Bab 698: Cerita Utama Cerita Sampingan • Garis Waktu Pemusnahan • Selama Dia Baik-Baik Saja
“Elizabeth, waktunya bangun… Elizabeth…”
Di tengah lamunan yang kabur, panggilan lembut terdengar di telinga Elizabeth satu demi satu, menyebabkan bulu mata dari matanya yang terpejam erat bergetar tak terkendali. Namun, karena percaya pada orang yang berbicara, dia bahkan tidak membuka matanya. Dia hanya mengulurkan tangan, meraih tangan orang di sampingnya, lalu mendekap lebih erat, menyembunyikan kepalanya di dada orang itu dan bersikap malu-malu.
“Biarkan aku tidur sedikit lebih lama, suamiku…”
Fisher yang berada di sampingnya tersenyum tak berdaya, tetapi karena tidak punya pilihan lain, ia membiarkannya tetap dalam pelukannya dan menutup matanya lagi. Bersamaan dengan itu, ia meletakkan tangannya di punggungnya dan menepuknya dengan lembut.
Meskipun mereka telah menikah lebih dari setengah bulan, mendengar cara Elizabeth memanggil Fisher masih memberikan perasaan yang sekilas dan sureal.
Meskipun perjalanannya melelahkan, dia akhirnya berhasil—dia telah menikahi Elizabeth, putri sulung.
Dia memenangkan kejuaraan Balapan Griffin. Saat itu, Elizabeth secara terbuka mengumumkan bahwa dia akan mengabulkan permintaan universalnya, yang membuat keluarga Godolin marah. Tetapi Fisher baru mengetahui semua hal ini setelah lulus. Sebelum kelulusannya, Elizabeth sudah terlalu banyak berkorban untuknya.
Jika dipikir-pikir sekarang, pesta ulang tahunnya saat itu benar-benar penuh dengan hal-hal yang tidak terduga. Namun, berkat perlindungan Elizabeth, keluarga Fisher saat itu sebenarnya tidak menyadari bahaya yang ada di dalamnya.
Namun sejak lulus, Fisher juga mulai memahami kesulitan yang terlibat. Dia mengambil spesialisasi di bidang akademis dan sihir, dan dalam beberapa tahun berikutnya, seperti yang diharapkan, dia tidak mengecewakan Elizabeth. Dia dengan cepat meraih ketenaran dan menjadi terkenal di Saint-Nazareth.
Meskipun ini tidak mudah, Fisher juga merasa beruntung. Pertama, beruntung karena Elizabeth begitu lembut dan sabar, menunggunya tumbuh dewasa dan matang; kedua, beruntung karena hampir tidak ada penolakan di antara mereka. Selain keluarga Godolin, hanya ada berkah di sekitar mereka, dan tidak ada yang mengganggu hubungan mereka.
“Hu hu…”
Melihat Elizabeth tidur nyenyak dalam pelukannya, sudut-sudut bibir Fisher sedikit demi sedikit melengkung ke atas. Tepat ketika ia hendak mengangkat tangannya untuk mengusap hidung Elizabeth, Elizabeth sepertinya merasakannya dan membuka matanya. Dengan mata emasnya yang berkabut namun sangat tajam, ia menatapnya.
Dalam sekejap, tangan Fisher yang nakal berhenti di udara. Elizabeth menggembungkan pipinya dan menggigit jarinya, menyebabkan Fisher buru-buru menarik tangannya kesakitan, sambil tersenyum dan berkata,
“Baunya menyengat!”
“Wah, kau memang luar biasa! Sekarang setelah kau menikah denganku, kau membenciku, ya?!”
“Tidak sama sekali. Maksudku: Putri, tolong minum air…”
Melihat air madu yang dengan penuh perhatian dibawa oleh Fisher, Elizabeth akhirnya cemberut dan mencondongkan tubuh sambil tersenyum, membiarkan Fisher menyuapinya.
“Teguk teguk…”
“Apakah ini enak?”
Elizabeth meneguk air madu itu dengan rakus, menelannya, namun tidak berhenti, melainkan meneguk beberapa kali lagi.
Barulah ketika air madu di cangkir yang sedikit miring di tangan Fisher hampir habis, mata emas Elizabeth yang berbinar-binar melengkung dengan licik.
Fisher menatap tatapan matanya, sedikit terpejam. Sebelum dia menyadari apa yang terjadi, wanita itu mencondongkan tubuh, membungkam bibirnya dengan seteguk air madu.
Dengan demikian, Fisher juga merasakan manisnya air madu itu.
Mata Fisher menjadi gelap. Ia hanya merasa bahwa air madu itu seperti bensin dalam jumlah besar, dituangkan begitu saja ke api yang berkobar di dalam tubuhnya, seketika mengambil momentum seperti kebakaran padang rumput…
Beberapa waktu kemudian, ketika Fisher dan Elizabeth turun dari kamar tidur di rumah besar bergaya barat itu, para pelayan di lantai bawah masih membersihkan piring di ruang tamu. Melihat Elizabeth dan Fisher turun, mereka buru-buru berkata,
“Yang Mulia, mohon tunggu sebentar. Sarapan sudah dingin. Kami sudah menginstruksikan dapur untuk membuatnya kembali dan akan segera membawanya.”
