Bab 660 – Pertemuan Dekat
Penjahat Bab 660. Pertemuan Dekat
Rasa sakit itu menusuk seluruh tubuh VirtualValkyrie. Nalurinya menyuruhnya untuk melarikan diri, tetapi dia menolak untuk menyerah pada penderitaan itu. Itu hanya goresan kecil, lecet ringan, tetapi kerusakan yang ditimbulkannya sangat berarti. Dia tak kuasa menahan diri untuk tidak tersentak, otot-ototnya menegang saat dia berjuang untuk menahan rasa sakit.
Namun bukan hanya ketidaknyamanan fisik yang membebaninya. Saat racun dari serangan Allen mengalir melalui pembuluh darahnya, dia merasakan beban berat menimpa tubuhnya, memperlambat gerakannya seperti jangkar timah.
Seolah-olah sebuah barbel telah diikatkan ke anggota tubuhnya, memperlambat kecepatannya dan menguras kekuatannya—sebuah hambatan fatal bagi seorang pembunuh yang mengandalkan kelincahan dan kecepatan untuk mengakali musuh-musuhnya.
Sambil menggertakkan giginya menahan rasa sakit, VirtualValkyrie memaksa dirinya untuk fokus, pikirannya berpacu saat dia menghitung langkah selanjutnya. Dia tahu bahwa dia telah mengambil risiko besar dengan menghadapi kaisar iblis secara langsung, tetapi dia melakukannya untuk memuaskan rasa ingin tahunya sendiri dan rasa ingin tahu para penontonnya.
Bahkan sekarang, saat dia menyiarkan pertarungan itu kepada penontonnya, komentar terus membanjiri, serangkaian gangguan konstan yang berebut perhatiannya. Tetapi VirtualValkyrie menolak untuk menyerah. Dengan gerakan pergelangan tangan yang tegas, dia memperkecil obrolan siaran langsung, memblokir kebisingan sehingga dia dapat berkonsentrasi sepenuhnya pada pertarungan yang berlangsung di hadapannya.
Dengan luka-luka yang dideritanya, VirtualValkyrie tahu bahwa mundur dari jangkauan kaisar iblis adalah satu-satunya pilihannya. Namun, dia juga tahu bahwa mundur selangkah saja tidak akan cukup untuk menghindari serangan cepat dan mematikan kaisar iblis itu. Jika dia mencoba melompat mundur, dia berisiko mengalami nasib yang sama seperti salah satu lawannya di masa lalu – ditendang hingga hancur lebur dengan kekuatan tanpa ampun.
Kepanikan mengancam untuk menguasainya, pikiran VirtualValkyrie berpacu, mencari solusi untuk kesulitan yang dihadapinya. Kemudian, dalam sekejap inspirasi, dia teringat tahun-tahunnya sebagai anggota aktif tim senam selama sekolah menengah dan universitas. Kenangan itu memicu sebuah ide, sebuah rencana berani yang mungkin memberinya keunggulan yang dibutuhkan untuk meloloskan diri dari cengkeraman kaisar iblis.
Dengan keputusan cepat, VirtualValkyrie mengabaikan kehati-hatian dan meluncurkan dirinya ke dalam salto yang anggun. Dalam sekejap mata, dia melayang di udara, tubuhnya berputar dan berbelok di udara dengan presisi yang terlatih. Di dunia virtual, manuver seperti ini sudah menjadi kebiasaan baginya, jauh lebih mudah dilakukan daripada di kehidupan nyata.
Napasnya tercekat di tenggorokan saat ia melakukan bukan satu, bukan dua, tetapi tiga salto belakang yang sempurna. Dengan setiap putaran, ia merasakan beban lukanya sejenak terlupakan, digantikan oleh sensasi adrenalin yang menggembirakan mengalir melalui pembuluh darahnya.
Namun saat ia bersiap mendarat, keraguan tiba-tiba menyelinap ke dalam pikirannya. Apakah ia telah melakukan manuver itu dengan sempurna, ataukah ia telah membuat kesalahan fatal? Untuk sepersekian detik, waktu seolah berhenti saat VirtualValkyrie mempersiapkan diri untuk benturan, tidak yakin apa yang menantinya di sisi lain.
