Bab 375: Baimon
Meskipun atmosfer di dalam Celah itu bisa dikatakan telah turun hingga titik beku, namun demikian, itu adalah wilayah yang diatur oleh aturan-aturan yang diciptakan oleh dewa yang perkasa, yang terletak sangat jauh dari dunia nyata. Oleh karena itu, pemandangan yang sangat menakutkan namun luar biasa menakjubkan itu sebagian besar hanya disaksikan oleh Fisher dan orang-orang lain yang masih berada di dalamnya.
Di dunia nyata, aurora di langit masih berkelap-kelip, cahaya bulan masih terang, dan makhluk hidup di bawah gunung beristirahat dan memulihkan diri. Tidak seorang pun memiliki hubungan dengan perang yang seperti takdir di dalam Celah ini.
Di suku Rubah Salju yang baru saja membasmi Wabah Busuk Kematian, para Rubah Salju, seolah-olah telah diberkati oleh keberuntungan dan berjalan-jalan di hadapan Dewa Kematian, meneteskan air mata kegembiraan, saling menjaga, dan menghargai keindahan hidup. Di tengah malam seperti sekarang, mereka seharusnya juga beristirahat lebih awal, hanya menyisakan beberapa Rubah Salju yang telah pulih kesehatannya untuk berjaga. Tetapi karena alasan yang tidak diketahui, mereka sangat mengantuk malam ini; hanya sedikit Rubah Salju yang masih berpikiran jernih.
Entah berbaring di tempat tidur beristirahat atau tertidur sambil bersandar pada senjata mini mereka yang lucu, saat angin sepoi-sepoi berhembus dari luar di malam yang dingin, mereka tanpa sadar tidur dengan tenang. Namun, karena alasan yang tidak diketahui, sebuah melodi aneh yang belum pernah mereka dengar seumur hidup mereka tiba-tiba berdengung dari tenggorokan mereka,
“Hum hum hum~ Hum hum…”
Di barak, para Rubah Salju yang sakit, Balzac yang bertangan satu, mekanik Sertil yang sendirian di tempat tidur—dalam tidur nyenyak mereka, tanpa sadar, secara bersamaan, seperti anggota orkestra yang bekerja sama secara diam-diam, mereka semua dengan lembut menyenandungkan lagu yang sama.
Angin sepoi-sepoi yang berdesir menerpa dataran salju bergemuruh hingga ke kejauhan. Di kota Mya, yang biasanya ramai bahkan di malam hari, keheningan mencekam menyelimuti. Manusia dan setengah manusia yang tertidur lebih awal terlelap, tanpa sadar bersenandung,
“Hum hum hum~ Hum hum…”
Angin sepoi-sepoi bertiup hingga ke atas, melintasi perkemahan di pegunungan tempat api unggun masih menyala. Beberapa pria paruh baya yang mengenakan pakaian tetua Perkumpulan Penelitian Penyihir berkerumun di tenda mereka, bersenandung…
Cahaya bulan sangat cemerlang. Pada saat ini, di hamparan Utara yang luas, puluhan ribu makhluk hidup tanpa sadar tampak digerakkan oleh tongkat estafet yang terpadu, bersama-sama membawakan sebuah balada yang indah. Bahkan aurora di langit pun terpikat oleh keindahan musik di bawahnya, yang secara tak terduga dan penuh kekuatan dipetik oleh hembusan angin lembut yang menyapu pegunungan bersalju, menari di udara dan berubah menjadi notasi musik yang hidup untuk mengiringi suara manusia yang bersatu.
