Bab 531: Kedatangan
“Mari kita berpisah di sini. Selamat tinggal, Nona Ingrid.”
Pada saat itu, sekitar pukul delapan atau sembilan pagi keesokan harinya, Fisher membawa Ingrid, yang tidak tidur nyenyak semalam, ke kota terdekat. Kota itu bernama “Kota Telinga Panjang” di bawah yurisdiksi Pengadilan Naga Hijau.
Sebagian besar nama yang diberikan oleh Pengadilan Naga Hijau kurang bermakna, kemungkinan besar dinamai berdasarkan karakteristik Ras Setengah Manusia tertentu yang awalnya tinggal di dekatnya. Nama itu tidak terdengar menyenangkan. Namun, dari segi skala, kota itu tampak jauh lebih besar dan jauh lebih ramai daripada kota yang pernah dilihat Fisher sebelumnya.
Ingrid menatap kota di hadapannya, lalu berbalik tanpa daya menghadap Fisher di belakangnya dan berkata,
“Paman, seberapa jauh Paman berlari bersamaku kemarin? Jaraknya setidaknya lima puluh kilometer dari pabrik yang kita kunjungi tadi, kan?”
“Ini juga yang ingin saya ingatkan kepada Anda. Setelah Anda kembali, jangan sekali-kali mengatakan apa pun tentang pernah bertemu saya atau pernah mengunjungi pabrik itu. Jauhi tempat itu sejauh mungkin.”
“Ya, ya, ya, Paman…”
Meskipun Ingrid tadi malam sangat ingin mengikuti Fisher ke Istana Naga Merah Raphaela untuk wawancara dan penyelidikan, itu hanyalah sebuah konseptualisasi berdasarkan premis perlindungan Fisher. Karena Fisher menolak, tentu saja dia tidak akan cukup bodoh untuk lari ke garis depan perang untuk menyelidiki apa pun.
Ada sedikit kekecewaan, tetapi tidak terlalu mendalam.
Eimhart masih memandangnya dengan waspada. Meskipun dia telah berulang kali mengklarifikasi bahwa dia bukanlah “pria bernama Baimon” yang menyamar, melainkan hanya seorang jurnalis Schwari biasa, Eimhart telah kehilangan kepercayaan pada siapa pun selain Fisher. Dia memberikan kesan “jika melihat siapa pun, mereka adalah Baimon.”
Akhirnya, Ingrid berpamitan dengan Fisher. Dia memperhatikan pria dan buku itu berjalan semakin jauh ke dalam hutan belantara. Baru ketika mereka benar-benar menghilang dari pandangannya, dia menoleh, menarik napas dalam-dalam, dan mencari jalan kembali ke Kota Istana Naga, ibu kota Istana Naga Hijau.
“Apakah ada kereta ekspres di tempat ini? Untungnya, Paman menyembunyikan kembali sihir itu setelah mengizinkanku menggunakannya tadi. Akan buruk jika orang-orang dari Istana Naga mengetahuinya. Hmm, mungkin aku seharusnya tidak menulis laporan. Aku seharusnya menulis novel, mencatat semua kejadian aneh dan mengerikan ini.”
Ingrid berkeliling Kota Long Ear cukup lama, hanya untuk menemukan bahwa meskipun kota itu luas, kembali ke Kota Dragon Court tidaklah mudah. Tidak ada transportasi umum di sini. Jika dia ingin naik kereta kuda untuk kembali, dia hanya bisa menyewanya dengan harga yang sangat mahal, yang mungkin akan menghabiskan gajinya selama beberapa bulan.
Karena kehabisan pilihan, dia tidak punya pilihan lain selain berlari ke stasiun komunikasi telepon yang dibangun oleh Naris untuk menelepon kantor surat kabarnya di Kota Dragon Court.
Telepon memang merupakan hal yang ajaib bagi Ras Setengah Manusia di Benua Selatan. Untuk saat ini, hanya berbagai lembaga Istana Naga Hijau dan perusahaan manusia yang membutuhkan hal semacam ini, jadi orang-orang yang datang untuk menelepon sebagian besar adalah pria dan wanita manusia. Sesekali, akan ada beberapa anak Setengah Manusia—baik penjual koran paruh waktu atau pesuruh yang mencari uang dengan menyemir sepatu—berdiri di sudut jalan, mengintip ke arah ini dan memperhatikan alat-alat ajaib atau rokok yang dipegang manusia di tangan mereka.
