Bab 267: Daud Satu
“Benar, Tuan Fisher, Anda boleh memanggil saya Lord Cardinal, atau Anda boleh memanggil saya [David] atau [David One]. Saya dapat mengenali sapaan Anda dengan jelas, jadi tidak perlu khawatir.”
David Satu?
Mengapa itu tidak terdengar seperti nama seseorang, melainkan seperti nomor seri suatu perangkat?
Mungkinkah orang yang sedang berbicara dengan saya saat ini bukanlah Lord Cardinal sendiri, melainkan sebuah mesin yang merasuki kehendaknya?
Fisher diam-diam merenungkan alamat yang didapatkan dari pihak lain itu dalam pikirannya. Menurut klasifikasi Creator’s Society tentang apa yang disebut pemilik Buku Panduan Penyelesaian, pihak lain itu kemungkinan besar adalah pemilik [Buku Panduan Penyelesaian Kardinal].
Dia diam-diam meningkatkan kewaspadaannya secara maksimal; seseorang harus selalu waspada ketika berurusan dengan pemilik Buku Panduan Penyelesaian, terutama setelah pihak lain telah menunjukkan kepadanya kekhasan unik yang dimiliki oleh Buku Panduan Penyelesaian.
Saat itu, ruangan dipenuhi bau darah. Bau menyengat itu berasal dari potongan-potongan mayat yang berserakan di mana-mana. Di tepi potongan-potongan mayat, Fisher menemukan tentakel kecil yang sudah benar-benar kehilangan vitalitasnya, jelas merupakan hasil karya Erwinde. Setelah diperiksa lebih dekat, Fisher juga melihat lengan yang terputus dengan tato Biro Urusan Rahasia Luar Negeri Nazarene tergeletak di lantai.
Mereka tampak seperti telah terluka oleh senjata tajam yang sangat panas. Cukup banyak darah yang berceceran di dinding dan lantai mengeluarkan bau yang agak busuk seperti terbakar, menjijikkan seperti sepanci kaldu daging gosong.
Dan Cloud Cat-kin yang mirip boneka yang berdiri di samping ruangan itu hanya menatap kosong ke arah Fisher di dalam ruangan, bertingkah seperti boneka yang sama sekali tidak sadar.
Senjata ofensif dengan kekuatan yang menakutkan, cara pengendalian pikiran yang tidak diketahui… ini tampaknya hanya puncak gunung es dari kemampuan sosok misterius bernama “Lord Cardinal”.
Setelah mengamati sekelilingnya, Fisher mengalihkan pandangannya dan menatap Prototipe Pemusnahan yang melayang di udara di hadapannya.
“Jadi, kaum Kucing Awan ini adalah kaummu sejak awal. Kau membuat mereka muncul di hadapanku bukanlah untuk menghubungi Ratu Gunung Es sama sekali, melainkan untukku?”
Mesin yang menyerupai mata mekanik raksasa itu mengayunkan tubuhnya perlahan, seolah mengangguk sebagai respons.
“Ah, ini hanyalah tipuan kecil untuk menghubungi Tuan Fisher. Kami mendengar Anda memiliki minat yang luar biasa pada makhluk setengah manusia, jadi saya secara khusus meminjam tubuh-tubuh Makhluk Kucing Awan ini dari dalam Mya di Perbatasan Utara untuk jangka waktu tertentu, dengan tujuan menggunakan ini untuk menarik perhatian Tuan Fisher. Saya akan mengembalikannya setelah itu, dan mereka tidak akan mengingat apa pun…”
Mendengar kata-kata tenang Lord Cardinal, meskipun tidak ada sindiran atau ejekan aneh dalam nada bicara pihak lain, wajah Fisher tanpa sadar sedikit memerah setelah mendengarnya.
Apa maksudmu ‘ketertarikan luar biasa pada makhluk setengah manusia’? Seolah-olah seleraku sangat aneh.
Diperlukan pembelaan khusus bahwa dia hanya memiliki keinginan penelitian akademis terhadap makhluk setengah manusia.
