Bab 478: Empat Pria
Mundur sedikit ke masa lalu, saat Fisher dan Asuka Karasawa masih berada di menara tinggi, mari kita alihkan pandangan sejenak ke rumah pohon yang baru saja dibangun Tsubaki untuk mereka. Di balkon yang menghadap menara tinggi batu di kejauhan, Gou Wen, sedikit mengibaskan ekor pausnya, menyipitkan matanya sambil memandang cahaya keemasan yang berkedip di menara tinggi di kejauhan.
Dari ruangan di belakang, Helaire, yang menggosok matanya, berjalan keluar perlahan. Sepertinya sejak Fisher pergi, dia tampak agak bosan, bahkan berjalan dengan lesu.
“Apakah itu kekuatan dari Mesin Tenun Takdir?”
Gou Wen samar-samar merasakan kekuatan berbahaya yang terkandung dalam cahaya keemasan itu, karena itulah ia berbicara demikian. Dan Helaire di belakangnya juga tersenyum dan datang ke ambang jendela, pada posisi yang sedikit lebih jauh dari Gou Wen.
Namun, dia hanya melirik menara tinggi itu, lalu dengan bosan mengalihkan pandangannya, tanpa memberikan penilaian apa pun, dan bahkan menguap.
Setelah terdiam cukup lama, Gou Wen mengalihkan pandangannya. Bersamaan dengan pengalihan pandangannya, ekspresi lembut di wajahnya yang selalu tak berubah juga sedikit memudar, diselimuti lapisan bayangan tipis.
Dia melirik Helaire di sampingnya, yang tampak sangat bosan dan sepertinya sedang melakukan sesuatu dengan linglung. Setelah ragu sejenak, dia tetap berbicara,
“Mengenai honor saya, apakah Angel Sariel memberikannya kepada Anda?”
Pupil mata Helaire yang berwarna biru keemasan sedikit kembali fokus. Dia menatap Gou Wen sambil tersenyum dan bertanya,
“Jika kau tidak membahas ini, aku hampir lupa… Lord Sariel sudah memberiku imbalanmu terlebih dahulu. Tidak mengatakannya di depannya tadi, tapi kemudian mengandalkan aku sebagai kuli untuk mencairkan imbalanmu secara diam-diam nanti… Apa, kau tidak ingin orang lain tahu tujuan sebenarnya kau naik ke Sanctuary, terutama Fisher?”
Separuh wajah Gou Wen tertutup bayangan. Menanggapi pertanyaan Helaire, dia tidak menjawab, melainkan hanya menyatakan,
“Saya punya alasan. Selama saya tidak menyimpan dendam padanya, mengatakannya atau tidak, itu tidak masalah, kan? Jadi, di mana imbalan yang saya minta?”
“Kalau begitu, bersyukurlah atas kemampuan Lord Sariel untuk melihat menembus keinginan.”
Sambil tersenyum, seolah sedang melakukan trik sulap, Helaire mengeluarkan selembar kertas berbentuk lingkaran cahaya yang dilipat dari tangannya. Saat pergelangan tangannya bergetar, kertas itu perlahan terbang ke arah Gou Wen.
Setelah Gou Wen menerimanya, dia menyipitkan matanya dan membuka zat ajaib yang memancarkan cahaya ilahi itu. Dengan tindakan membukanya, lingkaran cahaya itu menjadi kabur sedikit demi sedikit, hingga baris-baris teks Malaikat yang dapat dibaca dengan jelas muncul di atasnya.
Untungnya, hal ini tidak mengharuskan Gou Wen untuk mengetahui teks malaikat agar dapat membacanya.
Tertulis sebuah alamat di atasnya: Pemukiman Kakav Serpent-kin di pantai selatan Pulau Ekor Naga, Benua Naga.
