“Ah, biarkan aku! Giliranku, giliranku!”
“Jangan mendorong!”
Tepat di sana di alam merah muda di sisi Gerbang Keinginan Duniawi itu, beberapa ekor berbentuk hati bergoyang tak henti-hentinya, menyoroti erangan tergila-gila dan berebut dari succubi yang saling mendorong. Mereka begitu asyik sehingga mereka bahkan tidak memperhatikan Fisher memimpin Jasmine dan yang lainnya dekat dengan mereka.
Mereka merangkak dan bergegas menerkam sosok lemah yang berjuang dikelilingi oleh mereka, tidak sabar seolah-olah mereka sedang makan.
Ketika Fisher tiba, dia melihat mayat burung tersebar di seluruh tanah, seolah-olah burung-burung mati ini baru saja melalui pertempuran tetapi gagal melindungi tuan yang mengendalikannya karena mereka terlalu rapuh.
“Hei, berhenti sebentar.”
Tidak seperti iblis kecil sebelumnya yang melarikan diri segera setelah mereka merasakan aura Fisher’s Mythic Rank, saat ini, meskipun Fisher berbicara langsung kepada mereka, mereka bertindak seolah-olah mereka tidak dapat mendengarnya sama sekali. Mereka terus berkerumun di sekitar Lord of Souls, menghisap dan menuntut sesuatu.
Sebaliknya, Penguasa Jiwa yang dikelilingi oleh mereka yang mendengar suara Fisher dengan jelas. Dia dengan cepat meraih tangan pucatnya keluar dari kandang yang dibentuk oleh tubuh succubi dengan susah payah, menggenggam berulang kali ke arah suara Fisher, seolah menangis minta tolong.
“Ugh! Ugh!”
Bahkan kakinya yang diperpanjang mulai gemetar kejang-kejang seolah-olah menahan beberapa penyiksaan kejam, yang berada di luar lingkup pengetahuan Fisher.
Tapi ini tidak menghentikannya untuk mengulurkan tangan. Melihat bahwa/itu kelompok succubi ini benar-benar mengabaikan keberadaannya, dia diam-diam mengangkat tangannya. Jiwa di tangannya berkerut terus menerus, seolah-olah menghasilkan kekuatan hisap seperti lubang hitam. Dalam sekejap, sirkuit mana di tubuh semua succubi di hadapannya menyala, dan perasaan kelemahan ekstrim melonjak di hati mereka saat mereka menyadari bahwa mereka sedang diserang.
“Auman! Siapa itu?”
Salah satu succubi berambut ungu yang terletak tepat di atas tubuh Lord of Souls mengangkat dirinya dengan ganas, memutar kepalanya untuk melihat Fisher di dekatnya. Pusing dan bingung, dia pikir itu adalah setan-setan kecil yang sembrono itu, tetapi apa yang memasuki pandangannya adalah seorang pria tampan tanpa ekspresi.
Ekspresinya yang ganas seperti binatang buas langsung berubah menjadi merah muda dan lembut. Sama seperti senyum hendak terbentuk di wajahnya untuk menjangkau dan merayunya, dia akhirnya merasakan peringkat mengerikan dari keberadaan di hadapannya.
“Ah, ini… kamu! Tidak…”
Dia sangat ketakutan sehingga wajah kecilnya menjadi pucat, dan kakinya menyerah saat dia jatuh ke samping. Namun saudara perempuan di sampingnya mengabaikannya sepenuhnya, menyingkir dan mendorongnya keluar dari area yang dikelilingi succubi. Kemudian, succubi lainnya yang baru saja menunggu di sela-sela dengan penuh semangat bergegas maju, ingin mengambil posisi sentral di mana succubus berambut ungu baru saja berada.
“Smooch… beri aku sedikit lagi… Sifat Diri yang Jatuh… ha…”
“Sangat lapar… sangat lapar…”
“Hei! Dorian! Melanie! Berhenti menghisap, ada orang lain di sini! Ayo pergi dari sini!”
