Bab 69: Tuhan dari Segala Wujud
“Siapa namamu?”
“…Reina.”
“Berapa usiamu?”
Fischer memegang gulungan manuskrip dan memandang Reina yang duduk di sofa. Di sampingnya, Renée dengan riang mengupas permen dan memberikannya kepada Reina. Awalnya, Reina curiga manusia-manusia ini mungkin mencoba meracuninya, tetapi setelah memakan satu permen, dia tidak bisa berhenti. Tampaknya makanan manis seperti itu jarang ditemukan di tempat tinggalnya.
Reina sedikit berhenti mengunyah, lalu pandangannya beralih ke tempat lain.
“E-delapan tahun.”
Ini sangat berbeda dengan klaimnya sebelumnya tentang memiliki umur yang tak terbatas. Dia mungkin menyadari bahwa kebohongan dadakannya itu tidak akan bisa menipu Fischer.
Fischer baru saja memeriksa tubuhnya dan menemukan organ-organ mirip kepiting itu masih utuh. Cangkang kepiting yang menyerupai ornamen itu menempel erat di punggungnya, tetapi menurutnya, cangkang itu sangat ringan dan terasa tanpa bobot di bawah air.
Setelah mengumpulkan beberapa data fisik, Fischer lebih tertarik untuk memahami seperti apa pemukiman setengah manusia di lautan itu.
Makhluk setengah manusia dari lautan jarang terlihat oleh manusia. Ketika berada di Nary, ia sesekali mendengar nelayan melaporkan penampakan monster laut atau putri duyung, yang menarik banyak jurnalis yang naik kereta api ke pantai, tetapi semua foto hitam-putih yang mereka bawa kembali hanya menunjukkan laut yang tenang di samping wawancara spekulatif yang panjang—tidak ada bukti nyata.
Kali ini, akhirnya bertemu dengan makhluk setengah manusia laut yang benar-benar bisa berbicara, dia harus menggali informasi sebanyak mungkin.
Meskipun Fischer tidak berencana membawanya kembali ke Nary—mengingat teknologi saat ini, mencapai pemukiman dasar laut tidak hanya mustahil, bahkan jika memungkinkan, itu hanya akan mengulangi situasi di Benua Selatan—penelitian ini semata-mata untuk memuaskan rasa ingin tahu Fischer sendiri, dan catatan tersebut akan tetap dirahasiakan.
Yang terpenting, Fischer menginginkan informasi tentang “Anak Laut”. Di antara keempat nubuat kiamat, hanya deskripsi tentang Anak Laut yang paling samar, menggunakan istilah misterius “Tuhan,” tanpa memberikan petunjuk sama sekali.
“Jadi kamu baru berumur delapan tahun? Pantas saja kamu terlihat sangat imut…”
Renée mengupas permen lain dan memberikannya kepada Reina, membuat pipi Reina menggembung. Sebelum selesai makan, dia membuka mulutnya untuk memberi isyarat kepada Renée agar terus memberinya makan, mulutnya begitu penuh sehingga dia tidak bisa menjawab pertanyaan Fischer.
Fischer mengetuk meja dengan jarinya, menatap Renée dengan dingin, seolah menyalahkannya karena mengganggu penelitiannya, yang membuat Renée menatapnya dengan polos.
“Renée…”
“Oke, oke… tapi Fischer, aku sangat menyukai anak-anak! Jika itu anak kita, pasti akan lebih lucu daripada yang ini~”
Dia menekankan kata “milik kita” dengan sedikit lebih tegas, matanya yang berbinar menatap Fischer, seolah mencoba membangkitkan hasrat yang terpendam di dalam dirinya.
Bisakah Anda benar-benar menolak keinginan sederhana gadis itu untuk memiliki anak yang lucu?
Fischer melirik tatapan penuh harapnya. Saat itu, Renée tampak seperti seorang istri yang setia yang mendambakan anak hasil cinta setelah bertahun-tahun menikah, dan tatapan itu saja sudah cukup untuk membuatmu diliputi hasrat, membuatmu ingin memiliki anak dengannya saat itu juga.
