Bab 656: Pemaksaan
Saat ini, kebenaran di balik sosok Kardinal aneh di belakangnya dan Alajina yang diam-diam mengawasinya dari balik sosok itu sama sekali tidak diketahui Fisher. Ia hanya menatap dengan ekspresi serius pada Eimhart yang cemas dan bingung di hadapannya, serta Alicia yang menundukkan kepala di sampingnya.
Terlihat jelas, Alicia sebenarnya sama sekali tidak menyadari hal-hal yang terjadi saat ia tidur tadi malam. Ia tampak benar-benar kehilangan kesadaran saat itu, tetapi ini bukan pertama kalinya ia melihat reaksi yang mirip dengan Eimhart.
Dulu, saat ia masih berada di samping Helson, ekspresi para pelayan di sampingnya setelah ia bangun dan keributan di samping tempat tidurnya akan memberitahunya bahwa malam sebelumnya tidaklah tenang. Dan ekspresi mereka pada dasarnya memiliki tujuan yang sama dengan Eimhart saat ini.
Dia pikir dia sudah terbiasa dengan hal itu, namun saat ini dia masih teringat akan rasa sakit karena telah menyakiti kakeknya, sehingga tanpa sadar menundukkan kepalanya, merasa agak sedih dan menyalahkan dirinya sendiri.
Namun Fisher hanya menatap tubuh mungilnya, lalu mundur selangkah menuju jalan masuk ke kamar tidur sambil berkata,
“Masuklah ke dalam dulu, tenangkan diri dulu.”
Kalimat pertama diucapkan kepada Alicia, dan kalimat kedua diucapkan kepada Eimhart.
Setelah selesai berbicara, ia baru menyadari bahwa Alicia masih belum bisa melihatnya, jadi ia membiarkan Eimhart menuntunnya masuk terlebih dahulu untuk berbicara.
“Baiklah, baiklah, mari kita tenang sedikit… eh, apa ini, burung Cardinal? Mengapa burung Cardinal sebesar ini diletakkan di sini, untuk apa burung ini digunakan?”
Fisher melirik Eimhart sekilas. Benda ini kemungkinan besar adalah alat yang digunakan Elizabeth untuk melihat. Jika Eimhart mengucapkan kata-kata berbahaya, belum lagi ia akan mengalami bencana tercabik-cabik hidup-hidup oleh mata prostetik, mengucapkan beberapa kata lagi tentang wanita lain akan membuat Fisher meledak bersamanya.
“Ini mungkin Kardinal Elizabeth. Dia sedang mengurus urusan resmi di halaman depan, mungkin menggunakan benda ini untuk mengawasi saya.”
“Benar atau salah? Sepertinya tidak sama sekali…”
Eimhart menyipitkan matanya mengamati Kardinal yang tampak bodoh di hadapannya untuk waktu yang lama, tetapi di dalam hatinya ia tidak dapat merasakan bahwa ini adalah Kardinal yang sedang dilihat Elizabeth dengan saksama. Sebaliknya, ia merasakan pancaran batu bulan biru mengalir di permukaan Kardinal ini sedikit kehijauan.
Semakin lama ia melihat, semakin Eimhart merasa bahwa alat ini benar-benar berbeda dari alat milik Cardinals yang baru saja mengantarkannya ke luar. Ia menoleh untuk melihat Fisher yang bertanya-tanya,
“Mungkinkah itu memang rusak? Dua malam terakhir ini aku berkeliling ke mana-mana di dalam Istana Emas. Aku menemukan bahwa para Cardinal ini dikendalikan secara terpadu oleh mesin-mesin di suatu wilayah. Jika dioperasikan terlalu lama, mereka mudah lepas kendali dan akhirnya dibuang. Banyak Cardinal cadangan dan yang rusak diletakkan di tumpukan barang-barang di luar, dibandingkan dengan masa lalu, keadaannya jauh lebih buruk…”
“Mm, memang seperti ini…”
Fisher masih ingat para Kardinal sepertinya memiliki semacam “jaringan”. Bukan hanya model yang dibuat oleh Mikhail dan Michael yang dapat langsung menghubungkan Tempat Suci dan permukaan, bahkan Kardinal Agung dari Masyarakat Penciptaan di kemudian hari pun dapat melakukan kendali jarak jauh. Namun, yang unik adalah model yang dibuat oleh Naris yang tidak bisa, dan alasannya pun tidak diketahui.
