Bab 211: Erwind
Melihat mayat tinggi tanpa kepala itu kehilangan kendali dan roboh ke genangan air di lantai, Fisher akhirnya menutupi luka di perut bagian bawahnya dan berjongkok di tanah, akhirnya bisa bersantai sejenak.
Di sampingnya, Jasmine dengan lembut menutup mulutnya. Dari matanya, tetesan air mata jatuh seperti mutiara.
Mungkin dia memang telah membalaskan dendam bibinya, tetapi bibinya benar-benar tidak bisa kembali, dan pada akhirnya dia tidak melihat bibinya untuk terakhir kalinya di saat-saat terakhirnya.
“Anna sudah lari dari sini, kita harus cepat-cepat meninggalkan tempat ini sekarang, Jasmine…”
Wajah Fisher agak pucat. Dia menutupi erat perut bagian bawahnya yang baru saja terluka, sekali lagi menolak Jasmine yang ingin menggunakan kekuatan hidupnya untuk menyembuhkannya. Dia mengangkat kepalanya untuk melihat lubang raksasa yang mengarah langsung ke permukaan, benar-benar tidak mengerti mengapa Anna akhirnya berubah menjadi monster seperti itu.
Namun di tempat yang tidak diperhatikan Fisher, darah yang terus merembes dari mayat Black yang tanpa kepala mewarnai genangan di tanah menjadi sedikit merah terang. Namun anehnya, warna merah terang itu tidak menyebar di air, melainkan perlahan mengembun hingga menjadi titik kecil.
Saat Jasmine membantu Fisher berdiri, tiba-tiba dia merasakan sesuatu.
Pada saat itu, seluruh bulu di tubuhnya berdiri tegak; sensasi bahaya yang sangat menakutkan langsung menyelimuti hatinya.
Perasaan mencekam dan aneh itu jauh melampaui musuh mana pun yang pernah dia temui. Ekspresi Fisher berubah, dan dia buru-buru menarik Jasmine yang berada di sampingnya,
“Tidak, Jasmine… musuh masih ada.”
“Eh?”
Namun rupanya, Jasmine tidak dapat menemukan apa pun. Dia melihat sekeliling dengan bingung, tetapi di dalam ruang harta karun yang sangat besar ini, hanya terdengar suara air mengalir yang samar dan terus menerus.
Detik berikutnya, dari sumber yang tidak diketahui terdengar suara yang sepertinya bukan suara laki-laki maupun perempuan,
“Sayang sekali, percobaan ini gagal lagi…”
“Gadis bernama Anna itu jelas sangat berani, benar-benar mampu menampung begitu banyak orang di dalam tubuhnya. Sebelumnya aku bahkan mengira eksperimen untuk [Harta Karun Terbesar Kehidupan] akan berhasil. Aku tidak menyangka pada akhirnya dia tetap berubah menjadi seperti ini, sama seperti subjek eksperimen lainnya… sungguh menyayangkan.”
Barulah pada detik berikutnya tatapan Fisher akhirnya menyadari bahwa darah yang mengalir deras dari mayat Black yang tanpa kepala telah membentuk titik melingkar kecil pada waktu yang tidak diketahui. Di dalam permukaan air, titik melingkar itu terus berputar seperti pusaran air. Jelas sekali ruang itu sangat kecil, namun terus menerus menyedot mayat Black ke dalamnya.
Setelah menunggu hingga mayat Black benar-benar menghilang, seolah-olah telah tersusun kembali, sesosok manusia baru perlahan muncul dari air.
Seseorang itu terbungkus seluruhnya dari kepala hingga kaki dalam mantel kulit hitam panjang, namun orang tidak dapat membedakan jenis kelaminnya, karena di kepalanya ia mengenakan topeng hitam pekat yang menyerupai paruh burung. Tidak ada fitur wajah pada topeng itu, juga tidak ada karakteristik lain; topeng itu hanya tampak seperti kepala burung yang tumbuh di tubuh orang tersebut.
Saat orang itu muncul, “Buku Panduan Penyelesaian Jiwa” di sisi kiri saku dalam Fisher menjadi aneh untuk pertama kalinya. Dalam pandangan Fisher, orang itu tampaknya memiliki perasaan jijik yang mendalam, membuat Fisher ingin membunuhnya saat pertama kali melihatnya.
Di tubuh orang itu, ada Buku Panduan Penyelesaian lainnya!
“Ugh…”
Tepat sebelum orang itu berbicara, raut wajah Jasmine di sampingnya sedikit berubah. Kelopak matanya tampak semakin berat. Dari awalnya menopang Fisher, dengan cepat berubah menjadi Fisher yang menopang tubuhnya.
“Melati? Melati?”
