Bab 66: Bunga Tercinta Sudah Memiliki Pemiliknya
Setelah melihat kapal bajak laut yang besar itu, Fischer dan pedagang di dekatnya, Laiba, bergegas menuju kamar mereka. Pengumuman kapten bergema berulang kali di koridor, memperingatkan semua penumpang untuk segera kembali ke kamar mereka.
“Apa yang harus kita lakukan? Apa yang harus kita lakukan? Kita akhirnya mendapatkan uang, dan sekarang bajak laut muncul. Bukankah wanita-wanita gila ini seharusnya berada di Samudra Utara? Bagaimana mereka tiba-tiba muncul di sini?”
Laiba memasang ekspresi sedih. Dia bahkan tidak sempat meratapi nasib buruknya sebelum mulai mengamati sekeliling, mencari tempat untuk menyembunyikan rokok dan uangnya agar tidak ditemukan oleh para bajak laut. Setelah bekerja keras begitu lama untuk mendapatkan sedikit uang, dia tidak berniat kembali ke Benua Barat dengan tangan kosong.
Namun, Fischer tetap tenang saat ia menyaksikan kapal bajak laut itu semakin mendekat. Meskipun ia tidak banyak mengetahui reputasi para bajak laut besar, setelah mendengar penjelasan Laiba tentang kru Iceberg Queen dan perbuatan mereka, serta memperhatikan bahwa mereka hanya menargetkan kapal-kapal dari Schwalli, Fischer merasa kemungkinan mereka menyerang kapalnya sangat kecil.
Karena negara-negara sering saling campur tangan, Arajina yang hanya merampok kapal kargo Schwalli di Samudra Utara tanpa dihukum pasti memiliki alasannya. Fischer tidak percaya ada bajak laut yang mampu melawan militer Schwalli hanya dengan beberapa meriam curian.
Selain beberapa negara bawahan kecil, ada tiga negara tetangga di dekat Samudra Utara. Pertama adalah Matriarki Sarding, yang memburu Arajina dan sepertinya tidak mungkin memasok sumber daya kepadanya; kedua adalah Schwalli, yang sangat marah dan mengirimkan patroli angkatan laut setiap bulan untuk mencegah bajak laut, sehingga mustahil bagi mereka untuk secara diam-diam mengizinkan pedagang memasok Arajina.
Jadi, tebak negara tetangga terakhir itu negara mana?
Benar sekali—Nary.
Setelah mengetahui tentang Iceberg Queen, Fischer, yang akrab dengan kancah politik Nary, langsung curiga bahwa seseorang dari Nary mendukung kapal bajak laut ini, apa pun jenis dukungannya.
Fischer menduga kemungkinan besar itu adalah perbekalan. Lagipula, menjual senjata kepada bajak laut terlalu jelas, tetapi menjual perbekalan dapat dilihat sebagai tindakan pedagang independen di luar kendali resmi.
Karena para bajak laut merampok pemilik kapal Schwalli di Samudra Utara, mengapa tidak membiarkan mereka saja?
“Baiklah, saya pamit dulu. Jaga diri baik-baik.”
“Ah, kamu juga. Semoga Dewi Ibu memberkatimu!”
Setelah berpamitan pada Laiba di depan pintunya, Fischer berjalan sedikit lebih jauh ke kamarnya sendiri, hanya untuk mendapati Renée tidak ada di dalam. Sebaliknya, dia berdiri di dekat jendela di koridor, menutupi wajahnya sambil menyaksikan kapal bajak laut semakin mendekat ke kapal pesiar.
“Kau sudah kembali. Ada kapal mendekat dari arah sini. Apakah itu bajak laut?”
Fischer mengangguk dan menarik Renée kembali ke dalam ruangan.
“Bersikaplah sopan. Bajak laut hanya peduli pada keuntungan. Jika mereka tahu kau seorang penyihir, mereka akan menangkapmu dan menjualmu ke Perkumpulan Penelitian Penyihir. Mereka akan menghasilkan banyak uang.”
