Bab 35: Tanduk yang Patah dari Sang Perkasa
“Ohn” yang disebut Nana adalah orang yang sama yang disebutkan sebelumnya di Sirkus Koxenin—pembeli asli gadis-gadis Dragonkin. Fischer mengira dia hanyalah seorang warga lokal kaya di Kota Fieron, tetapi ternyata, sayangnya, dia adalah seseorang yang dikirim oleh bangsawan.
Fischer terdiam sejenak sebelum menoleh ke Nana dan berkata,
“Dia mengejar saya ketika saya berada di Port Brian, jadi saya meninggalkannya di sebuah ladang tidak jauh dari kota. Jika Anda pergi sekarang, Anda mungkin masih bisa menggali tulang-tulangnya.”
“Anda-!”
Nana mengerutkan kening dan hendak berbicara ketika Fieron mengangkat tangannya untuk menghentikannya.
Fischer tidak bermaksud memprovokasi—ia hanya menyatakan kebenaran. Jika Ohn tidak mencoba merebut keretanya secara paksa di kota, ia tidak akan membunuhnya. Karena ia tidak melakukan kesalahan apa pun, ia tidak merasa bersalah, bahkan di wilayah Ohn sekalipun.
“Karena jaraknya sangat jauh, Nana tidak punya pilihan selain mempercayakan misi ini kepada tentara bayaran di luar Kota Fieron. Bukan hal yang aneh jika kualitas mereka tidak dapat diandalkan,” kata Fieron, nadanya jauh lebih lembut daripada Nana. “Lagipula, karena Tuan Fischer sudah membantu kita mencapai tujuan dengan menyelamatkan anak-anak Dragonkin itu, tidak ada gunanya mempermasalahkannya lagi.”
“Tujuan kita?”
Jadi, tujuan Fieron membeli Dragonkin adalah untuk menyelamatkan mereka? Tapi Fischer telah mencari gadis-gadis Dragonkin merah karena ramalan kiamat—itulah bagaimana dia menemukan Raphaëlle dan yang lainnya. Apakah Fieron benar-benar akan pergi setengah perjalanan melintasi benua hanya untuk menyelamatkan sekelompok Dragonkin yang ditawan? Dari mana dia mendapatkan informasi itu?
“Dulu ada seorang anak kecil bersamaku, namanya Nary. Dia mungkin ditangkap bersama anak-anak yang ada di sisimu. Dia bercerita kepadaku bahwa teman-temannya masih berada di tangan pedagang budak, jadi aku mengatur agar mereka dibawa kembali. Sayangnya, tentara bayaran yang kukirim tidak pernah kembali, jadi aku harus mengirim Nary kembali ke sukunya terlebih dahulu.”
“…Tuan Fieron, Anda sungguh murah hati.”
Menghabiskan ribuan koin emas Nary hanya untuk memenuhi keinginan seorang anak setengah manusia—untuk membawa kembali beberapa Dragonkin yang belum pernah dia temui. Jika pemerintah Nary memiliki separuh semangat dan kebaikan ini, mungkin mereka tidak akan selalu dicerca—dengan asumsi mereka memiliki kekuatan finansial seperti yang jelas dimiliki Fieron.
Hal ini kemudian menimbulkan pertanyaan—dari mana bangsawan Benua Selatan ini mendapatkan semua uang itu?
“Haha, mari kita kesampingkan semua itu dulu. Malam ini, aku akan meminta Nana untuk mengatur kamar kalian,” kata Fieron sambil tersenyum. “Tapi setelah makan malam, Tuan Fischer, apakah Anda tertarik untuk mengunjungi laboratorium saya?”
“Oh?” Fischer langsung tertarik. “Apa bidang penelitian Anda saat ini, Lord Fieron?”
“Ada tiga bidang utama—dinamika mesin uap, etika, dan patologi. Akhir-akhir ini, saya lebih fokus pada bidang ketiga… Apakah Anda mengenal penyakit langka dari Benua Selatan?”
