Bab 277: Ikan Terbang
Tatapan Fischer tertuju pada sebuah kapal kayu rapi yang bergoyang tak stabil di lautan yang jauh. Cuaca saat ini cerah. Tak lama setelah Alajina pergi, ia berjalan dengan angkuh ke tempat di belakang hotel tempat ia bertemu Jesse, hanya untuk tidak menemukannya. Tampaknya lelaki tua itu telah pergi untuk mendirikan kios di pasar sihir.
Maka, Fischer membayar seorang pelayan hotel dua koin emas untuk pergi ke pasar sihir dan menjemput Jesse kembali. Sementara itu, dia dan buku Eimhart tetap di sini, mengamati situasi dengan kapal itu.
Kapal itu saat ini sedang diawasi oleh geng lokal dari Kepulauan Patroshen di tepi laut, tetapi sejujurnya, keamanannya tidak terlalu ketat. Lagipula, menurut apa yang dikatakan Jesse, Flying Fish telah ditahan oleh pihak lain untuk waktu yang sangat lama. Bahkan jika mereka bermaksud untuk menjarah sesuatu dari kapal perintis yang pernah berlayar ke begitu banyak tempat ini, kesabaran mereka pasti sudah lama terkikis oleh waktu.
“Fischer, Fischer! Aku bisa merasakannya! Buku itu terletak di dek, di bagian belakang kapal! Lebih dari itu, aku merasa ada lebih dari satu buku, karena aroma pengetahuannya terlalu kuat! Jujur saja, aku bahkan tidak bisa membayangkan situasi seperti apa yang menyebabkan aroma sekuat itu tersembunyi di dalam satu buku… Mungkinkah buku itu merekam rahasia yang akan mengguncang dunia?!”
Fischer tidak menanggapi kegembiraan Eimhart. Sebaliknya, dia mempertimbangkan apakah dia harus meninggalkan jejak yang mencolok agar Elizabeth dapat mengikutinya. Setelah memikirkannya dengan cermat, mengingat betapa baiknya Elizabeth memahaminya, bertindak terlalu sengaja kemungkinan hanya akan meningkatkan kecurigaannya. Jika dia akhirnya memutar pasukannya untuk membalas dendam pada Alajina, yang sudah pergi, itu akan sangat buruk.
“Jangan tidak sabar. Jika semuanya berjalan lancar, kita akan meninggalkan Kepulauan Patroshen dengan kapal ini malam ini dan menuju Perbatasan Utara. Saat itu tiba, Anda bisa menafsirkannya sesuka Anda. Tapi sebelum itu…”
“Pak, orang yang Anda cari sudah dibawa ke sini. Kalau tidak ada hal lain, saya akan kembali bekerja di hotel…”
Fischer menoleh dan melirik pria tua itu, Jesse, yang dibawa oleh pelayan hotel. Pria itu masih tampak mabuk berat, bahkan di siang bolong. Mendengar suara pelayan di sampingnya, ia dengan tidak sabar menepis tangan yang berada di bahunya dan mulai menggerutu berulang kali,
“Apa yang terjadi? Ini tentang apa? Barang-barangku masih di pasar, aku belum mengemasnya! Apa kau akan membayarnya jika hilang?! Sebenarnya apa… Tunggu, kau?! Kenapa kau masih di sini bukannya pergi bersama Ratu Gunung Es?”
Jesse menatap Fischer dengan rasa tak percaya. Keributan yang disebabkan oleh kepergian Iceberg Queen dari Kepulauan Patroshen pagi ini bukanlah hal kecil. Dia pikir Fischer telah mengingkari janjinya dan pergi tanpa memberi tahu Alajina tentang kapalnya. Karena itu, dia bahkan meneguk beberapa teguk alkohol untuk melupakan kesedihannya pagi ini. Dia tidak pernah menyangka Fischer akan tiba-tiba muncul di sini, sendirian.
“Bukankah masih ada sedikit urusan yang belum selesai? Mengenai Ikan Terbangmu.”
“…Mungkin ada kesempatan ketika Ratu Gunung Es masih ada sebelumnya. Tapi sekarang? Lupakan saja. Kapalku ditahan oleh sekelompok orang di pulau itu. Mereka tidak akan menyerahkan kunci mesin tanpa emas. Apa kau berencana menyerbu ke sana sendirian, membunuh mereka semua, dan merebut kuncinya?”