“Ke mana kau pergi dan mati?! Ingrid?!!”
“Editor saya, Refusa, saya saat ini berada di Kota Long Ear. Saya pergi menyelidiki berita tadi!”
“Kau menyelidiki… bukankah sudah kubilang untuk mencari kucing kesayangan Nyonya Stowe?!”
“Seorang jurnalis bukanlah orang yang membantu orang menemukan kucing. Saya sudah memasang pengumuman tentang kucingnya yang hilang di koran. Apa lagi yang Anda inginkan dari saya?”
“Lalu kenapa? Apa yang kau selidiki?”
“Saya melakukan banyak penyelidikan. Saya…”
Ingrid, dengan perasaan marah, hendak mengatakan sesuatu ketika kata-katanya tersangkut di tenggorokannya. Ia tiba-tiba teringat apa yang Fisher katakan padanya dan tercekat, tidak mampu berbicara lebih lanjut.
“…Baiklah, saya tidak menyelidiki apa pun.”
“Hah! Kalau begitu sebaiknya kau selidiki dulu sebelum meneleponku kembali! Cari jalan pulang sendiri dari tempat itu. Wajar kan kalau seorang jurnalis berjalan sejauh lima puluh enam kilometer?!”
Panggilan telepon tiba-tiba terputus di tengah raungan Refusa, suara yang sangat keras itu membuat Ingrid tanpa sadar teringat akan penampilannya yang botak.
Sambil menghela napas tak berdaya, dia membanting gagang telepon dan bergumam,
“Jika aku harus mencari jalan pulang sendiri, maka aku akan mencari jalan pulang sendiri. Biarkan aku berpikir…”
Namun, tepat saat dia berbalik, memikirkan cara untuk kembali, dia tiba-tiba menyadari bahwa kerumunan di sekitarnya telah mundur jauh, semuanya menatap ke arahnya dengan sedikit rasa takut.
“Clop, clop, clop!”
“Semuanya, minggir!”
“Ini adalah Tentara Sekutu Manusia!”
Banyak tentara bersenjata lengkap yang mengenakan baju zirah emas dan Lambang Godlin berkuda dari luar kota, dengan cepat membentuk barisan dan sepenuhnya memblokir stasiun komunikasi yang menawarkan layanan penyewaan telepon.
Mereka serentak mengangkat senjata mereka, mengarahkannya ke Ingrid di depan mereka dan berteriak padanya,
“Angkat tanganmu!”
Ingrid menelan ludah dan dengan jujur menurutinya.
Namun, di saat yang sama, pandangannya tak bisa lepas dari kamera, karena foto-foto yang diambilnya di dalam pabrik belum dihapus. Bagaimana jika foto-foto itu ditemukan…?
Bagaimana orang-orang ini menemukannya? Seharusnya dia tidak menunjukkan wajahnya saat itu…
Tidak, aku harus menghancurkan kameraku!
Namun sebelum dia sempat bertindak, seorang pemuda menunggang kuda putih, mengenakan jubah abu-abu dan membawa busur dan anak panah yang disandangkan di punggungnya, muncul tanpa ekspresi dari balik pasukan Naris.
Itu tadi panglima tertinggi Tentara Sekutu Manusia, Barbatos.
Ingrid menatap pria yang sangat tinggi di hadapannya, lalu menelan ludah dengan tidak wajar. Tapi pria itu tidak mengatakan apa pun, hanya memberi perintah padanya,
“Kemarilah. Masuklah ke dalam kereta itu.”
Ingrid dengan hati-hati mengintip di belakang Barbatos dan, benar saja, melihat sebuah kereta emas terparkir di belakang pasukan.
Bulu kuduknya merinding. Bagaimana mungkin dia berani melawan? Dia tidak punya pilihan selain patuh.
“Oke.”
Ingrid, Ingrid, kau benar-benar idiot!
Sekarang semuanya hancur total!
Seandainya dia tahu, dia tidak akan pergi ke pabrik itu. Dia sebenarnya mengira tempat itu hanya memproduksi obat-obatan atau semacamnya. Siapa sangka…
Kaki Ingrid terasa lemas, tetapi dengan gemetar ia tetap mengulurkan tangannya, meraih gagang pintu kereta, dan perlahan menariknya hingga terbuka.
Begitu dia membuka pintu, dalam keadaan linglung, dia merasa seolah-olah hembusan napas panas menerpa wajahnya, seolah-olah pilar magma vulkanik meletus tepat di depan matanya.
