereka bahwa dia telah berhasil, bahwa dia telah membangun kehidupan yang jauh lebih baik dan menemukan keluarga sejati bersama keluarga Goldborne. Tapi sekarang bukan waktunya untuk pembalasan dendam yang picik.
Konferensi itu sangat penting, dengan sekutu bisnis penting yang hadir, dan semuanya perlu berjalan lancar. Balas dendamnya bisa menunggu.
Ia bangkit dari tempat tidurnya dan pergi ke meja, kakinya terasa berat seolah menanggung beban masa lalunya. Tangannya meraih pena dengan tergesa-gesa, dan ia mulai menulis sebuah catatan.
“Butuh desain berbeda untuk tamu ini,” tulisnya dengan tulisan tangan yang gemetar namun tegas. “Seharusnya tidak menyebutkan namaku sama sekali.”
Dia berhenti sejenak, menatap catatan itu, memastikan isinya tidak ambigu.