Bab 221: Ratu Gunung Es
Permukaan laut Samudra Selatan pada siang hari terasa sangat panas. Kelompok nelayan di atas perahu kayu kecil itu tidak memiliki barang apa pun untuk melindungi mereka, sehingga semua orang terpapar langsung di bawah langit cerah tanpa awan ini.
Jack Tua dengan teliti melepaskan semua pakaian bartender di bagian atas tubuhnya, dan secara khusus membuat kanopi sederhana di sudut perahu kayu untuk Diandian, Karma, dan mereka agar terhindar dari sengatan matahari.
Sementara dia sendiri, sama seperti Fisher, memperlihatkan bagian atas tubuhnya sambil berdiri di depan haluan perahu dan memandang ke arah pergerakan maju.
Sejak berangkat dari Saint-Nazareth, mereka telah berlayar selama sehari semalam penuh. Selama periode ini, Jasmine masih turun ke air dan menangkap beberapa ikan berbentuk aneh untuk dijadikan makanan.
Fisher tidak mengenal produk-produk perairan di laut, satu-satunya yang ia kenal hanyalah yang bisa dibeli di pasar Saint-Nazareth. Dan tepat pada saat ini, melihat ikan berkepala besar berwarna-warni di hadapannya, untuk sesaat ia tanpa diduga tidak tahu apakah ikan itu bisa dimakan atau tidak.
Jasmine mengatakan itu bisa dimakan, tidak beracun. Tapi dia selalu merasa perbedaan konstitusi antara ras Paus dan manusia bukan hanya sedikit. Fisher dan Old Jack pertama-tama mengerutkan kening dan mencicipinya. Setelah memastikan tidak ada masalah, mereka kemudian memberikannya kepada Isabel dan ketiga gadis tupai kecil itu, dan secara kebetulan juga memberi sedikit untuk tikus-tikus kecil yang mereka bawa.
Sejak menaiki perahu, Isabel sebagian besar hanya menyendiri di sudut perahu kayu tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ekspresinya juga sangat murung. Saat tidur di malam hari, Fisher masih samar-samar melihatnya meringkuk di sudut sambil menangis. Jika bukan karena Jasmine membujuknya untuk makan, ia khawatir Isabel akan mati kelaparan di atas perahu.
Fisher tidak banyak membujuknya, karena selama periode ini hatinya sendiri juga memiliki perasaan yang sama mengenai Elizabeth. Ia hanya bisa terlebih dahulu mencurahkan seluruh energinya pada masalah yang ada di hadapannya untuk menyingkirkan perasaan-perasaan yang mengikutinya seperti bayangan.
“Hampir tiba di dekat jalur pelayaran Schwari…”
Jack Tua dan Fisher berdiri di haluan perahu, memandang ke lautan yang pemandangannya pada dasarnya tidak berubah. Jack Tua sama sekali tidak mengerti tentang navigasi, hanya bisa mengandalkan Fisher dan Jasmine untuk memperkirakan arah secara kasar.
Jack Tua memandang sekeliling lingkaran, tetapi jelas pada akhirnya tidak menemukan apa pun sama sekali,
“Sudah berapa lama kita berlayar? Berada di atas kapal ini, saya sama sekali tidak merasakan waktu.”
“Kurang lebih 27 jam, tetapi posisi spesifik kami saat ini masih belum pasti. Ada kemungkinan melenceng satu hingga dua mil laut dari jalur pelayaran di peta navigasi. Namun, kapal-kapal dagang itu juga tidak memiliki cara untuk mengikuti posisi jalur pelayaran secara tepat… Demon mengatakan bahwa kapal ini akan secara otomatis mencari kapal dan pulau-pulau kecil yang dapat ditambatkan. Sekarang, setelah tiba di dekat sini, kami bergantung padanya untuk membantu memandu jalan kami.”
Sir Book juga mengapung ke permukaan. Ia tidak perlu makan atau tidur. Meskipun telah terombang-ambing di atas perahu begitu lama, ia sama sekali tidak tampak putus asa. Hanya saja, setelah berinteraksi dengan Fisher untuk beberapa waktu, ia akhirnya menyadari bahwa Fisher bukanlah tipe orang yang sangat banyak bicara, sehingga ia yang banyak bicara merasa sangat tidak nyaman.
Jack yang tua sama sekali tidak dikenalnya, kondisi mental kedua wanita di buritan kapal tidak baik dan mereka juga tidak mau membuka mulut. Satu-satunya kesempatan dia bisa membuka mulutnya adalah dengan ketiga gadis Ratman Race yang menyebalkan itu.
Awalnya, hubungan dengan mereka masih cukup baik, tetapi sejak mereka bermain rumah-rumahan dan mengatakan ingin merobek halaman bukunya untuk dijadikan uang kertas, Sir Book tidak lagi mau mengurus ketiga anak nakal itu.
“Suara mendesing!”
