Bab 641: Wanita Tua
“…”
Di dalam iring-iringan kendaraan, Fisher yang diselimuti berkah tersembunyi Azanroth tiba-tiba menghentikan langkahnya. Tidak ada seorang pun di sekitar yang memperhatikan tindakannya, sehingga iring-iringan kendaraan kemudian melanjutkan perjalanan sedikit demi sedikit. Tepat saat iring-iringan tersebut hendak membawa kereta yang membawa “hadiah Valentina” memasuki Katedral.
Hanya Eimhart yang berada dalam pelukan Alicia yang tampaknya memperhatikan tindakan Fisher dari belakang. Ia buru-buru menjulurkan kepalanya dengan diam-diam, menggunakan suara kecil bertanya,
“Fisher, kenapa kau tiba-tiba berhenti berjalan?”
Alicia yang sedang dipimpin oleh para pelayan juga mendengar suara Eimhart. Ia menoleh, namun tetap tidak melihat apa pun.
Namun, Fisher, yang tampak di depan mata namun seolah tak mendengarnya, menoleh dengan tatapan kosong ke arah Kereta Emas yang sedang memasuki lapangan luar tak jauh dari sana, atau mungkin Elizabeth yang berada di dalam kereta itu.
“Aiyou, aku hampir lupa bahwa berkat hantu apa pun yang diberikan padanya telah mengembalikan pangkatnya, biasanya dia seharusnya bisa mendengar aku berbicara.”
Eimhart “tze”d merasa sakit kepala. Tapi saat ini di sampingnya ada banyak orang, dia juga tidak bisa dengan berani terbang keluar dari pelukan Alicia untuk mengobrol dengan Fisher, tidak punya pilihan selain membiarkan Alicia melakukan beberapa gerakan kecil untuk menarik perhatian Fisher.
“…Apakah itu Permaisuri Elizabeth yang datang?”
“Ya, Nona Alicia, Anda pernah bertemu Yang Mulia sebelumnya.”
“…Aku tidak suka kakak perempuan itu.”
“Aiyou! Kata-kata ini sama sekali tidak boleh diucapkan sembarangan. Lagipula, Yang Mulia memperlakukan rakyat Naris dengan sangat baik, ah, bahkan aku, orang Schwalian ini, sangat iri. Saat ini semua rakyat Naris sangat menghormati dan mencintainya, nanti kau sama sekali tidak boleh berbicara sembarangan!”
Para pelayan ini semuanya dipekerjakan oleh Vileli dari Schwari. Bahkan di kampung halaman mereka, Schwari yang jauh dari sini, mereka semua mendengar tentang reputasi Elizabeth. Terlebih lagi, setelah datang ke tempat terpencil dan miskin ini, Chitel, orang-orang yang kembali dari St. Naris tidak akan ada satu pun yang tidak memuji Permaisuri Elizabeth, bahkan sampai menggantung potretnya di rumah.
Saat ini, bocah kecil yang kekanak-kanakan ini benar-benar berani berbicara seperti itu. Jika nanti ia membuat masalah, semuanya akan berakhir. Karena itu, barulah saat itu mereka berulang kali menasihatinya.
Alicia mengangguk tanpa ekspresi. Dan di belakangnya, Fisher juga berjalan maju. Kali ini Eimhart kembali bertanya dengan suara rendah, dan ia pun mendengarnya.
Fisher menghela napas, mengulurkan tangannya menunjuk ke kereta hadiah di samping mereka. Eimhart yang tadi masih berada dalam pelukan Alicia tidak melihatnya, saat ini melalui tunjuk Fisher, ia kemudian membiarkan Alicia sedikit condong ke sisi itu. Detik berikutnya juga terlihat kata-kata yang penuh agresivitas itu.
“Mendesis!”
Dia menarik napas dalam-dalam menghirup udara dingin, bahkan suaranya hampir tak mampu menahan pertanyaan yang muncul secara refleks,
“Valentiina ada di sini?!”
