Bab 161: 97 Bertaruh dengan Diri Sendiri
Selama beberapa hari berikutnya, Fisher praktis tidak memiliki urusan apa pun, karena konferensi akademis tersebut pada dasarnya telah berakhir.
Sesuai dengan rencana awal, pagi ini Istana Emas mengirimkan orang-orang untuk menyampaikan surat undangan kepada Pangeran Schwari, mengundang mereka untuk datang ke Istana Emas sebagai tamu.
Status orang yang datang itu bukanlah orang biasa. Dia adalah putra kedua Godolin IX, Pangeran Lensis.
Fisher pernah melihatnya dari jauh. Penampilan luar Pangeran itu mewarisi garis keturunan Godolin yang luar biasa, sehingga ia tumbuh menjadi cukup tampan. Hanya saja warna kulitnya agak pucat, memiliki efek menakjubkan yang sama seperti warna kulit Tlander. Tidak diketahui apakah kesehatannya buruk atau ginjalnya terlalu terbebani. Bagaimanapun, berdiri di samping Pangeran Lausanne, yang wajahnya bersinar dengan vitalitas merah, ia tampak agak lemah.
Ia mengenakan pakaian formal, menyerahkan surat undangan kepada Pangeran Schwari. Pangeran Lausanne juga menyetujui undangan Istana Emas tepat di depan umum di aula besar. Setelah itu, kedua Pangeran berjabat tangan, media mengambil foto, dan seterusnya…
Fisher sudah familiar dengan prosedur ini, tetapi tidak memiliki kekhawatiran terkait masalah ini.
Yang benar-benar membuat Fisher memperhatikan adalah, karena Pangeran Lausanne telah diundang untuk pergi ke Istana Emas, hal itu secara bersamaan juga menunjukkan bahwa Putri Elizabeth yang berpatroli di pasukan di luar juga akan segera kembali. Diperkirakan akan tiba tepat di Saint-Nazareth malam ini.
Sementara itu, pada siang hari, Fisher pergi ke distrik perkotaan untuk menemui Tlander sekali, meminta bantuannya untuk menangani dua masalah.
Hal pertama yang perlu dibahas adalah meminta Fisher untuk mengerahkan kekuatan Partai Baru untuk membantu menyelidiki asal-usul tempat ini [Rumah Penyembuhan]. Sebelumnya, Fisher hanya pernah mendengar nama ini di rumah Milika. Saat itu, ia bahkan mengira tempat ini hanyalah tempat perawatan kecantikan yang ditujukan untuk para wanita bangsawan Saint-Nazareth. Namun, karena bibi Jasmine mengirimkan kembali kotak ini, hal itu menunjukkan bahwa masalah ini pada dasarnya tidak sederhana.
Menurut keterangan Jasmine, kotak ini awalnya berisi permen manusia yang intended untuk diberikan kepada Jasmine untuk dimakan. Saat ini, permen-permen itu sudah seluruhnya masuk ke dalam perut kecil Jasmine. Isinya tidak ada yang istimewa.
Namun karena Fisher memiliki hubungan dengan Muxi, akan lebih baik baginya untuk mencari orang dalam Partai Baru terlebih dahulu agar dapat memahami situasinya dengan lebih baik.
Masih ada masalah kedua yang membutuhkan bantuan Tlander. Dia memberikan semua emas yang Baimu berikan kepada dirinya sendiri tadi malam kepada Tlander. Di dalam Partai Baru mereka terdapat saluran pembuangan khusus… oh tidak, saluran pencernaan, yang mampu mendapatkan lebih banyak Nario dibandingkan harga pasar biasa. Mengenai ornamen-ornamen itu, Fisher justru meninggalkannya.
Desain-desain itu agak tidak sesuai dengan selera manusia. Kemungkinan besar barang-barang itu juga tidak bisa dijual dengan harga tinggi. Lebih baik serahkan saja semuanya kepada Renee untuk dijadikan hadiah.
Di dalam Partai Baru, keuntungan yang dapat diperoleh jauh melampaui tekad murni dan kuat Anda. Seringkali, orang-orang yang memiliki keyakinan murni yang memasuki Partai Baru untuk bekerja hanya membutuhkan beberapa bulan sebelum mereka sepenuhnya dirusak. Bukannya batasan-batasan itu lemah, tetapi hal-hal yang dapat diperoleh terlalu melimpah; akan selalu ada satu hal yang mampu mengalahkan Anda dengan mudah.
