Bab 690: Mengungguli yang Lain
Jasmine mendengarkan perkenalan diri Valentiina di depan matanya, sedikit termenung setelah itu lalu buru-buru menarik tangannya, seolah-olah menyentuh hal kotor seperti itu.
Tanpa sadar ia menolehkan kepalanya, melirik ke arah langit, di sanalah Raphaela pergi. Tatapan matanya persis seperti anak kecil yang disuruh orang tuanya ke taman kanak-kanak, setelah diintimidasi oleh teman-teman sekelasnya, buru-buru menoleh mencari orang tuanya, seolah-olah berkata,
“Raphaela, cepat lihat! Ayam es ini bilang dia istri Fisher!”
Namun saat ini, Raphaela tidak berada di sisinya, ia sendiri juga datang ke sini untuk mendukung pihak lain, jadi ia hanya menarik tangannya, lebih tepatnya menatap Valentiina dengan waspada, mulutnya menggumamkan beberapa kalimat persis seperti binatang kecil yang tidak tahu harus berkata apa saat ini.
Alajina menghela napas, tetapi saat ini bukanlah waktu yang tepat untuk saling menghancurkan aset, karena ciptaan yang dihasilkan oleh Kekacauan Heon di belakang sana masih mendekat. Kemudian dia mengangkat tangan memanggil para Kardinal di sekitarnya, sedikit meredakan suasana.
“Apa pun yang terjadi, tujuan kita tetap tidak berubah, tetap harus terus menuju ke arah Istana Emas, maju dan meredakan tekanan Fisher, hanya dengan begitu kita bisa…”
Kata-kata ini sebenarnya secara samar-samar mengingatkan Valentiina yang memegang “pedang suci” saat ini untuk tetap sedikit menahan diri. Valentiina tentu saja juga memahami maksudnya, dia hanya secara tidak sadar mengaktifkan radar deteksi yang menyebar untuk melakukan serangan balik, tetapi saat ini di hadapan mereka masih ada musuh bersama.
“Batuk-batuk…”
Lalu dia berdeham pelan, sambil tersenyum menatap Jasmine yang tampak canggung, mengambil inisiatif untuk mencairkan suasana dengan berkata…
“Mm…”
Jasmine mengerutkan bibir, mengangkat matanya menatap berbagai musuh di jalanan di depannya, dia berjalan ke sisi Valentiina, seberkas cahaya keemasan melintas, lalu seketika menyelimuti tubuhnya dengan baju zirah dan pedang panjang milik Whale-kin.
“Di sini aku relatif lebih familiar, aku tahu jalan mana yang terdekat, ikuti aku, ayo kembali.”
“Oke.”
Valentiina berdiri di sisinya, sambil sesekali memanggil semua orang di sekitarnya untuk menyusul, dan terus maju dengan cepat.
Dan di belakang, Isabel yang mengenakan jubah juga tidak menyadari siapa yang berdiri di samping Jasmine. Pada awalnya, karena jubah yang menutupi tubuhnya dengan rapat, Jasmine sama sekali tidak mengenali identitasnya, sampai sebuah perasaan yang sangat familiar tiba-tiba muncul di benaknya. Barulah saat itu ia sedikit termenung dan menoleh ke arah samping.
“Isabel?”
Isabel menatap Jasmine, menyingkirkan kain yang menutupi wajahnya, sambil tersenyum tipis padanya.
“Jasmine, sudah lama tidak bertemu.”
“Kamu selama bertahun-tahun ini…”
Jasmine membuka mulutnya lebar-lebar, lagipula sudah lima tahun berlalu, bagi manusia, lima tahun bukanlah angka yang kecil. Dan bagi Jasmine, seperti kedipan mata, gadis muda yang awalnya seukuran dirinya itu sudah dewasa.
Isabel tersenyum dan mengulurkan tangannya lagi persis seperti sebelumnya, mencubit pipi Jasmine, lalu kembali mengenakan jubah di wajahnya sambil menghadap ke depan.
“Tahun-tahun ini aku hidup dengan sangat baik, sebaliknya aku tidak menyangka Jasmine, kau sudah menjadi Pendeta Istana Naga. Ayo, mari kita lanjutkan perjalanan ini.”
“Mm mm.”
Valentiina dengan tajam mendengar percakapan Isabel dan Jasmine yang pelan, dia mengedipkan matanya, biasanya dia tahu ketika Jasmine dan Fisher berkenalan, karena memang seperti itu, Alajina seharusnya juga tahu bahwa Whale-kin ini baru benar…
Dia kembali menatap Alajina yang tanpa ekspresi di sampingnya, tanpa mengetahui alasannya, tiba-tiba muncul sedikit rasa simpati di dalam hatinya.
