Bab 1284 – Aku Terlalu Kaya untuk Itu!
Penjahat Bab 1284. Aku Terlalu Kaya untuk Itu!
Kedai itu dipenuhi dengan suara bising, tawa, dan dentingan gelas. Para pemain memenuhi meja-meja, suara mereka saling tumpang tindih dalam simfoni yang kacau. Terlepas dari suasana Debaris yang gelap, energi di dalamnya terasa ringan, hampir seperti perayaan.
Begitu mereka masuk, Red_King langsung melambaikan tangan ke sebuah meja di dekat bagian belakang, tempat MasterCraft duduk dikelilingi oleh wajah-wajah yang dikenalnya.
“Itu dia!” seru MasterCraft sambil mengangkat cangkirnya sebagai sapaan. “Allen, akhirnya kau muncul juga!”
Allen mendekati meja, kehadirannya menarik perhatian dan tatapan penasaran dari para pemain di sekitarnya.
“Aku tidak menyangka kau akan datang,” kata Arcana sambil duduk di sampingnya.
“Aku juga tidak,” jawab Allen dengan seringai tipis sambil duduk di meja yang ramai. Kedai itu dipenuhi obrolan, dentingan cangkir, dan cahaya samar efek mantra saat para pemain berlama-lama setelah pertempuran. Udara dipenuhi campuran aneh antara kekalahan dan persahabatan, keseimbangan ganjil antara kekalahan bersama dan kemenangan kecil.
“Allen!” teriak MasterCraft, menepuk bahunya dengan keras. Tawa menggelegar sang Forgemaster terdengar saat ia mendorong cangkir berbusa ke arah Allen. “Kau melewatkan bagian terbaiknya—aku yang membayar tagihannya!”
“Aku sulit mempercayainya,” canda Allen, sambil mengangkat alisnya saat menerima cangkir itu.
“Jangan biarkan dia membodohimu,” sela Red_King sambil menyeringai. “Dia sudah menangis soal tagihannya. Tunggu saja sampai dia mengecek saldonya.”
“Aku tidak menangis,” protes MasterCraft. “Aku terlalu kaya untuk itu!”
Azura bersandar di kursinya, matanya yang tajam melirik ke arah Allen. “Kau selalu muncul setelah kembang api. Waktu yang tepat, atau hanya keberuntungan?”
“Mungkin keduanya,” jawab Allen dengan lancar, sambil menyesap minumannya.
Tawa pun menggema di meja itu, dan ketegangan akibat kejadian tersebut tampaknya sedikit mereda.
“Astaga, kejadian itu,” James memulai, sambil menggelengkan kepalanya. “Aku masih tidak percaya betapa gilanya itu. Kaisar itu sangat kuat.”
“Benar kan?” Noah menimpali sambil mengangkat kedua tangannya. “Tombak Iblis itu benar-benar tidak adil. Setengah dari kelompok kami tewas dalam hitungan detik.”
“Dan jangan suruh aku mulai membahas soal api neraka,” tambah Priest_Kira, sedikit bergidik. “Aku sampai bermimpi buruk tentang bar kesehatanku yang langsung turun ke nol dalam sekejap.”
“Kurasa kita semua merasakannya,” kata Justice.Bringer, nadanya setengah bercanda sambil menyesap minumannya. “Sepertinya sistem memang ingin kita kalah kadang-kadang.”
“Mungkin,” Elio angkat bicara, suaranya lebih pelan namun tegas, memecah kebisingan. “Tapi kita tetap berhasil menahan mereka. Itu sudah sesuatu.”
Semua mata tertuju padanya, suasana di meja menjadi hening sejenak.
“Ya, tapi selamat untukmu, kawan,” kata Red_King sambil menyeringai lebar. “Kau hampir mengenai kaisar! Itu luar biasa!”
“Ya,” tambah Azura, senyum tipis tersungging di bibirnya. “Kau berusaha lebih keras daripada siapa pun di luar sana.”
Yang lain ikut bergumam setuju, suara mereka saling tumpang tindih dalam pujian.
Elio menggelengkan kepalanya, ekspresinya sedikit berubah muram. “Aku tidak senang dengan ini.”
Hal itu membuat mereka lengah.
“Apa?” tanya Noah sambil mengerutkan kening. “Hei, kau hampir berhasil!”
