Bab 368: Burung Oriole
Sambil menggendong Valentiina di punggungnya, Fisher melompat ke atas, bergegas menuju lokasi Pangkalan. Namun, dia tidak menggendongnya sampai ke pintu besar Kutukan; sebaliknya, dia menurunkannya di belakang salah satu pintu. Kemudian, menoleh, dia berkata kepada Valentiina,
“Serahkan sisanya padaku. Kamu tunggu di sini. Tentu saja, jika ada perubahan, ikuti saja apa yang telah kukatakan. Tapi apa pun yang terjadi, jangan lepas cincin yang kuberikan padamu, oke?”
Baru saja, saat bergegas naik dari platform bawah, Fisher telah memperkirakan secara kasar kemungkinan situasi yang dapat terjadi dan merumuskan tindakan penanggulangan yang sesuai. Inilah sebabnya mengapa dia memberikan dukungan moral kepada Valentiina sekarang.
Duduk di tanah, Valentiina memeluk lututnya dan mengangguk. Cincin ajaib yang dikenakan di jari manisnya berkedip dengan cahaya redup; justru cincin inilah yang melindungi garis keturunannya sebagai Putri Bulan agar tidak terdeteksi oleh Kutukan itu.
Fisher kemudian melepaskan Eimhart dari pelukannya dan menempatkannya di samping Valentiina, sambil menasihatinya,
“Eimhart, kau tetaplah di sisi Valentiina. Jika terjadi sesuatu yang tidak biasa, kau harus membantunya…”
Dengan enggan, Eimhart menoleh untuk melirik Fisher. Awalnya, dia masih ingin mengikuti Fisher ke atas. Tetapi setelah merasakan getaran hebat yang mulai terasa dari atas saat ini—yang berarti seseorang tampaknya telah memulai pertempuran—dia ragu sejenak tetapi memutuskan untuk mendengarkan kata-kata Fisher dan tetap berada di sisi Valentiina.
“Baiklah… jangan mati, atau aku akan membongkar semua perbuatan jahatmu.”
Ter speechless, Fisher mengangguk, lalu mengulurkan Pedang Cairan dan melompat menuju lokasi Pangkalan di atas, hanya menyisakan Valentiina dan Eimhart yang duduk di tempat, saling memandang dengan kekecewaan yang kosong.
“Jeritan!”
Semakin tinggi Fisher melompat, semacam sensasi bergetar yang tampaknya berasal dari kedalaman jiwa bersamaan dengan suara jeritan yang sangat familiar itu merambat di dalam pohon Sycamore. Di tengah ruang silindris yang luas ini, sepasang pintu besar setinggi sekitar dua puluh meter telah terbuka sedikit. Fisher dapat merasakan bahwa Erwind dan Base berada di dalam.
Dengan hati-hati mengaktifkan sihir [Jiwa] lain yang mampu mengisolasi persepsi Kutukan yang dimilikinya, Fisher memasuki ruangan melalui pintu. Di balik pintu besar itu terbentang koridor panjang. Tidak ada pintu di ujung koridor lainnya, sehingga memperlihatkan pemandangan ruang yang sangat luas di ujung aula.
Ruangan itu dipenuhi dengan suasana upacara yang kental. Dinding-dinding di sekitarnya, bahkan langit-langitnya, dihiasi ukiran berbagai patung bergaya Phoenix. Di tengah ruangan, terdapat singgasana besar yang terbuat dari mineral hitam, tampak persis sama dengan yang dilihat Fisher dalam mimpinya, hanya saja kali ini ia melihatnya dari depan.
Berbaring di atas singgasana raksasa itu adalah monster yang bengkok dan cacat. Dagingnya yang tak terlukiskan ditutupi bulu-bulu hitam berbentuk tidak beraturan. Di bagian paling atas tubuh yang cacat itu tumbuh tiga atau empat bisul—tidak diketahui apakah itu kepala—dan di atas setiap bisul, bola mata yang padat dengan warna Es Sejati tersebar tidak beraturan, tampak persis sama dengan apa yang dilihat Fisher di Kutukan.
Hanya dengan melihat makhluk raksasa dan aneh itu saja, bulu kuduk Fisher langsung merinding, karena ia menyadari dengan jelas bahwa tingkat kehidupan makhluk di atas takhta itu jauh lebih tinggi daripada dirinya atau Erwind. Hanya saja, makhluk itu sama sekali tidak memiliki kesadaran; lebih mirip gumpalan materi yang terpelintir dan gila yang terus-menerus membuka empat puluh atau lima puluh mulut untuk meneriakkan kata-kata yang tidak dapat dimengerti.
