Bab 212: Pilar Dewa Iblis
Tepat saat Erwind selesai berbicara, Fisher samar-samar merasakan arus air di sekitarnya mulai mengalami perubahan besar. Sambil mengerutkan kening, dia melihat ke tanah, dan mendapati ranting-ranting yang ditutupi daun hijau terus menyebar di sepanjang tanah. Dan dilihat dari retakan yang dihasilkan oleh pertempuran sebelumnya, seluruh ruang perbendaharaan telah diam-diam diduduki oleh ranting-ranting yang menakutkan itu.
Namun, itu bukanlah pohon sungguhan. Jika diamati dengan saksama, orang dapat melihat bahwa cabang-cabang yang bengkok dan kering itu sepenuhnya dihiasi dengan mata yang menyerupai buah ceri.
Saat mata itu muncul, arus air di seluruh tanah mulai menjadi sangat kental. Aula perbendaharaan di belakang mereka tiba-tiba runtuh. Fisher menoleh ke belakang; patung dewi ibu yang terbuat dari kristal itu mulai bergerak pada waktu yang tidak diketahui.
Kepala dewi ibu itu terlepas, dan dari dalamnya tumbuh lengan-lengan yang melilit, mendorongnya untuk terus maju ke depan.
Seluruh ruang harta karun itu seolah hidup dalam sekejap. Fisher mengulurkan Pedang Cairnya, dengan ragu-ragu menyerang cabang-cabang itu sekali. Namun, ia melihat bahwa begitu cabang itu patah, lebih banyak cabang daging dan darah tumbuh dari dalamnya, seolah-olah dalam aliran yang tak berujung.
“Yang membuatku heran adalah, mengapa Tuan Fisher tidak membaca pengetahuan yang ada di dalamnya setelah mendapatkan Buku Panduan Penyempurnaan Jiwa? Dalam pertarungan dengan Black barusan, Anda tidak menggunakan pengetahuan apa pun tentang jiwa untuk membantu Anda. Jika Anda telah membaca pengetahuan itu, mungkin Anda masih bisa terus bertarung sekarang…”
“Bacalah dan jadilah orang gila sepertimu?”
Fisher menutupi perut bagian bawahnya. Melihat tumbuh-tumbuhan di sekitarnya terus tumbuh tetapi dengan sangat cerdas menghindari bunga melati yang jatuh di sampingnya, Fisher akhirnya menghela napas lega, sepenuhnya memusatkan pandangannya pada musuh di hadapannya.
Hal-hal di sekitarnya tidak bisa dibunuh; dia hanya bisa mencoba membunuh tubuh asli Erwind.
Dia tiba-tiba memutar Pedang Cair di tangannya, tetapi di bawah tanah perbendaharaan, lengan-lengan seperti cabang terus tumbuh, menjerat tubuh Fisher dengan mematikan. Cabang-cabang itu, mirip belatung pada tulang, terus menerus menghisap darah dari tubuhnya begitu mereka menjulur ke tubuh Fisher.
Banyaknya ranting di sekitarnya menarik Fisher seperti pusaran air yang penuh daging dan darah, terus-menerus membuatnya tenggelam. Tanah di halaman perbendaharaan itu seperti pusaran air. Sambil menggertakkan giginya, Fisher menunduk, hanya untuk melihat tubuh-tubuh tak utuh terus melambai ke arahnya dari bawah, menyerupai neraka yang mirip surga.
Pada saat itu juga, seluruh bawah tanah telah menjadi bagian dari tubuh Erwind. Seiring semakin banyak darah yang dihisap, wajah Fisher pun semakin pucat.
“Tuan Fisher, pada akhirnya Anda adalah orang yang hidup di dunia sekuler. Pherone juga memiliki kebiasaan buruk ini… Tunggu sampai Anda dapat memperluas pandangan Anda, menempatkannya pada kerangka waktu seluruh dunia, seluruh masyarakat, dan kemudian melihat ke belakang, Anda akan dapat memahami bahwa selain kebenaran, segala sesuatu yang lain sama sekali tidak berarti.”
“Karakter moral dan emosi yang mudah berubah dan rapuh hanyalah beban bagi orang-orang seperti Anda dan saya. Hanya hati yang teguh dan tak tergoyahkan dalam mengejar kebenaranlah yang abadi dan tak berubah.”
Fisher berbicara tanpa basa-basi. Pedang Cair di tangannya melesat dengan ganas mengikuti kehendaknya, langsung menembus cabang-cabang yang tak terhitung jumlahnya yang melilitnya, terbang lurus menuju tubuh asli Erwind di dekatnya.
Pedang Cair terus berputar di udara, dengan cepat menebas dan membelah Erwind yang berdiri. Namun, di hadapan Fisher, tubuhnya tiba-tiba terbelah menjadi dua. Darah mengalir deras, dan ia pun kehilangan suara sepenuhnya.
