Bab 399: Untuk Elizabeth
Beberapa hari terakhir ini, para pelayan yang bekerja di dalam Istana Emas yang megah itu benar-benar menderita.
Meskipun hari-hari mereka tidak selalu mudah sejak mereka dipilih oleh Elizabeth untuk bekerja di Istana Emas—Permaisuri ini, yang selalu Cepat dan Tegas, cukup ketat terhadap bawahannya baik dalam kehidupan maupun pekerjaan, menyebabkan para pelayan pribadi yang bertanggung jawab melayaninya selalu menanggung tekanan kerja yang sangat besar tanpa istirahat sejenak pun—
Sekarang setelah Permaisuri Elizabeth jatuh sakit dan terbaring di tempat tidur, mereka tetap tidak berani mengendurkan tugas mereka; sebaliknya, mereka menjadi lebih tegang.
Kabar tentang Permaisuri yang jatuh sakit tidak diketahui oleh penduduk Naris, tetapi entah mengapa, kabar itu menyebar dengan cepat di antara Partai Pionir, Partai Griffon, dan para menteri yang telah ditunjuknya. Selama beberapa hari terakhir, para menteri terus-menerus mengirimkan surat permohonan untuk menguji kondisi Permaisuri saat ini, tetapi semuanya dijawab oleh Elizabeth yang terbaring di tempat tidur dengan mendiktekan jawabannya kepada para pelayannya.
Mungkin karena tulisan tangan dan efisiensinya, atau mungkin karena pembersihan berdarah yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap anggota Perkumpulan Penelitian Penyihir di seluruh negeri sejak hari itu; orang-orang di bawah sana mencium peluang dari petunjuk-petunjuk ini dan mulai bergerak gelisah satu demi satu.
Di Naris masih turun salju hari ini. Sihir penghangat di ruangan-ruangan hangat Istana Emas bekerja siang dan malam tanpa henti. Para pelayan yang bertugas datang dan pergi, semuanya semata-mata untuk Permaisuri Naris yang berwajah pucat, Elizabeth, yang saat ini mengenakan piyama emas dan putih.
Pada saat itu, dua pelayan sedang duduk di samping tempat tidurnya, membacakan surat-surat dan pendapat para menteri kepadanya, dan Elizabeth yang sedang tidak sehat memaksakan diri untuk bersemangat dan mendiktekan jawabannya.
“Jawaban untuk Reybak… Karena beliau telah memutuskan untuk terus menjabat sebagai Menteri Keuangan, biarkan beliau memulai reformasi. Besarnya… *batuk*… harus ditangani dengan baik. Jangan menyinggung semua orang… Bidang yang bisa dimulai terlebih dahulu dapat mempertimbangkan yang telah saya sebutkan sebelumnya…”
“Baik, Yang Mulia.”
“Yang Mulia, sudah waktunya makan siang.”
“…Letakkan dulu. Aku sedang tidak nafsu makan sekarang.”
“Anda juga belum makan apa pun kemarin, Yang Mulia.”
Elizabeth yang berwajah pucat bersandar pada kepala ranjang dan terengah-engah dua kali. Beberapa hari terakhir, pikirannya agak kacau. Sejak pingsan setelah mendengar berita tragis tentang Fisher, ia hanya bisa mencurahkan seluruh energinya yang tersisa untuk pekerjaannya, bahkan tidak berani tidur. Karena selama ia memiliki waktu luang, kenyataan kepergian Fisher akan terus menghantuinya seperti mimpi buruk…
Air matanya hampir kering karena menangis. Beberapa kali, gelisah dan berguling-guling di tengah malam, ia sepertinya bermimpi bahwa Fisher telah kembali. Namun kekosongan di sekitarnya saat bangun masih mengingatkannya akan kekejaman kenyataan. Perasaan ketidaksetaraan ini membuat Elizabeth merasa agak putus asa, seolah-olah itu akan benar-benar menguras tenaganya, membuatnya sulit untuk menghadapinya.