“Ao ao ao!”
Namun mayat-mayat yang membusuk di depan mata sudah semakin dekat, Valentiina pun tak lagi memikirkan hal-hal sepele itu, melainkan hanya memperhatikan semua orang di sampingnya yang menghunus senjata di tangan mereka. Di belakang mereka, seberkas cahaya bulan yang sangat dingin melintas, jalan di depan sekali lagi terbelah.
“Monster-monster ini tidak bisa dibunuh, kita terus maju!”
Valentiina membentangkan sayapnya dan melompat ke atas, sambil menggunakan pedang untuk menyerang ke depan dari tempat tinggi, menunjuk arah bagi para pengikutnya di belakang.
Jasmine menarik keluar bilah pedang emas dari dalam tubuh mayat yang membusuk, telinganya sedikit bergerak, dan langsung mendengar suara langkah kaki yang terdengar dari kejauhan, tepatnya itu adalah pasukan Naris.
“Pasukan bala bantuan Naris telah tiba!”
“Terus maju!”
Valentiina menggertakkan giginya, sayapnya seketika membungkus dirinya, suara Sonic Boom menggema dengan dahsyat, seluruh jalan di depan matanya tiba-tiba hancur berkeping-keping, terbelah oleh kekuatan benturan yang sangat besar, di tengah asap dan debu yang beterbangan akibat bangunan yang runtuh, samar-samar terlihat garis besar Katedral di depannya.
“Api.”
Banyak Cangniao-zhong di belakang hampir mengikuti Valentiina yang terbang ke udara membuka jalan, tetapi di sisi lain, mengikuti suara wanita yang tenang terdengar, pancaran cahaya magis yang tak terhitung jumlahnya kemudian persis seperti bunga besi yang berbenturan memercik ke titik-titik cahaya seperti itu yang melewati tubuh fisik Cangniao-zhong yang melompat dan naik.
Tatapan Jasmine dan Isabel sedikit menyempit, lalu buru-buru menoleh ke arah itu. Pergelangan tangan Jasmine gemetaran, tetapi setelah ragu sejenak, ia memasukkan kembali pedang di tangannya ke dalam sarung, menggunakan kekuatan Kehidupannya untuk mengobati sersan yang terluka di sekitarnya.
“Apakah… apakah Kakak Perempuan… Kakak Perempuan datang.”
Isabel menatap Jasmine, suaranya sedikit bergetar, dan napas Jasmine juga semakin cepat, berbagai macam emosi berkobar di dalam hatinya saat ini.
Semuanya terjadi beberapa tahun yang lalu, Fisher menceritakan semuanya padanya, dia tentu saja tahu kematian Muxi ada hubungannya dengan Elizabeth, dan dia jatuh ke dalam kesulitan besar pada saat itu secara mengejutkan hanyalah konspirasi yang dirancang oleh wanita itu…
Menurut Jasmine, Elizabeth benar-benar mimpi buruk.
Apakah lapisan bayangan pertama yang tidak dia sadari selama masa kecilnya, saat pertama kali mendarat dan menyentuh dunia ini, teror yang menimpanya bahkan melebihi apa yang pernah terjadi di Benua Selatan saat dikepung oleh Barbatos dan Agreas yang jatuh ke dalam kesulitan yang lebih parah lagi.
Namun tentu saja bukan hanya teror, kemarahan semacam itu, kebencian semacam itu, yang pada saat ini semuanya saling terkait, hanya saat itulah Jasmine menjadi begitu gelisah.
“Ai kamu…”
“Nyeri…”
Dia merawat orang-orang yang terluka itu satu per satu hingga sembuh dengan baik, wajahnya pun menjadi agak pucat, tetapi melihat Valentiina yang masih membuka jalan di depannya serta mayat-mayat yang membusuk di sekitarnya yang masih terus bertambah tinggi, dia kembali tenang, tidak seperti saat dia kebingungan lima tahun yang lalu.
“Isabel, kau dan semua orang bersama-sama keluar dari pengepungan, sisanya serahkan diri kepada kami.”
“…Mm.”
Isabel mengangguk, mengangkat belatinya sendiri dan dengan lincah berlari ke depan, dan di sisi itu, ketenangan Elizabeth, persis seperti suara perintah Dewa Kematian, sekali lagi terdengar.
“Melepaskan.”
“Hentikan aku!!”
Dan Valentiina yang membuka jalan di depan juga memperhatikan pasukan yang berada di sisi mereka, melihat wanita berambut pirang itu berdiri di depan kerumunan tembakan artileri dan ksatria sihir.
Rambut panjangnya diikat di belakang kepala, dikepang menjadi simpul rambut yang sangat dingin, melengkapi ekspresi acuh tak acuh di wajahnya yang seolah ingin membekukan orang sampai mati.