Namun sedetik kemudian, pilar api itu lenyap tiba-tiba, seolah-olah semuanya hanyalah halusinasi.
Ingrid berpikir dia pasti terlalu gugup, yang menyebabkan halusinasi.
“Um, halo?”
Dengan hati-hati ia menengok ke dalam dan melihat seorang gadis mungil mengenakan jas hitam model swallowtail milik seorang pria dari merek Naris, duduk di kursi, menyilangkan kakinya dan menatap Ingrid.
Gadis itu masih muda, rambut hitam panjangnya diikat menjadi ekor kuda pendek. Sepasang kacamata bertengger di wajahnya yang cantik. Tidak seperti kacamata pelindung matahari milik Ingrid, kacamata wanita ini tampak berkilauan dengan cahaya aneh, dan fungsi pastinya tidak diketahui.
“Duduk.”
Meskipun masih muda, entah mengapa, Ingrid merasakan tekanan yang sangat besar yang terpancar dari gadis di hadapannya.
Ingrid melirik ke luar, melihat Jenderal Barbatos menunggang kuda, lalu masuk ke dalam kereta dan menutup pintu kereta.
“Apakah Anda… ada urusan dengan saya?”
“Izinkan saya memperkenalkan diri. Saya adalah Panglima Tertinggi Departemen Staf Umum Tentara Koalisi Manusia Nari, Agreas.”
“Halo, gadis kecil. Saya Kepala Pejabat Istana Dalam Istana Emas Saint-Nazareth, Diane… Silakan duduk.”
Selain suara wanita berkacamata di hadapannya, terdengar juga suara wanita lain, dengan sedikit senyum, di dalam gerbong.
Terkejut, Ingrid segera melihat sekeliling. Setelah mencari cukup lama, akhirnya dia melihat seorang wanita cantik berambut hitam dengan senyum yang sedang mengamatinya di cermin di atas meja kereta.
Dan saat mereka mengumumkan gelar mereka, Ingrid benar-benar merasa jiwanya hampir keluar dari tubuhnya karena ketakutan.
Sekalipun dia seorang jurnalis magang lulusan universitas ternama di Schwari, seorang Jenderal, Panglima Tertinggi, dan Kepala Pejabat Istana Dalam Istana Emas… susunan ini sungguh terlalu berlebihan…
Dengan wajah berlinang air mata, Ingrid bahkan tak berani duduk. Berdiri di tepi kereta seperti anak ayam kecil, ia dengan hati-hati berkata,
“Aku… aku tidak akan berani… Namaku Ingrid… Bolehkah aku bertanya pada kalian berdua, ada apa?”
Gadis bernama “Agreas” itu tidak berbicara. Sebaliknya, Diane di cermin tersenyum dan berkata,
“Tidak perlu gugup. Kami tahu Andalah yang menyusup ke pabrik tadi. Meskipun Permaisuri Elizabeth sangat marah tentang hal ini, kami juga tahu bahwa Anda tidak mungkin menerobos masuk sendirian, bukan?”
“Ah… ah?”
Agreas membuka matanya, menatap Ingrid, dan berkata,
“Orang yang membawamu ke pabrik… ke mana dia pergi? Apakah dia memberitahumu keberadaannya?”
“Dia… dia tidak…”
“Kamu berbohong, gadis kecil.”
Diane di dalam cermin berbicara sambil tersenyum, namun tiba-tiba hal itu membuat Ingrid merasakan ketakutan yang luar biasa merayap di punggungnya.
“Mengomel!”
Tepat saat itu, seekor burung hitam besar—tidak jelas apakah itu gagak atau elang—tiba-tiba mendarat di ambang jendela kereta di sebelah mereka, menatap Ingrid dengan dingin. Burung besar itu tampak sedang mengunyah bagian dari suatu hewan dengan paruhnya, tetapi Ingrid tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa benda itu adalah jari manusia.
Ingrid sangat ketakutan hingga hampir kehilangan kendali atas kandung kemihnya. Sambil menangis, dia buru-buru berkata,
“Istana Naga… Istana Naga di selatan. Dia pergi ke Istana Naga Merah di selatan. Tapi soal hal lainnya, aku sama sekali tidak tahu apa-apa! Aku baru bertemu dengannya kemarin, aku…”
“Tidak perlu gugup, bicaralah saja dan semuanya akan baik-baik saja. Tetapi kamu juga tahu bahwa hanya mengatakan hal-hal ini saja tidak cukup untuk menebus kejahatanmu. Untungnya, aku telah menyiapkan jalan lain untuk menebus kesalahanmu.”
