Bab 36: Sindrom Kehilangan Jiwa
“Selamat datang, Tuan Fischer.”
Laboratorium Fieron tidak berada di dalam rumahnya, melainkan terletak di sebuah bangunan terpisah di halaman—sebuah bangunan berukuran sedang dengan tanda di atas pintu bertuliskan Laboratorium Fieron.
Saat pelayan mengantar Fischer ke sana, Fieron sudah melepas jaket jasnya, memperlihatkan sistem tali pengikat kulit yang melilit tubuhnya—dirancang untuk menopang lengan prostetik dan masker gasnya. Jika bukan karena masker gas yang agak meresahkan itu, dia akan tampak seperti seorang pria terhormat dari keluarga Nary.
Meskipun sudah dirapikan, ruangan itu masih terasa agak berantakan. Di bagian belakang terdapat ruang seperti bengkel yang dipenuhi mesin uap besar. Di bagian depan berdiri dua rak buku tinggi yang penuh sesak dengan buku.
Fischer melirik tumpukan buku itu dan dengan cepat menemukan judul yang familiar—salah satu publikasinya sendiri: Tentang Kebaikan dan Kejahatan: Pengantar Etika.
“Ah, buku Anda itu membuat saya belajar cukup lama,” kata Fieron, menyadari tatapan Fischer dan mengambil buku polos berwarna merah tua itu. “Terutama analisis Anda tentang utilitarianisme klasik… Siapa sangka penulis karya bijak seperti itu masih menjadi mahasiswa di Akademi Kerajaan saat itu.”
“Saya hanya mengumpulkan dan menghubungkan apa yang diajarkan profesor saya. Pujian sepenuhnya milik mereka.”
Fischer melihat buku itu penuh dengan catatan tulisan tangan—jelas sekali buku itu banyak dibaca. Saat itu, meskipun banyak cendekiawan di dunia akademis membahas etika, belum ada yang berhasil menyusun sebuah buku terpadu. Jadi Fischer menghabiskan satu semester mengikuti setiap kelas ilmu sosial, mengumpulkan catatan dari setiap profesor ke dalam panduan pengantar. Para profesor senang pandangan mereka tetap dipertahankan—sampai mereka sampai pada bab terakhir dan melihat anotasi kritis Fischer, yang selalu membuat mereka gerutu dan marah.
Sekumpulan pria tua yang menyenangkan.
“Haha, Tuan Fischer, Anda terlalu rendah hati. Saya ingin sekali membahas lebih banyak tentang etika dengan Anda suatu saat nanti. Tapi untuk sekarang, mari kita fokus pada penyakit yang kita sebutkan tadi… Daripada ‘Azure Frenzy,’ saya lebih suka menyebutnya ‘Sindrom Kehilangan Jiwa.’”
“Sindrom Kehilangan Jiwa?”
Fischer menarik kursi ke samping meja. Fieron mengeluarkan setumpuk kecil catatan tulisan tangan dari bawah lampu meja—Fischer memperhatikan sketsa anatomi yang digambar dengan pensil.
“Seberapa banyak yang sudah kamu ketahui tentang kondisi ini?” tanya Fieron.
“Setelah gejala muncul, darah pasien berubah menjadi biru. Mereka hampir kehilangan kesadaran sepenuhnya dan menjadi agresif terhadap makhluk hidup… tidak, terhadap manusia hidup. Dan sirkuit magis mereka menghilang sepenuhnya.”
Fieron mengangguk dan menyerahkan catatan-catatan itu. Catatan-catatan itu mencatat banyak kasus pasien secara detail, sebagian besar mencerminkan pemahaman Fischer. Tetapi Fieron juga melacak aktivitas pasien sebelum mereka jatuh sakit.
“Kau menyebutnya Sindrom Kehilangan Jiwa. Apakah kau percaya pada teori bahwa sihir berasal dari jiwa?”
“Ini bukan soal kepercayaan, Tuan Fischer—ini soal fakta. Di Benua Selatan ini, teori jiwa diterima secara luas. Awalnya, saya mengira pembicaraan mereka tentang jiwa itu seperti roh-roh hantu yang dipanggil di sirkus… tetapi satu ekspedisi menunjukkan hal sebaliknya kepada saya.”
Fieron mengangkat satu jari.
“Ketika pertama kali tiba di Benua Selatan, saya adalah seorang peneliti asing yang mendampingi tim riset. Saya terpisah dari kelompok dan tersesat di hutan belantara. Malam itu, saat saya kedinginan hingga hampir mati, beberapa bayangan bercahaya dari makhluk setengah manusia muncul di langit. Mereka sepertinya berbicara, tetapi saya tidak dapat mendengarnya. Saya pikir saya sedang berhalusinasi… tetapi saya mengikuti arah yang mereka tunjuk dan menemukan tim saya lagi di tepi sungai.”
Fischer mengetuk-ngetuk jarinya perlahan di atas meja, tenggelam dalam pikirannya.
