Bab 275: Hadiah Tahap Kedua Cangniao-kin (Dua dalam Satu)
Fisher menoleh untuk bertanya pada Eimhart, tetapi hanya melihat Eimhart memutar matanya, dengan ekspresi “Aku bahkan tidak ingin membicarakanmu”.
“Aku tidak mendengar suara apa pun, hanya suara papan ranjang yang hampir hancur berantakan karena kalian berdua! Aku benar-benar tidak tahan mendengarkan lagi jadi aku lari ke koridor. Cangniao-kin yang konyol itu bahkan tetap berdiri di ambang pintu mendengarkan sepanjang waktu, aku benar-benar menyerah pada kalian…”
“…”
Fisher terdiam sejenak, tiba-tiba merasa sedikit menyesal di lubuk hatinya. Seandainya dia tahu lebih awal, dia pasti akan menahan diri.
Namun masalahnya terletak pada kenyataan bahwa, terhadap para wanita dari Matriarki Sardinia, seseorang tidak bisa berhati lembut dan memperlambat tempo. Terlebih lagi, tanpa diketahui alasannya, Alajina tampaknya lebih suka diperlakukan kasar olehnya. Inilah hasil yang Fisher peroleh setelah berlatih…
“Oh ya, Jack Tua, ada sedikit hal yang ingin saya bicarakan denganmu.”
Tepat sebelum Pakhz dan anggota kru lainnya hendak memasuki hotel, Fisher teringat sesuatu dan dengan tergesa-gesa menoleh ke arah Old Jack yang berjalan di depan Pakhz, memanggilnya ke sisinya, dan memberitahunya tentang rencana selanjutnya.
Setelah itu, Fisher akan meninggalkan Iceberg Queen dan memulai perjalanan menuju Perbatasan Utara. Ketika waktunya tiba, dia harus berurusan dengan Erwinde dan juga memasuki Pohon Sycamore Frostwood untuk mencari petunjuk Renee. Tentu saja, tidak mungkin membawa Old Jack dan Isabel ke jalan. Meninggalkan mereka sementara di bawah pengawasan Alajina adalah cara yang paling tepat.
Jack Tua melirik Fisher yang ada di hadapannya, mengangguk tanpa rasa terkejut, lalu berkata,
“Aku tahu, aku sudah melihat sejak awal bahwa kau tidak akan lama berada di kapal… Aku tidak masalah, hanya saja Putri Isabel yang kau bawa membutuhkan sedikit perhatian lebih. Setelah kau pergi, tidak akan ada yang merawatnya.”
“Dia sudah dewasa dan juga telah menunjukkan pandangannya sendiri mengenai masa depannya. Aku yakin dia bisa mengatasi masa-masa mendatang di kapal ini dengan baik… Tentu saja, aku juga akan meminta Alajina untuk membantuku lebih menjaganya. Setelah ini, saat pergi ke Pelabuhan Bajak Laut, kalian akan…”
Awalnya Fisher ingin mengingatkan bahwa Alajina mungkin akan mencari Stormsea yang legendaris bersama Kepala Suku Hitam Ariddo setelahnya. Lagipula, Old Jack masih memiliki tiga anak perempuan kecil di sisinya. Situasi ini harus dijelaskan dengan jelas kepada Old Jack terlebih dahulu agar dia dapat membuat keputusan akhir. Jika dia tidak mau terus mengikuti Alajina dan mengambil risiko, Fisher tidak keberatan mengirimnya ke Perbatasan Utara atau tempat lain untuk menetap terlebih dahulu.
