Bab 115: Kerabat Paus
Fischer sangat cepat. Sosok bayangan itu bahkan tidak menyadari pria yang berlari kencang menembus hutan belantara gelap di belakangnya ketika ia memanjat tembok. Baru ketika sosok itu hendak turun ke sisi lain, ia merasakan sesuatu mendekat dengan kecepatan yang mengerikan.
Sekilas pandang ke belakang memperlihatkan seorang pria yang memegang tongkat, melesat menembus kegelapan. Kecepatannya—jauh melampaui kecepatan manusia—sudah mendekati dinding. Sosok itu panik dan melompat terjun dari atas.
Fischer tidak membuang waktu. Dia mengikuti, melompati tembok dalam satu gerakan. Di sisi lain, bayangan itu melesat tanpa arah melintasi kampus.
‘Tidak boleh membiarkan yang satu ini sampai ke asrama. Jika itu bersifat mengancam — jika itu membahayakan seorang mahasiswa…’
Fischer bertindak berdasarkan insting. Dia membalikkan pegangannya pada tongkat dan melemparkannya seperti lembing ke arah sosok yang mundur. Bayangan itu sepertinya merasakan benda itu begitu meninggalkan tangannya dan bergeser ke samping. Ia menyaksikan tongkat itu menancap ke tanah di depannya seperti anak panah.
“Wuu…”
Sebuah rintihan lemah—panik—keluar dari sosok itu. Melihat jalan di depannya terhalang oleh ranting yang tertancap, ia berbelok ke arah lain.
Universitas Saint-Nazareth ramai dikunjungi mahasiswa di malam hari, tetapi sebagian besar berkumpul di sekitar perpustakaan pusat, ruang kuliah, dan gedung asrama yang letaknya agak jauh. Di sisi ini hanya terdapat kantor-kantor fakultas dan gimnasium — yang sepi pada jam ini, karena patroli keamanan belum sampai ke sana.
Melihat bayangan itu melesat ke arah gimnasium, Fischer mengejarnya. Dia mengabaikan tongkat yang menancap di tanah dan berlari mengejar sosok itu dengan kecepatan penuh.
Bayangan itu berlari dengan kecepatan yang luar biasa, tetapi langkahnya aneh — memantul dan melompat-lompat dalam kegelapan, hampir seperti lucu. Dari jarak yang lebih dekat ini, Fischer dapat melihat ekor yang sangat besar menjuntai di samping kaki sosok berjubah itu.
‘Manusia setengah manusia?’
Sebelum ia sempat memproses pikirannya, sosok itu tiba-tiba melesat masuk melalui celah di gimnasium. Fischer mendongak — sosok itu telah menyelam ke dalam.
Sambil mengerutkan kening, Fischer menjejakkan dua langkah di dinding luar gimnasium dan melakukan salto setelahnya.
Ia mendarat di lapangan bola yang sangat luas. Langit-langitnya dibangun tinggi untuk mencegah bola yang meleset mengenainya dengan mudah. Tidak ada lampu yang menyala. Dalam kegelapan pekat, suara pendaratan Fischer terdengar hingga jauh.
Namun, bayangan itu mendarat dalam keheningan total.
Dalam kegelapan, Fischer kehilangan jejak posisi sosok tersebut sepenuhnya.
Ia langsung menyesal karena tidak mengambil kembali tongkatnya. Tongkat itu menyimpan mantra penerangan—cukup untuk menerangi halaman yang gelap ini.
Fischer mengamati sekelilingnya dengan waspada, tetapi tidak dapat melihat apa pun. Satu-satunya suara yang terdengar adalah langkah kakinya sendiri di lantai dan suara percikan air dari kolam renang yang terhubung ke lapangan. Jendela-jendela gimnasium tidak tertutup sepenuhnya untuk malam itu, dan angin kencang mengaduk air kolam hingga mengenai tepi ubin.
Fischer bergerak dengan hati-hati menuju suara air tersebut.
Di ujung lapangan, pintu menuju kolam renang terbuka sedikit. Fischer mendorongnya dan disambut oleh aroma tajam disinfektan kolam renang. Ruangannya lebih kecil. Masih belum ada tanda-tanda bayangan itu.
Sebuah jendela terbuka. Fischer mendekatinya dan memeriksa ambang jendela di bawah cahaya bulan — tidak ada jejak kaki. Sosok itu tidak pergi melalui jalan ini.
Apakah itu benar-benar lenyap begitu saja?
Fischer menoleh kembali ke kolam renang — hamparan kegelapan yang tak henti-hentinya beriak diterpa angin. Dia berjalan ke tepi dan menatap air yang tampak tak berdasar itu.
Dia berdiri di sana dalam diam, mendengarkan suara apa pun — langkah kaki yang paling samar, suara gesekan sekecil apa pun — yang bisa dia tangkap.