Ekspresi wajah Gou Wen tidak banyak berubah, sementara Helaire di sampingnya menambahkan kalimat lain,
“Tuan Sariel berkata, ini adalah imbalan atas bantuanmu dalam membawa kembali informasi tentang Air Mata Pohon Dunia. Kau tidak bisa lagi beroperasi di Sanctuary, jika tidak, kau akan merusak rencananya. Kau bisa pergi ke sini untuk mencarinya. Tapi kau tahu, semua Malaikat adalah Spesies Mitos, dan kau hanyalah seorang dokter. Jika kau tidak mampu menanganinya, kau harus menunggu sampai kau membawa kembali Air Mata Pohon Dunia untuk mencairkan imbalan lainnya… Meskipun secara pribadi, aku sangat menyarankanmu untuk tidak melakukan ini.”
Gou Wen melirik Helaire di sampingnya, yang masih menatap ke kejauhan. Dia tidak bertanya mengapa, hanya terdiam sejenak sebelum perlahan melepaskan aura di kepalanya.
Saat jari-jarinya meninggalkan cahaya itu, cahaya tersebut seolah kehilangan massanya, perlahan menghilang di tempat.
“Aku akan baik-baik saja sendirian, aku berencana berangkat ke tempat itu sekarang juga.”
“Tidak perlu terburu-buru…”
Saat Helaire berbicara, tiba-tiba ia tampak melihat sesuatu yang menarik. Kebosanan yang terpancar di wajahnya perlahan menghilang. Detik berikutnya, tanpa diduga ia melompat melewati pagar pembatas dan berlari ke kejauhan.
“Tunggu di sini sebentar, aku akan menangkap seseorang saat sedang beraksi. Ngomong-ngomong, tanyakan pada Nekelia di belakangmu dan Orang yang Dipindahkan lainnya yang sedang beristirahat di ruangan ini apakah mereka akan datang. Tunggu aku, aku akan kembali sebentar lagi!”
Tertangkap basah?
Di belakangku?
Melihat Helaire berlari semakin jauh, Gou Wen menoleh dengan agak bingung, hanya untuk tiba-tiba menyadari bahwa di suatu titik yang tidak diketahui, seekor Nekelia Ras Phoenix yang menyerupai patung sedang duduk di sudut ruang tamu.
Ia tampak telah mendengarkan seluruh percakapan Gou Wen dan Helaire barusan, sehingga tidak tahu apakah ia harus berbicara saat ini, hanya mengedipkan mata dengan polos ke arah Gou Wen tanpa ekspresi.
“Kapan kamu sampai di sini?”
Nekelia menatap Gou Wen saat itu. Meskipun wajahnya tanpa ekspresi, matanya berkedip.
Setelah suasana ruangan menjadi hening selama beberapa detik, menghadapi tatapan bertanya Gou Wen, bola mata Nekelia bergerak sedikit demi sedikit ke atas. Seluruh tubuhnya, seperti patung, tetap tak bergerak dan diam, seolah mencoba membuktikan bahwa dia tidak mendengar apa pun barusan.
“…”
Waktu dan pandangan secara bertahap kembali ke tepi Negara Ideal. Setelah Fisher mengucapkan kata-kata yang mengejutkan “seperti yang diharapkan,” Tsubaki juga untuk sementara waktu ragu-ragu. Karena itu, ia melemparkan sekuntum bunga kecil ke arah menara batu yang menjulang tinggi di kejauhan, ingin menanyakan pendapat Margaret.
Di sampingnya, Fisher sama sekali tidak terburu-buru, hanya berdiri di samping dengan “Cain” yang tersenyum, menunggu keputusan dari sana. Tentu saja, selain menunjukkan kasih sayang kepada orang lain, mereka juga melakukan beberapa urusan serius, seperti menanyakan kepadanya tentang metode khusus untuk memasuki Peringkat Mitos.
“Anda tadi menyebutkan bahwa pemicu Kekacauan diperlukan untuk memasuki Peringkat Mitos, apa metode spesifiknya?”
