Bab 265: Perasaan Terlarang
“Hanya ini yang kau punya, Alajina?!”
Di ruangan yang terletak jauh di dalam kedai, Heliana yang tinggi itu dengan kasar melayangkan pukulan ke wajah Alajina di depannya. Dampak dahsyat itu terasa di wajahnya, berdering seperti lonceng keras yang membangkitkan indranya, yang telah menjadi lamban karena embun beku berkepanjangan dari Pangeran Es, membuatnya merasakan sakit yang nyata.
Gaun formal yang dikenakan Alajina robek akibat pertempuran, memperlihatkan otot-ototnya yang cukup kekar. Ia melirik dingin ke arah Heliana di depannya, yang helmnya penyok akibat benturan. Ia meludah seteguk air liur bercampur darah dan berdiri kembali.
“Kamu juga tidak bertambah besar sama sekali, seperti saat kita masih kecil, ketika kamu sepuluh tahun lebih tua dariku tapi matamu masih bengkak karena dipukul olehku…”
“Benarkah begitu?”
Heliana menyeringai sinis, lalu dengan kasar meraih dan menarik helm dari wajahnya, memperlihatkan wajah yang memiliki kemiripan dua atau tiga bagian dengan wajah Alajina. Wajahnya memar akibat serangan Alajina barusan, tetapi wajah Alajina yang berlumuran darah tidak lebih baik dari wajahnya.
Seolah tak perlu banyak kata, dua pasang iris mata dengan warna yang sama namun memiliki makna yang sangat berbeda saling menatap dengan saksama, seperti benturan antara badai, embun beku, dan salju.
Seolah-olah salju turun lagi di dalam kedai, menjadi sedingin arena duel di halaman kerajaan bawahan di Matriarki Sardinia, memproyeksikan siluet kedua orang yang berhadapan ke masa lalu.
Meskipun raja bawahan Hammond sebelumnya bersifat tirani dan tidak berperasaan, dia tidak pelit dan memiliki beberapa cara dalam mendidik anak-anaknya.
Sebagai anak perempuannya, mereka harus memiliki pengetahuan luas tentang puisi, buku, dan karya klasik, memahami menunggang kuda, memanah, dan berduel, serta mahir menggunakan berbagai senjata dan senjata api. Sebagai anak laki-lakinya, mereka harus memiliki tata krama yang baik, selera yang luar biasa, dan bersikap lembut serta murah hati…
Tanpa banyak perhatian dan kasih sayang keluarga, hanya seleksi alam mekanis dan kemajuan yang perlu dipertimbangkan oleh anak-anak raja bawahan ini. Pendidikan Spartan inilah yang melahirkan kelompok saudari, termasuk Alajina dan Heliana.
Sekalipun insiden Alajina melakukan pembunuhan terhadap ibunya tidak terjadi, mereka pada akhirnya akan saling bertarung karena haus kekuasaan. Sayang sekali sebagian besar dari mereka tewas dalam kekacauan besar yang mengguncang Matriarki Sardinia.
Hubungan di antara anak-anak raja bawahan Hammond tidaklah harmonis. Bahkan saudara perempuan seperti Heliana dan Alajina, yang dianggap tidak akrab satu sama lain dan tidak memiliki perselisihan yang nyata, dapat dikatakan memiliki “hubungan yang baik.”
Selama masa kanak-kanak mereka, karena Heliana jauh lebih tua dari Alajina, studi teori mereka tentu saja tidak dilakukan bersama; mereka hanya sesekali bertemu selama pelatihan tempur.
Heliana tidak menindasnya dengan fisik yang kuat seperti saudari-saudari lain seusia Alajina, dan bahkan tidak banyak berbicara dengannya, hanya menatapnya dengan tatapan meremehkan dari jauh. Dan Alajina juga sibuk memprioritaskan untuk menghadapi saudari-saudari lain yang menyerangnya secara langsung. Meskipun tahu Heliana tetap memandang rendah dirinya, konflik tidak pernah terjadi di antara mereka.
Namun Alajina bukanlah anak biasa. Bakatnya melampaui yang lain. Saudari-saudari yang dulu meremehkannya secara berturut-turut dikalahkan olehnya di arena duel, hingga akhirnya, kakak tertua yang belum pernah menyentuhnya mencarinya dan memberinya pelajaran keras.
Ya, setahu saya, Alajina hanya pernah bertarung sekali dengan Heliana, yaitu sebelum dia meninggalkan Wilayah Hammond dan bergabung dengan Penguasa Bersama untuk menjadi Ksatria Phoenix.
