Bab 34: Membalas Dendam Setelah Musim Gugur
“Saya Fischer Benavides, seorang cendekiawan. Saya sedang menuju ke utara ke Port Crete, tetapi saya mendengar kota itu saat ini membatasi orang untuk pergi, jadi…”
“Ah, Tuan Fischer, saya sudah lama mendengar nama Anda. Saya membaca karya Anda selama acara diskusi akademis Nary—terutama penelitian Anda tentang etika uap. Itu sangat mencerahkan…”
Kepulan uap keluar dari bawah topeng Fieron. Meskipun hanya matanya yang terlihat, Fischer masih bisa mendengar kegembiraan yang tulus dalam suara pria itu.
“Oh? Anda mengenal saya?”
“Tidak semua orang mendapat kesempatan untuk belajar di puncak dunia akademis, tetapi saya selalu mengagumi lingkungan tersebut. Jadi saya selalu mengikuti perkembangan akademis mereka—seperti, misalnya, ‘Pemberontak Akademi Kerajaan,’ Bapak Fischer.”
Hal itu jauh lebih sesuai dengan bagaimana Fischer Benavides akan dipandang di Saint Nary. Rasa hormat yang ditunjukkan oleh seseorang seperti Lord Keken benar-benar mengejutkannya.
Lagipula, baik riwayat hidupnya maupun fokus penelitiannya bertentangan dengan arus utama akademisi. Kesimpulannya seringkali begitu berani sehingga orang-orang mencapnya sebagai radikal.
“Sudah lama sekali saya tidak mendengar penilaian ala Saint Nary yang otentik di Benua Selatan. Sama seperti kota Fieron ini… rasanya hampir seperti saya kembali ke Saint Nary—kecuali tanpa bau busuk gas batubara itu.”
“Ha ha ha.”
Fischer melontarkan lelucon itu, dan Fieron tertawa bersamanya. Kemudian, seolah tiba-tiba teringat sesuatu, dia menambahkan,
“Ah, saya hampir lupa—kita ada beberapa hal yang perlu diselesaikan. Tuan Fischer, mengapa Anda tidak menunggu di dalam sementara saya mengatur para setengah manusia ini? Kita bisa bicara lebih lanjut saat makan malam.”
“Tidak masalah.”
Fischer berbalik dan memanggil Raphaëlle dan yang lainnya untuk turun. Saat Dragonkin bersisik merah tua itu turun dari kereta, gadis Bovinekin di samping mereka—Nana—tampak tegang, seolah ingin mengatakan sesuatu. Tetapi Fieron mengangkat tangannya, memberi isyarat agar dia tetap diam.
“Tempatkan para pendatang baru di tempat tinggal yang baru dibangun. Satu petugas pendamping untuk setiap tiga rumah tangga—pastikan mereka beradaptasi dengan baik dengan kehidupan di sini…”
“Tuan, kita kekurangan petugas yang berbicara dialek Werekin.”
“Bukankah kita sudah mempekerjakan beberapa Werekin yang tidak tahu apa-apa? Suruh mereka membantu—gajinya sama dengan petugas biasa.”
“Baik, Pak.”
Nana mengarahkan para prajurit untuk membawa para setengah manusia ke area terpisah. Hanya Harry dan kelompoknya yang tersisa, masih memegang anak-anak itu.
“Tuan, anak-anak ini… orang tua mereka sudah…”
Lensa tunggal Fieron mengarah ke anak-anak itu. Dia perlahan berjalan ke arah mereka. Ketika anak-anak goblin melihat wajahnya yang bertopeng, mereka langsung panik dan mulai menangis.
“Uwahaah!”
“Hei, berhenti menangis—ini Lor Kota—”
Namun Fieron mengangkat tangan untuk memotong ucapan Harry. Lalu dia dengan lembut menggendong salah satu anak goblin yang menangis tersedu-sedu.
“Uwaah! Uwaah! Uwaah!”