Namun, masih ada negara yang begitu besar di hadapannya, adik-adiknya masih kecil, dan Isabel masih berada di luar negeri. Jika dia melepaskan dan mengabaikan semuanya, negara yang telah dia rebut dengan susah payah dan cita-citanya akan lenyap begitu saja. Ini jelas bukan yang ingin dilihat Fisher…
“Wuu-wuu-wuu-wuu…”
Agak pusing, dia menutupi wajahnya. Entah terengah-engah atau terisak, dia mengeluarkan rintihan yang lemah dan rapuh. Namun waktu berlalu lama, dan hanya suara seraknya serta bahunya yang gemetar yang menyampaikan emosinya saat itu. Semua pelayan yang hadir menundukkan kepala dengan agak sedih, sedikit merasakan hal yang sama dan enggan untuk berbicara lagi.
Surga telah menganugerahi manusia dengan kemampuan untuk berempati, memberi mereka imajinasi yang luar biasa dan kemampuan persatuan yang tak tertandingi.
Setelah menemani Elizabeth siang dan malam, para pelayan pribadi ini tentu memahami seperti apa keberadaan Fisher dalam foto yang selalu diletakkan di mejanya bagi Permaisuri ini. Perasaan kehilangan dia selamanya pastilah sangat menyakitkan, dan ini adalah salah satu dari sedikit hal yang dipedulikan Elizabeth. Bagaimana mungkin dia tidak putus asa sampai sejauh itu?
Cukup lama berlalu sebelum suara seraknya terdengar dari sela-sela rambut pirangnya yang terurai berantakan, membawa secercah kegembiraan bagi para pelayan di bawah.
“…Berikan aku makan siangku.”
“Baik, Yang Mulia, silakan menikmati…”
Tepat ketika pelayan itu hendak melangkah maju, pelayan lain dengan ekspresi cemas tiba-tiba masuk dengan cepat dari belakang, seketika menarik perhatian semua orang di ruangan itu. Pelayan yang baru saja akan membawa makanan itu menatap tajam orang yang gegabah itu, takut Permaisuri akan kehilangan selera makannya yang berharga lagi karena gangguan mendadak ini.
Pelayan yang datang tanpa diundang itu terengah-engah agak kelelahan, seolah-olah telah berlari sangat jauh untuk sampai ke sini.
“Um… Yang Mulia, anggota dewan distrik barat… Anggota Dewan Tlander ingin bertemu dengan Yang Mulia…”
Rambut pirang panjang Elizabeth terurai sedikit. Otaknya, yang sudah lama tidak terisi energi, bekerja lambat. Luar biasanya, dia tidak ingat siapa orang ini untuk waktu yang lama. Justru pelayan di sampingnya yang sedang menyalin kata-katanya, orang yang paling dia percayai, yang berbicara.
“Yang Mulia, anggota dewan ini adalah anggota Partai Pionir, seorang playboy yang biasa-biasa saja dan gemar bersenang-senang di dalam Partai Pionir… Tetapi ada satu hal: dia memiliki hubungan baik dengan Fisher ketika dia kuliah di Royal Academy. Saya dengar dia menyewa kamar bersama Fisher saat itu.”
Mata palsu emas Elizabeth berkedut. Dia tersenyum mengejek dan berkata,
“Bukannya datang untuk memanfaatkan koneksi Fisher sebelumnya, tetapi mengambil kesempatan sekarang… Untuk apa dia di sini? Jika dia berani menggunakan Fisher untuk mengajukan tuntutan kepada saya, saya akan memenggal kepalanya dan memberikannya kepada anjing-anjing saya.”
Mendengar kata-kata penuh amarah dari Elizabeth di hadapannya, pelayan itu buru-buru melambaikan tangannya. Namun, karena masih terengah-engah, kata-kata yang ingin diucapkannya langsung tersangkut di tenggorokannya, menyebabkannya batuk.
“Batuk, batuk, batuk! Tidak… Yang Mulia, dia-dia tidak datang untuk mengajukan tuntutan… Dia bilang dia punya berita tentang Fisher dan ingin membawa Yang Mulia ke suatu tempat sebelum dia memberi tahu Anda…”
Bersandar pada kepala ranjang, persendian Elizabeth yang kaku sedikit demi sedikit berputar setelah mendengar kalimat tunggal itu, membuatnya mengangkat kepala. Mata emasnya yang bersinar menatap pelayan pembawa pesan di hadapannya dengan tekanan yang sangat kuat.
“Apa yang dia katakan?”
