Bab 43: Qiqi
“Selamat pagi, Tuan Fischer. Anda bangun lebih siang dari biasanya hari ini.”
Ketika Fischer turun ke bawah, Fieron sudah duduk di meja makan membaca koran. Nana berada di sampingnya, sedang sarapan. Yang mengejutkan Fischer adalah kehadiran seorang gadis kecil di ruang makan—Qiqi, gadis Werekin yang diadopsi Fieron.
Ia memiliki rambut cokelat pendek dengan dua telinga runcing yang tegak dan sedang memegang cangkir yang sedikit lebih besar dari telapak tangannya, menyeruput susu.
Perbedaan utama antara Werekin dan Dogkin terletak pada telinga dan jumlah bulu tubuh mereka. Dogkin memiliki telinga yang terkulai dan biasanya lebih banyak bulu di seluruh tubuh mereka daripada Werekin. Secara keseluruhan, Werekin memiliki kemampuan bertarung yang lebih kuat, sementara Dogkin lebih unggul dalam belajar.
Dia dengan hati-hati melirik Fischer, lalu menatap Fieron, dan akhirnya menyesap susu lagi.
Fieron mengangkat koran itu dan berkata kepada Fischer,
“Ini koran minggu lalu dari Saint Nary. Isinya mengatakan raja berencana membentuk komite investigasi lingkungan untuk memeriksa semua pabrik penghasil asap di sekitar Saint Nary. Mereka ingin memurnikan udara untuk mencegah asap hitam tertiup ke Istana Emas setiap musim berangin.”
“Itu langkah yang bagus. Setidaknya warga tidak perlu khawatir lagi meninggal karena penyakit paru-paru. Kurasa bahkan raja pun tidak tahan melihat langit cerah di atas Istana Emas tertutup kabut asap…”
Fischer duduk dan berterima kasih kepada pelayan yang membawakannya sarapan. Fieron meletakkan koran dan menghela napas,
“Tepat sekali. Menurut survei terbaru dari Universitas Saint Nary, enam puluh empat persen penduduk kota menyebut kualitas udara sebagai masalah kesehatan utama mereka… Mengorbankan kepentingan beberapa pengusaha demi kesejahteraan mayoritas—itu adalah langkah yang perlu.”
Sebelum dia selesai bicara, gadis Werekin itu sudah meletakkan cangkir susunya, menarik lengan baju Fieron, dan cemberut.
“Ayah, Ayah masih belum menjawabku… Tidak bisakah aku menemuinya di pinggiran kota hari ini?”
Fieron mengetuk-ngetuk masker gasnya dengan ekspresi gelisah dan berkata kepada Fischer,
“Mohon maaf, Pak Fischer. Anak kecil ini berteman dengan seorang surat menyurat di sekolah pinggiran kota dan bersikeras untuk bertemu dengannya hari ini…”
Dia menoleh ke Qiqi dan berkata,
“Tapi Ayah masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan hari ini. Nenek juga perlu membantu mengatur para setengah manusia yang baru pindah. Aku tidak bisa membiarkan pelayan atau tentara membawamu keluar sendirian—aku tidak akan merasa tenang.”
Qiqi menggembungkan pipinya dan menyilangkan tangannya di depan dada karena frustrasi. Meskipun terlihat marah, air mata yang menggenang di matanya membuatnya tampak semakin menggemaskan.
“Ayah, kau sudah berjanji padaku…”
Melihatnya hampir menangis, Fieron tidak punya pilihan selain menggendongnya. Kemudian, seolah-olah sebuah ide terlintas di benaknya, dia menoleh ke Fischer dan bertanya,
“Tuan Fischer, apakah Anda punya rencana untuk hari ini?”
“Aku akan membawa Raphaëlle dan yang lainnya ke kota untuk membeli persediaan.”
“Ah, sempurna.” Fieron menepuk kepala gadis itu dan bertepuk tangan. “Bisakah kau membawa Qiqi bersamamu dan mempertemukannya dengan teman pena-nya? Kau tahu bagaimana pandangan manusia di luar sana terhadap mereka—aku benar-benar tidak akan merasa aman membiarkan sembarang orang membawanya.”