Di langit yang penuh angin dan salju itu, Heliana secara aktif memprovokasi Alajina untuk pertama kalinya. Sama seperti hari ini, mereka tidak membawa senjata lain. Di tengah salju, di halaman kerajaan bawahan yang tak terawat, mereka berdua terlibat dalam pertarungan jarak dekat satu lawan satu.
“Bang!”
Saat itu di dalam kedai, Alajina sekali lagi dihantam di perut bagian bawah oleh pukulan Heliana, menyebabkan dia jatuh ke belakang tanpa kendali, bahkan meninggalkan kawah yang terlihat di lantai kayu.
Ia terengah-engah dan menatap Heliana di hadapannya. Pencahayaan di dalam kedai berubah menjadi angin dingin yang menusuk saat itu, membawa Heliana yang hampir berusia tiga puluh lima tahun itu kembali ke sepuluh tahun yang lalu.
Sepuluh tahun yang lalu di belakang halaman, dua wanita muda dari kalangan matriarkal melangkah tanpa alas kaki di salju yang cukup tebal di semak-semak. Tubuh mereka saling berbelit, sepenuhnya memanfaatkan teknik bertarung yang telah mereka pelajari di masa lalu, mengubahnya menjadi kekuatan, memukul bagian tubuh lawan yang paling rentan pukulan demi pukulan: wajah, mata, hidung, perut bagian bawah, dan dada…
Saat itu, stamina fisik yang diandalkan Alajina sebagai keunggulan sama sekali tidak berarti di hadapan kakak perempuannya yang bertubuh besar seperti beruang. Pukulan Alajina yang menghantam otot-otot kekar kakaknya sama sekali tidak berdayanya seperti memukul baju zirah beratnya saat ini. Namun demikian, Alajina tetap tanpa henti melawannya, ingin menjatuhkannya.
Dan Heliana juga menyimpan perasaan yang sama, tampaknya telah memendam dendam terhadapnya sejak lama, itulah sebabnya dia secara aktif mencarinya untuk berduel dengannya.
“Putri Alajina! Putri Heliana! Di mana kalian?!”
Suara-suara panggilan para pelayan terus terdengar dari kejauhan. Rupanya, saudari-saudari lainnya telah memberi tahu pengurus istana tentang pertengkaran pribadi antara kedua putri bawahan ini. Mereka mengikuti angin dan salju, semakin mendekat ke sini.
Namun bagaimana mungkin keduanya, dalam pertarungan sengit, peduli pada orang lain? Di mata mereka, sepertinya hanya ada wajah dan tinju lawan, hanya memikirkan cara menjatuhkan lawan, hanya memikirkan berapa lama lagi mereka sendiri bisa bertahan…
Dalam keadaan linglung, selain angin dan salju hari itu, Alajina sepertinya juga ingat pihak lain mengucapkan beberapa kata kepadanya, tetapi dia benar-benar tidak ingat persis kata-kata apa itu…
“…”
“Putri Alajina…”
“Putri Heliana!”
“Kalian di mana?”
Saat suara para pelayan semakin mendekat, situasi dalam pertempuran menjadi semakin tidak menguntungkan bagi Alajina. Kekuatan dan teknik bertarungnya benar-benar dihancurkan oleh kakak tertua ini. Tidak hanya tubuhnya dipenuhi bekas luka, tetapi stamina fisiknya juga secara bertahap melemah.
Rasa dingin dari embun beku dan salju menyebar ke seluruh indranya, yang belum mati rasa akibat ulah Pangeran Es saat itu, membuatnya merasa sangat tidak nyaman. Tepat pada saat kelengahan yang disebabkan oleh rasa dingin itu, Alajina mendapat kesempatan yang dimanfaatkan oleh Heliana, yang mencekik lehernya dengan lengan yang kuat, mengendalikan gerakannya.
Heliana tampak sangat marah padanya, dan memukul dengan sangat keras, seolah ingin mencekiknya sampai mati hidup-hidup.
“…”
Tinnitus akibat kekurangan oksigen dan langit yang dipenuhi angin dan salju menutupi kata-kata Heliana. Saat itu, dia hanya memikirkan cara untuk membebaskan diri dari kurungan, sehingga hingga sekarang, Alajina tidak dapat mengingat sedikit pun apa yang dikatakannya kepada Heliana saat itu…
Apa tepatnya yang dia katakan?
Waktu kembali ke kedai saat ini, Alajina, yang pikirannya tiba-tiba dipenuhi adegan masa lalu, sekali lagi menunjukkan kelemahan yang jelas, karena kembali menjadi korban perlakuan yang sama dari Heliana.
