Bab 284: Suami Sang Ratu
Melihat teks di dalam cincin itu, ekspresi Fisher tampak agak terkejut. Alasan dia mengatakan teks ini terasa familiar sekaligus asing adalah karena dia pernah melihat tulisan serupa di Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia.
Dia melihat teks di dalam cincin itu, lalu juga mengeluarkan Buku Panduan Penyempurnaan Setengah Manusia dari mantelnya dan meletakkannya di pangkuannya. Membuka halaman judul, tepat di bawah ramalan epik tentang akhir dunia itu, terdapat tanda tangan emas yang ditulis oleh pemilik Buku Panduan Penyempurnaan Setengah Manusia.
Baris teks di atas berbentuk persegi dan tegak. Bentuk dan struktur karakternya tampak sangat aneh bagi Fisher, lebih mirip semacam simbol daripada bahasa yang dikenalnya. Meskipun dia tidak memahami makna spesifik yang diwakili oleh bentuk-bentuk tersebut, Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia dengan bijaksana menyediakan pekerjaan penerjemahan untuknya, memungkinkannya untuk mengetahui nama samaran yang digunakan oleh penulisnya.
【Kontributor: Pertama-tama, saya bukan seorang Gadis Setengah Manusia Con (Teks Asli)】
Melihat deretan huruf persegi tegak yang mengikuti nama kontributor, Fisher membandingkannya lagi dengan 【唐沢あすか】 di dalam lingkaran. Ia merasa bahwa struktur kedua teks ini sangat mirip namun tetap agak berbeda.
Berdasarkan spekulasi sebelumnya, tulisan yang digunakan oleh pemilik Buku Pegangan Penyelesaian Setengah Manusia adalah bahasa analitik yang menggunakan simbol untuk mengekspresikan makna. Artinya, bahasa ini tidak mengalami infleksi morfologis seperti bahasa Naris milik Fisher; bahasa ini memiliki ideogram simbol tunggal yang sangat kompleks dan susunan kombinatorial.
Fisher menduga bahwa bahasa ini membentuk kata dan kalimat dengan makna berbeda melalui berbagai simbol—yaitu, susunan dan kombinasi karakter. Ini sangat berbeda dari bahasa Naris yang saat ini ia gunakan, tetapi memiliki kemiripan dengan Bahasa Istana Naga Fimabahah kuno, hanya saja tulisan dalam Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia tampak lebih minimalis. Dia tidak tahu apakah bahasa itu telah mengalami periode perkembangan dan evolusi tertentu.
Penulis Buku Pegangan Penyelesaian Jiwa, Caleb Uz, menggunakan bahasa lain, yang mirip dengan bahasa Naris yang digunakan Fisher. Hal ini membuat Fisher curiga bahwa Orang-Orang yang Dipindahkan dari dunia lain ini kemungkinan besar berasal dari negara yang berbeda… melangkah lebih jauh, bahkan mungkin mereka berasal dari dunia yang berbeda.
Kembali ke teks pada cincin ini, terlihat karakteristik yang sangat mirip namun sedikit berbeda dari tulisan yang digunakan oleh penulis Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia. Hal ini segera membuat Fisher mencurigai identitas sebenarnya dari pemilik cincin ini.
Ada kemungkinan pemilik cincin ini adalah Orang yang Dipindahkan yang memiliki status yang sama dengan pemilik buku panduan penyelesaian lainnya. Ada juga kemungkinan mereka adalah keturunan yang ditinggalkan di dunia ini oleh pemilik buku panduan penyelesaian lainnya, dengan asumsi mereka telah memiliki keturunan.
Selain itu, dia juga tidak memahami dengan jelas apa arti sebenarnya dari teks pada cincin tersebut. Berdasarkan akal sehat, dia hanya bisa menyimpulkan bahwa kemungkinan besar itu adalah nama pandai besi, atau mungkin kata-kata yang menjelaskan fungsi cincin tersebut.