Perkumpulan Penelitian Penyihir adalah organisasi keagamaan yang didirikan di Cardu, dan dianggap sebagai sekte di Schwalli dan Nary. Mereka percaya bahwa para penyihir menyimpan rahasia untuk mendekati Dewi Ibu dan mereka mati-matian berusaha menangkap para penyihir tersebut untuk dipelajari.
Renée membiarkan pria itu memegang tangannya saat mereka memasuki ruangan, tetapi dengan tangan satunya ia diam-diam mengetuk bibirnya.
“Maka, maukah kau melindungiku?”
Tanpa menoleh ke belakang, Fischer berkata, “Saya akan memberikan setengah dari penghasilan saya dari penjualannya. Anggap saja itu sebagai kompensasi atas kerugian sebelumnya.”
“Pergi ke neraka!”
Pintu tertutup, dan dari dek luar terdengar dentingan rantai besi yang sesekali dilemparkan oleh para bajak laut untuk dililitkan di pagar. Untuk berjaga-jaga, Fischer menyembunyikan tesisnya yang belum selesai di tempat rahasia, karena tidak ingin penelitiannya hilang sia-sia.
Ia bertanya-tanya bagaimana kapten kapal pesiar itu bernegosiasi dengan para bajak laut di Iceberg Queen. Ketika pintu kabin terbuka dan para bajak laut masuk satu per satu, banyak penumpang pasti menjadi cemas.
“Para penumpang yang terhormat, Kapten Arajina hanya di sini untuk mencari pencuri. Mohon jangan melawan. Mereka tidak akan membahayakan Anda! Sekali lagi, mereka tidak akan membahayakan keselamatan penumpang!”
Pengumuman kapten disiarkan berulang kali. Fischer duduk tenang di kursinya, kaki bersilang, membaca koran. Dari kejauhan, dia sudah bisa mendengar suara-suara dan deru pintu yang terbuka, yakin bahwa mereka akan segera sampai ke kamarnya.
Renée sama sekali tidak tampak khawatir. Dengan bosan, ia mencelupkan jarinya ke dalam kopi dan menggambar lingkaran di atas meja.
Di luar, burung-burung lark berterbangan naik turun, memiringkan kepala mereka sambil mengamati ruangan-ruangan di dalam kapal.
“Bang!”
Setelah beberapa saat, pintu didorong kasar hingga terbuka. Berdiri di pintu masuk adalah wakil kapten bajak laut, seorang wanita yang sangat gemuk dengan ekspresi bermusuhan. Dia melirik Renée dan Fischer di dalam, matanya bergeser sebelum memberi isyarat kepada para bajak laut di belakangnya untuk masuk. Kemudian dia berkata kepada Fischer dan yang lainnya,
“Kamu bangun duluan. Kami hanya mencari untuk melihat apakah ada barang-barang kami di sini.”
Fischer dan Renée dengan enggan berdiri. Tepat saat mereka berdiri, Fischer melihat Arajina berdiri di ambang pintu. Topi kaptennya telah dilepas, memperlihatkan rambut peraknya yang panjang.
Berbeda dengan wajah-wajah bajak laut lainnya yang berminyak dan kotor, pipinya bersih, seolah-olah ia rutin merawatnya. Hal ini membuatnya tampak kurang seperti bajak laut dan lebih seperti seorang wanita bangsawan.
Fischer mengamati wanita itu dari atas ke bawah dan mengikuti para bajak laut masuk lebih dalam. Mereka berencana untuk menggeledah tubuh mereka juga, memisahkan pria dan wanita—wanita di dalam ruangan, pria di luar.
Fischer hanya membawa sekotak rokok dan dua buku manual yang sudah selesai dibaca. Dia tidak khawatir buku-buku manual itu akan ditemukan, jadi dia membiarkan mereka menggeledah dengan bebas.
Saat ia melangkah keluar, seorang bajak laut wanita di dekatnya tampak hendak menggeledahnya, tetapi Arajina mengangkat tangannya, menghentikannya. Kapten yang lebih tinggi dan ramping itu secara pribadi mendekati Fischer dan mengulurkan tangannya.