Saat Alajina bereaksi dan bersiap melayangkan pukulan untuk menghentikan Heliana, semuanya sudah terlambat. Tubuh raksasa itu dengan kuat menahan semua serangan Alajina, lalu dengan kasar mengulurkan kedua tangannya dan memeluknya erat-erat, menggunakan kekuatan tubuhnya untuk mencekik tenggorokannya yang ingin bernapas, membuatnya kesulitan bernapas…
Saat perasaan kekurangan oksigen yang sudah familiar itu menyerang lagi, dan saat suara tinnitus berulang kali terdengar, Alajina mengertakkan giginya secara bersamaan.
Di belakangnya, suara Heliana terdengar, seakrab suara duel di salju sepuluh tahun lalu.
Semuanya, semuanya terus-menerus tumpang tindih, membuat Alajina tiba-tiba teringat persis apa yang telah dia katakan padanya saat itu.
“Alajina…”
“Alajina!”
“Aku iri padamu!”
Ya, itulah yang dikatakan Heliana dengan marah kepadanya saat itu.
Alajina yang baru berusia empat belas tahun tiba-tiba mendengar Heliana di belakangnya mengucapkan kalimat yang membingungkan ini. Saat itu, dia benar-benar tidak mengerti, mengapa Heliana cemburu padanya?
Ibu memperlakukan semua anak secara setara tanpa diskriminasi. Karena kakak tertua lebih mirip ibu, ia sangat disayangi oleh saudara-saudara perempuannya yang lain. Ia juga lebih kuat darinya, dan lebih bertanggung jawab terhadap keluarga Hammond daripada dirinya sendiri…
Lalu, apa yang membuatnya cemburu pada wanita itu?
“Hentikan! Lepaskan dia! Heliana, kumohon lepaskan dia!”
Dalam ingatan Alajina, di tengah langit yang penuh angin dan salju, ia yang hampir kehilangan kesadaran karena kekurangan oksigen, tiba-tiba melihat seorang pria lembut berbalut mantel bulu berlari dengan panik ke arah sini dikelilingi oleh banyak pengiring.
Matanya benar-benar tertuju padanya, saat dia buru-buru berteriak seperti itu kepada Heliana yang sedang mencekik lehernya.
Itu adalah ayahnya sendiri…
Dan Alajina tiba-tiba merasakan kakak perempuannya di belakangnya menegang, bahkan cengkeraman di lehernya pun mengendur. Karena itu, Alajina akhirnya bisa melepaskan diri dari kondisi kekurangan oksigen yang ekstrem…
“Alajina, Alajina! Kau membuatku takut, kau baik-baik saja… putriku… tidak… Heliana! Apa yang telah kau lakukan!”
Alajina, yang dilepaskan oleh Heliana, jatuh lemas ke tanah, dan dibungkus dengan mantel bulu hangat oleh ayahnya yang bergegas berlari, sekali lagi terisolasi dari angin dan salju di luar…
Dia mendengar ayahnya menanyai Heliana, dan merasakan napas ayahnya yang terengah-engah karena marah.
“Edlas… aku…”
Dalam ingatan yang samar, suara Heliana terdengar sesekali. Ia sepertinya memanggil nama depan ayahnya secara langsung, sepertinya ada rasa bersalah, sepertinya agak berhati-hati, tetapi ayahnya yang sedang marah dan dirinya sendiri saat itu sama sekali tidak memahami makna di balik kata-kata itu, sehingga sampai sekarang Alajina hampir melupakan kata-kata tersebut…
“Diam! Dasar tidak sopan! Beraninya kau berbicara seperti itu padaku? Beraninya kau memperlakukan adikmu seperti ini?!”
“Aku tidak bermaksud… tapi aku tidak akan memanggilmu dengan sebutan itu… Aku hanya…”
“Minggir!”
“…Saya mengerti.”
Angin dan salju perlahan menghilang. Alajina, yang juga tercekik di dalam kedai, tiba-tiba membelalakkan matanya. Ia tidak lagi dicekik hingga kehilangan kesadaran oleh Heliana seperti sepuluh tahun yang lalu. Tubuhnya perlahan menyerah, tetapi sesaat kemudian, ketika Heliana tidak bisa bereaksi, ia tiba-tiba meledak dengan dahsyat. Satu pukulan menghantam wajahnya, membebaskannya dari keadaan terkekang.
Alajina tidak memperhatikan sensasi pingsan yang disebabkan oleh kekurangan oksigen. Sambil menggertakkan giginya, dia memutar kepalanya dan menerkam Heliana, menekannya ke tanah dengan satu dorongan, menghantam wajahnya bertubi-tubi.
“Bang! Bang! Bang!”