Saat ini, tanpa kehadiran hantu Pandora di sisinya, ini mungkin sebuah kesempatan!
Di udara, sosok Valentiina sedikit terhenti, tiba-tiba mengubah arah menghadap Elizabeth, Pedang Putri Bulan di tangannya terus berputar, mengeluarkan suara dentuman sonik secara bersamaan persis seperti burung pemangsa yang membawa angin dingin menusuk yang menyerbu ke arah Elizabeth.
“Lindungi Yang Mulia!”
“Lindungi Yang Mulia!”
Tim-tim penjaga di sekeliling berkumpul bersama, ingin mengepung Elizabeth, tetapi pupil mata emasnya yang kosong sedikit bergetar, lalu menyadari bahwa pangkat Valentiina jauh melebihi pangkat para prajurit di sampingnya. Sekali bertabrakan, meskipun berhasil menghentikan serangan, hal itu juga membutuhkan pengorbanan nyawa dan melukai banyak orang.
Hanya sesaat ia mengambil keputusan itu, Pedang Gothrin tiba-tiba melayang di tangannya, tepat ketika tim penjaga di depan hendak mengepungnya, ia kemudian menendang beberapa penjaga di depan dengan satu kakinya, membuat mereka tiba-tiba merangkak di tanah, baju besi magis di tubuh mereka mengeluarkan suara “ka ka”.
“Ai kamu!”
“Yang Mulia?!”
“Minggir, menghalangi jalan!”
Elizabeth mengangkat pedang, melompat tinggi, tidak mundur, sebaliknya mengambil inisiatif, menyerbu ke arah Valentiina yang menukik dari depan, membuat Valentiina sedikit terkejut.
Ibu gila, Elizabeth?
Sekalipun peringkatnya jauh melebihi manusia biasa, yang sudah memiliki sekitar peringkat kesepuluh, namun peringkat keempat belasnya sendiri masih belum cukup untuk dianggap sempurna.
Karena memang seperti ini…
Sisi Valentiina seketika memancarkan cahaya bulan yang tak terhitung jumlahnya, berubah menjadi tebasan tajam yang mengarah ke Elizabeth.
“Sou sou sou…”
Dan Elizabeth melangkah ke tanah tanpa ekspresi, meninggalkan tanah yang terangkat, berputar menghindari tebasan pedang satu demi satu, persis seperti penari balet tercantik di dunia, secantik itu, namun karena terhenti di udara, ia sepenuhnya jatuh ke jangkauan serangan Valentiina.
“Tangkap pencurinya dulu, tangkap rajanya!”
Valentiina yang sepenuhnya diliputi angin dingin mengulurkan tangannya ke arah Elizabeth, ingin menangkapnya, tetapi di matanya yang memiliki pangkat tinggi, kilatan cahaya api berwarna keemasan berkobar dengan ganas dari tubuh Elizabeth, lebih tepatnya, hidup, memancar dari Pedang Gothrin di tangannya.
Dia terlihat berseri-seri?
Tidak… salah, letaknya di tanah!
Di tengah perubahan yang terjadi secara tiba-tiba dan tak terhitung jumlahnya, sayap Valentiina yang awalnya mengepak naik turun dengan ganas tiba-tiba tegak, berfungsi sebagai metode pengurangan kecepatan fisik untuk beralih ke gerakan maju, dan detik berikutnya, dari tanah di bawahnya melesat seberkas pilar api emas yang menyerbu langit, lalu ia nyaris berhenti sebelum langit dipenuhi kobaran api.
Api ini sebenarnya apa, mengapa api ini begitu menakutkan?
Untungnya, jika ia melangkah lebih jauh, ia malah akan menjadi burung phoenix panggang…
Namun, belum sempat terengah-engah sejenak, dinding api itu kemudian dengan ganas terbuka, memperlihatkan wajah Elizabeth yang bersinar terang diterangi oleh api dari belakang, mata emasnya bersinar terang, persis seperti iblis yang mengangkat pedang di tangannya, lalu dengan ganas menebas ke arah kepala Valentiina.
Valentiina buru-buru mengangkat Pedang Putri Bulan di tangannya, kedua pedang bertabrakan, diikuti suara dentingan yang sangat memekakkan telinga, seolah mampu menghancurkan seluruh logam raksasa Saint-Nazareth yang bergetar, seluruh tubuh Valentiina secara mengejutkan terlempar keluar oleh kekuatan benturan itu dan menghantam tanah dengan brutal.
“Gemuruh gemuruh!”
Valentiina baru saja mendarat lalu mengepakkan sayapnya untuk menjaga pusat gravitasi, mulut harimaunya bergetar, mengangkat Pedang Putri Bulan, namun melihat di tepi bilah yang berbentuk lengkung itu, retakan yang persis seperti jaring laba-laba sudah terus menyebar.