Namun secara tak terduga, tepat saat ia berbicara sampai pada titik ini, Old Jack tampaknya sudah tahu apa yang akan dikatakannya selanjutnya, membuka mulutnya terlebih dahulu dan berkata,
“Bekerja sama dengan Kepala Suku Hitam, kan? Pakhz sudah memberitahuku tentang masalah ini. Tenang saja. Nanti kalau waktunya tiba, aku akan tinggal di Pelabuhan Bajak Laut, dan tidak akan pergi berpetualang ke laut lepas bersama kelompok bajak laut ini… Tulang-tulangku yang sudah tua ini juga tidak cocok lagi untuk melakukan hal-hal berbahaya seperti ini. Pakhz bilang dia sudah membeli toko di Pelabuhan Bajak Laut. Nanti kalau waktunya tiba, aku bisa membawa Karma dan yang lainnya ke sana untuk membuka restoran yang menjual masakan Naris… Hehe, atau kembali ke profesi lamaku dan membuka kedai minuman juga tidak buruk.”
Mendengar itu, raut wajah Fisher menjadi agak aneh. Dia menatap Old Jack yang serius di hadapannya, lalu melalui Jack, dia menatap Pakhz yang berdiri di ambang pintu kedai di belakangnya, menunggu mereka berdua selesai berbincang.
Pakhz juga menyadari Fisher sedang memperhatikannya, jadi dia tersenyum dan mengedipkan mata pada Fisher, lalu menghisap sebatang rokok yang dibeli di tempat itu, tampak sangat nyaman.
Tunggu, sejak kapan Old Jack mendapatkan tempat tinggal dari tangan Mualim Pertama Ratu Gunung Es ini?
Bagaimana mungkin aku sama sekali tidak tahu apa-apa, bahkan mengira masalah di antara mereka berdua belum mulai terbentuk…
Old Jack yang ada di hadapannya tidak menunjukkan ekspresi apa pun, tetapi di mata Fisher, bayangannya saat itu mengungkapkan sentuhan kedalaman yang tak terduga. Tatapan anehnya membuat Old Jack terdiam, terpaksa melipat tangannya dan membuka mulutnya sambil berkata,
“Hanya bermitra untuk membuka toko. Kau tahu, bajak laut berkeliaran di luar sepanjang tahun. Awalnya dia membeli rumah di Pelabuhan Bajak Laut itu hanya untuk memiliki tempat menetap ketika dia pensiun nanti… Sekarang adalah waktu yang tepat, bisa juga diberikan kepadaku untuk menyalurkan sisa energiku.”
“…Baiklah kalau begitu.”
Terlepas apakah hubungan antara Old Jack dan Pakhz benar-benar semurni yang ia ceritakan, selama ia tahu apa yang dilakukannya di dalam hatinya sendiri, Fisher menghormati pemikirannya.
Dia mengeluarkan pesawat kertas pembawa pesan yang awalnya diukir menggunakan bahan-bahan sihir yang dibeli dari dadanya dan menyerahkannya kepada Jack Tua di depan matanya, sambil mendesaknya,
“Jika Anda mengalami masalah setelahnya, Anda selalu dapat menggunakan ini untuk menghubungi saya. Cukup letakkan surat yang ingin Anda bawa di atasnya… Saya telah meningkatkan kekuatan sihir ini, menempuh jarak antara Pelabuhan Bajak Laut dan Perbatasan Utara sama sekali bukan masalah.”
Mengambil alih tugas sebagai kurir Fisher, Old Jack mengangguk. Setelah berbincang beberapa kalimat lagi dengan Fisher, dia berbalik dan kembali ke hotel bersama Pakhz. Melihat punggung mereka berdua berjalan menuju bagian dalam hotel dengan lengan saling merangkul, Fisher benar-benar tidak mengerti persis apa hubungan di antara mereka.
Mungkinkah ini metode kencan yang baru-baru ini populer di kalangan lansia?
Fisher menggelengkan kepalanya dengan sangat tidak mengerti, berjalan ke atas bersama Eimhart. Namun tanpa diduga, ia melihatnya lagi di tempat yang sebelumnya ia lihat Ocie. Ia berdiri di tepi pagar kayu lantai dua. Kali ini, ia telah menyampirkan kembali jubah yang sebelumnya dikenakan Fisher di wajahnya ke tubuhnya, tetapi kali ini, jubah itu tidak lagi membungkusnya seperti bola.