“Ssst, pelankan suaramu sedikit, orang lain bisa memperhatikanmu… meskipun aku juga tidak ingin berpikir seperti ini, tapi dilihat dari situasi saat ini memang mungkin seperti itu. Sebelumnya Keken baru saja memberi tahu kita, para slime sudah lama tidak memasuki perbatasan Naris. Terlebih lagi, Keken masih bekerja untuk mereka, Valentiina bertindak sebagai pemimpin nominal mereka, mustahil untuk tidak tahu aku akan datang menghadiri pemakaman…”
“Ah, dengan perasaan gadis itu terhadapmu, ditambah dengan pengumuman Elizabeth secara terang-terangan bahwa dia akan datang secara pribadi…”
Eimhart mengerutkan bibir, lalu dengan agak mengerikan terhimpit dalam pelukan Alicia. Sambil berpura-pura mati dan masih bergumam,
“Aiya, tunggu saja kematianmu, Fisher. Aku masih ingat waktu itu di Perbatasan Utara, ketika Valentiina belum sepenuhnya menjadi phoenix, dia dan Elizabeth kemudian, melalui sihir komunikasi Biro Urusan Rahasia Nazarene itu, saling berhadapan dari jarak jauh. Sekarang hebat, berhadapan langsung, hampir bersentuhan… apalagi saat pemakaman gurumu!”
“…”
Fisher juga merasa agak tak berdaya. Namun, apa pun yang terjadi, dia tidak berharap masalahnya sendiri memengaruhi proses pemakaman Guru Helson.
Dia tidak ingin mengkhianati guru dan leluhurnya sampai-sampai pemakaman gurunya pun harus menjadi medan pertempuran antara para sahabat wanitanya yang terlibat dalam konfrontasi tatap muka. Jika seperti itu, dia takut akan merasa bersalah seumur hidup.
Fisher menatap kereta hadiah itu dengan saksama, dalam benaknya terlintas beberapa pemikiran untuk mengambil keputusan. Dengan memanfaatkan berkat tersembunyi yang dimilikinya, ia bergegas tiba di belakang kereta hadiah itu, sambil berkata kepada Eimhart,
“Kau temani Alicia masuk duluan, aku akan menyingkirkan benda berbahaya ini lalu kembali. Ngomong-ngomong, kalau bisa menemukan Valentiina satu langkah lebih awal, itu akan lebih baik.”
Kereta-kereta hadiah ini semuanya telah disiapkan sepenuhnya oleh para tamu sebelumnya. Hanya menunggu untuk diangkut oleh para pelayan pagi ini. Hal semacam ini juga sangat jarang memiliki sesuatu yang mirip dengan daftar hadiah. Oleh karena itu, ketika Valentiina langsung memasukkan hal ini ke dalam iring-iringan dan membiarkan para pelayan mengangkutnya ke dalam, itu adalah hal yang sangat mudah.
Namun poin pentingnya terletak pada kenyataan bahwa hadiah-hadiah ini awalnya memang diberikan kepada kerabat Helson. Meskipun Elizabeth adalah Permaisuri, ia jelas tidak memiliki wewenang untuk menggantikan keluarganya dalam memeriksa hadiah-hadiah simpati tersebut. Oleh karena itu, Valentina harus proaktif memperlihatkan “hadiah besar” yang diberikannya di hadapan Elizabeth. Kemudian, ia sendiri atau siapa pun yang menemaninya akan pergi ke tempat penyimpanan hadiah-hadiah tersebut.
Saat ini yang perlu dilakukan Fisher adalah segera mengambil benda ini, lalu kembali ke lokasi penyimpanan hadiah untuk menemukan Valentiina lebih awal. Setidaknya harus menunggu sampai pemakaman selesai sebelum membicarakan hal-hal lain…
Rencana itu sudah mulai terbentuk. Didorong oleh keinginan untuk bertahan hidup, meskipun pangkat Fisher saat ini telah dikembalikan menjadi orang biasa oleh Hidden, namun ia tetap tampak sangat cepat dan tegas.