Saat Fieron berbicara secara misterius, Fischer tiba-tiba teringat apa yang telah disebutkan Keken sebelumnya—Azure Frenzy.
“Maksudmu… Azure Frenzy?”
Fieron terdiam sejenak, lalu tertawa kecil.
“Azure Frenzy, ya? Nama yang bagus… Namanya mungkin berbeda, tapi kurasa kita sedang mempelajari penyakit yang sama. Ngomong-ngomong, aku akan minta Nana mengantar kalian ke kamar masing-masing dulu. Aku harus sedikit merapikan lab—aku tidak terbiasa menjaganya tetap bersih, dan mungkin sekarang berantakan sekali.”
Dia melirik Nana, yang segera berdiri dan mengucapkan selamat tinggal kepada Fischer dan yang lainnya, kemungkinan besar bersiap untuk menyiapkan akomodasi.
Fieron pergi tak lama kemudian, dan ruang makan untuk sementara hanya dihuni oleh rombongan Fischer dan beberapa pelayan.
Ketika Fischer menceritakan percakapan dan rencana itu kepada para gadis Dragonkin, Larr masih mengamati alat-alat mekanik keren di luar dengan rasa iri yang jelas—jelas sekali apa yang dipikirkannya.
“Semuanya, silakan lewat sini.”
Tak lama kemudian, Nana muncul di pintu masuk ruang makan, dan kali ini dia berbicara dalam bahasa Istana Naga.
“Kau… kau bisa berbicara bahasa Istana Naga?”
Raphaëlle menatap gadis Minotaur itu dengan terkejut. Nana tersenyum dan menjelaskan,
“Bukan hanya bahasa Istana Naga—saya juga berbicara dialek Nary, Minotaur, Werekin, dan Suku Selatan… Hanya tersisa dua kamar kosong. Tuan Fischer, bagaimana Anda ingin mengaturnya? Jika perlu, nona muda ini mungkin harus berbagi kamar dengan Anda…”
Dia menatap Raphaëlle dengan senyum lembut, yang membuat Raphaëlle merasa gugup.
“Tidak mungkin aku sekamar dengannya, aku…”
“Aku akan tetap bersama Fischer!” Larr menyela. “Mir, kau dan aku bisa pergi ke kamar lain. Biarkan Lady Raphaëlle tidur sekamar dengan Fassil dan yang lainnya.”
“Hah?”
Wajah Mir juga memerah. Dia menatap Larr dengan tajam, jelas kesal dengan pernyataan berani Larr itu.
Nana meminta maaf dengan sedikit malu,
“Maaf, ada banyak anak setengah manusia di rumah besar ini, jadi Lord Fieron mempekerjakan banyak pelayan. Kamar-kamarnya agak sempit.”
“Tidak apa-apa. Kita bisa tetap di dalam kereta saja,” kata Fischer.
“Kereta kuda itu?”
Tinggal di dalam gerbong memang terdengar aneh, apalagi dengan jumlah kamar yang tidak mencukupi…
Fischer sebenarnya tidak ingin menjelaskan semua hal tentang sihir luar angkasa dan sebagainya. Sebelum dia bisa mengatakan apa pun, Raphaëlle berbicara lebih dulu,
“Tunggu—aku akan berbagi dengan Fischer.”
Fischer melirik profilnya. Karena dia tidak keberatan, tidak ada gunanya mempersulit keadaan. Dia mengangguk setuju.
Dan begitu saja, pembagian kamar pun ditetapkan: Fischer dan Raphaëlle di satu kamar, Mir dan yang lainnya di kamar lain.
Nana dengan anggun menuntun Raphaëlle ke lantai atas. Mengikutinya, Raphaëlle terus mencuri pandang pada langkah ringan Nana dan pada tanduk yang patah di atas kepalanya, yang kini ditutupi dengan aksesori emas.
