Bab 42: Hal-hal Penting di Pagi Hari
Cahaya bulan menyinari kamar tidur Fischer seperti selimut alami. Ia berbaring di sana dengan mata terbuka, menatap tenang cahaya keperakan di luar. Di bawah bulan purnama yang besar, bayangan tak terhitung jumlahnya berkelap-kelip di luar jangkauan cahayanya, melukiskan warna malam.
Di sampingnya, rambut merah menyala seperti mawar terurai bebas. Raphaëlle melingkarkan satu lengannya dengan longgar di bahunya, wajah cantiknya bersandar di lehernya. Dengan setiap tarikan napas lembut, ia hanya menghirup aroma tubuhnya, tidur dengan tenang dan nyenyak.
Ia sudah lama tertidur lelap. Namun tangan, kaki, dan bahkan ekornya semuanya terbelit di sekitar Fischer—terutama ekornya yang terlalu mandiri itu, yang sesekali mencuat dari selimut dan berkedut main-main, seolah sedang memimpikan sesuatu yang lucu.
Sisiknya, yang biasanya keras dan tak lentur, melunak dalam pelukannya—hangat dan halus, seperti kulit. Tekstur lembut itu saja sudah mengirimkan getaran halus ke ketenangan Fischer, membangkitkan kembali panas di tubuhnya.
Keunggulan reproduksi kaum Dragonkin sungguh luar biasa. Biasanya, Fischer tidak akan pernah memiliki keinginan yang begitu… kuat. Tetapi sisi positifnya juga jelas—bahkan Raphaëlle pun merasa sangat puas. Dalam arti tertentu, Fischer telah melampaui batas kemampuan manusia.
Mendengar itu, Fischer menekan tangannya ke wajahnya, merasa jengkel. Gerakannya membuat Raphaëlle sedikit bergerak. Ia dengan mengantuk menggeser tubuhnya, menggosok matanya dan perlahan-lahan menyangga tubuhnya.
Fischer menoleh untuk meliriknya, mengira dia sudah bangun—tetapi matanya tetap tertutup. Dia hanya mengubah posisi dan kembali meringkuk di bahunya, melingkarkan lengannya di sekelilingnya lagi.
“…”
Semuanya hening dan sunyi. Namun pikiran Fischer berpacu—pikirannya lebih jernih daripada beberapa hari sebelumnya. Dia mengingat kembali setiap petunjuk yang telah dia temukan selama mereka berada di sini.
Pertama-tama, Fieron jelas memiliki motif tersembunyi terkait kelompok mereka.
Awalnya, targetnya pastilah Raphaëlle dan para Dragonkin lainnya. Namun, kedatangan Fischer yang tak terduga telah mengacaukan rencana itu—dia bukan bagian dari perhitungan Fieron.
Jadi, apa tujuan sebenarnya?
Fischer mempertimbangkan sesuatu yang mendasar: Dari mana sebenarnya kekayaan Fieron berasal?
Kemungkinan pertama—dia memiliki pendukung yang berpengaruh. Jika itu benar, pasti ada alasan di balik dukungan mereka—baik ekonomi maupun politik.
Namun, di bawah batasan Undang-Undang Perlindungan Benua Selatan, motivasi politik tampaknya tidak mungkin. Jika politik adalah tujuannya, Fieron seharusnya memperluas wilayahnya, bukan menandatangani perjanjian dengan Aliansi Para Penguasa Schwalli, dan tentu saja bukan menerima manusia setengah dewa.
Jika alasannya ekonomi, maka memiliki pendukung tidak akan terlalu berpengaruh. Itu berarti Fieron memiliki kendali atas lini produk yang menguntungkan—yang kemungkinan besar terkait dengan manusia setengah dewa. Itu saja sudah cukup menjelaskan mengapa dia menyimpan begitu banyak manusia setengah dewa di pusat kota, dan mengapa dia membutuhkan sejumlah tertentu dari mereka.
Dan produk itu tidak mungkin sesederhana menjual manusia setengah dewa. Tentu, perdagangan budak bisa menguntungkan, tetapi itu tidak cukup untuk menopang biaya operasional yang sangat besar dari kota seperti ini. Jika semudah itu, setiap pedagang budak pasti sudah lebih kaya daripada raja.
Artinya—produk Fieron harus unik. Sangat berharga. Sesuatu yang hanya membutuhkan sejumlah kecil manusia setengah dewa dan harus dimurnikan atau diproses secara rahasia.
Fischer tiba-tiba teringat kembali pada apa yang dia dan Raphaëlle lihat malam sebelumnya—para tentara memuat silinder-silinder logam itu ke atas gerobak.
Jadi… apa itu tadi?
Untuk saat ini, Fischer belum memiliki jawabannya. Berdasarkan semua yang telah dilihatnya sejauh ini, dia tidak dapat memikirkan produk apa pun yang begitu berharga namun berbiaya rendah untuk diproduksi. Tetapi satu hal yang pasti: Fieron tidak memiliki niat baik terhadapnya atau kaum Dragonkin.