Naris seharusnya memperoleh teknologi tersebut dari Sanctuary yang telah runtuh. Secara logika, teknologi itu seharusnya berada pada jalur yang sama dengan teknologi para malaikat yang paling gemilang, mengapa malah teknologi itu tidak dapat dibandingkan dengan prototipe awal ketika baru dibuat dalam aspek “jaringan” ini?
Fisher tidak mengetahui alasannya. Namun, Alajina yang bersembunyi di balik Kardinal mengetahuinya. Dari “David” di tempat perlindungan dunia roh, dia mengetahui bahwa sejak awal, fungsi jaringan antara David dan para Kardinal telah dimatikan karena beberapa alasan yang tidak diketahui, sehingga tidak dapat langsung terhubung dengan Kardinal mana pun seperti sebelumnya.
Saat ini, Cardinal yang diproduksi pada dasarnya hanya dapat mengandalkan metode operasi langsung jarak pendek untuk pengendalian, dan tidak lagi dapat menggunakan tautan jaringan dari jarak ribuan mil untuk mengirimkan perintah secara instan yang mengendalikan ribuan dan puluhan ribu Cardinal seperti sebelumnya.
Namun, melalui penelitian Alajina, fungsi “penonaktifan” semacam ini sebenarnya dapat diaktifkan kembali.
Orang-orang Naris tidak sepenuhnya memahami prinsip kerja Cardinals. Mereka tidak mengetahui kegunaan banyak komponen di dalam Cardinals, hanya tahu cara menggunakannya, sehingga meniru dan menduplikasi peralatan mesin yang diperoleh dari Stormsea untuk diproduksi. Jadi komponen-komponen yang termasuk dalam jaringan tersebut sebenarnya masih utuh, hanya menunggu untuk dihubungkan kembali dan dibuka.
Ini juga merupakan metode yang dibayangkan Alajina untuk mengalahkan legiun Kardinal Naris. Dia ingin langsung menguasai mereka, mengubah pasukan musuh untuk kepentingannya sendiri.
Sayang sekali proses membuka tautan jaringan itu sangat sulit. Terlihat jelas saat mematikannya, para malaikat yang sudah punah itu telah mengerahkan banyak usaha, siapa tahu fungsi ini menyinggung perasaan mereka.
Bagaimanapun, Alajina menghabiskan waktu lama dan mengerahkan upaya besar sebelum dia berhasil mengalahkan salah satu Kardinal Istana Emas, tepatnya menggunakannya untuk mencari Fisher.
Namun, masalah sementara Kardinal Elizabeth ini bukanlah masalah utama yang harus dipikirkan Fisher. Saat ini, yang benar-benar ia khawatirkan adalah masalah Alicia yang ada di hadapannya.
Dia menoleh untuk melihat Eimhart, lalu bertanya kepadanya,
“Situasi apa sebenarnya yang terjadi semalam? Apakah ini sangat serius?”
“Lebih dari sekadar sangat serius. Kau tidak tahu betapa menakutkannya menyaksikan tanpa daya saat dia berubah dari seorang gadis kecil manusia menjadi monster yang mengerikan dan menjijikkan, lalu menyaksikan dia menyusut sedikit demi sedikit dan berubah kembali menjadi gadis kecil!?”
“…”
Fisher sedikit membayangkannya, dan itu memang tampak sangat mengerikan. Tetapi Alicia yang ada di hadapannya masih tampak begitu normal, sama sekali tidak terlihat seperti dia bisa mengalami perubahan seperti itu.
“Apakah dia bermimpi tentang sesuatu semalam?”