Elizabeth berganti pakaian menjadi gaun rumahan. Karena tidak ada kegiatan lain hari ini, dan anginnya sejuk serta mataharinya hangat, semakin ringan dan nyaman pakaiannya, semakin baik. Namun, Fisher masih mengenakan kemeja putih dan celana hitam standar pria Nari. Harus diakui, Elizabeth tidak tega memuji selera fesyen Fisher. Tapi pagi ini terburu-buru, jadi dia tidak punya waktu untuk membantunya menentukan pakaian apa yang tepat untuknya.
Mendengar itu, Elizabeth merasa agak malu. Siapa yang menyuruh mereka berdua melakukan latihan pagi tanpa henti? Para pelayan yang menyiapkan sarapan di lantai bawah juga merasa cukup tak berdaya, karena telah melewatkan waktu terbaik untuk menikmati sarapan.
Wajahnya memerah, dan dia mengulurkan tangan untuk mencubit pinggang Fisher, menyebabkan Fisher menatapnya dengan polos.
Keduanya sama-sama bersalah dalam hal ini; karena itu atas persetujuan bersama, mari kita tidak saling menyalahkan!
“Tidak perlu, cukup panaskan saja dengan sihir, hindari pemborosan.”
“Baik, Yang Mulia.”
Para pelayan menundukkan kepala sebagai tanda mengerti, lalu buru-buru membawa sarapan ke dapur. Sementara itu, Fisher berjalan ke ruang kerja terlebih dahulu. Apakah karena latihan pagi telah menginspirasinya sehingga hal pertama yang dilakukannya begitu turun adalah berlari ke ruang kerja?
Elizabeth, yang sudah duduk, menggembungkan pipinya, menyilangkan tangannya, dan berteriak ke arah ruang kerja,
“Fisher, kembalilah dan sarapanlah!”
“Bukankah ini belum siap?”
Suaranya terdengar dari ruang kerja, membuat cemberut Elizabeth semakin dalam. Bahkan para pelayan yang berdiri di dekatnya pun tak kuasa menahan diri untuk menutup mulut mereka.
Yang Mulia tentu saja sebenarnya tidak sedang membicarakan sarapan; beliau jelas hanya ingin Anda terus menemaninya di sisinya.
Tuan Fisher baik dalam segala hal, kecuali terkadang dia benar-benar tidak terlihat seperti pria Nari yang romantis… Namun, ini mungkin hal yang baik, karena dengan begitu dia tidak akan berkeliaran dengan bunga dan rumput seperti pria Nari lainnya.
Karena tidak ada pilihan lain, Elizabeth secara proaktif berdiri dan berjalan ke ruang kerja. Sambil bersandar di kusen pintu, dia memperhatikan Fisher berdiri di samping meja, merapikan buku-buku yang tertinggal di meja dari tadi malam yang belum dikembalikan.
Elizabeth mengamati buku-buku yang berserakan baik secara vertikal maupun horizontal, dan tak pelak lagi bertanya,
“Kamu sudah sangat sibuk setelah bangun tidur. Biarkan para pelayan yang mengurusnya setelah makan…”
Fisher berbalik sambil tersenyum dan berkata kepada Elizabeth,
“Saya baru saja pindah, dan saya sudah membuat coretan di buku-buku ini. Membiarkan mereka yang mengurusnya bukan hanya merepotkan mereka, tetapi juga mungkin tidak memuaskan saya. Biarkan saya yang mengerjakannya sendiri.”
“Mhm…”
Setelah lulus, Elizabeth pindah dari Golden Palace ke rumah besarnya bergaya barat di pinggiran kota. Fisher baru pindah untuk tinggal bersama setelah mereka menikah.
“Hmph, selalu seperti ini. Saat kau memberi nasihat, aku mendengarkan. Tapi saat aku memberi nasihat, kau tidak mendengarkan.”
Fisher menatap Elizabeth yang pipinya menggembung sambil memutar matanya dari belakang dan tahu bahwa dia sedang mengungkit masalah lama lagi.
Beberapa tahun lalu, ketika perang besar pecah antara Schwari dan Nari, Elizabeth, yang hatinya sangat terikat pada negara itu, memberi tahu Fisher bahwa dia ingin menjadi sukarelawan untuk berperang. Namun, karena kekhawatiran Fisher tentang keselamatannya di medan perang, dia memohon dan menasihatinya tanpa henti, akhirnya meyakinkannya untuk tetap tinggal dan tidak pergi ke garis depan…
“Aku tahu, aku tahu. Saat itu, persiapan militer sudah habis, dan di matamu, mereka semua adalah orang-orang rakus yang tidak berguna. Ketika kau tidak mengambil alih, itu memang menyebabkan pertarungan yang mencekik di kemudian hari… Tapi aku tidak bilang tidak akan membiarkanmu pergi. Aku bilang: jika kau pergi, aku akan pergi bersamamu, mengerti?”
