Bab 59: Pembunuhan Terakhir
Aroma lavender memenuhi udara, dan bahkan dari kejauhan, Fischer bisa merasakan gelombang uap yang memancar dari Raphaëlle seperti panas yang menyengat. Ekspresi wanita cantik berwujud naga itu perlahan berubah serius, auranya bergeser dari seorang wanita yang menggemaskan menjadi seorang pejuang yang menakutkan.
Cakar-cakarnya terentang sepenuhnya, mengarah ke Fischer yang tanpa ekspresi di kejauhan.
Kali ini, Fischer tidak memulai serangan terlebih dahulu. Dia hanya bergerak lebih jauh dari kereta di belakangnya dan berdiri menunggu Raphaëlle.
Kalau begitu, dia akan mengujinya terlebih dahulu.
Raphaëlle menarik napas dalam-dalam sebelum menghentakkan kakinya ke tanah dengan keras, menyebabkan sebagian besar ladang lavender runtuh ke dalam. Tubuhnya melesat ke depan seperti kilat menembus bunga-bunga yang bergoyang, menerjang Fischer.
Cakar-cakarnya yang terentang bertemu dengan tatapan tenang Fischer, dan sensasi yang familiar menyelimutinya. Detik berikutnya, gerakannya tiba-tiba berhenti saat ia mengerem tajam di depan Fischer—tetapi kali ini, tidak ada benang bercahaya yang tampak menjeratnya.
Tidak ada jebakan yang dipasang?
Fischer pun tak ragu-ragu. Melihat lawannya terhenti karena perang psikologis, ia mengayunkan golok gergajinya tepat ke kepala Raphaëlle. Raphaëlle menghindar ke samping, tetapi mata pisau itu tetap memutus beberapa helai rambutnya.
Uap yang keluar dari tubuhnya menyembur dengan dahsyat, meskipun belum mencapai kekuatan penuh, saat ia berputar di tempat dan menyerang dengan kaki bercakarnya. Tendangan ganas itu menghantam golok Fischer yang terangkat, menghasilkan bunyi dentingan logam yang tajam seperti palu yang memukul paku.
Fischer terbukti sangat tangguh – bahkan di bawah serangan yang begitu dahsyat, dia hanya sedikit membungkuk di pinggang sambil dengan cermat mengamati gerakan Raphaëlle.
Seperti yang diperkirakan, dia memanfaatkan jeda singkat di antara serangannya untuk tiba-tiba meninggalkan pertahanan dan menghindar ke samping. Manuver tak terduga itu membuat tendangan panjang Raphaëlle meleset tanpa membahayakan, sementara pria itu dengan kuat mencengkeram ekornya dan melemparkannya jauh.
Kekuatan yang luar biasa itu membuat Raphaëlle terlempar jauh melintasi ladang lavender, meskipun tidak terluka. Sambil menggertakkan giginya, dia mendapatkan kembali keseimbangannya tepat pada waktunya untuk melihat Fischer maju dengan tekanan yang luar biasa, pedangnya terangkat.
“Dong! Dong! Dong!”
Fischer mengayunkan goloknya secara sistematis ke arah Raphaëlle, yang mengangkat tangan bercakarnya seperti pedang untuk menangkis. Setelah serangkaian dentingan logam tajam yang membuat lengan Fischer mati rasa, ia menyadari senjatanya kini penuh dengan retakan akibat cakaran Raphaëlle.
Cakar makhluk naga itu sangat tajam dan menakutkan – dengan kekuatan penuh, dia mungkin bisa membelahnya menjadi dua dengan mudah.
Inilah mengapa predator puncak Benua Selatan tidak boleh diberi celah. Fischer terus memberikan tekanan tanpa henti dengan serangan terus-menerus sambil diam-diam menyalurkan sihir melalui rune yang semakin bercahaya di pedangnya.
“MENGAUM!”
