Bab 238: Valentina
Suara kaum Singa, seperti raungan singa, membuat Pakhz hampir mati marah. Dia mengumpat dengan keras,
“Kembali ke ayahmu! Kami bajak laut, bukan pengemis bau! Biar kukatakan, kami bertekad untuk mendapatkan benda ini. Bahkan jika ayahmu datang memohon padaku, itu tidak akan berhasil!”
“Hhh, kenapa kamu bicara seperti itu? Itu sangat tidak sopan.”
Wanita keturunan Singa berambut pirang itu menyentuh dagunya dan menggelengkan kepalanya. Rambut pirangnya yang lebat memiliki beberapa helai yang dikepang menjadi kepang panjang, dan di kepang-kepang itu tergantung beberapa cincin logam kecil berbentuk bulat. Ketika dia menggelengkan kepalanya, cincin-cincin itu berbunyi gemerincing ‘ting-ting-ting’.
Dia menopang dagunya pada jari-jarinya yang bercakar dan tanpa bulu, lalu berbicara kepada Fisher dan kelompoknya dengan sedikit rasa iba.
Tepat pada saat itu, pria berjubah hitam yang berdiri di sebelah Alajina tiba-tiba memegangi kepalanya kesakitan tanpa alasan yang jelas. Alajina menoleh dan melihat bulu-bulu putih tumbuh dengan cepat di tubuhnya. Saat bulu-bulu itu tumbuh dengan ganas, dia menjerit kesakitan.
“Kalian… kalian bukan Phoenix… Kalian pencuri! Kalian mencuri pedang Phoenix! Kalian pengkhianat terkutuk! Siapakah itu?! Kerabat Azurebird? Atau kucing-kucing bau terkutuk itu?!”
Tepat ketika perhatian semua orang tertuju pada kondisi abnormal pria itu, Fisher dengan tajam memperhatikan pria pucat berpakaian merah yang berdiri di sebelah kaum Singa, diam-diam memasukkan tangannya ke dalam es yang sangat dingin. Dia mencoba menarik keluar gulungan yang terbuat dari Es Sejati. Sebuah tato kecil berwarna hitam tembus pandang terpasang di tangannya; tato inilah yang memungkinkan lengannya menembus es yang menyegel gulungan tersebut.
Ekspresi Fisher berubah. Pedang Cair di tangannya menghilang seperti cambuk. Dia bergegas menuju kaum Singa sambil berteriak kepada Alajina dan yang lainnya,
“Pria itu mencoba mengambil gulungan itu!”
Para anggota kaum Singa tampak seolah rencananya telah berhasil. Dia tersenyum tipis pada Fisher yang bergegas dan mengulurkan tangan untuk meraih pedang lurus di punggungnya,
“Kau memang cukup pintar, adikku, tetapi para penjaga itu sudah kehilangan nyawa mereka karena kutukan. Terlepas dari apakah gulungan itu diberikan kepada Phoenix sejati atau bukan, selama gulungan itu meninggalkan tempat ini, mereka akan langsung berubah menjadi monster gila… Daripada mengkhawatirkan gulungan itu, kau seharusnya mengkhawatirkan teman-temanmu.”
Dia mengangkat pedang lurusnya untuk menghadapi serangan Fisher. Kekuatannya besar, meskipun masih jauh dari kekuatan Fisher. Namun, dia tidak terburu-buru untuk menyerang. Dalam pertukaran ini, kedua belah pihak hanya saling menjajaki; tidak ada yang serius.
Setelah mendengar kata-katanya, Fisher menoleh ke belakang, hanya untuk melihat sosok-sosok yang tak terhitung jumlahnya bersujud di dalam gua dan pria yang membawa mereka masuk mulai gemetar. Bulu-bulu itu tidak lagi hanya menutupi permukaan tubuh mereka tetapi meluas dengan liar ke luar, menjadi sangat mengerikan dan meremas daging mereka sendiri untuk berubah bentuk.