“Ugh…”
Mata Jasmine sudah benar-benar tertutup. Setelah mendengar panggilan Fisher, dia bahkan tidak bisa berkata-kata, hanya mampu menjawab dengan gumaman yang lesu, tetapi itu sudah batas kemampuannya.
Detik berikutnya, dia benar-benar kehilangan kesadaran dan jatuh ke dalam air.
Fisher buru-buru mengulurkan tangan untuk meraba lehernya, hanya untuk menemukan bahwa selain kehilangan kesadaran, fungsi tubuhnya masih dianggap normal. Situasi saat ini jauh lebih mirip dengan diracuni dengan semacam racun anestesi.
Namun, kapan dia diracuni?
“Jangan khawatir, jangan khawatir, Tuan Fisher. Ini hanya sedikit racun pemburu paus yang ditujukan untuk Bangsa Paus. Ini tidak akan menimbulkan beban atau bahaya apa pun bagi gadis kecil Bangsa Paus ini; dia akan bangun dalam beberapa jam… Namun, sejujurnya, pertarungan antara Anda dan Black benar-benar membuat saya kagum. Saya sudah lama tidak menyaksikan pertarungan sehebat ini; bahkan tidak perlu bagi saya untuk turun tangan melindungi keselamatan Anda…”
Orang berparuh burung itu melangkah maju satu atau dua langkah, bertepuk tangan sambil memandang harta karun Black di sekitarnya. Melihat koin emas yang tak terhitung jumlahnya mengalir begitu saja ke bawah tanah bersama arus air, dia menghela napas dengan sedikit iba.
“Siapa kamu?”
“Ah, saya lupa memperkenalkan diri. Senang bertemu dengan Anda… 아니, ini seharusnya pertemuan kedua kita, Tuan Fisher.”
“Pertemuan kedua kalinya?”
Ekspresi Fisher sedikit berubah. Ia tiba-tiba teringat; di dalam sihir spasial ketika delegasi Schwari diserang, seekor serangga yang mampu berbicara bahasa manusia pernah bercakap-cakap dengannya. Jika tidak terduga, itu adalah dirinya.
“Saat delegasi Schwari diserang, dan di Rumah Penyembuhan, kaulah juga yang meninggalkan pesan untukku.”
Orang itu mengacungkan jarinya, dan kemudian menambahkan kalimat lain,
“Dan juga surat yang kutulis untuk Black yang kau lihat tadi… Awalnya aku ingin kau menghentikan Anna menghancurkan lonceng itu, tetapi akhirnya dia memilih untuk mati sendiri, yang sungguh disayangkan. Meskipun dia sudah mencapai batas kapasitas, mungkin menampung satu atau dua orang lagi bisa berhasil. Saat itu, mungkin dia bisa hidup dalam bentuk kehidupan yang baru… Ah, Tuan Fisher, tidak perlu khawatir. Bagian yang dicangkokkan daging hanya akan membawa sedikit obsesi terakhir dari sebelum subjek eksperimen meninggal.”
“Sebenarnya, mereka tidak memiliki kesadaran diri; Muxi seperti itu, dan Anna serta yang lainnya juga seperti itu. Jadi saat ini Anna hanya ingin melewati kota Saint-Nazareth sepenuhnya untuk meninggalkan Benua Barat. Jangan khawatir, seseorang akan segera menanganinya. Mari kita bicarakan saja masalah di antara kita.”
Setelah menyampaikan hal ini, ia dengan sigap membuka kedua tangannya ke arah Fisher yang terluka di hadapannya, lalu berkata,
“Izinkan saya memperkenalkan diri kembali. Nama saya Erwind, orang yang bertanggung jawab atas Kursi Kehidupan dari [Masyarakat Pencipta]; Anda juga dapat memanggil saya sebagai Penguasa Kehidupan, tetapi ini tidak penting…”
“Tuhan Kehidupan… Apakah Pherone salah satu dari umat-Mu?”
Erwind mengakuinya tanpa ragu sedikit pun,
“Ah, Pherone, Pherone… dia adalah petugas yang bertugas dan baru bergabung dengan kami dalam waktu singkat, memiliki pikiran yang cukup cerdas. Sayang sekali… beberapa bulan yang lalu, dia melaporkan suatu situasi kepada perkumpulan, mengatakan bahwa dia menemukan Buku Panduan Penyelesaian yang belum tercatat.”
Ekspresi Fisher sedikit berubah, tetapi dia tidak membuka mulutnya. Erwind melanjutkan berbicara,
“Buku Panduan Penyelesaian yang kami kumpulkan semuanya membawa tanda yang menunjukkan keberadaan pemilik Buku Panduan Penyelesaian lainnya. Namun, ketika Anda pertama kali bertemu Pherone, Anda tidak menemukan bahwa Pherone memiliki Buku Panduan Penyelesaian di tubuhnya. Dari situ, ia memastikan bahwa Anda memiliki Buku Panduan Penyelesaian yang tidak diketahui di tubuh Anda.”