Jesse tidak banyak tahu tentang Fischer, jadi wajar saja jika dia tidak percaya bahwa Fischer bisa merebut kembali Flying Fish sendirian. Pada kenyataannya, geng lokal seperti ini biasanya tidak mempersenjatai diri dengan sihir yang sangat mematikan. Dikombinasikan dengan sihirnya sendiri dan Konstitusi tingkat delapan, Fischer yakin dia bisa menelan seluruh geng itu seorang diri.
Namun, dia memiliki metode lain yang lebih tenang untuk mengambil kunci tersebut, jadi tidak perlu menggunakan pendekatan paksa seperti itu.
“Kau hanya perlu memberitahuku di mana mereka menyimpan kunci untuk menghidupkan kapal. Aku akan mengurus sisanya. Setelah mendapatkan kuncinya, kau harus berjanji padaku dua hal: bawa aku ke Perbatasan Utara, dan izinkan teman buku yang ada di pundakku ini untuk membaca buku-buku yang terkumpul di kapalmu.”
Di samping telinga Fischer di bahunya, Eimhart menahan keinginan untuk melompat kegirangan. Ia hanya terbatuk pelan, lalu melirik Fischer dengan sangat puas, memasang ekspresi sombong yang seolah berkata, “Kau tidak mengecewakan semua didikan yang telah kuberikan padamu.”
Sementara itu, Jesse melirik Fischer dengan aneh, karena Fischer sendirian… oh tunggu, dia hanya membawa sebuah buku. Dia sangat ragu apakah Fischer benar-benar bisa merebut kembali kapalnya.
“Kau berencana mencuri kuncinya? Tidak, itu tidak akan berhasil sama sekali. Mereka punya perahu lain. Lihat, perahu-perahu kecil yang ditambatkan di tepi pantai itu. Meskipun Flying Fish-ku adalah kapal tercepat di masanya, bertahun-tahun telah berlalu. Dia sudah tua sekarang, sama seperti aku.”
“Anda hanya perlu memberi tahu saya apakah Anda setuju dengan tawaran saya atau tidak.”
“…Baiklah! Jika kau bisa menyelamatkan kapalku dari tangan orang-orang itu, aku akan menepati janjiku dan membawamu pergi dari sini ke Perbatasan Utara. Kau juga bisa membaca buku-buku yang kusimpan di rak bukuku. Oh, ya, jika tidak ada hal yang tidak terduga terjadi, kunci itu harus disimpan di ruang akuntansi mereka. Itu gedung yang dekat pantai, kau lihat? Biar kuperingatkan, bos Geng Warren itu pelit dan biasanya tidur di ruang akuntansi itu. Hati-hati.”
Jesse menunjuk ke arah ruangan yang terletak di dekat pintu masuk pantai di kejauhan, menunjukkan jalan kepada Fischer. Fischer mengangguk dan menyuruh Jesse menunggunya di sini malam ini; dia akan mengembalikan kuncinya nanti. Setelah itu, Fischer pergi, meninggalkan Jesse yang skeptis berdiri di tempatnya, mengawasi punggungnya saat dia berjalan semakin jauh.
Langit malam di atas Kepulauan Patroshen cerah, dengan bulan yang terang dan bintang-bintang yang jarang. Angin laut yang berembus kencang membawa hawa dingin malam itu ke wajah Fischer di tepi pantai, membuatnya menarik napas dalam-dalam beberapa kali dan melepaskan sedikit tekanan yang membebani hatinya.
Entah mengapa, sejak mengetahui bahwa Erwind telah membocorkan informasinya kepada Elizabeth, ia merasa agak bersalah. Ia sangat takut kapal perang Naris tiba-tiba muncul untuk menyerang Kepulauan Patroshen dan menangkapnya. Rasa ketidakpastian ini mendorongnya untuk mempercepat proses meninggalkan Kepulauan Patroshen. Ia tidak mampu berlama-lama di sini lagi.
Pada siang hari, ia telah mengamati secara kasar tata letak kelompok lokal ini. Ia juga telah membeli beberapa bahan sihir untuk dibawa bersamanya. Yang terpenting, tentu saja, adalah makanan. Perjalanan dari sini ke Perbatasan Utara akan memakan waktu lebih dari dua puluh hari, hampir sebulan. Meskipun air tawar dapat diperoleh menggunakan sihir, makanan membutuhkan penjatahan yang cermat. Ia tidak ingin bergantung pada penangkapan ikan dari laut untuk dimakan setiap hari.