“Hum hum hum~ Hum hum…”
Angin sepoi-sepoi itu dengan mudah menembus Turbulensi Spasial yang dibangun di sekitar Pohon Sycamore Frostwood, melewati koridor yang gelap gulita dan ruangan-ruangan besar. Pintu demi pintu terbuka sebagai respons, dan baru kemudian langkah kaki angin sepoi-sepoi itu perlahan melambat, membentuk derap langkah kaki kuda yang panjang dan berlarut-larut satu demi satu di dalam tempat yang luas itu…
“Clip… clop…”
Di tengah hamparan Es Sejati yang tak terhitung jumlahnya seperti kaleidoskop di dalam aula Pohon Sycamore, di antara pancaran cahaya yang bersudut dan kabut, wujud biologis dari makhluk yang perlahan berjalan di dalam Pohon Sycamore secara bertahap menampakkan dirinya.
Itu adalah makhluk yang sangat anakronis yang seharusnya tidak muncul di sini. Makhluk itu terlihat perlahan mengayunkan kukunya dan bergerak maju sedikit demi sedikit, bulu panjangnya yang keemasan dan lentur bergoyang sedikit demi sedikit mengikuti gerakannya. Di samping punuknya yang tunggal, duduk sesosok manusia yang tidak jelas.
Itu tadi… seekor unta dromedari yang berpenampilan sangat aneh, hanya saja tidak ada yang tahu mengapa unta itu tiba-tiba muncul di sini.
“Hum hum hum~ Hum hum…”
Melodi aneh yang mendengung itu terdengar sekali lagi. Namun, kali ini, didengungkan oleh sosok yang duduk di atas unta. Melodi yang indah dan penuh kebanggaan itu, seperti suara terompet yang menyatakan kemenangan, meskipun volumenya rendah, bergema dalam hati, membuat makhluk hidup yang rapuh tak mampu menahan diri untuk menundukkan kepala.
Es Sejati yang berkelap-kelip dengan cahaya redup di kegelapan sekitarnya terkikis sedikit demi sedikit oleh sosok unta dan manusia sederhana itu, seperti hamparan kekacauan yang merayap tersembunyi di bawah melodi yang riang dan indah itu, bergerak maju tanpa suara. Karena setiap kali Anda ingin mengamati dengan saksama bayangan kacau yang diproyeksikan di Es Sejati itu, Anda akan mendapati bayangan itu langsung lenyap tanpa jejak.
Bayangan nyata itu sulit ditangkap; orang hanya bisa mendengarkan dengan saksama melodi yang mendengung itu. Nadanya tinggi tetapi tidak terlalu keras. Meskipun melodinya tidak berubah, orang yang mendengung itu tampaknya terus berubah.
Pertama-tama terdengar suara gumaman laki-laki biasa. Dari pecahan Es Sejati yang menyerupai kaleidoskop, wujudnya tampak samar-samar tersusun. Jika Fisher masih terjaga, dia akan menyadari bahwa sosok ini sangat mirip dengan sosok yang telah dia bunuh di Benua Selatan—Orn, yang awalnya dikirim oleh Pherone untuk membeli Raphaela…
Namun seharusnya dia sudah dibunuh oleh Fisher dalam skenario saling memangsa, tergeletak mati di padang belantara tak terbatas di Benua Selatan.
“Hum hum hum~ Hum hum…”
Kemudian, nada aneh itu berubah sekali lagi, berubah menjadi penampilan seorang gadis Naris yang mengenakan kacamata. Jika Fisher masih terjaga, dia pasti akan mengenali gadis ini sebagai juniornya dari Akademi Kerajaan, Casse—orang yang, pada upacara kedewasaan Elizabeth, mengalami gangguan mental dan meminta maaf kepada Fisher, yang akhirnya membuat Fisher memilih untuk menjauhkan diri dari Elizabeth…
Namun seharusnya dia sudah diam-diam meninggalkan Saint-Nazareth, pergi ke tempat yang jauh dari perselisihan di mana tidak ada yang bisa menemukannya untuk memulai hidup baru.
“Hum hum hum~ Hum hum…”
Nada suara itu terus berubah. Di atas permukaan cermin yang tak terhitung jumlahnya menyerupai pecahan kaca, sosok itu terus berputar dan berubah.