“Hyah! Hyah!”
Salju musim dingin berwarna putih di Naris. Istana Emas yang telah lama ditutup tiba-tiba membuka gerbang depannya hari ini. Sebuah kereta emas yang ditarik oleh beberapa kuda putih yang gagah perlahan melaju keluar dari istana. Di Naris saat ini, hanya satu orang yang dapat menaiki kereta seperti itu lagi: Permaisuri yang terhormat.
Sinyal kepergian Permaisuri sangat jelas, menyebabkan ekspresi banyak mata-mata yang dikirim oleh para menteri untuk mengawasi gerbang Istana Emas berubah drastis. Mereka berbalik dan bergegas melaporkan berita itu kepada atasan mereka. Diyakini bahwa berita tentang Permaisuri yang sakit kritis akan segera tersiar… Namun, itu juga harus menunggu sampai Elizabeth muncul kembali di hadapan para menteri.
Saat ini, Tlander di depan Istana Emas, mengenakan mantel panjang hitam tebal, masih mempertahankan rambut pirangnya yang disisir rapi. Sejak Fisher meninggalkan Naris, warna kulitnya tampak membaik secara signifikan, tidak sepucat dulu. Karena Paviliun Merah Muda telah diserbu dan ditutup, dia mungkin tidak lagi memiliki kesempatan untuk menyelamatkan para wanita malang dengan nasib buruk itu.
Sambil menunggang kuda dan menunggu di gerbang, ekspresinya langsung berubah saat melihat kereta emas yang ditarik kuda-kuda putih perlahan melaju keluar. Dengan sopan ia menepikan kudanya ke pinggir jalan. Menunggu kereta berhenti di sampingnya, ia segera bersiap untuk turun dan membungkuk dengan hormat.
“Yang Mulia…”
Akibatnya, tepat saat dia hendak bergerak, tirai kereta tidak terbuka. Hanya suara wanita yang sangat datar terdengar dari dalam,
“Bawa aku langsung ke tujuan yang kau sebutkan… Jika kau berani menipuku, kepalamu akan menggeleng malam ini.”
Tlander berkeringat dingin. Tampaknya Permaisuri ini juga tidak menyebutkan imbalan apa yang akan didapatkan jika itu benar, tetapi secara keseluruhan, jika itu palsu, dia memperkirakan dia akan dapat bersatu kembali dengan leluhurnya yang telah lama meninggal malam ini. Hal ini membuatnya tersenyum malu-malu dan menunjuk ke arah jalan yang jauh, sambil berkata,
“Saya tidak berani, saya tidak berani, Yang Mulia. Saya benar-benar menerima kabar tentang Fisher. Tempat yang akan kita tuju tidak jauh dari kota. Biarkan saya mengantar Anda ke sana… Hyah!”
Setelah mengatakan itu, Tlander memacu kudanya dan pergi, menuju ke suatu arah di dalam kota.
Kabar tentang kereta Permaisuri telah menyebar jauh sebelum kereta itu tiba. Meskipun itu adalah keadaan darurat dan Istana Emas tidak bersiap untuk memblokir jalan, ketika banyak pejalan kaki dan kereta di jalan melihat kereta kekaisaran emas itu dari kejauhan, mereka segera menyingkir secara otomatis untuk memberi jalan. Oleh karena itu, perjalanan ini tidak lama. Elizabeth telah mengonsumsi sedikit makanan di dalam kereta. Entah karena makanan atau berita yang belum dikonfirmasi mengenai Fisher, semangatnya jauh lebih baik sekarang.
“Yang Mulia, kami telah tiba.”
Tak lama kemudian, kereta perlahan berhenti. Suara Tlander terdengar dari luar. Elizabeth merapikan pakaiannya dan mengenakan topi berkerudung hitam, menyembunyikan sebagian besar penampilannya yang agak pucat saat itu.
Ia menolak uluran tangan pelayan di sampingnya dan turun dari kereta dengan mengenakan pakaian bulu hitam pekat. Para pengawal emas yang mengikutinya mengelilingi tempat itu begitu rapat sehingga bahkan setetes air pun tidak bisa menembus. Ia menoleh untuk melihat, dan yang muncul di hadapannya adalah sebuah rumah tiga lantai yang sangat biasa di kota Naris. Namun mungkin bangunan di hadapannya agak istimewa, karena pemiliknya adalah seorang wanita tua bernama Martha, dan satu-satunya penyewa di sini adalah Fisher Benavides.