Elio meletakkan minumannya dengan bunyi pelan, tangannya sedikit mengepal erat pada cangkir. “Itulah masalahnya. Tidak peduli seberapa dekat aku. Pukulan itu tidak akan mengenai sasaran. Dia sudah tahu itu tidak akan mengenai sasaran.”
Mata Allen sedikit menyipit saat ia memperhatikan Elio, secercah pengakuan samar muncul di benaknya. ‘Ah… dia tahu.’
“Itu tidak benar,” kata Justice.Bringer dengan nada tegas. “Kau bertarung dengan baik. Kau membuatnya bekerja keras untuk itu.”
Elio tertawa hambar. “Berusaha keras? Dia mempermainkan kami. Setiap langkah yang kami ambil, dia selalu selangkah lebih maju. Bahkan ketika saya pikir saya punya celah, dia sudah membalas.”
Suasana di meja menjadi hening, kata-katanya meresap di antara mereka.
“Aku mengerti,” kata Azura akhirnya, suaranya tenang namun mantap. “Memang membuat frustrasi. Tapi itu tidak berarti tidak ada gunanya. Setiap detik yang kau berikan memberi waktu kepada para penyembuh. Memberi waktu kepada inti kekuatan.”
“Azura benar,” kata Pastor Alex, nada malu-malunya kontras dengan bobot kata-katanya. “Jika bukan karena kamu, kami tidak akan bertahan selama ini. Itu bukan hal yang sepele, Elio.”
Elio meliriknya, ekspresinya sedikit melunak. “Terima kasih, Alex. Tapi aku masih merasa ada sesuatu yang kurang. Seperti ada permainan yang lebih besar sedang dimainkan, dan kita hanyalah… bidak.”
Allen, mendengarkan dengan tenang, menahan senyum. ‘Dia lebih cerdas dari yang kukira.’
“Mungkin memang ada,” kata Arcana sambil mendekati meja, baju zirah beratnya bergemerincing pelan. “Tapi itu tidak berarti kita berhenti bermain. Jika ada permainan yang lebih besar, kita akan mencari tahu dan menemukan cara untuk menang.”
Yang lain mengangguk, semangat mereka sedikit terangkat mendengar kata-katanya.
“Arcana benar,” kata Red_King sambil mengangkat cangkirnya. “Lain kali, kita akan menyerang lebih keras, mendorong lebih jauh, dan memastikan mereka mengingat kita.”
Sorak sorai terdengar di sekeliling meja, dan bahkan Elio pun tersenyum tipis.
Allen bersandar di kursinya, pikirannya sudah dipenuhi berbagai kemungkinan. Para pemain semakin kuat, semakin bertekad. Keteguhan mereka patut dikagumi. Tapi itu saja tidak akan cukup.
Belum.
Tidak menentangnya.
Untuk saat ini, dia akan membiarkan mereka menikmati momen mereka. Lagipula, setiap kemenangan—nyata atau khayalan—membuat kejatuhan akhirnya terasa jauh lebih manis. Namun, mata Allen beralih ke Pastor Alex, yang duduk tenang di pinggir kelompok, menyesap minumannya dan tampak jauh lebih tidak nyaman daripada seseorang yang sedang dirayakan. Suara bising kedai itu sepertinya hampir tidak memengaruhinya, seolah-olah dia mencoba untuk tenggelam ke latar belakang dan menghilang sepenuhnya.
Allen menyeringai tipis, bersandar di kursinya, lalu menepuk bahu Alex. “Hei,” katanya, suaranya terdengar jelas di tengah kebisingan di sekitar mereka namun tetap santai. “Kau pemenang utama hari ini, kan? Kau seharusnya bersikap lebih keren.”
Alex berkedip, terkejut, dan menatapnya dengan mata lebar. “Apa—aku?”
“Ya, kau,” kata Allen sambil terkekeh pelan. “Kudengar kau mempertahankan pusat kota sampai detik terakhir. Itu luar biasa.”
Alex gelisah, wajahnya memerah saat ia menggaruk bagian belakang lehernya. “Maksudku… ya, kurasa begitu. Tapi tetap saja…” Ia berhenti bicara, suaranya berubah menjadi gumaman. “Aku merasa aku melakukan lebih sedikit daripada yang lain.”