Bab 251: Panggilan Telepon Raphaela (Dua dalam Satu)
Sejak manusia dari Benua Barat memasuki Benua Selatan, mereka dengan panik menjarah sumber daya yang melimpah dan tak habis-habisnya di sana seolah-olah mereka gila.
Namun, bagaimanapun juga, satu benua sangatlah luas, dan Benua Barat masih memiliki segudang masalah yang belum sepenuhnya terselesaikan. Sebagian besar orang yang dapat datang adalah pedagang yang bertindak atas nama pribadi. Tentu saja, hanya mengandalkan sejumlah kecil orang dan kekuatan tersebut, mustahil untuk sepenuhnya menduduki Benua Selatan; jika tidak, manusia-manusia itu tidak akan bersusah payah membangun kota-kota di hutan belantara untuk mengurung diri mereka sendiri.
Namun, dilihat dari tren keseluruhannya, taring dan cakar umat manusia masih terus meluas di bawah dorongan keserakahan.
Sebelumnya, pengusiran kaum Naga dari suku Cabang Selatan di Benua Selatan mungkin tampak seperti pencapaian penting di mata mereka, tetapi sama sekali tidak ada yang bisa membayangkan bahwa ini akan menjadi sekop pertama yang digunakan untuk menggali kuburan mereka sendiri.
Pantai timur Benua Selatan selalu dikelilingi oleh hutan purba yang kompleks, dan cakupannya terlalu luas. Akibatnya, komunitas makhluk magis dan setengah manusia yang tinggal di dalamnya menjadi sangat rumit. Justru kondisi geografis yang menguntungkan secara alami inilah yang menghalangi perluasan taring dan cakar umat manusia, memungkinkan setengah manusia di dalamnya, yang dipimpin oleh suku Cabang Timur dari Bangsa Naga, untuk hidup dengan cukup nyaman.
Namun, yang mengejutkan semua orang, bukan manusia yang datang mengetuk pintu terlebih dahulu; melainkan rekan senegara mereka sendiri yang berkunjung lebih dulu. Terlebih lagi, rekan senegara ini bahkan lebih mematikan daripada manusia.
Karena pemimpin mereka adalah seorang keturunan Naga dengan sisik merah tua.
“Ledakan!”
“Berapa lama lagi sampai Lady Raphaela tiba?!”
Di dalam hutan lebat, Faxir, yang diselimuti sisik naga putih, bersembunyi di balik pohon besar, menggenggam tombak di tangannya. Sisik di tubuhnya ternoda oleh bekas menghitam akibat pertempuran barusan.
Tanah hutan terus bergetar. Setiap kali suara tembakan artileri yang dahsyat terdengar, suara itu membawa gelombang kejut yang kuat yang menerbangkan banyak sekali Naga Cabang Selatan yang menyerbu.
Daya tahan fisik kaum Naga sangat kuat. Meskipun jumlah pasukan di kedua pihak jauh lebih sedikit daripada manusia, peperangan mereka tampak sangat spektakuler. Begitu kedua suku itu bentrok, seolah-olah mereka sedang merenovasi hutan.
“Aku tidak tahu! Lar bilang ada pasukan Cabang Timur yang melakukan penyergapan di selatan, jadi dia pergi untuk menghadapi mereka terlebih dahulu. Kita harus bertahan sedikit lebih lama!”
Di rambut putih Kexir, tanduk naga tebal dan bercahaya tampak sangat mencolok. Bulan lalu, baik Kexir maupun Faxir juga mencapai usia dewasa, menumbuhkan tanduk naga yang melambangkan kualitas seorang keturunan Naga.
“Bajingan-bajingan terkutuk itu benar-benar mulai berbisnis dengan manusia dan bahkan membeli begitu banyak senapan!”
Dengan memanfaatkan ketidakmampuan sementara manusia untuk memasuki hutan purba, kaum Naga Cabang Timur mengambil inisiatif untuk berinteraksi dengan mereka, menggunakan sumber daya dan manusia setengah dewa di hutan untuk menukar sejumlah senjata dan artefak dari mereka.