“Namun, seperti yang telah diantisipasi oleh [Penguasa Takdir], pemahaman Anda tentang Buku Panduan Penyelesaian sangat terbatas, dan Anda juga tidak memahami komposisi dan tujuan Perkumpulan kami. Saya mengemban misi untuk menghubungi Anda; inilah tujuan utama saya hari ini. Selanjutnya, saya akan memperkenalkan secara umum situasi Perkumpulan kami dan masalah Penguasa Kehidupan kepada Anda, dan mencoba untuk membangun hubungan kerja sama yang stabil dan ramah dengan Anda.”
Suara Lord Cardinal sangat mekanis dan kaku, sehingga sangat sulit bagi Fisher untuk membedakan apakah dia manusia hidup atau mesin.
“Tuan Fisher, berdasarkan informasi yang telah kami peroleh, Anda tampaknya memiliki Buku Panduan Penyelesaian yang tidak kami ketahui, benar?”
Saat percakapan beralih ke topik utama, Fisher juga sepenuhnya fokus pada mempertimbangkan kata-kata pihak lain, sangat takut jatuh ke dalam perangkap yang dipasang oleh Masyarakat Pencipta.
Dua anggota Masyarakat Pencipta yang telah ia temui sejauh ini telah meninggalkan kesan yang sangat mendalam padanya, memberinya kesan negatif yang mendalam tentang Masyarakat ini. Tuhan tahu perbedaan apa yang ada antara Kardinal Agung di hadapannya atau Penguasa Takdir yang ia sebutkan, dan orang-orang gila seperti Erwinde dan Pherone.
Namun ketika ia bertemu Erwinde saat itu, ia telah mengindikasikan bahwa Creator’s Society mengetahui tentang kepemilikannya atas Buku Panduan Penyelesaian, jadi mengenai hal ini, Fisher memilih untuk tetap tidak memberikan jawaban pasti.
Setelah menerima jawaban Fisher, lampu mekanis di tubuh Lord Cardinal semakin terang.
“Erwinde tidak mematuhi perintah Dewa Takdir, berusaha merebut dua Buku Panduan Penyelesaian darimu dan membelot dari Perkumpulan. Akibatnya, aku menerima perintah Dewa Takdir untuk membersihkannya, dan tanpa diduga bertemu dengannya di dalam perbatasan Schwari, yang menyebabkan pertempuran.”
Mendengar ini, Fisher mengangkat alisnya. Wujud Erwinde begitu aneh sehingga bahkan Eliog peringkat Mythic pun tidak bisa membunuhnya sepenuhnya, hanya mampu memberikan kerusakan efektif melalui senjata konseptual seperti [Death Rune]. Apakah Lord Cardinal ini memiliki metode lain untuk menghadapi Erwinde?
“Meskipun aku menderita kerugian besar, Erwinde juga mengalami trauma yang sangat parah sebagai akibatnya. Jiwa tubuh utamanya terkena senjata Kardinal khusus yang kubuat, sehingga menimbulkan keretakan. Dan karena kesatuan jiwa dan daging, hal itu menyebabkan kerusakan sementara yang tidak dapat dipulihkan pada tubuhnya…”
“Namun, seperti yang dikatakan Dewa Takdir, setiap masalah di dunia pasti ada jawabannya. Menghadapi masalah yang begitu sulit, Erwinde juga memikirkan solusinya… Dia mencoba menggunakan kekuatan Dunia Roh untuk menyembuhkan trauma pada jiwanya dan mendapatkan tingkatan massa jiwa yang lebih tinggi. Ini juga merupakan tujuan awalnya dalam ingin merebut Buku Panduan Penyempurnaan Jiwa darimu.”
“Dia masih belum menyerah untuk merebut Buku Panduan Penyelesaian darimu. Dia tahu kau memegang senjata yang sangat mematikan baginya, jadi dia berencana untuk menstabilkan luka dan situasinya terlebih dahulu sebelum datang mencarimu.”
Barulah setelah mendengar hal ini, Fisher tiba-tiba mengerti mengapa Erwinde mengincar bongkahan Es Sejati dari Mya ini.
