Bab 407: Jenis Kelamin yang Tidak Ditentukan
“Tidak ada setan?”
“Ah, saya cukup yakin, ras ini sama sekali tidak ada.”
Fisher mengedipkan matanya dan dengan cermat mengamati ekspresi Gou Wen saat ini. Setelah memastikan bahwa Gou Wen tidak bercanda, jantungnya kembali berdebar kencang.
Sejarah iblis seharusnya sangat kuno. Iblis dipenjara di bawah Abyss sebagai satu ras utuh selama Perang Mitos antara tiga hingga empat ribu tahun yang lalu, sementara Ras Phoenix melawan invasi Kekacauan di Alam Utara sekitar lima ribu tahun yang lalu.
Fisher tidak begitu memahami pembagian sejarah secara spesifik sebelum itu. Satu-satunya hal yang dia ketahui adalah bahwa sebelum itu, para naga pernah mencuri akar Pohon Dunia, karena hanya setelah itulah para phoenix memindahkan seluruh ras mereka dari Benua Timur ke Alam Utara…
Lalu, jika iblis tidak diciptakan oleh Ramastia sejak awal, kapan tepatnya mereka muncul?
Ekspresi Fisher sedikit berubah, ia ingin mengajukan beberapa pertanyaan lagi tentang iblis dan Pohon Dunia untuk menentukan waktu yang tepat saat ini. Namun, di saat berikutnya, sebuah suara wanita tiba-tiba terdengar di belakangnya.
“Setan apa? Apakah ini semacam kisah manusia yang menarik?”
Kata-kata Fisher tercekat di tenggorokannya. Menoleh untuk melihat, ia tanpa diduga mendapati Helaire yang tersenyum muncul diam-diam di belakangnya. Melihat lagi ke arah Gou Wen dan Asuka Karasawa, mereka juga menatap Helaire dengan ekspresi terkejut, sama sekali tidak tahu kapan dia datang.
Fisher terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya dan berkata,
“Tidak, bukan apa-apa. Kita bisa berangkat sekarang?”
Secercah kekecewaan tampak di wajah cantik Helaire. Sambil menyilangkan tangannya, dia berbicara dengan ekspresi yang mengatakan “sayang sekali aku tidak bisa menonton pertunjukan itu”.
“Manusia memang… sangat gemar memendam rahasia kecil apa pun yang mereka miliki di dalam hati mereka. Apa pun yang terjadi, aku berada di pihakmu sekarang. Bagaimana aku bisa membantumu jika kau tidak berusaha mengambil hatiku dengan baik?”
“Apa yang ada pada diri kita manusia di sini yang layak mendapat perhatian Lord Helaire?”
“Ya ampun, aku tidak mungkin cukup berani untuk mengklaim gelar ‘Lord’.”
Meskipun mengatakan itu, Helaire tetap menutup mulutnya dan tersenyum tanpa sedikit pun niat untuk menolak. Ia malah terus berjalan maju sambil berkata,
“Lebih tepatnya, bukan hanya aku; Lord Sariel dan Lord Remiel juga memperhatikanmu dengan saksama. Aku baru saja menemui Lord Sariel tadi, dan beliau memberiku banyak sekali tugas, yang membuatku pusing…”
Fisher mengikuti jejak Helaire menuju lorong berbentuk silinder di ujung tempat persidangan ini, dengan Gou Wen dan Asuka Karasawa mengikuti di belakangnya.
Dalam benak Fisher, penampakan para Malaikat Agung dari sebelumnya terlintas sekilas. Dengan cepat, ia menemukan banyak poin yang layak untuk diteliti. Misalnya, mengesampingkan Gabriel yang sama sekali tidak memiliki kesadaran jernih, keenam malaikat lainnya tampaknya tidak akur satu sama lain. Michael adalah yang paling sombong; Sariel dan Remiel tampaknya merupakan satu faksi; dan tiga sisanya merupakan faksi lain.
Pada saat itu, Gou Wen yang berada di sampingnya mengelus dagunya, mendahului Fisher dalam berspekulasi,
“Hmm, apakah ini karena Malaikat Mikhael?”
Helaire menatap Gou Wen sambil tersenyum, dengan ekspresi kagum.