Meskipun anak itu meronta-ronta dengan keras di lengannya, Fieron dengan tenang mengangkat anak itu sehingga mereka berhadapan muka. Anak goblin itu mengintip melalui topeng dan melihat mata tanpa kelopak mata di dalamnya—lembut dan penuh kasih sayang.
“Kamu bahkan belum bisa bicara… masih sangat kecil…”
“Wuu…”
Tangisannya mereda. Fieron terkekeh pelan dan mengusap dahi anak itu.
“Mulai sekarang namamu adalah Lyon. Aku ayahmu, oke?”
“Ba…”
“Ha ha ha.”
Fieron kembali memeluk anak yang kini tenang itu, lalu berbicara kepada para prajurit, “Bawa semua anak yatim piatu ke rumahku… Qiqi, sepertinya kau punya saudara kandung lagi.”
Beberapa anak setengah manusia di belakangnya menggembungkan pipi mereka dan berlari menghampirinya untuk memeluk kakinya.
“Tidak mungkin! Ayah adalah milikku!”
“Dia jelek.”
Semua anak-anak itu berbicara bahasa Nary dengan fasih—jelas dibesarkan dalam bahasa itu. Beberapa dari mereka bahkan mungkin belum pernah mendengar bahasa leluhur mereka.
“Jangan berkata begitu, Boqi. Mereka akan tumbuh menjadi sama lucunya sepertimu.”
“Wuu…”
Fischer melipat tangannya, memperhatikan Fieron. Bahkan Raphaëlle tampak terkejut, mengamati perkebunan itu. Di mana-mana, para setengah manusia menjalani kehidupan mereka dengan damai. Mereka mengobrol dengan petugas manusia dalam bahasa Nary yang canggung, mengurus tugas-tugas harian.
Apakah ini… surga?
Bahkan setelah menyaksikan begitu banyak tragedi, melihat pemandangan ini masih terasa tidak nyata bagi Raphaëlle.
“Kalian semua boleh beristirahat. Terima kasih. Tuan Fischer, silakan lewat sini. Saya akan meminta para pelayan untuk menyiapkan makan malam.”
“Sangat dihargai.”
Fischer menoleh ke belakang. Mir dan yang lainnya turun perlahan di belakang Raphaëlle, mata mereka berbinar penuh rasa ingin tahu saat mengamati lingkungan yang tenang. Bahkan Larr yang biasanya banyak bicara pun terdiam—jelas sedang mengabadikan momen-momen dalam pikirannya.
Namun begitu mereka memasuki kediaman Tuan Kota, perhatian Larr langsung teralihkan oleh berbagai mesin uap di dalamnya.
“Fischer, lihat! Apa itu?”
“Mainan mekanik.”
Fischer memperhatikan berbagai alat yang dipamerkan dan menjawab pertanyaan Larr dengan sabar.
“Tuan Fischer, Anda berbicara bahasa Dragonkin?”
Fieron menoleh, keterkejutan terlihat di mata kirinya yang tersisa.
“Saya tahu beberapa ungkapan sehari-hari.”
“Haha, bahkan itu pun mengesankan. Saat ini, satu-satunya Dragonkin yang kita lihat hanyalah anak-anak yang hampir tidak bisa berbicara atau prajurit yang setengah mati. Mempelajari bahasa mereka bukanlah hal yang mudah…”
Fieron memandang rak mainan dan tersenyum. “Dengan begitu banyak anak di rumah, aku harus menyediakan beberapa mainan untuk mengendalikan energi mereka… Kalian semua bersikap baik sekarang. Pergi bermain dengan Saudari Felin. Aku dan Tuan Fischer ada urusan yang harus dibicarakan.”
“Ayah! Jangan lupa periksa gambar-gambarku nanti—aku menggambar banyak sekali!”
“Cepat pergi, Qiqi—atau aku akan meminum semua susumu.”
Fieron menyerahkan anak yang digendongnya kepada seorang pelayan. Saat anak-anak berlari pergi, Fieron memimpin Fischer dan yang lainnya ke ruang makan terdekat.
