Bab 1209 – Ikan yang Tersinggung
Penjahat Bab 1209. Ikan yang Tersinggung
Vivian menyeringai, memutar-mutar cambuknya di satu tangan. “Jika memang begitu, saya ingin menyampaikan beberapa masukan. ‘Kepada perancang ruang bawah tanah: Pecat diri Anda sendiri.’”
Shea melirik sekeliling dengan gugup, sayapnya berkedut. “Oke, tapi bercandaan aside, tempat ini membuatku merinding. Terlalu kosong. Ruang bawah tanah seharusnya memiliki sesuatu—jebakan, teka-teki, monster. Bukan hanya… kehampaan tanpa batas ini.”
Allen menghela napas, mengusap rambutnya. “Setuju. Rasanya seperti kita sedang berjalan menuju jebakan. Tetap waspada. Jika beruntung, kita akan segera menemukan sesuatu yang berguna.”
“Kalau kita beruntung?” Larissa mengulanginya, nadanya skeptis. “Kau sudah tahu bagaimana tempat ini bekerja. Keberuntungan sepertinya tidak berpihak pada kita.”
Allen menghela napas, melirik ke sekeliling dasar laut yang gelap dan tampak tak berujung. “Aku tahu. Tapi kecuali ada yang punya ide yang lebih baik, kita akan terus bergerak maju.”
Jane, berjalan sedikit di depan, menunjuk ke beberapa titik yang bercahaya samar di dekatnya. “Nah, di sini ada banyak plankton.”
Kelompok itu menoleh. Sekumpulan plankton berukuran besar yang bergerak lambat melayang dengan malas, bentuknya terlalu aneh dan berbelit-belit untuk menyerupai apa pun yang alami. Beberapa memiliki bola-bola kecil bercahaya di dalam tubuh mereka, sementara yang lain tampak seperti ubur-ubur mini dengan anggota tubuh yang aneh dan bersudut.
“Mereka… aneh,” gumam Shea sambil mengerutkan hidungnya. “Apakah mereka benar-benar plankton?”
“Mereka lebih mirip properti,” kata Alice datar. “Seolah-olah seseorang mengira mereka akan menjadi dekorasi yang bagus untuk penjara bawah tanah ini.”
Gadis-gadis itu menatap makhluk-makhluk itu dengan ekspresi tidak antusias, kegembiraan mereka meredup oleh aliran absurditas yang tak berujung di ruang bawah tanah itu. Plankton melayang melewatinya tanpa insiden, hanya meninggalkan jejak samar partikel bercahaya di belakangnya.
Allen menepuk bahu Jane sambil tersenyum hambar. “Aku tahu kau berusaha tetap optimis dan menghibur kami—”
Sebelum dia selesai bicara, mata Jane membelalak. Tangannya terulur, menunjuk ke belakangnya. “Lihat, teman-teman! Sebuah petunjuk!”
Seluruh kelompok itu menoleh, pandangan mereka mengikuti jari wanita itu. Di kejauhan, sesuatu memecah kes monotonousan dasar laut yang tandus. Itu samar dan jauh, tetapi jelas ada di sana! Sekumpulan rumput laut yang menjulang seperti sebuah pulau di lautan kehampaan.
“Hutan rumput laut?” kata Zoe, suaranya terdengar tidak percaya.
Vivian berkedip, menggosok matanya seolah ingin memastikan dia tidak sedang berhalusinasi. “Aku tidak percaya ini… Rasanya seperti melihat oasis di tengah gurun.”
Jane menyeringai penuh kemenangan. “Lihat? Sudah kubilang, tetap optimis itu membuahkan hasil!”
“Ini juga sangat mencurigakan,” gumam Larissa sambil menyipitkan matanya. “Apa pun yang begitu jelas di tempat seperti ini mungkin terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.”
Allen mengangguk, nadanya serius. “Dia benar. Tetap waspada. Ruang bawah tanah ini tidak terlalu halus dalam memberikan kejutan-kejutan aneh kepada kita.”
Meskipun ada peringatan, secercah harapan kembali menyala dalam kelompok itu saat mereka bergerak menuju hamparan rumput laut di kejauhan. Kegelapan yang mencekam tampak sedikit berkurang saat hutan terlihat lebih jelas. Untaian rumput laut yang tinggi dan bergoyang menjulang tinggi ke dalam air, ujungnya yang bercahaya memancarkan cahaya hijau samar yang menerangi area sekitarnya. Rasanya sangat damai, seperti melangkah ke dunia lain.