“Mm, sebenarnya kau mungkin sudah tahu bahwa transisi peringkat didasarkan pada tubuh dan jiwa. Saat ini, baik tubuh maupun jiwamu telah mencapai tingkat yang dibutuhkan untuk Peringkat Mitos. Satu-satunya yang kurang adalah perubahan kualitatif untuk menggabungkannya. Seperti yang telah kuanalisis sebelumnya, kau bisa memiliki resonansi yang sangat mendalam dengan Keteraturan, atau mengandalkan kekuatan Kekacauan; dan mengenai yang terakhir, kau diberkahi dengan kondisi yang menguntungkan…”
“Soal cara melakukannya secara tepat, aku juga tidak begitu jelas. Kamu bisa mencari tempat yang tenang untuk mencobanya, merasakan aura Kekacauan, berdoa sedikit kepada Kekacauan. Mungkin suatu saat nanti kamu akan ‘lenyap’ dan memasuki Spesies Mitos? Tapi aku tetap akan mengingatkanmu untuk sementara, proses ini mengandung risiko tertentu, sebaiknya berhati-hati dan waspada.”
Perasaan pertama Fisher setelah mendengar ini adalah bahwa itu tidak dapat diandalkan. Dia tidak tahu apakah itu karena Buku Panduan Penyelesaian sebelumnya, tetapi dia selalu secara tidak sadar merasa bahwa kekuatan Kekacauan tidak terlalu dapat diandalkan. Namun kemudian, karena Renee dan Ketahanan Kekacauan tertentu yang diperolehnya, dia sedikit tenang, hanya menyatakan,
“Aku akan mencobanya.”
Sembari berbincang, mereka tidak menunggu jawaban Margaret, melainkan menunggu dua orang itu, Gou Wen dan Mikhail. Melihat Gou Wen yang tersenyum dan Mikhail yang tanpa ekspresi di belakangnya, Fisher mengangkat alisnya dan bertanya dengan bingung,
“Kenapa kalian datang, di mana Nekelia?”
“Dia tetap di kamar, kami tidak ada urusan. Barusan kami melihatmu berjalan terburu-buru sambil menggendong Cain, jadi kami datang untuk melihat apa yang terjadi.”
Awalnya Fisher tidak berniat menjelaskan kepada pihak lain, karena meskipun Tsubaki mungkin percaya kebohongan bahwa dia pergi karena menyukai Ras Setengah Manusia, dia merasa Gou Wen mungkin tidak akan mempercayainya. Meskipun tidak perlu menjelaskan kepada pihak lain, akan buruk jika kecurigaan berujung pada terungkapnya kelemahan.
Selain itu, ada masalah penting lainnya: tidak diketahui secara pasti seberapa dahsyat kemanjuran Alat Tenun Takdir milik Margaret. Fisher tidak yakin apakah kemanjuran yang ditunjukkan Margaret barusan hanyalah setetes air di lautan kemampuan Alat Tenun Takdir. Bagaimanapun, dia tidak sepenuhnya percaya bahwa benda milik Dewa Sejati hanya akan memiliki sedikit kegunaan seperti itu.
Namun Fisher tetap menjelaskan masalah itu secara singkat kepada mereka berdua. Tanpa diduga, setelah mendengarnya, Gou Wen malah mengangguk dengan penuh keyakinan, bahkan menyipitkan matanya ke arah Fisher, seolah sangat takut bahwa dia benar-benar mengincar gadis-gadis setengah manusia.
“Baiklah, kalau begitu mari kita pergi bersama juga, toh tidak ada yang bisa dilakukan, dan kita juga bisa memberikan bantuan.”
Merasa reputasinya yang bersih telah tercoreng, Fisher mengangkat alisnya. Namun sebelum dia sempat membuka mulut untuk mengatakan apa pun, sebuah bunga perlahan melayang turun dari langit, persis seperti bunga yang dikirim Tsubaki sebelumnya untuk menyampaikan pesan.
Setelah ia mengulurkan tangan dan menerimanya, dalam sekejap ia seolah merasakan suatu informasi. Kemudian, saat ia mencubit bunga itu di tangannya, bunga itu langsung lenyap tanpa jejak.
“Aku mengerti… Margaret mengatakan bahwa Orang yang Dipindahkan bernama ‘Asuka Karasawa’ sangat cepat menguasainya, kemajuannya sangat pesat, mungkin mampu menyelesaikan penguasaan alat tenun sebelum Ibu menyelesaikan reinkarnasi Raja. Karena itu, aku akan merepotkanmu untuk membantu. Margaret sudah memberitahuku secara garis besar jejak pihak lain, mari kita berangkat.”