Namun, di saat berikutnya, di dahan-dahan sekitarnya, paruh burung raksasa lainnya tumbuh kembali, menatap langsung ke arah Fisher di depan matanya.
“Lihat, pemenjaraan tubuh fisik sama sekali tidak ada hubungannya dengan saya. Sekalipun Anda mengerahkan kekuatan sebesar apa pun, Anda tidak dapat membunuh saya; inilah kekuatan sejati pengetahuan. Di tempat-tempat yang tidak dapat dilihat oleh mata telanjang Tuan Fisher, tahukah Anda bagaimana susunan tubuh manusia? Tahukah Anda bagaimana orang terinfeksi wabah penyakit? Moralitas dan khotbah yang munafik, ah, tidak dapat menyelamatkan orang-orang di masa kini dan masa depan…”
Fisher menatap lurus ke arah orang di hadapannya, ekspresinya tak berubah, namun Pedang Cair menerima panggilan baru dan mundur, menancap langsung ke tubuh orang di hadapannya. Bilah pedang Cair itu menghancurkan ranting-ranting menjadi berkeping-keping satu per satu. Sebelum Fisher sempat menarik napas, sebuah kekuatan dahsyat menghantam punggungnya.
Patung dewi ibu tanpa kepala yang ditumbuhi ranting itu tiba-tiba muncul dan membuat Fisher terlempar. Tulang-tulang di sekujur tubuhnya serentak mengeluarkan ratapan kesedihan. Sambil menggertakkan giginya, ia menggunakan Pedang Cair untuk mengukir tanda panjang di tanah, akhirnya berhasil mengerem. Ia terbaring di tanah dengan kelelahan, tatapannya dipenuhi darah segar. Bernapas sekuat tenaga, ia mengangkat kepalanya untuk melihat gua raksasa yang digali oleh Anna; di luar terbentang langit biru Saint-Nazareth.
Fisher sama sekali tidak ragu bahwa ini kemungkinan besar adalah kali terakhir ia akan melihat pemandangan langit seindah itu. Maka pada detik itu juga, sambil terengah-engah, ia dengan rakus merekam pemandangan itu ke dalam pikirannya.
Mungkinkah ini akhir hidupnya? Mungkinkah dewi ibu menghukum keserakahan dan keraguannya?
“Buzz buzz buzz…”
“Tuan Fisher, apakah Anda masih perlu istirahat sejenak di tengah perjalanan?”
Di semua sisi gua di langit itu, cabang-cabang yang menyerupai daging dan darah itu terus menyebar, secara bertahap ingin membungkus seluruh ruang. Tetapi pada saat-saat terakhir sebelum gua itu terbungkus, Fisher samar-samar melihat bintang merah yang berkilauan di langit.
Apakah ada bintang-bintang yang terlihat juga di siang hari?
Tepat ketika pikiran ini muncul, di atas gua yang terbungkus daging dan darah, bintang itu semakin mendekat, dan suaranya pun semakin keras. Suara angin aneh dan menusuk, seperti ledakan dan kobaran api, terdengar dari langit, menghantam langsung ke gua di Puncak Gunung Klein yang digali oleh Anna.
“Buzz buzz!”
Suhu yang sangat panas menyerupai magma berkobar hebat. Sesosok figur yang terasa sangat kuat menghunus pedang melengkung aneh itu, yang sarungnya belum pernah dilihat Fisher terbuka di udara sebelumnya.
“Gemuruh!”
Suara ledakan gelombang udara yang dahsyat terdengar di udara. Tubuh Fisher terasa sangat sakit; sambil mengerutkan kening, telinganya berdenyut hebat karena rasa sakit akibat gelombang suara itu. Namun untungnya, serangan mengerikan itu tidak ditujukan kepadanya.
Sesaat kemudian, sesosok bayangan panas yang familiar mendarat dengan ringan di samping Fisher, sementara patung dewi ibu raksasa tanpa kepala di kejauhan juga langsung hancur berkeping-keping, roboh ke tanah.
Seluruh ruang harta karun dipenuhi aura berdarah. Ranting-ranting yang tak terhitung jumlahnya terputus dan terpotong-potong oleh pedang melengkung. Suhu di sekitarnya tiba-tiba meningkat.
Fisher membuka matanya dengan linglung. Mengangkat kepalanya untuk melihat, ia samar-samar melihat pilar api raksasa setinggi puncak gunung. Pilar api itu berdiri di atas tanah neraka. Di bawah pilar api itu, tak terhitung banyaknya manusia dan setengah manusia yang mengenakan pakaian prajurit berlutut membungkuk tanda penyerahan diri.
