Bab 305: Tiba di Nebalen
“Umur, ya? Dari penampilannya, Tuan Fisher masih sangat muda, ya? Dua puluh empat, dua puluh lima?”
Di dalam dapur di atas kapal Narwhal, manajer logistik kapal, Heidelin, yang sedang merebus obat untuk Ilos, terkekeh pelan dan memeluk dadanya; menanyakan hal yang sama kepada Fisher di belakangnya.
Mengandalkan identitasnya persis seperti seorang kakak perempuan, dia sama sekali tidak ragu untuk mengungkapkan antusiasmenya sendiri, menyebabkan Fisher yang berpengalaman pun merasa agak sulit untuk menangkisnya.
“Saya berumur dua puluh sembilan tahun.”
“Ya, lebih muda dariku… Untuk seorang pria, itu masih sangat muda… Aku sudah berusia tiga puluh enam tahun tahun ini. Sudah tua, kecantikan memudar, dan tubuhku perlahan memburuk.”
Sambil menangkupkan kedua tangannya di pipi dan sedikit mengerutkan alisnya, ia tampak merendahkan diri untuk mengungkapkan sentimentalitas terhadap berlalunya tahun. Namun kenyataannya, setiap saat terus-menerus mengungkapkan hasrat menggoda yang secara praktis terwujud secara materi. Selama Fisher menangkap kata-katanya, mengucapkan kalimat seperti ‘Sebenarnya, kau masih muda,’ ia kemudian dapat melanjutkan topik tersebut, menuju kesimpulan yang jelas disadari oleh keduanya di dalam hati mereka.
Namun jarang terlihat, Fisher sama sekali tidak menanggapi dengan sepatah kata pun. Dia hanya melirik sup obat yang mendidih di dalam panci lalu bertanya,
“Obatnya akan segera selesai direbus. Apakah ada wadah yang bisa dipinjam di sini?”
Setelah mendengarkan, Heidelin menghela napas agak getir. Iris matanya memperlihatkan kilasan penyesalan yang sama seperti mahkota rambut di dahinya, yang ditujukan tepat pada ketidakpekaan Fisher terhadap percintaan. Dia mendengus pelan, menghela napas panjang,
“Hmph, kukira kau akan menanyakan beberapa hal yang jauh lebih pribadi dan intim, ya. Sebenarnya, meskipun kau bertanya pun tidak masalah, oh~ Tidak perlu khawatir. Aku akan menyiapkan wadahnya.”
Ia memutar tubuhnya, seolah ingin memastikan seperti apa kondisi mendidihnya sup obat itu. Namun, seolah ‘tanpa sengaja’, ia menggunakan pantatnya untuk menggesekkan tubuhnya ke Fisher di belakangnya. Lebih jauh lagi, ia bahkan sengaja berhenti sejenak. Setelah merasakan sentuhan itu, barulah ia akhirnya menoleh dengan agak meminta maaf untuk melihat Fisher di belakangnya, sambil berkata,
“Maaf ya. Aku tidak sengaja menabrakmu…”
“…”
Ya, pada awalnya, dia masih merasa pihak lain mungkin menyimpan semacam tujuan kompleks yang tak terucapkan terhadap dirinya. Namun setelah kurang dari sepuluh menit berlalu, dia semakin merasa: kakak perempuan bernama ‘Heidelin’ ini hanyalah orang yang bejat dan bernafsu, tidak lebih; dia ingin melahap tubuh mudanya.
Ngomong-ngomong, setelah menyaksikan pemandangan di depan matanya, Fisher tiba-tiba merasa sangat familiar. Sebelumnya, di sampingnya juga ada seorang wanita yang tampak seperti ingin melahapnya setiap hari. Kata-kata dan tindakannya tampak sangat mirip dengan kakak perempuan yang memesona itu. Namun kenyataannya, dia masih sangat muda, dan Fisher sama sekali tidak berani menyentuhnya.
Renee, yang keinginannya untuk menyerang di permukaan sangat dalam, hanya berani bersembunyi di balik kebohongan dan lelucon. Namun sejak malam itu, hubungan di antara mereka tampak seperti upaya menyembunyikan sesuatu hanya untuk membuatnya lebih mencolok.
Karena sudah lama tidak bertemu dengan penyihir yang selalu tersenyum jahat itu, dan mengingatnya saat ini, Fisher benar-benar sangat merindukan orang tersebut.