Oleh karena itu, sebagian besar anggota Partai Baru saat ini adalah orang-orang munafik yang berperilaku dengan kesopanan semu… kecuali Tlander. Karena orang ini sudah cukup korup sebelum bergabung dengan Partai Baru. Bahkan setelah bergabung dengan Partai Baru, ia malah sedikit berkembang, setidaknya menambahkan kata-kata seperti “kesejahteraan rakyat Nari” ke dalam tujuannya untuk mengabdi sebagai anggota parlemen; sungguh suatu kesempatan untuk bergembira dan memberi selamat.
Adapun sebelumnya ketika membantu Jasmine menjual emas tanpa meminta bantuan Tlander, itu karena saat ini Partai Baru membutuhkan bantuannya sendiri sehingga dia menyetujui setiap permohonan. Jika tidak, saluran internal tidak akan semudah ini dibuka untuk orang bebas seperti Fisher.
Kedua perkara yang melibatkan Tlander telah selesai. Fisher beristirahat di dalam rumah sewaan untuk beberapa waktu, sambil juga mengeluarkan Buku Panduan Penyelesaian Gadis Setengah Manusia dan membolak-baliknya. Membolak-balik seperti itu bukanlah hal yang biasa; membolak-balik begitu saja kemudian ia menemukan bahwa kemajuan penelitian organismenya sendiri mengenai Whale-kin telah melampaui 20%.
Teks ilusi muncul, hanya terlihat tertulis di atasnya,
[Kemajuan Penelitian Biologi Kerabat Paus: 21%]
[Kemajuan Penelitian Masyarakat Kerabat Paus: 19%]
[Hadiah yang Terbuka: Konstitusi +2, Penyelaman Dalam Konstitusi, Puisi Wanita Danau]
Bonus Konstitusi pada dasarnya tidak terlalu diperhatikan, oleh karena itu Fisher pada dasarnya tidak terlalu memperhatikannya. Sebaliknya, dua item hadiah selanjutnya membuatnya melakukan riset yang lebih teliti. Awalnya itu adalah [Deep Dive Constitution] dalam arti harfiah,
[Konstitusi Penyelaman Dalam: Paru-paru yang ditingkatkan mampu membuatmu tahan terhadap kekurangan oksigen dan tekanan di dalam air. Juga mampu membuatmu, bersama dengan Demi-human laut, dengan bebas berciuman di dalam air. Sangat mudah digunakan~]
Wajah Fisher Ditutupi Garis-Garis Hitam. Saat ini, apa pun kata-kata menakjubkan yang keluar dari Buku Panduan Penyelesaian Gadis Setengah Manusia itu, dia tidak akan terkejut. Jika tebakannya tidak salah, penulis Buku Panduan Penyelesaian Gadis Setengah Manusia itu pastilah orang yang penuh dengan hobi jahat. Juga tidak diketahui kesialan besar apa yang menimpanya hingga mendapatkan harta karun semacam ini…
Namun jika dibandingkan dengan buku panduan lainnya, setidaknya bagian atasnya tidak mencatat pengetahuan berbahaya apa pun.
Fisher melirik sekilas Manual Penyempurnaan Jiwa yang tergeletak tenang di samping. Sebelumnya, barulah ia menyadari betapa mematikan pengetahuan yang tercatat di atasnya. Saat ini, Fisher berencana untuk menyegel Manual ini selamanya, tidak melanjutkan penelitian maupun menghancurkannya.
Lagipula, Pherone telah menyatakan bahwa Manual semacam ini akan langsung muncul di tempat lain di dunia selama Manual itu dihancurkan. Lebih jauh lagi, selama Manual itu menjauh terlalu jauh, Manual itu juga akan secara otomatis kembali ke tangan pemiliknya, dan tidak mungkin dibuang apa pun yang terjadi. Oleh karena itu, Fisher hanya mampu membawanya terus menerus tanpa henti.
Adapun hadiah terakhir…
Fisher mengamati gulungan perkamen kuno yang tiba-tiba muncul di tangannya untuk beberapa saat. Membukanya untuk melihat isinya, Fisher mengenali teks-teks di bagian atasnya; yang mengejutkan, itu adalah Bahasa Nari.