“Maaf, hanya pencarian…”
Tangan pucatnya terulur, pertama-tama meraba-raba saku kemeja Fischer. Setelah merasakan bentuk kotak rokok itu, dia berhenti sejenak, lalu dengan cepat melanjutkan.
Celana Fischer tidak memiliki saku, jadi dia tidak repot-repot memeriksanya. Setelah pemeriksaan singkat, tangan Arajina tetap berada di perut bagian bawah Fischer tanpa ditarik. Di belakangnya, para bajak laut lainnya diam-diam menutup mata mereka, napas mereka perlahan menjadi cepat.
Fischer mulai merasakan ada sesuatu yang tidak beres; ekspresinya langsung berubah kosong dan tanpa ekspresi.
Dia lupa—wanita-wanita ini berasal dari Matriarki Sarding…
Tepat ketika dia hendak bereaksi, wanita di belakangnya menarik napas tajam, tersadar dari lamunannya, dan bertanya kepada Fischer,
“Wanita yang lemah dan pendek itu… apakah dia istrimu?”
Dia melirik Renée di dalam, tampaknya dengan nada meremehkan terhadap wanita seperti itu, tetapi wajahnya begitu tanpa ekspresi sehingga nadanya menjadi ambigu, seolah-olah dia hanya mengungkapkan keraguan.
Setelah hidup selama dua puluh delapan tahun, Fischer mengalami pelecehan perempuan untuk pertama kalinya, yang membuatnya terdiam.
Karena alasan geografis, Matriarki Sarding tidak memiliki hubungan yang mendalam dengan Nary. Ketika Fischer bersekolah di Akademi Kerajaan, ia pernah menerima surat dari sekolah mereka, yang tampak normal. Ia tidak pernah menyangka pertemuan pertamanya dengan seorang wanita dari Matriarki Sarding akan seperti ini.
“…Ya.”
Untuk menghindari gangguan dari wanita aneh itu, Fischer berbohong kepada Arajina, karena merasa sangat terganggu.
Benar saja, setelah mendengar Fischer sudah menikah, ekspresi tenangnya sedikit retak. Ia mundur dengan menyesal, tidak lagi mendekati tubuh Fischer.
Para pria dalam Matriarki Sarding bersifat konservatif, dan para wanitanya pun tidak lebih baik. Mereka adalah pejuang cinta murni, percaya bahwa kekuatan kesetiaan dalam cinta tidak terkalahkan. Tentu saja, mereka tidak akan mencoba mencuri pasangan orang lain.
Meskipun pria ini tampan dan tidak serapuh pria-pria dari tanah kelahirannya, dan sikapnya yang tanpa ekspresi sesuai dengan seleranya dan membangkitkan beberapa perasaan…
Sayangnya, dia sudah punya pasangan.
Para bajak laut di dalam ruangan menyelesaikan pencarian mereka dan menggelengkan kepala kepada mualim pertama yang gemuk yang mengawasi mereka, melaporkan bahwa tidak ada yang ditemukan. Mualim pertama yang gemuk itu melirik dengan penuh arti dan, melihat kapten dengan tenang menyingkir, berdeham dan berkata,
“Kalau begitu, kita akan lanjut ke ruangan berikutnya. Mohon maaf atas gangguannya.”
Arajina melirik Fischer untuk terakhir kalinya, lalu tiba-tiba menunjuk dadanya. Sebelum Fischer sempat bereaksi, ia mengenakan kembali topi kaptennya dan berjalan menuju ruangan sebelah.
Sambil memperhatikannya berjalan perlahan menjauh, Fischer merogoh sakunya dan menemukan sesuatu yang baru di dalamnya. Dia mengeluarkannya dan melihat itu adalah mutiara yang berkilauan dengan cahaya redup.
Itu adalah hadiah dari Arajina, sebuah tanda penghargaan atas kebaikannya kepada Fischer.
“……”