Dalam penglihatan Jiwa Fisher, yang diperkuat oleh Buku Panduan Penyelesaian Jiwa, Jiwa mereka tampak seolah-olah tercemar oleh suatu keberadaan yang menyeramkan. Di samping Jiwa mereka, Fisher samar-samar melihat mata-mata kecil yang tak terhitung jumlahnya, tersusun seperti Bima Sakti, menatap mereka…
‘Apakah itu… Dunia Roh?’
Pria berjubah hitam itu memegangi kepalanya kesakitan. Saat penderitaannya semakin hebat dan gulungan itu meninggalkannya, kesadarannya tampak jauh lebih jernih, menemukan jati dirinya yang semula dari perasaan kacau akan kewajiban awalnya.
Ekspresinya, yang terus-menerus tertutupi bulu, mengalami perubahan yang mencolok. Dalam penglihatan yang penuh kegelapan, dia terus-menerus mengarahkan tangannya ke gulungan di kejauhan dan berteriak,
“Tidak… Aku ingat… Aku ingat… Tidak… kau tidak bisa… mengambilnya… Gulungan itu harus diberikan… kepada Phoenix sejati… Ah!”
Dia berjuang dengan susah payah untuk mempertahankan kewarasannya, tetapi seperti yang dikatakan oleh kaum Singa, Kutukan gulungan itu telah sepenuhnya menyelimutinya, sama seperti monster bersayap mengerikan yang tak terhitung jumlahnya yang bersiap untuk bangkit di belakangnya…
Di saat-saat terakhir kesadarannya, dia akhirnya tampak melihat Alajina dengan jelas, serta aura Pangeran Es di tubuhnya:
“Jika… itu tidak bisa diberikan… kepada Phoenix sejati… maka itu harus dihancurkan, jika tidak… langit…”
Saat ia menggumamkan kalimat terakhir ini, bahasa Perbatasan Utara miliknya telah tercekat keluar dari tenggorokannya yang berbulu, hanya menyisakan suara kicauan burung yang samar. Pada saat-saat terakhir, humanoid berjubah hitam itu tiba-tiba hancur berkeping-keping, berubah menjadi monster yang terbuat dari bulu bercampur daging.
“Jeritan!”
Sosok-sosok yang bersujud di dalam gua itu pun berdiri, mendesis ke arah kelompok orang yang ingin mengambil gulungan itu. Suara burung itu membawa aura dingin yang menusuk. Setelah mendengarnya, Sirkuit Sihir setiap orang yang hadir menyala, jelas menyebabkan getaran tertentu pada jiwa mereka.
“Semuanya, bersiaplah untuk berperang!”
Ekspresi Alajina berubah dingin. Bayangan Pangeran Es muncul di tangannya dalam sekejap, tetapi tepat setelah muncul, Alajina segera menyingkirkannya kembali karena kesakitan.
Alasannya tak lain adalah karena dia baru saja terkena radang dingin akibat tubuh utama Pangeran Es, dan menggunakannya lagi sekarang pasti akan memperparah lukanya.
Namun Aoxi di sebelahnya telah melipat kedua sayapnya di bawah tubuhnya. Ketika dia membentangkannya kembali, beberapa bilah tajam bercampur di antara bulu-bulunya.
Dan kaum Singa, melihat pria berpakaian merah di sebelahnya telah mengeluarkan gulungan itu dari dalam es, tersenyum tipis dan mundur agak jauh untuk mengurangi kekuatannya,
“Karena barangnya sudah ada di tangan, saya permisi dulu…”
“Cukup basa-basinya, ayo pergi, Filis.”
Pria berbaju merah itu tiba-tiba mengeluarkan sebuah kotak emas berbentuk aneh dari punggungnya, dengan cepat menempatkan Gulungan Es Sejati ke dalamnya dan mundur ke belakang.
