Bab 31: Prajurit Kota Fieron
“Baiklah kalau begitu, mari kita mulai.”
Keesokan paginya, setelah sarapan, Fischer menarik kereta keluar dari gua lagi. Di belakangnya, Korriri dan yang lainnya keluar untuk mengantarnya.
“Apakah tujuan Anda selanjutnya adalah Kota Fieron?”
“Ya, hanya lewat saja.”
“Ah, aku sudah mendengar dari banyak makhluk setengah manusia bahwa Penguasa Fieron adalah manusia yang baik.”
“Orang baik?”
Ketertarikan Fischer terpicu. Sebagian besar manusia yang datang ke Benua Selatan berada di sini untuk mencari kekayaan, dan nilai-nilai tradisional tampak sangat jauh dari mereka. Bahkan Fischer sendiri tidak akan berani mengklaim dirinya sebagai teladan kebajikan. Dia tidak menyangka akan mendengar pujian untuk seorang manusia datang dari seorang setengah manusia.
“Itu hanya rumor. Mereka bilang dia mengadopsi banyak anak yatim piatu setengah manusia.”
“Dia mungkin sedang bereksperimen pada mereka. Atau mungkin dia punya fetish menjijikkan terhadap anak-anak. Atau mungkin dia hanya seorang penimbun barang atau semacamnya.”
Fischer dengan santai menambahkan dugaan terburuk tentang penguasa kota itu, setengah bercanda. Tapi jika itu hanya rumor, mungkin berasal dari makhluk setengah manusia…
Korriri tidak berkomentar. Dia hanya mengucapkan selamat tinggal kepada Fischer lagi. Saat Fischer menurunkan topinya dan memacu kuda-kudanya, dia berbalik ke arah ketiga manusia setengah hewan itu dan berkata,
“Selamat tinggal… Sebaiknya kau mencari jalan hidup lain. Dan jangan terlalu mudah mempercayai manusia.”
Sia dan Famasie, yang masih dibalut perban akibat luka-lukanya, membuka mulut untuk berbicara tetapi tidak sepenuhnya mengerti maksudnya saat mereka menyaksikan kereta kuda itu semakin mengecil di kejauhan.
Korriri lah yang pertama kali menepuk punggung mereka dan melayang kembali ke dalam gua.
“Kenapa kau masih berdiri di situ? Ayo kita kembali… Tapi dia benar. Kemasi barang-barang kita. Kita harus bersembunyi di pegunungan. Tidak lama lagi perang akan pecah di sini…”
…
…
Fischer baru melakukan perjalanan setengah hari ketika para dragonkin itu mulai merasa lebih nyaman dengannya. Mereka tidak lagi terus-menerus berdiam diri di dalam kereta. Larr khususnya senang berdesakan di bangku pengemudi yang sempit bersama Fischer.
Dia akan menunjuk ke dataran terbuka di luar dan memberi tahu Fischer apa saja yang ada di Benua Selatan.
Meskipun mereka tinggal jauh di selatan, katanya para pedagang dari utara sering datang—baik manusia maupun setengah manusia. Mereka membawa berita dari utara bersama mereka.
Benua Selatan dihuni oleh manusia asli. Beberapa tempat masih primitif, beberapa lainnya tidak terlalu primitif, tetapi bentuk organisasi tertinggi biasanya hanya berupa desa. Ketika manusia dari Benua Barat mendarat, sebagian besar penduduk setempat berpencar atau melarikan diri.
Manusia bersikap kejam terhadap makhluk setengah manusia—dan tidak jauh lebih baik terhadap sesama manusia.
Tambang dan kamp kerja paksa di kota penuh dengan penduduk setempat yang diperlakukan seperti binatang. Sedangkan rumah bordil dipenuhi oleh istri dan anak perempuan mereka. Fischer pernah mendengar propaganda seperti itu di kota Lord Keken—bagaimana para pedagang dari Benua Barat mengirim sejumlah penduduk asli kembali ke kampung halaman mereka agar para bangsawan dapat menikmati “cita rasa eksotis.”
Dor! Dor!
Tembakan terdengar di kejauhan. Fischer segera menepuk punggung Larr yang masih mengantuk.
“Kembali ke kereta. Suruh yang lain masuk juga. Ada sesuatu yang terjadi di depan.”
“Oke!”