Di hadapannya, jubah yang biasanya tertutup rapat kini terbuka cukup lebar, memperlihatkan tubuh lembut yang terbalut setelan pelaut putih. Wajahnya, yang cenderung imut, juga sepenuhnya terbebas dari jubah saat ini, menatap Fisher yang berjalan menaiki tangga dengan wajah merona.
“Nelayan…”
“Bodoh… Bodoh…”
Saat melihat Fisher, Pisau Baja yang berdiri di bahunya serentak berbicara. Melihat Pisau Baja berdiri di bahunya, Eimhart langsung melayang dari bahu Fisher. Setelah melayang beberapa saat merasa tidak nyaman, dia berlari ke kepala Fisher lagi. Tepat saat dia bersiap untuk duduk, dia ditangkap dan dilempar ke bawah oleh Fisher, membuatnya marah hingga menggertakkan giginya.
“Kamu sudah selesai mengobrol dengan Alajina, di mana dia?”
Melihat ekspresinya yang agak cerah, Fisher dengan penuh pengertian melirik ke arah kamar Alajina. Setelah memastikan pintu kamar itu tertutup, dia tersenyum dan bersandar di tepi pagar koridor, berbicara demikian kepada Ocie.
“Mm, aku banyak mengobrol dengan Alajina. Kami berdua sekarang tahu apa yang dipikirkan pihak lain. Ini sangat membantuku, terima kasih, Fisher… Dia ada di ruangan sekarang, menunggu kamu kembali.”
“Begitu, bagus.”
Saat Fisher mengangguk puas bersiap untuk pergi, tiba-tiba dia memanggil Fisher,
“Tunggu, Fisher…”
Langkah kaki Fisher yang menjauh sedikit terhenti, ia menoleh ke belakang.
Ia hanya melihat sayap di tubuh Ocie di belakangnya sedikit mengembang, seolah melambangkan suasana hatinya yang agak gugup dan gembira saat ini. Wajah kecilnya sedikit memerah, langkah kakinya juga agak mundur. Namun demikian, ia tetap menatap Fisher di depannya,
“Aku punya… hadiah kecil yang ingin kuberikan padamu, sebagai ucapan terima kasih karena telah membantuku.”
“…Kau sudah memberiku hadiah terima kasih, ingat? Kau mengizinkanku meneliti tentangmu, itu sudah cukup.”
“Kalau begitu, ini adalah hadiah ucapan terima kasih tambahan.”
“Hadiah ucapan terima kasih?”
Fisher tampak bingung saat sayap Ocie bergerak-gerak di bawah jubahnya. Bersamaan dengan gerakan sayapnya, Fisher akhirnya melihat dengan jelas sebuah bentuk kayu yang berbeda di bawah jubahnya. Saat benda berbentuk keranjang itu muncul, firasat buruk tiba-tiba muncul di hati Fisher.
Mustahil…
Benda ini tidak mungkin…
“Mm. Ini… ini, ingin kuberikan pada Fisher.”
Detik berikutnya, jubah Ocie berkibar dua kali. Yang terlihat adalah sebuah keranjang kayu yang pernah dilihat Fisher sebelumnya, tergantung di sayapnya. Di dalam keranjang kayu itu, terdapat sebutir telur burung yang berbentuk oval. Bagian atas cangkang telur ditutupi handuk merah muda, sehingga kali ini Fisher juga tidak dapat melihat dengan jelas apakah ada noda air yang pernah dilihatnya sebelumnya.
“Sebenarnya… telur yang dimakan Fisher bersama kru di kapal sebelumnya adalah milikku… Tapi tapi tapi jangan khawatir, ini bukan telur sungguhan, di dalamnya… di dalamnya juga tidak ada Cangniao-kin kecil. Hanya saja jika aku tidak mengeluarkannya dalam waktu lama, tubuhku akan merasa sangat tidak nyaman.”