Tampaknya ditulis tangan secara pribadi oleh seseorang sehingga terlihat agak berantakan, tertulis di atasnya,
“Berangkat dari rumah di sini, menyanyikan pujian kemenangan di sini, merangkul mahkota di puncak sini, menantikan kepulanganmu di sini.”
Dan kemudian tidak ada lagi yang tersisa…
Fisher mengerutkan alisnya sambil mengamati kertas perkamen ini sejenak. Ia membolak-baliknya sekali lagi, dan menyadari bahwa ini memang kertas perkamen biasa.
Selain jejak tulisan tangan pribadi di bagian atas, sama sekali tidak ada yang istimewa. Tidak ada sihir, tidak ada mekanisme tersembunyi, tidak ada peta terselubung…
Hal ini membuat Fisher merasa bahwa hadiah ini pun mengandung sedikit ketidakjelasan maknanya. Entitas yang diberikan oleh Manual Penyelesaian Gadis Setengah Manusia sebelumnya, meskipun bahasanya berbeda dan tanpa penjelasan, Fisher kurang lebih mampu menebak alur pikirannya. Hanya item ini yang membuat Fisher agak bingung, dan juga tidak jelas apa makna sebenarnya yang terkandung di dalamnya.
Lagu Lady of the Lake terdengar identik dengan sebuah legenda, tetapi Fisher belum pernah mendengarnya sebelumnya.
Fisher pertama kali menghafal satu-satunya informasi yang relatif mencolok [Lady of the Lake] di antara item ini. Kemudian menyimpan item ini di dalam laci meja tulis.
Setelah sedikit menyelesaikan beberapa urusan, Fisher membasuh wajahnya beberapa kali, sekaligus menguji [Konstitusi Penyelaman Mendalam] yang baru saja ia peroleh. Ia mengisi bak mandi hingga penuh. Kemudian ia membenamkan wajahnya ke dalam bak mandi dan mencoba bernapas.
Fisher menemukan bahwa meskipun mampu bernapas di dalam air dengan susah payah, hal itu sangat tidak biasa baginya. Ia menghirup dua tegukan air lalu tersedak air. Setelah itu, seluruh rongga hidung dan tenggorokannya terasa sakit.
Tampaknya keinginan untuk benar-benar bernapas tanpa hambatan di bawah air masih membutuhkan latihan yang tepat…
Sambil menunggu hingga Fisher berencana untuk berlatih lagi untuk ketiga kalinya, tiba-tiba celananya ditarik oleh Nyonya Martha, yang menyeretnya keluar dari bak mandi tanpa menyadari kapan ia menerobos masuk ke kamar mandi. Setelah Fisher mengusap wajahnya sebentar sambil menatap Nyonya Martha, ia hanya mendapati wajahnya pucat pasi karena ketakutan. Bibirnya gemetar, ia berkata,
“Oh, sayangku, masalah apa yang tidak bisa diungkapkan dengan benar? Bagaimana bisa kau terus-menerus merendam wajahmu di bak mandi… apakah Renee menulis surat dan memutuskan hubungan denganmu? Atau ini cara berpikir unik kalian para mahasiswa? Astaga, jika memang seperti ini, bagaimana mungkin ada anggota keluarga yang rela membiarkan anak-anak mereka bekerja sebagai mahasiswa?”
“Aku hanya ingin sedikit membersihkan muka.”
Fisher tidak tahu harus tertawa atau menangis, namun tidak tahu harus menjelaskan apa yang dirasakannya kepada wanita itu. Ia hanya mampu mengatakan bahwa ia sendiri ingin membasuh wajahnya sebentar.
Ia kembali ke kamar untuk menggunakan handuk untuk menyeka wajah dan rambutnya sebentar, namun mendapati Nyonya Martha masih berdiri di ambang pintu kamar, tampak khawatir ia sendiri tidak akan lagi melihat bayi kecil yang lucu setelah ia putus dengan Renee. Karena itu, Fisher hanya mampu membuka mulutnya dan mengalihkan topik pembicaraan dengan mengatakan,
“Bukankah seharusnya kamu sedang bermain kartu dengan tetangga atau menyiram sayuran? Atau kamu ingin tidur siang sebentar hari ini?”