Monster jelek dan cacat itu adalah ‘Basis’ yang belum sempurna yang terbentuk setelah seluruh Ras Phoenix terkontaminasi oleh entitas Dunia Roh. Pada saat ini, sebuah pedang raksasa yang dibuat dengan sangat indah masih tertancap di tubuhnya. Pedang raksasa itu adalah sebuah Relik, dan memiliki kualitas jauh lebih tinggi daripada Pedang Pangeran Es atau Pedang Putri Bulan yang pernah dilihat Fisher sebelumnya. Tampaknya ini persis Pedang Raja Phoenix.
Dari Pedang Raja Phoenix, es dingin yang tampak hidup terus tumbuh, menyegel pergerakan Pangkalan di atas takhta dengan ketat. Namun, beberapa tentakelnya masih tumbuh untuk melawan Erwind yang mengenakan topeng paruh burung yang berdiri di depan takhta besar itu.
Di aula luas di depan, Erwind sedang berjuang melawan tentakel dan daging yang menyebar dari es dingin Pangkalan dengan kesulitan yang cukup besar. Tampaknya bahkan Erwind pun kesulitan menghadapi Pangkalan tersebut, yang telah melampaui Peringkat Mitos. Namun sebaliknya, karena Pangkalan itu sama sekali tidak memiliki kesadaran, jika faktor Valentiina diabaikan, Pangkalan itu juga tidak memiliki cara efektif untuk melawannya atau Erwind.
Fisher berdiri diam dalam kegelapan koridor belakang, mengamati setiap tindakan Erwind dan Kutukan. Tepat ketika dia perlahan mendekati aula di depannya, dia tiba-tiba merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya, disertai dengan suara tenang,
“Apakah kau menunggu aku dan Kutukan itu sama-sama menderita agar kau bisa menuai hasilnya, Fisher?”
Gerakan Fisher sedikit terhenti, pupil matanya bergeser. Pertempuran di aula di depannya terus berlanjut tanpa henti, namun dalam kegelapan tepat di sampingnya, Erwind muncul dengan tangan bersilang. Topeng paruh burung yang tampaknya tertanam di wajahnya sedikit terangkat, lensanya memantulkan sosok Fisher.
Saat Fisher melihat Erwind, dia dengan ganas mengangkat Pedang Cair di tangannya. Karena di detik berikutnya, Erwind di hadapannya telah berubah menjadi sambaran petir yang menghancurkan segalanya seperti kayu lapuk, membantingnya ke dinding di belakangnya.
“Ledakan!”
Diiringi suara benturan keras, Fisher melompat ke udara dengan cepat, menghindari serangan mematikan Erwind. Ia serentak menoleh ke arah aula, hanya untuk menemukan bahwa ‘Erwind’ di dalam aula jauh lebih lemah dalam kecepatan dan kemampuan daripada yang ada di hadapannya. Itu adalah ciptaannya, sebuah tabir asap.
Sambil sedikit menyipitkan matanya, Fisher mendarat di tanah. Melihat Dewa Kehidupan yang berdiri di tengah asap dan debu di depannya, dia tiba-tiba bertanya,
“Kapan kau mengetahui bahwa Kutukan ini terbentuk setelah terkontaminasi oleh Dunia Roh?”
“Di Mya, ketika ciptaanku bertarung denganmu… Kutukan ini juga muncul. Aku merasakan bahwa jiwa yang melekat pada ciptaan itu juga rusak. Aku menelusurinya kembali berdasarkan luka jiwa dan menemukan bahwa banyak keturunan Kekacauan yang seharusnya berada di tempat mereka di Dunia Roh telah menghilang… Aku menduga bahwa sesuatu pasti telah terjadi di Dunia Roh yang menyebabkan hal ini. Jika aku dengan keras kepala mengandalkan Dunia Roh untuk memasuki Dunia Mitos, itu akan terlalu bodoh.”
Dia merentangkan tangannya dan berbicara kepada Fisher seperti ini. Sebenarnya, ini berarti bahwa setelah Mya, tujuan Erwind telah bergeser kembali ke Fisher, atau lebih tepatnya, [Buku Panduan Penyelesaian Jiwa] yang dimilikinya.
“Di Naris, kau belum mempelajari Kitab Penyempurnaan Jiwa secara mendalam. Bukti yang ada padamu tidak cukup, dan aku juga tidak bisa sepenuhnya mengungkap kebohongan Raja Sihir bahwa seseorang hanya bisa membaca satu Kitab Penyempurnaan. Tapi sekarang, lihat—kau memiliki aura yang jelas seolah telah membaca dua Kitab Penyempurnaan, namun kau masih mempertahankan rasionalitasmu. Ini sudah bisa membuktikan bahwa Raja Sihir telah menipu kita semua.”
