Bab 79: Membalikkan Keadaan
Aroma dingin seperti salju terus menerus tercium oleh hidung Fischer. Arajina berdiri sangat dekat dengan Fischer, tetapi selain mendorongnya ke dinding sebelumnya, dia tidak melakukan kontak fisik langsung—hanya napas mereka yang bercampur yang menghubungkan mereka.
Seperti yang diharapkan, bagi Martha yang sangat ingin Fischer menikah, wanita mana pun yang seusia dan berpenampilan menarik akan mendorongnya untuk menjodohkannya dengan baik hati. Jika Fischer tidak secara kebetulan bertemu Martha saat kembali, dia mungkin akan menanyakan latar belakang keluarga dan pekerjaan wanita itu.
Namun, antusiasme Martha yang bermaksud baik malah berbalik menjadi bumerang kali ini, membuat Arajina menyadari bahwa Fischer telah berbohong sebelumnya. Tak heran jika dia terus menatap Fischer sejak pertemuan pertama mereka—setelah memastikan Fischer adalah “anak” yang disebutkan Martha, dia langsung bertindak.
Sambil mendesah, Fischer mengakui,
“Memang benar, saya belum menikah. Pembicaraan tentang anak-anak itu adalah anggapan Martha yang keliru… Saya hanya mengatakan itu di kapal untuk menghindari rayuan Anda yang terus-menerus. Wanita itu adalah teman dekat saya.”
Arajina sedikit mencondongkan tubuhnya ke belakang, pandangannya tertuju pada tangannya yang bersandar di dinding alih-alih pada Fischer, lalu menjelaskan,
“Aku… tidak melecehkanmu kali ini. Dalam budayaku… kami percaya untuk langsung mendekati pria yang kami kagumi. Tapi tidak seperti ibuku, aku menghormati keinginanmu.”
Melihat wanita berambut putih berwajah muram di hadapannya, Fischer tiba-tiba bertanya-tanya bagaimana wanita itu bisa mengucapkan kata-kata yang memalukan seperti itu dengan begitu serius.
Mungkinkah… wanita ini sama sekali tidak memiliki pengalaman berinteraksi dengan lawan jenis?
Sama sekali tidak ada?
Melirik melewati ekspresi tenangnya, Fischer memperhatikan telinga yang tersembunyi di balik rambut putihnya—cuping telinga yang tadinya sedikit merah muda kini benar-benar merah, menunjukkan kegugupan dan rasa malu yang dialaminya saat ini.
“Kalung ini…” Ia menatap kalung di tangan Fischer, mengulurkan tangan seolah ingin mengambilnya tetapi ragu untuk menyentuhnya setelah kata-kata Fischer sebelumnya, membiarkan tangannya melayang di udara. “Ditinggalkan oleh ayahku, dimaksudkan untuk diberikan kepada pria kesayangan sebagai tanda kasih sayang. Takdir menempatkannya di telapak tanganmu, membuktikan bahwa takdir dan aku sama-sama tertarik padamu.”
“Aku tahu kita praktis orang asing, dan awalnya aku hanya tertarik pada penampilanmu. Tapi nanti… ketika aku sudah tidak bepergian lagi, kau harus memberiku kesempatan untuk saling mengenal secara bebas. Kau selalu berhak untuk menolak, dan aku tidak akan mengganggumu lagi—kalung ini akan menjadi saksi kita.”
Fischer sempat terkejut, lalu merasa geli dengan kata-katanya.
“Nona Arajina, apakah Anda salah paham?”
Saat Arajina mengamati senyum di wajah Fischer dengan bingung, dia gagal memperhatikan gerakannya.
Tiba-tiba, Fischer meraih pergelangan tangannya dengan satu tangan sementara lengan lainnya melingkari pinggangnya, memutar mereka sehingga posisi mereka berbalik—sekarang Arajina yang terjepit di dinding.
“Gedebuk…”
Wanita yang tadinya khawatir akan mengganggu Fischer kini mendapati dirinya ditahan oleh cengkeraman pria itu di pergelangan tangan dan pinggangnya. Saat napas pria itu tiba-tiba mendekat, ia secara naluriah meronta, hanya untuk menyadari bahwa kekuatan pria itu yang menakutkan membuatnya benar-benar tak berdaya.
Tradisi Matriarki Sarding membuat Arajina merasa tidak nyaman saat ditahan oleh seorang pria—tetapi hanya sesaat. Sensasi ditahan secara paksa oleh Fischer secara tak terduga membuatnya bersemangat, ketidakmampuannya untuk melepaskan diri membuat wajahnya yang biasanya tenang berubah menjadi merah muda seperti bunga sakura.
“Ini Nary, bukan Matriarki Sarding. Aku orang Nary, bukan salah satu dari warga negaramu yang lemah lembut. Kata-katamu tidak mengancamku—lebih seperti hidangan yang disajikan untuk kenikmatanku.”