Kemudian, dengan bunyi gedebuk pelan, dia mendarat di tanah yang keras, otot-ototnya menjerit protes saat dia berjuang untuk menjaga keseimbangan. Dia berhasil – dia mendarat dengan sempurna, atau setidaknya begitulah pikirnya.
Jantungnya berdebar kencang, ia memberanikan diri mengangkat kepalanya, berharap dengan sependapat bahwa ia telah menciptakan jarak yang cukup antara dirinya dan kaisar iblis itu. Namun harapannya hancur saat ia melihat pemandangan di hadapannya.
Dengan perasaan ngeri, kaisar masih berdiri di hadapannya, sosoknya yang gagah membayangi tubuhnya yang gemetar. Udara bergemuruh dengan energi saat aura gelap menyelimuti tangannya yang terulur, matanya menyala dengan kilatan jahat. Tangannya, yang menunjuk ke arahnya, menandakan bahwa dia menggunakan kemampuan Telekinesis Blast-nya.
Dengan perasaan cemas yang mencekam, VirtualValkyrie menyadari bahwa dia telah meremehkan kekuatan kaisar. Meskipun telah berusaha sekuat tenaga untuk menghindarinya, dia gagal, sehingga dia tidak punya tempat untuk lari dan bersembunyi.
VirtualValkyrie mendapati dirinya terperangkap oleh tatapan jahat kaisar iblis, rasa merinding menjalari tulang punggungnya, ketakutannya meningkat ke tingkat yang baru. Senyum jahat yang terukir di wajahnya membuat bulu kuduknya merinding, jantungnya berdebar kencang tak menentu di dadanya.
Dengan gerakan tangan yang santai, kaisar mengendalikan dirinya, dan wanita itu merasa dirinya terangkat dari tanah seolah-olah oleh kekuatan yang tak terlihat. Kepanikan melanda dirinya saat ia ditarik lebih dekat kepadanya, tak mampu melawan tarikan yang tak terhindarkan.
Tubuhnya menegang saat ia dibawa hingga berada dalam jangkauan tangan kaisar, napasnya tercekat di tenggorokan ketika kaisar mengulurkan tangan dan mencengkeramnya dengan kuat. Wajah kaisar tampak di hadapannya, matanya menyala dengan intensitas jahat yang mengirimkan gelombang teror menerjangnya.
Meskipun rasa takut menjalar di sekujur tubuhnya, VirtualValkyrie tak bisa menahan perasaan gembira yang aneh karena berada begitu dekat dengan kaisar. Ini adalah pertama kalinya dia melihatnya dari dekat, dan dia tak bisa menyangkal sensasi menggetarkan yang mengalir di pembuluh darahnya.
Namun, di tengah kekacauan dan bahaya, ada sesuatu yang tak dapat disangkal daya tariknya dari kehadiran kaisar. Pesonanya tak terbantahkan, aura kegelapan dan kekuasaannya menariknya seperti ngengat ke api. Bahkan bercak darah yang menghiasi wajah dan lehernya tampak melengkapi tingkah lakunya yang jahat.
Dia menatap tajam ke dalam tatapan pria itu. Namun, terlepas dari rasa bahaya yang luar biasa yang mengelilinginya, dia mendapati dirinya tidak mampu mengalihkan pandangannya dari kaisar, terpikat oleh daya tarik magnetis dari kehadirannya.
Dia tahu ini bukan saatnya untuk merasa kagum pada musuhnya. Meskipun adrenalin mengalir deras di pembuluh darahnya, dia berjuang sia-sia melawan kekuatan tak terlihat yang menahannya, anggota tubuhnya menjadi tak berdaya oleh cengkeraman jahat kaisar.
Dengan seringai kejam yang terbentang di bibirnya, kaisar memandangnya dengan geli, menikmati usahanya yang sia-sia untuk membebaskan diri. “VirtualValkyrie, kan?” desisnya, suara namanya membuat bulu kuduknya merinding.