“Fisher, jangan khawatirkan kami, gulungan itu aneh, kau tidak bisa membiarkannya pergi begitu saja!”
“Persetan dengan ayah mereka, mereka ingin belajar dari para Siren dan bermain bersama kita juga, kan?”
Meskipun Pakhz terlihat gemuk, gerakannya sama sekali tidak lambat. Saat melihat anggota keluarga Singa dan pria berbaju merah hendak pergi, dia mengayunkan senapan di tangannya dan menembakkan satu tembakan ke arah mereka, tetapi tembakan itu tidak mengenai sasaran.
Fisher, setelah mengamati situasi di belakangnya, diam-diam menoleh dan berteriak pelan kepada Eimhart yang berada di belakangnya,
“Menyusut kembali.”
“…Baiklah.”
Pada saat Eimhart menyusut, Fisher telah mengangkat Pedang Cair di tangannya, membidik Filis, seorang keturunan Singa, yang sedang pergi di kejauhan.
“Berdengung…”
Filis, sambil tersenyum, berjalan semakin jauh di samping pria berbaju merah itu. Namun, tepat pada saat itu, intuisi pemburunya tiba-tiba membuat punggungnya terasa sedikit dingin, membuatnya takut dan buru-buru mengangkat pedang lurus di tangannya lagi untuk menangkis.
“Dentang!”
Seperti yang diharapkan, setelah mengalami benturan logam yang keras dan tajam, dia tiba-tiba merasakan kekuatan luar biasa datang dari belakangnya. Kekuatan itu seberat kekuatan besar seekor Naga dewasa, memaksa tubuhnya tenggelam dengan curam. Tetapi dia tidak sepenuhnya menerima serangan itu secara langsung; sebaliknya, dalam proses tenggelam, dia kembali melepaskan kekuatan itu, memutar tubuhnya, dan melompat mundur.
“Ha, kau main beneran—ugh!”
Namun, Pedang Cair Fisher seketika berubah menjadi bentuk cair, melingkar cincin demi cincin ke atas di sepanjang bilah lurusnya, membungkus erat senjatanya. Saat dia bersiap untuk pergi, dia ditarik kembali.
“Bang!”
Filis baru saja menoleh karena terkejut ketika sebuah tinju yang mengeluarkan suara seperti kentut menghantam wajahnya dengan keras. Pukulan keras itu seketika membuat senjatanya terlepas dari genggamannya dan terbang ke belakang.
Pria berbaju merah itu bahkan tidak menoleh, berlari ke depan seperti orang gila. Sambil berlari, dia bahkan tertawa,
“Pukulan bagus, pukulan bagus, pukul beberapa kali lagi untuk mengulur waktu sampai bos…”
“Bajingan Balthazar!”
Mengabaikan anggota ras Singa yang terpental dan berguling dua kali di tanah, Fisher dengan dingin melirik pria yang berlari menjauh. Pedang Cair di tangannya mencambuk seperti cambuk lincah, menggunakan pedang lurus raksasa yang terlepas sebagai anak panah untuk busur panjang dan menembakkannya ke punggung pria itu.
Merasakan suara kentut yang akan menerpa dari belakang, wajah pucat pria berbaju merah itu semakin memucat. Hal itu membuatnya sangat takut sehingga ia buru-buru berteriak dengan wajah sengsara ke arah depan,
“Bos! Tolong! Tolong, saya akan mati! Tolong!”
Suara Balthazar menggema ke depan, hingga ke arah lain pulau ini. Di sana juga terdapat pantai, dan terparkir di luar pantai adalah sebuah kapal lapis baja yang jauh lebih kecil daripada Iceberg Queen.
Di pantai berpasir dengan kapal itu sebagai latar belakang, sesosok tinggi yang seluruhnya tertutupi perangkat mekanis tiba-tiba mengangkat kepalanya setelah mendengar suara pria itu. Kepulan uap juga keluar dari sudut mulutnya,
“Mendesis…”
Di depannya, kedua tangannya, yang seluruhnya terbuat dari mesin, mendorong kursi roda yang terbuat dari mesin uap. Di atas kursi roda itu duduk seorang gadis muda yang mengenakan pakaian berwarna hitam pekat.
