Bab 108: Dunia yang Berbeda
Cahaya senja terakhir menyapu ke belakang seperti busur biola, menciptakan bayangan panjang dan indah di tanah. Langit di atas kampus semakin gelap menjadi senja, sehingga orang-orang menyalakan lampu di tanah — tiruan yang kurang sempurna dari spektrum matahari.
Suasana di sekitarnya ramai dengan aktivitas. Fischer duduk di bangku di luar gerbang sekolah sementara para siswa dan orang tua berbondong-bondong menuju pusat kampus, menuju perayaan salah satu dari sedikit hari raya di Saint-Nazareth.
Fischer tidak bergerak. Pada saat itu, seorang wanita berambut gelap mengenakan gaun hitam duduk dengan tenang di bangku di sampingnya.
Secercah aroma samar yang tak salah lagi itu melayang. Fischer menoleh dan mendapati mata ungu wanita itu menatapnya sambil tersenyum.
Tatapan mereka bertemu. Kemudian Fischer tiba-tiba mengulurkan tangan dan menjentik dahi Renee, membuatnya terhuyung ke belakang dengan kedua tangan menutupi kepalanya. Renee menatapnya dengan marah, bersiap untuk tidak melakukan serangan kedua.
“Untuk apa itu?”
“Bukankah sudah kubilang untuk menunggu di rumah? Mengapa kau mengikutiku?”
Peringatan itu justru semakin menyulut amarah Renee. Ditambah dengan sentakan di dahi, dia menerjang lengan baju Fischer, ingin sekali memberinya pelajaran dengan tinjunya.
“Kau berani-beraninya mengatakan itu?! Seandainya aku tidak mengikutimu, apakah kau akan menghabiskan seluruh festival bersama Putri Mahkota itu? Menyuruhku tinggal di rumah? Aku merasa seperti istri yang ditipu oleh suaminya — terperangkap di rumah, tidak menyadari semua yang terjadi di luar! Aduh, aku sangat dirugikan, dan sekarang kau malah memarahiku…”
“Sudahlah. Aku tahu sejak aku pergi kau akan menyusulku secara diam-diam. Aku hanya tidak menyangka Elizabeth akan muncul.”
“Ya ampun, tadi ‘Yang Mulia’, dan sekarang hanya ‘Elizabeth’, ya? Sungguh pria yang jahat. Tapi Kakak menyukai itu darimu.”
Dia tersenyum menggoda, jarinya menelusuri dada Fischer dengan lembut. Dari posisinya yang sedikit lebih tinggi, Fischer dapat melihat bibir merahnya yang cemberut dengan sempurna — dan itu mengingatkannya pada sensasi menciumnya pagi itu.
Saat ini, dia ingin mencium bibir yang selalu nakal dan menyeringai itu lagi.
“Tidak pernah ada yang perlu disembunyikan. Datang atau tidak, itu tidak ada bedanya.”
Renee menggembungkan pipinya dan menyenggol tangan Fischer.
“Mungkin karena orang yang salah datang untuk menangkapmu. Bagaimana jika bukan Putri Mahkota — bagaimana jika itu adalah gadis Naga tertentu?”
Fischer menangkap tangan gadis itu yang nakal, tetapi begitu dia melakukannya, gadis itu menghilang menjadi kabut dan muncul kembali di jarak yang aman — jelas belajar dari pelajaran pagi itu. Dia takut Fischer tiba-tiba akan mencium tangannya… atau bagian tubuh lainnya.
Dia bergeser ke ujung bangku, memasang wajah imut pada Fischer, lalu sepertinya teringat sesuatu yang membuatnya sedih. Dia menatap Fischer dengan kekhawatiran yang tulus.
“Apakah Fischer benar-benar lebih menyukai gadis-gadis yang punya uang dan kekuasaan? Karena aku tidak punya banyak uang… Aku hanya punya diriku sendiri. Jadi aku akan merasa rendah diri di hadapan gadis-gadis itu. Meskipun begitu, apakah Fischer masih akan memilihku tanpa ragu?”
Mata ungunya berkedip-kedip penuh kecemasan, seolah-olah dia benar-benar khawatir tentang posisinya yang kurang baik. Dia menyeka sudut matanya dan berbicara dengan nada melankolis.
“Sejujurnya, aku berharap aku benar-benar seorang gadis suci dari Katedral Kadu. Jika itu benar, aku bisa bersaing dengan putri itu secara setara. Terlepas dari keberanianku, jauh di lubuk hatiku aku benar-benar peduli dengan status.”