Namun semakin dekat mereka, semakin Allen merasa ada yang tidak beres. Rumput laut itu terlalu seragam, cara bergoyangnya terlalu sinkron, seperti pertunjukan yang sudah dipersiapkan. “Jangan lengah.”
“Apakah kita pernah?” jawab Zoe, suaranya ringan namun penuh sarkasme saat tentakelnya dengan malas melengkung di dalam air. Dia mengapung di dekat Allen, mata Kraken gelapnya menyipit menatap hutan rumput laut bercahaya yang mulai terasa kurang seperti penjara bawah tanah dan lebih seperti lokasi syuting sinetron bawah laut murahan.
Kelompok itu menemukan sebuah ceruk tersembunyi yang terletak jauh di dalam hutan rumput laut. Untaian rumput laut bergoyang secara ritmis, tetapi bukan itu yang menarik perhatian mereka. Bukan, melainkan sekelompok putri duyung yang bersantai di atas cangkang kerang berukuran besar, sisik mereka berkilauan samar di bawah cahaya kehijauan. Mereka berkumpul dalam lingkaran yang rapat, berbisik dengan suara pelan namun penuh intensitas, sesekali tertawa kecil atau mencibir.
“Apakah mereka… sedang bergosip?” tanya Shea sambil memiringkan kepalanya, sayapnya yang tembus pandang berkibar gugup. “Ini bukan perilaku yang biasa kau harapkan dari monster penjara bawah tanah.”
Zoe mendengus. “Ikan yang penuh drama? Sesuai dugaan.”
Allen memberi isyarat agar kelompok itu tetap tenang dan berjongkok di balik rumpun rumput laut yang tebal, suaranya rendah. “Mari kita dengarkan sebentar. Mungkin kita akan mempelajari sesuatu yang bermanfaat.”
“Berguna?” gumam Larissa, berjongkok di sampingnya, mata merahnya bersinar samar. “Kau pikir mendengarkan lagu Mean Girls yang mencurigakan itu akan membantu kita?”
“Ssst!” desis Jane, jubah gelapnya menyentuh pasir saat dia berlutut, tongkatnya siap di tangannya. “Mereka sedang membicarakan seseorang.”
Suara para putri duyung melayang ke arah mereka, bernada tinggi dan merdu, tetapi dengan nada berbisa yang membuat kelompok itu saling bertukar pandangan dengan gelisah.
“Dia pasti cemburu,” kata salah satu putri duyung, suaranya terdengar seperti ancaman yang dilantunkan dengan nada riang. “Mengapa lagi dia mengurung diri bersamanya? Semua orang tahu dia bukan apa-apanya dibandingkan kita.”
“Cemburu?” ejek putri duyung lainnya, ekornya berkedut dramatis. “Lebih tepatnya putus asa. Apa kau sudah melihatnya akhir-akhir ini? Jelek seperti lumpur laut.”
Putri duyung ketiga mencondongkan tubuh ke depan, siripnya berkilauan saat dia berbisik penuh rahasia, “Dan jangan lupakan pangeran yang dia tangkap. Kasihan sekali. Dia pasti ketakutan. Bayangkan terjebak dengannya.”
“Oh, aku akan menyelamatkannya jika aku bisa,” kata putri duyung pertama, suaranya penuh dengan ketulusan palsu. “Tapi, kau tahu, ratu mungkin akan membunuhku karena dendam.”
“Dia mungkin menginginkannya untuk dirinya sendiri,” timpal yang lain, sambil mengibaskan rambutnya ke bahu dengan gaya dramatis. “Seolah-olah itu akan membuatnya tidak terlalu jelek.”
Allen mengangkat alisnya, bibirnya sedikit berkedut membentuk seringai yang hampir tak tertahan. Seluruh kejadian itu terdengar menggelikan.
“Kenapa ini terdengar seperti sekumpulan wanita yang tersinggung?” tanya Zoe, suaranya memecah ketegangan seperti pisau.
“Maksudmu ikan?” Shea mengoreksi, sambil mengedipkan mata dengan polos.
“Ikan,” Zoe membenarkan, nadanya datar seperti gurun. “Ikan yang tersinggung.”
Vivian mendengus, hampir tak bisa menahan tawa. “Ini yang disebut drama penjara bawah tanah? Kedengarannya lebih seperti seseorang menggabungkan The Real Housewives dan dongeng murahan.”