Bab 371: Lanskap Mimpi Berlapis
Saat Erwind, yang diselimuti jubah putih bersihnya, menoleh, warna-warna dalam pandangan Fisher menjadi monoton, seolah-olah ditelan, seolah-olah seluruh dunia hanya berisi hitam dan putih. Terdistorsi oleh jiwa Erwind, yang sudah mendekati Peringkat Mitos, alam mimpinya mulai menunjukkan sifat-sifat yang identik dengan kenyataan.
Sebelum Fisher sempat mempersiapkan sihir di tangannya, ia langsung merasakan kekuatan dahsyat yang datang tepat di depannya. Erwind, yang kecepatannya berkali-kali lebih cepat darinya, menyerang lengan kiri Fisher yang sedang bertahan dengan keras di tengah pancaran cahaya putih murni. Kekuatan dahsyat itu menekannya dengan tajam, dan ruang di sekitarnya langsung meledak dengan suara berderak, seperti kaca pecah.
“Retak, retak, retak!”
Seluruh alam mimpi Erwind hancur berkeping-keping dengan suara dentuman keras. Mereka berdua terus tenggelam bersama, hingga Fisher terbatuk dan terus jatuh dari langit, menghantam keras dek baja yang berbau asin seperti angin laut. Dia menembus dek, jatuh ke ruang kabin di bawahnya.
Namun bahaya belum hilang. Sebelum Fisher sempat bangun, sihir petir tingkat tinggi yang telah sepenuhnya terbentuk melesat keluar dari tangannya. Namun, Erwind terjun langsung ke bawah tanpa menghindar. Kekuatan dahsyat itu seketika memutus sihir yang telah dibuat Fisher dan terus turun. Setelah dentuman keras lainnya, Fisher mundur ke belakang dan melompat, kembali ke dek.
Sambil menarik napas dalam-dalam, tiba-tiba ia merasa pemandangan di sekitarnya sangat familiar. Itu persis di atas Kapal Ratu Gunung Es dari sebelum ia datang ke Tanah Utara. Di dek, banyak anggota kru yang mengikuti Alajina untuk melarikan diri dari Negeri Wanita Sardin sibuk berlarian, sama sekali tidak menyadari kawah besar yang baru saja Erwind buat di dek.
Mendongak, Fisher melihat Alajina, dengan kuncir putihnya, berdiri di haluan menatap lautan luas di hadapannya. Burung beo bernama “Pisau Baja” membentangkan sayapnya dan terbang dari pagar di samping dek, kembali ke lengan Cangniao-zhong, Aoxi, di atas tiang layar.
Apakah ini lanskap mimpiku?
Fisher hanya mengamati pemandangan di depannya sekilas sebelum mengalihkan pandangannya. Karena sesaat kemudian, badai dahsyat lainnya menerjang dari bawah. Setelah bersiap sebelumnya, Fisher menggunakan satu tangan untuk menarik Weaver dan terbang menuju tiang layar, sambil melemparkan semburan sihir [Api], menghanguskan segala sesuatu di bawah dek dalam kobaran api.
“Gemuruh!”
Dari lautan api yang membara, Erwind tiba-tiba memeluk Fisher di tiang layar, langsung mematahkan seluruh tiang menjadi dua. Tiang itu berdesis saat hendak roboh, dan Aoxi dalam mimpi itu bergegas membentangkan sayapnya dan terbang pergi. Namun, berkali-kali lebih cepat dari tiang yang roboh, Fisher dan Erwind sudah terjerat, terus menabrak posisi tempat Alajina berdiri.
“Ledakan!”
Keduanya turun saling berpelukan, menembus seluruh bagian kapal baja, dan jatuh hingga ke lautan yang membeku.
“Fisher, bahkan dalam kekuatan jiwa, kau masih kalah dariku. Ke mana perginya teknik-teknik yang kau baca di Buku Panduan Penyempurnaan Jiwa?”