“Oh oh! Benar, barusan aku khawatir kau sudah gila atau otakmu tidak terlalu jernih, aku benar-benar lupa. Awalnya aku setuju dengan Nyonya Sanger untuk pergi membeli roti saat pulang. Tapi aku bertemu seorang pria di pintu yang mengatakan dia temanmu dan ingin bertemu denganmu sebentar. Karena itu aku langsung berlari kembali untuk mengingatkanmu, dan kemudian melihatmu dengan bokong menonjol sambil menenggelamkan kepala di bak mandi… membilas wajah?”
Gerakan Fisher menyeka sedikit terhenti. Menatap Martha dengan tatapan bertanya,
“Teman?”
“Ah, dia tepat berada di ambang pintu.”
Awalnya, saya hanya berencana untuk melanjutkan perjalanan ke Universitas Saint-Nazareth dan melakukan penelitian bersama Jasmine sebentar mengenai barang-barang yang dikirim bibinya. Namun tiba-tiba, seorang teman datang berkunjung lagi…
Apakah periode waktu ini terasa terlalu sibuk bagi saya? Masih sepenuhnya mengabaikan tugas dan tanggung jawab saya sendiri.
Setelah mendengar peringatan Martha, Fisher bergegas turun ke bawah. Ia kemudian membuka pintu kamar dan melihat seorang pria yang sopan berdiri di ambang pintu. Usia pria itu masih sangat muda, dan Fisher pun mengenalinya…
“Tuan Fisher, sudah lama tidak bertemu!”
“Keken?”
Masih teringat saat itu ia baru saja membawa Raphaela pergi dari Sirkus Kexiening. Demi mengisi persediaan di tengah perjalanan, ia pernah pergi ke sebuah kota yang dikelola oleh bawahannya sendiri, yaitu Kota Keken. Pria di hadapannya itu adalah Penguasa Kota Keken.
Fisher sama sekali tidak menyangka dirinya akan bertemu lagi dengan pemuda ini. Bolak-balik antara Benua Barat dan Benua Selatan sama sekali tidak mudah. Tidak diketahui mengapa ia kembali sekarang.
“Ha, ini saya. Senang sekali bertemu Anda lagi, Tuan Fisher.”
“Memang sudah sangat lama sejak terakhir kali kita bertemu. Ini sudah hampir setengah tahun…”
Barulah ketika Fisher kembali membuka mulutnya, ia menyadari bahwa dirinya telah meninggalkan Raphaela hampir lima bulan yang lalu. Namun, kenangan tentang gadis Manusia Naga berwarna merah tua yang membawa uap harum saat ia meninggalkan dirinya sendiri terasa seperti baru kemarin.
Sedikit banyak sambil berseru kagum. Fisher membawa Keken berjalan menuju ruang tamu. Ia juga menyapa Nyonya Martha yang hendak keluar.
Nyonya Martha ingin keluar untuk membeli roti bersama tetangga. Sebaliknya, Fisher kembali ke kamar bersama Keken. Kamar itu masih menyisakan anggur Black Mamba Wine yang Tlander hadiahkan sebelumnya. Sekarang anggur itu dapat digunakan untuk menjamu tamu tersebut.
Ujung jarinya masih mengenakan dua cincin. Fisher masih ingat bahwa ia menikahi dua saudari yang berasal dari Kadu. Namun, kondisi mentalnya saat ini pada dasarnya tidak baik. Tampak agak kelelahan, bahkan janggut di wajahnya pun tidak dipangkas rapi. Hal ini membuat Fisher semakin bingung mengenai alasan kepulangannya.
Sambil menunggu Fisher mengeluarkan botol anggur, Keken menerima gelas anggur dan menuangkan anggur untuk mereka berdua. Fisher berpikir sejenak lalu bertanya tentang alasan Keken kembali ke Benua Barat,
“Bukankah sebelumnya kau baik-baik saja di Benua Selatan? Mengapa tiba-tiba kembali ke Benua Barat sekarang?”
Setelah mendengar itu, Keken awalnya tidak menjawab perkataan Fisher. Sebaliknya, ia terus menatap ke kiri dan ke kanan di dalam ruangan, mengamati sekelilingnya tanpa henti. Seolah-olah ia sedang mencari sesuatu di dalam kamar Fisher,
“Apa yang sedang kamu cari?”