Eimhart melayang di udara, berpura-pura berpatroli dalam lingkaran bersama Fisher dan yang lainnya di haluan perahu. Akibatnya, bahkan belum berjalan satu atau dua langkah, hembusan angin laut yang kencang tiba-tiba menerjang. Hampir saja ia terlempar, terombang-ambing dengan menyakitkan di laut selama dua putaran dan kemudian menghantam buritan perahu dengan keras.
“Oh, angin laut sialan…”
Pada saat itu, telinga Jasmine yang duduk di buritan perahu tiba-tiba berkedut. Dia mengangkat hidungnya, melihat ke arah tertentu di kejauhan, lalu tiba-tiba berkata kepada Fisher dengan cemas,
“Tunggu, Fisher… sepertinya aku mencium aroma badai hujan, aroma ini pasti benar, arahnya tepat di depan.”
“Di depan?”
Menghadapi angin laut yang kencang itu, Fisher memandang langit cerah di kejauhan. Mengikuti laju perahu kayu kecil mereka yang terus bergerak, akhirnya ia melihat setitik hitam kecil di bawah cakrawala di kejauhan. Namun kecepatan awan hitam itu tidak lambat, hanya dalam beberapa tarikan napas, setitik hitam kecil itu telah menempati sebagian langit.
“Ini badai hujan!”
Fisher mengerutkan alisnya, menatap awan hitam yang terus mendekat ke arah sini, pikiran-pikiran di benaknya terus berkelebat.
Badai hujan di lautan jauh di bawah level badai di darat, dan juga tidak akan menimbulkan dampak besar pada kapal dagang di jalur pelayaran. Paling-paling hanya saat berlayar saja kondisi laut akan sangat bergelombang, jika tidak, perancangan jalur pelayaran tetap tidak akan ada artinya sama sekali.
Namun masalahnya adalah, hipotesis di atas sepenuhnya ditujukan kepada kapal dagang dengan volume yang relatif besar. Apakah perahu kayu kecilnya ini akan terbalik diterpa badai hujan sulit untuk dipastikan.
“Gemuruh!”
Melihat awan hitam yang mulai mengembun membentuk guntur di langit, permukaan laut di bawah perahu kayu itu pun mulai bergejolak hebat. Lapisan demi lapisan gelombang laut yang naik satu demi satu mulai mengembun. Di tengah angin laut yang kacau, uap air yang tebal dan berat sudah bercampur tak jelas, seperti menghirup uap air yang mengepul.
“Semuanya pegang lambung kapal erat-erat… Isabel! Aku bicara padamu!”
Setelah mendengar kata-kata Fisher, barulah Isabel mengangkat kepalanya dengan tatapan kosong dan linglung.
Pada saat itu, kondisi linglungnya akhirnya mulai mereda setelah melihat awan hitam yang terus mendekat ke arahnya di kejauhan. Bagaimana mungkin seorang putri manja bisa melihat formasi seperti ini? Merasakan seluruh perahu mulai bergoyang lagi, dia sangat takut sehingga buru-buru menuruti perintah Fisher, dengan kaku memegang lambung perahu ke samping dan menutup matanya.
Old Jack buru-buru berlari ke arah ketiga gadis tupai itu. Karma dan mereka juga buru-buru naik ke tubuh Old Jack, seperti baju zirah lembut yang dikenakan secara otomatis, mereka sepenuhnya membenamkan kepala mereka dalam pelukan Old Jack, ekor di belakang mereka masih gemetar. Old Jack bersandar di bagian belakang lambung kapal, menggunakan senjata api yang tidak terisi peluru untuk menahan posisinya sebagai sabuk pengaman.
“Fisher! Kembalilah!”
Eimhart melayang gelisah di udara mencari tempat untuk bersembunyi. Awalnya dia ingin terbang ke arah Fisher, tetapi melihat Fisher masih berdiri di haluan tanpa bergerak, dia yang agak penakut tidak punya pilihan selain berlari ke belakang pantat Old Jack untuk meringkuk.
“Kakek, buku itu ada di belakang pantatmu…”
“Remas sedikit, remas sedikit… kalian bertiga bocah nakal, cepat tutup mulut kalian!”
Badai hujan di kejauhan datang dalam sekejap. Dalam sepersekian detik, seluruh langit tampak diselimuti kegelapan. Hujan deras yang menghalangi pandangan turun, menghasilkan suara-suara tajam yang menghantam perahu kayu seperti peluru, menerjang perahu kayu hingga bergoyang hebat.
Fisher tidak bersandar di sisi perahu karena jika curah hujan terlalu deras, perahu kayu itu akan terisi air di dalamnya. Pada saat itu, meskipun tidak terbalik, perahu akan tenggelam, oleh karena itu ia tetap harus berdiri untuk terus-menerus menyendok air keluar.
“Krekkkkk!”
Fisher memanggil Pedang Cairan di tangannya, membiarkannya berubah bentuk menjadi seperti sendok air, sehingga ia dapat menyendok air dengan cepat dan lincah.