“Tepat di sini…”
Mereka berdua tenggelam menuju jurang di dasar laut bersama dengan Iceberg Queen yang benar-benar tertembus dan tenggelam dengan cepat. Pemandangan mimpi yang sangat realistis itu benar-benar membuat Fisher merasa seperti tersedak air. Namun, ia segera bereaksi, dengan keras menekan satu tangannya ke belakang kepala Erwind, diikuti oleh tangan lainnya yang memancarkan aura [Kehancuran] yang menyilaukan.
[Penghancuran] Sihir Utama, Sihir Cahaya Penghapus.
Saat cahaya tak terlihat seperti penghapus muncul dari tangan Fisher, seluruh kepala Erwind langsung hancur menjadi ketiadaan. Namun, dia sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda kehilangan nyawa. Jubah berkilauan di belakang punggungnya terangkat dengan kuat, mendorong Fisher ke samping, yang tergantung di dalam air dan tidak dapat menghindar tepat waktu.
Sekali lagi, saat suara ruang angkasa yang hancur di sekitar mereka bergema, keduanya berputar dan jatuh dari langit sekali lagi. Hanya saja, kali ini, ia jatuh tepat di depan apartemen kecilnya yang disewa di Saint-Nazareth. Lingkungan sekitarnya ramai dengan lalu lintas. Tubuh Erwind yang tanpa kepala perlahan turun di udara, sementara dari luka tempat kepala itu menghilang, daging dan darah terus tumbuh tanpa henti.
Jubah putih bersih itu berkibar di belakang punggungnya, tetapi gumpalan daging yang cacat itu tumbuh semakin besar, hingga jauh lebih besar daripada seluruh tubuh manusianya, berubah menjadi naga darah-daging tanpa kerangka.
“Saint-Nazareth, mutiara peradaban manusia, bunga yang mekar menuju cahaya…”
Di dalam mulut naga darah-daging raksasa itu, cahaya api yang memb scorching semakin mengembun. Saat kata-katanya terucap, dia dengan ganas memuntahkan seberkas cahaya yang menyengat. Berkas cahaya itu melesat lurus ke depan dari depan apartemen sewaan Fisher, membelah seluruh tanah Saint-Nazareth hingga mencapai lautan. Dampak dahsyat itu menembus garis tengah Saint-Nazareth dengan bersih, dengan Istana Emas sebagai koordinatnya. Dalam sekejap mata, gelombang api setinggi seratus meter menelan seluruh Saint-Nazareth.
Melompat untuk menghindari serangan itu, Fisher baru saja bersiap melancarkan serangan ketika tiba-tiba dia merasakan sesuatu dan menoleh. Dia mendapati bahwa di bawah pabrik lingkungan yang hancur akibat Erwind, para pekerja yang meratap muncul—orang-orang dari luar kota yang tubuhnya telah lama lenyap dan jiwanya telah terkuras habis. Darah menetes dari bawah Istana Emas yang megah. Anggota keluarga, pelayan, dan musuh yang terhubung oleh garis keturunan dirantai oleh belenggu rencana jahat dan diseret ke dalam kobaran api yang mengamuk. Di bawah lautan biru bukanlah kejernihan, melainkan api yang mengamuk membakar kampung halaman orang lain; mereka adalah budak yang kehilangan martabat…
Di dalam Akademi Kerajaan, yang seharusnya menjadi lembaga pendidikan tertinggi, bau menyengat bahan kimia obat-obatan mengamuk. Para politisi di mimbar Partai Baru memegang Nario di tangan mereka. Di gereja, patung-patung Dewi Ibu membelakangi ruang-ruang doa, sementara transaksi pertukaran setara yang keji terjadi di dalam ruang-ruang suci dan tersembunyi ini…
Di tengah Saint-Nazareth yang dilalap lautan api, Erwind—yang berubah menjadi naga raksasa—menundukkan kepalanya sedikit demi sedikit, menatap Fisher, dan bertanya,
“Berapa kali tepatnya kita harus mengulangi kesalahan masa lalu? Hukuman seperti apa yang dibutuhkan untuk mencegah mereka melakukan kesalahan bodoh seperti itu lagi? Seberapa maju teknologi dan seberapa unggul sistem yang dibutuhkan untuk mengubah keburukan ini?”