“Dewa Iblis Agung, berikanlah kami karakter pejuang yang mulia dan izinkan aku untuk membela tanah airku. Untuk ini, aku rela mengabdikan segalanya.”
Tokoh-tokoh saleh itu, gemetar ketakutan, berlutut di tanah, mempersembahkan segalanya kepada pilar api di depan mata mereka.
Namun Fisher tidak mendengar bagaimana pilar api itu menjawab, karena pemandangan mengerikan itu hanya berlangsung selama satu detik saja.
Setelah sedetik, menggantikan pilar api itu dan muncul di hadapan Fisher hanyalah iblis yang tampak lesu dengan rambut merah panjang. Ia menguap. Pandangannya yang acuh tak acuh, setelah melihat Fisher yang malang tergeletak di tanah, akhirnya memperlihatkan sedikit senyum yang terlihat.
“Sudah lama kita tidak bertemu, ahh. Melihatmu saja, jelas sekali kau tidak mempraktikkan apa yang kuajarkan dengan benar, sampai dipukuli separah ini.”
Ekspresinya tampak malas, dan gerakannya bahkan tidak menunjukkan tanda-tanda terengah-engah. Di ujung panah yang terangkat tinggi di belakangnya, bola api itu memb scorching seperti matahari. Itu persis iblis yang pernah ditemui Eliog Fisher sebelumnya.
Mungkin justru karena malam itu, yang terasa cukup biasa saja bahkan ketika dibicarakan sekarang, hubungan mereka menjadi kurang murni, dan malah menyimpan nuansa halus yang tak terlukiskan.
Bertemu lagi di momen ini, Fisher secara mengejutkan tidak menunjukkan ekspresi terkejut sama sekali. Dia tersenyum dalam diam, sambil mengejek dirinya sendiri,
“Memang, tanpa bimbingan guru, kemajuan dalam praktik tidak akan cepat…”
“Sekarang kau akhirnya tahu betapa hebatnya aku sebagai guru, ahh. Puluhan ribu koin emas manusia itu sebenarnya datang dengan layanan keamanan yang kusertai. Kau untung besar, Fisher.”
“Kalau begitu, saya akan memberi Anda kompensasi sedikit lebih banyak, tetapi saya sudah kehabisan uang.”
Tampaknya orang yang dikejar Eliog adalah Erwind yang ada di hadapannya. Sebelumnya, dia bahkan mengira orang yang memiliki Buku Panduan Penyelesaian adalah Black, bahkan bingung mengapa wanita itu pergi untuk mengejar Eliog sementara Black jelas belum meninggalkan Saint-Nazareth.
Eliog tersenyum tipis tetapi tidak menjawab lebih lanjut, hanya mengangkat pedang melengkung itu untuk berdiri. Bentuk pedang melengkung itu aneh; di sisi belakang bilah pedang tergantung dua cincin perak kecil. Setiap kali pedang diayunkan, lonceng-lonceng itu akan berbunyi nyaring. Begitu lonceng berbunyi, akan terjadi ledakan dahsyat. Itulah mengapa ada suara ledakan yang mengerikan ketika dia mengayunkan pedang di udara tadi.
Namun sekali lagi, kemampuan bertarung Eliog benar-benar bisa disebut menakutkan. Seluruh harta karun hampir hancur berkeping-keping oleh Eliog yang turun dari langit, apalagi para anggota Erwind yang berwujud manusia itu.
“Ah, sungguh sebuah kesalahan perhitungan. Membiarkan [Pilar Dewa Iblis] Eliog mengejarku, spesies Iblis tingkat tinggi [Tingkat Kedelapan Belas]… Kukira Agreas sudah memanggilmu kembali.”
Fisher mengalami cedera yang terlalu parah, sehingga tidak mampu bangun dan melihat bagaimana keadaan Erwind saat ini, hanya mampu mendengar suaranya.
Tubuh Erwind di kejauhan sudah terbelah menjadi dua bagian. Di luka yang rapi itu, masih terlihat jejak hitam pekat yang hangus akibat suhu tinggi. Namun yang menakutkan adalah, meskipun telah terpotong-potong sedemikian rupa, Erwind masih hidup, masih mampu memanipulasi tubuh itu untuk berbicara, dan masih mampu membuat kedua tubuh itu mendekat untuk pulih.
“Kembali lagi pun akan dilakukan setelah berurusan denganmu, dasar pendosa terkutuk…”
Ekspresi malas Eliog berubah menjadi sangat apatis saat melihat Erwind. Niat bertarung di matanya semakin membara. Dengan erat menggenggam pedang di tangannya, dia mengarahkannya ke Erwind tepat di depan matanya.
