Bab 1218 – Kisah Sang Pangeran [Bagian 2]
Penjahat Bab 1218. Kisah Sang Pangeran [Bagian 2]
Malam itu tenang, ketenangan yang menipu. Kami jauh dari daratan, cakrawala tak berujung ke segala arah. Tiba-tiba, kapal berderit hebat di bawah kaki kami, suara kayu yang pecah memenuhi udara. Aku hampir tidak sempat berteriak memberi peringatan sebelum itu terjadi. Pilar-pilar batu muncul dari laut, menghantam lambung kapal dengan kekuatan yang mengerikan. Batu-batu besar berjatuhan dari atas, seolah-olah lautan itu sendiri telah berbalik melawan kami.
Kepanikan melanda para awak kapal. Para prajurit berlari ke segala arah, teriakan mereka tenggelam oleh dentuman yang memekakkan telinga. Jantungku berdebar kencang saat aku memandang ke arah air, pikiranku terpecah antara rasa takut dan harapan.
Mungkinkah itu dia?
Apakah dia sedang melindungi diri sendiri, melampiaskan kemarahannya kepada mereka yang datang untuk menyakitinya?
Aku berpegang teguh pada kemungkinan itu. Aku pikir—tidak, aku berharap—bahwa itu adalah dia.
Tapi aku salah.
Bukan dia.
—–
Suara Allen sedikit bergetar saat tulisan berubah. Bagian selanjutnya dari surat itu ditulis dengan tulisan tangan yang lebih gemetar, kata-katanya terburu-buru dan tidak teratur. Dia menelan ludah dan melanjutkan.
—–
Bukan dia!
Itu adalah monster!
Benar-benar buas!
Makhluk itu menerjang kami dengan mudah. Ia menghancurkan kapal seperti kertas, melemparkan orang-orang dan puing-puing ke ombak yang bergejolak. Sang jenderal mencoba mengumpulkan para prajurit, tetapi sia-sia. Makhluk itu terlalu kuat, terlalu cepat.
Dan kemudian itu datang padaku.
Aku melawan—aku mencoba melawan—tapi sia-sia. Cakarnya melingkari tubuhku, menyeretku dari reruntuhan. Aku bisa mendengar suaranya, geraman seraknya bergema di benakku. Aku tidak tahu berapa lama ia menyeretku, tapi ketika aku bangun, aku sudah berada di sini.
Terpenjara. Di dalam botol ini.
Ia menatapku, matanya yang melotot tak berkedip. Suaranya… Ia berbicara tentang pernikahan. Ia memanggilku ‘pangeran’ seolah itu lelucon kejam. Ia berkata aku akan memerintah di sampingnya, bahwa ia akan membuatku cantik, seperti dirinya. Tapi aku tahu yang sebenarnya. Ia tidak cantik. Ia bukan dirinya. Ia mengerikan, dan aku tak bisa melarikan diri darinya.
Kumohon. Kumohon, siapa pun yang menemukan ini, aku mohon—jangan biarkan itu mengambilku. Jangan biarkan itu menang. Selamatkan aku dari mimpi buruk ini.
—–
Surat itu berakhir tiba-tiba, beberapa kata terakhir menghilang menjadi coretan tinta.
Allen menurunkan surat itu, ekspresinya muram saat ia membiarkan kata-kata itu meresap ke dalam kelompok tersebut. Untuk sesaat, tidak ada yang berbicara. Satu-satunya suara adalah gemericik samar arus di kejauhan dan dengungan lembut reruntuhan di sekitar mereka.
“Nah…” Vivian akhirnya berkata, suaranya memecah keheningan. “Itu menjelaskan botol itu.”
Kelompok itu berdiri dalam keheningan yang mencekam di sekitar reruntuhan penjara air sang pangeran.
Jane berjongkok di samping pangeran yang telah meninggal, matanya yang tajam melembut saat ia menatap tubuh tak bernyawa itu. “Sungguh kisah cinta yang tragis,” gumamnya, suaranya dipenuhi kesedihan yang tulus. “Kasihan sekali dia.”
Shea mencoba mencairkan suasana. “Setidaknya ini bukan kisah tragis bagi Zoe.”