Suku Cabang Barat telah jatuh ke dalam cengkeraman dan taring Naga Merah; kepala suku mereka dibunuh oleh Raphaela, dan seluruh suku diserap ke dalam Cabang Selatan. Awalnya, menurut rencananya, dia seharusnya berbaris ke utara untuk menyerang suku Cabang Utara terlebih dahulu. Namun, setelah mendengar bahwa Cabang Timur mulai meminta bantuan manusia setelah mengetahui masalah Raphaela, dia mengubah rutenya di tengah jalan dan langsung menyerbu ke sini.
Pada saat itu, tepat ketika Faxir hendak menjulurkan kepalanya, pohon di sampingnya langsung meledak dengan lubang peluru. Serpihan kayu yang beterbangan menggores kulitnya, meninggalkan satu atau dua tetes darah segar yang sangat panas. Sambil menggertakkan giginya, dia mengeluarkan sepotong kain yang diukir dengan sihir Naga yang diberikan Raphaela kepadanya. Dia membungkus kain itu di sekitar tombaknya, lalu membidik Naga Cabang Timur yang terus menembak di kejauhan.
“Kexir! Ikuti aku!”
Si kembar Kexir dan Faxir memiliki pemahaman bersama yang sempurna. Begitu melihat tombak yang terjalin sihir di tangannya, dia sudah mengerti. Dengan kibasan ekornya, dia melompat keluar dari balik semak-semak. Dua pedang melengkung di tangannya menangkis peluru yang datang seperti angin puting beliung. Di tengah suara dentingan yang keras, pupil mata Faxir menyempit saat dia dengan ganas melemparkan tombak ke depan menuju tempat suku Cabang Timur berkumpul.
“Ledakan!”
Kobaran api yang sangat besar menyembur ke udara seperti ular raksasa, membuka mulutnya yang tanpa ampun dan melahap habis semua pohon dan makhluk hidup di sekitarnya.
“Berhasil! Mari kita lanjutkan!”
“Saudari Faxir! Saudari Kexir!”
Tepat saat Faxir mendarat dari udara dan menunjukkan ekspresi gembira, teriakan tiba-tiba terdengar dari semak-semak di belakangnya.
Mereka menoleh bersamaan, dan melihat sesosok makhluk naga bersisik biru, yang sedikit lebih tinggi, muncul di atas semak-semak di suatu tempat yang tidak diketahui. Makhluk naga itu mengenakan monokular dengan lensa retak di tubuhnya dan membawa belati pendek berbentuk gigi di pinggangnya. Sambil tersenyum, ia berdiri di atas ujung kakinya dan melambaikan tangan kepada Faxir dan yang lainnya dengan sangat gembira.
Makhluk keturunan naga itu, yang tingginya setengah kepala lebih tinggi dari sebelumnya, siapa lagi kalau bukan Lar?
“Ada apa? Kenapa kau kembali dari sisi Lady Raphaela? Apa terjadi sesuatu?”
“Tidak! Lady Raphaela sudah sampai di pintu masuk suku Cabang Timur; dia meminta Anda untuk menghentikan serangan untuk sementara!”
“Hah?!”
Faxir dan Kexir saling berpandangan. Mereka berdua telah membawa seluruh pasukan utama Cabang Selatan untuk menyerang garis depan, namun Raphaela telah berhasil menerobos hingga ke depan pintu musuh, membuat mereka tampak seperti tim pelindung.
“Gemuruh!!”
Sementara itu, di kejauhan, suara gemuruh seperti guntur terdengar keras, membuat semua orang yang hadir gemetar ketakutan. Faxir menatap ke kejauhan dengan tak percaya, hanya untuk melihat pepohonan menjulang tinggi di kejauhan tumbang satu demi satu. Kepulan uap, mirip kobaran api, membubung ke langit, membuat seolah-olah sebuah kereta api menerobos hutan dengan sembrono.
Baik Faxir maupun Kexir menunjukkan ekspresi ketakutan yang masih ters lingering. Mereka menghela napas bersamaan dan berkata,
“Nyonya Raphaela… tampaknya marah lagi.”