Mendengar pertanyaan Fisher, Keken mengusap kepalanya dengan agak malu, lalu berkata,
“Oh, Tuan Fisher. Saya ingin bertanya sebentar, apakah Naga merah yang menemani Anda saat itu masih di sini? Atau mungkin, apakah Anda menjualnya kepada orang lain?”
Mendengar itu, Fisher sedikit terkejut. Setelah menyesap anggur, ia menjawab,
“Juga tidak…”
“Lalu di mana dia sekarang?”
“Aku membiarkannya pergi.”
“Oh, pantas saja, pantas saja…”
Setelah mendengar itu, Keken mengangguk mengerti. Setelah menghela napas, ia tampak sedang berpikir keras tentang sesuatu.
Fisher tampaknya mendeteksi secercah petunjuk. Tampaknya alasan dia kembali memiliki hubungan yang jelas dengan Raphaela. Oleh karena itu, dia mengetuk-ngetuk beberapa kali menggunakan jarinya di permukaan meja di depannya sambil bertanya,
“Apa yang terjadi? Kau buru-buru kembali dari Benua Selatan sekarang, mungkinkah kota itu diserang oleh Goblin, ras Naga, atau manusia lainnya?”
“Disergap? Oh, tidak, sama sekali tidak. Kota saya baik-baik saja. Juga bebas dari bahaya apa pun. Setidaknya saat ini seperti ini… Saya langsung menjual kota saya di Benua Selatan kepada orang lain lalu membawa kedua istri saya kembali untuk membangun di sini…”
“Dijual langsung, karena apa?”
Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, melanjutkan perjalanan ke Benua Selatan untuk menjadi pelopor masih membutuhkan Pemerintah Nari untuk mengeluarkan sertifikat khusus. Apalagi mendirikan satu kota pun di sana. Menjual kota yang dibangun dengan susah payah itu jelas merupakan kerugian modal. Uang itu justru diberikan oleh anggota keluarganya. Mendengar ucapannya, tampaknya tidak sepenuhnya sesuai dengan pendapat anggota keluarganya. Oleh karena itu, tindakannya ini pasti memiliki alasan yang sangat khusus.
“Begini, Tuan Fisher… Selama bulan lalu, banyak Penguasa Kota Nari terus melakukan pekerjaan perintis ke arah selatan. Anda tahu, di dalam hutan di sebelah selatan terkubur cukup banyak endapan mineral yang belum kita temukan. Saya juga anggota Aliansi Penguasa Kota Benua Selatan Nari, oleh karena itu saya mengetahui informasi ini.”
Fisher menyesap anggur sedikit, memberi isyarat agar dia selanjutnya menyatakan akan melanjutkan ke bawah,
“Lalu? Saat mereka menjadi perintis, mereka terlibat dalam konflik sengit bersama beberapa suku Demi-Manusia asli. Konflik yang meletus di dekat pemukiman Naga yang tampaknya disebut ‘Cabang Selatan’ adalah yang paling sengit di antara mereka. Saling serang terjadi sekitar dua hingga tiga kali. Di pihak kita, kita kehilangan cukup banyak. Tetapi di tengah kampanye tunggal terakhir, kita juga berhasil menyingkirkan Patriark pemukiman Naga tersebut.”
“Tuan Kota Lataru dan Buck yang mempelopori upaya ke arah sana awalnya mengantisipasi bahwa Bangsa Naga akan membalas dendam, oleh karena itu mereka melakukan beberapa persiapan sebelumnya untuk menghadapi penyergapan mereka. Akibatnya, waktu yang sangat lama berlalu dan mereka terus-menerus tidak menarik perhatian siapa pun dalam upaya balas dendam…”
Setelah minum anggur, Keken dengan mudah mabuk. Akibatnya, semakin banyak dia berbicara, semakin antusias dia. Semakin banyak dia berbicara, semakin bersemangat dia.