Banyak tokoh yang menarik perhatian dan tokoh biasa terus bermunculan: pemandu Fisher saat berada di Schwari, petugas penerimaan mahasiswa Universitas Saint-Nazareth yang merekrut Jasmine, regu budak yang menembak Raphaela, dan banyak sekali tokoh lain yang belum pernah muncul sebelumnya, bersembunyi dalam kegelapan, bertindak seperti jaring besar yang tersembunyi, dan baru mengungkapkan wajah asli mereka pada saat ini.
Orang yang menunggang unta itu perlahan tiba di ruang silindris yang luas di tengah pohon ara, menatap ruang yang dalam di bawahnya. Unta itu mengangkat kepalanya dan terengah-engah, sementara sebuah telapak tangan yang indah dengan lembut menepuk kepalanya. Pada saat yang sama, perubahan sosok di atas unta akhirnya berhenti. Dari mulutnya, suara wanita yang familiar terdengar sekali lagi,
“Tidak perlu terburu-buru, kami sudah di sini.”
Terlihat bahwa saat itu, yang duduk di atas unta adalah seorang wanita cantik yang mengenakan jubah hitam keluarga Turan. Rambut hitam panjangnya diikat rapi di kepalanya, dan di puncak rambut hitamnya, terpasang mahkota hijau zamrud, menampilkan pesona kewanitaan dewasanya dengan senyum yang sangat menawan.
Dialah Heidelin, pelayan yang telah melayani Valentiina dan ibunya selama lebih dari dua puluh tahun.
Unta itu membawa Heidelin yang tersenyum, melompat ringan dari ketinggian, terus-menerus melompati ambang pintu dan jembatan di sepanjang dinding, dengan tenang tiba di tempat yang tidak jauh dari platform yang hancur dan akar pohon di bawah.
Di sana, Fisher yang tak sadarkan diri terbaring di tanah. Jiwanya masih berada di Celah, belum keluar; hanya cangkang fisiknya yang tersisa di sini. Dan di sampingnya, Erwind yang juga tak sadarkan diri tertidur dengan tenang. Melihat keadaan mereka yang tenang dan damai, orang sama sekali tidak dapat mengetahui bahwa mereka saat ini sedang terlibat dalam perjuangan hidup dan mati di dalam alam mimpi.
Retakan-retakan halus menyebar seperti pada sebuah patung di wajah cantik Heidelin, yang sedang duduk di atas unta. Bersamaan dengan itu, suara pecahan yang tajam terdengar dari tubuhnya. Namun, seolah tidak merasakan apa pun, ia masih menangkupkan dagunya, mengamati pria Naris yang terbaring di tanah di hadapannya, atau lebih tepatnya, buku persegi yang gemetar yang berada dalam pelukannya, dan tiba-tiba tersenyum dan berbicara,
“Sayangku, sudah lama tidak bertemu~”
“…”
Tubuh persegi Sir Book Artifact menyusut semakin kecil. Gemetar seperti saringan, tubuhnya dengan putus asa merapatkan diri ke pelukan Fisher seperti orang gila, tampaknya terlalu takut untuk menanggapi sosok yang berbicara dengan nada ‘Heidelin’ di belakangnya.
‘Heidelin’ mengerutkan bibirnya. Retakan di tubuh dan wajahnya semakin banyak, dan tubuhnya perlahan berubah menjadi pasir hisap yang tak bernyawa, berhamburan ke unta, menyebabkan unta itu mengguncang tubuhnya.
Dan mahkota hijau zamrud di kepala Heidelin juga jatuh bersamaan dengan lenyapnya tubuhnya. Namun, tepat sebelum jatuh ke unta, tangan indah lainnya dengan mantap menangkap mahkota hijau zamrud itu. Di telapak tangan itu, pilar api seperti ular api menyebar dari mahkota hijau zamrud, melahapnya sepenuhnya, mengubahnya menjadi mahkota bertatahkan banyak permata yang mempesona.
