Bab 60: Sebuah Surat
“Bang!”
Pintu kereta terbuka lebar saat Larr melompat keluar dari pelukan Mir, matanya berbinar saat ia menatap ke arah pintu masuk, hanya untuk melihat wajah Raphaëlle yang kelelahan. Tampaknya pertempuran yang baru saja terjadi di luar telah menguras seluruh energinya.
“Nyonya Raphaëlle…”
Mir menatap Raphaëlle yang tampak sedih dengan cemas dan tak kuasa menahan diri untuk tidak angkat bicara.
“Nyonya Raphaëlle, di mana Fischer?”
Larr melirik ladang lavender di luar tetapi tidak dapat melihat sosok pria yang dikenalnya itu. Beberapa saat sebelumnya, tanda perbudakan mereka telah lenyap sepenuhnya—Mir dan yang lainnya tahu persis apa artinya ini, tatapan kompleks mereka tertuju pada Raphaëlle.
Melihat tatapan gelisah Larr, Raphaëlle perlahan menutup pintu di belakangnya. Setelah memejamkan mata hijaunya sejenak, ia membukanya kembali dan berbicara kepada Cachil dan Fassil,
“Kalian berdua ambil kendali. Kita akan kembali ke arah suku… Arahkan ke selatan dulu. Setelah aku memeriksa peta Fischer, aku akan mengambil alih kemudi. Mir, awasi Larr.”
“Ya.”
Mir sedikit membungkuk dan menggendong Larr kecil di lengannya.
Raphaëlle mengamati para pendampingnya dan bagian dalam kereta. Baru setelah Fassil dan yang lainnya keluar untuk mengarahkan kereta ke selatan, ia mendekati pintu pertama di sebelah kiri—kamar Fischer.
Perabotan dan barang-barang di dalamnya sebagian besar tetap tidak tersentuh, dengan banyak buku manusia berjajar di rak, diam-diam menyaksikan Raphaëlle masuk.
Awalnya, ia bermaksud membalik dan membuka peta Benua Selatan yang tergantung di dinding, tetapi pandangan sampingnya menangkap sebuah amplop kuning pucat yang terletak di mejanya, di bawahnya terdapat gulungan perkamen tua.
Raphaëlle mengulurkan tangan dan mengambil amplop itu. Di atasnya, tertulis dengan tulisan kursif Nary khas Fischer, kata-kata:
“Untuk Raphaëlle.”
Sebuah surat?
Raphaëlle membuka amplop itu dan menemukan selembar kertas terlipat berisi tulisan tangan Fischer.
“Hanya untuk Dilihat oleh Raphaëlle.”
“Jika Anda membaca ini, artinya Anda telah keluar sebagai pemenang dalam permainan kecil kita. Pertama, selamat—kepada Anda dan rekan-rekan Anda—atas kemenangan kebebasan Anda. Pada saat yang sama, ini juga menandakan bahwa jalan kita akan berpisah di sini, bercabang ke arah yang berbeda hingga akhirnya bertemu kembali atau menuju ke tujuan yang sama sekali berbeda.”
“Keunggulan dan kekuatanmu berulang kali membuatku mempertimbangkan untuk menyingkirkanmu. Namun, penilaianku yang independen memungkinkanku untuk mengenali kebaikan dan semangat sederhana dalam ras naga—dan membuatku menyukaimu, dengan jiwamu yang menyala-nyala. Setelah banyak ragu, aku memutuskan untuk membiarkanmu pergi. Panggungmu bukanlah di penjara gelap umat manusia, atau di dalam tembok sederhana rumahku di Nary. Padang belantara luas Benua Selatan adalah masa depanmu.”
“Aku juga berharap kau akan selalu mempertahankan pemikiran independen, mempertimbangkan setiap tindakan dengan cermat sebelum melakukannya. Ini akan membantu keputusan dan jalanmu. Gulungan perkamen di bawah amplop ini berisi petunjuk menuju reruntuhan Istana Naga Fermabah milik kaum dragonkin—hadiah perpisahan dariku. Jika kau ingin membalas budi, kau dapat membalasnya saat kita bertemu lagi.”
“Semoga jalan masa depanmu diberkati dengan cahaya.”
“Fischer Benavides”
“PS Kamu masih berhutang satu hukuman padaku. Jangan lupa untuk membayarnya saat kita bertemu lagi.”
Raphaëlle menggenggam amplop tipis itu, menatap lama tanda tangan Fischer di bagian bawahnya. Diam-diam, dia menundukkan kepala dan menempelkan amplop itu ke dahinya—tanduk naga merahnya yang halus menembus kertas itu.
Anehnya, meskipun manusia itu tidak memiliki tanduk dan benda fisik biasanya tidak dapat menyentuh tanduk makhluk naga, Raphaëlle merasakan riak yang bergetar di jiwanya saat ini, seolah-olah hati mereka telah terhubung.
Waktu yang sangat, sangat lama berlalu sebelum dia membuka matanya kembali. Pupil matanya yang hijau zamrud kini menyerupai kolam tanpa dasar—namun tersembunyi di kedalaman itu, kobaran api yang tak terhitung jumlahnya berkobar hebat, memancarkan cahaya menyilaukan seperti matahari.
Sudah waktunya untuk pergi—untuk menyelesaikan apa yang telah lama ingin dia capai.
Di bawah terik matahari siang Benua Selatan, sebuah kereta berangkat dari wilayah utara, sama seperti saat tiba.
Namun kini yang memegang kendali bukanlah pria Nary yang sebelumnya—melainkan seorang gadis keturunan naga yang bersinar seperti matahari pagi.
Ratu Naga merah tua sedang bangkit.
(Volume Satu: Ratu Naga Merah Tua)