Melihat bahwa/itu saudara perempuannya masih belum tersentak keluar dari itu dan hendak bergegas ke depan seolah-olah tidak ada yang menonton, succubus berambut ungu yang baru saja sadar begitu ketakutan sehingga dia dengan cepat mengepakkan sayap kelelawarnya dan bergegas ke depan untuk meraih succubi yang tergeletak di Lord of Souls, tetapi mereka dengan kasar mendorongnya menjauh.
Selain itu, tampaknya succubus berambut ungu ini yang baru saja selesai memberi makan tidak memiliki banyak kekuatan yang tersisa. Dia dengan mudah didorong ke tanah, menatap Fisher dengan panik, seolah ragu-ragu apakah dia harus melarikan diri.
“Tuhan ini… tidak…”
Fisher mengulurkan tangannya lagi. Saat sirkuit mana menyala, jiwa di dalam jari-jarinya menjadi semakin berkerut. Kemudian, dia dengan paksa menarik tangannya ke belakang, dan semua succubi yang disematkan pada Lord of Souls mulai meratap, sebelum tanpa terkendali menghancurkan ke samping.
Sirkuit mana di tubuh mereka berubah menjadi kindling, menyalakan api yang mengamuk untuk memberi Fisher kekuatan murni. Hal ini menyebabkan mereka rasa sakit yang tak terukur, berguling dan meratap terus menerus di tanah. Kulit mereka juga mulai berubah menjadi rona cyan yang aneh, yang merupakan tanda darah mereka berubah menjadi biru.
Jiwa mereka meninggalkan tubuh mereka dan sekarat.
“Ahhhhh!”
Pemandangan begitu banyak succubi yang tersebar sekaligus, berbaring di tanah berputar-putar dan meratap, membuat lingkungan Fisher terlihat lebih seperti neraka daripada Dinasti Iblis itu sendiri, langsung menakutkan succubus berambut ungu begitu banyak dia membeku di tempat.
Tapi sensasi memabukkan memperoleh kekuatan jiwa membuat Fisher sulit untuk berhenti. Rasanya seolah-olah pada saat ini, kekuatan murni yang terus meningkat menawarinya jalan pintas untuk mengalahkan Barbatos dan Agreas. Hanya kekuatan dari beberapa succubi ini sudah cukup untuk membuatnya merasa seperti ini. Jika dia meningkatkan kuantitas dan kualitas jiwa yang diekstraksi lebih jauh lagi, kekuatan yang akan diperoleh Fisher sama sekali tidak terbayangkan…
“Profesor Fisher, um… kenapa kau tidak berhenti sebentar?”
Tapi saat itu, Jasmine di sampingnya tiba-tiba mengulurkan tangan dan meraih lengan Fisher. Kekuatan yang ditujukan untuk mengekstraksi jiwa secara naluriah menyebar ke arah Jasmine. Tindakan berbahaya ini menghantam kepala Fisher seperti lonceng yang berat, langsung membangunkannya. Dia dengan cepat menghentikan proses ekstraksi jiwa.
“Berdengung!”
“Tidak cukup… kekuatan jiwa untuk melakukan perjalanan ke Dunia Roh masih belum cukup…”
Dalam sekejap itu, dering ledakan meletus di telinga Fisher, dan bercampur di dalamnya adalah bisikan dari Orang Tertransfer tertentu yang telah ditemui Fisher sebelum—the Lord of Souls.
Dia menarik napas dalam-dalam, dengan cepat memutar kepalanya untuk melihat Jasmine yang terkejut, dan bertanya,
“Apakah kamu baik-baik saja, Jasmine?”
Jasmine kosong menatap Fisher di depannya, lalu menggelengkan kepalanya dan bertanya dengan khawatir,
“Saya baik-baik saja, tapi apakah Anda baik-baik saja, Profesor Fisher?”
“…Saya baik-baik saja.”
“Aku tidak baik-baik saja!”