Namun kali ini, Raphaëlle menyadari tipu daya Fischer. Mata hijaunya menyipit saat semburan uap panas menyembur keluar, menghantam Fischer meskipun ia sedang dalam posisi bertahan.
Senjata Dance of the Bees yang telah disiapkan ditembakkan secara tak terlihat di udara, tetapi meleset jauh dari sasaran karena sudutnya.
Tidak hanya menangkis seranganku, tetapi juga mengganggu sihirku?
Saat Fischer terlempar ke belakang, kepalanya tetap diam sementara pedangnya tiba-tiba menebas ke bawah—ia sudah mendengar derap langkah Raphaëlle yang memekakkan telinga. Serangan itu diblokir tetapi memberikan kekuatan yang cukup untuk mendorongnya lebih jauh.
Jarak ini… sudah cukup.
Kini lambang gigi naga di pangkal goloknya menyala terang—ini adalah Sihir Keturunan Naga berkekuatan penuh, jauh lebih kuat dari sebelumnya. Saat dia mengayunkan goloknya, api menari-nari di sepanjang bilah, tanpa mengenai ladang lavender di bawahnya karena Raphaëlle tetap berada di udara.
Api itu menyatu membentuk mulut naga yang mengancam akan menelan Raphaëlle sepenuhnya, tetapi di pusat badai, sisiknya tiba-tiba mulai bersinar terang.
Dia mengerahkan seluruh kemampuannya.
“LEDAKAN!”
Ledakan dahsyat menyusul saat dia bergerak dengan kecepatan seperti meteor, menembus langsung naga api itu dengan uap mengepul deras di belakangnya menuju Fischer.
Tak mampu menghindar, Fischer menerima serangan itu secara langsung. Kali ini pedangnya tidak berbunyi nyaring, melainkan mendesah pelan seperti logam yang hancur.
Senjatanya akan segera direbut dari genggamannya – tetapi pada saat itu, benang-benang yang tak terhitung jumlahnya melilit ke atas untuk melumpuhkan Raphaëlle seperti pada duel mereka sebelumnya.
Namun saat ini, dia baru saja mulai memanfaatkan kekuatan penuhnya.
“MENGAUM!!”
Dengan raungan lain, Raphaëlle bergerak lagi, menarik benang-benang yang tertancap di tanah ke atas dan mengangkat bongkahan tanah besar bersamanya. Sambil mencengkeram benang-benang penahan seperti rantai, dia melemparkan gumpalan tanah itu ke arah Fischer.
“MENABRAK!”
Fischer membelah proyektil yang datang di udara sambil menerjang maju, pedangnya terangkat saat Raphaëlle mengayunkan cakarnya ke bawah untuk menghadapinya.
Satu tebasan, dua tebasan… pertukaran pukulan berdenting yang tak terhitung jumlahnya seperti palu pandai besi yang membentuk logam, secara bertahap menempa jiwa-jiwa membara yang bersinar seperti matahari mini.
“Saya benci diganggu – karena itu tindakan ini perlu dilakukan…”
“Pertimbangkan dengan saksama – apakah upaya pembunuhan ini berhasil atau gagal?”
“Jika yang disebut prajurit keturunan naga itu hanyalah anak naga yang emosional, penangkapanmu memang pantas.”
“Ini tidak termasuk hukuman, kan?”
“…Kesombongan adalah dosa asal umat manusia – tampaknya kaum naga juga memiliki kelemahan itu.”
“Kekuatan sejati bergerak dengan sengaja meskipun dilanda gejolak batin…”
Begitu keras, namun tetap manusiawi. Kebijaksanaannya, ajarannya… inilah mengapa Raphaëlle ingin lebih memahaminya. Mengapa memperlakukannya seperti ini? Mengapa dia begitu berbeda? Mengapa dia membuat jantungnya berdebar kencang?
Kekuasaan bukanlah jawabannya – jiwa yang bijaksana namun baik hati itulah yang menyimpan kebenaran.
“FISCHER!!”