Ruang makan yang didekorasi dengan apik itu sudah dipenuhi beberapa pelayan yang sedang merapikan meja. Karena Mir dan yang lainnya tidak mengerti apa yang dikatakan Fischer dan Fieron, mereka tetap diam—kecuali Larr, yang terus melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu.
Tak lama kemudian, Nana memasuki ruangan setelah menyelesaikan tugas-tugasnya.
“Tuan, semuanya sudah diatur.”
“Bagus. Mari kita makan malam.”
Nana mengangguk dan duduk di samping Fieron.
Fieron mengambil pisau dan garpunya, memotong daging menjadi potongan-potongan kecil dan menggeser piring ke arah Nana.
“Mohon maaf, Tuan Fischer. Saya tidak bisa makan di depan Anda. Silakan, makan saja—abaikan saya.”
Dia memberi isyarat ke arah wajahnya, yang tersembunyi di balik topeng.
“Dahulu kala, saya menderita luka bakar parah. Saya telah menghabiskan bertahun-tahun untuk mencoba pulih, tetapi sekarang saya harus selalu terendam dalam cairan penyembuhan.”
“Sudah sangat lama sejak aku menghirup udara segar. Sayang sekali…”
Saat dia berbicara, uap kecil mengepul dari topengnya, dan Nana memperhatikan dengan sedikit rasa sedih.
“Tapi mari kita tidak membahas itu… Tuan Fischer, Anda berharap untuk melanjutkan perjalanan ke utara, bukan?”
“Ya.”
“Itu mungkin sulit. Aliansi Para Penguasa di Schwalli berjumlah sekitar selusin orang. Mereka adalah kekuatan yang tangguh di seluruh Benua Selatan. Banyak suku setengah manusia telah jatuh ke tangan mereka. Yang bisa kulakukan hanyalah menawarkan perlindungan kepada para wanita, anak-anak, dan tetua mereka yang masih hidup.”
Suaranya yang berwibawa terdengar jelas dan terukur.
“Kali ini tidak berbeda. Mereka menemukan tambang emas yang kaya akan cadangan dan memulai perang dengan suku goblin terbesar di daerah itu. Kedua belah pihak menderita banyak korban. Tetapi dalam waktu lima belas hari, suku goblin itu akan musnah dari peta.”
“Tidak akan memakan waktu lama—informasi intelijen mengatakan kurang dari lima belas hari.”
Ia terdengar menyesal. Kemudian ia melanjutkan,
“Sayangnya, penjarahan oleh manusia tidak dapat dihindari. Melindungi suku-suku setengah manusia berarti melawan setiap manusia di Benua Selatan… Namun, setelah lima belas hari berlalu, Anda dapat bepergian dengan unit saya yang menyelamatkan wanita dan anak-anak yang selamat. Mereka akan mengawal Anda dengan aman ke Port Crete.”
Fischer mengetuk-ngetuk jarinya di atas meja. Menunggu lima belas hari akan menggandakan lamanya perjalanannya, tetapi dia tidak punya pilihan yang lebih baik. Mobilisasi penuh para bangsawan Schwalli berarti perang besar-besaran. Membawa Raphaëlle dan yang lainnya sekarang akan menjadi bunuh diri—tidak peduli pihak mana yang mereka hadapi.
“Baiklah. Saya akan tinggal. Terima kasih atas keramahan Anda selama ini.”
Fieron mengangguk, tetapi sebelum dia bisa menjawab, Nana—yang baru saja selesai makan—tiba-tiba menatap Fischer dengan serius dan berbicara.
“Mohon tunggu. Saya ada pertanyaan sebelum itu, Tuan Fischer.”
“Teruskan.”
Nana mengangkat kepalanya dan menatap Fischer dengan tatapan serius.
“Apakah Anda mengenal Ohn? Ohn dari Kota Fieron?”
Jari-jari Fischer membeku. Untuk sesaat, suasana di ruangan itu menjadi sunyi senyap.