Eimhart berteriak saat dia terbang kembali turun dari langit ke bahu Fisher, menabrak pipinya dan berkata,
“Kekuatan sialan yang baru saja kamu gunakan benar-benar mengabaikan keberadaanku, itu hampir menelanku juga! Aku pikir kamu hanya tidak bisa memperhatikan siapa pun, jadi kenapa kamu segera bangun ketika Jasmine menyentuhmu?!”
Memang, Fisher benar-benar lupa bahwa Eimhart masih di bahunya sekarang, memaksanya terbang tinggi ke langit untuk menghindari pemakanan jiwa Fisher.
Fisher tak berdaya menepuk tubuh bukunya dan meminta maaf kepadanya. Dia memang masih agak tidak terampil dalam menggunakan kekuatan Chaos, dan dia sudah lama menyadari bahaya di dalamnya.
Ketika dia melepaskan Eliog sebelumnya dan melepaskan banyak kekuatan jiwa, dia telah mengalami perasaan kehilangan kendali ini. Dia telah mencoba yang terbaik untuk mengendalikannya saat itu, tidak bertindak sampai dia berbagi kontak intim dengan Jasmine. Dia berpikir bahwa/itu setelah kekuatan jiwanya terisi penuh, dia tidak akan lagi memiliki perasaan seperti itu. Sekarang tampaknya meskipun jiwanya terisi kembali, kehausannya akan jiwa lain tetap ada.
Ini adalah penyakit yang telah dikontraknya sejak dia mulai membaca Buku Pegangan Penyelesaian Jiwa, dan masih belum ada tanda-tanda lega hari ini.
Dia menggelengkan kepalanya dan hanya bisa memusatkan perhatiannya pada prioritas saat ini.
“Wuu wuu…”
Di tengah succubi meratap di seluruh tanah, Lord of Souls berbaring tepat di punggungnya, menatap ke angkasa seolah-olah tidak memiliki apa-apa lagi untuk hidup. Pakaian dan lapisan luar aslinya yang tebal telah robek, memperlihatkan tubuhnya yang pucat, seperti mayat, dan kerangka secara kasar.
Namun, meski begitu, wajah, leher, dan dadanya masih ditutupi sidik bibir karena disedot secara paksa. Diselingi di antara mereka adalah bekas luka kemerahan seperti jarum, yang mungkin tertinggal ketika succubi mengekstraksi Fallen Self-Nature-nya menggunakan ekor mereka.
Dia menatap ke atas seperti orang bijak. Pada saat ini, dalam keadaan celaka pakaian robek dan pakaian acak-acakan, Fisher sudah mengambil dalam segala hal.
Setelah waktu yang sangat, sangat lama, dia menutup matanya dan menghela nafas. Satu air mata yang jelas perlahan meluncur ke bawah dari sudut matanya saat dia berkata,
“…Aku benar-benar ingin mati.”
Kata-kata ini, yang terdengar hampir seperti slogannya, tampak sangat tulus saat ini. Mm, dan ada juga sedikit kebencian yang sangat menarik di dalamnya.
Kalimat sederhana ini membuat Fisher dan Jasmine tertawa. Dia mengabaikan succubi yang menggigil di sekitarnya yang akhirnya sadar dan takut keluar dari akal mereka oleh aura Mythic Rank-nya. Dia berjalan ke Lord of Souls dan bertanya,
“Bagaimana kau bisa terjerat dengan mereka?”
“…Aku ingin datang menemukan kalian semua, tapi aku tidak tahu lokasi kalian, jadi aku bersiap mengirim burung-burungku keluar untuk mencari jejak kalian. Aku mengirim beberapa burung di kedua arah. Akibatnya, burung-burung yang dikirim ke arah asalmu tidak menemukanmu, tetapi yang dikirim ke arah lain akhirnya menarik kelompok iblis wanita ini.”
Sambil menyesuaikan pakaiannya yang tidak senonoh, Lord of Souls dengan lesu menjelaskan kepada Fisher apa yang baru saja dia temui.