Namun, meskipun Fisher berusaha sekeras mungkin, saat ini curah hujan di langit masih terlalu tinggi. Apa pun yang dilakukannya tidak ada gunanya, ia hanya bisa menyaksikan air di dalam lambung kapal semakin bertambah.
“Jasmine, kamu harus masuk ke air untuk mendorong kita keluar. Jika kamu terus di sini, cepat atau lambat perahu akan tenggelam.”
Jasmine yang berdiri di belakang perahu mengangguk. Sambil mengangkat ekornya ke belakang, dia melompat ke dalam air. Dia menopang ujung bawah lambung perahu, mendorong perahu kayu itu untuk bergerak ke arah luar badai.
Seluruh lambung kapal bergoyang sekali lagi akibat percepatan mendadak ini. Diiringi deru gemuruh dan badai hujan yang memenuhi langit, Fisher dengan lembut menggunakan tangannya untuk menangkis tetesan hujan yang mengarah langsung ke arahnya.
“Oh oh oh! Tolong! Eimhart akan tenggelam!”
Permukaan air di dalam perahu terus naik, namun jeritan Eimhart teredam oleh angin kencang dan hujan deras yang tiba-tiba. Tetapi Fisher juga tidak punya pilihan lain, hanya bisa berdoa agar mereka bisa segera keluar dari jangkauan badai hujan ini.
Namun, dengan enggan Fisher membuka matanya untuk melihat, badai hujan itu tampak tak berujung, sama sekali tak terlihat ujungnya, di mana-mana hanya ada air hujan dan guntur.
Apakah arahnya salah?
“Whoosh whoosh whoosh!”
Saat perahu kayu kecil itu terus melaju, Fisher yang bersandar di haluan tiba-tiba merasakan hembusan angin dingin yang menusuk tulang menerpa wajahnya, seperti tiba-tiba berpindah dari ruang sauna yang panas ke ruang pendingin. Rasa dingin yang tiba-tiba datang itu membuatnya meringkuk dan bersembunyi di lambung perahu.
“Retakan!”
Meskipun hawa dingin itu sama sekali tidak terasa stagnan, suara es yang pecah terus terdengar. Terlepas dari suara badai hujan, semuanya berakhir tiba-tiba, seperti halnya badai hujan yang tiba-tiba terhenti di tengah udara.
“Fisher, permukaan laut dan air hujan telah membeku sepenuhnya!”
Laju perahu kayu kecil itu tiba-tiba terhenti. Jasmine yang mendorong perahu di belakang merasakan dinginnya air, buru-buru memegangi tubuhnya yang mengapung di permukaan air. Namun, mengapung di permukaan air itu sekaligus membuatnya sangat ketakutan.
Hanya terlihat di balik perahu kayu kecil itu, badai hujan masih terus berlanjut, tetapi di bagian depan perahu kayu, sebagian besar permukaan laut tertutup oleh kabut dingin yang datang menyapu. Di mana pun kabut itu lewat, permukaan laut langsung mengeras membeku menjadi balok-balok es. Dan tetesan hujan di udara tanpa ragu berubah menjadi kristal es kecil yang berbutir.
“Ini?”
Orang-orang di atas perahu, merasakan suasana sekitar mulai tenang, secara bergantian mengangkat kepala untuk melihat, namun di permukaan laut tidak jauh di depan, di dalam kabut beku yang terus berkibar dan datang, secara bertahap tampak bayangan dingin yang sangat besar.
“Krek krek krek krek!”
Detik berikutnya, bayangan di balik kabut es itu terus mendekat. Sebuah bagian besar berbentuk tombak dengan mudah menembus bongkahan es di depannya, menjamin kelancaran perjalanannya.
Di depan mata kelompok Fisher, sebuah kapal kolosal berwarna hijau tua menerobos lapisan es dan tiba. Dan tepat di atas tiang kapal itu, tergantung sebuah bendera biru sepenuhnya, dengan bentuk palu terbalik yang berkibar di atasnya.
Kapal yang dikenali Fisher ini adalah salah satu dari Empat Kapal Bajak Laut Besar yang bernama “Kapal Ratu Gunung Es”!
Dan kaptennya adalah…
Fisher mengangkat kepalanya untuk melihat, namun di bagian haluan kapal raksasa itu, ia melihat seorang wanita yang sangat tinggi dan cantik dengan kulit seputih salju, tanpa ekspresi menggenggam pedang yang tampak seperti terbuat dari es dingin. Rambut peraknya yang panjang diikat menjadi ekor kuda panjang di belakangnya berkibar tertiup angin, kontras dengan penampilannya yang menyerupai seorang bangsawan muda yang elegan dengan beberapa titik kecantikan.
Namun ekspresi wajahnya yang tanpa kehangatan setelah menundukkan kepala untuk menatap pria yang berdiri di haluan perahu kayu di depannya langsung berubah secara nyata. Dengan agak tak percaya, ia membuka mulutnya,
“Nelayan?”
“…Kapten Alajina, sudah lama tidak bertemu.”