Fisher meletakkan cincin di tangannya. Tiba-tiba teringat sesuatu, dia meletakkan selembar kertas di depannya dan menuliskan teks dari buku panduan penyelesaian dan cincin itu. Kemudian, dia menatap Emhart yang berada di bahunya.
“Emhart, apakah kamu mengenali dua jenis tulisan ini?”
“Umm…” Dia melayang mendekat, dengan susah payah mencari-cari pengetahuan yang tersimpan di perutnya. Namun, rupanya, sama sekali tidak ada isi yang sesuai dengan simbol-simbol yang memiliki estetika aneh di hadapannya. Jadi dia menggelengkan kepala dan menatap Fisher.
“Apa ini? Tulisan, atau semacam simbol sihir? Aku belum pernah melihat tulisan seaneh ini. Aku pernah melihat tulisan dari banyak ras setengah manusia, tapi bukan yang ini.”
Fisher kemudian menulis teks yang ditulis oleh Caleb Uz di atas kertas dan bertanya,
“Lalu bagaimana dengan jenis ini?”
“Ini sangat mirip dengan tulisan Naris-mu. Apa kau yakin tidak mengarangnya hanya untuk menipuku…?”
Dia memeriksanya dengan teliti untuk waktu yang lama. Bahkan setelah mengorek-ngorek isi perutnya sekali lagi, dia tetap tidak menemukan apa pun, dan hanya bisa mengatakan ini kepada Fisher dengan penyesalan yang mendalam.
Fisher mengangguk, tidak merasa terlalu menyesalinya. Lagipula, buku panduan penyelesaian itu pada dasarnya sangat misterius; wajar jika orang luar tidak mengetahui informasi di dalamnya. Jika dia memiliki kesempatan untuk mendapatkan buku panduan penyelesaian lainnya di masa depan, dia mungkin memiliki kesempatan untuk memperoleh lebih banyak informasi tentang Orang-Orang yang Dipindahkan ini.
Alternatifnya, dia juga bisa meminta informasi lebih lanjut dari Masyarakat Pencipta. Ada seorang [Penguasa Takdir] di sana yang saat ini menjalin hubungan kerja sama sementara dengannya. Karena dia ingin dia mencari Penguasa Sihir, dia juga memiliki alasan yang sah untuk mendapatkan informasi tentang mantan presiden Masyarakat Pencipta ini.
Ia sejenak meletakkan cincin di tangannya, pikirannya merenungkan berbagai hal yang tidak diketahui.
Namun tak dapat disangkal, Ikan Terbang dalam selubung malam semakin menjauh dari Kepulauan Patroshen, berlayar menuju Negeri Wanita Sardin yang jauh di Perbatasan Utara.
Pada saat ini, Lembah Matahari Terbenam, yang terletak di dekat samudra di ujung paling selatan Benua Selatan, juga perlahan tenggelam ke dalam selubung malam yang pekat. Namun, tidak seperti keheningan di atas samudra, Lembah Matahari Terbenam tampak sangat hidup pada saat ini.
Sunset Valley adalah basis operasi bagi para manusia setengah hewan [Keturunan Kelelawar]. Menurut legenda Benua Selatan, keturunan Kelelawar selalu menjadi penjaga paling setia dari Istana Naga Femabaha. Bahkan selama bertahun-tahun setelah Istana Naga runtuh, mereka tetap mempertahankan rasa hormat mereka terhadap keturunan Naga. Inilah juga alasan mengapa mereka bersedia menerima keturunan Naga Cabang Selatan yang telah meninggalkan tanah air mereka.
Saat ini, pegunungan tinggi di kedua sisi Lembah Matahari Terbenam dipenuhi cahaya api. Tak terhitung banyaknya makhluk setengah manusia dari berbagai tempat dan ras berdiri secara spontan di lapangan terbuka di kedua sisi. Tanpa memandang usia, saat ini, pandangan mereka semua tertuju pada iring-iringan yang perlahan mendekat di kejauhan menembus kegelapan malam.
“Nyonya Raphael telah kembali!”
“Ratu Naga telah kembali… Tunggu, mereka membawa kembali anggota Ras Centaur!”