Tidak seperti Fisher, yang memiliki gulungan dan koneksi, dia sama sekali tidak tahu apa-apa tentang tempat ini. Tidak tahu ke arah mana, dia hanya bisa mencari secara membabi buta di sisi ini. Dia tidak tahu bahwa/itu daerah di sana sebenarnya berada dalam domain Gerbang Keinginan Carnal, dan sebagai hasilnya, dia diserang oleh succubi.
Fisher tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis, dan pada saat yang sama, dia melihat sekelompok succubi yang menggigil berkumpul bersama di sampingnya. Tepat ketika dia hendak mengatakan sesuatu, succubus berambut ungu yang pertama kali ditarik keluar berlutut di tanah dan memohon belas kasihan dengan suara halus,
“Tuhanku, tolong luangkan hidup kami, kami… kami tidak bersungguh-sungguh!”
Mendengarkan suara yang jelas menggoda itu, Jasmine melirik wajah terisak menyedihkan mereka lagi. Sebuah longsword tiba-tiba terwujud di tangannya, dan cahaya perak terang langsung membuat succubus yang baru saja berbicara dengan halus kembali normal, saat dia menyelesaikan kalimat terakhirnya dengan suara yang khidmat dan suci mirip dengan Gadis Suci.
“Tidak bersungguh-sungguh? Tapi temanku ini hampir terdorong untuk bunuh diri oleh kalian semua. Mungkinkah Anda semua menyukai penampilannya dan ingin membawanya pulang?”
“Kami…”
Succubus berambut ungu menelan tegukan air liur, lalu berbisik,
“Kami hanya lapar. Kami belum makan Fallen Self-Nature begitu lama, jadi kami tidak bisa menahan diri…”
“…Tunggu, kalian semua adalah Demon Attendant, kan?”
Fisher mengukur kelompok Demon-kin ini di hadapannya, yang memiliki kesadaran yang jelas, sangat berbeda dari iblis kecil itu, namun tidak sekuat Dewa Iblis, dan angkat bicara.
Seperti yang diperkenalkan sebelumnya, meskipun nama Demon-kin umumnya mengacu pada ras demi-human yang berasal dari Dinasti Iblis, pada kenyataannya, Demon-kin sejati hanya tujuh puluh dua Dewa Iblis. Mereka adalah Spesies Mitos yang kuat, tetapi saat ini disegel di bawah magma oleh Dewi Ibu.
Namun, di bawah Dewa Iblis, ada dua kategori lainnya. Yang terlemah adalah iblis kecil, kurang intelek seperti binatang buas. Dalam legenda manusia, keturunan yang lahir dari Dewa Iblis adalah iblis kecil. Tetapi setelah kemudian mempelajari pengetahuan reproduksi Spesies Mitos, Fisher tahu bahwa Iblis tidak dapat berkembang biak, jadi gagasan bahwa setan kecil adalah anak-anak mereka adalah murni rekayasa yang tidak berdasar.
Mungkin di zaman kuno, para Dewa Iblis itu menggunakan iblis kecil sebagai pengganti untuk memikat ras lain untuk menyumbangkan Fallen Self-Nature mereka, atau mereka mengutuk persis individu-individu itu, mengubah keturunan mereka menjadi setan kecil, sehingga menyebarkan rumor ini.
Dia masih ingat bahwa ketika dia pertama kali bertemu Eliog, dia telah menggunakan gagasan ini, bertanya kepada Fisher apakah dia ingin membuatnya hamil dengan setan kecil.
Ungkapan itu memiliki maksud ganda, tetapi baru sekarang Fisher secara kasar menyadari bahwa Eliog hanya menggodanya pada saat itu.
Selain setan kecil, kategori yang lebih tinggi terdiri dari Demon Attendants. Ada banyak jenis dari mereka, dengan berbagai bentuk. Sama seperti Dewa Iblis superior mereka, mereka hampir tidak tampak seperti spesies tunggal. Succubi adalah salah satunya.