Malam perlahan semakin gelap. Fischer meletakkan makanan dan bahan-bahan sihir yang telah dibelinya ke atas sebuah perahu kecil. Kemudian, saat ia menuju ke pantai yang berbatasan dengan wilayah geng tersebut, ia mengeluarkan benang-benang sihir transparan dari tangannya. Dengan sedikit jentikan jarinya, ia melemparkan ujung benang-benang itu ke struktur mekanis di bagian belakang perahu-perahu kecil yang ditambatkan di laut. Benang-benang itu melingkar berulang-ulang, dengan lincah mencengkeram roda gigi dan komponen-komponen lain yang tertanam di dalamnya.
Ini adalah persiapan untuk memastikan mereka tidak akan bisa mengejar Ikan Terbang nanti. Bagi seorang anggota senior Asosiasi Sihir Saint-Nazareth, berurusan dengan geng luar negeri yang tidak memiliki pengalaman anti-sihir sama sekali terlalu mudah. Karena itu, Fischer bahkan mulai merasa sedikit bosan saat bekerja. Dia tidak bisa menahan diri untuk melirik buku yang melompat dan bersorak di bahunya, sama sekali tidak mengerti mengapa buku itu begitu bahagia.
“Aku tidak yakin persisnya di mana mereka menggantung kunci itu, jadi aku harus mengandalkanmu untuk menyelinap masuk dan mengambilnya… Flying Fish adalah model yang sangat tua, jadi kuncinya dibuat khusus. Aku yakin kau akan bisa mengenali bentuknya hanya dengan sekali lihat. Aku akan menunggumu di luar.”
Eimhart, yang beberapa saat lalu sangat bersemangat, langsung mengubah ekspresinya menjadi muram begitu mendengar bahwa ia harus melakukan pekerjaan nyata. Ia menatap Fischer di sampingnya dengan kesal. Mungkin ia teringat pengalaman tragis ditangkap dan dicambuk oleh Baimon di Jurang Iblis, yang membuatnya merasa sangat tidak percaya diri.
“Apa kau yakin tidak ada… eh, sihir atau semacamnya di dalam? Lagipula, aku cukup besar! Bagaimana kalau aku ketahuan? Bagaimana kalau begini: setelah kita mengambil kuncinya, abaikan saja orang tua bau itu! Maksudku, bukankah kau bilang dia menyimpan niat jahat terhadap kita? Bukankah lebih baik kita buang saja dia di sini?”
“Kebodohanmu benar-benar membuka mataku… Hanya ada satu alasan mengapa dia begitu putus asa untuk naik ke kapal, dan mengapa geng itu menahannya sejak awal: ada harta karun yang sangat berharga tersembunyi di dalamnya. Tentu saja, hanya dia yang tahu di mana letaknya, dan saat ini, dia masih belum menyadari bahwa aku telah mengincar harta karun di kapalnya… Coba tebak: apa yang akan dilakukan seseorang yang memimpikan harta karunnya siang dan malam saat ia kembali ke kapalnya setelah lama terpisah dari tahanan geng?”
“Maksudmu… dia akan naik ke kapal untuk memeriksa apakah harta karunnya hilang?”
“Mhm. Berdasarkan deduksiku, ada kemungkinan besar bahwa kapal itu menyimpan sihir penyembunyian atau kompartemen tersembunyi yang membutuhkan kata sandi yang hanya dia yang tahu. Jika itu sihir penyembunyian, aku juga tidak akan bisa memecahkannya. Jadi, membiarkannya naik ke kapal tidak akan merugikan kita sama sekali. Tunggu sebentar, jangan bilang kau sebenarnya terlalu takut untuk mengambil kuncinya?”
“…Bagaimana mungkin?! Aku adalah Viscount Buku yang agung! Badai dan gelombang dahsyat macam apa yang belum pernah kualami?! Tugas kecil seperti mengambil kunci bukanlah apa-apa; serahkan padaku!”
Melihat Eimhart bertingkah sangat gugup dan kesal saat mencoba membuktikan dirinya, Fischer mendapati bahwa gerakannya sendiri saat mengikat Weaver di sekitar perahu-perahu kecil menjadi jauh lebih cepat. Dia dengan sangat cepat menyelesaikan pengikatan benang sutra di sekitar semua perahu kecil itu.