Sebelumnya, Eimhart telah memberitahunya bahwa Es Sejati adalah keberadaan alami yang terhubung dengan Dunia Roh. Kaum muda dari keturunan Phoenix memperoleh kemampuan untuk melihat sekilas masa depan dengan menatap Es Sejati dalam jangka waktu yang lama. Dan sekarang, Erwinde ingin mereplikasi operasi ini untuk menemukan metode berkomunikasi dengan Dunia Roh dari dalam.
Tidak heran jika pria itu tahu dia berada di pulau itu tetapi tidak mencarinya; ternyata dia terluka dan tidak ingin berkonflik dengannya.
“Dia menginfeksi kesadaran orang-orang Naris yang datang untuk berdagang di Pulau Patlusion melalui kerasukan daging, berusaha merebut Es Sejati sebelum orang lain. Tetapi dia ditemukan oleh para Kardinal saya yang tersebar di luar, itulah sebabnya saya datang selangkah lebih maju untuk menghadapinya.”
“Ngomong-ngomong, yang perlu saya ingatkan kepada Tuan Fisher adalah bahwa segala hal yang berkaitan dengan Buku Panduan Penyelesaian sama sekali tidak boleh diungkapkan kepada dunia sekuler. Kurangnya kecurigaan Anda terhadap jebakan yang saya buat, dan kurangnya kepekaan Anda terhadap Pasukan Komando Awan Salju yang memiliki seorang Kardinal, tidak sesuai dengan norma…”
Fisher tersenyum tipis setelah mendengar ini, menatap Lord Cardinal dan berkata,
“Aku mengerti… sebenarnya, alasan mengapa kau mengorganisir pengepungan terhadap Erwinde sama sekali bukan karena dia tidak mematuhi perintahmu dan ingin merebut dua Buku Panduan Penyelesaian dariku, kan? Alasan sebenarnya adalah dia membocorkan pembuatan Buku Panduan Penyelesaian, Anna, kepada masyarakat sekuler, yang dapat menyebabkan Perkumpulan itu terbongkar, kan?”
Menanggapi pertanyaan Fisher, nada bicara Lord Cardinal tidak berubah sedikit pun, sangat sesuai dengan penampilan luarnya yang seperti mesin. Dia hanya melanjutkan,
“Sebenarnya, kedua hal ini tidak bertentangan. Kampanye pemusnahan terhadap Erwinde adalah pilihan yang kami buat dengan mempertimbangkan berbagai hal. Sejak hilangnya Presiden asli secara tiba-tiba, [Penguasa Sihir], keseimbangan antara berbagai pemilik Buku Pedoman juga menjadi semakin tidak aman. Ini adalah masalah yang tak terhindarkan, dan kami tidak berdaya dalam hal ini. Tuan Fisher hanya perlu tahu bahwa saat ini kami berada di pihak Anda, dan itu sudah cukup.”
“Meskipun aku telah membubarkan kesadaran Erwinde, berdasarkan pengamatanku barusan, dia tampaknya telah memperoleh sesuatu dari Batu Kasar Es Sejati ini, dan pergi dari sini tanpa terlalu banyak berurusan denganku…”
Saat Lord Cardinal berbicara, tubuhnya melesat ke bagian terdalam ruangan. Fisher ragu sejenak, mengikutinya ke dalam, hingga sampai di dekat tempat tidur di kamar tidur, di mana ia melihat sebuah kompartemen kecil tersembunyi yang dipahat di lantai.
Saat melihat ke dalam, ternyata di dalamnya terdapat sebuah peti kayu besar. Dan di dalam peti kayu itu, sepotong besar batu kasar yang aneh menyerupai giok indah diam-diam menatap Fisher yang mengarahkan pandangannya ke batu itu.
Batu kasar itu seolah-olah dipenuhi kabut tebal di dalamnya. Jika seseorang menatapnya lama, ia akan selalu merasakan kabut di dalamnya bergerak perlahan, seperti semacam petunjuk atau pertanda. Fenomena aneh ini menyuntikkan spiritualitas ke dalam batu yang indah ini; jika dipahat lebih lanjut, ia akan menjadi karya seni langka di dunia ini.
