Bab 255: Badan Fanatik
“Belilah sesuatu dari kiosku, dan aku akan bercerita… Aku sudah lama tidak berbisnis, dan persediaan alkohol di rumahku juga hampir habis. Dengan harga dua botol anggur, aku dengan senang hati akan berbagi sedikit cerita tentang apa yang terjadi di Pulau Patlusion akhir-akhir ini.”
Mendengar kata-katanya, Alajina hendak mengeluarkan uang dari sakunya. Namun, Fisher mendahuluinya; menjentikkan jarinya dari dalam mantelnya, ia mengeluarkan kantong koin yang ditinggalkan Eliog. Ia mengambil sepuluh koin emas Naris dari dalamnya dan meletakkannya di kiosnya.
“Ini seharusnya sudah cukup… Sekarang, katakan padaku, apa yang mereka cari?”
Mata lelaki tua itu sedikit berbinar. Tak sabar, ia menegakkan tubuhnya dan memasukkan semua koin emas di kios itu ke dalam kantongnya. Namun, ia tidak langsung mulai menceritakan informasinya; matanya melirik ke sekeliling, dan ia mengambil sebuah barang dari kios untuk diberikan kepada Fisher.
“Ini adalah harga yang harus Anda bayarkan untuk barang saya, bukan harga informasinya. Urusan para Anjing Perusahaan tidak bernilai sebanyak ini.”
Fisher agak bingung, apakah harus tertawa atau menangis, tetapi dia tetap mengikuti prinsip pria itu dan menerima barang yang diberikan kepadanya. Itu adalah patung terakota buatan khusus dari Perbatasan Utara, diukir menyerupai prajurit humanoid yang mengangkat pedang dengan kedua tangan. Namun, yang benar-benar menarik perhatian Fisher adalah simbol kepingan salju berujung lima yang diukir di bagian belakang patung terakota tersebut.
Fisher pernah melihat simbol ini belum lama ini. Di pulau kecil yang hanya terlihat oleh mereka yang membawa relik Anak Phoenix, gadis muda bernama “Valentiina” memiliki tanda yang persis sama di tubuhnya.
“Sebuah barang milik Keluarga Turan…”
“Ah, tepat sekali. Bunga kepingan salju di utara Perbatasan Utara. Selama bertahun-tahun, Keluarga Turan selalu menjadi orang terkaya di sana. Meskipun sangat sedikit orang yang pernah bertemu dengan anggota sejati Keluarga Turan, legenda mereka beredar di mana-mana di Perbatasan Utara. Ada yang mengatakan bahwa kepala sejati Keluarga Turan sebenarnya adalah relik yang memiliki kesadaran.”
Pria tua bernama “Jesse” dengan cekatan memutar-mutar koin emas yang baru saja ia kumpulkan dari Fisher di antara jari-jarinya. Sambil menyeringai ke arah Fisher, dia berkata…
“Konon, keluarga misterius ini telah hidup selama beberapa generasi di benteng berbentuk kepingan salju di tengah angin dan salju. Tanpa perlu menunjukkan wajah mereka, mereka dapat menggunakan uang untuk mengendalikan seluruh situasi di Perbatasan Utara; aset investasi mereka ada di mana-mana. Bahkan rumah bordil dan barang-barang kontrasepsi yang paling Anda sukai pun didanai oleh keluarga mereka… Namun secara ajaib, tidak ada seorang pun yang pernah melihat jasad asli anggota keluarga mereka. Yang Anda lihat hanyalah perantara, perantara, dan lebih banyak perantara…”
Seandainya Fisher memang belum pernah melihat jasad asli anggota Keluarga Turan di pulau itu sebelumnya, dia hampir pasti akan mempercayai teori konspirasi peninggalan yang terdengar sangat masuk akal dari pria ini.
Para anggota Keluarga Turan memang benar-benar ada; gadis muda yang duduk di kursi roda itu adalah buktinya.
Alajina yang duduk di sebelahnya juga melirik Jesse di kios itu, tetapi tidak membuka mulutnya untuk menyela percakapan Fisher dengannya.