Dihadapkan dengan niat membunuh yang mengerikan itu, Erwind tertawa getir. Tubuh yang terbelah menjadi dua secara bersamaan mengangkat tangan mereka, dengan agak lucu menyerah kepada Eliog,
“Ya ampun, aku benar-benar tidak menyangka Tuan Fisher juga punya hubungan dengan Eliog yang terhormat, dan terlebih lagi memiliki [Rune Kematian] yang dibawa dari Agreas. Apakah kalian para iblis benar-benar ingin aku mati?”
Namun Eliog tak lagi siap membuang-buang kata dengan orang di hadapannya. Ia dengan ganas mengangkat pedang perang di tangannya. Begitu pedang perang itu diayunkan, magma panas yang menyerupai tangan raksasa mencengkeram Erwind yang masih membuka mulutnya. Otot-otot di permukaan tubuh Erwind terus-menerus terbakar, namun seolah tak mampu merasakan sakit, ia mengulurkan tangan kanannya ke arah Eliog,
“Ya ampun, sakit sekali, sakit sekali…”
Sambil menyaksikan orang di depannya dicubit, Eliog memegang pisau dengan tangan kirinya, sementara tangan kanannya mencengkeram senjata pendek mirip belati yang terikat di belakang pinggangnya. Begitu tangan Eliog menyentuh belati itu, sebuah rune yang mengerikan dan aneh menyerupai jurang maut mulai muncul di belati tersebut.
“Buzz buzz…”
Namun sebelum menghunus pedang, jari-jari Erwind bergerak sedikit, mendorong tentakel daging dan darah yang melilit di tanah untuk menyerang Fisher yang tak berdaya di tanah. Ekspresi Fisher sedikit berubah, tetapi tetap berteriak ke arah Eliog,
“Bunuh dia!”
Gerakan Eliog di udara sedikit terhenti. Setelah ragu sejenak, dia tiba-tiba melepaskan belati pendek itu, berbalik dan mengayunkan satu bilah pedang untuk menghancurkan tentakel daging dan darah yang menyerang Fisher hingga berkeping-keping.
“Hehe, terima kasih Eliog atas kebaikannya. Kalau begitu, saya pamit dulu hari ini, dan akan mengunjungi Tuan Fisher lagi nanti…”
Dan paruh burung Erwind yang bengkok di depan mata mereka, yang jelas-jelas tidak memiliki fitur wajah, tiba-tiba memperlihatkan ekspresi manusiawi “seperti yang diharapkan”. Dia melirik Fisher yang tergeletak di tanah dengan penuh minat.
Sesaat kemudian, tubuhnya perlahan hancur dan remuk, seketika berubah menjadi serangga-serangga kecil yang tak terhitung jumlahnya dan berhamburan. Mengarahkan pandangan ke serangga-serangga kecil di depannya, Eliog menghela napas, lalu menghembuskan napas dengan keras. Napas itu berubah menjadi kobaran api di udara, menelan serangga-serangga kecil itu sepenuhnya dalam sekejap.
“Retakan…”
Dengan susah payah, serangga-serangga terbang itu berubah menjadi abu yang beterbangan di udara. Pada saat itu, Buku Panduan Penyelesaian Jiwa yang gelisah di tubuh Fisher langsung menjadi tenang.
Dia memandang Eliog yang berjalan dengan susah payah ke sisinya, dan kemudian membuka mulutnya untuk bertanya,
“Apakah dia meninggal?”
“Tidak, metode ini tidak bisa membunuhnya…”
Eliog berjongkok di samping Fisher, namun dari pandangan sampingnya ia melihat gadis Paus bernama Jasmine terbaring di dekatnya. Di tempat yang tak bisa dilihat Fisher, alisnya sedikit terangkat.
Sesaat kemudian, bola api besar di ekor iblis di belakangnya kembali mengecil dan redup. Bersamaan dengan itu, dia menguap. Di tengah tatapan heran Fisher, Eliog dengan cepat berjongkok, meraih leher Fisher dengan satu tangan, menariknya hingga bibirnya menyentuh bibir Fisher.
“Ugh!”
Bahkan Fisher pun tak menyangka dia akan tiba-tiba melakukan hal ini, tapi saat ini seluruh tubuhnya terasa sangat sakit, pada dasarnya tak mampu melawan gadis iblis yang menakutkan ini…
Karena dia tidak bisa menahan diri, dia hanya bisa menikmatinya.
Mata Fisher berubah menjadi mata ikan mati, tubuhnya tetap tak bergerak sama sekali.
Melihat Fisher benar-benar menyerah melawan, secercah kegembiraan dan kepuasan terlintas di mata Eliog. Ciuman itu berlangsung lama sebelum dengan berat hati ia melepaskan Fisher dari pelukannya.
Fisher menghembuskan napas. Merasakan aroma samar darah bercampur sendawa di bibirnya, dia bertanya,
“…Apa yang sedang kamu lakukan?”
“Membantumu sembuh… oh, dan juga memuaskan hasratku.”
“…”