“Cukup pintar…”
Gou Wen menggelengkan kepalanya dan menjawab,
“Kau terlalu memujiku… Karena menurut pembagian di antara para Malaikat di Surga, Malaikat Mikhael mengelola kekuatan paling penting di Tempat Suci, yaitu penempaan Artefak Suci dan peperangan. Ini tidak hanya menandakan bahwa ia memiliki kemampuan luar biasa di kedua bidang ini secara bersamaan, tetapi juga menunjukkan bahwa ia memiliki otoritas berbicara yang hampir mutlak atas keduanya. Senjata perang jarang digunakan di antara sesama malaikat, tetapi mengenai metode penempaan yang dicintai dan dikuasai oleh semua malaikat, sifat diktatornya jelas akan mempersulit para malaikat lainnya.”
Helaire mengangguk, melanjutkan ucapan Gou Wen dan berkata,
“Tepat sekali, tepat sekali. Karena Anda sudah memahami alasannya, maka saya tidak akan membuang-buang kata, dan akan menyampaikan maksud Lord Sariel kepada Anda: Serahkan metode penempaan kepadanya, bukan kepada Michael. Dengan cara ini, dia akan menjamin keselamatan Anda dan memungkinkan Anda meninggalkan Tempat Suci dengan damai. Selain itu, dia juga dapat menjanjikan satu syarat lain kepada Anda. Saat waktunya tiba, jangan ragu untuk menyebutkannya.”
Gou Wen berhenti berbicara. Asuka Karasawa sama sekali tidak mampu menyela atau mengambil keputusan, jadi mereka semua menatap Fisher.
Dia berpikir sejenak, lalu membuka mulutnya untuk bertanya kepada Helaire,
“Tapi kita akan pergi ke Fifth Heaven untuk menemui Michael sekarang juga. Aku khawatir kita tidak akan punya kesempatan untuk membuat pilihan itu, kan?”
“Jangan khawatir. Sejauh yang saya tahu, dia saat ini memiliki harta karun yang belum selesai ditempa. Dia selalu fokus pada penempaan. Tanpa menyelesaikan barang yang ada, dia sama sekali tidak akan melanjutkan penelitian untuk barang berikutnya. Sampai saat itu, Anda dapat menundanya dengan menggunakan persyaratan penempaan yang hampir mustahil untuk menipunya, seperti… Tetesan Air Mata Pohon Dunia atau semacamnya. Tapi jangan bicara secara mutlak. Anda hanya perlu menekankan bahwa Anda dapat menempanya, dan lagipula, bukankah saya ada di sini?”
“…”
Tubuh Fisher sedikit menegang, tetapi dia tidak menunjukkan ketertarikan atau keterkejutan saat Helaire menyebutkan Air Mata Pohon Dunia. Ini karena dia khawatir para malaikat ini akan menyadari hubungan antara Artefak Suci yang sadar dan Air Mata Pohon Dunia. Dia hanya akan menunggu sampai nanti untuk menanyakan hal itu kepada Gou Wen.
Namun, karena Helaire mengatakan demikian, bukankah itu juga berarti Air Mata Pohon Dunia sangat berharga dan tidak mudah didapatkan? Dan saat ini, dia menyimpan salah satu air mata tersebut di dalam Buku Panduan Penyelesaiannya.
Setelah terdiam sejenak, Fisher akhirnya melanjutkan berbicara,
“Jadi, kau bawahan Angel Sariel?”
“Ya dan tidak. Aku adalah malaikat yang bertindak secara independen di Tujuh Surga, bertanggung jawab untuk menjadi jembatan di antara mereka. Hanya saja saat ini, seluruh Tempat Suci telah lama menderita di bawah Malaikat Michael, jadi aku mau tidak mau harus menunjukkan sedikit kecenderungan, itu saja… Jika kalian bersikeras aku memiliki semacam motif, itu hanya untuk mencari sedikit hiburan.”
“Hiburan?”
Fisher tampak sama sekali tidak mengerti arti di balik kata-katanya, tetapi Helaire telah membawa mereka ke pintu masuk lorong berbentuk silinder itu. Dia tidak menjawab pertanyaan Fisher lagi, hanya mengulurkan tangan dan berkata,
“Silakan.”
