Bab 71: St. Nali
“Bapak dan Ibu sekalian, ini adalah kantor kapten kapal Lauren, yang dioperasikan oleh Nary Pioneer Company. Terima kasih telah memilih Nary Pioneer Company untuk perjalanan Anda. Kami telah tiba di tujuan rute ini, Saint Nary. Sekali lagi, kami berharap Anda menikmati perjalanan yang menyenangkan. Mohon periksa barang-barang Anda dengan saksama. Jika Anda menemukan barang yang hilang, harap laporkan ke kantor pusat Nary Pioneer Company dalam waktu tujuh hari.”
Pengumuman kapten kembali menggema di seluruh kapal. Fischer merapikan manuskrip tesisnya, dengan hati-hati menyegelnya dengan kertas perkamen, lalu menyelipkannya di bawah lengannya dan mengambil tongkatnya.
“Renée?”
Kapal pesiar itu perlahan berlayar memasuki pelabuhan Saint Nary yang sangat besar. Bahkan dari dalam kapal, obrolan ramai di luar terdengar jelas. Di atas, pos-pos patroli magis menjaga ketertiban, dan inspektur bersenjata berjaga-jaga. Setiap bulan, satu atau dua pelancong mencoba melarikan diri setelah bea cukai menyita barang-barang terlarang. Kadang-kadang, buronan yang diburu juga tertangkap.
Fischer mengenakan topi bangsawan dan memanggil Renée. Setelah jeda singkat beberapa detik, Renée, yang kini berpakaian berbeda, keluar dari kamarnya. Gaun hitam konservatifnya sebelumnya adalah bagian dari pakaian Cardu, tetapi di bawahnya ia dengan cerdik mengenakan stoking renda, karena memahami psikologi pria dengan baik.
Kali ini, ia mengenakan busana wanita ala Nary—gaun sutra berwarna emas pucat yang menonjolkan lekuk tubuhnya. Rambut panjangnya diikat sanggul, dihiasi dengan jepit rambut mawar putih, dan dilengkapi dengan topi matahari putih.
Dia menatap Fischer sambil tersenyum, lalu mengulurkan tangan untuk merapikan dasi dan topi pria yang dikenakannya. Namun, jari-jarinya dengan nakal menyentuh pipinya saat dia berkata,
“Ada apa? Terkejut? Dibandingkan dengan pakaian konservatif Cardu, kamu lebih suka gaya Nary, kan? Cantik dan elegan, bukan?”
“Aku sudah lama ingin bertanya, dari mana kamu mendapatkan begitu banyak pakaian?”
Fischer bingung tentang asal pakaian Renée, karena dia tidak membawa barang bawaan apa pun dalam perjalanan ini tetapi terus berganti pakaian dengan sering.
“Saya membelinya di sini, di Saint Nary.”
“…Kau kembali ke Saint Nary untuk membeli pakaian lalu kembali naik kapal? Itu tidak perlu. Kenapa kau tidak datang ke tempatku dulu? Kau juga bisa membantuku membersihkan sedikit.”
Menanggapi ucapan Fischer yang tidak mengerti, Renée menggelapkan wajahnya dan mencubit otot di lengannya, nadanya sangat tajam dan mengancam.
“Bukan urusanmu!”
“…”
Mengikuti kerumunan di luar, Fischer bertemu dengan Laiba, pedagang yang dia temui sebelumnya di kapal. Melihat penampilan Fischer yang elegan, Laiba memperlambat langkahnya, berjalan di sampingnya, melepas topinya, dan menyapanya.
“Tuan, untungnya para bajak laut tidak merampok kargo saya kali ini, kalau tidak saya akan berada dalam masalah… Ngomong-ngomong, ini kartu nama saya. Jika Anda membutuhkan rokok atau minuman keras berkualitas, Anda bisa mengunjungi toko saya di Jalan Enko. Tunjukkan kartu ini untuk mendapatkan diskon khusus.”
“Tentu saja.”
Fischer mengambil kartu itu dan menyadari bahwa toko ini adalah jaringan toko yang sering ia lihat di Saint Nary, jadi Laiba bukanlah pedagang kecil seperti yang ia klaim.
Setelah memasukkan kartu itu ke saku, Fischer mengucapkan selamat tinggal kepada Laiba dan turun dari kapal bersama Renée.
