Bab 304: Pria Naris yang Pandai Merayu
Ekspresi Fisher sedikit berubah, karena ‘sirkuit mana’ yang dilihatnya di lengan pihak lain tampak cukup familiar.
Ya, ia langsung mengenali dengan sekali pandang bahwa benda yang menyala di tubuh Herdor bukanlah sirkuit mana manusia sama sekali, melainkan tiruan yang sangat kasar.
Ingatkah Anda ketika Fisher berkonflik dengan “Penguasa Jiwa” Pherone di Benua Selatan? Dia pernah meminjam jiwa anak-anak untuk menghasilkan jenis energi yang cukup bersih. Seperti yang ditemukan dalam teori jiwa: alasan mengapa makhluk hidup dapat menggunakan ‘mana’ untuk mengukir sihir dan memicu Gema Dunia adalah karena jiwa seseorang mengandung energi yang sangat melimpah.
Pherone menggunakan teknologi ekstraksi jiwa untuk menodai kehidupan. Lebih jauh lagi, dengan menggunakan teknologi tersebut, ia bertarung sengit dengan Fisher. Oleh karena itu, ia masih ingat bagaimana penampilannya ketika menggunakan teknologi ini pada saat itu. Dan tepat pada saat ini, apa yang muncul di lengan Herdor di hadapan matanya adalah persis teknologi semacam itu.
Dia memanfaatkan energi jiwa untuk mengukir sihir. Di dalam diri Kardinal terdapat teknologi Pherone!
“Sizzle… Ada apa, Tuan Fisher?”
Herdor memperhatikan perubahan ekspresi di wajah Fisher. Tampaknya dia sama sekali tidak tahu persis apa prinsip di balik kemampuannya menggunakan sihir. Dia bahkan berpikir itu adalah jiwanya yang ditransplantasikan ke mesin; oleh karena itu, dia tidak tahu mengapa Fisher menatap kosong.
Alis Fisher sedikit berkerut. Sirkuit mana di tangannya juga padam sedikit demi sedikit, kembali menjadi redup dan tanpa cahaya. Mengikuti dari dekat, dia menggelengkan kepalanya dan berkata kepada Herdor,
“Tuan Herdor, bolehkah saya bertanya: setelah berganti tubuh, berapa banyak sihir yang telah Anda ukir?”
“Desis… Berapa banyak sihir?”
Dari mulut Herdor kembali keluar sedikit uap. Kemudian, setelah mengingat-ingat sejenak, dia menyatakan,
“Sejak berganti tubuh, kemampuan sihirku jauh lebih rendah dari sebelumnya. Banyak sihir tingkat tinggi yang awalnya bisa kuukir kini tidak bisa lagi diukir. Terlebih lagi, keluargaku mengatakan bahwa mengukir sihir dalam jumlah besar akan menyebabkan tubuhku saat ini mengalami kerusakan, sehingga perlu penggantian komponen lagi ketika saatnya tiba. Oleh karena itu, selama periode ini, aku sangat jarang mengukir sihir. Jika dihitung dari awal… mungkin aku hanya mengukir sekitar seratus atau dua ratus sihir… Ada apa, Tuan Fisher? Apakah ada masalah?”
Meskipun Fisher tidak menunjukkan ekspresi khusus di wajahnya setelah mendengarkan, pikiran ‘Seperti yang diharapkan, memang begitu’ sudah muncul di dalam hatinya.
Dugaannya tidak salah. Lord Cardinal tidak hanya menempatkan kesadaran Herdor ke dalam Cardinal; agar dia masih mampu mengukir sihir hingga hari ini, Lord Cardinal juga telah menempatkan ‘bahan bakar jiwa’ di dalam Cardinal-nya. Lebih jauh lagi, dibandingkan dengan tingkat penerapan Pherone sebelumnya, teknologi Lord Cardinal bahkan lebih matang.
