Bab 47: Fieron
Fischer menatap sosok Fieron yang pergi untuk waktu yang lama. Tiba-tiba, dia meraih Raphaëlle di sampingnya. Raphaëlle mengira dia hendak memegang tangannya dan secara naluriah mengulurkan tangannya—hanya untuk ditolak dengan dingin. Dia menoleh ke arahnya, sedikit kesal, hanya untuk melihat wajahnya yang sangat serius.
“Dengar, Raphaëlle. Kita akan pergi malam ini. Tetap di sini dan jaga Larr dan yang lainnya. Aku akan naik ke atas untuk berkemas.”
Raphaëlle mengerjap kaget. Dia tidak begitu mengerti mengapa Fischer begitu ingin pergi, tetapi karena dia mengatakannya, pasti ada alasannya. Jadi, dia mengangguk setuju.
Fischer sudah merasakan ada sesuatu yang sangat salah tentang Kota Fieron. Dia memiliki lebih dari beberapa kecurigaan tentang tindakan Fieron—dan sekarang hampir yakin bahwa pria itu mengincar kaum Dragonkin di antara mereka. Satu-satunya alasan mereka tetap tinggal sampai sekarang adalah untuk membeli persediaan untuk perjalanan mereka. Setelah pembelian selesai, mereka dapat pergi kapan saja.
Bertahan lebih lama hanya akan membahayakan dirinya sendiri dan kaum Naga—sesuatu yang terlalu bodoh untuk dipertaruhkan.
Jadi, tanpa ragu-ragu, Fischer mengambil keputusan: mereka akan melarikan diri malam ini. Skenario terbaik adalah Fieron tidak akan menyadari mereka telah pergi sampai mereka menerobos gerbang kota. Saat itu, bahkan jika dia ingin mengejar, dia sudah terlambat.
Sebelumnya, saat berada di pinggiran kota, Fischer telah menghafal tata letak kota. Dari lokasi mereka saat ini, mereka akan langsung menuju gerbang utara. Sekalipun itu berarti menimbulkan kerusakan tambahan, mereka harus keluar.
Sambil mengangguk tegas, Fischer mengambil tongkatnya dan berjalan keluar ruangan.
Ruang makan diliputi keheningan yang mencekam. Mir, Cachil, dan Fassil semuanya memahami betapa seriusnya situasi tersebut dari kata-kata Fischer, jadi mereka berkerumun di sekitar Raphaëlle. Mereka bahkan mengambil mainan dari tangan Larr agar dia tidak lari lagi.
Larr cemberut, tetapi di bawah tatapan tajam Raphaëlle, dia kembali duduk dengan lesu, menatap langit yang diterangi cahaya bulan dengan tenang.
Di luar, bulan tampak samar-samar di langit, cahaya keperakannya tertutupi oleh awan yang terlihat seperti sisik yang saling tumpang tindih, menciptakan bayangan keruh di atas bumi.
Larr menatap kosong ke arah bulan yang jauh, membayangkannya sebagai pancake raksasa—yang dilumuri sirup buah berapi yang sangat disukai Dragonkin—lalu menggigitnya dengan lahap. Itu pasti akan menjadi hal terlezat yang pernah ada!
Ia menelan ludah memikirkan hal itu, tetapi ketika ia melihat bulan lagi, ia menyadari ada sesuatu yang menutupi bulan itu. Sambil menyipitkan mata ke luar, ia tiba-tiba melihat Minotaur tinggi tanpa ekspresi dengan tanduk berdiri di halaman. Ia membeku sesaat—lalu langsung panik dan berteriak ke arah Raphaëlle.
“Nyonya Raphaëlle, ini… mmph! Lepaskan Larr!”
Sebuah lengan besar menerobos jendela dengan suara pecahan kaca yang keras, mencengkeram leher Larr dengan erat.
Apa… Kapan…?
Mengapa dia tidak merasakan kehadiran makhluk hidup apa pun?
Pupil mata Raphaëlle menyempit saat ia menatap sosok menjulang di luar. Itu adalah Minotaur jantan dewasa—besar, tingginya sekitar 1,9 meter, tanpa baju, kulitnya berwarna abu-abu aneh. Tanduknya telah hilang sepenuhnya, digantikan oleh bekas luka halus seperti gergaji. Ia menatap kosong gadis yang dipegangnya.
“Lepaskan dia!”
Sisik Raphaëlle berdiri tegak dan uap menyembur dari tubuhnya. Seketika itu juga, semua jendela di sekitar mereka hancur berkeping-keping, dan lebih banyak Minotaur jantan tanpa ekspresi menyerbu masuk melalui celah-celah tersebut.
“Jangan bergerak, Raphaëlle.”
Tepat ketika dia hendak menyerang, sebuah suara lembut terdengar dari belakangnya. Raphaëlle berbalik, terkejut—hanya untuk melihat bahwa semua temannya telah ditaklukkan oleh Minotaur besar lainnya.
“Nyonya Raphaëlle…”
“Lepaskan aku!”