“Jangan seperti ini. Saat kau menerobos masuk ke jurangku dulu untuk mengintip catatan-catatanku, aku membiarkanmu pergi dengan selamat. Di matamu, apakah aku benar-benar sosok yang menakutkan dan tak berperasaan?”
Nuansa yang sama sekali berbeda terpancar dari pemilik tangan yang indah itu. Ia memegang mahkota itu dan meletakkannya di atas kepalanya sendiri. Mahkota itu kemudian melayang dan berhenti, cahaya permata yang menyilaukan segera menampakkan sosok yang sebenarnya sedang duduk di atas unta saat ini.
Ia adalah sosok mulia dan berbudi luhur yang berkilauan dengan cahaya redup di sekujur tubuhnya. Sosoknya yang cantik dan anggun tertutup jubah putih longgar. Tanpa satu pun organ non-manusia di sekujur tubuhnya, dan tanpa ular api dan ekor yang menakutkan seperti iblis lainnya, di belakang punggungnya berkelap-kelip beberapa sayap biru keemasan seperti hantu, membuatnya tampak secantik dan semulia malaikat.
Ia berbaring malas di atas unta dromedari itu. Di wajahnya yang sangat cantik, sepasang pupil biru pucat yang dalam dan tersebar memberikan lapisan keilahian padanya. Namun, riasan mata tipis di sudut matanya dan rambut pirang pendek, keriting, dan lembut itu membuatnya tampak cukup ramah. Dengan senyum di mata dan alisnya, ia menatap Emhart, yang sedang menjulurkan pantatnya dan meringkuk dalam pelukan Fisher, lalu dengan lembut memberi isyarat dengan tangannya. Emhart kemudian tanpa terkendali terbang ke arahnya,
“Astaga, kenapa kau tiba-tiba terbang mendekatiku? Apakah kau bersiap untuk berdamai denganku?”
“Baimon, waaaagh! Aku tahu kau selalu ada di sekitar sini. Lepaskan aku, algojo sialan… wuu wuu wuu… Lepaskan aku, Fisher, selamatkan aku…”
Betina bernama ‘Baimon’ itu tersenyum mengamati Emhart, yang jatuh tak terkendali di depannya tetapi tidak bisa terbang. Dia menguap, berbicara seolah mengeluh,
“Kau benar-benar tidak tahu apa yang baik untukmu. Aku hanya memberimu hukuman kecil agar kau tidak lagi mengoceh tentang buku-buku tebal yang kau lihat di tempatku secara sembarangan, dan akhirnya aku bahkan membiarkanmu tidur nyenyak di Perpustakaan Kerajaan Naris. Jika bukan karena aku, kau bahkan tidak akan bertemu dengan pria ini, bukan? Bukankah kalian berdua sangat akrab?”
Saat Emhart sedang terbang, setelah mendengar kata-kata Baimon, dia tiba-tiba menoleh untuk melihat Baimon yang tersenyum di hadapannya dengan tak percaya. Tiba-tiba menyadari sesuatu, dia berbicara,
“Kau… kau sengaja menempatkanku di Akademi Kerajaan Naris untuk berhibernasi… kau sengaja mengirimku ke sisi Fisher?”
“Hanya kebetulan kecil, itu saja. Sikapmu yang terus-menerus meragukan niat orang lain sungguh sangat tidak menyenangkan, lho. Kenapa kamu berbicara begitu tulus kepada Fisher?”
“Omong kosong, Baimon! Apa yang kau inginkan? Kehadiranmu di perjamuan Phoenix ribuan tahun yang lalu sama sekali tidak berarti baik! Tapi Fisher dan Valentiina tidak bersalah, mereka tidak bisa mati. Jika kau berani menyerang mereka, aku akan…”
Sambil menangkupkan dagunya, Baimon menatap Emhart yang garang di hadapannya dan terkekeh pelan,
“Apakah kau mengancamku?”