Tanpa menunggu Helaire bergerak, Gou Wen dengan sadar telah melompat ke lorong berbentuk silinder, larut dalam aliran cahaya dan menghilang. Asuka Karasawa juga mengangkat tangannya dan berkata,
“Kali ini… aku akan melakukannya sendiri kali ini…”
Setelah itu, dia menarik napas dalam-dalam beberapa kali, menutup matanya, dan bergegas masuk ke lorong. Dengan sangat cepat, dia pun larut menjadi aliran cahaya dan menghilang.
Fisher terdiam sejenak. Sebaliknya, ia tiba-tiba menatap punggung Helaire di sampingnya dan teringat sesuatu.
Sepertinya dia sejenak melupakan masalah mengikat malaikat. Lagipula, para malaikat yang dia temui sejauh ini tidak dianggap ramah. Sebaliknya, Helaire justru merupakan target penelitian yang cukup bagus.
Dalam pandangan Fisher, deretan teks ilusi melayang keluar dari udara. Namun, sedetik kemudian, cahaya keemasan yang diharapkan dan dapat dikenali tidak muncul dalam tatapannya ke arah Helaire. Hanya beberapa detik kemudian, Buku Panduan Penyelesaian Gadis Setengah Manusia memunculkan sebuah petunjuk yang belum pernah dilihat Fisher sebelumnya untuk pertama kalinya:
【Target Gadis Setengah Manusia yang dapat diteliti tidak terdeteksi, silakan coba lagi.】
Tidak bisa diikat untuk keperluan penelitian?
Mengapa?
Pupil mata Fisher sedikit menyempit. Sebelum dia sempat bereaksi, tubuhnya terlempar ke arah lorong tanpa terkendali. Bersamaan dengan itu, terdengar suara Helaire yang menggoda.
“Ada apa? Apakah karena aku tidak memegangmu seperti saat kita naik ke atas?”
“Weng weng weng!”
Sesaat kemudian, Helaire juga melompat ke depan, menghilang ke dalam aliran cahaya bersama Fisher.
“Weng weng weng!”
Saat pancaran cahaya yang membawa Fisher menukik dari bawah kubah langit, mereka segera berhenti di jalan lempengan putih yang tidak terlalu lebar dan menggantung. Sensasi pusing yang familiar itu membuat otak Fisher agak lesu, sementara Asuka Karasawa sudah lama berjongkok di tanah sambil muntah-muntah. Sambil memegang perutnya, dia berkata,
“Di sini… panas sekali… panas sekali…”
“Tentu saja, lagipula, di sinilah 【Cincin Matahari】 berada.”
Pada saat itu, kelompok Fisher melihat kompleks arsitektur putih raksasa yang melayang di angkasa di depan mata mereka, semuanya diterangi dengan terang oleh pancaran matahari. Asuka Karasawa mendongak dan segera menemukan sebuah cincin melingkar yang sangat kolosal melayang di langit, yang dibangun oleh kekuatan yang tidak dikenal.
Kedua ujung lingkaran itu masing-masing terhubung ke pilar batu yang sangat lebar. Dari sudut pandang Asuka Karasawa, pilar-pilar batu selebar seratus meter itu tidak turun ke tanah, melainkan tampak membentang tanpa batas menuju cakrawala.
Asuka Karasawa dengan cepat menyadari bahwa itu bukanlah pilar sama sekali, melainkan struktur aneh yang melayang di kosmos, melingkari seluruh planet dalam satu putaran penuh. Tepat di tengah cincin itu, bintang yang menjadi sumber cahaya planet ini—Matahari—terpantul di kejauhan.
Berdiri di sini, perasaan tidak berarti ketika dipandang rendah oleh alam semesta akan muncul tanpa terkendali dari hati, membuat Asuka Karasawa langsung melamun. Berdiri kaku di tempatnya, ini adalah pertama kalinya dia melihat begitu dekat pemandangan menakjubkan dari dunia lain. Tetapi sebelum pemandangan itu berlangsung sedetik pun, pandangannya tiba-tiba dipenuhi sepenuhnya oleh wajah malaikat yang sangat cantik. Itu tepat Helaire.
“Terus-menerus menatap Cincin Matahari seperti ini akan merusak mata manusia, Nak… Oh? Ada apa?”