Terperangkap dalam momen keterkejutan dan pemikiran mendalam, menatap pemandangan di hadapannya, Fisher sepertinya merasakan sedikit keakraban. Tetapi sebelum dia dapat mengingat dari mana perasaan familiar dan perenungan ini berasal, dia terhimpit oleh Erwind yang meraung. Kekuatan dahsyat itu menghancurkan ruang, menghancurkannya sekali lagi, memaksa Fisher untuk sepenuhnya mencurahkan seluruh kekuatannya untuk menciptakan sihir.
Kekuatan Erwind melampaui imajinasinya; untuk mengalahkannya, dia harus membayar harga yang lebih mahal.
Maka, di detik berikutnya, di tengah hancurnya ruang dan alam mimpi, sambil menahan rasa sakit akibat mengeluarkan kekuatan jiwa, dia terus menerus mulai membangun sihir untuk pertempuran.
“Bzzz! Bzzz! Bzzz!”
Saat mereka terjatuh, kilatan sihir petir muncul dari tangan Fisher. Awalnya, Erwind tidak terlalu memperhatikan serangan tersebut, tetapi ketika sihir itu menyerang berturut-turut, seolah merasakan sakit, dia melepaskan tubuh Fisher. Namun, Fisher terus menciptakan sihir.
“Raungan! Nah, itu benar. Coba lihat apa yang diberikan Buku Panduan Penyempurnaan Jiwa kepadamu!”
“Vrum! Vrum! Vrum!”
Naga darah-daging yang telah menjadi wujud Erwind tiba-tiba membentangkan sayap-sayap dagingnya yang menutupi langit. Diiringi dentuman sonik, lanskap mimpi di sekitarnya hancur berkeping-keping sekali lagi, hingga lanskap mimpi berlapis berikutnya muncul kembali.
Didukung oleh Cincin Raja Sihir, alam mimpi tampak tak berujung, mewujudkan pikiran bawah sadar terdalam yang tersembunyi di benak mereka berdua berulang kali.
Fisher dan naga raksasa yang diselimuti jubah putih bersih di belakangnya terus menerus bergelut dalam kejatuhan mereka. Selama waktu ini, suara ledakan sonik dan kobaran api, kilat, dan es yang diaktifkan oleh sihir naik dan turun secara bergantian. Di tengah benturan cahaya dan daging, sosok keduanya berulang kali berputar melalui berbagai lanskap mimpi, menampilkan pertempuran mereka yang tak henti-hentinya dengan cara yang sangat aneh.
Ia melihat dua sosok ilusi terbang keluar dari ujung pena bulu yang dipegang Jasmine, mencoretkan tulisan tangan elegan yang tertinggal dari saat ia mengerjakan pekerjaan rumahnya dengan pancaran yang menghancurkan…
Ia melihat hamparan ladang lavender tak terbatas yang disapu oleh angin sepoi-sepoi. Di depan sebuah kereta mewah, seorang keturunan Naga yang diselimuti sisik merah menatap ke kejauhan, memandang sosok tak sadarkan diri yang ditinggalkan di pelabuhan, enggan pergi untuk waktu yang lama, sama sekali tidak menyadari bahwa di kubah langit di atas, Fisher dan Erwind saling menggigit dan mencabik-cabik sambil terjun dengan kecepatan tinggi.
“Krak, krak, krak~”
Suara tanpa akhir dari ruang yang hancur, saat lanskap mimpi seperti kaleidoskop berkelap-kelip dengan cahaya.
Dia melihat tumpukan manuskrip penelitian Wabah Pembusukan Kematian yang rumit dan teliti berkibar tertiup angin. Di depan meja Dr. Tolga, yang begitu mengantuk karena penelitian sehingga dia bahkan tidak punya waktu untuk melepas topeng paruh burung yang berfungsi sebagai pelindung sederhana di wajahnya sebelum buru-buru tertidur di meja penelitian, Fisher menyerang dada naga Erwind dengan sihir ruang angkasa, menyebabkan sebagian tubuhnya hancur berkeping-keping.