“Namun bagian yang paling penting,” lanjut Fieron, “adalah apa yang saya lihat kemudian. Saya melihat jiwa-jiwa itu mengukir sihir.”
“Sihir ukiran?” tanya Fischer.
“Ya. Mereka merapal mantra penghangat untuk para setengah manusia liar yang mencari makan di malam hari—mencegah mereka membeku. Jiwa-jiwa ini memiliki sirkuit sihir yang aktif. Sebaliknya, pasien kami kehilangan sirkuit sihir mereka sepenuhnya karena, saya percaya, jiwa mereka telah diambil—dan bersama mereka, sirkuit mereka.”
Ekspresi Fischer berubah muram. Teori sihir saat ini menyatakan bahwa kemampuan untuk menuliskan sihir berasal dari sirkuit seseorang sendiri, yang diyakini ada di dalam tubuh—meskipun tak terlihat. Tetapi jika apa yang dikatakan Fieron benar, dan jiwa dapat menggunakan sihir, maka sirkuit sihir bukanlah di dalam tubuh tetapi di dalam jiwa.
Itu akan menjelaskan mengapa pasien-pasien ini kehilangan sirkuit mereka sepenuhnya. Akar sebenarnya dari penyakit ini bukanlah pada sirkuit—melainkan pada jiwa. Hilangnya sirkuit hanyalah gejala dari hilangnya jiwa.
Saat percakapan mereka semakin mendalam, Fischer semakin yakin dengan teori jiwa Fieron. Dengan data dan bukti eksperimental selama bertahun-tahun yang dipaparkan, Fischer hampir tidak menemukan ruang untuk membantah.
“Jika sindrom tersebut berasal dari hilangnya jiwa, lalu apa yang menyebabkan jiwa lenyap sejak awal?”
Fieron mengangkat jari lainnya.
“Keputusasaan. Setiap pasien mengalami trauma besar dalam hidup sebelum jatuh sakit.”
“La Bachel—dirampas segalanya, putrinya diperkosa dan dibunuh…”
“Jack—istrinya berselingkuh, lalu kabur bersama selingkuhannya dan semua uangnya…”
Fieron membacakan setiap kasus tragis itu dengan lantang.
“Sekilas, keduanya tampak tidak berhubungan. Menurut patologi konvensional, mereka tidak bersentuhan dengan benda-benda mencurigakan.”
Fischer teringat orang-orang yang dia temui di gua Korriri. Pembantu mereka juga meninggal karena penyakit itu, dan sebelum itu terjadi, putri satu-satunya telah meninggal saat bekerja di pabrik tekstil di Nary.
Jadi, begitulah…
Mata Fischer sedikit berbinar saat dia mengambil benang itu.
“Jiwa lenyap karena otak, yang diliputi keputusasaan, menciptakan ketidakstabilan—memungkinkan kekuatan luar untuk merebut jiwa…”
“Tepat sekali. Itu teori saya.”
“Lalu kita punya tiga pertanyaan besar: bagaimana jiwa-jiwa itu diambil, siapa yang mengambilnya, dan mengapa?”
Fischer mempelajari catatan patologi dengan saksama. Mereka sekarang memiliki hipotesis—tetapi semakin banyak yang dia baca, semakin absurd hipotesis itu tampak. Ini tidak bertindak seperti penyakit; ini terasa seperti tindakan yang disengaja.
Jika ada aktor cerdas di balik ini, itu hanya bisa manusia atau setengah manusia. Tetapi dunia akademis manusia bahkan belum mengkonfirmasi keberadaan jiwa—jadi siapa yang memiliki cara untuk mengekstraknya? Adapun setengah manusia, tingkat peradaban mereka saat ini membuat hal itu semakin tidak mungkin.
Terlebih lagi, kasus yang dilaporkan oleh Fieron dan Keken terjadi secara bersamaan di wilayah yang sangat luas—terpisah ribuan kilometer.
Siapa yang mampu bertindak dalam lingkup seluas itu dan mewujudkannya? Seseorang seperti itu mungkin bisa menumbangkan ketiga negara Barat dengan mudah.
“Sejak manusia mulai memasuki Benua Selatan dalam jumlah besar, aku belum pernah melihat roh-roh penuntun jiwa itu lagi di alam liar…” kata Fieron.
Uap mendesis pelan dari masker gasnya saat dia bersandar di kursinya sambil menghela napas.
“Siapa yang mungkin bisa mengumpulkan begitu banyak jiwa dari begitu banyak tempat sekaligus?”
Fischer terdiam sejenak mendengar kata-katanya dan melirik ke arahnya. Namun karena pantulan cahaya lampu meja pada kacamata Fieron, ia tidak bisa melihat matanya.
Mengapa… mengapa dia hanya fokus pada siapa pelakunya? Mengapa dia tidak peduli dengan pertanyaan-pertanyaan lainnya?