Bab 1138 – Aduh, Terbakar
Penjahat Bab 1138. Aduh, Pedihnya!
James dan Noah, orang-orang terdekatnya, orang-orang yang menurutnya peduli padanya—mereka memanfaatkannya. Ia menyadarinya dalam lubuk hatinya, tetapi ia tidak ingin mengakuinya. Mereka telah mendorongnya untuk dekat dengan Allen, untuk menggunakan rasa sayangnya kepada Allen sebagai cara untuk mengumpulkan informasi, untuk menjalin koneksi yang menguntungkan mereka. Mereka tidak peduli dengan perasaannya. Mereka tidak peduli dengan cinta yang ia rasakan untuk Allen dari lubuk hatinya. Bagi mereka, ia hanyalah alat untuk mencapai tujuan.
Dada Mila terasa sesak, dan sebelum dia menyadarinya, air mata panas mulai mengalir di pipinya.
Dia merasakan pengkhianatan, bukan hanya dari James dan Noah, tetapi juga dari dirinya sendiri. Bagaimana mungkin dia membiarkan ini terjadi? Bagaimana mungkin dia membiarkan dirinya dimanfaatkan seperti ini, sementara dia berpura-pura semuanya baik-baik saja?
Azura, berdiri di sampingnya, memperhatikan perubahan ekspresi Mila—air mata, tatapan kosong di matanya. Kekhawatiran terlintas di wajahnya saat dia mendekat, suaranya lembut namun mendesak. “Ada apa? Mengapa kau menangis?”
Elio dan Red_King, yang sebelumnya fokus pada pertengkaran antara Zael dan Otis, menoleh mendengar suara Azura. Mereka berdua menatap Mila, ekspresi mereka dipenuhi kebingungan dan kekhawatiran, tetapi Mila tidak menjawab. Dia bahkan sepertinya tidak mendengar mereka.
Sebaliknya, dia melangkah maju, kakinya bergerak sendiri seolah didorong oleh sesuatu yang dalam di dalam dirinya. Ada api di matanya sekarang—penuh tekad. Jantungnya berdebar kencang di dadanya, dan dia merasakan gelombang keberanian melanda dirinya, mendorongnya menuju Zael.
Mila menghampiri Zael, berdiri di sampingnya, tubuhnya sedikit gemetar. Ia menggenggam tangannya erat-erat, jari-jarinya mengepal saat ia menatap tajam Pangeran Otis dan raja. Tidak ada keraguan dalam suaranya, tidak ada rasa takut.
“Tidak ada seorang pun yang pantas menjadi alat siapa pun,” kata Mila. “Jika mereka tidak menghormatimu, pergilah. Kita bisa meninggalkan tempat terkutuk ini dan melihat bagaimana mereka bertahan hidup tanpamu, Zael.”
Ruangan itu menjadi hening seketika. Bahkan Zael menoleh untuk melihatnya, matanya melebar karena terkejut.
Ekspresi raja berubah muram, matanya menyipit saat ia menatap Mila dengan jijik. “Siapa kau sehingga berani berbicara kepadaku seperti itu? Ini urusan kerajaan, bukan diskusi untuk rakyat biasa.”
Mila tidak gentar. Ia menatap raja langsung, dagunya terangkat tinggi, air matanya terlupakan saat kemarahannya membangkitkan keberaniannya. “Aku mungkin rakyat biasa, tetapi aku tahu ketika ada sesuatu yang salah. Dan apa yang terjadi di sini salah. Kau memperlakukan Zael seolah-olah dia bukan siapa-siapa, tetapi tanpanya, kau tidak akan memiliki kerajaan untuk diperintah. Kau tidak akan selamat dari perang tanpanya.”
Otis melangkah maju, wajahnya dipenuhi amarah. “Beraninya kau berbicara seperti ini kepada kami? Zael tahu posisinya, dan kau pun seharusnya tahu. Dia selalu hanya menjadi tameng—alat yang digunakan untuk kepentingan kerajaan. Dia tidak akan pernah menjadi lebih dari itu.”