Sebelum Eimhart yang berada dalam pelukan Alicia sempat menjulurkan kepalanya untuk mengatakan sesuatu, Fisher sudah memotong tepat bagian yang menghubungkan kereta hadiah itu dengan bagian depan. Kemudian, ia sendiri menyeret kereta hadiah Valentiina itu menjauh dari konvoi.
Di bawah berkah tersembunyi, apa pun yang dipengaruhinya akan mengalami penundaan yang sangat lama. Di kereta, dia sudah bereksperimen dengan mengambil topi orang lain.
Saat ini mereka ingin menunggu sampai orang-orang itu menyadari bahwa dia telah mendorong kereta hadiah itu menjauh karena takut semua hadiah sudah dimasukkan ke dalam. Pada saat itu, sulit untuk mengatakan berapa banyak orang yang masih mengingatnya. Jika tidak, bagaimana mungkin hadiah yang sangat agresif terhadap Permaisuri yang dipuja oleh kaum Naris ini bisa didorong masuk oleh para pelayan?
Melihat Fisher berjuang keras untuk hidupnya sendiri, Eimhart pun menghela napas tak berdaya, bergumam,
“Valentiina, gadis kecil itu, kapan dia mulai berbicara begitu… mmn, penuh kebencian? Mungkinkah setelah tidur selama empat setengah tahun di dalam telur es, garis keturunan phoenix terbangun kemudian memiliki sifat agresif yang sesuai dengan kedudukannya? Sungguh aneh…”
“Tuan Book, apa yang terjadi pada Big Brother?”
“Oh, tidak apa-apa, dia ada urusan kecil yang perlu diselesaikan, Anda akan terbiasa dengan hal seperti ini, hal semacam ini memang kadang-kadang terjadi.”
“Eh?”
Alicia tidak tahu apa “masalah kecil” yang dibicarakan Eimhart. Hanya setelah mendengar Fisher menjauh, dia tiba-tiba merasa gelisah terhadap semua yang akan dihadapinya di dalam Katedral.
Mungkin perasaan gelisah semacam ini selalu ada, baik saat menerima kembali kepastian kepergian Kakek, maupun saat menghadapi rasa jijik dari kakak perempuan Vileli…
Namun sekarang dia sudah tiba, dan sama sekali belum terlayani dengan baik, jadi dia hanya bisa menelan pil pahit dan terus menurun.
Dia memeluk Eimhart yang disamarkan sebagai buku sedikit lebih erat. Kemudian dengan sangat cepat memasuki ruangan di dalam Katedral ini, diantar oleh para pelayan ke bagian depan Katedral.
Setelah tempat ini ditetapkan sebagai lokasi pemakaman Helson, personel teknik Golden Palace dalam waktu setengah bulan melakukan transformasi menyeluruh menjadi Katedral. Seketika itu juga, gereja kecil di pedesaan yang sebelumnya tidak dikenal publik ini memiliki spesifikasi yang sesuai dengan Katedral Uskup St. Naris, setidaknya saat ini Aula Doa di dalamnya dapat dengan mudah menampung ratusan orang.