Mengulurkan tangan, dia mengusap halaman judul di dalam Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia yang ada di tangannya. Di dalamnya terdapat foto yang ditinggalkan Renee untuk dirinya sendiri. Dan tanpa diduga, di dalamnya masih belum muncul tanda pengenal khas Renee, yang membuatnya agak linglung dan terdiam sesaat.
Heidelin di hadapannya dengan lembut menggoyangkan pinggangnya. Karena sudah lama tidak mendengar jawaban Fisher di belakangnya, dia menoleh ke belakang untuk melihat… hanya melihat orang lain itu sedang memasukkan satu tangan ke dalam sakunya, sama sekali tidak menyadari apa yang sedang dipikirkannya. Dengan agak menyesal, dia mengangkat alisnya, namun diam-diam menoleh kembali untuk melanjutkan merebus sup.
Keduanya sama sekali bukan anak kecil lagi. Pihak lain membaca dan memahami maksudnya sendiri namun gagal untuk melanjutkan; jelas tidak menginginkan kebaikan sesaat dari satu malam saja. Karena itu, karena tidak ada pilihan lain, Heidelin hanya bisa menundukkan kepala untuk merebus sup.
Dan sikap Heidelin yang diam justru sangat tepat. Fisher juga dapat memanfaatkan waktu ini dengan sempurna untuk meneliti kemajuan biologis yang telah dicapai dari penelitian Ilos sebelumnya.
[Kemajuan Penelitian Biologi Spesies Kelinci Bulan: 21%]
[Kemajuan Penelitian Masyarakat Spesies Kelinci Bulan: 12%]
[Anda telah membuka hadiah tahap pertama untuk Penelitian Biologi Spesies Kelinci Bulan]
[Konstitusi +2, Kekuatan Jiwa +3, Penglihatan Dunia Roh Tingkat Menengah]
[Penglihatan Dunia Roh Tingkat Menengah: Penglihatan Anda telah meningkat. Batasan antara Dunia Roh dan realitas telah melemah di dalam mata Anda. Oleh karena itu, Anda dapat melihat hal-hal yang lebih tersembunyi.]
[Catatan Kontributor: Kemampuan ini bagaikan pedang bermata dua; mohon gunakan dengan tepat dan rasional. (Tetapi jika Anda tidak memiliki kemampuan semacam ini, maka Anda sama sekali tidak akan dapat melihat penampilan pemalu dan pendiam dari banyak ras setengah manusia di Dunia Roh. Itu benar-benar membuat seseorang merasa cemas, ya~)]
Tepat pada saat teks ini muncul di hadapan mata Fisher, ia tiba-tiba merasakan kedua matanya terasa sangat sakit. Dengan lembut menutupi kedua matanya, ia menunggu rasa sakit itu mereda sedikit demi sedikit. Membuka matanya kembali dan mengangkat kepalanya, ia kemudian tiba-tiba menyadari bahwa segala sesuatu di sekitarnya tampak mengalami sedikit perubahan yang tidak dapat ia jelaskan atau definisikan dengan jelas.
Di dalam dapur terdapat sebuah jendela. Mengikuti cahaya bulan yang masuk dari luar, ia samar-samar melihat sepetak objek yang bergerak-gerak menyerupai langit berbintang di dekat cahaya bulan itu. Dan Fisher, yang saat ini memiliki Penglihatan Dunia Roh Tingkat Menengah, tiba-tiba menemukan… cahaya bulan tampaknya memperpendek jarak antara Dunia Roh dan realitas, membuat batas-batas yang menghubungkan kedua dunia menjadi sangat kabur.
Oleh karena itu, ini juga merupakan alasan mengapa kaum Kelinci Bulan hanya dapat merasakan secara intens banyak objek yang tidak terlihat di siang hari di bawah cahaya bulan?
Sambil merenungkan hal itu, dia perlahan menarik pandangannya, menutup antarmuka virtual yang dihasilkan oleh Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia. Sambil sedikit meregangkan tubuh fisiknya yang telah mendapatkan lebih banyak poin konstitusi, sup obat Heidelin pun selesai mendidih. Melihatnya menuangkan isi sup yang sudah mendidih ke dalam botol, Fisher mengucapkan terima kasih kepadanya.
“Terima kasih banyak, Lady Heidelin.”
“Tidak apa-apa. Jika ada masalah lain nanti, Anda juga bisa meminta bantuan saya lagi.”
Ekspresi Heidelin menyimpan sedikit rasa kesal yang terpendam. Sambil menyerahkan botol di tangannya kepada Fisher, dia dengan lembut menggigit bibir bawahnya sendiri sedikit… persis seperti sedang menggigit otot Fisher.