Ketika Pherone menggunakan teknologi ini kala itu, untuk mengejar hasil maksimal, kecepatan konsumsinya sangat cepat; hampir langsung menghancurkan Kota Dalam. Namun sekarang, ditempatkan di dalam tubuh Herdor, dia benar-benar dapat mengukir ratusan sihir.
Dia menggelengkan kepalanya, hanya menoleh sekilas untuk melihat jam di dinding. Ke arah Herdor, katanya,
“Bukan apa-apa. Aku hanya tiba-tiba teringat besok kita akan memasuki Nebalen, kan? Nona Valentina mungkin akan khawatir dengan kondisimu dan tidak akan membiarkanmu melanjutkan perjalanan bersama; begitu pula aku, yang juga akan tetap berada di kapal. Tapi sebenarnya, kau tidak ingin keadaan menjadi seperti ini, kan?”
“Jika kita terus mengukir sihir malam ini, aku khawatir itu akan meningkatkan risiko penyakit lamamu kambuh. Aku juga khawatir dengan kondisi tubuhmu. Bagaimana kalau kita beristirahat sejenak dulu?”
Fisher tidak sepenuhnya yakin apakah masalah yang saat ini muncul pada Herdor memiliki hubungan dengan konsumsi bahan bakar jiwa Kardinal di dalam tubuhnya atau tidak. Tetapi setelah memikirkan bagaimana sihir ukiran Herdor persis membakar jiwa seseorang, Fisher kemudian tidak dapat lagi membiarkan pihak lain melakukan hal itu, meskipun dia sama sekali tidak mengetahui hal ini.
Dia pernah mendengar tentang anak-anak kecil yang penuh fantasi tentang masa depan yang meninggal dalam penderitaan seperti itu; sehingga membuatnya dipenuhi rasa jijik terhadap teknologi semacam itu.
Yang Mulia Kardinal…
Fisher seharusnya sudah memikirkannya sejak lama; dia seharusnya tidak memiliki fantasi tentang apa yang disebut Masyarakat Penciptaan. Mereka, bersama dengan Pherone dan Erwind, adalah orang-orang yang sejenis. Alasan mereka akan melacak dan membunuh Erwind sekarang juga semata-mata karena dia membocorkan jejak ciptaan Buku Panduan Penyelesaian; sama sekali bukan karena kebaikan hati yang besar.
Herdor mengangkat kepalanya dan melirik Fisher. Kemudian, ia mengangguk dan meletakkan pisau ukir dan cincin di tangannya. Uap yang keluar tanpa henti dari mulutnya persis seperti kumis putih di sudut mulut seorang tetua, dan persis seperti ketidakberdayaannya saat ini.
“Sizzle… Apa yang kau katakan benar. Saat ini, aku seharusnya tidak memikirkan hal-hal ini. Selama aku bisa menemani Nona Valentina untuk terus maju dan mencapai tujuan keluarga, semuanya akan baik-baik saja. Aku benar-benar harus beristirahat sejenak hari ini. Besok, aku masih harus membujuknya agar tidak membiarkanku tinggal di kapal. Itu seratus kali lebih menyiksa daripada memakuku di dalam peti mati.”
Setelah itu, dia mengamati sekelilingnya dalam lingkaran. Dengan murah hati berkata kepada Fisher,
“Sizzle… Kondisi fisikku terbatas. Tapi Tuan Fisher masih muda. Ini semua adalah bahan-bahan magis yang disediakan oleh keluarga Turan untuk operasi ini. Pada dasarnya semua bahan tersedia. Bahkan jika Tuan Fisher memiliki permintaan terhadap bahan-bahan khusus tertentu, aku juga dapat mengajukannya atas namamu. Oleh karena itu, kau dapat mengambil dan menggunakan bahan-bahan di sini sesukamu… Ini kunci bengkelku. Kau bisa datang untuk mengukir sihir kapan saja.”
Herdor mendorong kunci di atas meja untuk membuka pintu kamar ke arah Fisher, dengan nada suara yang sangat tenang.