Lalu, warna keseluruhan lanskap mimpi itu diselimuti dengan rona yang sangat hangat, menerangi sosok Fisher dan Erwind seperti matahari.
“Fisher, aku secara resmi mengundangmu untuk menghadiri upacara kedewasaanku atas nama pribadiku. Apakah kamu sibuk di hari itu? Aku sudah menyiapkan hadiah untukmu. Selain itu, aku bisa mengajakmu ke perpustakaan keluarga kami di dekat Danau Nari. Kamu bisa membawa pulang buku mana pun yang kamu mau…”
Di depan matanya, Elizabeth muda tersenyum, mendekatkan bibir merah mudanya ke telinga Fisher dan berbisik pelan kepadanya.
Dan pada saat itu, Fisher muda yang miskin juga memandang Elizabeth di sampingnya dengan kesal dan berkata,
“Ini hari ulang tahunmu, tapi kamu masih ingin memberiku hadiah. Seharusnya aku yang memberimu hadiah ulang tahun, bukan?”
“Mhm, menurut akal sehat, memang begitu adanya. Tapi… kehadiranmu saja sudah merupakan hadiah terbaik bagiku. Yah, kalau kau bisa menciumku lagi, itu akan jauh lebih baik…”
Di tengah-tengah kata-kata manis tak berdasar yang seolah tak pernah memikirkan masa depan, di balik dua sosok yang terus mendekat yang terbentuk dari lanskap mimpi, rak-rak buku perpustakaan roboh lapis demi lapis. Api yang terus menyembur dari mulut naga darah-daging yang menakutkan itu berhasil mendorong Fisher masa kini ke jalan buntu.
Dalam mimpi itu, tepat ketika Fisher muda dengan lembut mengulurkan tangan untuk menangkup wajah cantik Elizabeth, menyentuh bibirnya yang lembut, ilusi mimpi di sekitarnya sekali lagi lenyap disertai dengan suara keras pecahan kaca.
“Berdesir…”
Fisher dan Erwind kembali tenggelam. Hingga entah kapan, pipi mereka dibayangi siluet oleh matahari terbenam yang merah. Suara jangkrik yang riang dan angin sepoi-sepoi di ladang Schwari memainkan melodi yang mengiringi.
“Tolga, lihat cepat, gandum kita sudah matang!”
Di tengah hamparan ladang emas yang bergelombang, seorang gadis kecil tanpa alas kaki dengan rambut merah, mengenakan pakaian linen dan kain putih yang dililitkan di kepalanya, merentangkan tangannya, berlari melintasi ladang gandum melawan angin. Sepanjang waktu, ia menoleh ke belakang untuk memanggil sosok yang duduk di bawah atap sederhana menikmati angin sejuk. Di dalam kamar mereka yang tidak begitu mewah, barang-barang yang lebih berharga hanyalah beberapa buku usang yang entah dari mana asalnya, dan sebuah patung besi Dewi Ibu…
“Krak, krak, krak~”
Alam mimpi hancur lapis demi lapis dalam pertarungan balas dendam mereka, terus-menerus membangun kenangan paling berharga dan indah di benak mereka berulang kali. Tetapi kisah-kisah indah pada akhirnya memiliki akhir, dan dinamika superioritas dan inferioritas yang cukup jelas juga mulai muncul dalam pertarungan mereka.
Meskipun Erwind datang ke Northlands untuk meminjam Dunia Roh—atau lebih tepatnya, Buku Panduan Penyelesaian Jiwa—untuk memasuki Peringkat Mitos, dilihat dari kejadian barusan, dia benar-benar hanya selangkah lagi dari Peringkat Mitos. Jarak yang sangat kecil ini pada dasarnya dapat diabaikan; memperlakukannya sebagai Makhluk Mitos Tingkat Kelima Belas pun bukanlah hal yang mustahil.