Di area bea cukai di bawah, banyak mata pemuda setempat berbinar ketika mereka melihat penumpang membawa barang bawaan turun dari kapal. Mereka segera mendekat, bertanya apakah ada yang membutuhkan bantuan. Namun, membawa barang bawaan tidak gratis—biasanya 10 hingga 20 Euro per perjalanan, tergantung beratnya.
Jika diberi tip yang banyak, mereka bahkan akan membantu membawa barang bawaan ke gerbong di luar. Tetapi barang-barang Fischer ditinggalkan di Benua Selatan, jadi dia tidak membutuhkan bantuan.
“Fischer, aku akan menunggumu di luar.”
Di gerbang bea cukai, Renée, tanpa identitas, jelas tidak bisa melewati pemeriksaan pemerintah bersama Fischer. Dia berbisik di telinga Fischer, lalu perlahan menghilang ke dalam kerumunan yang menuju bea cukai, hanya menyisakan seekor burung Hart yang melayang di atas gerbang untuk menunjukkan bahwa dia masih berada di dekatnya.
Fischer melirik burung Hart di atas, mengambil barang bawaannya, dan memasuki ruang pemeriksaan bea cukai. Lantai ini terutama memeriksa apakah para pelancong membawa barang-barang berbahaya ke Saint Nary. Dia ingat bahwa beberapa tahun yang lalu, banyak pedagang menyelundupkan siput besar dari Benua Selatan, yang akhirnya menyebabkan banjir di sungai-sungai Saint Nary, dan wabah tersebut tidak mungkin diberantas.
Parlemen kemudian mengeluarkan larangan bea cukai terketat yang pernah ada: kecuali disetujui secara khusus, para pelancong dilarang membawa tanaman atau hewan apa pun melalui bea cukai, untuk menghindari terulangnya insiden siput besar dari Benua Selatan.
Fischer tidak membawa barang berbahaya. Setelah menunjukkan dokumen-dokumennya, ia melewati bea cukai dan memasuki kota kelahirannya, Saint Nary.
Angin laut membawa aroma asap dan api yang kuat dari perayaan di dekatnya. Kerumunan orang berlalu: pegawai pemerintah, penduduk setempat, penjual koran, mahasiswa, dan poster-poster pemerintah yang ditempel di papan pengumuman pelabuhan.
“Undang-Undang Perlindungan Lingkungan—Rebut kembali langit biru kita dari pabrik-pabrik!”
“Usulan kampanye jangka menengah Partai Pioneer: Rencana renovasi untuk Distrik Empat.”
“Agenda untuk anak yatim piatu korban perang telah disetujui!”
“Asosiasi Perlindungan Setengah Manusia Benua Selatan sedang dalam pembangunan. Merawat kehidupan adalah slogan kami!”
Banyak warga yang sudah lama tidak melihat Saint Nary berhenti sejenak di depan papan pengumuman politik. Fischer termasuk di antara mereka. Ia dengan cepat mencatat bahwa Partai Pionir—yang biasa disebut Partai Baru—masih menikmati popularitas tinggi sebelum berbalik, tongkat di tangan, dan menuju ke luar.
Jalan beraspal di depan tidak lagi berlumpur tetapi tertutup lempengan batu bersih. Kereta kuda berjejer di kedua sisi, dan jalur trem membentang di tengah untuk trem listrik umum. Fischer melirik stasiun dan memperkirakan jaraknya sekitar tujuh pemberhentian dari sini ke rumah sewaannya.
Renée muncul di samping Fischer tanpa disadarinya. Sambil memperhatikannya mengamati stasiun, dia cemberut, menyenggol bahunya, dan berkata,
“Jangan naik trem. Aku akan mentraktirmu naik kereta kuda pulang.”
Fischer meliriknya, heran dari mana dia tiba-tiba punya begitu banyak uang. Dia juga pernah membelikan tongkatnya sebelumnya. Saat bersamanya, dia hidup bergantung padanya, tetapi begitu dia pergi, dia tampak menjadi kaya.
“Dari mana kamu mendapatkan uang itu?”
“Kotak harta karun kecil seorang wanita. Tuan-tuan jangan bertanya~”
Ia dengan genit mengetuk-ngetuk lipstiknya, lalu menarik lengan baju Fischer saat mereka berjalan menuju ujung jalan yang lain. Sepanjang jalan, mereka melewati banyak pelancong yang terburu-buru dan pemandangan. Bangunan-bangunan di dekat pelabuhan dihiasi bendera griffin biru dan putih, melambangkan tempat ini sebagai jantung Nary, Saint Nary.