Lebih jauh lagi, di sisi tenggara suku Cabang Timur, beberapa anggota ras Naga dari suku Cabang Timur terhempas bersama oleh kekuatan yang luar biasa dan terlempar ke belakang dengan liar, menumbangkan pohon-pohon raksasa satu per satu. Pada saat mereka berhenti, tubuh para anggota ras Naga itu telah hancur menjadi satu massa oleh kekuatan yang luar biasa tersebut, tidak dapat dibedakan satu sama lain.
“M-monster…”
Ketika anggota kelompok Naga Cabang Timur lainnya melihat pemandangan ini, mereka semua mundur dengan kaki gemetar. Ketakutan yang tak terlukiskan itu menyebar di antara barisan mereka, menyebar semakin luas seperti virus.
Di depan mata mereka, sejumlah besar uap terus menerus membubung ke atas, menghalangi pandangan mereka seperti tirai. Dan di dalam uap itu, sepasang mata hijau zamrud tiba-tiba menyala, berkedip dengan cahaya yang sangat berbahaya.
“Kalian… bajingan dari suku Cabang Timur, tahukah kalian apa yang kalian lakukan?”
Suara perempuan yang tampak tenang, namun menggelegar seperti sepuluh ribu petir, terdengar lantang. Siluet di dalam uap itu perlahan menjadi jelas. Hal pertama yang menarik perhatian adalah sepasang tanduk merah menyala seperti matahari, diikuti oleh makhluk naga merah yang sisiknya terangkat tinggi, terus menerus menyemburkan uap mendidih.
Itu adalah kepala suku Cabang Selatan… bukan, Ratu, Raphaela.
Melihat para anggota Naga Cabang Timur yang menunjukkan rasa takut di wajah mereka, Raphaela menunjuk ke sangkar kayu di samping mereka. Sejumlah besar manusia setengah dewa yang juga telah tinggal di hutan purba pantai timur selama beberapa generasi dikurung di dalamnya, di antara mereka banyak manusia setengah dewa di bawah umur.
Itulah semua “barang” yang akan diserahkan suku Cabang Timur kepada manusia.
Raphaela menarik napas dalam-dalam. Tubuhnya bagaikan mesin uap berjalan yang selalu gelisah, membuat semua orang yang hadir merasa seolah-olah sedang ditatap oleh monster sebesar gunung. Bahkan pasukan yang dibawanya pun tetap menjaga jarak darinya, sangat takut terluka oleh kemampuan tempurnya yang menakutkan.
“Setiap suku Naga bersumpah di bawah tatapan Fafnir untuk melindungi makhluk hidup lemah lainnya, dan kalian pun melakukan hal yang sama! Tapi sekarang, kalian binatang menjijikkan telah mengkhianati sumpah yang pernah kalian buat! Kalian pantas mati!”
“Cukup!”
Tepat ketika Raphaela hendak menyerang lagi kelompok Naga Cabang Timur yang ketakutan itu, hembusan angin kencang tiba-tiba menerpa. Sesosok besar tiba-tiba muncul di hadapan Raphaela, berdiri menghalangi jalannya dengan tangan bersilang.
Sisik di sekujur tubuh Naga jangkung itu berwarna biru langit. Postur tubuhnya jauh lebih tinggi daripada Raphaela sekalipun. Otot-otot di tubuhnya tebal dan keras seperti baja, terus-menerus mengeluarkan uap dalam jumlah besar.
“Tuan Chebur!”
“Ayah!”
Saat sosok itu muncul, semua orang dari suku Cabang Timur bersorak gembira. Tidak lain karena sosok Naga yang tinggi itu adalah Chebur, kepala suku Cabang Timur, dan juga Naga terkuat di seluruh suku Cabang Timur.
Naga jangkung itu menarik napas dalam-dalam, menatap Raphaela muda di hadapannya dengan keunggulan tinggi badannya, lalu dia berkata.