Saat ini, Aula Doa Katedral yang luas dan memanjang sudah dipenuhi orang. Lebih dari sepuluh baris kursi yang tertata rapi terisi penuh oleh para bangsawan, cendekiawan, dan pejabat yang datang dari berbagai tempat di seluruh negeri. Di sisi lain, ada lagi teman-teman yang datang dari luar negeri, kolega dari Perkumpulan Sihir, presiden Asosiasi Sihir Dunia, serta berbagai presiden cabang…
Beberapa Uskup Agung Gereja Naris dan anggota keluarga mereka, utusan khusus Paus dari Kadu, utusan khusus keluarga kerajaan dari Schwari, bahkan berbagai negara di Perbatasan Utara yang saat ini berada di tengah badai Pohon Wutong semuanya mengirimkan utusan di tengah jadwal mereka yang padat…
Namun, bahkan para selebritas yang reputasinya begitu gemilang di bidang masing-masing. Di hadapan lelaki tua yang tertidur di dalam peti mati kristal di bawah tatapan penuh kasih dari Patung Dewi Ibu itu, semuanya tampak rendah hati. Mereka diam-diam memasuki Katedral, tempat duduk yang telah diatur oleh penjaga Istana Emas tanpa nama. Sesekali mereka berbincang satu atau dua kalimat, selebihnya mereka semua meratapi duka mereka dalam keheningan.
Namun, hanya duduk di barisan paling depan dari semua kursi, setiap posisi di sana memiliki nama yang sesuai. Posisi itu seharusnya paling dekat dengan Helson, posisi orang-orang yang statusnya paling tinggi.
Jika dihitung secara berurutan, yang pertama adalah presiden Akademi Kerajaan saat ini, Bapak Dami’an, cucu perempuan Helson, Vileli dan suaminya, cucu perempuan Helson lainnya, Alicia, Permaisuri Kekaisaran Elizabeth Gothrin, serta…
Posisi satu-satunya murid Helson, Fisher Benavides.
“Nona Alicia, kami sudah sampai, cepat duduklah.”
“… Oke.”
Alicia mengerutkan bibir, memegang Eimhart dengan agak gugup sambil menatap para petinggi yang duduk dengan aman di belakang kursinya sendiri. Setelah para pelayan mengantar gadis mungil itu memasuki ruangan, mereka semua terdiam sejenak, seolah-olah penasaran mengamati seperti apa cucu perempuan yang diadopsi oleh Helson lima tahun sebelum kematiannya itu.
Dan di barisan paling depan, Permaisuri Elizabeth masih belum tiba. Dami’an yang berambut dan berjanggut putih sepenuhnya, mengenakan kacamata, mengamati gadis kecil di hadapannya dengan saksama. Akhirnya, ia memaksakan senyum,
“Alicia kecil, masih ingat Kakek Dami’an? Kita pernah bertemu waktu kamu masih kecil.”
“Mengingat persis, terima kasih telah datang mengunjungi Kakek, melihat wajah terakhirnya.”
Bagaimana mungkin Alicia masih mengingat hal-hal saat masih kecil, tetapi dia ingat Kakek sering bertukar surat dengan kakek di depan matanya. Karena tahu dia adalah teman dekat Kakek, maka dia berbicara seperti itu.
“… Ya, wajah terakhir. Cepat duduk, posisimu di sebelah kakak perempuanmu. Masih belajar sihir Helson sebelumnya, ya, datang ke sini masih memeluk buku.”
“Eh…” Alicia sangat takut Eimhart akan ketahuan. Lalu memeluknya sedikit lebih erat. Ucapannya pun sedikit tersendat, sambil berkata, “Mmn, karena… karena sangat merindukan Kakek… oleh karena itu…”
Tekniknya dalam berbohong tidak terlalu mahir. Tapi jelas, Dami’an tidak membedakan apakah ini bohong atau bukan. Karena kerinduan Alicia terhadap Helson sama sekali bukan pura-pura.
Dan saat melangkah melewati Dami’an, yang terlihat jelas adalah kakak perempuan yang bersandar dalam pelukan suaminya, sedang hamil, Vileli.
Matanya yang memerah karena menangis saat menatap ke arah anak itu, menyimpan keluhan dan kebencian yang tak tersembunyikan. Karena dia sangat mengenal anak ini yang diambil kembali oleh Kakek sebelum anak itu melukai Kakek hingga tewas. Meskipun usianya sudah lebih dari seratus tahun bagi manusia seharusnya sudah dianggap sebagai pemakaman yang bahagia. Namun dia benar-benar ingat persis bagaimana iblis kecil berbalut kulit manusia ini melakukan perbuatan jahat di malam hari.