“Kau tidak memiliki kepastian mutlak untuk mengalahkanku, seseorang dengan tingkatan lebih tinggi, jadi kau ingin menggunakan Kutukan yang terkontaminasi untuk menghadapiku. Sebaliknya, aku juga tidak dapat menjamin sepenuhnya bahwa aku dapat menghindari Rune Kematian yang diberikan kepadamu oleh iblis, bukan?”
Diam-diam, Fisher menyentuh sebuah benda berbentuk belati pendek di tangannya. Kedua pria itu hanya berdiri saling berhadapan di koridor, sampai Erwind menoleh ke arah Pangkalan bengkok yang disegel ke singgasana oleh pedang Raja Phoenix di dalam aula. Baru kemudian dia tiba-tiba berbicara lagi,
“Kalau begitu, mari kita berdua mempertaruhkan segalanya pada Kutukan ini. Aku bisa merasakan bahwa tingkatan benda ini di atas Mythic, dan belum lengkap. Kurasa, inilah penyebab kepunahan para Phoenix. Karena itu, seharusnya ia masih mencari garis keturunan Phoenix terakhir yang hilang dalam upaya untuk melengkapi dirinya. Dan kau, kebetulan membawa garis keturunan Phoenix…”
Erwind bukan hanya sangat brilian, tetapi juga memiliki Buku Panduan Penyelesaian dalam waktu yang sangat lama. Pengalamannya mengenai banyak hal di dunia ini jauh lebih unggul daripada Fisher yang belum genap berusia tiga puluh tahun. Tidak heran jika para iblis yang terkunci di Abyss harus mengirim orang untuk memasang hadiah untuk penangkapannya, dan bahkan dengan berbekal Rune Kematian, ia berhasil melarikan diri berkali-kali. Hal ini saja sudah cukup untuk menggambarkan betapa merepotkannya Erwind.
Sama seperti sekarang, dia sama sekali belum berbicara dengan Putri Bulan, namun hanya melalui deduksi, dia bisa memahami situasi di sini dan perhitungan Fisher. Saat menghadapi musuh ini, Fisher benar-benar harus menunjukkan fokus yang belum pernah terjadi sebelumnya.
“Erwind, keberadaan di Dunia Roh berada di luar imajinasimu atau imajinasiku. Begitu hal ini menjadi sempurna, Dia akan turun ke sini. Ketika saat itu tiba, bahkan jika kau mengalahkanku dan mengambil Buku Panduan Penyempurnaan Jiwa, kau tidak akan bisa keluar dari pohon Sycamore hidup-hidup.”
“Oh, begitu… Kalau begitu, mari kita berdua berusaha lebih keras sebelum mencapai titik akhir ini dan lihat siapa yang bisa mencapai tujuannya terlebih dahulu.”
Erwind berdiri tegak, bertepuk tangan ringan seolah-olah dia tidak memikirkannya sama sekali. Pada saat yang sama, makhluk di kejauhan yang sangat mirip dengannya melompat ke udara dan mencabut pedang panjang yang menancap di singgasana. Di sepanjang celah yang tercipta oleh pedang panjang itu, angin yang sangat dingin, berkali-kali lebih dingin daripada seluruh wilayah Utara, berhembus dari dalam tubuh Pangkalan, menuju ke arah dua pria di ambang pintu.
“Jeritan!”
Namun, semakin kencang angin dingin bertiup, semakin tipis lapisan es dingin yang menutupi Pangkalan itu. Ia seolah secara naluriah merasakan ikatan yang membatasinya mengendur, sehingga ia berjuang mati-matian. Seluruh pohon Sycamore bergetar di bawah perjuangan mengerikannya, membuat orang merasakan kekuatan dahsyat tak berujung dari Peringkat Mitosnya.
Angin kencang yang tak terhitung jumlahnya bercampur dengan deru yang memekakkan telinga menyapu dari tengah aula. Fisher dengan ganas menusukkan Pedang Cair ke tanah, nyaris saja terlempar. Namun, Erwind hanya berdiri diam di tengah angin yang membekukan, memandang ke arah cabang lorong di arah lain tempat terdapat pintu. Setelah itu, dia berbalik dan menunjuk ke dada Fisher, di mana siluet belati pendek terlihat sangat jelas.
“Fisher, ini cukup menarik. Di Naris, manusia setengah paus itu memiliki hubungan yang dalam denganmu, dan sekarang hubungan itu telah beralih ke gadis cacat dengan garis keturunan Phoenix. Meskipun aku tidak bermaksud menghakimi kehidupan pribadimu, pada akhirnya, kau terus memberikanku kesempatan untuk memanipulasimu, membuatku merasa sangat malu. Karena itu, mari kita lakukan transaksi yang saling menguntungkan.”