“Fisher bertanya padamu, apakah kamu bermimpi tentang sesuatu tadi malam?”
Eimhart berubah menjadi pengulang, menduplikasi sinyal seperti ini ke arah Alicia yang tidak bisa melihat Fisher.
“Mimpi? Aku…”
Dia mengatupkan bibirnya, mengerahkan seluruh tenaganya untuk mengingat semua yang dilihatnya tadi malam. Tetapi semakin banyak yang diingatnya, semakin pucat wajah kecilnya.
Setelah itu, dia menggelengkan kepalanya, sambil berkata dengan agak tidak nyaman,
“Seharusnya aku memimpikan sesuatu, tapi sekarang semuanya sangat kabur… tidak ingat dengan jelas… Sepertinya aku hanya ingat seseorang berbicara di dekat telingaku, mengatakan apa… waktu hampir habis, harus menemukan rasul lain yang menunggu untuk menjadi Pangkalan, turun dengan cepat atau apa pun… Terlebih lagi… terlebih lagi, keberadaan itu sepertinya merasakan, kakak, kau sudah menghubungiku… jadi Dia terus mendesakku… mendesakku untuk menjadi… Pangkalan itu.”
“Seorang sekutu… yang kulihat.”
Diketahui bahwa Chaos yang terhubung dengan Alicia adalah salah satu dewa asing yang menyerang dunia ini, maka sekutu yang dia bicarakan mungkin juga merupakan dewa asing.
Menurut informasi yang Renee sampaikan kepada Fisher, level keempat jenis Kekacauan termasuk Kehidupan hampir sama, dan terlebih lagi mereka juga mengenal Ramastia dan yang lainnya. Jadi, sekutu yang dimaksud di sini mungkin adalah salah satu dari tiga Kekacauan lainnya?
Artinya, selain Alicia yang dipilih oleh Life Chaos sebagai Basis, mungkin masih ada “rasul” lain yang dipilih oleh para dewa sebagai Basis?
“Uhm, kakak laki-laki…”
Saat Fisher sedang berpikir, Alicia yang menundukkan kepala tetap saja mencubit gaunnya. Setelah ragu-ragu selama beberapa detik, dia kemudian kembali membuka mulutnya.
“Kalau tidak, lebih baik kau… makan… makan aku. Aku benar-benar sangat takut, takut saat aku akan menjadi monster seperti makhluk dalam mimpi itu, dan kemudian… daripada itu, lebih baik biarkan aku seperti sekarang, sebagai manusia, sebagai cucu perempuan kakek yang mati… mati.”
Saat menatap Alicia di hadapannya, Fisher masih teringat buku catatan yang ditinggalkan Helson untuknya, yang mencatat pengalamannya memasuki dunia roh di masa mudanya.
Di bagian akhir buku catatan yang menceritakan beberapa kisah legendarisnya, Helson sebenarnya juga meninggalkan beberapa pesan untuk Fisher, satu-satunya muridnya.
Di antara mereka ada sebuah segmen yang bercerita tentang cucu perempuan yang tersisa, Alicia.
Secerdas Helson, bagaimana mungkin dia gagal menyadari permusuhan Vileli terhadap Alicia? Terlebih lagi, permusuhan ini sepenuhnya lahir dari kekhawatiran akan keselamatannya. Oleh karena itu, Helson telah meramalkan bahwa setelah kematiannya, Alicia akan jatuh ke dalam keadaan terisolasi dan tak berdaya.
Helson berkata, “Dia mungkin tidak akan seperti anak kecil yang polos dan naif, yang dengan bijak memohon kematian kepadamu, tetapi aku harap kau bisa menolaknya, merawatnya, memberinya harapan untuk terus hidup.”
Helson berkata, ketika dia membawanya keluar dari monster daging dan darah bernama “Anna”, dia melihat jiwa yang murni dan indah di tubuhnya, melihat bakat magis yang tak tertandingi di tubuhnya, itulah sebabnya dia tetap menjaganya di sisinya.
