Bab 87: Orang Jahat
Fischer melompat turun dari pipa, tampak sedang berpikir keras. Kecepatan regenerasi wanita tadi jauh melebihi ekspektasinya. Berdasarkan kemampuan regenerasi anggota tubuhnya yang menyerupai pembalikan waktu setelah pemotongan anggota badan, Fischer merasa itu sangat sesuai dengan ramalan [Penyihir Abadi].
Sepertinya aku perlu menemukannya untuk mempelajari lebih lanjut… Kalau begitu, Paviliun Merah Muda.
Setelah menemukan tempat persembunyian Penyihir Abadi, penyihir bernama Bart ini sudah tidak berguna lagi. Ia tampak seperti penyihir yang diciptakan secara manual oleh Perkumpulan Penelitian, meskipun Fischer masih tidak mengerti bagaimana mereka melakukannya. Mungkinkah mereka sudah memiliki teknologi manipulasi jiwa tingkat lanjut?
Sepertinya aku perlu meluangkan waktu nanti untuk membaca [Manual Penyelesaian Jiwa] dan memperoleh lebih banyak pengetahuan tentang jiwa.
Saat Fischer sedang merenungkan hal ini, para bajak laut di depan tiba-tiba berteriak ketakutan.
“Dia masih hidup! Tunggu, tidak, dia tidak hidup! Apa yang sebenarnya terjadi?”
“Hmm?”
Bingung, Fischer mendekat dan melihat penyihir tanpa kepala, Bart, tergeletak di tanah. Tunggul lehernya yang berdarah mengeluarkan sulur-sulur daging yang terlihat, mirip dengan Penyihir Abadi yang dia saksikan sebelumnya, meskipun kecepatan dan tingkat regenerasinya jauh lebih rendah daripada yang asli.
Dalam hitungan detik, sulur-sulur daging itu tumbuh lemah ke depan sebelum kehilangan vitalitas sepenuhnya dan roboh. Kemudian tubuhnya yang sangat gemuk tiba-tiba mengeluarkan bau busuk. Fischer mengerutkan kening dan tiba-tiba berteriak kepada para bajak laut di dekatnya:
“Mundur sekarang juga!”
“Ledakan!”
Para bajak laut segera mundur. Begitu mereka menjauh cukup jauh dari mayat itu, tubuh penyihir yang sangat gemuk itu mulai kejang-kejang hebat, mengembang seperti balon. Ketika perutnya mencapai ukuran maksimal, perut itu meledak keluar dengan suara dentuman yang dahsyat.
Bahkan dari posisi mereka yang jauh, bau busuk yang menyengat mencapai hidung Fischer. Melalui kabut darah yang tebal, ia samar-samar melihat sepotong kecil daging yang masih melambai-lambai. Tetapi seperti kepalanya yang tak ditemukan, setelah berjuang sebentar, sulur-sulur itu larut ke dalam genangan darah.
Dengan demikian, Bart, penyihir dari Perkumpulan Penelitian Penyihir, telah sepenuhnya berubah menjadi sosok yang tak dapat dikenali. Fischer awalnya mempertimbangkan untuk membawanya kembali ke kantor polisi Nary, meskipun ia ragu mereka akan mengenali zat tak berbentuk ini sebagai Bart dari Perkumpulan Penelitian Penyihir.
Fischer tidak tertarik dengan urusan kepolisian. Dia mengeluarkan sebatang rokok dari sakunya, menyalakannya untuk menghilangkan bau busuk, lalu menoleh ke arah Arajina dan krunya di belakangnya.
“Kau masih belum meninggalkan Saint Nary? Jika kau berlama-lama lagi, aku tidak bisa menjamin apa yang akan dilakukan Nary padamu begitu delegasi diplomatik Schwalli tiba.”
Ketika Arajina pertama kali melihat Fischer mendekat, dia mengira Fischer sedang mencarinya—mungkin untuk menanyakan apakah dia telah mempertimbangkan tawaran Fischer mengenai aktivitas di bawah dek…
Sekarang tampaknya dia hanya mengejar penyihir itu dan kebetulan bertemu dengannya di sini.
Arajina merasa agak kecewa, meskipun nada suaranya tetap tenang.
“Awak kapal saya sedang mengumpulkan perbekalan terakhir untuk kapal. Kami tinggal lebih lama karena pembunuhan agen intelijen, tetapi masalahnya sudah terselesaikan sekarang. Kami akan berangkat besok…”
Arajina menoleh ke belakang melihat krunya dan mendapati mereka berdiri jauh di sana, bersiul dengan polos sambil menunjuk ke pipa-pipa gelap di atas kepala. Pengamat mungkin mengira mereka adalah petugas teknik Nary yang sedang merencanakan tata letak drainase di masa depan.
Arajina sedikit membuka mulutnya, merasa malu dengan tingkah laku mereka yang begitu kentara. Melihat Fischer hanya menikmati rokoknya tanpa menatap mereka dengan aneh, dia pun merasa lega.
“Pelabuhan seharusnya sudah ditutup untuk Anda. Bagaimana Anda akan mengangkut persediaan itu?”
Arajina memandang ke arah sungai bawah tanah yang bergejolak di kejauhan.
“Saint Nary memiliki spesialis yang menyediakan layanan semacam itu jauh di dalam sungai bawah tanah. Informasi ini kami peroleh dari pemberi kerja misi kami sebelumnya.”
Majikan… maksudnya siapa pun yang mengirim mereka dalam misi ke Benua Selatan itu?
Fischer tidak mendesak untuk mendapatkan detail lebih lanjut. Saat rokoknya hampir habis, ia mematikannya dan melambaikan tangan sebagai ucapan perpisahan kepada Arajina.