“Apa itu?” tanya Fischer.
Raphaëlle menatap Nana yang berada di depan mereka dan berbisik,
“Kudengar Minotaur sangat menghargai tanduk mereka. Patahnya satu tanduk saja akan menyulitkan mereka untuk bergerak, dan mereka akan jatuh ke dalam depresi berat. Jika kedua tanduknya patah…”
Tatapan Fischer mengikuti tatapan wanita itu ke tanduk yang patah. Dia pernah melihat Minotaur yang ditangkap di pasar budak—beberapa di antaranya tanduknya yang indah dipotong dan diubah menjadi kerajinan tangan oleh manusia. Para budak itu, seperti yang digambarkan Raphaëlle, tampak tidak berbeda dari orang mati—tidak memiliki keinginan untuk hidup.
Fischer menduga mungkin ada hubungan neurologis antara tanduk mereka dan otak mereka. Mungkin kerusakan pada tanduk menyebabkan keputusasaan dan depresi yang ekstrem. Atau mungkin itu bersifat budaya—Minotaur yang dibesarkan dengan kepercayaan bahwa tanduk sangat penting mungkin menganggap kehilangan tanduk sama dengan kematian.
Namun Nana tidak menunjukkan tanda-tanda gejala tersebut. Dia tampak sepenuhnya normal, yang membuat Fischer meragukan teori pertamanya.
“Ini kamarmu. Kamarku di sebelah kamar Lord Fieron. Jika kau butuh sesuatu, ketuk saja pintuku.”
Tidak banyak kamar di lantai dua. Kamar terbesar di bagian belakang adalah kamar Fieron, dengan kamar Nana di sebelahnya. Kemudian ada kamar Fischer, dan lebih jauh lagi adalah kamar-kamar yang lain.
Sepertinya ruangan-ruangan ini bukan ditujukan sebagai kamar tamu—mungkin itu adalah gudang tua yang diubah menjadi kamar tidur karena keterbatasan ruang. Kamar tamu yang sebenarnya di lantai bawah semuanya telah diberikan kepada para pelayan.
“Terima kasih.”
Nana melirik Fischer sekilas, lalu pergi dengan tenang. Ekor Minotaur berbulu emasnya sedikit bergoyang di bawah roknya, menyentuh betisnya yang putih—warnanya senada dengan rambutnya.
Setelah membantu Larr dan yang lainnya beristirahat, Fischer kembali ke kamarnya sendiri. Di dalam, gadis Dragonkin berwarna merah tua itu sudah duduk di satu-satunya tempat tidur, ekornya melilit bantal.
“Pergi ambil alas tidur. Kamu tidur di lantai.”
“….”
Raphaëlle membuka mulutnya, melirik Fischer, lalu berlari ke lemari yang ditunjukkan Nana. Dia mengambil selimut dan membentangkannya di lantai. Setelah menyeka wajahnya, dia duduk dan menatap Fischer.
“Malam ini, aku menantangmu berduel. Aku sudah menemukan cara untuk mengalahkanmu!”
Fischer bersandar pada tongkatnya, menatapnya.
“Terpikirkan saat makan malam?”
“Ya… dan juga sebelum kami memasuki kota.”
Ketuk ketuk…
Ketukan di pintu menginterupsi percakapan mereka. Kemudian terdengar suara seorang pelayan,
“Tuan Fischer, Tuhan telah meminta saya untuk mengantar Anda ke laboratorium-Nya…”
Fischer melirik Raphaëlle, lalu melepas jaket jasnya dan menggantungnya di gantungan.
“Pikirkan lagi. Jangan lupa apa yang kukatakan—duelmu besok malam. Kau masih berhutang hukuman padaku… Aku pergi sebentar. Awasi Larr dan yang lainnya.”
“…Mengerti,” gumam Raphaëlle sambil cemberut.