Dia benar-benar seperti orang gila, menggunakan pisau untuk menyerang hewan, menyerang manusia. Ekspresinya saat menelan darah segar ke perut, akhirnya mencicipi dan menganalisisnya, tidak akan dilupakan Vileli seumur hidup. Kakek, untuk menghentikannya, tidak tega menggunakan sihir, lalu mengulurkan tangannya untuk menangkis, namun malah terluka dan terpotong oleh pisaunya…
Tepat sejak saat itu, kondisi tubuh Kakek mulai memburuk dari hari ke hari. Meskipun sebelumnya masih memiliki banyak energi, namun dalam waktu singkat satu tahun…
Semua ini menyalahkan monster di depan mata ini!!
Namun, saat ini adalah upacara pemakaman, meskipun menyimpan ribuan kekesalan di dalam hatinya. Vileli sama sekali tidak menunjukkannya. Dia sudah cukup melampiaskan perasaannya.
Setelah melirik Alicia dengan kesal sekali, ia kemudian bersandar dalam pelukan suaminya sambil menutup kedua matanya. Bahkan tempat duduk yang semula berada di samping Alicia pun ditukar, agar suaminya bisa memisahkan dirinya dan Alicia.
Alicia mengerutkan bibir, merasakan kebencian yang mendalam dari kakak perempuannya. Anak berusia lima tahun itu tampak sangat kebingungan.
Namun ia tidak mengatakan apa pun, hanya berjalan diam dan tenang menuju posisi yang menjadi miliknya. Setelah duduk tegak dan tenang, ia kembali mengamati dua posisi di sampingnya. Masing-masing adalah posisi Permaisuri Elizabeth dan Kakak Laki-Laki…
Namun, bukankah Kakek bilang Kakak Besar takut tidak akan kembali secara terbuka lagi? Mengapa dia masih memegang jabatannya?
Bukan hanya Alicia kecil yang bertanya-tanya, Dami’an yang duduk di sebelahnya saat masuk pun jelas memperhatikan hal ini. Kemudian sambil mengerutkan alisnya, ia bertanya kepada suami Vileli seperti ini,
“Mengapa posisi Fisher juga ada di sini, apakah dia kembali?”
“Eh, Anda mengatakan… oh, ini juga tidak kami ketahui. Yang Mulia mengizinkan kami melakukannya… dan sama sekali tidak mengganggu proses pemakaman… oleh karena itu baru kemudian…”
“Yang Mulia?”
Dami’an sedikit terkejut. Mendengar bahwa itu adalah pengaturan Elizabeth, di dalam hatinya kemudian muncul perasaan tidak nyaman yang cukup besar.
Terhadap Fisher, ia merasa sedikit bersalah. Saat itu, merekalah yang membantu Elizabeth merebut kekuasaan, namun sama sekali tidak menyangka akan memaksa satu-satunya murid kesayangan Helson untuk melarikan diri dari Naris hingga ke ujung jurang. Selama lima tahun itu, ia sama sekali tidak kembali. Bahkan setelah Helson meninggal pun ia sama sekali tidak bertemu.
Maka, tindakan Yang Mulia saat ini adalah demi…
Dami’an tak kuasa menahan air liurnya. Ia hanya bisa berdoa dalam hati kepada Dewi Ibu, memohon agar Elizabeth sama sekali tidak melakukan tindakan yang melanggar batas di pemakaman Helson. Jika tidak…
“Yang Mulia!!”
“Yang Mulia Permaisuri akan segera tiba!”