Di antara iring-iringan yang terus berbaris di malam yang gelap, beberapa manusia setengah dewa yang bermata tajam melihat manusia setengah Centaur yang mengikuti di belakang pasukan Naga, dan tak kuasa menahan diri untuk bersorak keras.
Ras Centaur selalu menjadi populasi yang datang dan pergi tanpa jejak. Bahkan manusia dari Benua Barat pun tidak mampu mengejar mereka. Namun sekarang, mereka bersedia mengikuti Ratu Naga kembali ke Lembah Matahari Terbenam, tempat berkumpulnya para setengah manusia yang sedang berkembang ini. Hal ini tentu saja membuat ras setengah manusia yang tinggal di pangkalan tersebut merasa gembira.
Banyak makhluk setengah manusia menatap dengan tatapan membara ke arah Naga merah yang menunggangi [Ramagan] raksasa di barisan depan. Sosoknya tampak agak kecil dibandingkan dengan monster raksasa mirip kuda di bawahnya, tetapi bahkan monster seperti itu hanya bisa tunduk dengan patuh di bawahnya, yang dengan jelas menunjukkan keagungan Ratu Naga.
Ada juga banyak keturunan Naga di Lembah Matahari Terbenam yang kalah dalam pertempuran dan akhirnya bergabung dengan [Pengadilan Naga Baru]. Pada saat ini, melihat Raphael—yang secemerlang matahari bahkan di bawah sinar bulan—mata mereka tampak agak rumit.
Di satu sisi, kehidupan mereka telah mengalami perubahan drastis karena Raphael. Di sisi lain, mereka juga menyaksikan kehidupan ras setengah manusia lainnya yang hidup dalam kemiskinan karena manusia. Semua setengah manusia ini sangat berterima kasih kepada Raphael. Perasaan seperti itu sedikit banyak menyentuh hati mereka, membuat perasaan mereka terhadap penguasa baru Istana Naga ini menjadi sangat kompleks sekarang.
Istana Naga, ya…
Itu adalah istilah yang sangat jauh. Seharusnya istilah itu tetap tertidur di bawah tanah Benua Selatan, dan tidak pernah terbangun lagi. Sebenarnya, kaum Naga juga tidak merasa bahwa siapa pun dapat membangun negara sebesar itu lagi.
Namun pikiran-pikiran seperti itu dengan cepat lenyap begitu melihat Raphael, karena dia memang terlalu mempesona.
Dia telah mengumpulkan tiga cabang suku-suku keturunan Naga. Hanya Cabang Utara, yang terletak di dekat utara, yang belum pernah dikunjunginya secara pribadi. Di tempat-tempat yang tidak diperhatikan manusia, namanya mulai dinyanyikan oleh semua makhluk setengah manusia. Seolah-olah Istana Naga, yang sudah terkubur di pemakaman, telah membentangkan salah satu sayapnya, secara bertahap menyelimuti Benua Selatan di bawah bayangannya.
Gadis muda keturunan Naga yang duduk di atas Ramagan melihat cahaya api menyelimuti pegunungan dan dataran. Ia dengan lembut mengulurkan tangannya dan melambaikannya ke arah kegelapan. Seketika itu juga, dua bayangan sunyi turun ke puncak gunung. Baru ketika kedua bayangan itu mendarat di depan Raphael, penampakan mereka yang sebenarnya terungkap.
Ternyata mereka adalah dua makhluk setengah manusia dengan bulu hitam lebat yang tumbuh di wajah mereka. Satu laki-laki dan satu perempuan, tetapi penampilan fisik mereka tidak banyak berbeda. Di tempat seharusnya lengan mereka tumbuh dua sayap berdaging yang terhubung ke tubuh mereka oleh selaput, membuat perawakan mereka tampak sangat besar. Namun, mata mereka berwarna abu-abu keputihan yang menyeramkan, tampak kosong seolah-olah mereka tidak memiliki pupil.