Tidak mungkin, bahkan kekuatan Pedang Putri Bulan pun tidak cukup?
Pedang itu persis seperti apa…
Namun, sambil mengangkat kepala, Elizabeth tampak acuh tak acuh, persis seperti puncak gunung, seperti sosok manusia yang sudah mengangkat pedangnya lagi dan menebas ke arah dahinya, lalu mengangkat pandangannya dan melihat, tubuh Elizabeth masih diselimuti api keemasan yang menakutkan itu, api itu berbicara kepadanya seolah-olah tidak terjadi apa-apa, tetapi berbicara kepada Valentiina dengan sangat mengerikan.
Itu bukan hanya baju zirah tetapi juga senjata, suhu yang sangat panas membuat Valentiina tidak dapat mendekatinya, dan jalur mundur pun sudah ditelan oleh api berwarna keemasan itu…
“Sial!”
Elizabeth dengan ganas menebas satu pedang, Valentiina yang tidak berdaya hanya bisa mengambil Pedang Putri Bulan untuk menangkis, sekali lagi terdengar suara derik ledakan, tetapi Elizabeth sama sekali tidak berkedip, sekali lagi dengan kejam menebas satu pedang.
“Sial!”
Para prajurit manusia lainnya di belakang semuanya menutup telinga sepenuhnya, dan Valentiina juga menatap Elizabeth dengan tatapan kosong.
Dan Elizabeth dengan sikap merendahkan, bahkan tanpa memandanginya sama sekali, hanya menatap Cincin di tangannya yang menggenggam Pedang Putri Bulan.
“…”
Elizabeth menarik napas dalam-dalam, dan sekali lagi sebuah pedang terayun ke bawah. Serangan ini langsung membuat Pedang Putri Bulan terbuka sepenuhnya, bahkan tanah pun terbelah membentuk pola retakan raksasa.
Valentiina menatap kosong senjata itu, hanya menyisakan setengah gagang pedang di tangannya. Untuk waktu yang singkat, ia tertegun oleh aura Elizabeth yang menyerang.
Seperti kata pepatah, membangkitkan semangat dengan tabuhan drum pertama, tabuhan kedua mereda, tabuhan ketiga melemahkan, tiga kali serangan itu datang, Valentiina terkejut merasakan bukan hanya mulutnya yang mati rasa, bahkan kakinya pun terasa seperti dipanggang hingga mati rasa oleh api.
“Ha ha…”
“Weng…”
Elizabeth juga sedikit terengah-engah, dia tanpa ekspresi mengangkat pedang di tangannya, menunjuk ke arah Valentiina di depan matanya, dan berkata dengan dingin.
“Cincin itu, lepaskan.”
“…”
Pada saat itu, Valentiina yang sedikit melamun dengan tajam mengangkat kepalanya dan menatap Elizabeth tepat di depan matanya.
Dia tidak pernah menjalani pelatihan tentang pertempuran, saat memegang pistol di gunung bersalju itu adalah pertama kalinya dia membunuh orang. Dan setelah menjadi Phoenix, meskipun dia memiliki pangkat dan Artefak Suci, teknik pertempurannya bahkan lebih kurang, Tao Gong juga tidak mengajarkannya hal-hal itu.
Lagipula, dengan peringkatnya saat ini, menghadapi musuh kuat yang tidak bisa dikalahkan adalah tindakan melarikan diri, menghadapi musuh yang lebih rendah darinya juga bisa mengandalkan nilai numerik peringkat untuk menghancurkan.
Jadi sebelumnya Anda melihat pertarungan Valentiina, entah itu dengan mempercepat gerakannya dan menabrak orang atau menggunakan Pedang Putri Bulan untuk menebas dari sisi berlawanan dari seberang ruang angkasa, pokoknya jika peringkatnya rendah maka tidak bisa menghindar.
Namun, ketika bertemu dengan Elizabeth yang memiliki Mata Prostetik Pandora dan Pedang Gothrin, yang telah mengalami ratusan pertempuran melawan personel militer, setiap gerakannya dapat diprediksi sepenuhnya.
Karena kurangnya pengalaman tempur yang sebenarnya, antusiasme tempur yang dikerahkan dengan mengandalkan keberanian naluriah ketika melihat kobaran api emas yang menakutkan dan sama sekali tidak disadari, kemudian menjadi terlalu berhati-hati dalam menggunakan tangan dan kaki, sehingga pertempuran frontal sepenuhnya berada di bawah kendali Elizabeth.
Dan jangan lupa, Mata Prostetik Elizabeth mampu memanipulasi keinginan orang lain.