“Kau masih saja membahas itu! Kau masih saja membahas itu! Urusan apa seorang cendekiawan yang belum pernah memanggul senjata atau meriam di medan perang? Untuk langsung mengukir sihir di tempat?”
Elizabeth mulai mengeluh, dan Fisher, yang terpojok, memeluknya dan berkata dengan lembut,
“Jadi, lihat? Ini bukan aku yang menyarankanmu untuk tetap tinggal; ini kamu, sayangku, yang menyerah sendiri.”
“Baiklah, baiklah. Kalau begitu aku tidak akan memberimu nasihat… Berhentilah mengatur buku-buku itu sekarang, biar aku bantu kamu mengaturnya!”
Istrinya sendiri juga harus ikut menentukan menang atau kalah dalam masalah semacam ini, seolah-olah berkata: “Karena kau tidak mengizinkanku pergi ke medan perang, maka aku harus mendapatkan kembali pijakanku di bidang ini.”
Namun, mendengar kata-kata itu membawa sukacita bagi Fisher. Dia mengulurkan tangannya dan berkata,
“Silakan saja.”
“?”
Karena tak mampu membantah suaminya yang seorang cendekiawan, ia memperhatikan suaminya kembali merapikan buku-buku di meja. Sementara itu, Elizabeth berjalan ke rak buku di sebelahnya. Di sana, di lantai, tergeletak lebih banyak buku yang belum tertata rapi.
Dengan mata tajam, dia tiba-tiba melihat sebuah buku kuno dan tampak aneh di antara tumpukan buku itu, yang membuatnya berjongkok dan mengambilnya.
“Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia?”
Membaca sampul yang bertuliskan [Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia], Elizabeth awalnya mengira itu adalah buku cerita yang diam-diam dibeli suaminya ketika masih muda. Lagipula, judul ini terlalu sugestif.
Namun, jika dilihat dari kenyataan bahwa orang-orang Nari tidak menyukai makhluk setengah manusia, bahkan jika buku cerita semacam itu diproduksi, kemungkinan besar pasarnya tidak akan besar, bukan?
Terlebih lagi, buku ini milik Fisher. Kemungkinan buku ini berkaitan dengan penelitian menjadi semakin besar.
“Fisher, kamu juga membeli buku semacam ini yang berkaitan dengan studi tentang makhluk setengah manusia? Apakah kamu melakukan penelitian di bidang ini?”
“Hmm, aku memang pernah punya ide itu sebelumnya… Tapi, lebih cepat terkenal dengan melakukan penelitian sihir. Penelitian tentang setengah manusia pada akhirnya tidak lazim. Mungkin aku akan melakukan beberapa penelitian terkait nanti kalau ada waktu.”
Selama bertahun-tahun, agar bisa menikahi Elizabeth, Fisher terus-menerus fokus pada penelitian sihir arus utama dalam masyarakat Nari untuk mencapai hasil dan meningkatkan kedudukan sosialnya.
Seandainya bukan karena Elizabeth, dia mungkin benar-benar menulis artikel yang berkaitan dengan makhluk setengah manusia atau esai kritis yang mengejek kalangan akademisi di Royal Academy saat ini.
Namun, agar tidak mengecewakan Elizabeth, dia tidak bisa membuat terlalu banyak musuh dan meningkatkan perlawanan terhadap mereka. Untuk waktu yang lama, dia tidak tertarik pada penelitian di bidang ini, dengan sepenuh hati mengabdikan dirinya pada bidang sihir yang menghasilkan hasil.
Elizabeth membelai sampul kuno itu, menyeka sedikit debu tebal yang menempel di atasnya, dan tak kuasa menahan diri untuk berkata pelan,
“Fisher, lakukan riset di bidang ini dan etika nanti, oke? Bukankah kamu paling suka konten seperti ini di masa lalu?”
Dia tahu. Demi menikahinya, Fisher telah melewatkan makan dan tidur selama beberapa tahun terakhir, mencurahkan dirinya sepenuhnya ke dalam ilmu sihir. Dibandingkan dengan penelitian yang dilakukan karena minat semata, makalah-makalah itu telah menjadi beban ketenarannya.
Elizabeth tidak ingin penelitian Fisher sepenuhnya demi dirinya. Karena sekarang mereka sudah menikah, dia menasihatinya demikian.
Fisher berhenti sejenak. Dia berjalan kembali, memperhatikan wanita itu menyeka debu di buku dengan tangan yang bersih. Dia buru-buru mengambil sapu tangan untuk menyeka tangannya, sambil dengan santai melemparkan Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia ke lantai.
