Bab 1130 – Awal Kegelapan [Bagian 2]
Penjahat Bab 1130. Awal Kegelapan [Bagian 2]
Kelompok itu duduk dalam keheningan.
Red_King sedikit mencondongkan tubuh ke depan dan tertawa kecil dengan santai. “Kau baik-baik saja, kawan?” Nada suaranya ringan, tetapi matanya waspada, mengawasi Zael dengan saksama.
Zael menoleh ke arahnya, dan meskipun senyumnya kembali, kali ini lebih lemah, kurang yakin. “Ya, tentu saja.” Dia ragu sejenak sebelum melanjutkan. “Aku tahu, sebagai anak haram raja, aku mungkin tidak terlalu populer di sini. Tapi aku berusaha sebaik mungkin. Suatu hari nanti, mereka akan mengenaliku. Mengenali kita.” Suaranya semakin kuat, penuh tekad.
“Bagaimanapun, kita berjuang untuk melindungi rakyat. Bersama-sama, kita adalah perisai mereka. Mereka membutuhkan kita, dan suatu hari nanti, raja dan istananya akan menyadari hal itu.”
Red_King bergeser di kursinya, sedikit condong ke arah Elio dan berbisik pelan, “Kompas moralnya terdengar sangat mirip dengan milikmu, bukan?”
Elio menyeringai, meskipun ada kilatan sesuatu yang lebih dalam di matanya—mungkin sebuah pemahaman. “Dia sedang berperan sebagai pahlawan,” gumamnya pelan. Dan ya, itu memang terdengar seperti dirinya… Sungguh ironis bahwa dia dan penjahat dalam permainan ini pernah memiliki kompas moral yang sama.
Zael melanjutkan, seolah tidak menyadari percakapan bisik-bisik mereka. “Raja itu keras, tetapi dia bijaksana. Dia melihat potensi dalam diriku—dalam diri kita. Dia tidak akan mengirim kita ke medan perang jika dia tidak percaya kita mampu menghadapinya. Rakyat mengandalkan kita untuk melindungi mereka dari kegelapan. Itulah mengapa kita harus tetap teguh, bahkan ketika rasanya istana menentang kita.”
Father^Alex mencondongkan tubuh ke arah Elio dan Red_King, suaranya hampir tak terdengar. “Sekarang bagaimana? Apakah kita hanya akan membiarkan alur cerita game berjalan begitu saja?” Matanya melirik gugup antara Zael dan yang lainnya, tidak yakin bagaimana harus bertindak.
Red_King menggelengkan kepalanya dengan halus. “Tidak. Kita gali. Kita cari tahu apa pun yang bisa kita temukan—kelemahannya, sumber kekuatannya. Apa pun yang kita temukan di sini mungkin memberi kita keuntungan dalam permainan utama.” Suaranya tenang, penuh tekad, seolah-olah dia sedang menjalankan misi.
Elio menyeringai tipis, pandangannya beralih kembali ke Zael. “Baiklah. Kita ikuti permainannya, tapi kita desak dia. Lihat apa yang akan dia ungkapkan. Selalu ada sesuatu.”
Mereka menegakkan tubuh, mata mereka kini tertuju pada Zael dengan intensitas baru. Ini bukan sekadar peristiwa bagi mereka—ini adalah sebuah kesempatan.
Zael, menyadari perhatian mereka yang tiba-tiba, tersenyum hangat. “Aku senang kalian semua mengerti. Pengadilan mungkin meragukanku, tetapi dengan kalian di sisiku, kita akan membuktikan mereka salah.” Matanya berbinar penuh optimisme saat ia menatap mereka satu per satu.
Red_King mencondongkan tubuh ke depan, suaranya santai namun penuh pertanyaan. “Zael, kau sudah bertarung di garis depan cukup lama, kan? Melawan berbagai macam musuh—pasukan lich, gerombolan mayat hidup. Bagaimana kau terus menang? Apa rahasia kekuatanmu?”
Zael berkedip, senyumnya sedikit memudar, meskipun segera kembali. “Ini bukan hanya tentang kekuatan. Ini tentang persatuan. Ikatan antar rekan seperjuangan, kesediaan untuk berkorban satu sama lain—itulah yang memberi saya kekuatan. Rakyat bergantung pada kita, dan kewajiban itu memicu tekad saya untuk bertarung. Kalian telah memberi saya kekuatan lebih dari yang kalian kira.”