“Rumah Fisher… Apa yang kita lakukan di sini?”
Dahulu kala, setelah Fisher melarikan diri dari Naris dan pencarian Elizabeth tidak membuahkan hasil, dia memerintahkan orang-orang untuk datang ke sini dan membawa hampir semua barang milik Fisher ke Istana Emas. Akibatnya, tidak ada yang ditemukan. Menganggapnya semata-mata sebagai koleksi berharga miliknya sendiri, dia menempatkannya di kamar tidurnya untuk Melihat Benda dan Merindukan Orangnya. Dan sekarang, Tlander benar-benar membawanya ke sini sekali lagi.
Tlander membungkuk dengan hormat. Melihat para ksatria emas yang mengikuti di belakangnya, dia memaksakan senyum.
“Yang Mulia, ikuti saja saya dan semuanya akan baik-baik saja.”
Elizabeth tidak berbicara. Sebaliknya, ksatria emas di belakangnya melangkah maju, bersiap untuk menghunus pedangnya. Hal ini membuat Tlander sangat ketakutan hingga kakinya lemas dan ia jatuh terduduk di salju.
“Jangan, jangan, jangan bunuh aku!! Ini benar-benar ada di sini… Aku tidak menipu Yang Mulia!”
Melihat itu, Elizabeth mengangkat tangannya tegak lurus, memberi isyarat kepada ksatria di belakangnya untuk turun. Dia melirik rumah kecil di depannya. Mungkin karena dia terlalu merindukan Fisher, dia tiba-tiba juga ingin pergi melihat tempat di mana dia pernah tinggal.
“Baiklah, tunjukkan jalannya. Ke mana kau membawaku…? Seorang pelayan dan seorang ksatria sudah cukup untuk mengikuti. Sisanya tetap siaga di lantai bawah.”
“Baik, Yang Mulia.”
Setelah mendengar izin Elizabeth, Tlander buru-buru menyeka keringat di dahinya dan bergegas bangkit dari tanah. Baru pada saat itulah ia agak mengagumi Fisher. Mampu bermanuver di sekitar Elizabeth selama bertahun-tahun tepat di depannya, ini benar-benar bukan sesuatu yang bisa dilakukan orang biasa…
“Silakan lewat sini, Yang Mulia.”
Dia mengetuk pintu. Setelah menunggu cukup lama, pintu perlahan terbuka, menampakkan seorang wanita tua yang berhati-hati di dalamnya. Siapa lagi kalau bukan Nyonya Martha?
Hanya saja, sejak Fisher pergi, rambutnya yang tadinya hitam dan dicat tampak kembali memutih sepenuhnya. Melihat barisan orang di luar pintu, dia gemetar ketakutan, namun tanpa sadar membungkuk ke arah Elizabeth yang seluruhnya diselimuti pakaian hitam.
“Ya ampun… Yang Mulia… Permaisuri, mengapa… hari ini…”
“Nyonya Martha.”
Elizabeth dengan tiba-tiba membungkuk memberi hormat, membuat Nyonya Martha semakin gelisah. Ia agak khawatir Fisher telah ditemukan, atau mungkin mereka akan menangkapnya… Ia sepertinya mendengar bahwa anak laki-laki bernama Fisher saat ini dicari oleh Istana Emas. Berita ini menyebabkan ia tidak bisa tidur selama beberapa malam.
Untungnya, Tlander berada di sampingnya. Sejak Fisher pergi, dia sering berkunjung untuk menjaga Nyonya Martha, dan itulah satu-satunya alasan dia tidak sampai menangis.
“Nona Martha, Yang Mulia ingin melihat kamar tempat Fisher dulu menginap. Anda seharusnya tidak menaruh barang-barang baru di dalam kamar itu, bukan?”
“Tidak! Sama sekali tidak… Aku masih menunggu hari di mana Fisher bisa kembali…”
Saat berbicara, Nyonya Martha menyadari bahwa ia telah salah bicara lagi. Ia buru-buru menutup mulutnya, tidak berani mengatakan apa pun lagi. Namun untungnya, Elizabeth tetap tidak menunjukkan reaksi apa pun.