Sifat “Kesatuan Tubuh dan Jiwa” dari Makhluk Mitologi mengimbangi kerapuhan jiwanya sampai batas tertentu, memungkinkan jiwanya untuk juga memiliki kemampuan tempur yang luar biasa di dalam Celah antara realitas dan Dunia Roh. Kemampuan Fisher untuk terus menerus dan cepat membangun sihir menggunakan kekuatan jiwa memberinya modal untuk menghadapi Erwind. Namun, seiring berjalannya waktu dan penipisan kekuatan jiwa yang terus menerus, meskipun kedua belah pihak mengalami kerugian, tidak diragukan lagi, jika ini berlarut-larut lebih lama, Fisher pasti akan kalah.
“Gemuruh!”
Saat lambang sihir diukir dan dilepaskan satu per satu secara instan, kekuatan otak dan jiwa Fisher hampir sepenuhnya terkuras. Hanya pada saat inilah dia merasa agak bersyukur atas kemampuan [Penguatan setelah Berkembang Biak] yang diberikan kepadanya oleh Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia. Jika bukan karena fakta bahwa dia dan Valentiina baru saja melakukan Pernikahan Suci, yang memberinya kemampuan pemulihan jiwa yang jauh lebih kuat daripada sebelumnya, dia pasti sudah kehabisan tenaga sejak lama.
Namun demikian, dia tidak bisa berlarut-larut lagi; dia harus bertempur dengan cepat dan mengambil keputusan dengan cepat!
“Retak, retak, retak!”
Ruang dan alam mimpi di sekitarnya hancur sekali lagi. Erwind yang menyeret tubuhnya yang besar dan Fisher sekali lagi terhempas bersama hancurnya alam mimpi ini. Pada saat ini, kekuatan yang menenggelamkan ini secara paksa menghentikan serangan awal Erwind. Meskipun sosok Fisher juga terhuyung, ia jauh lebih sedikit terpengaruh daripada Erwind…
“Mengaum!”
Melihat naga raksasa yang menakutkan itu, terbalut jubah putih bersih, berputar dan mengacungkan cakarnya di tengah jatuhnya alam mimpi, Fisher dengan cepat menyadari bahwa ini adalah kesempatan yang hanya datang sekali dalam seribu tahun.
Dia mengerahkan mana ke seluruh tubuhnya sekali lagi, menyatukan sihir yang memancarkan cahaya yang sangat berbahaya di tangannya. Jurus ini sudah dianggap sebagai salah satu kartu truf pamungkas Guru Helson. Selain dia, di seluruh Naris, hanya Fisher yang mempelajarinya. Jurus ini hanya memiliki dua karakteristik: cepat, dan sangat kuat.
Sihir Lingkaran ke-14 [Penghancuran], Bintang Pemusnahan.
Saat titik kegelapan pekat itu muncul di tangan Fisher, meskipun Fisher dengan cerdik hanya membuat material dan proses pengukirannya, konsumsi sihir ini tetap tidak sedikit. Begitu sihir ini terungkap, Fisher tiba-tiba merasakan rasa sakit yang hebat menjalar ke seluruh tubuhnya, diikuti dengan pendarahan di ketujuh lubang tubuhnya.
Namun, dia sama sekali tidak terganggu oleh rasa sakit itu, dia hanya melemparkan sihir di tangannya dengan cepat.
Saat serangkaian titik kecil yang membawa kekuatan penghancur tak terlihat melesat ke arah Erwind, yang jatuh bersamanya, energi besar itu seketika menelan tubuh kolosal Erwind. Ruang seluruh alam mimpi hancur sekali lagi, secara bertahap diselimuti oleh kegelapan pekat seperti alam semesta yang menyebar dari sihir Lingkaran ke-14 itu.
Saat kegelapan yang bercampur dengan sedikit cahaya bintang terus menyebar, tubuh Erwind yang kuat dan besar pun hancur sedikit demi sedikit. Namun sebelum Fisher dapat melihat pemandangan ini dengan jelas, ia sudah terhempas keras ke tanah.
“Batuk, batuk, batuk!”