“Baiklah, yang ingin saya dengar bukanlah sejarah rahasia sebuah keluarga di Perbatasan Utara. Saya ingin tahu, untuk apa kelompok orang-orang dari Kompi Perintis Naris itu datang ke sini?”
“Baiklah, baiklah, baiklah… tetapi masalah Perusahaan Perintis tidak sepenuhnya terlepas dari apa yang baru saja saya katakan. Misalnya, ‘perantara’ yang baru saja saya sebutkan.”
“Anda tahu, ketika Perusahaan Perintis bekerja di luar negeri, mereka biasanya tidak langsung campur tangan dalam urusan lokal—baik untuk menunjukkan betapa superiornya mereka, atau karena mereka merasa menangani situasi lokal yang kompleks terlalu merepotkan. Dalam kasus seperti itu, mereka umumnya menugaskan ‘perantara’ lokal… atau Anda bisa menyebut mereka ‘komprador’, untuk menangani masalah bagi mereka.”
“Kebetulan, ada para perantara di Perbatasan Utara di Pulau Patlusion yang bekerja sama dengan Perusahaan Perintis Naris. Orang yang baru saja mereka cari adalah seorang perantara di pasar. Kudengar kelompok perantara itu tampaknya telah membantu Perusahaan Perintis Naris menemukan sekelompok perampok kuburan di Perbatasan Utara untuk menggali harta karun di Pegunungan Sema. Konon, itu adalah spesies setengah manusia kuno… kuburan beberapa manusia burung atau apalah. Meskipun mereka dihentikan secara paksa oleh orang-orang dari Keluarga Turan di tengah penggalian.”
“Tapi sebenarnya, mereka tampaknya telah menemukan cukup banyak hal yang tidak ditemukan oleh Keluarga Turan, dan membawanya keluar dari Perbatasan Utara. Aku tidak tahu apa isinya, tapi pasti sangat berharga, kalau tidak, kawanan Anjing Berjas itu tidak akan datang dengan begitu meriah untuk membawanya pergi. Sesederhana itu: sekelompok hewan dari Perusahaan Perintis berlari jauh ke rumah orang lain dan mencuri barang-barang… Persis seperti yang mereka lakukan di Benua Selatan.”
Setelah mendengar itu, Fisher mengusap dagunya, lalu mengangguk dan menatapnya sambil bertanya.
“Apakah Anda memiliki dendam terhadap Kompi Perintis Naris?”
“Darah buruk?”
Jesse menggelengkan kepalanya. Sambil menyesap minuman beralkohol, dia tertawa.
“Orang biasa sepertiku hanyalah serangga kecil di mata orang lain; dihancurkan dan dilupakan. Ini tidak bisa disebut dendam… Ngomong-ngomong, terima kasih atas koin emasmu; itu cukup untukku minum dalam waktu yang sangat lama.”
“Kamu pantas mendapatkannya.”
Fisher melirik kompas di tubuhnya untuk terakhir kalinya, lalu berdiri dan mengucapkan selamat tinggal. Dia dan Alajina berjalan menuju kios-kios yang menjual bahan-bahan sihir. Namun, setelah meninggalkan kios Jesse, ekspresinya sama sekali tidak rileks; sebaliknya, malah semakin muram.
Alajina memperhatikan kerutan di dahinya dan tanpa sadar menggenggam tangannya.
Di belakang mereka, Aoxi, melihat bahwa Fisher tidak menolak, menoleh untuk melihat Fisher dan kemudian ke Alajina, merasa bahwa dia entah kenapa telah mempelajari sesuatu yang baru lagi.
Awalnya, dia mengira Kapten Alajina seharusnya tipe wanita yang sama seperti dirinya—seseorang yang tidak terlalu pandai dalam hal percintaan. Tetapi jika dilihat sekarang, tampaknya bukan itu masalahnya.
Entah kapan, wanita matriarkal yang sebelumnya tidak pernah berhubungan dengan pria lain itu tiba-tiba menjadi sangat berpengalaman. Aoxi merasa dia harus belajar lebih banyak darinya… Mhm, tentang cara menabung dan cara berkencan.