Namun Mila tidak menyerah. Ia mengepalkan tinjunya lebih erat, suaranya meninggi penuh per defiance. “Tidak! Zael lebih dari sekadar alat! Dia adalah seorang manusia, dengan mimpinya sendiri, nilainya sendiri. Dan jika kau tidak bisa melihat itu, maka kau tidak pantas untuknya.”
Red_King melirik yang lain, ekspresi bingung terlintas di wajahnya. “Mengapa ini tiba-tiba terasa begitu pribadi bagi semua orang?” gumamnya, meskipun ada rasa bangga yang aneh dalam suaranya, seolah-olah melihat teman-temannya berdiri seperti ini membangkitkan sesuatu dalam dirinya. Tapi ini—ini terasa berbeda.
Azura menoleh ke arahnya dengan tatapan penuh tekad. “Aku akan bergabung dengan mereka.” Suaranya tenang namun dipenuhi amarah. “Pangeran dan raja sialan itu benar-benar membuatku frustrasi.”
Elio, yang terkejut, tergagap, “Apa—” Dia bahkan tidak sempat menyelesaikan kalimatnya sebelum Azura berdiri dari tempat duduknya dengan sikap percaya diri yang santai, ekspresinya tajam dan fokus.
“Anda tahu, saya punya ide bagus, Yang Mulia,” ia memulai, nadanya hampir terlalu santai untuk situasi tersebut. “Jika Anda berpikir Pangeran Otis pantas mendapatkan semua kemuliaan, mengapa Anda tidak mengirimnya ke medan perang? Di garis depan. Tanpa Zael dan pasukannya sama sekali.” Ia berhenti sejenak, matanya menatap raja. “Lagipula, Anda tidak mungkin mengatakan seorang pangeran mulia seperti Otis akan kalah dari seseorang yang Anda sebut hanya alat seperti Zael, bukan?”
Ruangan itu dipenuhi bisikan, keberanian kata-kata Azura menyebar di antara kerumunan. Para prajurit, pejabat istana, bahkan beberapa bangsawan mulai saling bertukar pandang. Tantangan itu telah diungkapkan kepada semua orang, dan jelas bahwa keluarga kerajaan sedang dalam posisi bertahan.
Red_King, yang telah mengamati dengan mata terbelalak, mengeluarkan siulan pelan. “Oof, sakit sekali.”
Elio, yang sama terkejutnya, berbisik pelan, “Kau baru saja mempermalukan raja.”
Wajah raja memerah karena marah, matanya menyipit saat menatap Azura. “Kau berani berbicara kepadaku dengan cara seperti itu?” Suaranya rendah dan berbahaya, ancaman di baliknya jelas. “Siapa kau sebenarnya sehingga berani mempertanyakan keputusanku?”
Azura membalas tatapannya tanpa gentar, matanya dingin dan tak tergoyahkan. “Seseorang yang menghargai kebenaran.” Ucapnya dengan sikap menantang yang tenang, yang justru semakin membuat raja marah.
Pangeran Otis, masih berdiri di samping ayahnya, melangkah maju, ekspresinya dipenuhi kesombongan. “Kau pikir aku akan kalah di medan perang? Kau menghinaku, rakyat jelata. Aku telah memimpin pasukan menuju kemenangan. Aku tidak membutuhkan Zael atau anak buahnya yang tidak berguna.”
Bibir Azura melengkung membentuk seringai. “Kalau begitu buktikan. Bertarunglah tanpa dia. Mari kita lihat seberapa baik kau akan menghadapi Zael tanpa dia yang membereskan kekacauanmu.”
Elio menyeringai, matanya berbinar-binar karena kegembiraan. “Oh, ini menarik,” katanya, berdiri dari tempat duduknya sambil meregangkan badan dengan santai. Matanya tertuju pada Pangeran Otis. “Tapi jangan beri kami tugas-tugas kotor setelah itu. Seperti, kau tahu… membawa pulang jenazahmu jika kau kalah perang.”
Mendengar itu, Red_King, yang masih duduk dengan tangan bersilang, membalas dengan cemberut pura-pura. “Atau kepalamu. Ih… menjijikkan.”