Kekuatan dahsyat yang dipadukan dengan jiwanya yang awalnya sangat lemah membuatnya batuk hebat. Menutupi mata, hidung, dan mulutnya, ia terus terengah-engah, tetapi di mana pun ia menyentuh, yang ada hanyalah darah berbau besi. Ini bukanlah darah sungguhan; itu hanyalah jiwanya yang mengingatkannya bahwa kondisinya saat ini sangat buruk.
Rasa sakit jiwa sangat mirip dengan rasa sakit yang timbul ketika tubuh fisik terluka di dunia nyata; semua itu hanya ada untuk mengingatkanmu bahwa kamu telah mengalami kerusakan, hanya itu saja.
Fisher terbaring terengah-engah kesakitan di tanah lapisan alam mimpi ini. Di kejauhan, saat sosok naga raksasa itu ditelan sedikit demi sedikit oleh sihir, genangan darah merah terang kembali jatuh. Perlahan-lahan mendarat tidak jauh darinya, sekali lagi membentuk wujud manusia Erwind yang diselimuti jubah putih bersih.
“…Apakah mana-mu habis, Fisher? Jika kau tidak menggunakan sihir lagi, kau akan mati.”
“Dong! Dong! Dong!”
Di kejauhan, dentingan lonceng yang sangat familiar dan terputus-putus terdengar bersamaan dengan kata-kata Erwind. Namun, Fisher sama sekali mengabaikan ancaman besar yang baru saja menimpanya. Ia hanya menahan rasa sakit di sekujur tubuhnya dengan sedikit rasa tak percaya, lalu duduk dan tanpa sadar menoleh ke belakang.
Memang, dia tidak salah ingat. Di hadapannya berdiri sebuah sekolah gereja dengan lambang Gereja Dewi Ibu yang dilukis di gerbang dan dindingnya. Dentingan lonceng yang sesekali terdengar, sangat berbeda dari gereja-gereja lain, sangat familiar baginya. Karena ketika masih muda, dia diam-diam memanjat menara lonceng untuk mempelajari struktur mekanisme pemukul lonceng, hanya untuk menemukan bahwa dia tidak dapat memasang kembali benda sialan itu setelah membongkarnya.
Karena itu, pendeta tersebut menyewa seorang mekanik untuk memperbaikinya. Pada akhirnya, setelah menghabiskan uang untuk memperbaikinya, lonceng itu masih berbunyi sesekali ketika dipukul. Fisher bahkan sempat berpikir untuk memperbaikinya sebelum berangkat belajar di Akademi Tinggi Saint-Nazareth, tetapi akhirnya tidak pernah berhasil—ia tidak memiliki bakat dalam bidang mekanisme uap.
Namun, semua itu bukanlah poin kuncinya. Poin yang paling penting seharusnya adalah…
Pupil mata Fisher sedikit menyempit. Ia tampak tak sabar, mengikuti menara lonceng yang jauh ke bawah dengan pandangannya. Melewati pohon ginkgo yang tumbuh di dekat tembok, melewati hiruk pikuk anak-anak panti asuhan yang berlarian di sekitarnya, melewati gerbang dan tembok yang agak sederhana, akhirnya ia melihat, di pintu masuk panti asuhan itu, punggung seorang biarawati yang duduk di atas bangku kecil.
Biarawati itu mengenakan jubah hitam yang sangat sederhana dan elegan. Hanya melalui celah kecil di kain hitam di dahinya, sehelai rambut panjang berwarna emas terlihat. Dengan membelakanginya, ia memegang Kitab Suci Penciptaan di tangannya, menatap dengan sangat marah pada anak berdarah campuran Kadou-Naris yang menghadapinya—anak yang telah melakukan kesalahan namun dengan keras kepala menolak untuk berubah.
“Fischer Benavides, kau telah membuat masalah lagi, bukan!”
Biarawati itu berbicara demikian. Namun, yang menjawabnya bukanlah anak muda yang bodoh, keras kepala, dan bandel itu, melainkan Fischer Benavides dari dua puluh tahun kemudian.
“Suster Teresa.”