Ocie tidak tahu bahwa Fisher telah mendengar seluruh proses ia bertelur, dan ia juga tidak tahu bahwa Fisher sudah jelas mengetahui bahwa telur burung yang dimakan para awak kapal itu adalah hasil telurnya. Namun justru hal inilah yang membuat Fisher saat ini merasa sangat canggung. Melihat keranjang kayu kecil yang dibawanya, ia merasa tidak bisa menerima atau menolaknya dengan baik…
Namun, menatap Ocie dengan penuh harapan di hadapannya, ragu sejenak, Fisher tetap dengan lembut mengulurkan tangannya, tak mampu menolak, dan mengambil alih keranjang kayu berisi telur-telurnya.
“Terima kasih.”
Melihat Fisher mengambil alih telur-telur yang diserahkannya, senyum cerah juga menghiasi wajah Ocie. Senyum itu melengkapi wajahnya yang lembut dengan sempurna, membuat auranya saat ini tampak sangat cerah, berbeda dengan auranya sebelumnya.
Dia sepertinya teringat sesuatu, buru-buru menggelengkan kepalanya dan menjelaskan kepada telur-telur dalam pelukan Fisher ke arahnya,
“Sebenarnya… Ayah pernah bercerita kepadaku, di komunitas Cangniao-kin di pegunungan bersalju, orang-orang Cangniao-kin umumnya mengubur telur burung yang tidak dibuahi di tanah sebagai kenang-kenangan atau meletakkannya di altar. Tetapi ada juga situasi khusus. Ketika seorang Cangniao-kin bertemu dengan seorang teman yang perlu mereka ucapkan terima kasih secara khusus, ketika mereka ingin menunjukkan kesetiaan kepada orang lain, mereka akan memberikan telur-telur ini sebagai hadiah kepada orang lain.”
“Meskipun aku bukan anggota suku Cangniao-kin pegunungan salju yang ortodoks, tapi aku masih ingat kata-kata yang ayahku ucapkan. Semoga Fisher tidak keberatan… meskipun kelihatannya agak aneh… ini sangat… sangat lezat.”
Tidak, ini sama sekali bukan soal apakah rasanya enak atau tidak.
Fisher membuka mulutnya. Ia menatap telur yang ada di dalam keranjang di tangannya, tiba-tiba memahami sesuatu. Sebenarnya, menurut adat istiadat Cangniao-kin, Ocie sama sekali tidak perlu menyerahkan telur-telur yang telah ditetaskan itu kepada juru masak di kapal, namun ia tetap memilih untuk melakukannya. Ini menunjukkan bahwa ia memang menganggap para awak kapal itu sebagai teman dan keluarga, meskipun ia belum pernah berbicara dengan mereka.
Ocie adalah pengawal Alajina yang paling setia, dan selalu begitu.
[Kemajuan penelitian biologi Cangniao-kin: 34%]
[Kemajuan penelitian masyarakat Cangniao-kin: 55%]
[Bonus hadiah tambahan yang diperoleh dari riset Familiar Gunung Salju: 20%]
[Kemajuan penelitian masyarakat Cangniao-kin mencapai 50%, membuka hadiah tahap kedua!]
[Konstitusi +6, Ketahanan terhadap Kontaminasi Dunia Roh +3.6, Surat Kecaman Kematian yang Berlumuran Darah]
Tepat pada saat ini, setelah Fisher mendengar adat istiadat suku Cangniao-kin yang diceritakan Ocie kepadanya, teks ilusi dalam Buku Panduan Penyelesaian Gadis Setengah Manusia akhirnya menyala kembali, melengkapi kemajuan penelitian yang dibutuhkan untuk hadiah penelitian masyarakat tahap kedua yang gagal diraih Fisher sebelumnya.
Di tengah cahaya keemasan yang tak terhitung jumlahnya yang hanya bisa dilihat Fisher, sebuah gulungan ilusi tiba-tiba muncul di hadapannya. Gulungan itu tidak muncul di hadapannya, melainkan terbentang ke arahnya, memperlihatkan isi di dalamnya.