“Ada apa?”
Fisher tentu saja memperhatikan gerakan kecil Alajina, tetapi sekarang bukanlah waktu untuk memperhatikannya. Lagipula, tangannya sangat dingin dan lembut; terasa sangat nyaman untuk digenggam.
“Tidak, masalah ini tidak sesederhana yang dia klaim…”
Dia menggelengkan kepala dan memandang para karyawan Pioneering Company yang masih asyik mendiskusikan berbagai hal sambil berjalan keluar dari pasar. Setelah merangkai potongan-potongan informasi yang baru saja diterimanya, dia dengan cepat menyadari ada sesuatu yang janggal.
“Perusahaan Perintis Naris memang sangat flamboyan saat beraksi di luar negeri, tetapi tidak sampai pada titik kebodohan. Terlebih lagi, situasi mereka saat ini tidak ada apa-apanya dibandingkan sebelumnya.”
“Sebelumnya, di Benua Selatan, saya menyaksikan sendiri bagaimana mereka secara diam-diam menjual senjata dan perbekalan kepada para penguasa kota Schwari dan Kadu. Ini adalah pengkhianatan dalam arti tertentu, tetapi demi uang, mereka sama sekali tidak peduli. Pada saat itu, operasi mereka sangat rahasia; orang biasa benar-benar tidak akan dapat mengungkapnya.”
“Namun sekarang, sejak pemegang saham terbesar Naris Pioneering Company menemui ajal tragis di tangan Elizabeth, perusahaan ini tidak dapat berjalan semulus sebelumnya. Untuk mereka yang masih begitu arogan sekarang, sulit untuk mengatakan bahwa tidak ada dukungan resmi dari Naris di balik ini… Terlebih lagi, karena mereka mencuri sesuatu dari wilayah Perbatasan Utara, Keluarga Turan pasti akan memberi tahu pemerintah setempat…”
“Situasi yang paling mungkin adalah bahwa orang-orang Naris tahu bahwa orang-orang Utara atau siapa pun akan mengincar barang ini, jadi mereka menggunakan karyawan perusahaan yang berpakaian rapi dan diselimuti sihir tadi sebagai umpan. Pasukan cadangan yang sebenarnya belum muncul. Dan ada dua jenis personel resmi Naris yang mungkin muncul di sini: satu adalah anggota resmi Biro Urusan Tersembunyi Naris, dan yang lainnya adalah anggota Biro Okultisme Luar Negeri Naris… Jika itu yang terakhir, keadaan akan menjadi cukup merepotkan.”
Alajina tidak mengetahui detail spesifik mengenai badan intelijen internal Naris. Ia hanya pernah mendengar bahwa Naris memiliki sebuah badan yang secara pribadi menangani insiden keamanan nasional—Biro Urusan Tersembunyi—tetapi ia belum pernah mendengar bahwa ada juga [Biro Okultisme Luar Negeri Naris]. Karena itu, dengan tampak agak bingung, ia bertanya.
“Biro Okultisme Luar Negeri… apakah mereka sangat berbahaya?”
Fisher berjalan-jalan di antara kios-kios bahan-bahan magis di pasar sambil dengan lembut menjelaskan kepada Alajina di belakangnya berbagai detail komposisi dari lembaga-lembaga politik di Naris.
“Berbahaya? Seberapa pun berbahayanya mereka, mereka tetaplah manusia. Ini bukan tentang seberapa kuat mereka, melainkan tentang komposisi lembaga ini yang cukup unik.”
“Sistem daur ulang sampah Naris terkenal di seluruh Benua Barat. Para anggota parlemen selalu akan memeras nilai terakhir dari setiap hal, dan manusia pun tidak terkecuali; jika tidak, mereka tidak akan mengusulkan pengiriman narapidana ke Benua Selatan untuk pekerjaan reklamasi. Alasan mereka memiliki ide tersebut didasarkan pada pengalaman pendirian Biro Okultisme Luar Negeri Naris.”