“Dan begitu dua Buku Panduan Penyelesaian mendekat, pemiliknya pasti akan terlibat konflik sampai Anda merebut buku panduan orang lain atau buku panduan Anda direbut. Dia dikalahkan secara langsung oleh Anda sebelum bantuan dari perkumpulan tiba. Tetapi pada akhirnya, dia justru memilih untuk menutupi jejak Anda, sehingga kami tidak punya cara untuk menyelidiki Anda, hanya bisa menyimpulkan bahwa orang yang mengalahkannya adalah seorang ahli sihir…”
Fisher tiba-tiba menyadari sesuatu. Dulu, saat Pherone melawannya, dia sengaja menutup semua gerbang kota bagian dalam untuk menutupi jejak. Jika dia memanggil tentara lain ke kota untuk melawannya, peluangnya untuk menang pasti tidak akan setinggi itu.
Dan alasan dia ingin menahan kelompok Fisher pada dasarnya bukanlah jiwa keturunan Naga, melainkan Buku Panduan Penyelesaian yang ada di tubuhnya!
“Setelah mengetahui bahwa Fisher Benavides adalah orang yang memiliki dua Buku Panduan Penyelesaian, saya melaporkan informasi bahwa orang yang mengalahkan Pherone berada di Saint-Nazareth kepada perkumpulan tersebut. Mereka berharap saya menemukan Anda dan mengajak Anda bergabung, menjadikan Anda orang baru yang bertanggung jawab atas Kursi Jiwa dan pergi ke Benua Selatan.”
Mendengar itu, Fisher sedikit mengangkat alisnya. Setelah terdiam sejenak, ia tiba-tiba tertawa.
“Jika kau benar-benar ingin aku bergabung dengan perkumpulan ini, kau tidak akan tidak melapor ke perkumpulanmu setelah mengetahui identitasku. Kau ingin membunuhku dan menyita dua buku pedoman yang ada di tubuhku?”
Mendengar itu, paruh burung Erwind sedikit miring. Suara netral gender itu terdengar sangat santai.
“Tuan Fisher, Masyarakat Sang Pencipta adalah organisasi yang dikelola dengan sangat longgar. Semua orang berdedikasi untuk meneliti pengetahuan tertinggi yang tercatat dalam Buku Pegangan Penyelesaian, berharap suatu hari nanti dapat sampai di tepi kebenaran melalui pengetahuan yang tertulis di atasnya. Seperti pepatah, ada banyak jalan menuju puncak gunung, tetapi hanya ada satu puncak.”
“Namun melalui penelitian yang panjang, saya menemukan bahwa meskipun pengetahuan yang tercatat dalam Buku Panduan Penyelesaian lainnya sangat berbeda dari yang saya miliki, pengetahuan itu sangat membantu penelitian saya. Jika saya bisa mendapatkan lebih banyak pengetahuan tentang jiwa… mungkin Anna tidak akan menjadi seperti sekarang, tetapi akan menjadi… [Harta Karun Terbesar dalam Kehidupan].”
Mata Fisher sesaat menjadi gelap. Pada saat ini, rongga besar dan bengkok di atas kepala mereka tampak begitu mengejek kata-kata Erwind. Itu pada dasarnya bukanlah harta karun terbesar dalam hidup; itu hanyalah monster yang bengkok dan cacat.
Namun sejujurnya, saat tiba di momen ini, Fisher sudah kehabisan tenaga.
Tubuhnya mengalami luka-luka akibat pertempuran dengan Black, dan Jasmine juga pingsan karena racun pemburu paus miliknya. Dia menunggu selama ini untuk akhirnya memperlihatkan taringnya, tepat pada saat ini untuk membunuhnya dan merebut Buku Panduan Penyelesaian…
Setelah berpikir sampai pada titik ini, Fisher menghela napas, dengan tenang menegakkan tubuhnya kembali. Mengangkat Pedang Cairan di tangannya ke arah Erwind, dia bertanya,
“Gadis keturunan Paus ini akan aman, kan?”
“…Sungguh karakter moral yang patut dikagumi, Tuan Fisher. Jangan khawatir, saya sama sekali tidak memiliki niat buruk terhadap gadis muda ini. Setelah kematian Tuan Fisher, saya akan membiarkannya meninggalkan Saint-Nazareth dengan aman dan kembali ke dasar laut. Saya menjaminnya dengan diri saya sendiri.”
“Kau hanya perlu menghadapi kematian dengan patuh.”