Setelah itu, Fischer mendekati perahu kecilnya. Sambil menggenggam tongkat baru yang baru saja dibelinya di pulau itu, ia berjalan menuju wilayah kekuasaan geng tersebut.
Ngomong-ngomong, dari Benua Selatan sampai sekarang, dia sudah mematahkan dua tongkat jalan. Sejak mendapatkan Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia dan berkelana liar ke seluruh dunia, barang-barang ini praktis menjadi barang habis pakai. Tongkat jalan yang layak selalu berharga mahal, namun seorang pria Naris yang berkualifikasi tidak mungkin tanpa tongkat di sisinya. Akan sangat bagus jika Pedang Cair bisa menjadi sedikit lebih serbaguna dan berubah menjadi tongkat jalan yang tidak melukai tangannya.
Fischer dengan terampil memutar tongkatnya, lalu mengikatkan topi pria berwarna hitam pekat ke kepalanya. Pinggiran topinya tidak terlalu lebar, menyisakan ruang yang cukup bagi Eimhart untuk berdiri di bahunya.
“Aku akan mengikat Weaver di tubuhmu untuk mengawasi gerak-gerikmu setiap saat. Setelah kau menemukan kuncinya, menyelinaplah kembali keluar.”
“…Pastikan kau mengawasiku dengan baik! Jika aku sampai tertangkap, kau benar-benar harus datang dan menyelamatkanku! Kau tidak boleh menjadi bajingan yang tidak tahu berterima kasih!”
“Tentu, tentu. Cepat pergi.”
Fischer melilitkan Weaver di tubuh Eimhart. Di tangan satunya, ia mengenakan cincin ajaib yang diberikan kepadanya oleh Lord Cardinal sebelumnya untuk mencegah kecelakaan. Jika keadaan memaksa, ia tidak punya pilihan selain menggunakan sihir cincin tingkat tinggi untuk menghancurkan tempat ini hingga berkeping-keping.
Sambil gemetar ketakutan, Eimhart menggeliat dan melayang menuju area perkemahan geng tersebut. Pada saat itu, tubuhnya yang berbentuk kotak dan seperti buku tampak sangat lincah, dengan cepat terbang langsung menuju ruang akuntansi geng tersebut.
Fischer tidak menunggu di dekat pintu. Sebaliknya, dia langsung berjalan kembali sambil “memegang tali layang-layang,” hanya menyisakan benang sutra yang semakin panjang dari Weaver untuk menghubungkan mereka berdua.
Ketika ia meninggalkan perkemahan geng dan kembali ke sisi perahu kecilnya, Jesse yang berpakaian compang-camping sudah sedikit menggigil, memegangi tubuhnya yang kurus sambil menunggu Fischer di dekatnya. Melihat Fischer berpakaian seolah-olah sedang menghadiri jamuan makan, ia tak bisa menahan diri untuk tidak mengangkat alisnya. Ia melihat sekeliling dengan waspada, lalu berlari ke sisinya.
“Bukankah kau akan mencuri kuncinya? Mengapa kau masih berdiri di sini?”
“Anak buahku sudah pergi. Kita hanya perlu menunggu di sini.”
Jesse mengangkat alisnya dan menatap bahu Fischer yang benar-benar kosong. Dia sama sekali tidak mengerti hubungan cinta-benci antara Fischer dan buku itu. Melihat Fischer dengan tenang duduk di perahu kecil, Jesse tetap terpaku di tepi pantai tanpa melangkah maju. Dia bersumpah bahwa jika keadaan memburuk di sana, dia akan segera berlari kabur.
Fischer mengabaikannya. Ia dengan lembut mengetuk benang sutra yang terhubung ke Eimhart di tangannya, sambil juga meletakkan jari dari tangan yang mengenakan cincin ke benang tersebut.
Sihir modern cincin ketiga, 【Peringatan Transmisi】.
“Buzz buzz buzz~”
Cahaya pada cincin itu semakin terang. Sebuah lingkaran cahaya putih susu yang tak terlihat seketika muncul dan memancar di sepanjang Weaver. Bersamaan dengan penyebaran cahaya, situasi di pihak Eimhart juga terungkap di depan mata Fischer.