Begitu pikiran takut akan pertempuran muncul di lubuk hati Valentiina, maka pikiran itu akan diperbesar tanpa batas oleh Mata Prostetik, hingga pikiran takut akan pertempuran itu benar-benar menelan lubuk hatinya. Benturan frontal ketiga pedang itu semakin memperkuat perasaan itu seperti paku yang menancap di lubuk hatinya, bahkan mampu membuatnya takut hingga kakinya lemas.
“SAYA…”
“Aku bilang, lepaslah.”
Pedang Elizabeth terhunus dengan gagah, tepat di depan mata Valentiina, segala sesuatu di hadapan mata itu seolah hanya memiliki sepasang pupil mata emas yang kosong, serta suara Elizabeth yang tak terbantahkan.
Valentiina membuka mulutnya, jari-jarinya juga gemetar tak terkendali, di bawah kendali Mata Prostetik, dia hampir tanpa sadar hendak mengangkat tangannya sendiri dan mencubit Cincin yang dipakaikan Fisher untuknya.
Namun, suhu permukaan Cincin yang sangat berbeda dengan kobaran api emas yang sangat panas di sampingnya seketika membuat tubuhnya sedikit gemetar, dan secara bersamaan, tepat di belakangnya, di luar kobaran api emas, serangkaian teriakan keras terdengar seperti guntur yang mengejutkan, yang membangunkan Valentiina.
“Hati-hati!! Nona Valentiina! Pedang yang digunakan Elizabeth adalah milik ibuku, api yang dihasilkan sangat dahsyat! Tapi peringkat Elizabeth sendiri sangat rendah, tidak mampu mengerahkan kekuatan penuh pedang itu, jangan takut padanya!! Kalau begitu, kemarilah sekarang juga!!”
Apakah dia Jasmine si Keturunan Paus?
Valentiina tiba-tiba terbangun, dan Elizabeth tidak sebodoh itu sampai melihat ke arah Jasmine, dia hanya menatap Valentiina yang masih berdiri di depan matanya, menggenggam erat pedang di tangannya.
Namun Valentiina tetap mengangkat kepalanya dengan garang, menggertakkan giginya sambil berkata.
“Ini yang diberikan suamiku padaku, dia ingin aku pergi, tanpa pintu!”
“Bagus bagus bagus…”
Seketika urat-urat biru muncul di kepala Elizabeth, dia dengan marah mengangkat pedang di tangannya, kobaran api emas sekali lagi berkobar seperti air pasang, ingin menelan Valentiina yang tak bersenjata dan tak berdaya.
Namun jangan lupa, Valentiina masih memiliki sebuah Pedang.
Pedang Raja Phoenix!
Memanfaatkan momen ini, Valentiina menarik napas dalam-dalam, berdiri tegak dengan kuat. Meskipun tangannya kosong, ia sudah selangkah lebih maju, mengambil posisi seperti sedang menghunus pedang. Di antara pinggangnya, ia sedikit berputar, dan sayap di belakangnya pun terbentang dengan cepat.
Dan pada saat ia terus menerus meningkatkan kecepatan tebasannya, Pedang Raja Phoenix yang legendaris itu juga melayang tanpa suara di tangannya, mengeluarkan serangan dingin yang menusuk tulang, cukup untuk melawan kobaran api keemasan di sekeliling tubuhnya.
Pupil mata Elizabeth sedikit bergerak, gerakan menebas seketika berubah, beralih ke posisi kedua tangan menopang bilah pedang.
“Gemuruh gemuruh!!”
Setelah suara ledakan yang sangat besar, seluruh tubuh Elizabeth terlempar keluar tanpa terkendali.
“Yang Mulia!”
“Lindungi Yang Mulia!”
“Ka ka ka…”
Dengan gigi terkatup, dia menusukkan Pedang Gothrin ke tanah, menggunakannya untuk memperlambat laju, namun tetap tidak mampu menandingi kekuatan benturan dahsyat yang menghantam pasukan yang telah berubah menjadi tembok manusia di belakangnya, yang kemudian terengah-engah dan berhenti.
Dia mengangkat pupil matanya, menatap Valentiina yang berdiri tegak memegang pedang panjang Phoenix, jejak Cincin di ujung jarinya bersinar terang, tampak sangat menyilaukan.
“Ha ha…”
Valentiina menegakkan tubuhnya, dengan penuh syukur melirik Jasmine yang saat ini memimpin pasukan yang menyerbu ke depan, bergegas menuju sisi ini dan tiba di belakang, jika bukan karena Jasmine, saat ini dia benar-benar telah menempatkan dirinya di tangan Elizabeth.
Wanita ini sungguh…
Sangat menakutkan.