Larr menggosok matanya dan memanggil teman-temannya yang berada di luar. Raphaëlle adalah orang terakhir yang masuk, tetapi pintu di belakang Fischer tetap sedikit terbuka, dan sepasang mata hijau mengamati dunia luar melalui celah tersebut.
Kereta kuda itu terus melaju. Tak lama kemudian mereka melihat barisan tentara berseragam dalam formasi, mengarahkan senjata mereka ke arah hutan di depan.
“Pak, pak, tolong berhenti!”
“Apa yang sedang terjadi di atas sana?”
Seorang perwira yang jelas berpangkat lebih tinggi dengan seragam dan penampilan berbeda menghentikan kereta Fischer. Melihat pakaian Fischer, ia dengan hormat melepas topinya dan menjelaskan,
“Ah, kami prajurit dari Kota Hamatt di timur. Jalan ini sering diserang oleh goblin. Kami di sini atas perintah penguasa kota untuk membasmi mereka, tetapi beberapa goblin telah melarikan diri ke daerah ini. Anda bisa mengambil jalan memutar, atau menunggu di sini sementara kami menangani mereka—tidak akan lama.”
Fischer telah mengikuti saran Korriri untuk mengambil jalan memutar lebih awal untuk menghindari masalah. Jalan di depan ini adalah satu-satunya jalan menuju Kota Fieron.
“Aku akan menunggu di sini sebentar.”
“Baik. Kita akan segera selesai.” Perwira itu tersenyum pada Fischer, lalu mengenakan kembali topinya dan berteriak kepada para prajurit di depan, “Cepat usir mereka—ayo kita kembali sebelum malam tiba!”
“Baik, Pak! Atas perintah saya—bakar saja!”
Di belakang barisan penembak jitu, beberapa tentara melemparkan bom molotov ke hutan di depan. Bau tajam dan menyesakkan tercium terbawa angin. Tak lama kemudian, hutan yang sudah lama berdiri itu mulai terbakar dengan kobaran api yang dahsyat.
“Koruv dala, Ula~!”
Saat asap semakin tebal, beberapa sosok menjulang tinggi—hampir dua meter tingginya, dengan kulit hijau dan taring—muncul dari hutan. Mereka adalah goblin. Selusin goblin laki-laki, hangus dan berpakaian compang-camping, meraung dan menyerang manusia dengan kapak batu dan tombak.
“Api!”
Hasilnya bisa diprediksi. Satu rentetan tembakan dan goblin-goblin raksasa itu tumbang satu per satu. Goblin yang paling depan, yang paling keras melolong, akhirnya tewas tertembak.
Hanya dalam satu serangan, yang terakhir dari mereka musnah.
“Tuan! Masih ada goblin lain di belakang!”
“Oh?”
Saat kobaran api di belakang semakin membesar, lebih banyak sosok muncul dari hutan—lebih banyak dari sebelumnya. Namun kali ini, mereka tampak berbeda.
Keluarlah sekelompok goblin yang tingginya hanya sekitar 1,5 meter. Mereka semua perempuan. Berpakaian compang-camping dan setengah telanjang akibat api, mereka berjalan maju dengan tangan terentang. Di belakang mereka, anak-anak berpegangan erat di punggung ibu mereka.
Ini… adalah yang terakhir dari sebuah suku.
Fischer mengerutkan alisnya. Matanya menjadi gelap, dan udara di belakangnya terasa memanas.
Namun, komandan itu tertawa kecil dan memberi isyarat kepada anak buahnya untuk melepaskan tembakan. Mereka bahkan tidak menunggu perintah itu. Para prajurit sudah terbiasa dengan hal itu. Sebelum tangan komandan itu sepenuhnya diturunkan, hujan peluru lain menghujani para wanita goblin yang tak berdaya itu.
“Kututu… sst!”
Saat para wanita goblin itu berjatuhan, mereka meneriakkan kata-kata yang tidak bisa dipahami Fischer, sambil panik melindungi anak-anak mereka. Tetapi seperti suami dan putra mereka, daging mereka tidak dapat menahan peluru untuk waktu yang lama.
“Isi ulang!”
Saat para tentara mengganti magazen, semua wanita tergeletak mati. Anak-anak yang tak berdosa, yang belum mengerti apa yang telah terjadi, berdiri dari mayat ibu mereka dan menangis, sambil melihat sekeliling dengan kebingungan.