Terkejut oleh kemunculan Helaire yang tiba-tiba, Asuka Karasawa, dengan wajah memerah, mundur beberapa langkah. Penampilannya yang gugup, seperti binatang kecil, membuat senyum Helaire yang biasanya berbicara normal semakin lebar, seolah-olah seorang pemburu tertarik melihat jejak darah.
Sepertinya dia melihat sesuatu yang menarik.
“Um… Tidak, aku hanya berpikir kakak perempuan malaikat itu terlihat sangat cantik…”
“Kakak perempuan? Meskipun dipuji itu hal yang sangat membahagiakan, sebenarnya aku belum jadi kakak perempuan…”
“Eh?”
Asuka Karasawa sejenak gagal memahami maksud ucapan pihak lain. Di sampingnya, Fisher dan Gou Wen juga menoleh untuk melihatnya.
“Dewa Rantai Surga menganugerahi kami tubuh yang sempurna, oleh karena itu kami tidak memiliki jenis kelamin seperti makhluk hidup normal. Namun bagaimanapun, kepribadian setiap malaikat berbeda, memiliki kecenderungan tertentu ke arah laki-laki atau perempuan, jadi kami juga memiliki satu kesempatan untuk memilih apakah akan menjadi laki-laki atau perempuan.”
“Hanya saja, selain Gabriel dan sejumlah kecil rekan yang telah menentukan pilihan mereka, sebagian besar malaikat, termasuk saya sendiri, belum memilih untuk berubah wujud, karena bagi kami, hal semacam ini sama sekali tidak penting. Kecuali jika kami menemukan sesuatu yang layak untuk melakukannya… Tapi pengamatanmu cukup bagus, Nak. Aku memang malaikat yang cenderung berjenis kelamin perempuan.”
Jadi begitulah adanya. Tak heran jika Buku Panduan Penyelesaian Gadis Setengah Manusia tidak bisa mengikat Helaire barusan; ternyata dia belum menetapkan jenis kelamin tubuhnya, sehingga tidak dianggap sebagai “Gadis Setengah Manusia” oleh Buku Panduan Penyelesaian tersebut.
Jika tidak, bahkan Dewa Iblis Tingkat 18 seperti Eliog pun bisa diikat. Tidak ada alasan mengapa Helaire, yang tingkatnya seharusnya jauh lebih rendah, tidak bisa diikat.
Sambil tersenyum, Helaire berjalan di depan mereka, tampaknya sama sekali tidak menyadari pengamatan saksama dari Fisher di belakangnya. Dia hanya melanjutkan memperkenalkan Asuka Karasawa,
“Mengenai Cincin Matahari… Kami adalah ras yang paling senang menempa di dunia ini, dan satu-satunya keberadaan yang mampu menempa 【Relik Injil】. Menempa relik memiliki tiga prasyarat: sumber energi alam yang besar, media yang sangat baik, dan keterampilan serta teknik penempaan yang mendalam. Tempat Suci ini dipenuhi dengan media buatan yang maha hadir bernama 【Aether】. Media ini diciptakan oleh Lord Michael, dan merupakan media yang paling cocok untuk menempa Artefak Suci. Lagipula, menggunakan gas apa pun sebagai media terlalu lemah; sebelumnya, banyak malaikat bahkan menggunakan air sebagai media…”
“Dan Cincin Matahari, yang juga dirancang oleh Lord Michael, adalah alat yang dapat secara efisien mengekstrak energi dari sumber energi matahari secara maksimal. Sejak benda ini diciptakan, kecepatan kita dalam menempa Artefak Suci menjadi jauh lebih cepat… Lingkungan di sini tampaknya agak panas bagi makhluk hidup lain, tetapi mereka berdua seharusnya baik-baik saja.”
Gou Wen mengusap dagunya dan mengangguk, lalu membuka mulutnya untuk berkata,
“Jadi, efek yang melekat pada benda-benda ajaib itu adalah 【Injil】. Aku benar-benar penasaran bagaimana kau bisa membuat benda-benda ini memiliki efek ajaib seperti itu…”
Mendengar itu, Helaire dengan menyesal menggelengkan kepalanya dan berkata,
“Sayang sekali, mungkin aku satu-satunya malaikat di Kuil Suci yang tidak tahu cara membuat Artefak Suci, jadi aku tidak bisa menjawab banyak pertanyaanmu. Lewat sini. Kediaman Michael terletak tepat di tengah di bawah Cincin Matahari.”