“Sudah berapa lama buku itu tergeletak di sana? Isinya hanya debu.”
Sambil menatap Fisher dengan penuh perhatian yang hanya fokus pada telapak tangannya, Elizabeth tersenyum, tetapi ia meraih tangan Fisher. Sambil menghentikan gerakannya, ia menatap Fisher dengan serius dan berkata,
“Aku serius, Fisher.”
Fisher mengangkat pandangannya ke arah istrinya di hadapannya, dan sekali lagi tak kuasa menahan diri untuk menundukkan kepala, mencium bibirnya.
“Mhm…”
“Mwah~”
“Baiklah, aku berjanji padamu, tapi…”
Kemudian, mengabaikan ekspresi Elizabeth yang sedikit memerah dan penuh celaan, dia melirik sekilas ke arah Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia di lantai, dan dengan santai berkata,
“Itu bukan buku penelitian tentang spesies setengah manusia.”
“Ah? Lalu apa yang tertulis di dalamnya? Ini pasti bukan buku cerita tentang wanita setengah manusia, kan?”
Ekspresi Elizabeth berubah curiga, membuat Fisher merasa semakin tak berdaya. Dia segera menjelaskan,
“Bagaimana mungkin? Apakah barang ini akan laku di Saint-Nazareth?”
Untuk mencegah Elizabeth tidak mempercayainya, dia buru-buru mengambil Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia dan meletakkannya di depannya, lalu membukanya agar Elizabeth bisa melihatnya.
“Lihat sendiri… Buku ini kubeli entah dari mana di masa lalu. Sebenarnya tidak ada apa pun yang tertulis di dalamnya, hanya sesuatu yang berkaitan dengan ramalan kiamat.”
“Nubuat tentang akhir dunia?”
Elizabeth membuka mulutnya, dan Fisher mengangguk, membuka halaman judul dan berkata padanya,
“Ya. Selain itu, ketika pertama kali mendapatkannya, saya terus bermimpi, bermimpi tentang perasaan mengerikan akan kehancuran dunia. Selama waktu itu, saya mencari informasi di mana-mana. Melihat bagaimana Nari, Schwari, dan berbagai bangsa menjajah Benua Selatan saat ini, menindas dan mengintimidasi manusia setengah dewa… Saya selalu merasa akan ada pembalasan atas perbuatan ini. Ditambah dengan menemukan cukup banyak teks kuno tentang spesies manusia setengah dewa dan menemukan bahwa mereka kemungkinan memiliki status yang lebih tinggi daripada manusia di zaman kuno, saya percaya itu benar pada saat itu.”
Mendengarkan penjelasan serius Fisher, rasa ingin tahu Elizabeth semakin kuat, dan dia bertanya,
“Lalu, apakah Anda tidak berpikir untuk mengambil beberapa tindakan?”
“Memang. Tapi bukankah itu tepat saat kau bilang akan bergabung dalam perang? Terlebih lagi, selembar kertas ajaib yang sangat penting juga berada di titik kritis; aku tidak bisa melepaskan diri apa pun yang terjadi. Seiring waktu berlalu, aku membiarkannya saja.”
“Sangat penting… Maksudmu sihir mematikan baru yang kau dan Mentor Helson rintis?”
“Mhm. Makalah itulah yang benar-benar membuatku terkenal, memungkinkan kita berada di posisi kita sekarang, bukan? Lagipula, mungkin apa yang tertulis di sini hanyalah ramalan yang mengkhawatirkan untuk memperingatkan manusia yang terlalu berlebihan saat ini. Apa hubungannya denganku…”
Fisher tersenyum tipis. Melihat Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia di tangannya, beberapa keraguan juga muncul di hatinya.
“Ngomong-ngomong, orang lain dulu tidak bisa melihat buku ini. Aku bahkan secara khusus mencari Tlander dan Mentor Helson; keduanya tidak bisa melihatnya. Bagaimana mungkin kau bisa melihatnya hari ini… Aneh sekali.”
“Tidak mungkin ramalan tentang akhir dunia sudah tiba, jadi sudah terlambat, kan?”
“Nasib sial.”
“Haha… Kalau begitu, mungkin karena aku adalah istri yang akan menua bersamamu, kita berdua memiliki pemahaman diam-diam?”
Mata Fisher tertuju padanya. Tepat ketika dia hendak mengatakan sesuatu, suara seorang pelayan terdengar dari ambang pintu,
“Yang Mulia, Pangeran Permaisuri, sarapan sudah siap.”
“Ah, segera saya datang, Diane.”
Elizabeth menoleh ke belakang. Seorang wanita berambut hitam dan berwibawa berdiri di ambang pintu dengan alis tertunduk.
Barulah setelah Elizabeth berbicara, dia mengangkat kepalanya, memperlihatkan ekspresi tersenyum.