Namun selama lima tahun ini, Helson tidak mempraktikkan niat awalnya untuk mengadopsi anak ini. Dia tidak mengajarinya sihir apa pun, melainkan hanya membesarkannya sebagai gadis biasa.
Sejujurnya, setelah cucunya menikah dan memiliki keluarga baru di Schwari, satu-satunya muridnya dicari di seluruh dunia, dan teman lamanya sibuk membantu Permaisuri yang baru dilantik, penyihir legendaris yang telah memasuki usia senja namun merasa sangat kesepian ini baru saja menyadari, pada saat ini sebenarnya banyak hal yang sudah tidak penting lagi.
Ia telah mencapai batas kemanusiaan, meraih kesempurnaan dalam karakter moral, status, dan keterampilan yang dibanggakannya. Namun, semua itu tetap tak dapat menghindari ketidakpastian takdir, yang tak meninggalkan apa pun di masa senjanya.
Dengan demikian, ia mengesampingkan tujuan-tujuan yang semula dianggap penting olehnya, dan sepenuh hati membenamkan diri dalam proses mendampingi pertumbuhan seorang anak muda.
Kasih sayang Helson kepada Alicia, serta rasa hormat dan cinta Alicia kepada Helson, tampaknya hanya dirasakan secara mendalam oleh Fisher pada saat ini.
Dia melirik ke arah Alicia, dan Alicia di tengah kegelapan seolah juga melihat bayangan transparan yang tiba-tiba muncul di arah itu, saat itulah dia tahu, kakak laki-lakinya ada di arah tersebut.
Tampaknya, dia bisa melihat kakak laki-lakinya sedikit lebih jelas…
Meskipun begitu, hanya sedikit saja.
Fisher menarik napas dalam-dalam. Ia hanya ingin mengatakan sesuatu, ketika kata-kata Alicia tadi tiba-tiba kembali terlintas di benaknya, dan kali ini membawa inspirasi yang kembali meluap.
“…daripada itu, lebih baik biarkan aku seperti sekarang, sebagai manusia, sebagai cucu perempuan kakek yang meninggal… mati.”
Sebagai manusia…
Manusia…
Tunggu sebentar!
Fisher tiba-tiba menyadari ada masalah.
Pertama-tama, baik dia maupun Erwind pernah membaca Buku Panduan Penyelesaian Kehidupan, dan sama-sama terjebak di depan gerbang bernama “Harta Karun”, yang juga merupakan “gunung ketiga”.
Sebelum menyelidiki secara menyeluruh apa sebenarnya yang disebut Harta Karun itu, Fisher tampaknya tiba-tiba menemukan sebuah masalah, yaitu: entah itu dirinya atau Erwind, esensi dari memanfaatkan kemampuan Buku Panduan Penyelesaian Kehidupan sebenarnya adalah mengubah tubuh utama mereka sendiri menjadi bentuk yang dapat “dengan mudah diubah”.
Ini berarti, baik itu Erwind atau Fisher, setelah mereka menggunakan kekuatan Buku Panduan Penyelesaian Kehidupan, mereka sebenarnya tidak lagi dapat dianggap sebagai konsep “manusia”.
Erwind sebenarnya adalah monster yang diselimuti topeng paruh burung, menyamar dalam wujud manusia; sedangkan Fisher, meskipun ia selalu percaya dirinya manusia, dunia ini pada akhirnya tidak ideal. Ia sebenarnya tidak berbeda secara mendasar dari Erwind, hanya sedikit berbeda dalam hal tingkat batin.
Namun, Alicia tidak seperti itu.
Mengingat pertemuan pertamanya dengan Alicia, Fisher tidak berada di bawah Berkat Penyembunyian. Dia memandang Alicia menggunakan kekuatan pengamatan dari Peringkat Mitos. Kesimpulan yang didapat adalah, Alicia adalah manusia yang hampir sempurna baik dari segi penampilan luar maupun jiwa.
Artinya, tidak peduli bagaimana Kekacauan Kehidupan itu dimanfaatkan dan diubah pada tubuhnya, esensinya tetap manusia dan tidak berubah.