“Menunggu hingga mereka kembali ke sana untuk melakukan penyelidikan, baru kemudian menemukan bahwa Bangsa Naga di sana secara tak terduga telah pindah. Mereka melarikan diri menuju tempat yang lebih jauh ke selatan! Buck dan Lataru, dua Penguasa Kota yang mendominasi peperangan, sangat gembira saat itu, merasa bahwa mengusir Bangsa Naga yang keras kepala yang tinggal di sini dari generasi ke generasi tanpa mengerahkan kekuatan militer adalah hal yang luar biasa. Saat itu, saya merasa agak tidak nyaman hanya dengan mendengarnya…”
“Aku menyelidiki informasi itu sebentar. Tampaknya ada Bangsa Naga yang secara proaktif mundur. Bangsa Naga yang membawa orang-orang suku itu pergi sama sekali bukanlah hal yang mudah. Bukan hanya itu, setelah mundur ke tempat yang lebih jauh ke selatan tidak lama kemudian, Bangsa Naga itu bahkan melakukan sesuatu yang lebih di luar dugaan kita, mereka tiba-tiba secara proaktif memulai perang dengan Bangsa Naga lain yang berada di sebelah timur!”
Mendengar itu, Fisher mengangkat alisnya. Kemudian sambil tersenyum dan menduga-duga berkata,
“Coba tebak, para Penguasa Kota itu sangat ingin pergi ke hutan di selatan untuk membagi deposit mineral dan budak setengah manusia. Selain itu, merasa bahwa beberapa pemukiman keturunan Naga yang terlibat dalam peperangan internal adalah masalah yang luar biasa. Karena itu, mereka tidak mengeluarkan uang untuk mengirim pasukan untuk ikut campur?”
Setelah mendengar itu, Keken menganggukkan kepalanya dengan tegas. Ia menyimpan rasa kesal terhadap kebodohan para Penguasa Kota itu. Seandainya mereka memiliki sepersepuluh kecerdasan Fisher, mereka tidak akan terus-menerus mengabaikan peringatannya sedikit pun.
“Tepat sekali! Bahkan aku pun sangat khawatir tentang ini. Sekelompok bajingan picik itu, yang menganggap timur tidak memiliki apa pun yang berharga sehingga terlalu malas untuk mengirim pasukan ke sana… jika Suku Cabang Timur yang meraih kemenangan, itu tidak masalah. Jika Bangsa Naga dari Suku Cabang Selatan yang meraih kemenangan, aku juga tidak akan berani membayangkan apa yang akan terjadi! Berdasarkan informasi intelijenku, dia telah menarik perhatian Manusia Setengah Kelelawar bersama Manusia Setengah Ras Centaur yang tinggal di lembah pantai. Aku menyarankan para Penguasa Kota lainnya untuk mengirim pasukan, tetapi mereka malah mengatakan membiarkanku menghabiskan uang!”
Fisher sudah kurang lebih mengetahui situasi yang terjadi. Dia menatap Keken yang mulai berteriak keras di depan matanya setelah meneguk sedikit anggur, lalu menyimpulkan dengan mengatakan,
“Justru karena alasan inilah Anda menjual kota ini dan meninggalkan Benua Selatan.”
“Tepat sekali. Aku merasa… merasa sedikit tidak sepenuhnya benar. Meskipun saat ini, jika melihat ke arah sana, semuanya tampak cukup biasa. Sekelompok personel membagi banyak mineral dan budak setengah manusia, menghasilkan keuntungan besar. Hal itu membuatku sedikit menyesal karena telah menjual kota itu. Tapi kudengar bahwa keturunan Naga yang membawa orang-orang suku yang meninggalkan suku itu adalah seorang wanita berwarna merah tua yang sangat langka. Tanpa sadar, aku kemudian teringat pada keturunan Naga yang mengikutimu saat itu…”
“Aku merasa sangat ketakutan. Kecepatan kaum Naga dalam memperbaiki suku dan memperluas wilayah mereka begitu cepat hingga melampaui imajinasi. Aku khawatir jika suatu saat nanti kita tidak bisa melarikan diri lagi. Karena itu, aku buru-buru menjual semua aset yang bisa dijual dan kembali ke Benua Barat.”