Fisher melirik Diane sekali lagi. Pelayan ini dipekerjakan tepat ketika Elizabeth lulus dan pindah ke rumah besar bergaya barat itu. Selama bertahun-tahun, dia telah patuh dan bertanggung jawab, sehingga mendapatkan kepercayaan yang besar dari Elizabeth.
Dulu, Fisher hanya sesekali datang karena mereka belum menikah, jadi dia jarang bertemu dengannya. Baru sekitar setengah bulan terakhir mereka menjadi agak akrab.
Ia mengikuti Diane kembali ke ruang tamu di lantai pertama rumah besar bergaya barat itu. Sarapan sudah dipanaskan. Di luar jendela, matahari bersinar terang. Sinar matahari pagi yang menyegarkan jatuh di atas rumput hijau, membangkitkan semangat Elizabeth. Sambil menikmati sarapan bersama Fisher, ia menyampaikan sebuah undangan,
“Cuaca di luar benar-benar indah… Hei, Fisher, bagaimana kalau kita mengajak anjing-anjing jalan-jalan dan berjalan-jalan setelah makan?”
Halaman rumput di luar rumah besar bergaya barat milik Elizabeth sangat luas. Sebagai putri tertua suatu negara, halaman rumput itu sangat besar. Terdapat juga hutan di sekitarnya. Berjalan-jalan di sana selama satu atau dua jam sama sekali bukan masalah.
Fisher berpikir sejenak dan berkata,
“Baiklah, tapi kamu bisa mengajak anjing-anjing jalan-jalan dulu. Kebetulan ada bagian kecil dari makalahku yang perlu dipoles. Setelah aku selesai, kita akan jalan-jalan bersama.”
Fisher tidak suka mengajak anjing jalan-jalan; untuk hewan kecil, dia hanya berhenti setelah mencoba sebentar. Namun, dia sangat tertarik untuk berjalan-jalan dengan istrinya.
Elizabeth berjanji padanya dengan senyum tipis. Tanpa disadari, bahkan gerakannya saat sarapan pun sedikit lebih cepat.
Setelah sarapan, Elizabeth keluar untuk mengajak beberapa anjing besar yang dipeliharanya berjalan-jalan. Meskipun anjing-anjing besar ini sering berlari liar di halaman rumput, kehadiran pemiliknya membuat semuanya berbeda. Setiap anjing penuh energi, berlari liar di sekitar Elizabeth.
Elizabeth berjalan dengan langkah sedang. Sambil berjalan di atas rumput, dia tidak lupa menoleh dan melihat ke arah ruang kerja di rumah besar bergaya barat itu.
Dia merasa sangat bahagia saat ini.
Agar bisa tetap bersama Fisher untuk waktu yang lama, untuk menghabiskan sisa hidupnya dengan tenang seperti ini. Di waktu luang, mengajak anjing-anjing jalan-jalan sementara dia menulis artikel.
Kemudian, saat ada waktu luang, pergi ke berbagai tempat untuk melihat-lihat juga akan menyenangkan, menikmati pemandangan indah dan makanan lezat bersamanya.
Lalu setelah itu?
Ia ingin memiliki beberapa anak bersamanya. Elizabeth ingin mendidik anak-anak mereka dengan baik, memastikan mereka tidak akan mengalami ketidakstabilan dan kesedihan yang ia alami ketika tinggal di rumah keluarga Godolin di masa lalu.
Fisher sangat pintar, dan dia sendiri juga tidak buruk. Di bawah perawatan mereka yang penuh dedikasi, meskipun anak-anak itu tidak sepintar mereka, mereka seharusnya sama bahagia dan gembiranya seperti orang tua mereka.
Selama ini…
Selama kondisinya seperti itu, semuanya akan baik-baik saja.
Segala perebutan kekuasaan, segala macam keluhan dari masa lalu, biarlah semuanya lenyap seperti asap.
Elizabeth berjalan di atas rumput sambil tersenyum, hatinya tiba-tiba dan benar-benar merasa sangat tenang, sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Dia berpikir begitu.
“Krek krek…”
Namun tepat pada saat itu, suara sesuatu yang pecah tiba-tiba terdengar dari langit di atas.
Awalnya, Elizabeth tidak menyadarinya. Baru setelah sinar matahari yang terang di tanah diwarnai oleh lapisan merah tua, dan anjing-anjing yang awalnya mengelilinginya mulai menggonggong gelisah ke arah langit, ia baru menyadarinya.
“Guk guk! Guk guk!!”
Elizabeth berdiri terp stunned. Mengangkat kepalanya untuk melihat ke langit, dia melihat bahwa seluruh langit tampak seperti telah terbakar oleh api ilusi. Dan di utara yang jauh, warna merah tua itu dengan ganas menembus cakrawala, menghancurkan banyak tubuh ilusi dari entitas yang tidak dikenal dan membuat mereka jatuh dari cakrawala di atas.
Apa itu tadi?