Ia pertama kali melihat Eimhart menatap lekat-lekat seorang gadis muda yang tidur di atas ranjang, bertindak seolah-olah ia telah melihat harta karun yang tak tertahankan.
“?”
Fischer mengangkat alisnya. Apakah Eimhart juga mengubah seleranya dan mulai memperhatikan wanita manusia? Atau apakah dia secara halus dipengaruhi oleh Fischer ke arah yang positif?
Sebelum ia sempat menarik benang sutra yang melilit Eimhart untuk mengingatkannya agar fokus mencuri kunci, ia sekilas melihat sebuah buku Kadu kuno yang dipegang oleh gadis yang sedang tidur itu dari sudut matanya. Tampaknya itu adalah versi “Kitab Suci Penciptaan”—dan versi yang belum pernah dilihat Eimhart sebelumnya.
Terdapat banyak variasi Kitab Suci Penciptaan, dan versi yang diakui oleh setiap bangsa sedikit berbeda. Hal ini terutama berlaku untuk negara-negara kecil di pantai timur Benua Barat; setiap negara memiliki versi yang sama sekali berbeda. Lebih mengejutkan lagi, beberapa versi menampilkan Dewi Ibu mencekik anaknya sendiri hingga mati, yang jauh menyimpang dari teks aslinya.
Naris menggunakan versi ortodoks asli, yang selaras sempurna dengan Kadu. Fischer telah mempelajari versi ini, meskipun hal itu tidak menghentikan banyak variasi lain yang beredar luas sepanjang sejarah dan hingga saat ini.
Eimhart melirik buku di tangan gadis itu dengan perasaan campur aduk. Namun, yang mengejutkan, ia dengan tegas memutar tubuhnya dan melayang menuju ruang akuntansi di seberang kamar tidur gadis itu. Ia bahkan bergumam pelan pada dirinya sendiri saat berjalan,
“Tidak melihatnya, tidak melihatnya, saya benar-benar tidak melihatnya…”
Dengan menghipnotis dirinya sendiri sepanjang perjalanan, ia berhasil melayang masuk ke ruang akuntansi yang terang benderang. Seorang pria yang memegang senapan sedang tertidur di dalam ruangan. Eimhart dengan hati-hati mengamati senapan di tangan pria itu, lalu diam-diam mengamati dekorasi ruangan.
Ada mata uang dari berbagai negara, tagihan bulan ini dan catatan pendapatan/pengeluaran, majalah Naris yang menampilkan wanita-wanita cantik, dan… sebuah kunci besi kuno yang tergantung di dinding!
Saat tatapan Eimhart tertuju pada kunci itu, Fischer segera menarik benang yang terikat di tubuhnya dengan kuat, memberi isyarat agar Eimhart menggigit kunci tersebut dan mengeluarkannya.
Eimhart mengerutkan bibir dan mendekatkan wajahnya yang persegi ke kunci. Dia membuka mulutnya, mengatupkan giginya erat-erat pada ujung depan kunci, dan dengan lambat menggesernya dari gantungan di dinding.
Kesuksesan!
Namun sebelum Eimhart sempat memuji dirinya sendiri dalam hati karena begitu cakap, ia tiba-tiba menoleh… hanya untuk mendapati laras senapan hitam pekat mengarah tepat ke wajahnya yang besar. Dan orang yang memegang senapan itu adalah anggota geng yang sama yang baru saja tertidur, kini menatap dengan sangat terkejut pada buku yang melayang tepat di depannya.
“Makhluk menjijikkan macam apa kau ini? Bagaimana mungkin sesuatu bisa tumbuh menjadi sejelek ini?!”
“Ibumu…”
Sambil menggigit kunci di mulutnya, Eimhart hampir saja melontarkan serangkaian kata-kata kasar ketika Fischer tiba-tiba berdiri di perahu kecil yang berada di kejauhan. Dengan tangan kanannya yang ditarik kuat-kuat ke udara kosong, Eimhart langsung merasakan kekuatan luar biasa menariknya ke belakang. Ia hanya bisa secara tidak sadar mengatupkan rahangnya pada kunci untuk mencegahnya jatuh.
Pemandangan di sekitarnya menjadi buram secara tiba-tiba. Baik angin malam maupun cahaya bulan tidak mampu mengimbangi kecepatannya. Detik berikutnya, ia tiba-tiba menabrak langsung ke tangan Fischer yang sudah menunggu.