Tepat pada saat itu, di belakang mereka terdengar sorak sorai yang luar biasa seperti tsunami yang menyebar dari suara-suara yang sama, entah terkejut maupun kagum. Setelah orang-orang yang duduk di barisan depan menyadari apa yang terjadi, mereka menoleh ke belakang, dan yang terlihat sebenarnya adalah para bangsawan dari barisan belakang yang secara bergantian berdiri.
“Yang Mulia!”
Jadi, bahkan tanpa melihat orang utamanya sendiri, semua orang secara tidak sadar berdiri. Di atas lantai Katedral di pagi hari, persis seperti sinar matahari yang memancarkan keagungan dan kemegahan sepenuhnya. Dengan cepat membuat orang-orang merasakan semacam perasaan terengah-engah.
Alicia yang baru berusia lima tahun sangat pendek. Perasaannya seperti ini sangat kuat. Bahkan saat berdiri tegak, ia hanya bisa melihat punggung orang dewasa di baris kedua yang menoleh. Di mana ia bisa melihat “kakak perempuannya” yang sudah lama tidak ia lihat?
Hingga tiba-tiba orang yang masuk dari depan mengangkat tangannya. Semua suara sapaan mulai menyatu. Dengan demikian, di tengah suasana hening, langkah kaki yang tenang itu terdengar jelas di telinga…
Mengiringi langkah kaki yang mendekat sedikit demi sedikit, seorang wanita berambut pirang mengenakan gaun panjang hitam pekat, hiasan rambut di kepalanya diikat rapi, dan senyum tipis perlahan muncul di depan. Untuk menunjukkan keseriusan, di kepalanya ia mengenakan kerudung hitam, tepat tersampir pada sanggul rambutnya.
Di belakangnya, ada pendeta yang memegang Kitab Suci Penciptaan dan para petugas yang berdoa. Setelah perlahan-lahan ia tiba di samping Alicia dan kemudian duduk. Aroma harum yang kaya kemudian memenuhi rongga hidung Alicia. Para petinggi di belakangnya secara bergantian duduk. Pendeta dan petugas yang berdoa yang awalnya mengikuti di belakangnya, kini maju dengan cepat, tiba di depan peti mati kristal Helson, melakukan persiapan untuk menyelenggarakan pemakaman yang akan segera berlangsung.
“Yang Mulia.”
“Yang Mulia Ratu yang terhormat.”
“Permaisuri…”
“Turut berduka cita, silakan duduk.”
Pasangan Vileli di sampingnya, Dami’an, semuanya menyapanya. Alicia juga meniru sapaan mereka. Elizabeth, bagaimanapun, tampaknya sama sekali tidak menatapnya. Ia menyampaikan simpati kepada semua kerabat dan teman Helson. Kemudian barulah ia duduk dengan tenang sambil menatap ke depan.
Sepertinya kakak perempuan ini sudah benar-benar melupakan dirinya sendiri. Saat itu, dia jelas masih bertemu dengan dirinya yang dulu.
Alicia berpikir demikian. Ia hanya menganggapnya sebagai Elizabeth yang melupakannya. Lalu ia terus naik ke kursi di samping Elizabeth, dengan tenang menunggu dimulainya upacara pemakaman.
Siapa sangka, tepat di saat berikutnya, Elizabeth yang berada di sampingnya tiba-tiba dengan lembut membuka mulutnya,
“Alicia kecil, kita bertemu lagi.”
“Ah, Yang Mulia, saya…”
“Saya ingin mengajukan sedikit pertanyaan kepada Anda.”
“Eh, pertanyaan apa?”
“Buku yang ada di pelukanmu itu, apakah benar-benar berasal dari seorang pria bernama Fisher Benavides?”
“Eh?”
Alicia sedikit terkejut. Eimhart yang berpura-pura mati dalam pelukannya juga langsung gemetar seluruh tubuhnya. Seolah-olah ia terjun ke dalam gua es terdingin di dunia, sedingin itu.