Mereka mengikuti jalan yang cukup mirip dengan Surga lainnya, entah melayang atau berjalan perlahan menuju pusat Surga Kelima. Di sini sudah cukup jauh dari planet itu. Asuka Karasawa memandang planet raksasa di bawahnya. Dengan matahari dan Cincin Matahari di atas, dan kosmos serta planet di bawah, sensasi terjepit dari atas dan bawah membuatnya merasa sangat tidak nyaman. Tak lama kemudian, kepalanya berputar, langkah kakinya goyah, dan dia hampir jatuh ke samping.
Gou Wen lengah saat melihat seorang gadis jatuh ke arahnya, membuatnya ketakutan dan tanpa sadar mundur cukup jauh. Untungnya, Fisher mengulurkan tangan tepat waktu untuk meraih lengannya, mencegahnya jatuh.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
“Saya… saya baik-baik saja. Terima kasih, Tuan Fisher.”
“Mm.”
Fisher melepaskan lengannya lagi dan berjalan maju. Asuka Karasawa mengerutkan bibir dan buru-buru hanya menatap ubin lantai, tidak lagi melihat ke tempat lain.
Surga Kelima jelas jauh lebih ramai daripada Surga lainnya. Suara dentingan logam yang tak henti-hentinya bergema tanpa henti di sekeliling mereka. Sambil menoleh, Fisher dapat melihat sosok-sosok malaikat dalam jumlah banyak di beberapa bangunan dalam sekejap. Hal itu membuatnya merasa seolah-olah hampir semua malaikat di seluruh Sanctuary ada di sini, yang secara tidak langsung membuktikan bahwa para malaikat benar-benar adalah ras yang sangat menyukai penempaan, meskipun dia tidak tahu dari mana gairah ini berasal.
“Kami sudah sampai.”
Helaire dengan cepat membawa Fisher dan yang lainnya ke depan sebuah bangunan berdesain elegan. Tidak ada malaikat yang berjaga di sana, tetapi kehadiran yang mengerikan dan membakar terus-menerus merembes keluar dari dalam.
Di tengah ruangan, Malaikat Agung Michael yang tinggi besar mengenakan jubah putih sedang menatap diam-diam sebuah wadah aneh di tangannya yang memancarkan suhu sangat tinggi yang menakutkan.
Seperti yang dikatakan Helaire, sebagian besar malaikat belum menentukan jenis kelamin mereka, bahkan mungkin tidak memiliki kecenderungan ke arah laki-laki atau perempuan. Dengan demikian, perilaku dan penampilan mereka semuanya menampilkan keindahan androgini yang sangat aneh, seperti semacam karya seni yang sangat elegan dan kompleks.
“Ya Tuhan Malaikat Agung Mikael, aku telah membawa Orang-orang yang Dipindahkan ini ke sini.”
Helaire tidak melangkah masuk, hanya berdiri di ambang pintu dan membungkuk dengan hormat.
Namun Michael sama sekali tidak menjawab. Dia hanya meletakkan bejana bersuhu tinggi itu kembali ke meja tempa di depannya, mengambil palu pendek berwarna emas yang diletakkan di samping jubah putihnya, dan mulai memeriksa bejana itu dari atas ke bawah, seolah-olah sedang mempertimbangkan bagaimana memulai penempaannya.
“Hei, kalian semua, sebaiknya jangan berdiri di luar saat dia sedang menempa. Cari tempat untuk bersembunyi. Berdiri di sini sangat berbahaya; bahkan malaikat lain pun tidak berani mendekat. Kenapa kalian…”
Tepat pada saat itu, sebuah kalimat yang disusun dari bahasa yang sangat aneh tiba-tiba terdengar dari tidak jauh. Fisher belum pernah mendengar bahasa seaneh itu sebelumnya, tetapi tampaknya ini bukan pertama kalinya dia bertemu dengan hal seperti ini sejak datang ke sini, jadi wajar saja dia tidak merasa aneh.
Helaire menoleh dengan heran, lalu membuka mulutnya untuk berkata,
“Ya ampun, ini benar-benar… Malaikat lain mungkin tahu, tapi siapa yang meminta agar orang yang membawa mereka menjadi satu-satunya kerabat Malaikat di seluruh Kuil yang tidak tahu cara menempa?”