Penampilan gadis muda itu sangat dingin dan sangat cantik. Ia mengenakan topi kecil dari negara yang tidak dikenal di kepalanya, tetapi topi itu tidak dapat sepenuhnya menutupi rambut panjangnya yang halus dan putih alami. Ia tidak mengikat aksesoris rambut apa pun, hanya membiarkan rambut putih itu terurai di bahunya.
Dan pakaian hitam itu sangat elegan, sama sekali berbeda dari pakaian Gadis Suci Kadu, menutupi tubuh indah gadis muda itu dengan ketat. Ekspresinya acuh tak acuh. Setelah mendengar teriakan dari hutan yang jauh, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas dan berkata kepada orang di belakangnya,
“Bantulah mereka, Herdor.”
Suaranya seindah burung bulbul yang mengepakkan sayapnya di bawah sinar bulan. Meskipun memiliki timbre suara gadis muda yang cantik, ia berbicara dengan nada yang sangat serius. Perpaduan dua perasaan kompleks ini justru menambah sedikit kesan menggemaskan.
“Desis… Ya, Valentiina.”
Setelah menjawab kata-katanya sambil menghembuskan uap di belakang kursi rodanya, dia mengulurkan tangan ke arah hutan di kejauhan. Di lengan yang terbuat dari bahan mekanis itu, cincin Lambang Sihir berwarna ungu tua bersinar terang,
“Desis… Sihir Gravitasi, [Penekanan].”
Dan di hutan yang jauh, pedang lurus yang dilemparkan Fisher ke arah pria itu tiba-tiba jatuh ke tanah, menghantam bumi dengan keras. Pada saat yang sama, sihir di tangan manusia mekanik itu seolah-olah muncul begitu saja dari udara, mengendalikan gerakan Fisher.
“Haha, terima kasih, terima kasih…”
Pria berwajah pucat itu akhirnya tersenyum melihat pemandangan ini dan buru-buru mengangkat kotak itu, bersiap untuk pergi.
Dan Filis, yang baru saja dipukul keras oleh Fisher, menyeka sudut mulutnya. Awalnya, dia ingin membalas dendam padanya, tetapi melihat ekspresi Fisher yang agak dingin, dia tetap tidak melakukannya. Dia dengan bijak mengambil pedang lurus yang jatuh di tanah dan hanya mengejeknya,
“Kekuatan yang luar biasa, tetapi akan lebih baik lagi jika kau tahu bagaimana menunjukkan sedikit kelembutan hati kepada kaum wanita…”
Kemudian, Filis pergi bersama Balthazar di depan. Beban gravitasi pada tubuh Fisher semakin berat, tetapi ekspresinya tetap tenang. Dia mengendalikan Pedang Cairan untuk mengarahkannya ke Lambang Sihir yang berkelebat di langit.
Dia adalah seseorang yang bermain-main dengan sihir; dia memahami kelemahan berbagai sihir dengan sempurna. Sihir jarak jauh yang dilakukan secara simultan seperti ini tidak memperluas Gema Dunia sepenuhnya; akan ada lokasi penghubung antara tempat dilakukannya sihir dan tempat efeknya.
Seseorang hanya perlu menghancurkan posisi tautan itu, dan sihir akan runtuh tanpa serangan.
Di kejauhan, setelah melihat kedua orang itu berlari kembali, pria mekanik jangkung yang berdiri di belakang gadis yang duduk di kursi roda, Herdor, menghembuskan kepulan uap dan berbicara kepada gadis yang duduk di kursi roda di depannya,
“Desis… Dia tahu banyak tentang sihir, gravitasi saya tidak akan bertahan lama.”
