Bab 1084 – Seekor Burung Dalam Sangkar [Bagian 1]
Penjahat Bab 1084. Seekor Burung Dalam Sangkar [Bagian 1]
Mata Allen mengamati paviliun yang hancur, memperhatikan sangkar, altar, dan pilar-pilar batu yang runtuh. Ada sesuatu yang salah. Pertarungan telah usai, tetapi melodi itu masih terngiang.
“Ini tidak masuk akal,” gumam Zoe, tentakelnya melilit tubuhnya saat dia menatap atap yang setengah hancur. “Kita sudah mengalahkan bosnya, tapi musiknya masih terus dimainkan.”
Shea mengangguk, ekspresinya serius. “Ya. Aneh sekali. Seharusnya itu berhenti ketika kau mengalahkan sumber utama kutukan, kan? Kenapa masih ada di sini?”
Jane mengerutkan kening sambil melambaikan tongkatnya, mengusir para pengikut yang dipanggilnya. “Jadi tidak ada yang mau membicarakan rampasan perangnya?” katanya sambil mengangkat alis. “Kita mengalahkan monster bos, dan yang kita dapatkan hanyalah beberapa koin yang sedikit. Hanya itu?”
Bella tertawa sambil menggelengkan kepalanya. “Apa yang kau harapkan? Dia seorang pendeta. Tentu saja, dia tidak punya uang.”
Larissa meliriknya. “Kamu tidak mendapatkan barang apa pun?”
“Aku sudah dapat. Tapi aku berharap dapat lebih banyak koin,” gerutu Jane.
Vivian melirik sekeliling. “Mau rusak atau tidak, melodinya belum berhenti. Itu tidak normal. Ada sesuatu yang lain sedang terjadi di sini.”
Larissa, yang sedang memeriksa altar, menoleh ke arah kelompok itu, sulur-sulur darahnya menghilang saat dia menyilangkan tangannya. “Ini belum berakhir. Ini bukanlah sumber kutukan. Zorath hanyalah boneka dalam keseluruhan hal ini.”
Tatapan Allen tetap tertuju pada sisa-sisa Zorath yang tergeletak. Dia melangkah maju dan mengangkat tangannya. ‘Kontrak.’
Sisa-sisa tubuh Zorath bersinar dengan cahaya yang menyeramkan, dan perlahan, wujudnya mulai terbentuk kembali. Sosoknya yang hancur bangkit dari debu, dan dalam beberapa saat, Imam Besar Terkutuk yang dulunya mati itu berdiri di hadapan Allen, kini terikat sebagai pelayannya.
[Kontrak telah selesai!]
[Imam Besar Terkutuk Zorath sekarang menjadi pelayanmu!]
Mata Zorath yang cekung menatap kosong ke depan. Namun, bahkan saat pendeta itu berdiri di sana, kini di bawah kendalinya, melodi yang menghantui itu terus terdengar.
“Musik itu belum berhenti,” bisik Shea, pandangannya melirik ke arah sumber musik tersebut. “Suara itu… masih ada di sini.”
Alice mengerutkan kening, tangannya bertumpu di pinggul sambil mengamati area sekitarnya. “Jika Zorath bukan sumbernya, lalu siapa—atau apa—yang masih bernyanyi?”
“Pendapatku tetap sama.” Jane melipat tangannya, alisnya berkerut berpikir. “Suara itu tidak terdengar bermusuhan. Itu sedih. Bahkan kesepian. Tapi mengapa tempat terkutuk seperti ini memiliki sesuatu seperti itu?”
Bella menendang sepotong puing di lantai dan menghela napas. “Hebat. Jadi kita tidak punya harta karun sungguhan, hanya sekumpulan lagu sedih, dan seorang pendeta dengan cambuk yang jelas-jelas sudah gila. Tempat ini benar-benar permata tersembunyi, bukan?”
Zoe memutar matanya tetapi tak bisa menahan senyum sinisnya. “Hei, setidaknya kita tidak tenggelam dalam lebih banyak mayat hidup. Aku lebih memilih lagu-lagu sedih daripada gelombang kerangka yang tak berujung.”
Sebelum ada yang sempat menjawab, suara Zorath kembali menggema di paviliun, tetapi kali ini berbeda—lebih kuat, lebih marah. “Upacaranya belum dimulai! Siapa yang mengizinkanmu untuk bernyanyi?”