Di tengah serangan dahsyat itu, tanduk kembar Raphaëlle tiba-tiba menyala seperti matahari mini. Semua kata-katanya, sikapnya yang tegas, sosoknya yang menjauh menyatu menjadi kekuatan nyata dan padat yang sepenuhnya membangkitkan jiwanya.
Dalam sekejap, energi luar biasa meledak dari tubuhnya, membuat sisiknya berkilauan cemerlang. Angin kencang bertiup dari pegunungan dan lautan, meratakan ladang lavender dalam gelombang hingga tersungkur di kakinya.
Keindahan dan kekuatan seperti itu bahkan membuat Fischer terpesona sejenak.
Mungkin bukan karena dia mendekati takdir Ratu Naga Merah yang diramalkan… tetapi karena tetesan air mata yang terbawa uap berkilauan di dekat mata hijaunya.
“Raphaëlle, hentikan!”
Ekspresi Fischer tiba-tiba berubah menjadi “panik,” seolah takut akan serangan dahsyat berikutnya dan mendesak untuk berhenti.
Namun mata Raphaëlle berkilat bahkan saat tubuhnya bergerak tanpa ragu-ragu – dia melakukan salto di atasnya tepat saat pedang Fischer menebas tempat dia berdiri. Keraguan sekecil apa pun akan berarti terkena serangan langsung…
Makhluk naga yang tak terhentikan itu melakukan salto udara yang sempurna, mendarat di belakang Fischer dengan anggun seperti penari sementara cakarnya yang sekeras baja menekan punggungnya – satu tusukan lagi untuk menembusnya.
“Haaah…”
Lavender bergoyang lembut tertiup angin saat dunia menjadi sunyi, hanya menyisakan napas mereka yang serempak terdengar.
“Kepanikan” pura-pura Fischer perlahan memudar saat ia merasakan cakar gadis itu di punggungnya, ketenangannya kembali.
“Ujian terakhir, Raphaëlle. Kau tidak goyah karena aku – sebuah pembunuhan yang sempurna.”
“…” Sikap Raphaëlle yang bersandar di punggungnya berada di antara ancaman mematikan dan pelukan mesra, pandangannya terbatas pada punggungnya yang sulit ditebak. “Aktingmu… mengerikan. Kau tidak akan pernah panik seperti itu… Seandainya kau mengatakannya tanpa ekspresi, aku pasti sudah berhenti…”
Rasa sakit yang luar biasa menyiksa tubuh Fischer – semua lukanya kembali terbuka selama pertarungan. Kecepatan Raphaëlle yang luar biasa membuatnya gagal menangkis setiap serangan, sehingga menimbulkan luka baru di kaki kirinya, lengan kanannya, dan perutnya.
“Ini juga menunjukkan bahwa Anda cukup memahami musuh Anda untuk membuat penilaian yang tepat di medan perang…”
Nada suaranya tetap ringan meskipun gemetar akibat rasa sakit.
“Mengapa… memperlakukan saya seperti ini…?”
Tangan Raphaëlle tetap menempel padanya, wajahnya kini bersandar di punggungnya.
“…”
Fischer terkekeh pelan tanpa menjawab, kepalanya sedikit tertunduk karena rasa tidak nyaman akibat kehilangan banyak darah – meskipun senyum tipis itu pasti masih ters lingering.
“Aku berjanji tidak akan membiarkanmu menyakiti manusia lain sampai permainan kita selesai. Sekarang… kau telah menang…”
Dalam pelukan Raphaëlle, tubuhnya semakin lemas hingga akhirnya ia berhasil mengucapkan pujian terakhir:
“Bagus sekali… Raphaëlle…”
Fischer kehilangan kesadaran di tengah aroma lavender yang harum, angin yang tenang menjadi saksi saat tetesan air mata yang panas jatuh ke tanah di sampingnya – sebuah momen yang selamanya terukir dalam ingatan kuno Benua Selatan, meskipun dia tidak akan pernah mengetahuinya.