“Heh, sumpah… apa kau masih belum bisa melihat situasi ini dengan jelas sekarang? Kita, kaum Naga, sudah tidak mampu membela diri sendiri. Apa gunanya mengorbankan makhluk rendahan ini demi masa depan suku-suku Naga? Lagipula, mereka selalu menjadi parasit bagi kaum Naga kita.”
“Raphaela, anggota sukumu tidak akan bertahan lama lagi. Begitu aku menangkap dan membunuhmu, suku Cabang Selatanmu akan sepenuhnya lenyap ditelan sejarah… Demi kita semua sebagai sesama anggota suku, mundurlah. Aku tidak akan menuntut pertanggungjawabanmu untuk hari ini…”
Tepat ketika Chebur yang jangkung itu hendak mengatakan sesuatu lagi, Raphaela, yang berdiri di hadapannya, sedikit mengangkat pupil matanya yang hijau zamrud, menatap tajam ke arah makhluk naga jangkung di depannya itu.
Perasaan bahaya yang sangat dingin dan ancaman maut seketika menyelimuti hati Chebur. Tepat ketika dia menyadari ada sesuatu yang salah dan hendak bereaksi, tinju Raphaela sudah melayang ke arah wajahnya, membawa hembusan angin yang dahsyat.
Kecepatan pukulan itu sungguh terlalu cepat. Tepat pada saat pikiran untuk mencoba bereaksi muncul, wajah Chebur langsung dihantam oleh tinju Raphaela.
“Ledakan!”
“Retakan!”
Sebuah kekuatan dahsyat, disertai uap mendidih, mengalir melalui tulang-tulangnya. Hanya dalam sekejap, diiringi suara tragis darah dan tulang yang meledak, di bawah tatapan semua orang dari suku Cabang Timur, kepala kepala suku Naga terkuat itu berputar tiga putaran penuh di tulang punggungnya sebelum berhenti.
“Fa…”
Semua orang ketakutan oleh ledakan kekerasan Raphaela yang tiba-tiba. Beberapa anggota Klan Naga bahkan tidak bereaksi terhadap apa yang terjadi ketika leher kepala suku terpelintir menjadi simpul sempurna seperti kepang adonan goreng.
“Gedebuk.”
Saat sosok Chebur yang besar roboh, semua keturunan Naga dari suku Cabang Timur berlutut ketakutan, kaki mereka lemas. Bahkan putra kandung Chebur pun tak bisa dihindari jatuh ke tanah karena ketakutan.
Makhluk naga merah itu… bukan, itu sama sekali bukan makhluk naga! Itu hanya monster yang mengenakan kulit makhluk naga!
Raphaela menghela napas dan dengan sangat jijik mendorong Chebur yang sudah mati di depannya, membiarkan tubuhnya yang besar jatuh ke tanah.
“Bising.”
Kemampuan tempur yang dahsyat itu berubah menjadi tekanan psikologis yang hampir nyata, dengan mudah menghancurkan pertahanan mental pangeran suku Cabang Timur ini. Ketakutan, ia buru-buru berlutut di tanah dan memohon belas kasihan kepada Raphaela di hadapannya.
“T-tidak… Maafkan aku. Tapi ini semua kesalahan ayahku. Aku sudah berkali-kali mencoba membujuknya, tapi sia-sia. Aku… ini tidak ada hubungannya denganku, kumohon maafkan aku…”
Raphaela meliriknya, dan uap di tubuhnya perlahan-lahan mereda.
Pada saat itu, pertempuran telah ditentukan.
Bangunan-bangunan utama suku Cabang Timur tidak terpengaruh oleh pertempuran antara kedua suku dan tetap utuh. Raphaela juga tidak membantai kaum Naga yang tidak ikut serta dalam perang. Saat ini, mereka semua bersembunyi di rumah mereka, menatap ketakutan pada kaum Naga merah yang duduk di kereta aneh itu.
Di tengah-tengah suku Cabang Timur, mayat Chebur dan putranya sangat mencolok, memadamkan segala pikiran perlawanan yang mungkin masih dimiliki oleh kaum Naga yang tersisa.