“Jadi bagaimana kalau begini: pinjamkan semua uangmu sekarang juga, dan aku akan memulai bisnis di Kadu atau Schwari. Setelah aku kaya raya dan menjadi salah satu pengusaha top, aku akan kembali dan menikahimu. Oh, kisah seorang pengusaha wanita yang setia dan berkuasa serta seorang sarjana tampan! Membayangkannya saja sudah sangat mengasyikkan.”
Fischer memperhatikan luapan kegembiraan Renee yang tiba-tiba dan tanpa ampun menyiramnya dengan air dingin.
“Saya tidak punya uang.”
Renee menggembungkan pipinya. Dia ingin menghampiri dan menusuk Fischer lagi, tetapi takut ketahuan, jadi dia memilih untuk membuat gerakan tangan seperti pistol ke arah Fischer dan “menembaknya” untuk mengungkapkan ketidakpuasannya.
“Kau benar-benar pria yang mengerikan. Jika aku akhirnya jatuh miskin dan mati di selokan, kau akan menyesalinya.”
“Baiklah, jika kamu sedang bokek, kurasa dengan berat hati aku bisa membiarkanmu tinggal di tempatku. Kamu tidak makan banyak. Aku mampu membayar itu.”
Renee tidak langsung menjawab. Sebaliknya, sudut-sudut bibirnya melengkung membentuk seringai puas ala bibi—gambaran kepuasan.
“Wah, aku tak tahu Fischer punya gerakan sehalus itu. Kalimat itu mendapat nilai delapan dari sepuluh. Aku suka sisi dirimu yang ini. Tapi—apa kau tidak akan mencari Penyihir Abadi lagi?”
Sehelai rambut hitamnya terangkat. Aroma yang memabukkan itu terasa hampir nyata, menarik perhatian Fischer. Dia menoleh ke arah Renee, setengah curiga bahwa Renee sedang mempermainkannya lagi untuk hiburannya sendiri.
“Aku ingin menemukannya. Jika itu kamu, itu akan menyelamatkanku dari banyak sekali masalah.”
Renee mengetuk bibirnya dengan ekspresi cemas, seolah benar-benar mencoba berbagi beban dengannya.
“Aku berharap aku juga bisa menjadi dia, tapi aku sebenarnya bukan. Tapi aku akan terus mencarinya — percayalah. Misi dijamin berhasil!”
Fischer tersenyum dan mengabaikan topik Penyihir Abadi. Sebaliknya, sesuatu dalam kata-katanya menarik perhatiannya, dan dia bertanya.
“Jadi, apakah itu berarti kau akan kembali ke Kadu lagi — mencari orang-orangmu?”
“Hmph, aku sudah dalam perjalanan, kau tahu. Kalau saja pria menyebalkan yang suka mematahkan hati para wanita itu tidak meneleponku kembali, aku tidak akan pernah kembali. Setelah aku pergi kali ini, kau mungkin tidak akan bisa menghubungiku untuk sementara waktu.”
“Tidak bisa menghubungimu? Kenapa? Kamu mau pergi ke mana?”
Senyum nakal Renee kembali muncul.
“Ini rahasia. Tapi kalau kau memohon, aku akan memberitahumu.”
Fischer menatapnya—wajah nakal itu seolah memohon untuk dirayu, jahat dan menggemaskan sekaligus. Maka tiba-tiba ia menundukkan kepala dan mencium ringan sudut bibirnya, membuatnya sekilas dan lembut—sentuhan capung—takut ia akan lari.
Kemudian Fischer duduk bersandar dan memperhatikan, dengan tenang, saat seringai nakalnya membeku, perlahan berubah menjadi ketidakpercayaan yang mendalam. Wajahnya memerah mulai dari lehernya yang seputih gading dan merambat ke atas. Satu atau dua detik kemudian, dia menutup mulutnya dengan kedua tangan dan terhuyung mundur, sangat gugup.
“Fischer! Kau memang yang terburuk! Jika kau terus begini, aku tidak akan pernah bicara lagi denganmu!”
“Ya, ya, ya.”
Fischer tidak mendesak untuk mendapatkan detail. Ada banyak rahasia yang terkubur dalam aktivitasnya—rahasia yang belum ia gali. Tetapi saat ini, entah bagaimana, ia tidak lagi merasa perlu untuk menggali lebih dalam.