Sambil menatap senyum wanita cantik bernama “Diane” di cermin, Ingrid menelan ludah dan bertanya,
“A-Apa?”
“Sepertinya Anda seorang jurnalis untuk Surat Kabar Ular Raksasa di Schwari?”
Ingrid menggelengkan kepalanya dan menangis,
“Seorang… magang.”
“Cukup sudah… Begini situasinya, Nona Ingrid. Atas nama Tentara Koalisi Manusia Nari, saya ingin mempekerjakan Anda untuk terjun langsung ke garis depan guna memotret dan melaporkan situasi brutal di Istana Naga Dewa Palsu di selatan. Bagaimana menurut Anda?”
“I-Ini terlalu berbahaya. Aku… aku hanya orang biasa, aku bahkan tidak bisa lari cepat. Menjadi koresponden perang tidak cocok untukku…”
Ingrid menggelengkan kepalanya dan menolak dengan sopan, tetapi jelas, penolakan yang sopan itu gagal.
“Siapa bilang ini medan perang yang berbahaya?”
Diane menggelengkan kepalanya dan berkata sambil tersenyum,
“Pertama, kami akan mengirim orang untuk melindungimu; kedua, begitu kau memasuki Istana Naga Dewa Palsu, bukankah kau akan aman? Saat itu, cukup nyatakan bahwa kau adalah istri dari pria yang kau temui kemarin, dan telah menikah dengannya selama empat tahun. Istana Naga Dewa Palsu akan mengizinkanmu masuk.”
Ingrid berpikir dalam hati: Kau pasti tahu arti aman. Medan perang garis depan tidak aman, jadi berlari langsung ke markas musuh itu aman, kan?
“Bang!”
Tepat pada saat itu, pintu kereta di sebelah Ingrid tiba-tiba terbuka, membuatnya sangat terkejut hingga ia berlutut di lantai, ketakutan karena mengira ada algojo yang berdiri di luar.
Namun, saat melihat keluar, dia hanya melihat tiga wanita—dua tinggi dan satu pendek. Mengenakan seragam militer emas Naris, wajah mereka acuh tak acuh seolah-olah mereka adalah [Pengawal Iblis] dari dua VIP di dalam kereta, mereka berbicara kepada Ingrid:
“Nona Ingrid, silakan ikut bersama kami. Kami akan memberi tahu Anda persis apa yang perlu Anda lakukan.”
Berlutut di tanah, Ingrid hanya menggenggam kamera erat-erat di dadanya. Dia menatap Agreas yang tanpa ekspresi dan Diane yang tersenyum di sampingnya, lalu ke tiga Pelayan Iblis wanita di luar kereta. Dia tidak punya pilihan selain menelan ludah dan menganggukkan kepalanya dengan panik.
“Mhm…”
Di dalam kereta, Agreas memperhatikan ketiga wanita itu—yang tampak melindungi, mengawasi, dan mengendalikan sekaligus—membawa pergi Ingrid, si anak ayam kecil yang tak berdaya. Setelah jeda singkat, ia tak kuasa menahan diri untuk tidak menatap kecantikan di cermin dan berkata dengan acuh tak acuh,
“Baimon, menyuruh tiga Pengawal Iblis membawa wanita itu untuk membantu Permaisuri manusia itu mengejar suaminya, itulah rencanamu?”
Menanggapi pertanyaan Agreas, “Diane” tersenyum dan mulai merapikan dokumen-dokumen di mejanya, sambil berkomentar dengan santai,
“Bukankah ini sangat menarik?”
“Apakah kamu bercanda?”
“Wah, wah. Seperti yang diharapkan, menggunakan Pangkalan untuk membebaskanmu dan Barbatos dari Jurang Iblis memang keputusan yang tepat, Agreas. Lagipula, di antara saudara-saudara kita, hanya kalian berdua yang relatif lebih peduli pada ras kita. Jika kita membiarkan yang lain keluar, mereka akan pergi ke suatu tempat untuk menyerap Sifat Diri yang Jatuh sesuka hati mereka, atau langsung kembali tidur seperti yang dilakukan Eliog. Mereka tidak akan seperti kalian berdua, yang rela melayani semut-semut ini dengan sepenuh hati… bukankah begitu?”