“Pohon cemara-”
“Mengaum!”
Semburan api muncul dari belakang kereta Fischer, menerbangkan topinya ke udara.
Lebih cepat dari angin, sesosok merah berputar di udara seperti giroskop, melesat melewati para prajurit yang berbaris rapi. Ke mana pun dia lewat, tubuh-tubuh berhamburan, senapan-senapan hancur, dan darah berceceran di tanah.
“Ah!”
“Apa-apaan itu?! Cepat sekali!”
“Pasukan cadangan, bergerak maju!”
Garis depan tercerai-berai dalam kekacauan, tetapi di bawah komando perwira itu, lebih banyak tentara berbaris, mengarahkan senapan mereka ke lapangan yang dipenuhi asap tempat komet merah itu lewat.
Kobaran api dari belakang membelah pohon-pohon tinggi menjadi dua. Di samping anak-anak goblin yang kebingungan, berdiri sesosok makhluk naga merah tua yang tinggi, bernapas terengah-engah. Matanya yang bercahaya tertuju pada para prajurit.
Topi itu jatuh kembali ke tangan Fischer. Dia membersihkannya dari debu dan diam-diam mengamati Raphaëlle di kejauhan. Dia tidak mengatakan apa pun, tetapi tongkatnya sudah diletakkan dengan tenang di dekat kakinya.
“Itu adalah keturunan naga!”
Perwira itu melihat tanduk berwarna merah tua dan sisik yang menyerupai baju zirah.
“Kalian monster bahkan membunuh anak-anak! Manusia terkutuk!”
Raphaëlle meraung, mengeluarkan kepulan uap yang sangat besar, dan menyerbu para prajurit seperti meteor.
“Api!”
Peluru-peluru membentur perisainya yang mengepul dengan suara melengking. Raphaëlle mendengus, tetapi tetap menerobos kerumunan. Suara tulang patah dan darah berhamburan bergema di seluruh lapangan. Para prajurit terlempar ke segala arah.
“Pak! Saya mohon izin untuk menggunakannya!”
“…Mm.”
Petugas itu mengangguk tanpa suara, melepas cincin dari tangannya, dan berbisik, “Jatuh.”
Lalu dia melemparkan cincin itu. Cincin itu menyala dengan empat cincin hijau di udara, dan saat cahaya itu menyentuh Raphaëlle, dia membeku di tempat.
“Rrgh!”
Kakinya yang bercakar menghantam tanah, membuatnya retak seperti batu yang hancur.
Keajaiban gravitasi…
Dia berjuang untuk melangkah, tetapi peluru kembali menghujani, mengenai perisai uapnya. Sekalipun dia telah menewaskan lusinan musuh, ini adalah satu batalion. Jika setiap prajurit menembak sekali saja, dia akan mati.
“Aaaargh!”
Dia meraung. Beberapa peluru mengenai tubuhnya, darah panas menetes dari lukanya, menyulut amarah yang lebih dalam. Sisiknya mulai bersinar seperti matahari.
“Cukup sudah.”
Suara seorang pria terdengar, membuat para prajurit terdiam.
“Pak!”
“Ugh…”
Fischer diam-diam muncul di samping petugas itu, melingkarkan lengannya di leher pria tersebut. Meskipun Fischer tampak tidak mengancam, wajah petugas itu berubah ungu seolah-olah sedang tercekik.
“Hentikan penembakan terhadapnya. Atau dia akan mati sekarang juga.”
“Uhh… tolong… tolong saya…”
Para prajurit yang tersisa ragu-ragu, tetapi perlahan menurunkan senjata mereka. Sisik Raphaëlle yang bercahaya meredup. Dia terengah-engah, masih menatap dengan penuh kebencian.
“Biarkan dia datang ke sini. Setelah itu, saya akan membiarkan petugas Anda pergi.”
Sebuah jalan terbuka. Raphaëlle berjalan perlahan kembali ke sisi Fischer. Dia melepaskan petugas itu, yang kemudian terhuyung-huyung pergi.
“Kau berani berpihak pada makhluk setengah manusia. Apa kau benar-benar berpikir akan keluar hidup-hidup, Tuan…?”
Perwira itu menggosok lehernya dan melambaikan tangannya. Para prajurit kembali mengangkat senapan mereka.