Mengenai apakah Valentina seperti itu, Fisher tidak bisa memastikan. Karena pada saat itu dia berada di bawah Berkat Penyembunyian, sehingga tidak dapat menentukan apakah setelah dia berubah kembali menjadi Phoenix, dia adalah “Phoenix sejati” atau mirip dengan dirinya dan Erwind, “monster yang mempertahankan wujud Phoenix”.
Namun saat ini, Fisher tampaknya telah menemukan sifat penting dari “Harta Karun” tersebut.
Yang disebut “Harta Karun”, dapat sepenuhnya mempertahankan sifat aslinya di bawah pengaruh kekuatan Kekacauan Kehidupan, yang merupakan Otoritas [Perebut Kehidupan].
Memahami poin ini sangat penting, karena jika tujuan dari Manual Penyelesaian Kehidupan adalah untuk membuat otoritas Kehidupan yang Merampas tumbuh dengan lancar dan turun untuk membahayakan dunia ini, maka itu berarti “Harta Karun” adalah syarat yang diperlukan agar kekuasaan-Nya turun, logika yang sama berlaku untuk Basis.
Di satu sisi, Fisher dapat mencapai kemampuan membaca Manual Penyelesaian Kehidupan dengan sempurna melalui kondisi ini sehingga menyegel kekuatan Kekacauan; sementara di sisi lain, jika Fisher dapat mengubah sifat ini pada tubuh Alicia, dia dapat membuatnya kehilangan kualifikasi untuk menjadi Basis [Perebut Kehidupan], dan dia juga akan terbebas dari kekhawatiran akan hidupnya, tanpa perlu menggunakan metode yang disebutkan Renee yaitu membunuhnya.
Fisher menarik napas dengan penuh semangat, yang kemudian, di depan mata Alicia yang terkejut, merasakan bayangan buram dan transparan di depannya menyelimutinya dalam sekejap.
“Alicia, aku sudah memikirkan sebuah metode.”
“Eh? Kakak, kau… apa yang tadi kau katakan, aku tidak bisa mendengar dengan jelas…”
Meskipun sudah dekat, tetapi karena Alicia masih belum bisa melihat Fisher dengan jelas melalui Berkat Penyembunyian, mendengarkan Fisher berbicara terasa seperti menyelam ke dalam air sedalam tiga atau empat meter sambil mendengarkan orang-orang di tepi pantai berbicara, hanya mampu mendengar gambaran samar yang kabur.
Hal ini tidak penting, meskipun saat ini hanya berupa hipotesis, namun Fisher tampaknya memahami petunjuk yang telah tersebar sejak lama hingga saat ini.
Mengingat kembali dengan saksama, kekecewaan yang diungkapkan Naris saat itu, ketika Erwind menatap Anna yang berubah menjadi monster yang mengucapkan kata-kata itu.
Dia mengatakan bahwa percobaan itu gagal, alasannya adalah Anna benar-benar kehilangan kendali dan pada dasarnya berubah menjadi monster.
Lalu sebaliknya, apa yang seharusnya menjadi hasil dari eksperimen Harta Karun yang berhasil?
Apa yang sebenarnya diinginkan Erwind adalah sebuah ciptaan yang pada dasarnya dapat tetap tidak berubah setelah menahan pengaruh kekuatan [Perebut Kehidupan] (operasi Proyek Cangkok Daging), seorang manusia sejati, dan itulah [Harta Karun].
Hal ini tanpa diragukan lagi menguatkan dugaan Fisher sekali lagi.
Baiklah kalau begitu, ucapkan terima kasih lagi kepada Erwind yang sudah lama meninggal, berterima kasihlah pada kehangatan yang tersisa dari penelitiannya yang kejam karena masih mampu menerangi masa kini.
“Tidak apa-apa, saya kurang lebih tahu cara menyelesaikannya, hanya saja bukan sekarang.”