Fisher mengamati sekeliling material yang menyerupai gunung itu dengan gerakan melingkar. Tanpa menolak tawaran itu atau ragu-ragu, dia mengambil kunci tersebut. Setelah itu, dia menegakkan tubuhnya dan mengambil obat yang telah disiapkan untuk Ilos di atas meja, bersiap untuk pergi.
“Kalau begitu, saya akan menuruti dengan hormat daripada menolak dengan sopan. Saya akan mengukir sihir yang sesuai untuk operasi ini…”
“Desis… Tuan Fisher. Tunggu sebentar…”
Tepat ketika Fisher hendak pergi, Herdor tiba-tiba membuka mulutnya dan memanggil Fisher, membuat Fisher menoleh untuk melihat tubuh mekaniknya.
“Apa itu?”
“Sizzle… Bukan apa-apa. Hanya saja… Tuan Fisher, Anda juga telah melihatnya: Valentina sebenarnya tidak memiliki banyak pengalaman dalam menangani urusan di luar. Dia masih sangat tidak dewasa dan mudah terpengaruh. Dari beberapa pembantu yang dia pekerjakan, Anda sudah bisa mendapatkan satu atau dua petunjuk… Tapi ini adalah masalah yang benar-benar tanpa alternatif. Mengejar Pohon Sycamore Frostwood adalah masalah yang mengandung risiko besar; terutama bagi keluarga Turan.”
Suara Herdor yang tenang dan tegas tidak dapat menyembunyikan ketulusan kata-katanya, membuat Fisher berbalik sepenuhnya untuk menghadapinya secara langsung.
“Dia mempertaruhkan nyawanya sendiri untuk mencari Pohon Sycamore Frostwood. Saya sama sekali tidak ingin dia berakhir dengan nasib gagal dan mati sepenuhnya pada akhirnya… Meskipun mengatakannya terdengar agak tidak sopan, saya ingin meminta Tuan Fisher untuk membantunya dengan sepenuh hati dan segenap upaya Anda? Tentu saja, Valentina adalah anak yang baik yang tahu cara membalas budi; dia tidak akan mengecewakan Anda. Dia pasti akan membiarkan Anda menuai hasil yang melimpah…”
“Mati sepenuhnya? Kedengarannya seperti rahasia keluarga Turan; dan itu terkait dengan tujuanmu mencari Pohon Sycamore Frostwood?”
“Sizzle… Ya. Itu juga semua hal yang bisa kuungkapkan padamu saat ini. Mengatakan lebih banyak lagi akan melampaui batas. Tapi Valentina pada akhirnya akan memberitahumu… setelah kau mendapatkan kepercayaannya. Bagaimana? Bolehkah saya meminta Tuan Fisher untuk membantu Valentina?”
Membantu Valentina, dan tidak membantu keluarga Turan?
Fisher terdiam sejenak. Kemudian, sambil mengangkat bahan-bahan sihir di tangannya, dia membuka mulutnya dan menjawab,
“Nona Valentina dan saya memiliki tujuan yang sama; saya juga harus sampai ke Pohon Sycamore Frostwood apa pun yang terjadi. Dan sebelum itu, membantunya sama saja dengan membantu diri saya sendiri juga… Oleh karena itu, Anda bisa tenang.”
“Sizzle… Dengan sifatnya yang seperti itu, sangat bagus. Selamat malam, Tuan Fisher.”
“Selamat malam.”
Fisher meninggalkan bengkel sihir Herdor. Di dalam koridor kompartemen kapal, suasananya sunyi senyap. Semua penghuni lantai ini adalah anggota keluarga Turan. Kamar Valentina dan Herdor berada di sini, begitu pula kamar beberapa pelayan yang melayani kebutuhan sehari-hari mereka. Oleh karena itu, bahkan gaya dekorasinya pun sangat berbeda.