Kedua orang ini adalah pemimpin klan Bat-kin, Emre, dan istrinya Ekes. Mereka juga merupakan pemimpin yang awalnya menerima Dragon-kin Cabang Selatan. Mereka melihat bahwa potensi Raphael tak terbatas; dia persis seperti Dragon-kin yang telah ditunggu-tunggu oleh populasi mereka selama bertahun-tahun. Karena itu, mereka memutuskan untuk mengerahkan seluruh kekuatan suku Bat-kin untuk membantu Raphael mendirikan Pengadilan Naga Baru.
“Nyonya Raphael, Anda telah kembali…”
“Apakah masalah dengan suku-suku keturunan Naga lainnya sudah terselesaikan?”
Dua tanduk di kepala Raphael, yang sedang duduk di atas Ramagan, berwarna merah tua. Ia melirik banyak rekan-rekan sesama keturunan Naga dalam prosesi di belakangnya, yang terkejut dengan pemandangan di hadapan mereka. Ia mengangguk dan berkata,
“Cabang Timur dan Barat telah dimusnahkan, para pemimpin klan mereka telah mati, dan aku telah membawa kembali rekan-rekan seperjuangan yang tersisa. Suku Cabang Utara mendengar tentang seranganku, dan pemimpin klan mereka mengirimiku surat penyerahan diri; mereka juga berada dalam iring-iringan di belakangku. Sekembalinya, kami juga bertemu dengan anggota Ras Centaur yang bermigrasi di alam liar, jadi kami segera membawa mereka kembali juga… Faxir, Kexir, aku serahkan pengaturan para keturunan Naga ini kepada kalian berdua. Aku ada urusan yang harus dibicarakan dengan Emre dan yang lainnya.”
Saat Raphael berbicara, tiba-tiba Lar teringat sesuatu. Ia melompat turun dari Ramagan, mendarat di depan kedua Bat-kin itu. Di belakangnya, Faxir dan Kexir, yang duduk di kereta Fisher, mengangguk dan menyatakan persetujuan mereka satu per satu. Dan di belakang mereka, Lar mengedipkan matanya. Tepat saat ia hendak melompat dari kereta untuk mengikuti Raphael, ia dihentikan oleh Raphael yang tiba-tiba menoleh.
“Lagipula, Lar, bantu aku membawa kereta kembali ke tempat peristirahatanku dulu, lalu bantu Faxir dan yang lainnya.”
Gerakan Lar saat turun dari kereta terhenti sejenak. Bahkan ekor di belakangnya pun terkulai lemah. Ia mengerutkan bibir, melirik Faxir dan Kexir yang sedang terkekeh di depannya. Kemudian, dengan lemah ia mengangkat belati di tangannya dan menjawab,
“Mhm, saya tahu, Lady Raphael…”
Raphael mengangguk puas, mengikuti para pemimpin klan Bat-kin menuju gua yang terletak jauh di dalam Lembah Matahari Terbenam. Tempat-tempat yang dihuni Bat-kin sangat gelap, terletak di gua bawah tanah yang sangat dalam, tetapi itu tidak berarti mereka tidak akan beroperasi di luar gua. Bahkan, mereka adalah ras yang sangat cekatan, dan juga sangat mahir dalam pertempuran.
Banyak bangunan yang dibangun di sepanjang jalan untuk para setengah manusia dan keturunan Naga yang melarikan diri adalah hasil karya mereka. Seandainya penglihatan mereka tidak begitu buruk sehingga mereka tidak dapat menemukan mineral yang cocok di bawah tanah, masalah persenjataan juga akan teratasi sekarang.
Namun kini, dengan bergabungnya Ras Centaur, tidak perlu khawatir. Ras Centaur bermigrasi ke mana-mana dan memiliki hubungan baik dengan suku-suku setengah manusia di seluruh dunia. Apakah Istana Naga Baru dapat didirikan atau tidak bergantung pada mereka.
“Nyonya Raphael, mengapa Anda selalu membawa kereta itu? Itu sama sekali tidak terlihat seperti kereta yang dirancang untuk pertempuran, dan karena itu adalah ciptaan manusia, saya khawatir itu akan menuai kritik dari para setengah manusia lainnya.”