Melihat Fischer duduk di sana dengan penuh percaya diri, Renee melayang mendekat dari belakang dan menepuk bagian belakang kepalanya beberapa kali. Dia merapikan rambut yang berantakan akibat tepukannya, lalu duduk kembali dengan ekspresi masam, tampak sangat kesal.
Tepat saat itu, sebuah pesawat kertas tembus pandang yang bergoyang-goyang muncul di tepi langit.
Dikelilingi oleh lingkaran cahaya magis yang samar, benda itu baru terlihat sepenuhnya setelah melayang mendekat ke Fischer. Itu adalah utusan yang sama yang telah ia kirim ke Karo pagi itu.
Jadi, burung Harte telah berhasil mengantarkan utusan itu, dan Karo sudah menggunakannya. Fischer melirik catatan yang disematkan di pesawat—mungkin menanyakan kapan dia akan membagikan rencana tersebut. Sekarang setelah dia sebagian besar memahami situasi delegasi, sudah waktunya untuk mulai memikirkan Paviliun Merah Muda dan Karo.
Dia merasa ada sesuatu yang lebih dari sekadar yang terlihat di permukaan.
Dia menoleh untuk melihat Renee — hanya untuk mendapati Renee menutup hidungnya dan mundur cukup jauh, tampaknya jijik dengan aroma pada amplop itu.
‘Mungkinkah para Penyihir sangat sensitif terhadap bau Penyihir buatan?’
“Cepat bakar benda itu! Baunya busuk!”
“Baiklah.”
Fischer menggunakan sihir pada tongkatnya untuk membakar surat itu, lalu menyelipkan kembali pesawat kertas itu ke dalam mantelnya untuk lain kali dia perlu mengirim pesan.
Setelah itu, Fischer mengenakan topi bangsawan di kepalanya dan mengambil tongkatnya. Ia melirik ke arah sekolah yang terang benderang, tempat perayaan festival sedang berlangsung meriah. Ia tidak berniat untuk bergabung. Sebaliknya, ia menoleh ke Renee dan mengulurkan lengannya—tanpa berkata apa-apa, mengundangnya untuk meletakkan tangannya di lekukan sikunya.
Ekspresinya tetap tanpa emosi seperti biasanya. Dia hanya berkata kepada wanita berambut gelap itu.
“Aku sudah berjanji padamu pagi ini. Bagaimana kalau kita pergi menonton pertunjukan teater?”
Mata ungu Renee dipenuhi bayangan pria tampan di hadapannya. Ia mengetuk bibirnya dengan seringai nakal, lalu bangkit dengan anggun dan menyelipkan tangannya ke lekukan lengan pria itu, membiarkan aromanya meresap ke dalam dirinya—sebuah pernyataan kepemilikan yang tanpa malu-malu.
“Hmm hmm, karena kau mentraktirku ke teater, kurasa aku dengan berat hati bisa menyetujui permintaanmu.”
Meskipun ia berkata demikian, begitu tangannya menyentuh lantai, Fischer merasakan wanita itu dengan lembut meremas otot-otot di lengannya.
‘Tunggu — apakah semua wanita melakukan hal yang persis sama? Apa ini, refleks universal?’
Fischer merasa bingung, tetapi kali ini dia membalas dengan meremas tangannya kembali. Wanita itu meremas lagi, lalu menatapnya dengan tatapan peringatan menggunakan mata ungu itu — ‘jangan meremas lagi,’ jelas terlihat dari tatapan matanya. Namun, dia diizinkan untuk meremasnya.
‘Sungguh munafik penyihir itu.’
“Oh, ngomong-ngomong — aku serius soal pinjaman tadi. Dijamin pengembalian seratus persen. Setelah aku kaya raya, aku akan kembali ke Naris dan menikahimu.”
“Investasi apa pun yang menjanjikan keuntungan setinggi itu adalah penipuan. Saya cukup yakin Anda akan kabur dengan uang saya.”
“Tidak mungkin! Bagaimana mungkin aku menipumu dan mengambil uangmu, Fischer? Kau tidak mempercayaiku? Lagipula, bahkan jika aku mengambil uangmu, kau tetap akan mendapatkan aku—wanita cantik ini—sebagai imbalannya. Ini keuntungan yang pasti.”
“Heh.”
“Kau benar-benar pria yang penuh kebencian, Fischer.”