Sambil membawa setumpuk besar tanaman obat saat berjalan kembali, Emhart yang ada di pundaknya mulai mengoceh dan berbicara tanpa henti lagi,
“Fiuh, akhirnya keluar dari kamar orang itu. Buku-buku di raknya pada dasarnya tentang sihir. Hanya ada satu buku tentang mitologi yang cukup menarik minatku, dan itupun belum kulihat. Namun… Namun, meskipun begitu… Aku benar-benar tertarik pada orang misterius yang dia sebutkan bisa membantunya berganti tubuh. Sejak kapan ada teknologi seperti itu? Apakah kau tahu?”
“Tidak tahu. Dan aku juga tidak ingin tahu.”
“Ck. Lupakan saja kalau kau tidak mengatakannya. Padahal aku bahkan ingin berbagi sedikit informasi yang baru saja kulihat di buku-buku itu denganmu! Ini tentang Ras Phoenix, kau tahu~”
Fisher melirik ke arah Sir Book Artifact yang berada di sampingnya, yang mendongakkan kepalanya dan mengarahkan pandangannya ke tempat lain. Penampilannya yang sangat murahan dan hina hampir membuat Fisher mengulurkan tangan untuk menghajarnya sendirian.
Langkah kakinya sedikit terhenti. Setelah itu, sambil menghela napas, dia berkata,
“Transaksi kita: pada akhirnya Anda akan mendapatkan isi buku yang sangat menarik dari saya, bukan? Teknologi itu berhubungan dengan pengetahuan yang ingin Anda peroleh.”
“Asli atau palsu… Lalu, apakah kau juga mampu melakukan gerakan ini? Maksudku, bisakah kau membantu memasangkan sepasang lengan mekanik padaku, agar aku bisa membalas saat kau menggangguku atau semacamnya? Persis seperti itu, Herdor.”
Sir Book Artifact menggoyangkan tubuhnya di udara, seolah-olah sedang melayangkan pukulan ke udara kosong. Sambil melayangkan pukulan, ia bahkan diam-diam menjauhkan diri dari Fisher sedikit, sangat takut Fisher akan menangkapnya lagi dan menyiksanya. Tapi jelas saat ini, Fisher sama sekali tidak ingin berurusan dengannya, hanya membuka mulutnya untuk menyatakan,
“Oleh karena itu… sekarang giliranmu untuk berbicara.”
“Ck. Informasi macam apa yang kau tulis ini? Tapi lupakan saja; sungguh sangat sulit bagi bocah bau sepertimu untuk mengucapkan beberapa kalimat yang membuat orang merasa nyaman… Begini ceritanya. Di buku mitologi di rak buku tadi, aku melihat sebuah cerita pendek. Ceritanya tentang putri bungsu Raja Phoenix—Putri Bulan. Hanya saja tidak diketahui apakah itu asli atau fiktif. Kau tahu: sejak manusia memperlakukan Ras Phoenix sebagai dewa, mereka mengarang banyak kemampuan untuk mereka yang pada dasarnya sama sekali tidak mereka miliki. Sungguh absurd…”
“Putri Bulan?”
Fisher tiba-tiba teringat pedang melengkung berbentuk aneh yang dipegang Valentina saat pertama kali bertemu dengannya. Senjata itu persis sama dengan pedang Putri Bulan Phoenix. Hanya saja Fisher pernah merasakan kekuatan senjata itu sekali; dan merasa kekuatannya jauh, jauh lebih rendah daripada Pedang Pangeran Es milik Alagina…
“Ah, ya. Putri Bulan adalah putri yang paling disayangi oleh Raja Phoenix. Terlebih lagi, dia memiliki hubungan yang sangat baik dengan semua ras di Perbatasan Utara. Mendengar hal itu, pada saat itu keenam ras tersebut dengan tegas memutuskan bahwa dialah yang akan menjadi Raja Phoenix berikutnya… Tetapi hal yang akan saya sampaikan ini sama sekali tidak memiliki latar belakang yang begitu agung; melainkan, ini adalah masalah kecil di dalam keluarga Phoenix.”