Di luar, di halaman, segerombolan sosok menjulang tinggi berdiri dalam formasi. Semuanya memiliki tanduk yang patah, berdiri tanpa ekspresi sambil menatap ke ruang makan.
“Nana… Nona?”
Di antara para Minotaur berdiri gadis Minotaur yang mengenakan gaun—Nana. Dia tidak menjawab pertanyaan Raphaëlle. Dia tidak punya waktu untuk berbincang-bincang.
Bertengger di bahu Minotaur yang besar, Nana menjentikkan jarinya. Para Minotaur yang menahan Mir dan yang lainnya berbalik dan berlari menuju halaman. Mereka jelas tidak ingin melawan Raphaëlle di sini. Sekumpulan Minotaur tanpa tanduk bergerak di belakang mereka, menghalangi pandangan Raphaëlle dan melarikan diri dalam formasi terkoordinasi menuju arah yang jauh.
Berkat penglihatan malamnya, Raphaëlle melihatnya: tepat di depan kelompok yang melarikan diri, sebuah gerbang bawah tanah tersembunyi telah terbuka tanpa suara. Ke mana gerbang itu mengarah—dia tidak tahu.
Apakah itu jebakan yang dirancang untuk memancingnya masuk?
Raphaëlle melirik ke lantai atas, lalu melihat ke arah pintu masuk bawah tanah yang kini terbuka. Setelah ragu sejenak, dia berlari ke arahnya.
Di lantai atas, Fischer baru saja selesai berkemas ketika ia mendengar suara pecahan kaca. Ia terdiam sejenak, lalu menghela napas pelan.
Hal terburuk telah terjadi—Fieron telah merasakan niatnya. Rupanya, pria itu juga mengawasinya dengan saksama. Dengan kedua belah pihak yang begitu berhati-hati, bahkan gerakan kecil pun dapat merusak keseimbangan.
Karena situasinya sudah tidak terkendali, Fischer menyerah pada taktik halus. Ia meletakkan kopernya, mengambil tongkatnya, dan berjalan menuruni tangga. Ia melewati ruang makan yang kini kosong tanpa berhenti.
Raphaëlle pasti mengejar Mir dan yang lainnya. Fischer memeriksa koneksi melalui Tanda Budak dan merasakan mereka menuju ke bawah tanah. Pasti ada semacam fasilitas tersembunyi di bawah sana.
Namun Fischer tidak mengejar mereka.
Sebaliknya, dia dalam hati mendoakan Raphaëlle semoga beruntung.
Mengapa?
Karena ketika dia melangkah keluar ke halaman, Fieron sudah berdiri di sana—mengenakan setelan baru, tangan di belakang punggung, dengan tenang mengamati pusat kota dan pemandangan damai Kota Fieron di seberang sana.
Kota itu tenang. Dari tempat tinggi di kediaman sang bangsawan, mereka dapat melihat sosok-sosok setengah manusia yang sedang beristirahat di bawah. Malam sudah larut. Mereka tertidur, tanpa menyadarinya. Sejauh ini, belum ada suara yang cukup keras yang terdengar hingga ke kota untuk membangunkan mereka.
“Selamat malam, Tuan Fischer.”
“Selamat malam.”
Fischer menyalakan sebatang rokok, melangkah ke samping Fieron, dan memandang ke arah pusat kota yang tenang.
“Saya sedih, Tuan Fischer, melihat Anda pergi selarut ini… Jadi, Anda sudah tahu apa yang telah saya lakukan?”
Fischer mengangguk.
“Kau memperdagangkan jiwa. Kau menghasilkan keuntungan besar dari mereka. Dan kau telah mengincar kaum Naga di antara kita. Kau telah melakukan penelitian serupa sejak lama. Bahkan jiwa-jiwa manusia setengah hewan dari alam liar pun telah kau ambil.”
“Ah, pikiran yang begitu cerdas. Tentu saja aku tidak bisa menyembunyikannya darimu…”
Nada bicara Fieron ringan, hampir seperti ungkapan apresiasi.
“Tuan Fischer, tahukah Anda berapa banyak energi yang tersimpan dalam jiwa manusia? Semua sihir yang dapat digunakan seseorang sepanjang hidupnya—itu berasal dari jiwanya. Jika Anda memampatkannya dan melepaskannya seperti bahan bakar, energi yang dihasilkannya melebihi berton-ton batubara…”
“Semuanya berawal dari Sindrom Kehilangan Jiwa. Jika keputusasaan yang mendalam dapat menyebabkan jiwa bergetar, lalu bagaimana dengan cinta? Ternyata—bisa. Semakin kuat cinta terhadap suatu target, semakin intens resonansi jiwa, dan semakin mudah untuk mengekstraknya…”
“Namun manusia adalah makhluk yang waspada. Baik itu cinta atau keputusasaan, sulit untuk menciptakannya dalam skala besar. Terlalu mahal. Tidak layak untuk produksi massal…”
Fischer dengan cepat memahami logika Fieron. Ekspresinya tidak berubah, tetapi dia menyelesaikan pemikirannya.