Sebagai manusia biasa, Elizabeth menatap anomali di atas langit, hatinya dipenuhi kekosongan. Saat ini, dia bahkan tidak tahu apa yang telah terjadi, apalagi sebagian besar manusia lainnya.
Hatinya semakin gelisah, semakin takut. Itu karena warna merah tua yang telah menembus seluruh langit telah turun dari Pegunungan Sema yang jauh, mewarnai seluruh Perbatasan Utara dengan warna merah tua yang menakutkan.
Api jiwa telah menyala, Dewa Langit telah turun…
Namun Fisher dan Elizabeth di Saint-Nazareth tidak tahu apa-apa. Baru sedetik yang lalu, keadaan masih damai dan baik, namun di saat berikutnya…
Benda berwarna merah tua itu sudah menuju Saint-Nazareth, seolah-olah mengejar sesuatu yang telah hilang darinya.
Di sepanjang jalurnya, segala sesuatu di dunia runtuh. Di atas langit, mayat-mayat yang tampak seperti dewa-dewa yang mati berjatuhan seperti bintang jatuh, menghasilkan suara dentuman keras di tanah di dekat dan jauh di sekitar Saint-Nazareth.
“Gemuruh!!”
“Fi… Fisher?!”
Setelah sesaat ter bewildered, kepanikan tanpa dasar mencengkeram hati Elizabeth. Secara tidak sadar, dia menatap rumah besarnya yang bergaya barat dan bergegas berlari dengan panik ke arahnya.
Dia harus menemukan Fisher, dia harus sampai ke sisi Fisher…
“Elizabeth, di mana kau?!”
Bersamaan dengan itu, di dalam rumah besar bergaya barat tersebut, suara Fisher yang sangat cemas juga terdengar.
Setelah mendengar suara suaminya, ketegangan di hati Elizabeth akhirnya sedikit mereda. Semua pelayan di sekitarnya mulai berteriak karena seluruh tanah mulai bergetar hebat. Dari langit, tubuh-tubuh yang terpelintir dan berbentuk gelembung jatuh menghantam blok-blok Saint-Nazareth, menciptakan kawah yang sangat dalam di tanah.
“Gemuruh!!”
“Ahhh!!”
Jeritan tak terhitung jumlahnya… kerikil dan puing-puing bangunan terlempar ke udara dari tanah, menari-nari di langit. Di bawah cahaya merah tua yang menakutkan, Elizabeth terengah-engah, hanya fokus berlari menuju suaminya.
Fisher juga sudah berlari keluar dari ruang kerja. Elizabeth sudah melihatnya keluar dari ruang kerja, berlari menuju balkon melalui ruang tamu.
Dia mengulurkan tangannya, mencoba mendekatinya…
“Gemuruh!”
Namun, sesaat kemudian, sebuah batu yang dilemparkan dengan keras dari blok-blok Saint-Nazareth tiba-tiba jatuh ke arah ini. Seperti bintang jatuh, batu itu dengan mudah menembus sihir pelindung di atas rumah besar bergaya barat tersebut, meruntuhkan separuh bangunan.
Elizabeth terlempar jauh oleh gelombang kejut yang mengerikan itu. Dia memuntahkan seteguk darah segar dan jatuh ke tanah. Dalam keadaan linglung, pandangannya tertuju pada mayat beberapa pelayan yang tergeletak di depan reruntuhan rumah besar yang runtuh.
Dia terengah-engah, suara berdengung terus menerus mengganggu telinganya.
“Bunyi dengung… Bunyi dengung…”
“Fi… Fisher… Tidak… Fisher!”
Air mata tak terkendali menggenang di matanya. Dia sama sekali tidak bisa membayangkan apa yang sebenarnya terjadi, atau mengapa sihir manusia sama sekali tidak memiliki kekuatan untuk menangkis bencana yang datang dari langit.
Saat ini, pikirannya bahkan tidak tahu apa yang sedang terjadi.
Apakah Schwari sedang menyerang?
Selain Schwari, insiden apa lagi yang mungkin terjadi?
Tidak tahu…
Dia tidak tahu…
Suasananya begitu damai barusan, mengapa di saat berikutnya…
“Nelayan!”
Elizabeth berusaha berdiri dengan tubuhnya yang terluka. Ada luka di kepalanya akibat kerikil yang beterbangan barusan, dan darah segar terus mengalir. Di tengah dering di telinganya, dari arah pusat kota Saint-Nazareth, terdengar raungan dan jeritan lebih banyak orang. Tampaknya semuanya telah jatuh ke dalam kekacauan yang membingungkan dan tak terjelaskan.
Dia bergegas menuju satu-satunya reruntuhan yang tersisa dari rumah besar bergaya barat itu, dengan susah payah membuka paksa pintu balkon yang hancur, dan berteriak ke arah dalam.