Fischer sudah merasakan tipu daya Fieron sejak pertunjukan Paduan Suara Santa. Dia sudah siap untuk mengamuk saat itu juga. Tetapi setelah Fischer memberikan jawabannya untuk masalah troli, Fieron tiba-tiba mengalah.
Jelas sekali: Fieron telah melihat sesuatu dalam diri Fischer—sesuatu yang sama berharganya dengan gadis-gadis Dragonkin. Sampai dia mendapatkan itu, dia tidak akan bergerak.
Hal itu memberi Fischer waktu. Dia perlu mengisi kembali persediaan di kota agar dia bisa berbalik melawan Fieron kapan saja dan melarikan diri ke hutan belantara—langsung menuju Port Crete.
Sambil menarik napas panjang, Fischer mengulurkan tangan dan dengan lembut menyingkirkan rambut merah menyala gadis yang tidur di sampingnya.
Ratu Naga Merah, ya?
Di matanya, dia masih perlu banyak belajar. Kurangnya pemahaman tentang manusia, keputusan impulsifnya yang didorong oleh amarah dan kebencian—hal-hal ini sering membuat Fischer jengkel.
Namun, semakin banyak waktu yang ia habiskan bersamanya, semakin yakin ia: gadis yang masih belum dewasa ini benar-benar Ratu Naga Merah yang diramalkan. Suatu hari nanti, ia akan menjadi bijaksana dan perkasa—tak tertandingi di seluruh Benua Selatan.
Jika dia berpikir seperti seorang ahli strategi manusia, langkah yang tepat adalah mengakhiri hidupnya sekarang—menghancurkan potensinya sebelum dia bisa bersinar seperti matahari.
Namun Fischer hanya menatap wajahnya yang sedang tidur untuk waktu yang lama… dan tidak melakukan apa pun.
Di bawah cahaya bulan yang semakin gelap, seseorang dengan lembut memeluk gadis bersisik merah itu, dan bisikan samar keluar dari bibir Fischer.
“Kau sangat egois, Fischer.”
“Ah…”
Sinar matahari pagi menyinari wajah Raphaëlle saat ia membuka matanya. Ia menatap kosong ke langit-langit selama beberapa detik, seolah mencoba mencerna apa yang terjadi semalam.
Dengan gugup dan pipinya memerah, dia cepat-cepat menoleh ke sisi lain tempat tidur—hanya untuk mendapati tempat tidur itu sudah kosong.
Rasa malu dan panik itu lenyap dalam sekejap, digantikan oleh kekosongan yang luas dan perasaan kehilangan yang mendalam.
Mungkin bagi manusia itu, tadi malam hanyalah “hukuman.” Mungkin dia tidak mengerti apa arti Pasangan Ekor bagi seorang Dragonkin. Hah—manusia begitu santai soal perkawinan. Jauh kurang serius dibandingkan Dragonkin.
Namun, tempat tidur itu masih berbau seperti dirinya.
Ekor Raphaëlle bergetar lemas di atas kasur. Ia berbaring miring, menatap tempat Fischer tidur, tenggelam dalam pikirannya.
Setelah terasa seperti selamanya, akhirnya dia duduk. Dan tepat saat dia menoleh—
Dia melihat Fischer duduk tepat di samping tempat tidur, berpakaian rapi dengan setelan Nary baru, buku di tangan, satu kaki disilangkan di atas kaki lainnya, tanpa ekspresi saat menatapnya.
Wajahnya langsung memerah. Dia meraih selimut dan menariknya ke atas untuk menutupi tubuhnya yang telanjang.
“F-Fischer! Kenapa kau ada di ruangan ini?!”
“Di mana lagi aku akan berada jika bukan di ruangan ini?”
“Kupikir—tunggu, lalu kenapa kau tidak mengatakan apa-apa?!”
Jadi dia mengawasi setiap gerak-geriknya setelah dia bangun? Dan tetap saja tidak mengatakan apa-apa? Dasar brengsek!
“Aku tadinya sedang berusaha meningkatkan kemampuan sihirmu. Aku jadi asyik sendiri.”
Dia berbohong—jelas sekali dia hanya mengamati Raphaëlle. Tapi Fischer tidak akan pernah mengakuinya, dan kemarahan Raphaëlle membara di bawah selimut.
“Jika kau sudah bangun, mandilah. Turunlah untuk sarapan. Kita akan pergi ke kota siang ini bersama Larr dan yang lainnya untuk mengisi kembali persediaan.”
Melihat bahwa dia sudah sepenuhnya terjaga, Fischer menutup bukunya dan berdiri.
Raphaëlle cemberut karena frustrasi tetapi bergumam sebuah balasan. Melihat Fischer dengan tenang mengembalikan buku itu ke dalam koper mereka, tiba-tiba terlintas sebuah pikiran yang tidak realistis.
Benarkah dia hanya duduk di sana… menunggu wanita itu bangun?
Atau… apakah dia kebetulan melirik ke atas saat wanita itu bergerak?
Manusia ini—dia selalu menjadi misteri.
Namun, meskipun suasana hatinya belum sepenuhnya membaik, rasa sakit yang hampa dari sebelumnya telah memudar—seolah-olah sesuatu telah diam-diam mengisi kekosongan di dadanya.