“Saya ada urusan lain yang harus diurus. Hati-hati, dan terima kasih atas bantuan Anda sebelumnya. Jika Anda membutuhkan bantuan apa pun yang sesuai dengan kemampuan saya, jangan ragu untuk menghubungi saya.”
Melihat Fischer berbalik untuk pergi, Arajina ragu sejenak sebelum tiba-tiba berseru:
“…Sebenarnya saya punya permintaan sekarang.”
“Oh? Ada apa?”
Fischer menoleh ke belakang dengan rasa ingin tahu untuk melihat ekspresi sang kapten yang tetap tenang, meskipun mata birunya bersinar dengan intensitas yang tidak biasa. Tangannya yang bersarung tangan meraih ke dalam mantelnya, mengeluarkan kalung bertatahkan kristal biru itu.
“Aku ingin membuat janji padamu—untuk memberiku kesempatan untuk mendekatimu.” Arajina mengulurkan kalung itu ke arah Fischer dengan sangat serius. “Setelah aku tenang dan terbebas dari bahaya, aku akan kembali untuk memenuhi janjiku padamu. Di mana pun kau berada, aku akan pergi ke sana tanpa gagal…”
“Aku akan meninggalkan kalung ini sebagai bukti… tapi ini bukan paksaan. Jika kau menunggu terlalu lama atau ingin menolak kapan pun, anggap saja usahaku gagal. Kau boleh membuang kalung itu. Jika ditolak, ayahku tidak akan marah—setidaknya aku mengambil inisiatif dengan tulus. Dan…”
Di sini, wajahnya yang biasanya pucat pasi sedikit berseri-seri seperti bunga sakura, suaranya melembut hingga hampir tak terdengar saat dia berbisik:
“Aku… juga bisa… menjadi orang yang di bawah…”
Fischer terdiam selama satu detik penuh, sesaat kehilangan kata-kata. Semakin lama keheningannya, semakin gugup dan malu Arajina. Wajahnya yang memerah sedikit menunduk, takut Fischer akan mengucapkan penolakan yang dingin dan menakutkan.
Saat suasana mulai mencekam, pria itu menghela napas dan mengulurkan tangan untuk menerima kalung itu, lalu dengan hati-hati menyelipkan benda kecil itu ke dalam mantelnya.
“…Baik, dimengerti. Kalau begitu, aku akan menyimpan kalung ini untukmu. Sampai janji kita terpenuhi, kalung ini akan tetap aman bersamaku.”
Melihat Fischer dengan lembut menyimpan kalung itu, wajah Arajina langsung berseri-seri. Untuk pertama kalinya, sudut bibirnya melengkung membentuk senyum—seperti salju yang mencair di bawah cahaya fajar pertama, sangat indah.
Fischer tersenyum tipis, mengucapkan selamat tinggal kepada Arajina, lalu meraih tongkatnya dan berjalan menuju Saint Nary yang diterangi matahari di seberang terowongan, meninggalkan Arajina yang memperhatikan sosok pria itu yang menjauh.
Berdiri di sana, jantungnya berdebar kencang—sensasi yang sudah lama tidak ia alami.
Namun… dia tidak membencinya. Sebaliknya, itu membawa kegembiraan.
Sambil memegang dadanya dengan bibir sedikit mengerucut, dia tidak mengikuti langkah pria itu, ekspresi wajahnya yang sebenarnya tidak terlihat jelas.
Jauh di belakang mereka, beberapa bajak laut yang berjongkok di tanah sambil mengunyah kacang dan menyipitkan mata memandang pemandangan perpisahan yang indah ini tetap diam, seolah-olah sedang menonton pertunjukan teater Saint Nary yang paling memikat—sangat ingin melihat babak selanjutnya.
Sayangnya, pria tampan itu sudah pergi.
“Oh, dia cukup tampan… Jangan menatapku seperti itu, aku bukan perusak rumah tangga. Hanya saja, dari segi penampilan, dia bukan tipeku.”
“Kaptennya sangat tidak berpengalaman, bertingkah malu-malu. Kau tidak akan menyangka itu dari caranya bertarung.”
“Jika itu aku, aku akan menculik pria itu ke atas kapal. Dia pasti akan menurut pada akhirnya. Begitu ada anak, kapten bisa melakukan apa pun yang dia inginkan.”
“Ugh! Dasar berandal, apa kau tahu? Pengejarannya mungkin sulit, tetapi hasilnya adalah hadiah termanis dalam hidup.”
Awak kapal yang menyebut kapten tidak berpengalaman itu mengerutkan kening melihat teman-temannya yang sedang makan camilan dan mualim pertama yang gemuk, sambil ragu-ragu berspekulasi:
“Kapten itu tampak terlalu naif di dekat pria itu. Dia baru 24 tahun—bagaimana jika dia bertemu seseorang yang lebih tua… maksudku, bertemu pria jahat? Bagaimana pengalaman romantis kapten kita yang terbatas bisa bersaing?”
Melihat teman-temannya yang terkejut, dia buru-buru melambaikan tangannya untuk menjelaskan:
“Aku hanya mengkhawatirkan kaptennya! Tertipu akan lebih menyakitkan daripada kehilangan harta karun!”
“Jangan sampai kapten sial!”
“Tepat!”
Rekan kru yang ditegur itu mengerutkan bibir saat Arajina berbalik mendekat, menyimpan kecurigaannya yang “tidak realistis” tentang Fischer untuk dirinya sendiri.
Dengan begitu banyak orang jahat di luar sana, pastinya sang kapten belum pernah bertemu satu pun!
Setidaknya itulah yang ia katakan pada dirinya sendiri.