Karena tidak tahu harus tertawa atau menangis, Fisher menjawab ya. Kemudian, bersama Heidelin, ia berjalan keluar dari dapur, lalu bersama-sama naik ke lantai atas. Sambil berjalan, ia tanpa sengaja menyelipkan beberapa kalimat lagi sambil mengobrol.
“Meskipun saya sangat menghargai pekerjaan saya saat ini, mencurahkan seluruh jiwa dan hati saya untuk pekerjaan setiap hari tetap akan membuat saya merasa kesepian. Sebelumnya, saya mendengar dari Balzac di sana bahwa Anda adalah seorang cendekiawan yang sangat hebat. Maka menulis artikel atau apa pun pasti sangat berat… Bagaimana dengan itu? Apakah ada rahasia atau triknya?”
“Saya? Saya sesekali akan merokok, dan sesekali mengobrol dengan teman-teman. Tetapi jika itu Nyonya Heidelin, Anda bisa mencoba mencari beberapa hal yang Anda sukai; misalnya, memelihara beberapa hewan dan tanaman atau semacamnya.”
Mengabaikan tatapan penuh arti dari pihak lain yang tidak mau menyerah, Fisher dengan kaku dan tegang menjawab pertanyaan-pertanyaan tersebut; sambil mempercepat langkahnya menaiki tangga.
“Hewan peliharaan, ah… Benar, aku juga sangat menyukai hewan kecil, ai… Bagaimana kalau memelihara kambing?”
“…Selama kamu menyukainya.”
“Pfft… baiklah, cukup bercanda. Aku juga harus bersiap untuk kembali dan beristirahat sekarang. Kalau begitu, Tuan Fisher juga sebaiknya beristirahat lebih awal. Aku pamit dulu.”
Sambil tersenyum, Heidelin tidak mengikuti Fisher untuk terus kembali bersama ke arah kamar tempat beberapa tamu mereka menginap. Sebaliknya, ia sedikit menghentikan langkahnya di persimpangan tangga, memberi Fisher salam terakhir, lalu langsung menoleh dan kembali ke kamarnya di lantai bawah. Ia hanya meninggalkan Fisher yang menatap punggungnya dengan rasa haus yang membara untuk waktu yang sangat lama saat ia perlahan pergi… menjaga kesuciannya sendiri untuk malam ini.
“Emhart, Emhart, cepatlah bergerak sekarang.”
Sambil menghela napas, Fisher bersiap untuk kembali ke kamarnya. Menundukkan kepalanya, tanpa sengaja ia melihat sekilas Emhart yang berpura-pura mati dalam pelukannya. Dalam hati ia marah dan tak tahu harus melampiaskannya di mana, ia dengan kasar dan keras menarik Emhart keluar.
“Jangan… Ya ampun! Aku benar-benar merasa Baimon sudah mengincar kita. Dia mungkin saja bersembunyi di dekat kita! Tepat sekarang, Heidelin, Phyllis, Herdor, Valentina semuanya berpotensi menjadi Baimon! Fi-Fisher, dengarkan nasihatku: kita harus segera lari!”
Tanpa berkata-kata, Fisher memperhatikan Emhart yang saat itu sangat kacau dan bingung. Sambil berjalan maju, ia menyatakan dengan tekad yang kuat, sekuat kekuatan untuk mematahkan paku dan memotong besi,
“Berhentilah memikirkannya. Baimon tidak ada di sisi kita.”
Dia memegang Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia di tangannya. Jika memang ada setengah manusia yang bersembunyi atau menyamar di sisinya, dia pasti akan ditemukan dengan paksa melalui halaman pengikat Buku Panduan Penyelesaian, yang menampilkan target pengikatan.
Meskipun Spesies Iblis telah merasuki Eliog dan mengikatnya, halaman semacam ini tetap akan terungkap; hanya kuota pengikatan yang akan menunjukkan bahwa itu sudah penuh, itu saja.
Tepat saat ini, ketika Fisher sedang mengkonfirmasi hadiah Spesies Kelinci Bulan, dia teringat Emhart yang ketakutan seperti ini. Karena itu, dia sengaja membuka Buku Panduan Penyelesaian untuk memeriksanya sebentar. Tidak ada Spesies Iblis di kapal; hanya ras kode yang kacau yang ditampilkan oleh Valentina yang masih ada seperti sebelumnya, membuatnya benar-benar gagal memahami situasi tersebut.