Namun semua ini hanyalah tipuan Renée. Fischer tahu ini lebih baik daripada siapa pun, jadi dia dengan susah payah mengalihkan pandangannya, menekan hasrat reproduksinya untuk fokus pada pengetahuan, lalu menatap kembali Reina dan bertanya,
“Mengapa kamu datang ke sini untuk mencuri barang? Apakah ini dekat dengan rumahmu?”
Dia tidak bertanya langsung tentang suku setengah manusia tempat gadis itu tinggal, karena khawatir pertanyaan langsung itu akan menimbulkan kecurigaan mereka dan menyebabkan gadis itu berbohong atau memberikan jawaban yang samar. Namun Reina tampak seperti seorang setengah manusia muda, dan pertanyaan ini membuka pikirannya seperti pintu air, membocorkan informasi tanpa henti.
“Aku tidak mencuri apa pun! Aku hanya ingin melihat-lihat ke lantai atas! Tapi tidak ada apa-apa di sana. Aku mendengar orang-orang tua di kota mengatakan bahwa banyak makhluk yang mirip dengan kita tinggal di sana, seperti manusia dan monster laut. Aku hampir tertabrak salah satu mesin besarmu. Aku ingin meminta penjelasan, tetapi kemudian aku melihat kalung permata yang berkilauan. Aku hanya ingin meminjamnya untuk melihatnya!”
Reina dengan keras kepala membantah mencuri, bersikeras bahwa itu hanya meminjam untuk melihat-lihat, meskipun bagaimana dia akan mengembalikannya masih belum diputuskan.
“Bagaimana dengan keluarga kerajaan yang kau sebutkan tadi? Apakah ada manusia setengah dewa dengan pangkat lebih tinggi darimu?”
Jika memang ada keluarga kerajaan, sistem sosial mereka seharusnya relatif stabil, setidaknya membentuk struktur yang mirip dengan manusia. Menurut Reina, jarak dari tempat tinggalnya ke permukaan sangat jauh. Dia berenang cukup lama sebelum akhirnya hampir tidak melihat sinar matahari di atas.
Fischer menduga pemukiman setengah manusia itu berada di dataran samudra di dasar Samudra Selatan, tetapi tidak dapat menghitung kedalaman pastinya. Dari mempelajari struktur tubuh manusia kepiting itu, daya tahannya terhadap tekanan air melebihi imajinasi Fischer, dan dia memiliki mekanisme respons perubahan tekanan yang cepat; jika tidak, dia tidak akan bisa tetap aman di permukaan.
Meskipun penampilannya secara keseluruhan aneh, semua ciri biologisnya tampak sangat sesuai dengan kenyataan, seolah-olah dia adalah ciptaan ilahi yang tak terungkapkan, membuat Fischer takjub akan keagungan alam.
“Oh, mereka itu.” Saat membicarakan keluarga kerajaan yang disebutkan Fischer, Reina mengusap kepalanya dengan malu dan berbisik, “Sebenarnya, aku belum pernah melihat mereka. Mereka tinggal di parit yang sangat dalam, jauh dari kita. Ayahku bilang keluarga kerajaan sangat konservatif dan tidak mudah meninggalkan parit itu. Dan di sana sangat gelap, aku terlalu takut untuk pergi. Lebih dalam lagi, orang biasa akan terhimpit, hanya keluarga kerajaan yang bisa keluar masuk dengan bebas…”
“Jadi begitu…”
Pena bulu Fischer menulis kata “keluarga kerajaan” di atas kertas. Bagi makhluk setengah manusia laut, keluarga kerajaan tampak sangat istimewa. Menurut keluarga Reina, keluarga kerajaan laut itu unik, merujuk secara eksklusif pada spesies yang hidup di palung raksasa di bawahnya.