“Fisher! Fisher, kau baik-baik saja?! Jangan menakutiku… Fisher… Wuwu…”
“Eliz…abeth…”
Dari dalam, terdengar suara lemah. Elizabeth berdiri terpaku, lalu dengan panik bergegas seperti orang gila ke reruntuhan yang tertutup batu bata dan batu tempat suara itu berasal.
Dia mengulurkan tangannya, dengan putus asa menyapu puing-puing bangunan yang berjatuhan. Sepotong demi sepotong, serpihan demi serpihan. Meskipun luka yang tak terhitung jumlahnya muncul di tangannya, dia tidak menyadarinya. Dengan tatapan yang dipenuhi air mata, dia terus-menerus mencari sosok orang itu di antara semua itu.
“Fisher! Fisher, kau… tunggu! Aku datang untuk menyelamatkanmu… Fisher!”
“Gemuruh!”
Namun kekacauan dunia belum berhenti. Atau lebih tepatnya, semua yang baru saja terjadi hanyalah permulaan. Kekacauan selanjutnya hanya akan semakin intens, seolah-olah menolak untuk berhenti sampai segala sesuatu di dunia hancur dan segala sesuatu mati.
Namun Elizabeth tidak bisa melihat masa depan; dia hanya fokus pada masa kini yang ada di hadapannya. Dia ingin menemukan Fisher, suaminya!
“Tidak! Fisher, katakan sesuatu… Di mana kau? Aku tidak bisa menemukanmu…”
“Elizabeth…”
Di bawah reruntuhan, suara lemah Fisher akhirnya terdengar sekali lagi.
Elizabeth mengerahkan segenap upayanya untuk mengatasi rintangan yang ada di hadapannya, semata-mata untuk menemukannya.
Namun, saat pecahan batu bata dan ubin digali, yang terungkap di bawahnya adalah Fisher, yang bagian bawah tubuhnya telah berubah menjadi genangan darah.
Hanya manusia biasa—baik Fisher maupun Elizabeth sama rapuhnya seperti semut dalam bencana mendadak ini. Melihat Fisher yang hampir tertimpa reruntuhan, ekspresi Elizabeth yang berlinang air mata langsung membeku. Namun, ia masih sangat ingin mengulurkan tangan dan mengangkat batu bata dan batu yang menekan tubuhnya.
“Fisher… tidak… Bangun… cepat bangun… Wuwuwu…”
“Cepat pergi… Elizabeth…”
“Tidak, aku tidak akan pergi! Aku tidak akan ke mana-mana, cepat bangun! Fisher, cepat bangun!”
Namun, di bawah tumpukan batu bata dan batu, napas dan suara Fisher mulai semakin lemah. Elizabeth sudah hampir gila. Seperti boneka atau mesin, dia terus mencakar puing-puing yang menutupi tubuhnya.
“Fisher… tidak… aku tidak mau… aku tidak mau kau mati…”
“Pergilah cepat… sayangku…”
“Tidak… tidak… ahhh!”
Elizabeth menundukkan pandangannya. Karena di balik pecahan-pecahan itu, Fisher, yang telah kehilangan terlalu banyak darah, telah berhenti bernapas. Yang tersisa hanyalah darah segar yang terus mengalir dari tubuhnya.
“Gemuruh!”
Segala sesuatu di dunia mulai runtuh. “Ketika sarang terbalik, tidak ada telur yang tetap utuh”—prinsip ini terukir dalam jiwa setiap makhluk hidup yang gemetar di bawah bayang-bayang kematian. Namun, hampir semua dari mereka tidak tahu apa yang telah terjadi. Mereka hanya akan menemui ajal mereka di tengah lautan kebingungan, ratapan, dan keputusasaan.
Kematian…
Namun bagi Elizabeth, mungkin bahkan kematian pun tidak cukup untuk menggambarkan rasa sakitnya.
Mereka jelas baru saja mengatasi semua hambatan untuk menikah… kehidupan bahagia mereka jelas akan segera dimulai…
Elizabeth menatap Fisher di hadapannya dengan wajah berlinang air mata, yang telah kehilangan nyawanya. Ia pun tak ingin hidup; ia hanya menundukkan kepala, menunggu kematian datang.
“Yang Mulia, apakah Anda baik-baik saja?!”
Namun tepat pada saat itu, di belakangnya, sebuah suara wanita tiba-tiba terdengar, menyebabkan dia menoleh dengan kaku.
Dia melihat Diane berdiri tanpa cela di luar reruntuhan, dengan ekspresi khawatir dan cemas di wajahnya.
Namun pada saat itu, Elizabeth, yang hatinya sudah mati rasa, hanya meliriknya lalu menarik pandangannya, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Diane bergegas berjalan ke sisinya. Ketika dia melihat Fisher yang tak bernyawa di bawah reruntuhan, matanya sedikit berkedip, dan dia berkata dengan suara rendah,
“Saya menyampaikan belasungkawa, Yang Mulia.”