Hadiah tahap kedua dari Buku Panduan Penyelesaian Gadis Setengah Manusia biasanya disertai dengan item fisik, seperti [The Undoer] yang diperoleh dari Renee, [Petunjuk Pengadilan Naga Femabaha] yang diperoleh dari Raphaela, dan lain sebagainya…
Cangniao-kin tidak terkecuali, hanya saja benda yang diberikan kali ini sangat istimewa. Itu bukanlah gulungan atau harta karun, melainkan sepotong kain yang tampaknya disobek kasar dari kerah pakaian. Di atasnya, tertulis dua baris teks kuno Perbatasan Utara yang tajam dan berantakan dengan darah merah terang. Meskipun Fisher tidak dapat membacanya, Buku Panduan Penyelesaian Gadis Setengah Manusia telah dengan penuh perhatian menerjemahkannya untuknya.
[Situasi di dalam Pohon Wutong telah berubah, memohon kepada Pangeran untuk sama sekali tidak menuruti panggilan untuk kembali]
Di bagian bawah gulungan ilusi itu, terdapat juga deskripsi item yang diberikan oleh Buku Panduan Penyelesaian Gadis Setengah Manusia,
[Surat Protes Kematian yang Berlumuran Darah: Pangeran Es yang arogan gagal mengindahkan protes kematian dari bawahannya yang paling setia di dalam Pohon Wutong, dan dia juga membayar harga yang sangat tragis untuk hal ini]
Tatapan Fisher menyapu teks yang tercatat pada kain ilusi itu, dengan cepat mengekstrak informasi yang diberikan oleh Buku Panduan Penyelesaian Gadis Setengah Manusia.
Pertama, dengan mempertimbangkan sumber hadiah yang berasal dari Cangniao-kin dan sejarah tahun itu, surat peringatan kematian ini kemungkinan besar adalah peringatan yang dikirim kepadanya oleh seorang anggota suku Cangniao-kin di bawah komando Pangeran Es.
Jika tebakan Fisher benar, Pohon Sycamore Frostwood tampaknya mengeluarkan tiga panggilan pada waktu itu bagi Anak-Anak Phoenix dan keturunan Phoenix di luar Pohon Sycamore Frostwood untuk kembali ke Pohon Sycamore Frostwood. Namun kenyataannya, perubahan drastis telah terjadi di dalam Pohon Wutong. Ketika ketiga Anak Phoenix membawa orang-orang suku lain untuk kembali ke Pohon Wutong, mereka membayar harga nyawa mereka… Justru karena perubahan drastis inilah yang menyebabkan hilangnya keturunan Phoenix saat ini.
Sebenarnya, jika dihitung dari Peringkat Kehidupan, meskipun Phoenix-kin bukanlah Spesies Mitos, mereka setidaknya seharusnya merupakan makhluk dengan Peringkat sekitar 14, yang berarti mereka sangat dekat dengan Spesies Mitos sejati.
Saat ini ada tiga spesies yang diketahui Fisher yang peringkat terendahnya berada di atas Spesies Mitos, yaitu Ras Iblis (72 Iblis sejati), Ras Malaikat, dan Ras Kekacauan. Oleh karena itu, sulit untuk mengatakan apakah Raja Phoenix dan ketiga Anak Phoenix termasuk dalam Peringkat Mitos.
Dan ketiga spesies Tingkat Mitos ini tidak memiliki catatan yang menunjukkan bahwa mereka ikut campur di Perbatasan Utara selama periode menghilangnya Phoenix. Oleh karena itu, Fisher menduga sangat mungkin Phoenix benar-benar binasa karena perselisihan internal persis seperti yang dikatakan Eimhart…
Setelah mempertimbangkan hal ini, Fisher diam-diam menyebarkan informasi dan hadiah yang diberikan oleh Buku Panduan Penyelesaian Gadis Setengah Manusia. Dia membawa keranjang itu di tangannya, berterima kasih kepada Ocie lagi,
“Terima kasih, Ocie.”