Fischer meniup lembut cuping telinganya, memperhatikan rona merah muda menyebar di kulitnya hingga ke lehernya. Tubuhnya yang sedikit lebih tinggi melunak di pelukannya, bahkan sedikit merosot ke bawah dinding sampai lengannya yang melingkari pinggangnya menahannya.
“…”
Meskipun terkendali, Arajina yang bersemangat dengan keras menyangkal perasaannya, sesekali melirik profil Fischer. Baru sekarang dia menyadari betapa berbedanya pria di luar tanah kelahirannya dengan pria-pria Sarding.
Namun… dia tidak membenci perasaan ini…
Melihat wanita yang terdiam, bahkan agak gembira, di bawahnya, Fischer dengan lembut melepaskannya. Setelah sadar, Arajina menutupi dadanya sambil berdiri, menghindari tatapan Fischer.
“Aku hanya ingin mengembalikan kalung ini sebagai ucapan terima kasih karena telah membantu Martha, bukan untuk menambah syarat dan beban tambahan ini… Sekarang kamu yang putuskan—ambil kembali atau aku akan membuangnya.”
Fischer menggantungkan kalung itu, menyerahkan pilihan kepada Arajina.
“…Saya mengerti. Ini adalah kesalahan saya.”
Setelah ragu-ragu, Arajina menerima kalung itu, dengan hati-hati memasukkannya ke dalam saku sambil ekspresinya perlahan kembali normal.
Merasa puas, Fischer mengangguk dan berbalik menuju rumah sewaan terlebih dahulu.
“Jika kau ingin merayu pria di luar Matriarki Sarding, sebaiknya kau pertimbangkan lagi…” Langkah kakinya yang sopan terhenti saat ia berbalik dengan ekspresi datar:
“Perbedaan antara berada di atas dan di bawah sangat besar.”
“…”
Pertemuan singkat itu tampaknya sangat memengaruhi Arajina. Bibirnya sedikit terbuka saat ia merenung, gagal memahami maksud Fischer sampai pria itu menghilang ke dalam rumah, meninggalkannya sendirian dalam keadaan linglung di halaman.
……
……
“Martha, bagaimana keadaan punggungmu? Apakah kamu terluka akibat jatuh tadi?”
Sekembalinya ke rumah, Fischer memanggil wanita tua itu. Karena tidak mendapat jawaban, ia mendapati wanita itu duduk termenung di dekat kompor dapur ketika ia menyelidiki.
“Oh Fischer, aku tidak mendengar kau kembali—aku sedang melamun… Apakah wanita itu sudah pergi?”
Fischer mengangguk, lega karena dia tidak lagi memegangi punggungnya. “Apa yang kau pikirkan? Rencana makan malam?”
“Tentu saja tidak! Menu harian saya sudah ditentukan saat saya bangun tidur… Oh, saya merasa sangat bersalah sekarang…”
“Bersalah?”
“Ya. Kalau dipikir-pikir, aku terlalu memaksa kamu untuk menikah dan berkeluarga. Kamu memang pria idaman—tampan, berstatus tinggi, dan setiap hari kotak posku dibanjiri surat dari para pengagum. Tapi terlalu banyak pilihan bisa membuatmu kewalahan—mungkin itu sebabnya kamu masih lajang di usia dua puluh delapan…”
“…..”
“Aku menyesal memberi tahu wanita itu bahwa kau belum menikah, terutama setelah dia menunjukkan ketertarikan. Lalu aku teringat Renée kecil—ini sangat tidak adil baginya! Meskipun terkadang nakal, dia benar-benar baik dan menyenangkan… Astaga, mengapa aku yang harus bingung memikirkan wanita mana yang paling cocok untukmu?”
Martha mengetuk-ngetuk tongkatnya, menemukan kelebihan pada setiap kandidat—ketenangan Arajina menjanjikan kompetensi domestik, sementara keceriaan Renée menjamin rumah tangga yang meriah.
“Sekarang aku mengerti keraguanmu—kamu tetaplah pada pilihan sulit ini! Aku akan tetap merencanakan makanan dan permainan kartu. Tapi Fischer, kamu harus mengambil inisiatif! Seperti dengan suamiku—meskipun aku membayangkan dia melukis di bawah jendelaku, seandainya dia tidak menciumku duluan, kami tidak akan pernah menikah dan memiliki dua anak!”
“Bersikap proaktif, dan Anda pasti sudah punya anak sekarang, saya yakin!”
Entah bagaimana, percakapan itu kembali berputar ke topik semula!
Fischer tersenyum kecut. Dia tidak pasif—Raphaëlle telah membuktikannya—meskipun kemungkinan besar tanpa menghasilkan keturunan seperti yang dibayangkan Martha, mengingat hambatan biologis antara kaum naga dan manusia.
“Saya akan mengambil inisiatif—ketika bertemu dengan wanita yang tepat.”
“Oh ya, ‘wanita yang tepat’—tapi aku tidak bisa memilihkan untukmu lagi. Generasi kita terlalu berbeda—aku lebih menyukai gadis-gadis ceria dan kuno. Siapa yang tahu apa yang kalian anak muda sukai sekarang? Semakin aneh semakin baik, kurasa.”