Masih dalam pelukan Fieron, Qiqi melirik Fischer dengan mata berkaca-kaca. Telinganya berkedut, tatapannya penuh kewaspadaan.
Fischer menatapnya, lalu mengangguk.
“Aku akan mengawasinya. Dia juga bisa menemani Larr, naga kecil yang berisik itu…”
“Ugh, Ayah, aku tidak mau dekat dengan naga kecil itu! Dia selalu mencuri mainanku! Aku paling membencinya!”
Fieron tertawa terbahak-bahak dan mengelus kepalanya.
“Kau tidak bisa berbicara seperti itu tentang orang lain. Berbagi mainanmu tidak akan merugikan, dan mungkin kau bahkan akan mendapatkan teman baik. Jadi sudah diputuskan—Tuan Fischer, saya akan menitipkan Qiqi kepada Anda.”
Dan begitu saja, keputusan pun diambil. Saat Raphaëlle turun bersama Larr dan yang lainnya, Fieron sudah pergi ke laboratorium, mengatakan bahwa dia perlu mengganti cairan nutrisi di maskernya. Itu membuat Nana tertinggal untuk mengingatkan Qiqi tentang apa yang harus diwaspadai di pinggiran kota.
“Fischer! Larr bermimpi tentang Lady Raphaëlle tadi malam. Dia bersumpah dia bisa mendengar suaranya!”
Larr langsung berlari ke pelukan Fischer. Kata-katanya membuat semua orang terdiam sejenak. Mir tersipu, sementara Fassil dan Cachil menatap Fischer dengan aneh. Nana memeluk Qiqi yang kebingungan dan berpura-pura tidak mendengar.
Hanya Raphaëlle, sambil menggertakkan giginya, mengulurkan tangan untuk menampar Larr yang tidak sopan, ingin memberinya pelajaran tentang arti pepatah “mulut longgar menenggelamkan kapal.”
Fischer tetap memasang wajah datar dan berkata kepada Larr,
“Itu hanya halusinasi. Mungkin kau terlalu merindukan Raphaëlle.”
Cachil dan Fassil sama-sama memutar bola mata mereka ke arahnya.
“Pokoknya, kita akan pergi membeli perlengkapan hari ini, dan kita juga akan mengajak Qiqi bertemu temannya. Larr, aku butuh kau untuk mengawasi Qiqi dan tetap bersamanya.”
Larr masih memiliki tanda perbudakan, dan tetap dekat dengan Qiqi berarti dia bisa membantu menjaganya tetap aman.
Larr melirik Qiqi, yang dengan hati-hati mengawasinya dari pelukan Nana, dan menyeringai pada Fischer,
“Mengerti! Aku dan dia sahabat! Dia selalu meminjamkan mainannya padaku—aku sangat menyukainya!”
“……”
Mungkin seperti itu. Fischer tidak mempertanyakannya terlalu dalam.
Dia tidak begitu mengerti mengapa Fieron mempercayakan Qiqi kepadanya. Jika Fieron menyimpan niat jahat, dia tidak akan meninggalkan seorang anak di sisinya—kecuali jika dia bermaksud menggunakannya dalam suatu rencana jahat. Seperti merekayasa penculikan dan menjebak Fischer karena telah menyakiti seorang anak setengah manusia…
Berbagai macam pikiran melintas di benak Fischer saat ia diam-diam merencanakan perjalanan mereka, berhati-hati agar tidak meninggalkan celah sedikit pun.
“Begitu kau keluar, dengarkan Tuan Fischer, oke? Ini lencana Ayah. Jika terjadi sesuatu, tunjukkan ini kepada mereka dan katakan bahwa ayahmu adalah Lord Fieron. Dia pasti akan menyelidiki apa pun yang terjadi… Mengerti, Qiqi?”
“Ya… saya mengerti, Nona Nana.”
Nana menyerahkan lencana biru tua padanya, mengelus telinganya, dan mengingatkannya berulang kali. Qiqi menggenggam lencana itu di tangannya dan mengangguk.
“Sepertinya semuanya sudah beres. Para penjaga di gerbang akan membiarkanmu keluar. Minta Qiqi menunjukkan lencana saat kamu kembali.”