“Bagus, bagus… Yang Mulia, silakan ikuti saya. Tempat yang akan saya tuju adalah tepat di bekas kamar Fisher.”
Tlander memimpin dan melangkah masuk ke rumah sewaan itu. Elizabeth tidak bergerak. Sebaliknya, ksatria yang sebelumnya memegang pedang di belakangnya melangkah masuk terlebih dahulu untuk memeriksa. Baru kemudian Elizabeth mengikutinya, menuju ke lantai atas bersama seorang pelayan.
Tlander membuka kunci ruangan terlebih dahulu tetapi tidak masuk. Ksatria itu hampir saja masuk dan mencari, tetapi dihentikan oleh Elizabeth. Mata emasnya menatap Tlander dari atas ke bawah sebelum akhirnya dia berjalan masuk ke ruangan yang sebelumnya ditempati Fisher sendirian.
Perabotan di sini sama sekali tidak berubah, dipelihara persis seperti saat Fisher tinggal di sini oleh Nyonya Martha yang teliti. Dekorasi interior yang sederhana sama seperti kepribadian Fisher; dia tidak pernah menghabiskan uang secara berlebihan untuk gaya hidupnya. Benda paling berharga di seluruh ruangan mungkin adalah Material Sihir yang tidak terpakai yang diletakkan di dekat jendela dan buku-buku di rak buku.
Dengan tatapan kosong, Elizabeth mengamati setiap inci dan milimeter ruangan kecil ini hingga pandangannya tertuju pada ujung ruangan, pada meja yang diletakkan di dekat jendela yang biasanya ia gunakan untuk bekerja dan melakukan penelitian. Ia bahkan bisa membayangkan bagaimana dulu ia menulis di sini.
Jika musim panas, jendela di depannya pasti akan terbuka lebar. Ia suka menghirup udara segar sambil melakukan penelitian, terutama mendengarkan hiruk pikuk lalu lintas dan percakapan orang-orang di luar. Tentu saja, saat hujan adalah yang terbaik. Ia juga sangat menyukai kesegaran setelah hujan, suka mendengarkan melodi tetesan hujan yang menghantam batu bata. Jika musim dingin, ia akan menutup jendela, sesekali menulis beberapa kata di kabut putih yang terbentuk dari uap air yang mengembun di jendela karena dingin, memandang dengan jelas melalui titik itu ke hamparan salju putih dan banyaknya jendela yang menyala di luar…
Karena semua itu adalah kebiasaannya yang selalu diingat Elizabeth saat ia masih berada di sisinya. Ketika ia sedang merenungkan pikiran dan penelitiannya, ia akan merokok, tetapi kebiasaan ini tidak terjadi saat ia tidak berada di sisinya. Karena setiap kali ia melihat tindakannya, ia akan batuk ringan, dan ia akan dengan bijaksana menghentikannya, hanya mencubit telapak tangannya sebagai pengganti.
Sepertinya dia mengingat semuanya, seolah-olah hari-hari sebelum perpisahan itu baru kemarin, tak pernah berlalu begitu saja.
“Yang Mulia, mohon periksa dengan saksama posisi di belakang meja itu. Geser mejanya sedikit, ha…”
Suara Tlander terdengar lagi dari luar pintu. Selain Elizabeth, tidak ada orang lain yang masuk.
Mendengar itu, Elizabeth mendekati meja, menolak ksatria di belakangnya yang bermaksud membantu. Warna keemasan di matanya sedikit berkedip, lalu dia menarik meja berat tempat Fisher bekerja ke belakang sejauh beberapa jarak dengan satu tangan.
Kemudian, sesuai instruksi Tlander, dia melihat ke dalam sepanjang ruang sempit yang dipisahkan oleh meja dan dinding, tetapi sama sekali tidak melihat apa pun.
Tepat ketika Elizabeth mengira Tlander sedang mempermainkannya, dia tiba-tiba merasakan fluktuasi magis yang sangat samar di dalamnya…
Alisnya berkerut, dan dia mengulurkan tangannya untuk memastikannya berulang kali. Baru kemudian dia benar-benar yakin bahwa memang ada sihir Spasial tingkat Cincin yang sangat, sangat rendah yang tersembunyi di balik meja itu.