“Terdapat cukup banyak penjahat berbahaya di Naris: anggota geng, orang gila sihir, dan maniak mesin uap. Para penjahat yang melakukan dosa besar dan seharusnya dijatuhi hukuman mati ini diberi jalan keluar alternatif oleh [Piagam Penebusan Dosa] yang disetujui parlemen: untuk berkontribusi pada pekerjaan luar negeri Naris. Bekerja untuk Biro Okultisme Luar Negeri di luar negeri, dan setelah masa tugas berakhir, Anda akan dibebaskan; apakah Anda kembali ke Naris atau pergi ke tempat lain terserah Anda. Karena alasan ini, Biro Okultisme Luar Negeri Naris juga disebut [Badan Fanatik]…”
“Tentu saja, harapan di tengah keputusasaan seringkali merupakan keputusasaan yang jauh lebih mendalam.”
“Kecuali mereka mencapai prestasi yang sangat penting, banyak dari mereka akan bekerja untuk Biro Okultisme Luar Negeri sampai mereka mati. Terlebih lagi, untuk menjamin mereka tidak akan melarikan diri untuk menghindari hukuman, Asosiasi Sihir diundang untuk berpartisipasi dalam merancang [Sihir Komunikasi] yang mampu menemukan, mengendalikan, dan mengirimkan informasi. Itu adalah lambang sihir berbentuk tato. Saya membaca pemberitahuan permintaan dari Asosiasi Sihir tetapi tidak berpartisipasi dalam perancangan; saya hanya tahu seperti apa sihir itu…”
Saat Fisher berjalan, tangannya meng gesturingkan garis luar tato berbentuk cincin yang rusak di beberapa tempat. Tampaknya kesan yang ia dapatkan dari tato itu sangat mendalam.
“Mereka bahkan lebih keterlaluan daripada para pegawai resmi Biro Urusan Tersembunyi. Berdasarkan sihir informasi terhubung waktu nyata ini, begitu jejakku ditemukan oleh mereka, Saint-Nazareth akan segera menerima informasi bahwa aku telah muncul di Pulau Patlusion, di atas kapal Iceberg Queen. Bahkan membungkam mereka pun tidak akan ada gunanya… Lebih jauh lagi, bagi orang-orang gila yang mendambakan kebebasan, aku, atau Isabel, akan menjadi kunci untuk membuka belenggu mereka; mereka tidak akan menyerah begitu saja.”
Alajina dengan cepat menyadari betapa seriusnya situasi yang digambarkan Fisher. Tanpa sadar, ia menggunakan postur tubuhnya—yang lebih tinggi dari Fisher—untuk melindunginya sepenuhnya, karena sangat takut Fisher akan ditemukan oleh orang lain.
“Berapa probabilitas bahwa itu adalah orang-orang dari Biro Okultisme Luar Negeri?”
“Itu tergantung pada situasinya. Jika orang akan mati, ada kemungkinan besar Biro Okultisme Luar Negeri yang bertanggung jawab.”
“Kalau begitu, aku akan membawamu ke Pelabuhan Bajak Laut. Di sana, orang-orang Naris resmi tidak akan mudah datang.”
Fisher melirik Alajina di hadapannya, yang menatapnya dengan sangat serius. Pupil matanya yang biru seperti es sepenuhnya memantulkan bayangannya, dan bahkan otot-otot di dekatnya sedikit kaku. Dia jelas mengkhawatirkannya.
Dia menatap dalam-dalam kapten di hadapannya, selalu merasa bahwa panas membara yang tak terkendali di dalam tubuhnya semakin hebat. Waktu yang lama telah berlalu sejak Eliog pergi terakhir kali.
Namun, menghadapi Alajina di depannya, Fisher dengan susah payah menekan api jahat yang mengalir tak terkendali itu. Dia membuka mulutnya tetapi tidak menggigit untuk menghisap kulitnya yang lembut; dia hanya menghirup udara dingin di antara mereka, lalu mundur selangkah untuk menjaga jarak.