“Hah. Saudara-saudara…”
Agreas menatap “Dewa Iblis” di hadapannya, yang telah lolos dari hukuman dewa palsu selama perang Mitos sebelumnya, dengan ragu-ragu terhadap konsep yang dia sampaikan. Namun, mereka telah berinteraksi selama hampir sepuluh ribu tahun. Bahkan jika mereka tidak lahir bersama, mereka tetaplah makhluk yang pernah hidup di bawah satu atap.
Selama ribuan tahun mereka disegel, Baimon jarang meninggalkan Dinasti Iblis. Tidak diketahui apakah dia memiliki metode lain yang disembunyikan.
“Namun tentu saja, ada tujuannya. Ratu Naga merah itu, jiwanya sangat berharga. Dahulu kala, ada seorang Manusia yang Dipindahkan di Istana Naga yang mencoba memasuki Dunia Roh, hanya untuk sepenuhnya dilahap oleh kegilaan dan menjadi bagian dari Kekacauan, melukai Dewa Naga dengan parah dan melahap sebagian jiwa dan dagingnya. Bahkan Fafnir pun tidak tahu bahwa setelah Manusia yang Dipindahkan itu terbunuh dan berubah menjadi abu dan asap, daging dan jiwa Fafnir yang dilahap mengalir ke Dunia Roh dan mengalami Reinkarnasi kembali…”
Agreas menyipitkan matanya dan berkata,
“Maksudmu, Ratu Naga itu?”
“Memang benar. Selain Otoritas Dewa Utama Lamastia, masing-masing dari ketiga Demigod juga memiliki Berkat tambahan dari Dewa Sejati. Rantai Surga memiliki Berkat Ouyun, itulah sebabnya para Malaikat sangat gemar menempa Artefak Suci. Pohon Dunia memiliki Berkat Annebatos, itulah sebabnya mereka sangat peka terhadap takdir. Fafnir memiliki Berkat Dagon, tetapi sayangnya, keturunannya hanyalah ciptaan Otoritas yang tidak sempurna, sehingga mereka tidak mewarisi kemampuan berharga ini.”
Diane tersenyum sambil menunduk melihat dagunya sendiri dan menatap Agreas di depannya, lalu berkata,
“Sebaliknya, begitu Berkat itu diwariskan dalam jumlah tertentu, dia akan mewarisi Berkat Dewa Sejati yang setara dengan Berkat Fafnir. Jiwa yang menyala-nyala yang diberkati oleh Dagon itulah yang kau butuhkan. Hanya kekuatan yang setara dengan para dewa yang dapat menghancurkan sangkar yang digunakan para dewa palsu untuk mengikatmu. Kau harus tahu ini.”
Agreas terdiam sejenak sebelum berkata,
“Dragonewt itu tidak lebih dari Tingkat Keempat Belas. Malam ini, aku dan Barbatos akan membunuhnya dan mengambil Berkatnya, bukankah itu sudah cukup?”
“Transfer Berkat hanya terjadi dalam jumlah yang sangat terbatas ketika para Demigod menciptakan keturunan, dan itu adalah sebagian kecil yang beroperasi di bawah Otoritas Kehidupan. Dan sampai beberapa Demigod itu mati dan Berkat itu lenyap, Berkat itu tidak pernah ditransfer lagi. Dari sini, jelas bahwa hanya kekuatan Tuhan Sejati yang dapat mentransfer Berkat ini. Jika kita dapat memanfaatkan dan menemukan kekuatan Tuhan Sejati, mengapa kita perlu menemukan Berkat itu untuk membebaskan saudara-saudara kita?”
Sebelum kata-kata pesimistisnya benar-benar meresap, Diane dengan cepat menambahkan,
“Namun, semua ini tidak tanpa pengecualian. Bukankah Berkat Fermabaha langsung mengenai Dragonewt itu?”
“…Maksudmu, ini karena Orang yang Dipindahkan itu yang menjadi gila di Istana Naga di masa lalu?”
“Atau lebih tepatnya, Kekacauan menimpanya. Dan secara kebetulan, buku yang ditulis oleh Orang yang Dipindahkan itu, yang mencatat pengetahuan terlarang, berada di tangan suami yang sedang dikejar oleh Permaisuri Elizabeth. Dia mengetahui keberadaan Barbatos. Baik kau maupun Barbatos adalah Dewa Iblis Tingkat Kedelapan Belas, namun dia hanya berada di Tingkat Kelima Belas…”
Senyum di wajah Diane masih terukir, namun entah mengapa, senyum itu membawa bayangan aneh dan menyeramkan.