Mereka semua terdiam kaku. Suara itu bukan berasal dari pendeta mayat hidup yang baru saja dikontrak Allen. Zorath, yang kini menjadi pelayan Allen, berdiri tak bergerak di sampingnya, matanya yang cekung menatap kosong ke depan, mulutnya terpejam.
Allen mempersiapkan diri untuk menunjukkan keahliannya. Para gadis saling bertukar pandang, sama-sama tegang, bersiap untuk apa pun yang mungkin terjadi selanjutnya.
Kemudian, dari tangga di bawah, mereka mendengar suara langkah kaki—berat dan terarah, seperti seseorang yang berjalan dengan tujuan tertentu. Mereka menoleh ke arah suara itu, senjata terangkat, siap menyerang atau membela diri.
Namun, yang muncul dari tangga bukanlah musuh.
Itu adalah Zorath!
Bukan versi Zorath yang membusuk dan tak bernyawa yang baru saja mereka lawan, melainkan Zorath yang lebih muda dan hidup. Jubahnya bersih, wajahnya penuh vitalitas—meskipun tampak marah. Dia menaiki tangga dengan tergesa-gesa, matanya menyala-nyala karena frustrasi sambil bergumam pada dirinya sendiri. “Upacaranya belum dimulai. Siapa yang berani menentang ritual suci ini?”
Kelompok itu menegang, tetapi ada sesuatu yang janggal. Zorath bahkan tidak melirik mereka. Tatapan marahnya tetap terfokus pada sesuatu di depannya, sama sekali mengabaikan kehadiran mereka. Langkah kakinya bergema di paviliun seolah-olah mereka tidak ada di sana.
Larissa adalah orang pertama yang berbicara, suaranya rendah. “Dia tidak bisa melihat kita. Ini… ini adalah kenangan.”
Allen sedikit menurunkan pedangnya, memperhatikan Zorath yang bergerak melewati mereka, gerakannya gelisah. “Ini kilas balik,” gumamnya. “Kita melihat apa yang terjadi sebelum semua ini.”
Zorath mencapai tengah paviliun. Struktur yang beberapa saat lalu tampak runtuh, kini tampak telah dipulihkan ke kejayaannya semula. Pilar-pilar yang dulunya rusak berdiri tegak dan tak patah, sangkar di depan altar berkilauan seolah baru dibangun.
“Apa yang sebenarnya terjadi?” bisik Bella, matanya membelalak saat ia menyadari transformasi yang tiba-tiba itu.
Ekspresi Jane melembut. “Inilah awal dari semuanya,” katanya pelan. “Inilah yang menyebabkan kutukan itu.”
Zorath, dengan ekspresi penuh amarah, menyerbu ke arah sangkar besar di tengah paviliun. Jeruji logam yang berkilauan itu bersinar di bawah cahaya bangunan yang telah dipugar, dan saat ia mendekat, melodi yang menghantui itu semakin keras. Ia mencapai sangkar dan mencengkeram jeruji dengan erat, buku-buku jarinya memutih karena marah. Di dalam, sumber nyanyian itu terungkap—seorang siren, tergeletak di lantai yang dingin.
Mata kelompok itu membelalak kaget. Itu bukan sembarang sirene.
Itu Shea!
Namun, Shea versi ini berbeda. Sayapnya patah. Satu sayapnya terputus sepenuhnya, hanya menyisakan tunggul bergerigi, dan sayap lainnya hancur, bulunya hilang atau terpelintir dengan sudut yang mengerikan. Wajahnya, yang biasanya ceria dan percaya diri, pucat dan kurus, berlumuran air mata yang jatuh tanpa suara saat ia terus bernyanyi.
Shea yang asli, berdiri di antara teman-temannya, tersentak. “Apa… Apa ini?” bisiknya, suaranya bergetar. Matanya terbelalak, membeku karena tak percaya saat ia menatap versi dirinya yang lemah dan terpenjara.
Jane, berdiri di samping Shea, menoleh padanya, matanya dipenuhi rasa iba. “Jadi… ini kisah latar belakangmu?” tanyanya lembut, suaranya dipenuhi kekaguman dan kekhawatiran.