Valentiina masih merasakan sedikit ketakutan saat melirik Elizabeth yang berdiri tegak di antara para sersan yang berkerumun, namun tetap mengangkat pedangnya ke arahnya, membuka mulutnya dan berkata.
“Hentikan tanganmu, Elizabeth, demi wajah Fisher…”
“Heh…”
Elizabeth tersenyum mengejek, memandang Jasmine di kejauhan, di sampingnya masih dirasuki… ah, Kapten dari Negeri Wanita Sardinia itu, dia sama sekali tidak mengucapkan sepatah kata pun, hanya satu tangannya mengambil alih Tombak Panjang prajurit di sampingnya, dengan ganas melemparkannya ke arahnya.
Valentiina dengan mudah berbalik ke samping untuk menghindar, tetapi sihir di atasnya tiba-tiba meledak dengan dahsyat, membuatnya tiba-tiba menutup telinganya dengan canggung sambil bersembunyi.
“Kau gadis kecil yang masih hijau dan belum berpeng经验, kau pikir kau mengerti cinta, kau merasa kau berdiri di atas identitas istrinya, kau sudah menjadi istrinya? Ini tidak lebih dari permainan peranmu untuk menghibur diri sendiri, itu saja. Dibandingkan dengan wanita-wanita lain yang pernah bersamanya, kau tidak lebih dari anak kecil yang naif dan berbulu, siapa yang bisa kau permainkan?”
“Bagaimana mungkin, itu karena kamu tidak memilikinya sehingga bisa mengatakan seperti ini, Bu?”
Valentiina membentangkan sayapnya, dan pada saat ini, Jasmine dan Alajina juga bergegas ke tempat ini, pasukan lainnya masih dalam proses bergegas menuju arah pusat Istana Emas Saint-Nazareth.
“Elizabeth!!”
Jasmine sudah mengerahkan seluruh energinya untuk tetap tenang, tetapi kalimat pertama yang terucap dari mulutnya tetap saja membangkitkan amarah, dan di samping Alajina, sejumlah besar Kardinal juga secara bersamaan ikut terlibat. Tingkat mematikan para Kardinal yang menakutkan itu sudah jelas bagi semua orang, tetapi dengan Permaisuri di depan, para prajurit Naris di belakang secara mengejutkan sama sekali tidak bergerak, bersiap untuk bertempur habis-habisan kapan saja.
“Ledakan!”
“Dong!”
Dan di atas Samudra, dengan kehadiran Raphaela yang memiliki Peringkat Mitos yang ikut serta dalam pertempuran, bahkan jika dibandingkan secara kasat mata, armada primitif Pengadilan Naga dan Kapal Lapis Baja Kardinal elit Naris memang memiliki kesenjangan yang terlalu besar, namun seperti sebelumnya mereka mampu meraih kemenangan.
Inilah tepatnya kekuatan pangkat.
Sekalipun yang berdiri di depan mereka adalah Valentiina dan Jasmine Tingkat Empat Belas, pasukan yang berjumlah ribuan di belakang mereka sulit untuk dihentikan sejenak atau bahkan setengah detik pun. Itu semua karena Elizabeth berdiri di depan mereka, barulah mereka mempertahankan semangat bertarung untuk mati.
Jasmine menarik napas dalam-dalam, matanya menatap tajam ke wajah Elizabeth, kata-katanya tertahan dalam getaran, berusaha sebisa mungkin untuk tetap tenang.
“Elizabeth, kami berdua bukanlah yang bisa kau dan pasukanmu hadapi, di lautan terdapat Raphaela dengan Peringkat Mitos, armadamu juga tidak akan mampu bertahan selama itu… hentikan segera.”
“Kau, kenapa kau tidak bicara, Alajina?”
Elizabeth tetap tidak menjawab perkataan Jasmine, hanya menoleh ke arah Alajina yang diam di sampingnya, membuat Alajina sedikit terdiam, dan Elizabeth sekali lagi membuka mulutnya.
“Apakah karena pangkatmu sama dengan orang biasa? Sekalipun kau seorang Kardinal, di hadapan kedua wanita ini yang memiliki pangkat dan status jauh lebih tinggi darimu, kau tak berani berbicara?”
“SAYA…”
“Dragonewt itu berperingkat Mitos, hanya mengandalkan kekuatan satu orang saja sudah mampu menembus armada saya, menyebabkan pasukan elit yang telah saya persiapkan selama beberapa tahun binasa. Dan manusia, bahkan jika memiliki sihir dengan peringkat yang sama seperti sebelumnya, tidak dapat bergerak, mungkinkah ini bukan kesedihan dunia ini?”
“Saya memang tidak pandai merangkai kata-kata.”