Banyak sekali anggota Suku Cabang Selatan yang merupakan keturunan Naga, secara seragam dan teratur mengikuti Raphaela ke Suku Cabang Timur. Beberapa anggota Suku Cabang Timur memimpin di depan, membimbing Raphaela menuju arah tertentu di dalam suku tersebut.
“Itu-itu ada di sini, Chi-no, barang-barang yang Chebur tukar dengan manusia ada di rumahnya, dan budak-budak lain yang dipenjarakannya ada di sana.”
“Kalian memang benar-benar…”
Faxir dan Kexir memandang para Naga Cabang Timur yang memimpin jalan itu dengan jijik. Namun, Raphaela hanya menghela napas dan melirik Lar. Lar segera mengerti dan memimpin sekelompok orang ke arah lain, sementara Raphaela sendiri membawa sebagian besar orang ke tempat para budak dipenjara.
Yang menarik adalah, meskipun kaum Naga dan setengah manusia sangat membenci umat manusia karena menjarah sesama warga dan tanah air mereka, kini, orang-orang dari suku Cabang Timur tiba-tiba melakukan pekerjaan kotor yang sama persis.
Raphaela tiba di kandang-kandang di pinggiran suku Cabang Timur dan menilai situasi di dalamnya, hanya untuk tiba-tiba melihat beberapa sosok yang dikenalnya.
Di ujung kandang, sesosok laba-laba raksasa bersandar lemah pada jeruji. Di sampingnya, terdapat rantai yang bertatahkan mineral berkilauan. Itu adalah rantai yang terbuat dari Batu Elektro, sangat efektif melawan spesies tertentu yang mampu menjadi tak berwujud. Di masa lalu, kaum Naga sering menggunakannya untuk menangkap monster hantu—makhluk magis transparan dengan kemampuan tak terlihat, yang dagingnya bersinar di malam hari dan dapat digunakan untuk menggambar totem.
Namun, pada saat yang sama, hal ini juga dapat menangkap ras Iblis Otak, yang juga bisa menjadi tidak berwujud.
Memang, yang muncul dalam penglihatan Raphaela saat ini adalah para setengah manusia yang pernah ia temui sebelumnya, Siya si Manusia Laba-laba dan Kelili si Iblis Otak. Selain mereka, seharusnya ada juga Famacy, gadis keturunan Pangolin itu. Saat itu, mereka telah merampok kereta yang membawa Famacy dan Fisher di jalan. Sebagai imbalannya, mereka membantu mengatur upacara kedewasaannya di hutan belantara.
Di antara mereka, Iblis Otak Kelili, yang berada di ambang kematian, tiba-tiba memperhatikan sesuatu. Dengan lemah ia mengangkat matanya dan menatap Naga berwarna merah tua di luar sangkar. Kemudian, ia tersenyum dengan sedikit terkejut dan menyapanya.
“Ah, aku tidak menyangka akan bertemu denganmu di sini… Ah, aku hampir lupa namamu, apakah… Raphaela?”
“Mengapa kamu di sini?”
Raphaela mendobrak kandang yang mengurung para budak itu, lalu berjalan ke sisi Kelili dan menghancurkan rantai yang melilit tubuhnya.
Setelah rantai-rantai itu putus, Kelili akhirnya tampak bisa bernapas lega lagi. Dia melirik Siya dengan agak sinis, yang sedang beristirahat dengan kepala tertunduk di dekatnya, lalu tertawa.
“Heh, betapa malunya aku… Awalnya, setelah kami berpamitan kepada kalian semua, kami bertiga berencana untuk mengasingkan diri di suatu tempat dan tidak pernah keluar lagi. Tapi mungkin karena kami bertemu kalian, kami ingin melakukan sesuatu sebelum umat manusia sepenuhnya menduduki benua ini. Karena itu, kami datang ke suku Cabang Timur… Namun, kaum Naga ini hanya ingin menjual kami kepada manusia, bajingan-bajingan itu…”
“Aku bahkan tidak tahu lagi ke mana Famacy dibawa. Kupikir aku dan Siya akan mengalami nasib yang sama… Bagaimana denganmu? Dan manusia bernama Fisher itu, bukankah dia ada di sini?”