“Tidak perlu terlalu gugup. Mereka belum menemukan kita, tetapi jika kita tinggal di pulau ini lebih lama lagi, penemuan hanyalah masalah waktu. Kita akan segera pergi setelah membeli barang-barang kita; kita hanya tidak boleh terjebak dalam masalah rumit yang melibatkan Perbatasan Utara dan Naris.”
Alajina memandanginya yang melepaskan pelukannya dengan sedikit enggan. Ia hampir saja mengulurkan tangan dan menarik lengan bajunya, tetapi karena kurang berani, ia hanya memperhatikan jari-jarinya yang menjauh dan akhirnya tidak berani bertindak tegas.
“Hmm, saya akan pergi memberi tahu mereka.”
Dia mengangguk dan mengatakan demikian.
“Aoxi, kau dan Fisher tunggu di sini dulu. Kalian berdua harus melindungi keselamatannya sama seperti aku melindunginya, mengerti?”
“Oke…”
“Tidak masalah, tidak masalah…”
Pelabuhan Pulau Patlusion tidak memiliki tempat untuk menambatkan kapal perang besar seperti Iceberg Queen, sehingga kapal itu selalu berlabuh di area laut yang agak jauh dari garis pantai. Akan tetap membutuhkan waktu tertentu jika ia pergi untuk memberi tahu kapal tersebut agar kembali. Belum lagi, sebelum itu, Iceberg Queen masih harus mempersiapkan semua perbekalan yang diperlukan, jika tidak, meskipun mereka berangkat, mereka tidak dapat berlayar terlalu jauh.
Demi keamanan, setelah membeli bahan-bahan sihir, Alajina memesan kamar untuk Fisher di sebuah hotel di pinggir jalan, dan membiarkan Aoxi dan Fisher tinggal di sana. Setelah Alajina menyelesaikan semuanya, mereka akan segera meninggalkan pulau ini.
Fisher tahu bahwa menunjukkan wajahnya secara gegabah kemungkinan besar akan memberikan efek sebaliknya, jadi dia hanya bisa patuh tinggal di kamar hotel ini.
Seandainya dia membawa [The Undoer], topeng yang didapatnya dari riset tentang Renee, maka dia bisa menyamar dan tidak akan ditemukan orang lain. Tetapi masalahnya adalah saat itu, dia sedang dikejar oleh Elizabeth dan tidak punya waktu untuk kembali ke apartemen sewaannya untuk mengambilnya. Dan bahkan jika dia tidak menggunakannya, membawanya di tubuhnya akan terus-menerus menyedot energi sihirnya.
Sambil menyilangkan tangan, Fisher bersandar di dekat jendela, memperhatikan Alajina mengenakan topi kaptennya, berjalan keluar dari hotel, dan bergegas menuju arah lain di jalan, dengan cepat menghilang dari pandangannya.
Tepat ketika dia hendak menutup jendela kamar, dari sudut matanya, dia melihat sekilas sebuah toko yang didekorasi dengan sangat indah di persimpangan antara jalan ini dan jalan lainnya.
Jendela dari lantai hingga langit-langit yang berfungsi sebagai fasad kaca penuh, panel kayu persegi, dan bahkan dicat dengan dua pola telinga kucing hitam yang lucu…
Tatapan Fisher beralih ke bawah, dengan cepat membaca teks yang tertulis di atasnya.
“Kafe Puncak Awan”
Ekspresinya berubah agak aneh. Tetapi ketika dia menoleh dan melihat Mualim Kedua Aoxi, memegang burung beo, dengan patuh duduk di tempat tidur dan menatapnya, ekspresinya menjadi lebih aneh lagi.
Meskipun mengucapkan kata-kata itu kepada Alajina sebelumnya bukanlah niatnya, untuk saat ini, tampaknya hanya dia dan Aoxi yang berada di ruangan itu, dan masih akan membutuhkan waktu bagi Alajina untuk kembali…
Apakah itu berarti sekarang adalah kesempatan yang benar-benar sempurna untuk meneliti Cangniao-kin Aoxi?