Alajina membuka mulutnya, akhirnya berkata seperti itu, dan Elizabeth tersenyum dingin tanpa lagi menatapnya, beralih menatap Jasmine dan Valentiina di sampingnya.
“Dalam sejarah sepuluh ribu tahun terakhir, ketika Spesies Mitologi masih ada, manusia persis seperti gulma; saat ini akhirnya dengan susah payah memperoleh kesempatan bernapas, namun lebih jauh lagi menunggu Mitos bangkit kembali, banyak hal binasa. Bahkan dalam kasus yang paling ekstrem, jika kebinasaan diatasi oleh kalian, lalu apa? Naris, seluruh Benua Barat dan manusia tak berdaya menyaksikan negara yang didirikan oleh kalian, keberadaan tingkat tinggi ini merangkak naik ke puncak, lalu seratus tahun kemudian kembali menjadi budak?”
Valentiina menarik napas dalam-dalam, lalu buru-buru berkata.
“Aku sama sekali tidak akan seperti ini, Pohon Wutong memperlakukan semua makhluk hidup secara sama.”
“Benar, kau tidak akan mengerti. Tetapi anak-anakmu, cucu-cucumu, ribuan generasi penerusmu akan mengerti. Mereka perlahan-lahan tidak akan mengerti mengapa leluhur mereka sendiri harus berbagi sumber daya yang awalnya milik mereka dengan manusia yang lemah dan hina, ketidakpuasan semacam ini akan perlahan-lahan semakin dalam, perlahan-lahan mengubah dunia ini, hingga akhirnya suatu hari nanti, keturunanmu tertentu tidak akan tahan lagi, dan akan merampas semua milik mereka sepenuhnya.”
Sebenarnya, ketika Elizabeth duduk di atas Singgasana Kekaisaran, melihat esensi dunia ini melalui Erwind, Mata Prostetik, dan Kekacauan tertinggi, dia selalu merenungkan masalah pangkat.
Sebagai manusia, ia secara naluriah merasa ragu, karena para Dewa menciptakan begitu banyak hal, lalu mengapa ada tingkatan, mengapa manusia dari awal hingga akhir berada di bagian bawah tingkatan, harus bergantung pada “kewaspadaan” terhadap makhluk lain untuk bertahan hidup.
Di era tempat dia dibesarkan, mitos-mitos menghancurkan manusia yang selalu dihormati sebagai yang tertinggi, dan di antara manusia, Naris jauh lebih unggul.
Dia adalah Permaisuri Naris, dan karenanya memiliki tanggung jawab untuk menjaga agar kerajaan itu tetap hebat.
Ketika dia melihat banyak Peringkat Mitos bermunculan di dunia, Istana Naga Merah, Wutong, Samudra, dan peringkat manusia namun dari awal hingga akhir sama sekali tidak mengalami perubahan, meskipun memiliki sihir sebagai alat, tetapi sihir tersebut tetap tidak mampu melangkah melewati Mitos, begitu memiliki Mitos, maka bagi manusia, tepatnya, itu adalah bencana dari langit.
Penyesalan bersama Fisher, tanggung jawab terhadap Naris, kekecewaan terhadap dunia…
Bisa dikatakan setiap alasan serupa seperti ini dapat mendorong Elizabeth yang cacat ke dalam kekacauan yang membentuk tatanan baru, jadi ketika Valentina dan Jasmine dengan naif ingin dia berhenti, tentu saja dia merasa diejek.
Sebagai Elizabeth, ketika Fisher tidak mampu berbalik, dia juga tidak memiliki jalan untuk berbalik; sebagai Permaisuri, ketika Mitos kembali turun, Naris kemudian tidak memiliki jalan untuk berbalik.
Valentina benar-benar terdiam, tetapi Jasmine masih menggertakkan giginya sambil berkata.
“Sofisme!! Elizabeth, lalu ketika Naris dihormati sebagai yang tertinggi, kan? Ketika kalian berkuasa, kapan kalian pernah melepaskan para Demi-Manusia lemah dari Benua Selatan itu? Kalian menjarah tanah di sana, merampok kekayaan di sana, membantai makhluk hidup di sana, mungkinkah ini bukan hal yang paling ditakuti oleh Manusia-Manusia lemah yang dulunya merupakan Spesies Mitos yang kuat? Kualifikasi apa yang kalian miliki untuk menimbulkan rasa takut, kualifikasi apa yang kalian miliki untuk mengkhianati dunia yang sebelumnya telah kalian sakiti dengan kejam?”
Di luar dugaan, mendengar ucapan Jasmine, Elizabeth tidak hanya tidak marah, tetapi malah menggunakan semacam 【ekspresi mengejek】 yang belum pernah Jasmine tunjukkan sebelumnya.