Gadis berambut putih bernama “Valentiina” mengangguk, lalu meletakkan tangannya di atas sebuah kotak kayu kecil yang berada di lututnya dan berkata kepadanya,
“Aku akan menghentikannya… Putri Bulan.”
Saat kata-katanya terucap, kotak kayu yang dipegangnya terdorong terbuka bersamaan, memperlihatkan senjata pendek mirip belati yang tergeletak rata di dasar kotak kayu tersebut.
Senjata itu secara keseluruhan tidak besar, tetapi pengerjaannya sangat halus. Bilahnya seluruhnya berwarna hitam pekat, seolah-olah mengandung sungai berbintang yang mengalir di dalamnya. Mengikuti ucapan Valentiina, sebuah benda berbentuk bulu hitam di bilah itu menjadi semakin jelas, hingga seperti cahaya bulan yang memancar darinya, jatuh ke kejauhan.
Fisher, yang sedang sibuk menghancurkan Lambang-Lambang Sihir, tiba-tiba menyadari ada sesuatu yang salah. Dia tiba-tiba mendongak dan merasakan langit di sekitarnya meredup. Ekspresinya berubah, hanya untuk melihat sebuah bulan kecil yang terus menyerap cahaya di sekitarnya terbang ke arahnya dari langit.
“Retakan!”
Di kejauhan, Valentiina menyaksikan bulan di semak-semak tiba-tiba memancarkan cahaya dingin, menelan Fisher. Kemudian dia dengan lembut menutup kotak kayu di pahanya dan berbicara kepada Herdor di belakangnya,
“Dengan cara ini dia tidak akan bisa bergerak untuk sementara waktu, ayo pergi.”
Filis, sambil mengusap pipinya di dekat situ, mengerutkan bibir dan mengeluh kepada gadis muda yang kedinginan itu,
“Dia memang pantas mati kedinginan, karena memukulku sekeras itu…”
Herdor mendorong kursi roda gadis kecil itu dan perlahan berjalan menuju laut. Valentiina tidak menoleh ke belakang; dia hanya berkata,
“Harta karun itu awalnya diambil melalui sebuah rencana jahat; wajar jika mereka menyimpan sedikit dendam. Orang-orang yang tercemar oleh Kutukan itu seharusnya tidak dapat menyebabkan korban jiwa bagi mereka. Adapun kamu, aku akan memberimu imbalan lebih banyak sebagai kompensasi saat kita kembali.”
Mendengar kalimat itu, mata Filis, yang sedang mengusap pipinya, berbinar-binar seperti koin emas. Seketika itu juga, wajahnya tidak lagi sakit dan amarahnya mereda. Dia selalu tahu bahwa gadis muda ini murah hati dan pasti tidak akan memperlakukannya dengan buruk.
“Apa yang kau katakan? Bagaimana mungkin aku menyimpan dendam sebesar itu? Kita semua bekerja untuk bos, itu bukan apa-apa. Asalkan gajinya cukup, aku akan melakukan apa saja…”
“Dia tidak menyimpan dendam, tetapi saya menyimpan dendam yang sangat dalam…”
Saat mereka bersiap untuk pergi, sebuah suara laki-laki tiba-tiba terdengar di belakang mereka. Sementara Valentiina sedikit terkejut, sebilah pedang seperti merkuri memanjang dalam sekejap, menarik kotak itu dari tangan pria berpakaian merah tersebut.
“Sizzle… Pria itu, dia baik-baik saja.”
Uap dari Herdor terdengar mendesis. Valentiina, dengan wajah dingin, menoleh ke belakang dan menatap Fisher yang tertutupi endapan es tetapi tidak terluka parah.
Penampilannya tampan tetapi ekspresinya dingin. Dia berbicara kepada mereka dalam bahasa Naris sambil mengguncang kotak yang sudah jatuh ke tangannya,
“Anda murah hati, kotak ini akan menjadi ‘imbalan’ saya untuk meredakan amarah saya.”