Melihat Baimon yang tersenyum dan tampak tidak berbahaya di hadapannya, sensasi mengerikan yang merinding seketika menusuk hati Emhart, menyebabkan tubuhnya yang berbentuk persegi menjadi lemas dan hampir jatuh ke tanah. Namun Baimon di hadapannya telah dengan lembut mengulurkan jarinya, mengangkat Emhart yang lemas dan tak berdaya dari udara.
Melihat Emhart, yang tampak seperti akan pingsan dan kehilangan kesadaran, Baimon menggerakkan jarinya, melemparkannya kembali ke pelukan Fisher, menggelengkan kepalanya, dan tertawa,
“Aku tidak seburuk itu, lho. Sedangkan untuk Fisher-mu, aku juga tidak perlu memperhatikannya. Meskipun dia terlihat sangat istimewa, aku baru bertemu dengannya untuk pertama kalinya setelah datang ke Northlands.”
“Benar-benar?”
Emhart dengan ragu menoleh ke arah Baimon yang duduk di atas unta dan bertanya demikian.
Baimon tersenyum dan mengangguk, berkata dengan tulus,
“Mhm, tapi jika Anda ingin memberi tahu dia lebih banyak tentang pengetahuan yang telah saya rekam, saya mungkin akan datang untuk mengambil imbalan. Saya paling benci perantara seperti itu, Anda tahu…”
“Aku datang ke sini untuk mengambil benih yang ditanam sebelumnya. Sekarang benih itu akan segera matang; saatnya musim panen. Bersenang-senang dengan kalian di sela-sela waktu juga tidak buruk. Lagipula, di antara Dewa Iblis, akulah satu-satunya yang masih bisa berjalan di dunia ini. Sekelompok orang yang menolak tunduk kepada siapa pun yang tetap bersama dalam dinasti ini—selain bertengkar, itu hanya pertengkaran lagi; sama sekali tidak menarik.”
Baimon yang cantik seperti malaikat itu dengan lembut menepuk leher unta di depannya, mendorongnya hingga sampai di samping Fisher. Melihat Fisher terbaring di tanah, ia tiba-tiba teringat sesuatu dan dengan lembut mengulurkan kakinya yang telanjang yang tersembunyi di bawah jubah putihnya. Tindakan tiba-tiba itu membuat Emhart sangat takut sehingga ia segera terbang untuk menghalangi Baimon, sangat takut ia akan melakukan sesuatu pada Fisher.
“Tunggu, apa yang sedang kamu lakukan?!”
Namun Baimon hanya menjentikkan jarinya dari jauh untuk menyingkirkannya, lalu berkata,
“Dia memiliki tanda Eliog di tubuhnya, astaga. Tak kusangka, pria yang hanya suka bermalas-malasan dan tidur suatu hari nanti juga akan meninggalkan tanda uniknya pada seseorang; ini sangat menarik… Dan yang lebih menarik lagi adalah, jika aku menghapus tandanya dan memberinya tanda milikku sendiri, apa yang akan terjadi ketika mereka bertemu lagi? Bukankah kau penasaran?”
Terapung di udara, Emhart membuka mulutnya. Melihat Baimon yang tersenyum di hadapannya, sejenak ia tidak tahu apakah ia penasaran atau tidak. Tetapi Baimon mengabaikannya. Ia hanya mengulurkan kaki telanjangnya, dengan lembut menginjak dada Fisher, menghancurkan tanda tak terlihatnya sedikit demi sedikit sebelum membubuhkan simbol tak terlihat lainnya padanya,
“Lagipula, selain Iblis, tidak ada seorang pun yang dapat mendeteksi perubahan pada tanda ini; dia pun tidak terkecuali… Tapi kau tidak boleh memberitahunya, oh. Itu tidak akan menyenangkan. Jika tidak menyenangkan, aku harus mencari hiburan lain.”