“Apa sebenarnya yang terjadi… mengapa… mengapa…”
“Gemuruh!”
Di tengah guncangan langit dan bumi, Elizabeth menyaksikan dengan putus asa saat semua keindahan di sekitarnya hancur berkeping-keping. Ia benar-benar kehilangan keinginan untuk melarikan diri. Ia hanya mengulurkan tangannya di tengah reruntuhan itu, membelai wajah suaminya, dan menutup matanya, yang masih dipenuhi kekhawatiran sebelum kematiannya.
Kata-kata terakhirnya sebelum meninggal masih menyuruhnya untuk segera melarikan diri…
Namun tanpanya, apa gunanya melarikan diri?
Jelas sekali, dibutuhkan begitu banyak usaha hanya untuk…
Diane tidak berkata apa-apa. Dia hanya mengulurkan tangannya untuk menopangnya, sekaligus membujuknya,
“Yang Mulia, mari kita pergi ke tempat yang aman dulu. Jika kita tidak pergi sekarang, mungkin akan berbahaya di sini…”
Elizabeth hanya menatap Fisher yang berada di bawahnya dan bergumam putus asa dalam hati,
“Aku tidak akan pergi… Aku ingin berada di sini… di sisinya…”
Diane menghela napas dan perlahan menarik tangannya yang berada di bahu Elizabeth. Tiba-tiba, katanya,
“Yang Mulia…”
“Apa sebenarnya yang terjadi… mengapa kamu sama sekali tidak terluka? Dan begitu bersih… apakah kamu tahu tentang kejadian ini… sebelumnya?”
Elizabeth menoleh dengan linglung, menatap Diane yang bersih tanpa cela di sampingnya. Diane terdiam sejenak mendengar kata-katanya. Mengangkat matanya, sepasang iris biru keemasan yang berkilauan menatap Elizabeth. Entah mengapa, hal itu membuat orang merasa seolah jiwa mereka akan direnggut.
Namun Diane hanya tersenyum tipis. Sambil menurunkan alisnya, dia berbicara pelan,
“Yang Mulia, sebenarnya saya tidak melakukan apa pun kali ini.”
Elizabeth dengan linglung mengalihkan pandangannya, tidak sepenuhnya mengerti apa maksudnya. Dia hanya menatap Fisher di hadapannya dan bergumam,
“Itu sudah tidak penting lagi… Cepat pergi, Diane… Aku akan tetap di sini…”
“Yang Mulia, Pangeran Permaisuri pasti menginginkan Anda selamat dan sehat. Segeralah pergi bersama saya ke tempat yang aman.”
“Tidak… aku tidak akan pergi…”
“Apakah semua keindahan masa lalu itu tidak cukup?”
“Bagaimana mungkin itu cukup! Bagaimana mungkin… Wuwu…”
Elizabeth dengan kasar mendorong Diane yang berada di dekatnya dan membentaknya,
“Apa sebenarnya yang terjadi? Jelas sekali segalanya baru saja mulai membaik bagi kami. Jelas sekali kami baru saja mulai menjalani hidup kami. Lalu dia… lalu… Aku hanya ingin tetap bersamanya dengan bahagia dan indah. Mengapa aku kehilangan dia?! Aku tidak menginginkan ini… Aku tidak menginginkan ini…”
“…Mungkin ini hanyalah harga dari keindahan, Yang Mulia. Mungkin memang tidak ada hal yang sempurna di dunia ini sejak awal. Hal yang sama berlaku bahkan untuk para dewa.”
“Aku hanya ingin dia hidup… hanya ingin dia baik-baik saja…”
Elizabeth menatap Fisher yang berada di bawahnya dengan tatapan kosong, bergumam sendiri seperti ini.
Mendengar itu, Diane hanya mengangkat matanya untuk mengajukan pertanyaan balik.
“Meskipun itu membuatmu sangat kesakitan, dan semua keindahan masa lalu lenyap seperti asap?”
“Aku hanya ingin dia hidup… hanya ingin dia baik-baik saja…”
Diane tersenyum tipis. Sambil berdiri, dia menatap ke arah tempat di bawah reruntuhan di mana, entah sejak kapan, bahkan sisa-sisa tubuh Fisher telah lenyap tanpa jejak. Setelah hening sejenak, dia berkata pelan kepada Elizabeth,
“Jika Yang Mulia sangat mencintainya, maka tentu saja, meskipun kecantikan itu hilang dan Anda tertusuk dengan banyak luka sebagai akibatnya, dia pasti akan merasakan betapa Anda menyayanginya. Dia akan proaktif meraih Anda dan tidak membiarkan Anda tersesat.”
“Aku hanya ingin dia hidup… hanya ingin dia baik-baik saja…”
Dan sesaat kemudian, ketika warna merah menyala di atas cakrawala sepenuhnya menelan hamparan langit ini, dunia pun mati bersamanya, terperosok ke dalam kegelapan yang pekat.
(Akhir Bab)