Bukan hanya wajah, serangan dahsyat itu bahkan menyalurkan amarah Alajina hingga ke bagian bawah tubuhnya, dari baju zirah hingga ke pelindung perutnya…
Setelah serangan dahsyat ini, bahkan baju zirah kokoh Ksatria Phoenix pun menjadi rusak dan berlubang-lubang. Meskipun tinju Alajina juga berlumuran darah, dia tetap menatap lekat-lekat kalung yang terlihat di leher Heliana akibat serangannya.
Kalung yang dikenakan Heliana itu adalah barang yang selalu dibawa ayahnya. Saat itu, setelah melakukan pembunuhan terhadap ibunya, ia buru-buru melarikan diri dari Matriarki Sardinia, tanpa membawa barang-barang ayahnya yang lain dari istana untuk ditinggalkan di sana. Namun hari ini, ia melihat barang yang seharusnya tetap berada di makam ayahnya itu kini berada di leher Heliana…
Baru pada saat inilah Alajina tiba-tiba mengerti mengapa Heliana mengucapkan kata-kata “Aku cemburu padamu” kepadanya saat itu.
“Ha ha…”
Alajina terengah-engah, hingga ia memukuli wajah Heliana sampai berlumuran darah, dan ia benar-benar kehabisan kekuatan untuk mengangkat tinjunya lagi, barulah ruangan di dalam kedai itu kembali sunyi.
Meskipun wajah Heliana penuh luka, sepasang iris mata yang warnanya sama dengan miliknya masih menatapnya dengan saksama, seolah-olah melihat menembus wajahnya saat ini untuk melihat masa lalu.
“Kamu sudah tumbuh besar…”
“Seperti yang kuduga… Aku masih sangat iri padamu bahkan sampai sekarang, Alajina.”
Rambut putih panjang Alajina sedikit terkulai, menutupi profil sampingnya. Namun perlahan ia mengangkat tinjunya lagi, seolah ingin mencegah pihak lain mengucapkan kata-kata selanjutnya dengan memukulnya. Tetapi tinjunya yang lelah tentu saja terlalu lambat dibandingkan dengan kecepatan Heliana melontarkan kata-kata. Ia gagal mencegah pihak lain mengucapkan kata-kata selanjutnya.
“Apakah kau benar-benar berpikir bahwa kami anak-anak, yang diperlakukan seperti itu oleh ibu kami, akan memiliki perasaan yang dalam padanya? Bahkan anak kedua, yang memiliki hubungan terbaik dengan ibu, diam-diam berharap dia akan mati lebih cepat. Mereka membencimu, membenci bakatmu, membenci bahwa kau mungkin akan merebut kekuasaan dan status mereka… tetapi aku tidak seperti itu. Aku membencimu, hanya karena aku iri padamu, iri karena kau selalu bisa berada di sisi Edlas.”
Edlas adalah nama ayah Alajina.
“Tatapan Edlas selalu tertuju padamu, karena kau adalah putrinya dan seharusnya menikmati semua kasih sayangnya… sementara aku, karena kemiripanku dengan ibu, dianggap sebagai orang yang dibenci dan ditakuti olehnya… Karena itulah aku tidak pernah bisa mendekatinya, dan hanya bisa menanggung siksaan duniawi dalam kegelapan.”
Sebelum kata-katanya selesai, Alajina melayangkan pukulan lain ke wajahnya, langsung membuat giginya copot, menghasilkan suara yang khas.
“Diam.”
Namun Heliana sama sekali tidak peduli. Dia sedikit memiringkan kepalanya dan meludahkan gigi yang copot itu dalam sekali teguk.
“Tapi sekarang, apakah Alajina, yang melakukan kejahatan besar pembunuhan ibu kandung, berhak menuduhku? Edlas sudah mati, dan hatiku telah pergi bersamanya, itulah sebabnya aku akhirnya menyerah pada diriku sendiri hari ini. Aku hanya ingin memberitahumu, Alajina, aku jatuh cinta pada pria yang dibawa pulang ibu, aku jatuh cinta pada ayahmu…”
“Dan karena itulah, aku sangat cemburu padamu…”
Heliana yang berusia empat belas tahun, putri sulung dari Wilayah Hammond di Matriarki Sardin, menentang norma-norma sekuler dan jatuh cinta dengan pria yang dibawa ibunya kembali ke istana, Edlas yang baru berusia 22 tahun.
Perasaan terlarang diam-diam tumbuh seperti racun, berfungsi sebagai jawaban samar atas banyak kisah dan pertanyaan usang di masa lalu wilayah kekuasaan Hammond dari Matriarki Sardin, melalui kata-kata yang terkubur selama bertahun-tahun di hati Heliana pada saat ini.