“Jadi, kau mulai mencari target yang lebih mudah—mereka yang lebih mudah diciptakan cinta atau keputusasaannya. Sebuah kelompok dengan ambang batas yang rendah. Dan akhirnya, kau menemukan jawabannya…”
“Benar sekali, Tuan Fischer—anak-anak!” Fieron bertepuk tangan memuji, tersenyum seolah benar-benar terkesan. “Hanya yang polos, hanya yang murni yang dapat merasakan cinta tanpa batas, merasakan kebahagiaan, dan mengungkapkannya secara alami…”
Fischer tidak berbicara. Dia memandang ke arah kota yang damai, sambil menghisap rokoknya dalam-dalam.
“Jadi, Anda mengubah anak-anak… menjadi produk?”
“Produk?” Topeng Fieron tidak bergerak, tetapi Fischer melihat matanya di balik masker gas berkedut, jelas kesal dengan pilihan kata itu. Setelah satu atau dua detik, matanya kembali tenang, dan suaranya pun kembali lirih.
“Tahukah Anda, Tuan Fischer… Tanah kelahiran saya, Ulen, dulunya adalah tempat yang damai. Hingga survei geologi dari Saint Nary menemukan batubara di bawah tanah kami. Orang-orang serakah datang dari mana-mana, mencari keuntungan. Mereka ingin merebut rumah leluhur kami.”
“Ketika kami melawan, mereka membakar desa kami hingga rata dengan tanah. Keluarga saya, teman-teman saya—mereka semua tewas terbakar. Saya hanya selamat dengan bersembunyi di bawah mayat saudara laki-laki saya. Ketika saya berdiri keesokan harinya, tubuhnya menempel pada tubuh saya. Saya tidak bisa membersihkannya.”
Matanya yang telanjang dan tanpa kelopak mata menatap Fischer. Dia mengetuk-ngetuk masker gas di wajahnya.
“Seandainya kami punya pilihan—saya, saudara-saudara saya, setiap anak Ulen—kami akan dengan senang hati mengorbankan nyawa kami untuk membeli kembali batu bara yang mereka idam-idamkan. Maka, mungkin tidak akan ada yang harus mati…”
“Lihatlah para setengah manusia di pusat kota. Tanah air mereka hancur. Suku-suku mereka hampir punah. Mengapa? Karena manusia menginginkan sumber daya mereka. Mereka diburu hingga punah…”
“Jika bukan karena aku, mereka semua akan mati di suatu ladang yang sunyi, bahkan tanpa pernah tahu alasannya. Aku memberi mereka keamanan, kenyamanan. Tapi apakah itu gratis? Bisakah kau menyelamatkan orang hanya dengan niat baik?”
“Tanyakan pada setiap makhluk setengah manusia di kota ini—tanyakan apakah mereka akan menukar beberapa anak dengan perdamaian dan kenyamanan abadi. Menurutmu apa yang akan mereka katakan?”
“Jiwa seorang Dragonkin menghasilkan energi tujuh hingga delapan kali lipat dari jiwa manusia. Mengorbankan satu Dragonkin dapat menyelamatkan tujuh anak lainnya. Bukankah itu sepadan? Jadi, maafkan aku—tapi aku harus mengambil jiwa mereka.”
“Tapi Anda, Tuan Fischer—saya bersedia membiarkan Anda dan gadis Naga Merah itu pergi. Anda adalah salah satu dari sedikit cendekiawan Nary. Saya tidak ingin pikiran brilian seperti Anda hilang dari benua ini…”
Saat Fieron selesai berbicara, Fischer telah menghabiskan rokoknya hingga ke puntung. Dia menginjak puntung itu. Wajahnya tetap tenang, tidak terpengaruh oleh pidato yang panjang itu.
Suaranya merendah.
“Saya hanya ingin tahu—di mana anak-anak itu?”
Fieron terdiam sejenak—lalu seolah mengharapkan pertanyaan itu, suaranya berubah menjadi senyum puas.
“Semua berkat Bapak Fischer…”
Tiba-tiba, pakaiannya hancur berantakan. Di punggungnya, muncul sebuah alat bertenaga uap—lebih besar dari Cincin Tenaga Uap biasa. Mesin mirip ransel itu memiliki lebih dari selusin silinder logam yang tertanam dalam di dalamnya, seolah menyatu dengan tubuhnya.
Uap mengepul dari ransel itu, menjalar melalui kabel yang terhubung ke lengan kanan prostetiknya dan mekanisme seperti sarung tangan di sebelah kirinya.
Perangkat itu bergetar. Terdengar ratapan yang menyeramkan.
Aliran energi biru murni mengalir melalui kabel ke lengan prostetiknya. Pada saat itu, tubuhnya diselimuti uap yang bergemuruh. Tas itu terbuka, pelindung logam terbentang untuk melindungi jalur energi.
Mata tanpa kelopak di balik masker gas itu tertuju pada Fischer.
Dan kata demi kata, dia berbicara:
“Mereka bersamaku sekarang.”