“Blargh! Sialan, Fischer! Kenapa kau tidak memperingatkanku sebelumnya bahwa kau punya trik ini?!”
Mata Book Viscount berputar-putar pusing saat duduk di tangan Fischer. Setelah menunggu sedetik atau dua detik, ia memaksakan diri untuk menahan rasa pingsannya dan hendak meludahkan kunci itu dan memulai perdebatan dengan Fischer. Tetapi Fischer sama sekali mengabaikannya. Sambil memiringkan pinggiran topi pria itu di kepalanya, ia menatap ke arah wilayah geng yang tiba-tiba ribut di kejauhan, lalu menyerahkan kunci itu kepada Jesse di depannya.
“Kapten Jesse, ini kunci Flying Fish. Tidak perlu khawatir. Saya sudah merusak semua kapal mereka. Kita bisa berangkat sekarang juga.”
Kelopak mata Jesse berkedut tak terkendali. Ia melirik Fischer yang ramah dan elegan, lalu menatap lekat-lekat kunci yang telah ia dambakan siang dan malam di tangannya. Sambil mengumpat pelan, ia melompat ke atas perahu dan merebut kunci mesin uap yang tampak tradisional itu.
“Orang gila… Kau benar-benar orang gila.”
Setelah menerima kunci dari Fischer, kobaran keserakahan langsung menyala di mata Jesse. Sebelum Fischer sempat berbicara, dia sudah meraih dayung kayu yang tersimpan di buritan perahu kecil itu dan mulai mendayung dengan ganas.
Dia telah menunggu begitu lama dengan penuh siksaan, dan sekarang, dia akhirnya bisa kembali ke Ikan Terbang. Sekalipun dia harus mati, dia akan mati di atas Ikan Terbang!
Fischer menyandarkan kedua tangannya pada tongkat yang dipegang di depannya. Sambil menggerakkan jari-jari kirinya, ia dengan ringan menjentikkan pergelangan tangannya lagi, menghancurkan semua mesin di dalam perahu-perahu geng yang berlabuh di pantai. Baru setelah menyelesaikan semua itu, ia akhirnya menarik kembali benang sutra transparan di tangannya dengan napas lega. Kemudian ia menoleh untuk melihat kapal kayu yang berlabuh di tengah laut di belakangnya—Ikan Terbang.
Dibandingkan dengan kapal uap kayu yang dimodifikasi dari era yang sama, keseluruhan Flying Fish berukuran satu tingkat lebih kecil. Karena kekurangan tenaga kuda yang parah yang dihadapi oleh mesin uap awal, mengurangi ukuran lambung kapal menjadi metode terbaik untuk meningkatkan kecepatan geraknya.
Di era lampau, bajak laut yang merajalela dan mendominasi seperti yang ada saat ini sama sekali tidak ada. Tentu saja, tidak perlu juga melengkapi kapal dengan meriam artileri berat. Hal ini semakin mengurangi bobot Flying Fish, mengubahnya menjadi kapal berkecepatan tinggi yang mampu melayang seperti ikan terbang di lautan era tersebut.
Bahkan sekarang, di era modern yang membanggakan mesin uap dan navigasi maritim yang sangat canggih, kecepatan berlayarnya masih jauh dari kategori paling lambat.
“Cepat, cepat! Kita harus segera naik ke kapal dan mengangkat jangkar. Kalau tidak, kita akan hancur berkeping-keping seperti saringan oleh artileri bajak laut di pulau itu! Kau yang lakukan! Ada alat mekanik di dek yang bisa dioperasikan oleh satu orang. Pasti ada petunjuknya. Aku akan menyalakan kapal! Mereka mungkin belum menurunkan semua cadangan batubara dari kapal.”
Begitu mereka naik ke kapal, bahkan sebelum Fischer melemparkan makanan dan barang bawaannya dari perahu kecilnya, Jesse sudah melirik dengan cemas ke arah keributan yang semakin membesar di pantai dan menyampaikan instruksinya.
Fischer mengangguk. Melihat Jesse berlari ke kabin kapten sambil memegang kunci, dia memberi isyarat melalui matanya ke arah Eimhart yang berada di belakangnya, memerintahkannya untuk mengikuti pria itu. Baru kemudian Fischer mengangguk setuju.