Inilah tepatnya Batu Kasar Es Sejati yang unik bagi kaum Phoenix.
“Dia sepertinya mampu menggunakan potongan kecil Es Sejati ini untuk menemukan cara memasuki Dunia Roh, tetapi aku tidak tahu metode spesifiknya seperti apa. Aku hanya bisa merasakan kesadarannya meninggalkan tempat ini, tanpa mengetahui ke mana dia pergi.”
Fisher menatap Es Sejati itu, tiba-tiba teringat akan kejadian yang telah terjadi di pulau kecil sebelumnya. Gulungan Phoenix di sana tampaknya memiliki hubungan halus tertentu dengan Dunia Roh. Asal mula hubungan itu bukanlah di pulau kecil itu, melainkan hanya berkembang melalui media unik seperti Es Sejati.
Dan asal mula yang memunculkan hubungan dengan Dunia Roh terletak di…
“Itulah Pohon Sycamore Frostwood, yang merupakan tujuan akhir Erwinde.”
Fisher memandang batu kasar yang indah itu, yang seolah-olah menyimpan kabut tebal tak terbatas di dalamnya, ekspresinya tampak agak muram.
Menurut informasi dalam gulungan di pulau itu, membuka Pohon Sycamore Frostwood membutuhkan sigil dari enam klan. Erwinde jelas tidak tahu cara memasuki Pohon Sycamore Frostwood saat ini, jika tidak, dia bahkan tidak akan meninggalkan sigil Cangniao-kin.
Ternyata, di bawah batu kasar yang indah itu bukan hanya terdapat beberapa perhiasan dan permata, tetapi juga sebuah sigil kecil berbentuk kepingan salju yang dibuat dengan sangat halus. Fisher dengan lembut meraih dan mengambilnya dari dalam peti. Ia melihat bahwa di tengah sigil berbentuk kepingan salju itu, seorang Cangniao-kin yang tinggi berlutut dengan satu lutut, menatap ke arah atas sigil tersebut.
Di bagian paling atas sigil terdapat bentuk puncak gunung salju. Menurut sejarah Cangniao-kin, bentuk puncak gunung salju itu tampaknya melambangkan Pohon Sycamore Frostwood tempat Phoenix bersemayam.
Terdapat juga cukup banyak teks Perbatasan Utara kuno pada sigil tersebut, tetapi kemampuan Fisher dalam bahasa Perbatasan Utara saat ini masih setengah matang; mampu melakukan percakapan sehari-hari saja sudah cukup. Dia sama sekali tidak bisa memahami teks semacam ini, dan hanya bisa menunggu untuk bertanya kepada Eimhart setelah dia bangun.
“Pohon Sycamore Frostwood, sedang mencari di glosarium, mohon tunggu sebentar… Saya menemukannya, tetapi istilah ini sebagian besar muncul dalam karya klasik mitologi wilayah kepercayaan Phoenix Es. Anda tampaknya memahami tujuan Erwinde?”
Fisher tidak menjawab pertanyaannya. Dengan sangat santai, ia menyematkan lambang Cangniao-kin itu ke pakaiannya, lalu menatap Lord Cardinal yang tergantung di sampingnya dan bertanya,
“Jadi, Perkumpulan Sang Pencipta yang mengutusmu untuk menghubungiku masih bertujuan agar aku bergabung dengan Perkumpulanmu?”
“…Niat awalku memang demikian, tetapi Dewa Takdir menyebutkan bahwa kau mungkin memilih untuk menolak saat ini. Oleh karena itu, meskipun demikian, aku akan memberikanmu bantuan, membantumu menyelesaikan masalah Erwinde terlebih dahulu. Setelah itu, Buku Panduan Penyelesaian Hidupnya juga akan diserahkan sementara agar kau simpan dengan aman.”
Fisher mengangkat alisnya mendengar ini. Mendengar arti dari Sang Penguasa Takdir langsung dari mulutnya saat ini tiba-tiba memberinya ilusi seolah melihat orang normal di unit perawatan intensif rumah sakit jiwa, membuat Fisher sesaat ragu apakah ia harus merasa terkejut sekaligus senang atau khawatir.