“Garis keturunan Phoenix itulah yang diinginkan Kutukan, dan demikian pula, aku juga tertarik pada alat tawar-menawar milikmu ini. Jadi, saat ini, tampaknya Kutukan untuk sementara memiliki tujuan yang sama denganku… namun, jika kau membunuh Kutukan itu menggunakan Rune Kematian, aku akan menghentikan pencarianku akan garis keturunan Phoenix untuk berduel denganmu. Setelah kau mati, aku bahkan akan mengantarnya keluar dari pohon Sycamore dengan aman. Bagaimana menurutmu?”
Fisher tersenyum mengejek. Sambil mengangkat Pedang Cair dan cincin yang bersinar dengan cahaya magis di tangannya ke arah Erwind, dia bertanya,
“Kenapa aku tidak memberikan saja Buku Panduan Penyempurnaan Jiwa dan buku panduan lainnya langsung kepadamu, lalu kau biarkan kami berdua pergi?”
“Sayangnya, Buku Panduan Penyelesaian hanya dapat berpindah kepemilikan ketika pemiliknya berada di ambang kematian. Jika tidak, saya juga bisa menghemat banyak usaha, bukan?”
Namun saat Erwind berbicara, ia menyadari ada sesuatu yang agak janggal. Di aula di belakang Fisher, Kutukan mengerikan yang dipenuhi seratus mata itu tidak sedang mencari sisa garis keturunan Phoenix. Sebaliknya, ia berkeliaran di aula seperti lalat tanpa kepala. Kekuatan yang luar biasa itu menyebabkan bahkan pohon Sycamore yang megah ini tampak agak rapuh.
“…”
Erwind bertepuk tangan dan memuji,
“Seorang jenius sihir benar-benar patut dikagumi sekaligus menimbulkan sakit kepala. Sama seperti mantan Raja Sihir, yang selalu mengeluarkan metode aneh dan tak terduga yang mustahil untuk ditangkis secara efektif… Sihir yang mampu mengisolasi persepsi Kutukan. Sepertinya aku hanya bisa pergi dan melihat lokasi garis keturunan Phoenix secara langsung terlebih dahulu.”
“Cobalah jika kamu berani.”
Fisher menyerbu ke arah Erwind. Tepat ketika Erwind mulai waspada apakah Fisher akan menggunakan Rune Kematian untuk menebasnya, Fisher tiba-tiba dengan kuat melemparkan sihir petir ke belakang, lalu dengan tegas melangkah melewati jangkauan serangan Erwind dan berlari ke luar.
“Jeritan!”
Di bagian belakang, sedikit tersengat oleh sihir, Kutukan itu mendongakkan kepalanya dan menjerit ke langit sekali lagi. Memutar kepalanya untuk melihat, ia melihat seorang pria berwajah paruh burung yang elegan berdiri di koridor. Sambil terus meraung, ia dengan cepat merangkak menuju arah pintu, menyebabkan Erwind terkejut sesaat sebelum ia mengenakan kembali topi bangsawan di kepalanya.
“Main petak umpet, ya…”
Akibatnya, dia langsung menghilang dari tempat itu, dengan cepat menuju ke ruang di luar.
Di bagian belakang, setelah Pangkalan yang benar-benar tidak masuk akal itu melihat kedua orang di depannya lenyap tanpa jejak, ia kembali mengeluarkan raungan yang maknanya tak terpahami. Ia dengan ganas menerobos menuju koridor sempit di depannya. Koridor mineral hitam yang tidak mengalami kerusakan sedikit pun selama pertarungan antara Erwind dan Fisher dengan mudah runtuh dan hancur di hadapan kekuatannya. Bersamaan dengan itu, bulu-bulu berdaging yang tampaknya memiliki kehidupan sendiri perlahan tumbuh dari tempat-tempat yang dilewatinya, membentuk jejak perjalanannya.
“Jeritan!”
Ratusan matanya yang bergerombol rapat berputar tak beraturan, melihat ke atas, ke bawah, ke kiri, ke kanan, ke berbagai arah, namun ia terus-menerus gagal menentukan arah ke depan. Dengan bodohnya, ia menggoyangkan sayap-sayap berdaging di tubuhnya, menciptakan angin kencang yang sebanding dengan tornado yang mengarah ke segala arah, mencoba merebut kembali sebagian dari apa yang telah hilang.
“Yang terakhir… Phoenix terakhir… Jeritan!”