Alicia kemudian dengan agak takut menoleh ke arah Elizabeth di sampingnya. Namun, ia melihat Elizabeth masih tersenyum menghadap ke depan. Tetapi pupil matanya yang berkedip dengan warna keemasan aneh di dalam rongga matanya sebenarnya sudah sedikit bergoyang, menatap ke arah Alicia. Tampak sangat hidup dan nyata, namun masih menyimpan makna kosong yang dalam. Seolah menuntut jawaban yang mungkin sudah lama diketahui.
“…”
Di dalam kesunyian hampa pikiran Alicia. Pendeta di hadapan matanya perlahan membentangkan Kitab Suci Penciptaan, bersiap untuk memulai upacara pemakaman Helson.
Dan di bagian belakang Katedral, Fisher yang baru saja menyembunyikan benda berbahaya itu ke lokasi yang tidak diketahui persisnya, sekali lagi di bawah balutan berkah tersembunyi, diam-diam menyelinap kembali ke bagian belakang Katedral, lokasi penyimpanan hadiah, yang juga kira-kira berada lebih dari 10 meter di belakang Patung Dewi Ibu.
Di sini, kita bisa mendengar dengan jelas suara-suara yang samar-samar terdengar dari depan, percakapan para petinggi. Hanya karena masalah struktural, Fisher tidak memiliki akses untuk melihat langsung pemandangan dari depan. Namun, Katedral di depan tampak dibangun terburu-buru, seharusnya ada posisi yang memungkinkan untuk menemukan lokasi ini dengan tepat.
Juga Valentiina…
“Yi, aku meletakkannya di belakang iring-iringan keluarga ini tadi malam, tepatnya, kenapa sekarang menghilang? Mungkinkah ditemukan… Tze, awalnya aku bahkan berpikir untuk menunggu sampai pemakaman selesai agar mantan bodoh itu bisa menembus pertahananku sedikit.”
“…”
“Aku sama sekali tidak bodoh, oke? Bagaimana mungkin mereka bisa mengetahuinya? Aku sudah menyelidiki semuanya sebelumnya, yang mengangkut barang-barang ini adalah para pelayan Istana Emas. Mengirimnya di pagi hari tidak akan tepat waktu, di mana mereka akan memeriksa doa-doa pada hadiah-hadiah ini? Para bangsawan pemberi hadiah itu pun tidak akan bisa memeriksanya. Mereka sendiri mungkin hanya terburu-buru saja…”
“…”
“Jika benar-benar gagal, saya akan segera menulis salinan lain persis sama. Bagaimanapun, saya benar-benar harus membiarkan orang itu melihatnya… dia berani mengancam saya melalui surat, masih menceritakan apa yang dia dan Fisher cium semalaman ketika saya masih bermain mobil-mobilan di rumah Turan! Bertingkah seolah-olah Fisher sekarang adalah suaminya! Wanita tua itu… ya, saya akan menulis seperti ini, mengapa saya tidak memikirkannya sebelumnya, dia tahun ini sudah berusia lebih dari tiga puluh tahun…”
Fisher terdiam di tempatnya. Jelas sekali ia mengenali suara itu, suara yang sangat familiar baginya. Namun, untuk sesaat ia benar-benar tidak berani membuka mulutnya untuk berbicara.
Saat ini, dia belum sepenuhnya mengerti mengapa Valentiina tiba-tiba berbicara sendiri di sini.
Ia buru-buru dan hati-hati meraba sedikit demi sedikit ke arah sumber suara halus itu. Setelah menelan ludah, dengan cepat ia melihat sesosok wanita berbalut kain kasa hitam, mengenakan topi hitam besar di kepalanya, sedang berjongkok di antara tumpukan hadiah, dengan licik dan mencurigakan meraba-raba sesuatu. Sambil memeriksa, ia tetap berbisik…
Dan sosok di depan mata ini jelas bukan burung phoenix, melainkan… manusia?
Fisher mengedipkan matanya, lalu menyimpulkan seperti itu.