Setelah mendengar kata-kata Kelili, Raphaela membuka mulutnya. Tidak jelas apa yang dipikirkannya, tetapi sisik di tubuhnya sedikit merata, dan dia berkata dengan agak linglung.
“Dia tidak ada di sini… dia sudah kembali.”
Kelili menatapnya dan tidak berbicara lagi.
Dengan bantuan Faxir dan Kexir, para budak yang hampir mati di dalam sangkar semuanya dikeluarkan untuk dirawat. Baru setelah Kelili dan Siya juga dibawa pergi, Raphaela perlahan-lahan kembali sadar.
Dia menoleh ke luar kandang. Lar muncul di luar pada suatu waktu, memegang sebuah benda kecil berbentuk seperti lambang, menatapnya dengan penuh kekhawatiran.
“Nyonya Raphaela… apakah Anda baik-baik saja?”
“Aku baik-baik saja. Apakah kau menemukan lambang suku Cabang Timur?”
“Ah, ya, aku menemukannya di kamar orang itu. Sepertinya setiap suku memang memiliki benda ini, tapi apa yang bisa kita lakukan setelah mengumpulkan semuanya? Bisakah kita memanggil Dewa Naga Fafnir?”
Melihat penampilan Lar yang polos, Raphaela mengambil lambang Cabang Timur dari tangannya, menepuk kepalanya, dan tertawa.
“Sayangnya, tidak. Jika Dewa Naga Fafnir masih ada, kita tidak akan berada dalam situasi seperti sekarang ini.”
Saat kepalanya dielus, Lar tanpa sadar menunjukkan ekspresi nyaman, tetapi ekspresi ini hanya berlangsung sesaat sebelum menghilang. Ia dengan marah menarik tangan Raphaela yang sedang mengelus kepalanya, lalu berteriak.
“Aku bukan anak kecil lagi, aku seorang pramuka yang pergi ke medan perang bersama kalian semua! Kalian maupun ibuku tidak bisa lagi mengelus kepalaku!”
Raphaela terkekeh sinis mendengar itu, dengan mudah menetralkan pertahanannya dan terus mengelus kepalanya, menggoda Lar sampai dia lari karena ingin menangis tetapi tidak memiliki air mata.
Sambil memperhatikan sosoknya yang perlahan menjauh, Raphaela menyelipkan sigil di tangannya ke dalam pakaiannya, lalu berjalan keluar dari sangkar, menuju tempat suku Cabang Timur menyimpan barang-barang yang mereka dapatkan dari manusia.
“Nyonya Raphaela, lihat ke sini cepat!”
Di gudang yang cukup besar itu, terdapat banyak barang yang dipertukarkan antar manusia, termasuk hal-hal seperti meriam dan senapan, bahkan sihir manusia… Meskipun dia sudah menyaksikannya sebelumnya, dia tidak menyangka akan ada begitu banyak meriam di sini yang belum dikeluarkan.
Dan alasannya sangat sederhana: manusia sangat cerdas. Mereka menjual banyak meriam kepada Bangsa Naga, namun pada saat yang sama hanya menyediakan amunisi dalam jumlah yang relatif kecil. Dengan cara ini, Bangsa Naga Cabang Timur hanya bisa menatap senjata yang tidak bisa mereka gunakan. Inilah tepatnya mengapa ada begitu banyak senjata api yang tertinggal di sini yang belum digunakan di medan perang.
Di bawah ajaran Raphaela, para keturunan Naga dari suku Cabang Selatan ini telah mengalami perubahan dalam kesan mereka terhadap senjata-senjata manusia ini. Mereka pernah ditembak dengan senapan sebelumnya, jadi mereka secara alami mengetahui tingkat bahaya senjata-senjata ini. Tanpa menunggu perintah Raphaela, mereka mulai mengemas senjata-senjata yang tersisa kotak demi kotak, menunggu arahan pribadi Raphaela sebelum mereka dapat membawanya pergi bersama dengan keturunan Naga dari suku Cabang Timur lainnya.