“Disebutkan: setelah mengalahkan kaum Chaos yang menyerbu Perbatasan Utara, Raja Phoenix mengadakan jamuan makan dengan enam ras di atas Pohon Sycamore. Bahkan Keturunan Suci tiba di Perbatasan Utara untuk merayakan kemenangan mereka… Tetapi tepat di akhir jamuan makan, seorang tamu tak diundang tiba tanpa diundang, muncul di aula besar jamuan makan.”
Suara Emhart sedikit merendah dan dalam. Tampaknya, cerita yang terjadi selanjutnya juga membuatnya sangat terkejut dan heran.
“Orang yang datang itu adalah keturunan Iblis yang berasal dari Benua Barat. Namun, tidak disebutkan secara jelas Iblis jenis apa dia. Teks tersebut hanya menceritakan bahwa dia datang untuk merayakan kemenangan Ras Phoenix, tetapi lupa membawa hadiah ucapan selamat. Karena itu, dia ingin bertaruh dengan Raja Phoenix. Jika Iblis itu kalah, dia akan mengganti ketidaksopanan karena lupa membawa hadiah kali ini; membayar Raja Phoenix seratus kali lipat. Dan jika Raja Phoenix kalah, maka Raja Phoenix harus memaafkan ketidaksopanan Iblis ini, dan juga memberinya sepuluh manusia sebagai korban…”
“Manusia purba benar-benar terlalu lemah dan kecil. Berada di posisi paling bawah dalam sistem hierarki. Oleh karena itu, sama sekali tidak ada ras yang peduli pada mereka. Hanya ras seperti keturunan Iblis yang menginginkan hubungan yang cukup baik dengan mereka. Dengan demikian, sepuluh manusia yang disebut-sebut itu praktis hanya setara dengan tambahan bonus, tidak lebih. Dan kesimpulan ceritanya, Anda tentu bisa menebaknya: bertaruh dengan iblis pada dasarnya tidak ada hubungannya dengan kemenangan.”
“Raja Phoenix kalah taruhan; karena tidak punya pilihan lain, ia hanya bisa memaafkan ketidaksopanan iblis itu, dan juga menghadiahkannya sepuluh manusia. Dan iblis itu menerima sepuluh manusia tersebut; lebih jauh lagi, ia minum anggur dan meminta maaf kepada Raja Phoenix atas ketidaksopanannya sendiri. Namun, Putri Bulan, yang memiliki hubungan yang sangat baik dengan semua makhluk hidup di dunia, akibatnya menjadi marah, meninggalkan tempat duduknya dan kembali ke wilayah kekuasaannya sendiri; selamanya berhenti kembali ke Pohon Sycamore Frostwood lagi… Cukup menarik, bukan, cerita ini?”
Fisher terdiam sambil melirik Emhart di sampingnya. Ia sama sekali tidak mengerti apa maksud dari menceritakan kisah ini kepadanya. Selain memberitahunya bahwa Putri Bulan yang telah lama meninggal adalah seorang demi-manusia tingkat tinggi yang sangat penyayang dan baik hati terhadap manusia… ia merasa terdiam, seolah-olah baru saja mendengarkan berita gosip selebriti.
“Jadi… Karena kamu mendengar kata benda ‘Setan’, itu memicu gangguan stres trauma setanmu? Ingin berbagi denganku, dan membiarkan aku sedikit menghiburmu?”
Emhart melebarkan matanya dengan sangat tajam. Berteriak dengan wajah yang menunjukkan rasa tak percaya,
“Ibumu! Bagaimana mungkin?! Maksudku… tindakan iblis dalam legenda itu sangat mirip dengan Bai… Persis iblis itu! Dan begitu memiliki hubungan dengan iblis itu, sama sekali tidak ada perbuatan baik! Aku bahkan menduga layu dan binasanya Ras Phoenix ada hubungannya dengan iblis itu… Baiklah, mungkin juga dia bosan dan ingin datang bermain sebentar; itu juga mungkin saja. Tapi…”
“Setan? Hal-hal menyenangkan apa yang kalian bicarakan? Bolehkah aku mendengarkannya sebentar?”