“Tidak apa-apa. Aku hanya tidak ingin dia tertembak secara tidak sengaja.”
Tongkat Fischer mulai berc bercahaya—tetapi tiba-tiba, suara tembakan bergema dari hutan.
Dor! Dor!
“Lebih banyak sekutunya di belakang!”
“Serangan musuh!”
Di tengah hujan tembakan, tentara berkuda yang mengenakan seragam biru keluar dari hutan yang terbakar di belakang anak-anak goblin.
Formasi mereka rapat, ekspresi mereka dingin. Setelah beberapa tembakan, pemimpin mereka berteriak,
“Kami adalah prajurit dari Kota Fieron, di bawah perintah tuan untuk mengambil alih para wanita dan anak-anak goblin ini. Minggir jika kalian tahu apa yang terbaik untuk kalian!”
“Dari Kota Fieron!”
” Sial, kita tidak bisa memenangkan ini.”
“Pak… mungkin kita harus mundur!”
Perwira itu menggertakkan giginya. Lebih banyak tentara berkuda muncul, bahkan meriam dan penyihir. Melirik Fischer dan Raphaëlle yang tanpa ekspresi, dia menggertakkan giginya lagi—tetapi akhirnya berteriak,
“Ambil yang terluka! Kita akan mundur!”
Raphaëlle sendiri telah melukai puluhan orang. Itu baru satu orang dewasa dari ras Naga. Kekuatan mereka sangat jelas terlihat.
Dia terengah-engah, lalu berbalik dan mendapati Fischer menatapnya dengan dingin.
“Bodoh.”
Itulah penilaian Fischer.
Raphaëlle mengertakkan giginya.
“Mereka… mereka hanyalah anak-anak. Manusia…”
“Itu bukan alasan untuk menyerbu tanpa berpikir. Tanpa aku, kau pasti sudah mati. Memang tubuhmu sudah tumbuh, tapi bagaimana dengan otakmu?”
Nada suaranya yang dingin membuat tinjunya mengepal.
“…”
Dia memalingkan muka, darah masih mengalir di pipinya.
“Raphaëlle.”
“….”
“Lihat aku.”
“…”
Dia berbalik dengan enggan, masih menghindari tatapan matanya.
“Meskipun hatimu bergejolak, kamu tetap bertindak dengan tenang dan penuh pertimbangan. Hanya pemikiran mendalam yang mengarah pada tindakan cerdas. Mengerti?”
“…”
Dia tidak menjawab, jelas tidak mau menerimanya.
Itu sudah cukup. Fischer tidak berkata apa-apa lagi, hanya berjalan melewatinya sambil menuntun tongkatnya.
Di kejauhan, beberapa tentara dengan lembut mengangkat anak-anak goblin yang menangis, menyeka air mata mereka dan memeluk mereka erat-erat agar mereka tidak melihat mayat-mayat itu.
“Uh… Ku… Kuturu, Badu.”
Para prajurit dengan canggung berbicara dalam bahasa goblin kecil yang baru saja mereka pelajari, mencoba menghibur anak-anak dan mencegah mereka melihat orang mati.
“Pak, terima kasih telah memberi kami sedikit waktu… Saya Harry, sersan dari unit Kota Fieron. Senang bertemu dengan Anda.”
Pemuda yang menunggang kuda itu, melihat tidak ada anak yang tertinggal, menghampiri Fischer.
“Fischer.”
“Ah, Tuan Fischer, halo. Anda tadi…”
“Menuju Fieron City. Kebetulan menemukan ini.”
Fischer mengamati pasukan mereka. Bersenjata lengkap, jauh lebih unggul dalam kualitas dan kuantitas.
Semua ini hanya untuk sekelompok wanita dan anak-anak?
Kota Fieron…
“Jika Anda akan pergi ke Fieron City, mengapa tidak ikut bersama kami? Itu akan menghemat waktu Anda. Pemeriksaan di gerbang masuk cukup adil, tetapi bisa memakan waktu cukup lama.”
“…Terima kasih.”
“Tidak masalah sama sekali. Orang baik seperti Anda adalah tipe orang yang paling disukai oleh pemimpin kota kami.”
Harry tersenyum, menarik kendali kudanya, dan berbalik untuk memberi perintah kepada pasukan untuk maju.