“Seharusnya aku yang berterima kasih padamu… Lalu, aku permisi dulu… Um, selamat malam.”
Setelah mengucapkan kata-kata itu, dia sedikit menundukkan kepala, berlari ke arah lain koridor tanpa menoleh ke belakang, hanya meninggalkan Fisher dan Eimhart, yang telah kembali hinggap di bahunya, menatap kosong telur-telur di tangannya.
Eimhart bertanya lebih dulu, nadanya menunjukkan rasa ingin tahu,
“Ngomong-ngomong… ini, enak ya?”
“Tidak jauh berbeda dengan telur ayam… jika Anda mengabaikan faktor psikologisnya. Mengapa Anda menanyakan ini?”
“Sebelumnya saya telah mencatat banyak penikmat kuliner dengan reputasi gemilang di antara kalian manusia. Mereka sering menuliskan makanan lezat yang mereka santap dalam buku-buku. Saya telah membacanya, tetapi belum pernah bisa merasakan cita rasa seperti itu. Saya tahu saya cukup penasaran dengan cita rasa seperti itu, oleh karena itu saya hanya bertanya.”
“Aku bisa mengukir keajaiban untukmu nanti, berbagi sensasiku denganmu.”
“Benar-benar?!”
“Hanya sebuah dugaan, belum bisa dipastikan apakah akan berlaku… Lagipula, kamu tidak punya otak seperti kami.”
“…Mengapa aku merasa kau sedang memarahiku?”
Fisher membawa keranjang kayu itu dan berjalan menuju kamar Alajina. Dia mengetuk pintu, dan suara Alajina menjawab dari dalam,
“Nelayan?”
“Ini aku.”
“Pintunya tidak terkunci.”
Dia mendorong daun pintu hingga terbuka, tubuhnya bergerak seketika saat melihat pemandangan di dalam. Dia melihat tangan kirinya langsung mencubit tubuh Eimhart di bahunya, menyela kata-kata yang semula ingin dia lanjutkan,
“Aduh! Mataku, mataku, apa yang kau lakukan?! Ada apa, jangan tutupi mataku!”
Fisher mencubit erat mata Eimhart di bahunya, tatapan gelapnya menyapu lingkaran di sekitar ruangan itu, terus-menerus memancarkan kabut. Di tengah ruangan berdiri sebuah baskom kayu. Di dalam baskom kayu itu, Alajina, dengan rambut terikat, sedang berendam dalam air panas, menatap dengan cukup terkejut ke arah Fisher yang berdiri di ambang pintu, yang tatapannya tertuju pada tubuhnya dan terus-menerus menjadi semakin berat.
“Nelayan?”
Merasakan keinginan menyerang Fisher yang cukup kuat dari kejauhan, Alajina tidak tahu harus berpikir apa, cuping telinganya mulai sedikit memerah lagi.
Fisher diam-diam meletakkan keranjang di tangannya di tanah, lalu menoleh dan menyuruh Eimhart keluar dari ruangan, membuat Eimhart marah dan berputar-putar di ambang pintu.
“Apa yang sedang kamu lakukan?!”
“Tidurlah di luar hari ini, carilah Old Jack dan yang lainnya. Jika dia tidak menginap bersama Pakhz malam ini, nanti aku akan mengajakmu naik kapal itu untuk mencari buku yang belum pernah kau lihat sebelumnya.”
Eimhart, yang baru saja bersiap untuk mengumpat Fisher, mendengar kata-katanya. Hinaan yang ada di tenggorokannya tiba-tiba tertahan, sepenuhnya berubah menjadi pertanyaan yang datar dan tidak berarti.
“…Lalu bagaimana denganmu?”
Sosok Fisher sepenuhnya menghalangi pemandangan ruangan di balik celah pintu. Dia melirik Eimhart di hadapannya, hanya mengucapkan satu kalimat sebelum menutup pintu. Dia berkata,
“Mandi, tidur.”
“…”