“Para setengah manusia tidak akan mengkritik jenis kereta yang kugunakan. Selama aku terus menang, mereka akan mempercayaiku dan Istana Naga Baru… Kereta itu adalah kunci kemenanganku.”
“Begitu ya…”
Ekes mengangguk. Meskipun dia tidak mengerti alasan spesifik di baliknya, melihat Lady Raphael tampak begitu percaya diri membuat hatinya tenang.
“Ngomong-ngomong, Lady Raphael, Anda tampaknya telah mengumpulkan keempat lambang cabang. Menurut catatan kami, keempat lambang ini adalah kunci untuk membuka istana kekaisaran Pengadilan Naga kuno. Sayang sekali lokasi istana tersebut telah hilang… jauh di bawah tanah, terdapat legenda tentang keberadaan kaum Iblis. Haruskah kita menghubungi kaum Iblis untuk menanyakan lokasi spesifik istana kekaisaran?”
“Kaum iblis adalah makhluk abadi; mereka pasti tahu lokasi istana kekaisaran. Tetapi berdagang dengan kaum iblis biasanya membutuhkan barang-barang yang sangat berharga sebagai imbalannya, kita…”
Saat Raphael mendengarkan, ekspresinya berubah agak aneh. Dia perlahan memasukkan cakarnya ke dalam pelindung dadanya, menarik keluar gulungan yang tampak kuno dari bagian dalamnya. Itu persis [Peta Reruntuhan Istana Naga Femabaha] yang diberikan Fisher kepadanya saat dia pergi.
“Lihat ini. Mungkinkah lokasi yang tercatat di sini adalah lokasi istana kekaisaran?”
Langkah kaki kedua Bat-kin itu sedikit terhenti. Setelah saling bertukar pandang, Emre-lah yang mengulurkan tangan dan mengambil gulungan yang diberikannya. Setelah itu, tenggorokan mereka berdua mulai berdenyut sedikit, seolah-olah memancarkan semacam gelombang suara yang tidak terdengar oleh telinga manusia.
Gelombang suara itu perlahan menyelimuti seluruh gulungan. Cat pada gulungan dan alur pada kertas semuanya terserap ke dalam otak mereka. Setelah hening sejenak, ekspresi Ekes berubah menjadi terkejut.
“Cetakan biru ini adalah peta yang dibuat oleh Istana Pusat Kerajaan Naga kuno. Memang terlihat sangat mungkin… Anda mungkin tidak terlalu memahami sejarahnya. Karena Benua Selatan terlalu luas, untuk mengatur wilayah ini dengan lebih baik, leluhur Anda mendirikan Kerajaan Naga Cabang dan Daun di empat penjuru mata angin benua, yang merupakan cikal bakal dari empat suku cabang saat ini.”
“Dan keempat lambang cabang yang kalian kumpulkan hari ini adalah token persis yang dibagikan Istana Pusat kepada Pengadilan Naga Cabang dan Daun pada waktu itu. Ketika terjadi insiden di Istana Pusat, keempat Pengadilan Naga cabang dapat memegang token tersebut untuk mengumpulkan kembali pasukan mereka ke pusat dan membuka istana kekaisaran. Tetapi jika dilihat sekarang, pasti ada semacam insiden yang terjadi di pusat pada waktu itu yang membuat keempat cabang tersebut meninggalkan bala bantuan mereka…”
“Peta ini adalah benda yang sangat berharga. Kukira semua peninggalan dari Istana Pusat Kerajaan Naga yang sebenarnya telah lenyap sepenuhnya dalam arus sejarah yang panjang. Aku tidak menyangka benda pusaka masih tersisa di suku Cabang Selatan. Ini sungguh…”
Mendengar itu, Raphael tidak menunjukkan ekspresi gembira. Dia hanya menatap kosong gulungan yang terbuka itu. Baru kemudian dia tersenyum, menggelengkan kepala, dan berkata,
“Sayangnya, suku saya tidak menyimpan harta karun seperti itu.”
“Barang ini diberikan kepada saya oleh suami saya ketika kami berpisah.”