Elio bertukar pandang dengan Red_King, keduanya mencatat respons yang akan diberikan dalam hati. Elio mendesak lebih lanjut, suaranya berpura-pura kagum. “Tapi pasti ada lebih dari itu. Kau telah menghadapi musuh yang jauh lebih kuat daripada yang bisa ditangani oleh prajurit biasa. Pasti ada sesuatu yang istimewa tentang dirimu—sesuatu yang membedakanmu dari yang lain.”
Zael ragu-ragu kali ini, ekspresinya menegang seolah pertanyaan itu menyentuh sesuatu yang lebih dalam. “Aku telah berlatih di bawah prajurit terhebat kerajaan. Aku telah mempelajari seni pertempuran, mempelajari strategi jenderal terbaik kita. Tapi…” Dia berhenti bicara, tatapannya sedikit bergeser seolah dia memilih kata-katanya dengan hati-hati. “Ada sesuatu yang lain.”
Sebuah anugerah, jika boleh dibilang, yang diberikan kepadaku oleh garis keturunan kerajaan. Sebuah hadiah dari para dewa, yang dianugerahkan kepada keluarga kami. Hal itu memungkinkanku untuk melindungi mereka yang tidak dapat melindungi diri mereka sendiri.”
Mata Mila membelalak, rasa ingin tahunya semakin besar. “Berkah dari para dewa? Berkah seperti apa?” tanyanya, suaranya sedikit bergetar karena gugup dan bersemangat. Inilah yang mereka butuhkan—sesuatu yang konkret, sesuatu yang bisa mereka gunakan.
Zael tersenyum lembut, tetapi ada sedikit kesedihan di matanya. “Karunia ini bagaikan pedang bermata dua. Ia memberiku kekuatan dalam pertempuran, memungkinkanku untuk menggunakan kekuatan yang melebihi kekuatan seorang ksatria biasa. Tetapi ia juga mengikatku pada takhta. Harga dari kekuatan ini adalah kesetiaan—kesetiaan mutlak kepada raja dan rakyat. Aku tidak akan pernah meninggalkan mereka, apa pun harganya.”
Pastor Alex, masih gugup tetapi penasaran, bertanya dengan lembut, “Dan apa yang terjadi jika Anda gagal? Jika Anda kalah? Apakah berkat itu hilang?”
Wajah Zael berubah muram sesaat, dan ada secercah perasaan yang lebih dalam di matanya. “Jika aku gagal… aku kehilangan lebih dari sekadar berkat. Aku kehilangan segalanya. Kehormatanku, tempatku di kerajaan, jiwaku sendiri. Itulah harga kegagalan bagi orang sepertiku.”
“Tapi aku tidak berniat untuk gagal.” Suaranya, meskipun tenang, mengandung nada takut dan keyakinan, seolah-olah tanggung jawabnya menekan dirinya setiap kali ia bernapas.
Kelompok itu saling bertukar pandang, masing-masing diam-diam mencerna apa yang baru saja diungkapkan Zael. Berkat ini—kekuatan misterius yang dianugerahkan oleh garis keturunan kerajaan—adalah kuncinya. Pasti begitu. Mungkin inilah yang membuat Kaisar Iblis, Zael di masa depan, begitu tak terkalahkan.
Namun ada sesuatu yang janggal. Jika berkat itu terkait dengan kesetiaan, dengan pengabdiannya yang tak tergoyahkan kepada raja dan rakyat, lalu bagaimana mungkin dia tetap memilikinya setelah mengkhianati kerajaan dan menjadi Kaisar Iblis?
Azura mencondongkan tubuh ke depan, matanya menyipit saat ia menyelidiki lebih dalam. “Dan bagaimana jika raja berbalik melawanmu? Apa yang terjadi saat itu? Akankah berkat itu tetap mengikatmu pada seseorang yang tidak layak menerimanya?”
Zael ragu-ragu, pertanyaan itu jelas-jelas menyentuh titik sensitifnya. Senyumnya memudar, dan ketika akhirnya ia menjawab, suaranya lebih pelan, lebih pasrah. “Aku… tidak ingin memikirkan itu.” Ada kekeringan dalam nadanya, kepahitan yang mengisyaratkan pikiran-pikiran yang telah ia pendam dalam-dalam. Ia tersenyum kaku dan tidak nyaman, seolah-olah gagasan tentang raja yang berbalik melawannya terlalu menyakitkan untuk dipikirkan.