Tapi alasan Fisher mengungkit ini adalah bahwa/itu Demon Attendants tidak seperti Dewa Iblis yang disegel;mereka mampu dengan bebas berjalan di dunia ini. Mengapa mereka akan dicabut dari Fallen Self-Nature untuk jangka waktu yang lama?
“Ah, kita… menurut klasifikasi manusia, kita memang Demon Attendants. Lebih tepatnya, kita semua pernah menjadi Familiar di bawah Lord Cidi dan Lord Sallos, tapi itu sudah sangat, sangat lama. Namaku adalah… Mitra, saya Akrab dengan Tuan Cidi.”
“Tidak, maksudku adalah, karena kalian tidak disegel, mengapa kalian belum bisa mengekstrak Fallen Self-Nature begitu lama?”
Setelah mendengar ini, ekspresi Mitra dan para suster berlutut dan menggigil di sampingnya menjadi semakin tak terlukiskan. Ini malah menggelitik minat Fisher, mendorongnya untuk mengangkat tangannya dan bertanya lagi,
“Tidak berbicara?”
“Aku akan berbicara! Kita akan bicara!”
Melihat dia mengangkat tangannya lagi, Mitra—ketakutan bahwa dia akan menggunakan metode sebelumnya untuk mengekstrak jiwa mereka—segera mengangkat tangannya untuk memohon belas kasihan, menjelaskan kepada Fisher dengan sedikit ragu-ragu,
“Sebenarnya… kami juga sudah keluar sebelumnya, tapi kemudian kami dikejar kembali dan dilarang keluar lagi…”
“Dikejar kembali? Siapa yang mengejarmu kembali, dan mengapa?”
Mitra dengan hati-hati melirik Fisher. Melihat bahwa/itu dia memiliki penampilan manusia, dia tidak bisa membantu tetapi mengatakan,
“Tuanku, Anda harus tahu bahwa/itu kita demons—apakah itu Dewa Iblis Lord, Familiars, atau setan kecil—semua hidup dari Fallen Self-Nature. Tapi bagi kami, Fallen Self-Nature tidak cukup seperti makanan; itu lebih mirip dengan yang tak tertahankan… Alam Bawaan.
“Kita tidak akan mati jika kita tidak mengekstrak Fallen Self-Nature untuk waktu yang lama, tetapi itu akan membawa kita rasa sakit yang tak terbayangkan yang tidak dapat dipahami oleh ras lain. Ini seperti tidak bernapas tetapi terus hidup dalam penderitaan karena mati lemas; seperti tidak minum air tetapi hidup dalam kehausan yang luar biasa… Dan imajinasi ini semakin terasa semakin kuat kekuatan Anda dan semakin tua usia Anda.
“Sebagai Familiars of the Gate of Carnal Desire, kita secara inheren bergairah tentang nafsu dan masalah ini, dan kita harus mendapatkan ‘makanan’ dari ini saja, tidak ada metode lain yang cukup. Dan aku, serta para suster di sampingku, adalah Familiar yang telah hidup selama satu milenium, dianggap cukup senior, dan dengan demikian Alam Bawaan dalam diri kita menjadi semakin sulit untuk ditekan…
“Oleh karena itu, tidak seperti Familiar yang lebih muda yang dapat menahannya, kami secara tidak sengaja kehilangan kendali dan berlebihan di kota-kota manusia. Akibatnya, Tuhan mengejar kami kembali dan melarang kami keluar lagi. Sampai hari ini, sudah tiga tahun penuh…”
Dia dengan hati-hati melirik Fisher lagi. Tidak tahu apa yang sebenarnya terlintas dalam pikiran, dia berkata dengan sedikit kemarahan,
“Dewa Lord Demon itu mengandalkan kekuatan besar mereka untuk melakukan apa pun yang mereka inginkan untuk sangat memuaskan Sifat bawaan mereka sampai batas maksimum. Tapi bagaimana dengan kita yang lemah? Kita tidak hanya harus mematuhi perintah mereka, kita bahkan harus menahan diri ketika memuaskan Sifat bawaan kita sendiri, semua sambil khawatir tentang mengekspos diri kita sepenuhnya kepada manusia dan merusak rencana Lord Demon Gods…
“Hah… tinggal di tempat yang tidak berjemur dan sepi ini kosong dari orang-orang selama tiga tahun yang panjang, siang dan malam kita menderita karena penyiksaan dari Sifat bawaan kita… beberapa saudara dan saudari kita bahkan telah meninggal karena kegilaan karena ini. Kami… kami hanya menginginkan seorang pria, bahkan jika hanya sedikit… memberi kami sedikit akan cukup…”
Saat dia berbicara, mungkin memikirkan sesuatu dalam pikirannya, wajahnya mulai memerah lagi. Tampaknya sejak Fisher tiba, Lord of Souls yang sudah tidak menggugah selera, yang telah diperas benar-benar kering, telah kehilangan semua daya tarik. Selain itu, dia hampir tidak setampan Lord yang kuat di hadapannya.