“Asli atau palsu… Kau tahu lagi? Tunggu, mungkinkah kau sudah terpesona oleh iblis yang sangat licik itu? Baru saja, wanita yang jelas-jelas emosinya bergejolak memberimu petunjuk seperti itu namun kau tetap tidak terpengaruh sama sekali… Sungguh tidak mirip dengan Fisher yang kukenal… Mungkinkah kau sudah dicuci otak oleh Baimon?”
“Pergi sana.”
Sambil memegang botol itu, Fisher sama sekali tidak memperhatikan Emhart si pengecut itu, dan langsung kembali ke kamarnya.
Awalnya, ia ingin memberikan obat rebus itu kepada Ilos. Namun, setelah mengetuk pintu kamarnya beberapa kali, Ilos sama sekali tidak memberikan respons; kemungkinan besar ia sudah tertidur. Karena itu, Fisher terpaksa mengurungkan niatnya dan berencana memberikannya besok.
“Woooo! Woooo! Woooo!”
Di pagi buta hari kedua, Fisher akhirnya masih terbangun oleh suara siulan yang dikeluarkan dari Narwhal. Saat ini, kamarnya tertutup rapat oleh tirai. Sinar matahari di luar sama sekali tidak terlihat, sehingga tampak redup dan gelap.
Hal ini juga sama sekali tidak memiliki alternatif. Awalnya, Fisher langsung berbaring di tempat tidur dan beristirahat. Namun, setelah cahaya bulan menyusup dari luar jendela, ia terus merasa bahwa di dalam ruangan terdapat banyak pasang mata yang bersembunyi di dalam kegelapan, terus-menerus menatapnya. Sensasi seperti ini sangat mengerikan untuk ditanggung; oleh karena itu, ia hanya bisa menutup tirai untuk menghalangi cahaya bulan dari luar.
Setelah duduk hingga saat ini, akhirnya ia sedikit merasakan sensasi Ilos di malam hari. Tak heran jika saat itu Ilos sangat ketakutan hingga hamil palsu setelah melihat Dagon bersembunyi dengan aman di belakang punggungnya…
Hm?
Ngomong-ngomong, waktu itu dia melihat Dagon di belakangnya; karena saat ini dia sendiri memiliki Penglihatan Dunia Roh, seharusnya dia juga mampu melihatnya. Namun tadi malam dia sama sekali tidak melihat apa pun. Mungkinkah Dagon, setelah ditemukan sekali, menyembunyikan dirinya lebih dalam lagi?
Karena tidak mendapat jawaban, Fisher menyelimuti dirinya dengan relik pelindung dada dan pakaian luar di kepala tempat tidur. Sambil memeluk sup obat yang ia rebus untuk Ilos tadi malam, ia berjalan keluar dari ruangan.
Di ambang pintu tergeletak sebuah troli kecil. Di atasnya terdapat cukup banyak pakaian yang digunakan untuk menghangatkan diri dari dingin. Tanpa perlu berpikir panjang, ia tahu bahwa Heidelin-lah yang menyiapkannya untuknya. Mengambil satu atau dua potong pakaian, Fisher dengan santai memeriksanya sebentar. Setelah memastikan pakaian itu layak dipakai, ia pun berhenti memperhatikannya.
“Selamat pagi… Tuan Fisher.”
Tepat pada saat itu juga, pintu kamar di sebelahnya terbuka. Menampakkan Ilos yang baru saja selesai berganti pakaian menjadi pakaian biarawati dengan ekspresi mengantuk di wajahnya. Dia menyapanya; namun hanya menerima sebotol sup obat dari Fisher sebagai balasannya.
“Ini… apa?”
“Obat yang mampu memulihkan nutrisi. Herdor memberikannya kepadaku. Dia berkata kondisi tubuhmu tidak terlalu bagus; kekurangan nutrisi penting.”
“Ah… gereja agak… um, kekurangan uang. Biasanya, saya makan sangat sedikit. Sehingga mengakibatkan…”
“Kemudian setelah itu kamu bisa makan sedikit lebih banyak. Hal terpenting adalah mengecilkan perut buncitmu terlebih dahulu.”
Ilos menerima botol obat yang diberikan oleh Fisher. Setelah mendengar kata-katanya, tiba-tiba ia teringat sesuatu. Wajahnya kembali memerah; namun perasaan yang bercampur di dalam rona merah itu bukanlah rasa malu, melainkan semacam keraguan yang tak terlukiskan?