Dia belum mengumpulkan kekuatan berkah tersembunyi yang ditinggalkan Gadis Setengah Manusia Con di luar, jadi dia belum bisa mengubah kendali berkah itu menjadi wujud yang diinginkannya, yaitu mampu menggunakan kekuatan transenden secara bebas. Dia harus menggunakan kekuatan transenden untuk menjelajahi prinsip-prinsip yang lebih dalam dari Harta Karun dan mengubah konstitusi dirinya dan Alicia.
Sembari membicarakan hal ini, dia pun tak pelak lagi menghela napas, sambil berkata kepada Eimhart.
“Oke, ingat untuk sedikit bersiap setelah mengecek kembali hari ini, mungkin harus melakukan perjalanan jauh dalam beberapa hari lagi.”
“Perjalanan jauh? Kamu boleh keluar? Aku yakin Elizabeth tidak akan mengizinkanmu keluar. Kamu adalah burung kenarinya sekarang, setiap langkahmu membutuhkan persetujuannya.”
Fisher tersenyum sedikit, sambil berkata kepada Eimhart.
“Kali ini dia akan mengajak kita jalan-jalan bersama, secara resmi ini adalah bulan madu.”
“Yoyoyo, masih bulan madu ya. Haha, tebak siapa si telur sial yang menikahimu tapi belum sempat bulan madu juga? Benar sekali, itu wuwuwu, ibumu!”
“…”
Sayang sekali, kata-kata yang ingin Eimhart keluhkan belum sempat keluar dari mulutnya sebelum dicegah oleh Fisher yang menghentikan ucapannya.
Alasannya tentu saja sangat sederhana. Saat itu, Kardinal di belakang mereka yang dicurigai sedang dipantau oleh Elizabeth masih mengawasi mereka berdua. Mengungkap lebih banyak berita tentang Valentina memiliki risiko besar, sehingga Fisher, yang saat itu dipenuhi keinginan untuk bertahan hidup, menyuruh Eimhart untuk diam.
Tentu saja, di sini refleksi emosional internal Fisher antara guru dan cucunya yang diadopsi di masa senjanya, pemahamannya terhadap apa yang disebut “Harta Karun”, dan kelakar bersama Eimhart semuanya direkam secara langsung oleh Kardinal yang melayang di udara dan mengamati mereka dari belakang.
Namun di balik Kardinal itu ternyata bukanlah Permaisuri Naris yang menakutkan, melainkan seorang wanita dari Negeri Sardinia yang sangat tergila-gila dan menyedihkan.
Saat itu, Alajina, begitu melihat Fisher hendak bertemu dengan orang lain, bahkan mengeluarkan pena dan kertas, ingin mencatat informasi apa pun yang mungkin berguna, yang dapat membantunya “menyelamatkan Fisher dari penderitaan yang ekstrem”. Namun Fisher bercakap-cakap dan merenung lama, isi kata-kata yang diucapkannya justru membuatnya benar-benar bingung.
Rupanya, awalnya dia dan Fisher adalah pasangan suami istri petani pedesaan di Negeri Wanita Sardinia. Kemudian suatu hari, Fisher sebagai sang suami mengatakan bahwa dia akan pergi ke kota untuk menjadi suami rumah tangga bagi keluarga kaya. Dan kemudian ketika dia kembali, pakaian yang dikenakannya, kata-kata yang diucapkannya sudah berada pada tingkat yang tidak dapat dipahami dan dimengerti olehnya sebagai seorang wanita petani pedesaan sejati…
Terlebih lagi, sebagai seorang suami yang merupakan kepala rumah tangga di keluarga kaya, ketika menyebutkan orang kaya tersebut, sedikit rasa malu dan pipinya akan tetap memerah…
Mungkin perasaan seperti inilah yang dirasakan.
Karena itu, Alajina yang setelah mendengarkan lama namun tetap tidak mengerti apa pun, hanya bisa perlahan-lahan menggunakan pena untuk mencatat di atas kertas:
“Elizabeth memenjarakan Fisher, memaksanya untuk tidak meninggalkan Istana Emas, dan bahkan memaksanya untuk menghabiskan bulan madu bersamanya.”