Emhart segera menutup mulutnya dan tetap diam, karena dia tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa “hiburan” yang dibicarakan Baimon sama sekali sepuluh ribu kali lebih menyakitkan daripada Eliog menemukan bahwa tanda itu telah dirusak. Di antara dua kejahatan, pilihlah yang lebih ringan; dia hanya bisa merahasiakan hal itu untuk Baimon.
Namun mungkin bahkan dia sendiri tidak menyadarinya, tempat di mana kaki telanjang Baimon baru saja menginjak tepat di tempat Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia berada di dalam pelukan Fisher. Terlebih lagi, karena sentuhan kaki telanjangnya, buku panduan itu juga menghasilkan sedikit pergeseran yang nyata…
Duduk di atas unta, Baimon tersenyum dan melewati Fisher, Emhart, dan Erwind, langsung menuju ruang di antara Valentiina yang tergeletak di tanah dan Pangkalan.
Darah Valentiina telah sepenuhnya mengalir ke dalam Markas. Cahaya merah menyala yang berkedip-kedip di dalam Markas juga menunjukkan bahwa kontaminasi Dunia Roh menggunakannya untuk turun ke dunia.
“Mengenai persona dewa dari Markas tersebut, saya tidak akan bersikap sopan…”
Duduk di atas unta, Baimon menggerakkan jarinya. Tubuh Valentiina, yang darahnya sudah mengering, kemudian dilemparkannya ke dalam Basis yang terpelintir. Segera setelah itu, di depan Basis yang terus bergelombang, dia mengulurkan tangannya ke arah Basis. Saat jari-jarinya yang indah dengan lembut mengerahkan kekuatan, suatu keberadaan yang terpelintir dan tak terlihat di dalam Basis dengan mudah ditarik keluar olehnya.
Tindakan yang tampaknya biasa saja dan tanpa suara ini berakhir dengan sangat cepat. Namun, tepat setelah itu, pancaran merah menyala di dalam Basis yang terpelintir di depan matanya dengan cepat menghilang, dan Basis yang terpelintir itu juga melilit tubuh Valentiina, terus membeku dan menyusut…
Di mata Emhart, Baimon yang tersenyum sambil memeluk sesuatu itu seperti seorang nelayan yang duduk di tepi sungai memancing; dengan satu kail yang mudah, dia melintasi sejarah panjang Tanah Utara.
“Ya ampun, tanpa Pangkalan, tempat ini akan segera ramai. Aku pamit dulu. Ingatlah untuk menjaga diri, oh, Emhart kecil… kita akan bertemu lagi di masa depan.”
“…”
Mengabaikan tatapan waspada Emhart yang terus-menerus tertuju padanya, Baimon hanya menepuk leher unta di bawahnya dengan lembut, perlahan-lahan menuju ke bagian atas pohon Sycamore.
Sosok yang seperti malaikat itu berjalan semakin jauh, dengan cepat menghilang dari pandangan Emhart. Dan bersamaan dengan itu, bayangan-bayangan kacau di dalam Es Sejati juga surut sedikit demi sedikit, seolah-olah mereka tidak pernah muncul sama sekali.
Pada kenyataannya, selain Emhart, yang menarik diri kembali ke pelukan Fisher dengan tatapan yang rumit, suasana menjadi sangat sunyi. Namun bersamaan dengan itu, di dalam Celah, Pangkalan besar berbentuk bayangan pohon raksasa yang terkunci oleh kontaminasi Dunia Roh tiba-tiba menghilang dari tempat itu. Pemandangan aneh ini membuat ketiga pihak yang terlibat dalam tarik-menarik yang melelahkan di dalam Celah menatap kosong, jatuh ke dalam keheningan yang sangat singkat…
Namun, hal ini sekaligus berarti bahwa kebuntuan telah terpecah, dan akan mengarahkan kekacauan ini menuju kesimpulan yang tak terduga.