“Langsung saja? Bukankah kita perlu membawa perlengkapan untuk menginap?”
Mikhail awalnya sedang beristirahat, tetapi kemudian dipaksa bangun dan dipanggil oleh Gou Wen. Dia datang dan sebelum mengetahui apa situasinya, dia harus pergi lagi. Dia melirik matahari yang perlahan condong ke barat di langit, lalu berkata demikian.
“Tsubaki adalah spesies mitos, datang dan pergi sangat cepat, tidak perlu khawatir. Diperkirakan langit bahkan tidak akan gelap saat kita selesai, ayo jalan.”
Berbeda dengan sikap acuh tak acuh Mikhail, Gou Wen justru tampak antusias secara tak terduga. Fisher berpikir sejenak dan tidak keberatan, tetapi dia tidak langsung mengikuti Tsubaki untuk pergi. Sebaliknya, dia menoleh dan berkata kepada Helaire,
“Cain, kau tetap di sini.”
Dia tidak merasa tenang meninggalkan Asuka Karasawa dan Nekelia sendirian di sini. Meskipun dia belum bisa memastikan apakah Margaret menyimpan niat jahat terhadap mereka, dan secara rasional, sangat tidak mungkin dia akan melakukan sesuatu sebelum Asuka Karasawa membantunya menguasai alat tenun, tetapi untuk berjaga-jaga, lebih baik meninggalkan Helaire, yang merupakan Spesies Mitologi, juga.
“Tidak masalah.”
Dia tidak keberatan, bahkan sambil tersenyum melambaikan tangannya ke arah Fisher dan yang lainnya, selalu membuat Fisher merasa bahwa Malaikat ini tidak menyimpan niat baik.
Namun Tsubaki memang tidak ragu-ragu. Seolah karena dia tidak ingin meninggalkan Negara Ideal terlalu lama, dia dengan cepat mengangkat tangannya. Dari tanah, cabang-cabang kokoh tumbuh entah dari mana, membentuk kendaraan mengambang yang mirip dengan perahu kecil, memberi isyarat kepada Fisher dan yang lainnya untuk naik.
Gou Wen memimpin, Fisher juga segera mengikuti, dan Mikhail pun naik dengan enggan. Di atas perahu kecil, empat pria dewasa duduk bersila membentuk lingkaran, melanjutkan perjalanan meninggalkan Negara Ideal mengikuti arah yang telah dilalui kelompok Demi-human dari Pemukiman Kakav Serpent-kin sebelumnya.
Ruang di dalam kendaraan kayu berbentuk perahu ini tidak dianggap luas. Mikhail selalu merasa separuh pantatnya terbuka di luar. Tidak tahu apakah itu karena hal ini atau karena ia memikirkan situasi Negara Ideal yang tersembunyi di antara pegunungan di belakang mereka, ia berbicara dan bertanya,
“Para Elf sekarang menatap tajam seperti harimau yang mengintai mangsanya terkait Negara Ideal, bukankah kita akan ditangkap oleh mereka karena keluar seperti ini? Rasanya seperti domba yang masuk ke mulut harimau…”
“Rekan-rekanku tidak suka memainkan trik-trik licik dan pengawasan semacam itu. Seperti aku, mereka adalah Spesies Mitos, memiliki kebanggaan yang unik bagi para Elf. Jika mereka tidak menyerang, biarlah, tetapi begitu mereka menyerang, itu harus membunuh kita, dan saat itu akan tiba setelah Ibu selesai mengurus reinkarnasi Raja.”
Mikhail tidak mengatakan “Tapi ini berlarut-larut selama setengah tahun penuh.” Tetapi untuk menjaga harga diri si Elf, dia tidak angkat bicara.