“Ahhhh!! Baimon, ah!! Fisher, selamatkan aku!!”
Tepat ketika Emhart dengan panik menjelaskan kepada Fisher di tengah kepanikan dan kebingungan, sebuah suara wanita tiba-tiba terdengar dari belakangnya. Suara itu membuatnya ketakutan hingga seperti kilat, dan ia langsung melesat dari udara ke pelukan Fisher; seketika berubah menjadi buku mayat yang sama sekali tidak berbahaya bagi manusia dan hewan, dan tidak bergerak sedikit pun.
“…”
Dengan wajah terdiam, Fisher mengangkat kepalanya dan menatap Heidelin yang baru saja turun dari tangga, mengenakan senyum meminta maaf. Ya, sebenarnya tadi dia sudah melihat Heidelin turun dari lantai atas. Namun, Emhart ini sangat takut dan tak berdaya setiap kali Archdemon “Baimon” disebut-sebut; karena itu dia sama sekali tidak menyela pembicaraannya. Dia sama sekali tidak menyangka kemunculan Heidelin secara tiba-tiba akan membuatnya sangat ketakutan; bahkan sampai percaya Baimon datang untuk mengambil nyawanya.
“Maaf, Tuan Fisher. Saya hanya mendengar suara percakapan di lantai bawah jadi saya datang untuk melihat. Saya sama sekali tidak menyangka akan menakut-nakuti teman Anda…”
Rambut hitam Heidelin masih tetap mengenakan mahkota rambut hijau gelap; penampilannya sangat berbeda dari pelayan tradisional, sekaligus menambahkan beberapa sentuhan keindahan intelektual yang matang. Namun tepat pada saat ini, karena meminta maaf kepada Fisher, dia mengedipkan mata kanannya; membuatnya tampak sangat cantik dan ceria…
Perasaan yang bertentangan ini membuat Fisher menatapnya sekali lagi. Pada saat yang sama, dia menggelengkan kepalanya. Sambil mengangkat ramuan obat di tangannya ke arahnya, dia berkata,
“Bukan apa-apa. Dia hanya berbicara tentang kisah-kisah dalam mitos sejarah Perbatasan Utara, itu saja. Saya sangat tertarik pada sejarah dan ras setengah manusia di Perbatasan Utara. Karena itu, saya menanyakan beberapa hal lagi kepadanya… Baiklah, ini adalah ramuan obat yang diberikan Herdor kepada saya barusan. Katanya ramuan ini harus direbus dalam air untuk diminum oleh Saudari Ilos. Apakah ada tempat di kapal yang mampu melakukan hal semacam ini?”
“Ara… Sangat tertarik pada ras setengah manusia, ya… Ini benar-benar jarang terlihat… Meskipun Tuan Balzac di kapal sangat tertarik pada sejarah Perbatasan Utara, dia agak meremehkan ras setengah manusia. Karena itu, dia sering berdebat dan berkelahi dengan Phyllis; yang sangat menyusahkan saya…”
Tampak sangat gelisah, ia mengulurkan tangannya sambil mengusap pipinya sendiri. Tubuh yang memancarkan aroma dewasa itu bergerak sedikit lebih dekat ke arah Fisher. Tanpa sadar menyentuh lengan Fisher sejenak, ia berharap dapat menerima aroma herbal obat di tangannya,
“Sedangkan untuk ramuan obat ini, aku bisa mengantarmu ke dapur, oh. Ikuti saja aku, tidak apa-apa.”
Tidak tahu apakah itu ilusi; Fisher terus-menerus merasa kakak perempuannya… um, tampak agak terlalu hangat dan antusias terhadap dirinya. Sejak awal, ketika baru naik kapal, sudah ada sedikit sensasi semacam ini; hanya saja saat itu tersembunyi oleh tatapan orang lain, itu saja.