Namun, selain suara deburan air, tidak ada apa pun.
Fischer menatap kolam itu selama beberapa puluh menit, takut penyusup itu bersembunyi di bawah permukaan. Dia tidak berani masuk. Dia tidak tahu apa yang menunggu di bawah, dan pertarungan di air bukanlah keahliannya. Satu langkah salah bisa berakibat fatal.
Beberapa puluh menit seharusnya sudah melewati batas waktu menyelam bagi manusia atau makhluk setengah manusia mana pun. Namun kolam itu tetap tenang, benar-benar sunyi — benar-benar hening.
Apakah sosok itu sudah melarikan diri?
Tapi bagaimana caranya?
Sejak Fischer memasuki halaman menuju kolam renang, pintu utama telah tertutup. Satu-satunya jalan keluar adalah jendela halaman dan jendela kolam renang. Dia tidak mendengar langkah kaki, tidak ada suara kepergian. Dan bahkan jika sosok itu terjun ke air, seharusnya ada percikan.
Namun sejak masuk, Fischer sama sekali tidak mendengar apa pun.
Berjongkok di tepi kolam, Fischer diam-diam memutar ulang teriakan panik yang dikeluarkan sosok itu ketika tongkat hampir mengenainya. Ada sesuatu yang familiar dalam suara itu…
Setelah berjaga-jaga lama yang sia-sia, Fischer bangkit dari kolam renang dan berjalan kembali melewati lapangan. Dia keluar dari gimnasium dan menghilang ke dalam malam.
Setelah Fischer pergi, gimnasium perlahan kembali gelap dan diiringi suara gemericik air kolam renang yang tak henti-hentinya.
Di fasilitas yang sunyi itu, rentang waktu yang tak terdefinisi berlalu — dan kemudian, di tengah kolam, sebuah kepala perlahan muncul ke permukaan. Kepala itu muncul seolah menyatu dengan air itu sendiri, tanpa mengeluarkan suara.
Kepala itu mengamati sekeliling yang sunyi dengan cermat, memastikan bahwa pria menakutkan itu benar-benar telah pergi. Kemudian sosok itu berenang dari tengah ke tepi dan melompat ke geladak dalam satu lompatan. Sepanjang proses itu, tidak terdengar percikan air yang mengganggu.
Ia berdiri di sana—berair, terbungkus jubah basah kuyup—dan berbisik.
“Tuan Ramastia… kumohon…”
Dalam kegelapan, terdengar suara wanita yang lembut. Tetesan air yang menutupi tubuhnya mulai berpendar samar. Kemudian, seolah hidup, tetesan air itu menari di kulitnya. Dalam sekejap, ekor di belakang gadis itu mulai menyusut—lenyap sepenuhnya—digantikan oleh sepasang kaki manusia. Mahkota bercahaya biru yang tersembunyi di bawah jubahnya juga memudar.
Dia mengamati sekelilingnya sekali lagi, lalu dengan hati-hati memanjat keluar melalui jendela kolam renang dan menghilang, menuju ke asrama mahasiswa yang berada di kejauhan.
Setelah gadis itu menghilang ke kejauhan, gimnasium kembali gelap dan sunyi. Air kolam masih beriak di ubin. Namun—tanpa disadari bahkan oleh gadis itu—di lapangan bola yang bersebelahan, seorang pria duduk tanpa ekspresi di atas tembok yang menghubungkan lapangan dengan kolam renang, kepalanya sedikit miring, mendengarkan suara-suara yang baru saja terjadi.
Dalam kegelapan, tangannya membuka sebuah buku berwarna cerah—Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia.
Halaman-halamannya terbuka sendiri, dengan cepat melewati bagian “Keturunan Iblis” hingga halaman kosong muncul. Teks berwarna emas berkedip, mengukir judul klasifikasi baru.
【Raja Paus】
【Silakan pilih topik penelitian. Topik yang tersedia: 0/2】
【Jasmine — Anak Paus】
Tatapan Fischer tertuju pada teks yang tampak seperti hantu itu untuk waktu yang lama.
‘Rasakan paus?’
‘Dan ada dua slot mata kuliah yang tersedia?’
Itu berarti “Anak Laut” misterius yang tercatat dalam Ramalan Akhir Dunia adalah seorang keturunan Paus!
Menemukan salah satu gadis setengah manusia yang diramalkan mengirimkan gelombang kejernihan pikiran ke dalam benak Fischer — seolah-olah bulan telah membelah gumpalan awan.
“Melati?”
Dia menggumamkan nama itu. Dalam benaknya, muncul bayangan gadis yang bertubuh tegap itu — gadis pemalu yang selalu menghindar dari tatapan orang lain.