“Namun, anggota keluarga sepenuhnya menyimpan dendam terhadap ketidakmampuanku. Mengenai penjualan kota yang dibeli dengan harga mahal dengan pengeluaran yang cukup besar, lalu melarikan diri. Selama beberapa hari ini, aku terus-menerus tidak mampu mengangkat kepalaku di hadapan keluarga, persis seperti seorang pengecut… Tiba-tiba menyadari bahwa kau sudah melupakan Nari, namun benar-benar lupa untuk melanjutkan kunjungan, dan mengucapkan selamat atas teori-teori yang kau publikasikan sebelumnya…”
Fisher menyesap anggur, sementara alur pikirannya justru melayang cepat.
Naga kecil itu sangat cerdas. Diperkirakan ayahnya, yang bertindak sebagai Patriark, telah terbunuh ketika dia kembali ke sukunya. Jika tidak, dia tidak akan membiarkan sukunya terlibat konflik langsung dengan manusia.
Dia melemparkan seluruh hamparan hutan yang membawa harta karun ke arah Aliansi Penguasa Kota Benua Selatan Nari yang bercokol di selatan. Memanfaatkan waktu yang mereka miliki untuk menduduki hutan, mereka pindah ke selatan dan mendirikan rumah. Memanfaatkan waktu yang mereka miliki untuk membagi-bagi properti hutan, namun juga mengerahkan pasukan untuk menyerang suku-suku Naga yang berada di timur. Jika tidak berspekulasi sebaliknya, perkiraannya justru mengarah pada penggabungan seluruh empat suku Naga di Benua Selatan yang berkumpul sepenuhnya…
Keken memanfaatkan postur tubuh yang terus-menerus gagal untuk membuka diri sebelum tiba, meninggalkan kota dan melarikan diri. Mengenai personel di dalam keluarga, itu benar-benar meninggalkan jalan yang telah mereka rintis dengan susah payah untuknya tepat pada saat-saat peluang besar yang sangat baik. Tentu saja mereka akan merasa marah dan tidak mengerti.
Adapun mengenai apakah Raphaela mampu menimbulkan badai di Benua Selatan? Dia adalah Ratu Naga merah tua, yang secara alami memiliki kemampuan tersebut.
Namun, bahkan jika tindakan Keken itu benar, hanya dengan menunggu sampai postur di sisi itu berubah menjadi lebih parah lagi barulah ia bisa terbebas dari sebutan “pengecut” saat ini.
Fisher merenungkan masalah Raphaela. Sambil minum anggur bersama Keken, ia menghibur diri dari perasaan terpendam karena harus kembali ke Benua Barat untuk sementara waktu. Minum anggur dan mengobrol. Waktu perlahan-lahan menuju senja.
Fisher sama sekali tidak mabuk. Sebaliknya, Keken minum sampai seluruh wajahnya berlinang air mata. Untungnya dia masih memiliki dua istri yang mencintainya. Kalau tidak, dia hampir pasti akan dimarahi oleh orang tua dan keluarganya sendiri, melarikan diri, dan melompat ke sungai. Tekanan yang dialaminya saat itu memang sangat besar. Sampai-sampai dia merasa tidak puas dan tidak bisa pergi ke mana pun. Pada akhirnya, tanpa diduga, dia mendapati dirinya, seorang pria tua yang tidak dianggap terlalu akrab dengannya, minum anggur…
Bukankah ini dia. Minum sampai kesimpulan. Dia sudah mulai kehilangan kejernihan pikirannya sepenuhnya.
“Tuan Fisher. Sudah selesai sepenuhnya… Kita yang beroperasi di Benua Selatan selama bertahun-tahun ini telah melakukan banyak hal. Jika keturunan Naga itu tiba-tiba bangkit, aku bahkan tidak berani membayangkan apa yang akan terjadi… Benua Selatan akan dilanda pembantaian di mana-mana! Di mana pun itu, akan sepenuhnya menjadi Kematian!”
“…”
Keken terus berbicara tanpa henti. Kemudian dengan bersemangat ia menjatuhkan diri langsung ke atas meja. Kalimat-kalimat omong kosong yang tidak bermakna dan terputus-putus terus keluar dari mulutnya tanpa henti. Tampak seolah-olah ia mencela kebodohan para Penguasa Kota lainnya.
Fisher menatap cairan anggur yang hitam pekat itu. Ia tak sempat mengucapkan komentar apa pun untuk beberapa saat.