Sebaliknya, Gou Wen-lah yang mengusap dagunya, menatap punggung Tsubaki dengan rambut hitam yang berkibar tertiup angin, tak kuasa menahan diri untuk bertanya,
“Bagaimana denganmu, Tuan Tsubaki? Kau mengkhianati rekan-rekanmu, mencuriสิ่ง yang paling disayangi ibumu, dan melarikan diri ke tempat yang begitu jauh, untuk apa? Kau seharusnya tahu, ini adalah kejahatan bagi para Elf, bukan? Kejahatan yang bahkan reinkarnasi pun tidak mungkin.”
Punggung Tsubaki tetap tak bergerak, bahkan kedua telinga ramping di kepalanya sedikit terkulai, menyebabkan anting-anting yang tergantung di sana mengeluarkan bunyi denting yang tajam. Namun, ia segera berbicara lagi,
“Setiap hari yang kuhabiskan di Benua Pohon sebelumnya adalah siksaan, karena penghinaan rekan-rekanku terhadap kehidupan selain kehidupan kami. Tapi aku tidak menyalahkan mereka, bahkan kadang-kadang aku menyalahkan diriku sendiri, karena hanya aku sendiri yang akan berpikir seperti ini. Semua jiwa yang berpikir di dunia ini berasal dari Aliran Kesadaran di Dunia Roh, hanya memasuki tubuh yang berbeda. Setiap kali aku memikirkan hal ini, aku akan merasa sangat kesakitan.”
“Selama bertahun-tahun yang telah berlalu, aku telah mengerahkan seluruh upayaku untuk membangun sebuah bangsa di tanah kita, berusaha menciptakan tanah yang damai dan penuh kebahagiaan, hanya untuk menerima penjarahan, penghinaan, dan ejekan sebagai balasannya. Aku hanya merasa ragu dan bingung, mungkinkah benar aku telah berbuat salah, sehingga membuatku begitu tersiksa. Tetapi ketika aku melihat perbuatan Raja di dalam Istana Jianmu, rasa jijik yang mendalam itu memberitahuku jawabannya…”
“Saya mungkin benar.”
Ketiga orang di belakangnya menatap punggung Tsubaki. Sejujurnya, Elf ini memang sangat berbeda dari Elf lainnya. Bahkan Fisher dan Mikhail, yang tidak terlalu familiar dengan zaman dan tempat ini, memiliki pemikiran seperti itu, apalagi dokter keliling Gou Wen yang telah berkelana jauh selama bertahun-tahun.
Gou Wen sangat memahami temperamen seperti burung yang dimiliki kelompok Elf itu. Peringkat mereka terlalu tinggi, sedemikian tingginya sehingga mereka sama sekali tidak peduli dengan makhluk lain. Seluruh Benua Pohon adalah neraka bagi makhluk berperingkat rendah, dan jenis neraka yang pada dasarnya tidak dapat ditaklukkan.
Inilah juga alasan mengapa Gou Wen jarang memasuki Benua Pohon selama bertahun-tahun praktik kedokterannya. Secara perbandingan, kondisi primitif “yang lemah adalah mangsa yang kuat” di sini jauh lebih baik, setidaknya di sini Ras Setengah Manusia tidak akan membantai budak untuk hiburan ketika mereka tidak punya pekerjaan lain.
“Kita sudah sampai.”
Saat ia berbicara, perahu kecil Tsubaki perlahan berhenti. Ekspresi wajah keempat pria di perahu kecil itu beragam.
Karena kejadian-kejadian yang baru saja disebutkan, ekspresi Tsubaki tampak agak rumit, tetapi ia segera menyesuaikan diri, memfokuskan pandangannya pada masalah menangkap pencuri di hadapan mereka; Fisher dan Gou Wen sama-sama melihat ke kiri dan ke kanan. Entah mengapa, orang selalu merasa kedua pria itu penuh dengan niat jahat, namun terkadang mereka selalu bisa melihat ke arah pantai yang sama; sedangkan Mikhail, dia…
Uh, dia benar-benar bingung, bahkan agak heran, bingung mengapa dia ingin datang ke sini. Anehnya, empat pria dewasa memulai kegiatan di luar rumah; dia hanya ingin tidur sebentar.