Fisher dan yang lainnya juga menoleh, dan melihat seorang pria berpenampilan aneh berdiri di lantai dua sebuah bangunan. Pria itu berusia sekitar tiga puluh tahun, tinggi, berambut pendek hitam, dan berwajah kurus, berwajah tiga dimensi, dan tampak berantakan. Namun yang aneh adalah, ada juga garis-garis yang tercetak di wajahnya yang menyerupai struktur mekanis; tidak diketahui apakah itu semacam tato.
Salah satu matanya benar-benar kosong—hitam pekat, hanya menyisakan lubang tanpa struktur bola mata. Ia mengenakan jubah putih mirip dengan para malaikat, tetapi melalui jubah putih itu, samar-samar terlihat bahwa ia sama sekali tidak memiliki struktur tangan kiri.
Dia memang pria yang sangat aneh.
Namun Asuka Karasawa yang duduk di samping mereka sedikit gugup. Ia dengan bersemangat menunjuk pria itu dan tergagap,
“Dia… bahasa yang dia ucapkan, aku yakin pernah mendengarnya sebelumnya… Eh, itu pernah di televisi. Aku melihatnya, saat runtuhnya Uni Soviet… apakah itu bahasa Rusia?! Kau pasti berbicara bahasa Rusia, kan?! Apakah kau juga penduduk Bumi yang berasal dari duniaku, benar?”
“Jepang?”
Pria jangkung itu mengangkat alisnya dan bergumam. Namun, sebelum ia secara resmi memulai percakapan dengan Asuka Karasawa, ia melirik ke belakang mereka, lalu langsung berjongkok dan bersembunyi kembali di dalam ruangan. Fisher juga menyadari ada sesuatu yang sangat salah. Melihat ke belakang, Malaikat Agung yang berpenampilan androgini itu telah mengangkat palu pendek berwarna emas di tangannya dengan penuh ketegangan dan menghantamkannya dengan keras ke benda di atas meja tempa.
“Weng weng weng!”
“Hati-Hati!”
Diiringi jeritan melengking dahsyat yang meledak dari belakang mereka dan untuk sementara melumpuhkan pendengaran semua orang, Fisher tanpa sadar mencoba meraih Asuka Karasawa yang berada di sampingnya. Namun sebelum ia sempat melakukannya, sebuah kekuatan dahsyat yang mengguncang bumi telah menerjang, menerbangkan semua orang yang hadir, dan menelan mereka sepenuhnya dalam sekejap.
“Ha ha ha…”
Namun di saat-saat terakhir, Fisher tiba-tiba mendengar tawa kecil. Namun di detik berikutnya, malaikat cantik itu merentangkan tangannya dan tertawa terbahak-bahak, menerobos masuk ke pandangannya seperti orang gila. Tanpa sadar ia menariknya, Fisher tidak menyangka akan langsung menyesalinya begitu ia meraihnya.
Dia melihatnya meliriknya sambil tersenyum, sebelum menariknya mendekat, sementara Fisher menunjukkan ekspresi yang sangat abstrak, terbang menuju pusat kekuatan dahsyat itu.
“Ibumu…”
Ini tampaknya merupakan kesempatan yang sangat langka bagi Tuan Fisher Benavides untuk mempelajari jargon terkenal dari Sir Book yang hebat. Sayangnya, Eimhart tidak hadir pada saat itu.
“Ha ha ha!”
Helaire dan Fisher yang tersenyum tersapu oleh kekuatan serangan itu, menghilang sepenuhnya tanpa jejak. Gou Wen terpaksa mundur dengan keras saat melayang di udara akibat kekuatan itu, tetapi dengan melengkungkan ekor paus yang tampak sangat besar itu, ia secara mengejutkan sangat lincah di udara. Ia dengan lembut mengetuk tanah, dan sebuah kekuatan yang mirip dengan aliran air menyebarkan kekuatan yang diterimanya ke suatu lokasi lain yang tidak diketahui.
Fisher dan Helaire yang berada di depan telah menghilang sepenuhnya. Karena tidak punya pilihan lain, Gou Wen menoleh ke belakang, dan mendapati calon Raja Sihir itu telah terlempar jauh, tergantung di atap sebuah bangunan putih, dalam keadaan tidak sadarkan diri.
“…”