Mitra, berlutut di tanah, tanpa sadar menyentuh ke bawah dengan tangan kanannya. Sikap tidak puas dan lapar itu menunjukkan bahwa/itu mereka sangat menderita dari Sifat bawaan mereka. Tuntutan mereka sebelumnya pada Lord of Souls hanyalah minum racun untuk memuaskan dahaga, sama sekali tidak mampu memuaskan mereka…
Lord of Souls hanyalah mayat hidup setengah mati. Obsesinya terhadap kematian pada dasarnya telah mengalahkan semua keinginan lainnya. Terlebih lagi, dia awalnya memiliki kekasih yang sudah lama meninggal, dan dia bukan seseorang yang melupakan kasih sayangnya dan meninggalkan tugasnya, secara alami membuatnya tidak mungkin untuk memeras jumlah yang memadai dari Fallen Self-Nature darinya.
Namun, Lord of the Mythic Rank ini… ” ya ampun, jika saja dia bisa merasakan rasa Fallen Self-Nature padanya, maka itu benar-benar layak mati untuk…
Tapi saat Mitra memikirkan hal ini, sebuah tanda menghijau tiba-tiba menerobos ke dalam tatapannya yang kecewa dan penuh desahan, terukir langsung di dada pria di hadapannya.
Aura Dewa Iblis yang intens itu, simbol mahkota yang sangat mencolok itu…
Itu adalah…
“Tuan Baimon! Anda adalah Lord Baimon’s Favored One?!”
Wajah Mitra menjadi pucat. Dia panik puluhan ribu kali lebih banyak daripada saat pertama kali melihat Fisher, seolah-olah hanya menyebutkan nama itu akan benar-benar melenyapkan jiwanya dalam teror yang menakutkan.
Di bawah tatapan heran Fisher dan kelompoknya, mereka tiba-tiba menemukan bahwa succubus sebelum mereka tiba-tiba menjadi inkontinensia, menjadi begitu ketakutan sehingga dia bahkan tidak bisa mempertahankan bentuk humanoid aslinya, sementara nyala api di ekornya semakin pingsan…
“Lord Baimon… kami tidak bermaksud untuk… tolong jangan menguji dan menyiksa kami lagi…”
“Ketika kami berada di Naris, kami benar-benar tidak bisa menahannya… itu sebabnya… kami tidak sengaja merusak urusanmu… tolong ampuni kami…”
Fisher mengerutkan alisnya, menyaksikan Mitra dengan kasar membenturkan kepalanya ke tanah untuk bersujud ke arahnya, sepertinya memohon belas kasihan padanya, atau lebih tepatnya, memohon belas kasihan dari keberadaan yang dia bicarakan.
Tapi pikirannya benar-benar dicengkeram oleh informasi dalam kata-kata Mitra. Dia mengerutkan alisnya dan dengan cepat bertanya,
“Baimon… tunggu, apa yang kamu katakan? Di mana kau dikirim oleh Baimon sebelumnya?”