Fischer menggali setiap detail pengetahuan dari kepala kecil Reina, bahkan mengetahui bahwa anak-anak di pemukimannya menunggangi ikan dan menariknya ke sana kemari. Ini berkat teknik pemberian permen yang luar biasa dari Renée, yang membuat Reina tanpa sadar mengungkapkan banyak detail.
“Kamu tidak berbohong, kan?”
Setelah mencatat informasi tersebut, Fischer menatap pipi Reina yang menggembung. Dengan gugup, dia mengangkat cakarnya dan berkata dengan polos,
“Aku bersumpah demi nama kepercayaan Lhamastia! Aku tidak berbohong, kalau tidak aku akan… aku akan memuntahkan semua permen lezat yang telah kumakan!”
Sambil berkata demikian, seolah ingin membuktikan betapa seriusnya sumpahnya, dia buru-buru menelan permen yang ada di mulutnya!
“Lhamastia… apa itu?”
Fischer dengan cepat menangkap kata aneh yang keluar dari mulutnya. Kata ini sangat ganjil, karena suaranya terdengar seperti aliran kesadaran akibat cairan penerjemah aneh yang baru saja ditelannya, tetapi kata ini diucapkan dengan jelas tanpa distorsi.
“Ah… jadi kau tidak percaya pada Lhamastia yang agung.” Dia mengetuk kepalanya sendiri dengan cakarnya karena frustrasi, tampaknya mencoba mencari cara untuk menjelaskan arti Lhamastia kepada Fischer dan yang lainnya.
“Ayahku bilang bahwa semua kehidupan kita dianugerahkan oleh Lhamastia. Setiap tahun, kami pergi menyembah-Nya, melemparkan banyak ikan dan kerajinan tangan ke dalam parit. Meskipun aku tidak yakin apakah itu akan mengenai kepala keluarga kerajaan…”
“Tunggu, maksudmu keluarga kerajaan tinggal bersama dewa yang kau sembah?”
“Ya… Hah? Kau tidak memiliki dewa seperti Lhamastia? Lalu mengapa kau menyembahnya?”
Pertanyaan ini membuat Fischer bingung. Meskipun dia tahu bahwa Dewi Ibu hanyalah cara manusia untuk menjelaskan dunia, lebih seperti kepercayaan atau keyakinan primitif, dia tidak menyangka makhluk setengah manusia laut akan benar-benar percaya pada keberadaan nyata entitas seperti itu.
Dengan kata lain, dewa yang mereka sembah benar-benar ada di dunia ini, sekarang terbaring di suatu tempat di palung di Samudra Selatan?
“Apakah kamu pernah melihat dewa itu?”
“Tidak. Tapi setiap kali aku berdoa, aku bisa merasakan jawaban-Nya, meskipun aku tidak memahaminya…”
Melihat manusia itu termenung, tak yakin bagaimana menjelaskannya, Reina mengulurkan cakarnya, menyatukan kedua tangan dan lengan bawahnya, membuat gerakan yang sering dilakukannya—seperti posisi berdoa manusia, tetapi jauh lebih aneh.
Dia memejamkan matanya, suaranya khidmat dan khusyuk, melantunkan doa dengan lembut,
“Wahai Pelindung Samudra, Asal Mula Kehidupan, Dewa Segala Wujud, Lhamastia, aku berdoa kepadamu, berharap bisa makan makanan lezat seperti ini setiap hari mulai sekarang… Ya, kira-kira begitu. Ayahku dan aku melakukan ini setiap hari sebelum makan. Ah, aku tidak bisa merasakan suara Lhamastia lagi di sini. Mungkin terlalu jauh dan Dia tidak bisa mendengarku. Terkadang di malam hari ketika teman-temanku menggangguku, aku berdoa kepada-Nya agar Dia menyuruh orang tua mereka untuk memukul mereka. Aku tidak tahu apakah Dia setuju…”
“Jadi begitu…”
Fischer menatap lautan yang tak berujung, berhenti sejenak, lalu menulis catatan terakhir pada manuskrip tersebut,
Tuhan dari Segala Wujud.