Ya, apa yang sedang dilakukan Raphaela saat ini adalah memindahkan semua ras Naga dari suku-suku lain ke satu lokasi. Hanya dengan cara ini akan mudah untuk mengatur urusan di masa depan… Ras lain mungkin tersebar di seluruh Benua Selatan seperti bintang-bintang, tetapi hanya ras Naga yang harus bersatu secara seragam. Hanya di bawah kepemimpinan ras Naga seperti itulah kaum setengah manusia dapat memiliki masa depan.
Sambil memperhatikan kotak-kotak persediaan yang dipindahkan, Raphaela berjalan sendirian melalui gudang suku Cabang Timur, mengamati barang-barang yang dipertukarkan dari manusia. Di antara barang-barang itu, tidak sedikit barang yang diukir dengan sihir.
Melihat barang-barang ini, Raphaela tiba-tiba teringat pernah melihat Fisher menggunakan barang serupa sebelumnya; dia sepertinya seorang pesulap yang mampu mengukir sihir.
Selama periode ini, Raphaela memperoleh lebih banyak informasi tentang manusia di Benua Barat, termasuk bangsa-bangsa di sana, struktur sosial mereka, dan sebagainya. Tentu saja, dia juga tahu bahwa para penyihir yang dapat menggunakan sihir memiliki status yang sangat tinggi di sana…
Namun Raphaela sangat percaya diri. Dia yakin suatu hari nanti dia akan menyusul orang itu, membuatnya berhenti di sisinya, dan tidak akan pernah berpisah lagi.
Untuk mencapai tujuan ini, Raphaela masih memiliki jalan yang cukup panjang untuk ditempuh.
Melanjutkan perjalanan lebih jauh ke belakang, setelah melihat sebuah benda aneh yang diletakkan di atas sebuah kotak, Raphaela berhenti mendadak.
Dia sepertinya mengenalinya. Ini adalah benda yang disebut manusia sebagai “telepon.” Selama seseorang menekan angka yang sesuai dengan suatu lokasi, orang tersebut dapat mengirimkan suaranya ke tempat yang sangat jauh.
Sambil berpikir demikian, dia perlahan berjalan ke depan telepon. Di samping telepon terdapat buku catatan untuk mencatat nomor, kemungkinan disertakan sebagai aksesori bersama telepon tersebut.
Dia mengenali bahasa Naris, jadi dia bisa membaca teksnya dengan mudah. Jari-jarinya perlahan menelusuri angka-angka di buku telepon, akhirnya berhenti pada kata “Naris”.
“Naris, Saint-Nazareth—001.”
Jari Raphaela menekan tombol angka pada telepon, lalu memasukkan beberapa angka tersebut. Kemudian, ia mengangkat gagang telepon dan menempelkannya ke telinga.
Detak jantungnya sedikit meningkat, dan dia bahkan mulai membayangkan bagaimana cara berkomunikasi dengan orang di ujung telepon, meminta mereka untuk membantunya menemukan seseorang bernama “Fischer Benavides.”
Namun setelah menunggu lama, tidak ada suara yang terdengar dari telepon itu.
Raphaela menatap ponsel di tangannya dengan sedikit kekecewaan, tidak mengerti mengapa panggilan itu tidak bisa terhubung.
Sebagai keturunan Naga, tentu saja dia tidak tahu bahwa telepon manusia tidak dapat terhubung melintasi samudra, dia juga tidak tahu bahwa yang disebut 001 hanyalah awal dari kode area, yang membutuhkan serangkaian nomor telepon tertentu untuk diikuti. Apalagi dia tidak tahu bahwa telepon-telepon yang dijual kepada suku Cabang Timur oleh manusia-manusia itu semuanya rusak dan berkualitas buruk sejak awal…
Jadi, sudah sewajarnya, ia tidak mungkin mengabulkan keinginan sederhana gadis keturunan Naga merah tua ini untuk mendengar suara pria manusia bernama Fisher sekali lagi.