Entah sang Penguasa Takdir itu bukanlah orang gila seperti Erwinde atau Pherone, atau orang gila ini lebih pandai berpura-pura daripada orang gila lainnya…
“Syarat yang murah hati selalu mengandung motif tersembunyi. Katakan, apa yang dia ingin aku lakukan untuknya?”
Tubuh mekanis Lord Cardinal itu berkedip redup dan terang. Hanya jika Anda menatap dengan saksama, Anda akan menemukan bahwa di dalam cahaya yang mengalir itu tampak ada simbol-simbol aneh yang tak terhitung jumlahnya yang terus mengalir.
“Seperti yang telah saya sebutkan sebelumnya, Perkumpulan Pencipta menjadi seperti hamparan pasir lepas setelah Presiden tiba-tiba menghilang. Selama bertahun-tahun, Penguasa Takdir selalu bertindak atas nama urusan Presiden. Namun pada akhirnya, Perkumpulan ini didirikan oleh Penguasa Sihir; Penguasa Takdir tidak dapat menggantikannya…”
“Dia mengatakan kepadaku bahwa dia yakin kaulah kunci yang tepat untuk menemukan keberadaan Raja Sihir. Dia meramalkan bahwa suatu hari nanti kau akan bertemu dengan Raja Sihir. Dia berharap pada hari pertemuan itu, kau dapat membawanya kembali.”
Fisher awalnya agak bingung, tetapi setelah berpikir bahwa Dewa Takdir yang memiliki [Buku Panduan Penyelesaian Takdir] mungkin memiliki sedikit kemampuan meramalkan takdir dan masa depan, dia menelan kembali kata-kata yang awalnya ingin dia ucapkan.
Untungnya, tuntutan Creator’s Society kepadanya cukup jelas saat ini. Jika mereka menawarkan bantuan tanpa menyebutkan persyaratan apa pun, Fisher justru akan merasa curiga.
Kapal-kapal perang Mya di luar tampaknya belum selesai bernegosiasi dengan para perompak setempat, tetapi cepat atau lambat mereka akan memasuki wilayah laut sekitar Pulau Patlusion. Fisher melirik situasi di luar dan membuka mulutnya untuk berkata,
“Saya mengerti, saya setuju untuk bekerja sama dengan Anda.”
“Baguslah. Saya tidak punya cara untuk tinggal di sini lama-lama, dan masih perlu menangani TKP agar tidak meninggalkan kesalahan… Tuan Fisher, sebaiknya Anda meninggalkan Iceberg Queen sesegera mungkin dan menuju Perbatasan Utara. Setelah Anda tiba di Perbatasan Utara, saya akan menghubungi Anda untuk mencari jejak Erwinde… Untuk saat ini, kapal perang Mya masih membutuhkan sedikit waktu untuk memasuki pelabuhan. Adakah hal lain yang dapat saya lakukan untuk Anda?”
Ekspresi Fisher terhenti sejenak setelah mendengar ini, lalu tanpa sadar menoleh ke belakang, ke arah barisan saudara-saudara Kucing Awan yang berdiri dan tak sadarkan diri. Dia belum meneliti tentang Kucing Awan; jika dia bisa mendapatkan sedikit kemajuan penelitian biologi mengenai Kucing Awan di sini, itu akan sangat bagus.
Lord Cardinal yang sedang diskors di belakangnya dengan saksama memperhatikan tatapannya. Sebelum Fisher sempat membuka mulutnya, ia sudah mengangguk dan bertanya kepada Fisher,
“Tuan Fisher, kurang dari sepuluh menit lagi kapal perang Mya akan tiba di sini. Waktu untuk melakukan hal semacam itu mungkin tidak cukup, atau mungkin sudah cukup?”
“…”
Mata Fisher berubah seperti mata ikan mati. Hingga saat ini, ia semakin yakin bahwa Lord Cardinal di sampingnya sama sekali tidak seperti manusia normal dan lebih menyerupai mesin tanpa otak.