Fisher mengangkat alisnya, bertanya ke arahnya,
“Apa itu?”
“Ai?! I-itu… Bukan apa-apa. Hanya saja… meskipun aku merasa itu juga bohong, aku masih ingin bertanya sedikit kepada Tuan Fisher. Sebelumnya, apa yang dikatakan Sir Emhart di pundakmu kepadaku… tentang Anda yang memiliki banyak mantan istri di Benua Barat, namun tidak memiliki anak; sehingga Anda sangat menyukai anak-anak kecil… Apakah hal itu benar atau tidak?”
Fisher melirik Emhart yang tak bersalah ke samping bahunya sendiri dengan tatapan tanpa ekspresi. Perlahan mengulurkan tangan, dia mencengkeram tubuh Emhart dengan kuat. Menahan rasa sakit begitu hebat hingga matanya hampir keluar dari balik sampul bukunya. Sambil menyiksa Emhart, Fisher menjawab,
“Itu palsu.”
Telinga panjang di atas kepala Ilos bergoyang sebentar. Merasa agak geli, dia menutup mulutnya sendiri dengan satu tangan. Kepada Fisher, dia menjelaskan,
“Demi Dewi Ibu, aku sebelumnya tidak pernah mempercayainya. Baru setelah tiba di Nebalen, aku tiba-tiba teringat beberapa hal dari masa kecilku… Aku masih ingat nenekku juga berkata: ayahku juga tidak menyukai anak kecil sebelum melahirkan aku bersama ibuku. Namun, pada saat-saat terakhir, ia rela mengorbankan dirinya agar aku bisa melarikan diri sepenuhnya dari kapal…”
Narwhal perlahan berhenti tepat di tempatnya. Di luar koridor yang dilewati Ilos dan Fisher, tampak sebuah pelabuhan yang tertutup sempurna dan aman oleh embun beku dan salju putih. Dan membentang ke luar dari pelabuhan itu adalah hamparan pakaian perak yang menutupi semuanya secara seragam; kira-kira seperti langit dan bumi yang memiliki warna yang sama.
Bagian tengah Perbatasan Utara sudah memiliki musim dingin abadi sepanjang tahun. Lanskap bersalju putih cemerlang adalah ciri khas di sini. Dan Ilos, seorang anak yatim piatu Kelinci Bulan yang telah lama meninggalkan tanah kelahirannya, tampaknya merasakan sesuatu dalam tidurnya tadi malam; bertemu ayahnya yang telah lama terpisah darinya dalam mimpinya,
“Ma… Aku hanya sedikit penasaran; seperti apa penampilan seseorang seperti Fisher jika menjadi seorang ayah… Ya Tuhan… Aku sangat lapar! Ayo cepat turun untuk makan!”
Dengan satu tangan, Ilos melakukan posisi berdoa. Dengan riang mengayunkan telinga kelinci di atas kepalanya sendiri, dia berjalan di depan Fisher selangkah lebih maju, menuju ke arah ruang makan di lantai bawah.
Hm?
Dan mengikuti dari dekat di belakangnya, Fisher berpikir sejenak mengikuti alur pemikirannya… sebenarnya sama sekali tidak mampu mengetahui untuk sesaat seperti apa penampilan anaknya sendiri nanti… Tapi mengapa dia merasa kemungkinan besar anaknya adalah individu berdarah campuran dari ras setengah manusia?
Dia menghentikan lamunannya, menoleh ke belakang dan memandang dunia perak di luar jendela.
Di bagian tengah Perbatasan Utara, Nebalen sebenarnya sudah sangat dekat dengan Pegunungan Sema tempat asal mitologi dan legenda yang aneh dan mengerikan. Akibatnya, ketika Anda melihat ke luar melalui jendela kecil dan sempit itu, garis besar pegunungan yang kolosal sedikit terhalang oleh badai salju di batas terjauh pandangan Anda terhubung dengan cakrawala langit; berubah menjadi eksistensi terpadu yang aneh dan tak terpisahkan. Seperti mulut raksasa yang mampu melahap langit dan bumi sepenuhnya, membuka mulutnya ke arah Nelayan tepat di atas kapal; mengundangnya untuk melangkah masuk persis seperti semula.
Dan ini secara bersamaan berarti: perjalanannya menyusuri Perbatasan Utara untuk mencari Pohon Sycamore Frostwood dan [Dewa Langit] dalam legenda akan segera dimulai.