Karena terkadang keadaan dunia memang persis seperti itu. Itu sepenuhnya karena manusia sendiri sangat memahami kekejaman mereka terhadap orang lain. Oleh karena itu, hanya dengan mengetahui bahwa begitu memberi orang lain kesempatan untuk bernapas, mereka akan menyambut pembalasan apokaliptik yang belum pernah terjadi sebelumnya. Karena itu, umat manusia juga tanpa henti mengangkat pisau jagal untuk membasmi akar-akar kelompok Demi-human yang teraniaya.
Namun itu adalah makhluk hidup dari seluruh benua. Pasti akan tetap ada percikan api yang menyebar ke bawah dan membawa kobaran api. Jika tidak, pada dasarnya tidak akan terwujud Ramalan Akhir Dunia yang membuat Fisher bergegas memperjuangkannya.
Siklus pembalasan dendam atas kebencian. Fisher, yang bertindak sebagai manusia, pada akhirnya justru tidak membunuh Raphaela, manusia setengah dewa penghancur dunia di masa depan ini.
Pemikiran Fisher menyimpan hal-hal yang sangat rumit dan juga sangat bertentangan. Ia mengandung perasaan pribadi akan kasih sayang terhadap Raphaela, sekaligus upaya-upaya bodoh yang menyimpan keinginan untuk memutus siklus semacam ini…
Mn. Menunjukkan bahwa hal itu tidak mengandung rasa tidak suka. Sebagian besar merupakan sentimen pribadi.
Namun tepat pada momen ini. Kepercayaan terhadap Raphaela yang meluas dan berasal dari sentimen pribadi secara terus-menerus membuat Fisher mengacungkan satu jari ke arah Keken,
“Kalau begitu, mari kita bertaruh.”
“Dora… mencium.”
Keken sudah mabuk sampai-sampai berbaring telentang di atas meja. Pada dasarnya, dia tidak bisa lagi mendengar ucapan Fisher dengan jelas. Sebaliknya, dia menggumamkan nama kedua istrinya sendiri. Tampaknya dia merasa sangat diperlakukan tidak adil.
Fisher terkekeh pelan sejenak. Namun tetap terus menatap pantulan dirinya sendiri di tengah cairan anggur yang membasahi wajahnya, sambil berkata,
“Aku bertaruh bahwa kaum Naga tidak akan melakukan kejahatan yang mencakup pembantaian massal. Jika taruhan ini gagal, aku akan menggunakan nyawaku sendiri bersama dengan nyawanya untuk bersama-sama membayar harga yang harus dibayar karena kebaikanku menentang Ramalan Akhir Dunia.”
Keken tidur nyenyak. Tanpa memberikan respons apa pun.
Oleh karena itu, secara garis besar ini adalah taruhan eksklusif Fisher bersama dirinya sendiri atau seharusnya melibatkan Raphaela bersama para penghancur dunia lainnya.
Setelah itu, Fisher menggelengkan kepalanya tanpa daya. Ia menghabiskan anggur yang bayangannya sendiri terpantul di dalam cangkir itu dalam sekali teguk. Kemudian ia langsung menjatuhkan diri ke lantai dan membuat tempat tidur menggunakan sisa selimut dan kasur. Ia menyeret dirinya ke atas dan berbaring dengan nyaman di sana.
Fisher tidak suka orang lain tidur di ranjangnya sendiri. Renee dan Raphaela dianggap sebagai dua pengecualian kecil.
Dia kemudian keluar sambil membasuh wajahnya. Nyonya Martha sudah selesai makan malam dan hampir tertidur. Dia juga turun ke bawah untuk mengambil beberapa makanan.
Hari ini Pangeran Lausanne menerima undangan dan memasuki Istana Emas untuk mengadakan jamuan makan. Seharusnya Elizabeth juga sudah tiba di Saint-Nazareth. Ia sendiri juga, karena kedatangan Keken yang tak terduga, tidak pergi ke Universitas Saint-Nazareth untuk menemui Jasmine guna meneliti surat-surat yang dikirim bibinya…
Banyak hal yang tidak dianggap sebagai kemajuan yang diperoleh. Hanya setelah mengetahui sedikit tentang keadaan Raphaela selanjutnya, Fisher pun merasa puas.
Malam ini bertindaklah sesuai dengan keadaan terlebih dahulu, lalu biarkan saja.