“Tidak masalah.”
Fischer berjalan menuju sebuah alat mekanis yang menyerupai roda roulette horizontal yang terletak di tepi dek. Rantai-rantai berkarat membentang dari roda roulette hingga ke laut; ini adalah jangkar dari Flying Fish.
Fischer meletakkan tongkatnya di sampingnya dan meraih pegangan roda roulette baja dengan kedua tangan. Dengan mengerahkan kekuatan yang luar biasa, alat itu—yang sudah lama tidak digunakan—mengeluarkan jeritan melengking, mirip dengan bunyi retakan sendi yang memuaskan dari seseorang yang sudah lama tidak berolahraga.
Saat jangkar yang terkubur di dasar laut perlahan-lahan terseret ke permukaan laut sedikit demi sedikit, suara rantai yang bergesekan dengan lambung kapal berfungsi sebagai jam alarm yang berbunyi keras, membangunkan kapal yang sedang tertidur ini dengan dahsyat. Sementara itu, Jesse tampaknya telah menghidupkan mesin kapal. Setelah seluruh kapal bergetar hebat beberapa kali, lampu-lampu ajaib yang bergoyang-goyang di seluruh kapal menyala serentak, menerangi dek yang gelap gulita.
Jadi ternyata sihir penerangan yang terhubung dengan mesin uap juga telah dipasang di kapal tersebut. Pada era itu, menciptakan instalasi sihir sekaliber ini di atas kapal adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh taipan besar seperti Nazarene Development Company.
Ini benar-benar kapal milik Perusahaan Pengembangan.
Bersamaan dengan kilatan cahaya yang tiba-tiba, lambang besar Perusahaan Pengembangan Nazarene yang terlukis di dek kapal juga menyambar retina Fischer. Saat itu, justru kapal-kapal yang mengibarkan bendera Perusahaan Pengembangan Nazarene inilah yang berhasil menjembatani jalur antara Benua Barat dan Selatan, tanpa henti mengangkut semua kekayaan dari sisi lain kembali ke Benua Barat.
“Berhasil! Berhasil! Ikan Terbang masih bisa bergerak! Kita bisa meninggalkan Kepulauan Patroshen sekarang juga! HAHAHAHAHA!”
Sorakan Jesse yang sangat gembira dan euforia bergema dari kabin kapten. Serentak, seluruh kapal tersentak dan mulai melaju ke depan. Kelompok di pantai tampaknya baru menyadari keberadaan Flying Fish yang bergerak di laut, tetapi saat itu sudah terlambat jika mereka ingin mengejarnya.
Jesse yang berpakaian compang-camping muncul di ambang pintu kabin kapten. Melihat para anggota geng berteriak marah sambil berdiri tak berdaya di atas perahu mereka yang telah disabotase, bahkan tidak mampu menghidupkan mesin, kepuasan yang tak terhingga membuncah di dalam hatinya.
“Haha! Sekarang mereka tidak bisa mengejar kita, mereka tidak akan punya kesempatan lagi. Sudah terlalu larut malam, dan geng-geng lain di pulau ini pasti tidak akan repot-repot membantu mereka memburu teman lama dari puluhan tahun lalu! Kita berhasil, Tuan Fischer!”
Bersandar di sisi kapal, Fischer memperhatikan Kepulauan Patroshen perlahan-lahan mengecil di kejauhan. Menoleh ke arah Jesse, dia tersenyum.
“Mhm. Pastikan kamu ingat untuk menepati janjimu.”
“Janji? Oh… benar, janji itu! Tunggu saja, aku akan segera mencari peta navigasinya. Aku jamin akan mengantarkanmu dengan selamat ke Perbatasan Utara!”
Jesse menepuk kepalanya sendiri, lalu berbalik dan kembali ke kabin kapten, mungkin mencari apa yang baru saja dia sebutkan. Sementara itu, di dek, Fischer melepas topi pria yang bertengger di kepalanya dan meletakkannya di dadanya. Cahaya bulan menerangi wajahnya yang tanpa ekspresi dengan cemerlang, dan situasi di dek tepat di depannya pun menjadi sangat jelas.
Tergeletak tepat di garis pandangnya, di dekat lantai kayu yang terhubung ke kabin dek… genangan besar noda darah kering sangat menyilaukan untuk dilihat.