“Demi melindungi para wanita yang pernah berselingkuh dengannya, dia pasti akan terus menaiki Peringkat. Bahkan jika dia menggunakan pengetahuan yang kacau itu, bahkan jika dia terjerumus ke dalam kegilaan, dia tidak akan ragu. Kau dan Barbatos hanya perlu bertindak sebagai kekuatan pendorong yang memberikan tekanan pada Ratu Naga, dan itu sudah cukup.”
Agreas terdiam sejenak sebelum tertawa dingin, lalu berkata,
“Pantas saja. Tadi, ketika Barbatos hendak membunuh Dragonewt dan Whale-kin itu dengan satu pukulan telapak tangan, kau harus menghentikannya. Jadi, inilah yang kau tunggu-tunggu.”
“Tidak sepenuhnya. Ibu dari kaum Paus itu adalah seseorang yang sangat tidak ingin kita provokasi. Meskipun dia telah memulihkan diri di dasar laut selama beberapa ribu tahun terakhir, kalian semua telah mendengar nama ‘Dewa Penghancuran’ selama perang itu. Jika kalian tidak ingin Jurang itu digulingkan olehnya, sebaiknya kita tidak menyentuh kaum Paus itu untuk saat ini.”
Tanpa menunggu Agreas menjawab, Diane bertepuk tangan, bermaksud mengakhiri topik tersebut.
“Baiklah, kita berhenti di sini. Pergi dan atur saja hal-hal selanjutnya. Tetaplah berhubungan setiap saat… Juga, memanggilku dengan nama asliku tadi adalah sebuah kesalahan. Ingatlah untuk menggunakan [Nama]ku yang sekarang lain kali, wahai Tuan Agreas~”
Agreas mendengus dingin dan menjawab,
“Apakah menurutmu kita semua seperti kamu, yang bisa membuang nama asli kita sesuka hati?”
“Kalau begitu, kalian seharusnya bersyukur bahwa umur manusia terlalu pendek. Dari beberapa ribu tahun setelah Perang Mitos hingga sekarang, tidak banyak orang yang masih mengingat nama asli kalian. Astaga, kalau tidak, bagaimana mungkin Elizabeth mempromosikan kalian berdua, Dewa Iblis yang menakutkan, menjadi Jenderal dan Kepala Staf? Terlebih lagi, membiarkan pasukannya hampir menjadi sarang Pengawal Iblis dan Iblis Kecil.”
“Aku masih perlu berterima kasih padamu, bukan, Kepala Pejabat Pengadilan Dalam Agung?”
“Tidak perlu berterima kasih, Agrees.”
Diane tersenyum dan menutup “panggilan” itu. Cermin itu beriak seperti air sesaat, lalu memantulkan penampilan Agreas yang mengenakan kacamata, tampak tidak berbeda dari manusia biasa.
Burung besar di sebelahnya mengeluarkan jeritan, dan Agreas meliriknya sebelum dengan lembut mematahkan salah satu jarinya dan melemparkannya ke burung itu.
“Kwek, kwek!”
“Pergilah, awasi gadis itu. Jika perlu, kau bisa memanggilku.”
“Kwek, kwek!”
Burung hitam besar itu menggigit jari Agreas, menatap dengan perasaan rindu yang masih tersisa pada jarinya yang telah tumbuh kembali, namun akhirnya melebarkan sayapnya dan terbang ke atas, menghilang di cakrawala.
“Fisher! Di depan sana! [Pegunungan Cabang Selatan] di selatan Benua Selatan! Istana Naga Merah seharusnya ada di sana sekarang. Apakah kau berencana langsung masuk untuk menemukannya?”
“Gemuruh!”
Mengikuti suara Eimhart, Fisher, yang turun lurus dari langit yang jauh, juga mengarahkan pandangannya ke tempat ini—ujung padang belantara, tempat pegunungan hijau saling tumpang tindih.
Dari sini, ke arah utara, adalah kampung halaman asli Raphaela. Di masa lalu, ketika ia mengunjungi Benua Selatan, ia bahkan belum pernah ke kampung halamannya, apalagi tempat yang lebih jauh ke selatan ini.
Di kaki pegunungan yang megah dan agung itu, jejak-jejak perang yang tak terhitung jumlahnya menunjukkan bahwa konflik berdarah yang tak terhitung telah terjadi di sini di masa lalu.
Mereka akhirnya tiba di gerbang menuju Istana Naga Merah.