Namun Zoe tidak tampak terhibur. Sebaliknya, kerutannya semakin dalam saat dia menyilangkan tangannya, tentakelnya melengkung karena frustrasi. “Tapi ke mana Kraken pergi? Jika ruang bawah tanah ini bukan tentang masa laluku, lalu di mana dia?”
Bella memiringkan kepalanya sambil berpikir. “Mungkin seseorang menculiknya,” ujarnya, setengah serius.
Zoe menoleh ke Bella, tatapan tajamnya menyempit sebelum beralih ke Allen. Dia menunjuk ke arahnya dengan tuduhan. “Apakah itu kau? Apakah kau yang menculiknya?”
Allen berkedip, terkejut oleh tuduhan mendadak itu, sebelum tertawa kecil. “Ya, tentu. Mungkin memang begitu. Atau mungkin di masa lalu kau pernah datang kepadaku untuk meminta bantuan, dan kita hanya melewatkan bagian cerita itu.”
Alice melipat tangannya dan mengetuk dagunya. “Jadi… maksudmu, kisah latar belakang Zoe mungkin tidak ada di laut sama sekali. Bisa jadi di ladang tepi pantai atau semacamnya?”
“Atau mungkin lautan penjara bawah tanah lainnya,” tambah Larissa, matanya yang merah menyala menyipit sambil berpikir. “Pangeran itu mungkin saja berlayar ke lautan yang salah.”
“Keberuntungan NPC yang khas,” kata Bella sambil mengangkat bahu.
Jane menghela napas dan berdiri, membersihkan jubahnya. “Bagaimanapun juga, kau harus menunjukkan rasa hormat kepada pangeran malang ini. Dia berusaha menemukanmu, Zoe. Dia jatuh cinta padamu! Lihatlah semua yang telah dia lalui.”
Zoe mendengus, mengibaskan rambutnya ke belakang dengan gerakan tentakelnya yang acuh tak acuh. “Yah, hal buruk memang bisa terjadi.”
Kekasaran kata-katanya membuat Shea menahan tawa, tetapi Jane tidak merasa geli. Dia menoleh ke Alice, menunjuknya dengan jari menuduh. “Kau tidak membantu! Ini adalah tragedi romantis, dan yang kau katakan hanyalah—”
Alice mengangkat tangannya dan memotong perkataannya, nadanya tetap datar seperti biasa. “Jane, kau tahu dia hanya NPC, kan?”
Vivian menyela, menyeringai sambil menunjuk ke arah pangeran yang tak bernyawa itu. “Bahkan bukan NPC. Hanya sebuah properti. Dia hanya berkomunikasi melalui surat-suratnya. Tidak ada dialog, tidak ada animasi. Hanya… ini.”
Jane cemberut, bahunya terkulai. “Aku tahu itu! Tapi setidaknya kau bisa berpura-pura peduli, kan? Mungkin bertindak seolah-olah seluruh kejadian tragis ini ada artinya?”
Kelompok itu saling bertukar pandang, keheningan terasa panjang saat mereka menatap pangeran yang telah meninggal. Akhirnya, Bella memecah keheningan dengan mengangkat bahunya dengan santai.
“Tidak,” katanya singkat. “Aku tidak mengasihani properti panggung. Maaf.”
“Maaf,” Alice mengulangi, nadanya sama sekali tanpa penyesalan.
“Kejam sekali…” gumam Jane, suaranya dipenuhi nada pura-pura tersinggung sambil melipat tangannya. “Setidaknya kalian bisa mencoba menjadi manusia yang baik.”
Allen melangkah maju, meletakkan tangannya di bahu Jane. “Lupakan saja, Jane. Itu tidak sepadan. Ayo kita pulang saja, oke?”
Jane menghela napas tetapi mengangguk, kemarahannya memudar saat dia melirik botol yang pecah itu untuk terakhir kalinya. Allen berbalik ke arah kelompok lainnya, memanggil portal dengan lambaian tangannya.
“Baiklah,” kata Allen dengan suara tenang. “Saatnya berangkat.”
Satu per satu, mereka melangkah menuju portal, tetapi Zoe tetap tinggal. Tentakelnya menjuntai lemas, tatapan tajamnya tertuju pada tubuh pangeran yang tak bernyawa. Untuk sesaat, kelompok itu mengira dia mungkin akan mengatakan sesuatu, tetapi sebaliknya, dia hanya berbalik dan mengikuti mereka.