Heidelin yang berada di depan mengulurkan tangan yang menggenggam ramuan obat di tangannya, namun menyadari Fisher sedang mengamati dirinya sendiri dan tidak melepaskan tangannya. Ia hanya tersenyum dan menggunakan satu tangan untuk meraih lengan baju Fisher; dengan lembut menariknya ke atas saat mereka berjalan.
“Tidak jauh. Tepat di lantai atas. Setelah selesai merebusnya, Ibu bisa langsung membawanya ke biarawati itu untuk diminum. Para pelayan lainnya juga sedang beristirahat sekarang; mengganggu mereka lagi tidak akan baik… Bu, meskipun saya rasa jika seorang pria tampan seperti Tuan Fisher datang mengunjungi mereka di malam hari, mereka juga tidak akan menolaknya.”
Dia menuntun Fisher berjalan ke atas. Sambil menoleh ke belakang, dia mengedipkan mata padanya dengan satu mata. Sensasi yang berkelebat liar di bawah bulu mata tipis itu adalah panas yang menyengat; jatuh tanpa disembunyikan sedikit pun pada otot-otot kekar di tubuh Fisher.
“Kalau begitu, saya akan merepotkan Anda, Lady Heidelin.”
“Un-heng, bertindak sebagai tamu di kapal, membantu kalian adalah hal yang wajar. Ini juga menguntungkan Nona Muda, bukan? Mencari apa pun… um, Sycamore Tree masih harus bergantung pada kalian. Baiklah, apakah kamu lapar sekarang? Aku punya kebiasaan merebus camilan larut malam untuk dimakan di malam hari. Jika kamu lapar, kita bisa makan bersama…”
Agak canggung, Fisher mengikutinya berjalan naik tangga. Ia ingin melepaskan diri dari cengkeraman tangan wanita itu yang menarik lengan bajunya; akibatnya, sedikit gemetar, ia baru menyadari bahwa wanita itu mencengkeramnya dengan sangat kuat. Jika ia melepaskan diri, tindakannya akan terlalu mencolok; dengan mudah membuat wajah wanita itu terlihat mengerikan…
“…Terima kasih, Nona Heidelin. Tapi lebih baik lupakan saja. Saya sama sekali tidak punya kebiasaan makan camilan larut malam.”
Karena tidak punya pilihan lain, dia hanya bisa membiarkan wanita itu menarik ujung lengan bajunya ke depan; sekaligus dengan santai menolak ajakannya sambil lalu, dan menjawab persis seperti itu.
Namun, sungguh di luar dugaan, tepat setelah kalimat itu terucap, Heidelin yang berjalan di depan tiba-tiba memperlambat langkahnya. Sedikit cemas, ia menoleh ke belakang dan melihat Fisher di belakangnya. Dengan tangan kanannya, ia dengan cukup mencolok mencubit perut bagian bawahnya sendiri tepat di depannya. Fisher pun melihat bahwa pakaian tradisional Perbatasan Utara yang longgar itu, setelah dicubit seperti itu… langsung memperlihatkan sedikit bentuk perut kecilnya.
Dia melirik perutnya sendiri; kemudian mengangkat kepalanya untuk menatap Fisher di hadapannya dengan sedikit rasa kesal yang terpendam. Sambil berkata,
“Seperti yang diharapkan. Kalian para pria semuanya membenci dan tidak menyukai wanita yang rakus dan makan sampai gemuk, benar?”
Fisher melirik sekilas ke perut bagian bawahnya yang lembut, bentuknya khas, namun sama sekali tidak bisa dianggap ‘gemuk’. Ia sama sekali tidak ingin mengatakan apa pun; namun di dalam mulutnya, ia tetap dengan sopan berkata,
“Bagaimana mungkin? Nona Heidelin sama sekali tidak gemuk. Saya hanya kurang nafsu makan di malam hari, itu saja.”
“Un-heng, kalau begitu aku akan benar-benar menganggapnya serius, oh… Tuan Naris yang pandai bicara.”
“…”