Ungkapan itu memberinya semacam godaan dan rasa tidak nyaman yang seperti pertanda takdir, tetapi karena Elizabeth tidak menyatakan jawabannya, dia tidak akan tahu alasannya.
Namun Elizabeth terdiam sejenak, namun tidak memberikan jawaban yang membuat Jasmine merasa tidak nyaman, melainkan menggunakan alasan kejam sebagai pengganti.
“Lalu, kalian menganggap Naris sebagai pengkhianat yang terpilih untuk menghindari pembalasan dari kalian, kelompok orang-orang ini yang pernah menerima perlakuan kejam… Aku adalah Permaisuri mereka, aku hanya bertanggung jawab atas rakyatku, prajuritku, dan negaraku.”
“Kau bajingan ini!!”
Jejak perasaan tidak nyaman dan gelisah itu dengan cepat tertutupi oleh amarah yang dipicu oleh kata-kata Elizabeth yang terdengar tak tahu malu, Jasmine menggertakkan giginya sambil mengangkat pedang emas di tangannya dan mengarahkannya ke arahnya, dan Valentiina juga menghela napas, tatapan matanya penuh tekad.
“Karena sudah seperti ini, kami tidak menginginkan omong kosong lagi.”
“Kalian pikir kalian bisa menang?”
Namun, pupil mata emas Elizabeth sedikit berkedip, lalu sepertinya melihat suatu pemandangan di dalam Celah itu.
Dia menyeringai dingin sambil menutupi wajahnya sendiri.
“Hehe… hehe…”
Jasmine tak tahan lagi bersiap menghunus pedang sambil melangkah maju, tetapi seketika itu juga, perasaan menggigil tanpa rasa dingin tiba-tiba muncul di ujung dadanya.
Seolah-olah jantung dicengkeram oleh tangan yang sangat kuat dan besar, yang secara mengejutkan membuat Valentiina dan mereka bertiga sama sekali tidak bisa bernapas.
Ini…
Valentiina dan Jasmine dengan takjub mengangkat kepala mereka, namun tiba-tiba melihat bayangan ilusi dari dalam Celah terbang turun, persis seperti cahaya yang jatuh di samping Elizabeth.
“Ledakan!”
Aura yang dahsyat itu, peringkat yang menakutkan itu…
Elizabeth menurunkan tangan yang menutupi wajahnya sendiri, yang tersisa hanyalah wajahnya yang cantik, sangat acuh tak acuh, namun penuh dengan niat membunuh.
Dan pada saat ini, yang muncul di sisinya, tepatnya adalah hantu Pandora Tingkat Kesembilan Belas!
Mata emasnya menjadi kosong, mengangkat pedang panjang emas di tangannya, menunjuk ke tiga orang di hadapannya.
“Karena kalian sangat menyukai Peringkat Mythic, maka aku akan membiarkan kalian merasakan sendiri bagaimana rasanya dihancurkan oleh Peringkat Mythic… Kalian para jalang yang memiliki hubungan dengan Fisher, yang memiliki satu orang yang dihitung satu, hari ini aku harus melihat kemampuan kalian…”
“Datang!!”
Ekspresi Valentiina langsung serius, sebenarnya sama sekali bukan karena aura Elizabeth yang menakutkan dan mengintimidasi, juga bukan karena kekuatannya yang menimbulkan niat untuk mundur, saat ini dia hanya berpikir, jika bayangan Pandora yang menopang di atas turun, bukankah itu menjelaskan mengapa inkarnasi Chaotic di atas yang menghadapi Fisher tidak lagi membutuhkannya?
Maksud saya sebenarnya adalah, Fisher mungkin sedang dalam bahaya saat ini!
Setetes keringat dingin tanpa sadar mengalir di dahi Valentiina, dan Jasmine juga menatap kosong bayangan menakutkan itu, perbedaan peringkat yang sangat besar itu bahkan membuatnya memiliki semacam perasaan yang mampu melihat lentera yang berputar.
Tingkat Kesembilan Belas…
Apa yang harus dilakukan?
Dua orang yang paling mampu merasakan perbedaan peringkat secara intuitif, Valentiina dan Jasmine, sedikit ragu-ragu, dan Elizabeth menyeringai dingin, mata hantu Pandora di sampingnya juga semakin bersinar, tanpa suara dan tanpa jejak, tanah yang hancur di bawahnya juga mulai memudar warnanya, berubah menjadi warna abu-abu seperti batu…
Dan pada saat ini, yang bereaksi paling cepat, sungguh luar biasa, adalah Alajina yang berada di samping.
Dia memang tidak mahir dalam berkata-kata, tetapi sebenarnya dia bukanlah paus kecil dan ayam es kecil yang mampu dibandingkan dengannya.
“Meninggalkan!!”
(Akhir bab ini)