Fieron segera kembali, mengenakan pakaian baru. Sebagai penguasa kota, ia memiliki banyak tugas lain yang harus diurus, jadi ia tidak bergabung dengan mereka. Ia pergi bersama Nana.
Fischer kemudian membawa Qiqi dan yang lainnya ke keretanya, yang telah diparkir di halaman luar. Kuda-kuda telah dirawat oleh para pelayan. Setelah memastikan bahwa kunci kereta tidak dirusak, Fischer memerintahkan para Dragonkin untuk naik.
“Hai, aku Larr. Meskipun kau tidak pernah berbicara denganku, aku tahu namamu Qiqi, kan?”
“….”
“Terima kasih sudah meminjamkan mainanmu. Aku juga punya mainan, tapi bukan milikku—itu dari Fischer. Mau lihat?”
“….”
Sambil bercicit, Larr naik ke dalam kereta, menjelaskan cara kerja sihir ruang angkasa di dalamnya. Kemudian dia mengeluarkan jam pasir yang pernah diberikan Fischer padanya hanya untuk membuatnya diam, berharap bisa meminjamkannya kepada Qiqi.
Qiqi mengenakan gaun kecil berwarna hijau tua dan memegang hadiah yang dibungkus kertas warna-warni, duduk diam di belakang Fischer. Ia sesekali melirik Larr tetapi tidak mengatakan apa pun.
Cachil dan Fassil duduk di tangga, menertawakan Larr.
“Dasar bodoh! Dia bahkan tidak bisa mengerti ucapanmu! Berhenti bicara—kepala kita akan meledak!”
“Aku bukan orang bodoh… Bahkan jika dia tidak mengerti aku, dia seharusnya tetap mengatakan sesuatu! Apakah dia bisu? Tapi aku pernah mendengar dia berbicara sebelumnya! Atau dia hanya bisu di depanku?”
Mengabaikan pertengkaran itu, Fischer melirik Qiqi dan bertanya,
“Qiqi, di mana teman penamu? Kita akan menemuinya dulu.”
Dia mendongak menatapnya, telinganya berkedut, lalu mengangkat hadiah di tangannya.
“Dia… dia tinggal di 74 Second Street. Namanya Angela. Dia bilang aku hanya perlu memanggil namanya dari lantai bawah. Juga… ada satu hal lagi yang ingin saya tanyakan, Tuan Fischer…”
“Apa itu?”
Dia melirik pria yang memegang kendali, lalu mengeluarkan topi kecil dari sakunya dan memakainya, menutupi telinganya. Dia menoleh kembali ke gadis-gadis Dragonkin dan berkata,
“Bisakah kau menyuruh mereka tetap di dalam kereta? Aku tidak ingin Angela melihat mereka.”
“…”
Baru setelah ia berbicara, Fischer menyadari betapa lebih lembut suaranya. Ia hampir tidak membuka mulutnya, takut taring Werekin-nya akan terlihat. Ekornya tersembunyi di bawah gaun panjangnya, dan pita di topinya diikat erat agar tidak terlepas.
“Aku… aku tidak memberi tahu Angela bahwa aku seorang setengah manusia. Aku mendengar dari Nana dan prajurit lainnya bahwa manusia di luar sana sangat memandang rendah setengah manusia, jadi…”
“…Baiklah. Tapi tetaplah di tempat yang bisa kulihat. Apa sebenarnya rencana kalian berdua?”
“Tidak ada apa-apa… Aku hanya ingin bertemu dengannya. Tapi dia bilang ada kafe yang bagus di lantai bawah. Dia mau mentraktirku minum di sana saat aku berkunjung. Aku janji akan tetap berada di dekatmu. Tolong?”
Fischer mengangguk. Mereka telah meninggalkan pusat kota yang dibangun Fieron untuk para setengah manusia dan sedang menuju jalan utama.
“Demi keselamatanmu, aku harus tetap dekat denganmu. Keselamatan mereka juga penting, jadi mereka juga tidak boleh meninggalkanku. Kita semua akan masuk ke kafe, tapi kita akan berpura-pura tidak mengenalmu sampai dia pergi.”
Mata Qiqi berbinar, dan dia tersenyum cerah pada Fischer.
“Terima kasih, Tuan Fischer.”