“Jadi, bagaimana rasanya kembali ke Nary? Bukankah kamu merasa bisa bernapas lebih lega?”
“Lumayan. Setidaknya saya bisa minum anggur dan kopi berkualitas tinggi yang autentik.”
“Baguslah… Aku akan pergi lagi dalam beberapa hari. Kali ini, aku benar-benar akan pergi ke selatan Cardu. Aku menikmati waktu bersamamu. Lumayan, lumayan.”
Awalnya ingin mencari alasan untuk mengusir Renée, Fischer diliputi perasaan berbeda saat mendengar Renée mengatakan dia akan pergi. Dia ingin mempertahankannya. Ketika dia menoleh untuk melihatnya, Renée tersenyum nakal, seolah menunggu Fischer memohon agar dia tetap tinggal.
Atau mungkin, hanya satu tatapan saja sudah cukup.
“Jaga dirimu baik-baik.”
Tidak ada yang perlu dihindari. Lagipula, meskipun Renée bukanlah Penyihir Abadi yang dia cari, dia adalah teman dekat yang dia kenal baik. Menanggapi tatapan menggoda Renée, jawaban Fischer terdengar serius dan tulus.
“Hmph, aku tahu kau tidak akan mengatakan hal yang baik. Jadi, apa selanjutnya? Apa yang kau rencanakan?”
“Publikasikan tesis saya dan dapatkan uang. Dana keluarga hampir habis.”
“Bukankah karena kau memberikan kereta itu kepada Dragonkin sehingga kau bangkrut?”
“Tiket seharga 1.500 Euro yang kubelikan untukmu adalah pemicu terakhir yang membuat kesabaran kalian habis. Dalam hal itu, kalian berdua tidak jauh berbeda.”
“…Apakah kita masih punya istilah ‘milikmu’ dan ‘milikku’?”
“’Kotak harta karun kecil seorang wanita, para pria jangan bertanya’…”
Fischer mengulangi kata-kata Renée sebelumnya tanpa ekspresi, yang membuat Renée marah. Di mata Renée, Fischer juga adalah pria yang dianggapnya memiliki temperamen terburuk.
Mereka bercanda sepanjang jalan menuju titik penjemputan kereta kuda. Karena kereta kuda akan membawa mereka langsung ke tujuan, tidak perlu berdesakan di kereta yang penuh sesak selama satu jam menuju rumah sewaan Fischer.
Harus diakui, Undang-Undang Perlindungan Lingkungan mungkin benar-benar berhasil. Langit cerah di luar dugaan pada hari Fischer kembali ke Saint Nary. Angin laut di pelabuhan menerpa wajah setiap penduduk, membawa aroma laut.
“Pak, ingin mencoba kopi terbaru di kedai kami?”
“Maid café menyambut kunjungan Anda!”
“Pak, bisakah Anda membantu saya? Saya belum makan selama beberapa hari…”
Fischer berhenti sejenak dan menoleh ke arah sumber suara terakhir itu.
Di sebelah gereja pelabuhan, sekelompok pengemis kotor berbaring di bawah naungan hujan di platform. Saint Nary sering hujan, sehingga tempat ini menjadi tempat berkumpulnya para pengemis. Polisi terkadang mengusir mereka, tetapi seberapa sering pun, mereka selalu kembali.
Fischer tiba di Saint Nary pada sore hari. Banyak pengemis sedang tidur siang, hanya satu atau dua orang yang masih berteriak-teriak di jalan, berharap bertemu orang baik seperti Fischer.
Fischer mengulurkan tangan dan melemparkan dua Nary Euro ke tangan seorang pengemis, lalu mengangkat tongkatnya dan melanjutkan berjalan.
“Semoga Dewi Ibu memberkati Anda!! Selamat datang di Saint Nary!!”
Para pengemis di belakang terus menundukkan kepala berulang kali, tetapi Fischer tidak menoleh ke belakang. Dia mengatakan sesuatu yang sama sekali tidak dia mengerti,
“Lebih baik percaya pada Lhamastia. Dia bisa mendengarmu.”
Pengemis itu memiringkan kepalanya sambil memegang koin di tangannya, tentu saja tidak mengerti kata-kata pria berpakaian rapi itu.
Dia terus mengulanginya,
“Selamat datang di Saint Nary!”