Setelah mempelajarinya beberapa saat, dia akhirnya menyimpulkan bahwa itu tampaknya merupakan sihir Spasial bertingkat.
Lapisan terluar adalah sihir Spasial dengan tingkat Cincin satu, yang memancarkan fluktuasi magis yang hampir tidak signifikan. Dan di dalam sihir Spasial itu terdapat sihir mendalam. Tingkat Cincin sihir itu sangat tinggi, tetapi karena tersembunyi di dalam lapisan luar sihir Spasial, fluktuasi magisnya pun tersembunyi.
Hanya dari desain yang sangat cerdik ini saja, orang dapat dengan mudah melihat bakat magis Fisher yang menakjubkan. Dan trik kecil yang ia rancang ini jelas telah dengan mudah menipu personel yang dikirim Elizabeth untuk melakukan pencarian. Meskipun ia telah mengirim seorang Penyihir untuk menyingkirkan kompartemen tersembunyi magis apa pun yang mungkin disembunyikan di dalam ruangan saat itu, hasilnya adalah mereka hanya menemukan sebuah Relik topeng aneh dan peta menara Penyihir Kadu di sini.
Jadi, apa sebenarnya yang terkandung dalam keajaiban yang telah disembunyikan Fisher begitu dalam?
Elizabeth mengulurkan tangannya dan bersentuhan dengan lapisan sihir terluar. Sihir cincin tinggi yang tersembunyi di dalamnya memancarkan fluktuasinya. Di dalamnya terdapat sihir Spasial cincin tinggi lainnya, terukir pada pena yang tersembunyi di dalam sihir Spasial sebelumnya.
Sambil menggenggam pena itu, Elizabeth mundur dan duduk di ranjang di sampingnya. Mengambil napas dalam-dalam, dia perlahan mengaktifkan sihir pada pena itu…
“Bunyi dengung, dengung, dengung~”
Yang mengejutkan Elizabeth, setelah sihir Spasial pada pulpen itu diaktifkan, tidak ada harta karun atau Relik yang sangat berharga yang tersembunyi di dalamnya. Yang keluar dan muncul dari dalam adalah dua tumpukan amplop yang tersusun rapi.
Saat Elizabeth melihat amplop-amplop itu, pupil matanya secara tidak sadar sedikit menyempit, seolah-olah dia telah melihat sesuatu yang sangat mengejutkan.
Ada dua tumpukan amplop di hadapannya. Yang di sebelah kiri seluruhnya terbungkus kertas surat berwarna emas, dengan jejak merah terang dan segel lilin yang sudah rusak di permukaannya. Jelas, metode korespondensi yang mahal seperti itu bukanlah gaya Fisher. Itu adalah surat-surat yang pernah dia kirimkan kepadanya.
Dengan jari-jari yang sedikit gemetar, Elizabeth mengambil tumpukan amplop tebal itu. Surat terakhir yang mengucapkan selamat ulang tahun kepadanya tetap menarik perhatiannya seperti biasa. Ia pun mulai membaca dari atas ke bawah,
“Selamat Ulang Tahun”, “Musim Semi yang Damai”, “Musim Dingin yang Damai”, “Musim Gugur yang Damai”, “Selamat Festival Godlin”…
“Selamat ulang tahun”, “Saya telah kembali dengan selamat ke Naris”, “Semuanya baik-baik saja”, “Undangan pesta”, “Undangan pesta teh”…
“Selamat ulang tahun, Fisher”, “Aku telah diberi tugas oleh Ayahanda Raja dan akan meninggalkan Naris dalam beberapa hari. Aku ingin bertemu denganmu untuk terakhir kalinya, untuk memberiku kesempatan terakhir untuk menjelaskan, oke?”…
“Fisher, jangan abaikan aku”, “Aku akan menunggumu di perpustakaan akademi, kau harus datang”, “Dengarkan penjelasanku, ya, Fisher? Kumohon”…
“Selamat ulang tahun, Fisher!”, “Kudengar ada pameran mesin akhir pekan ini, bagaimana kalau kita pergi bersama?”, “Aku beli dua gaun. Satu bermotif bunga, dan yang lainnya putih polos. Menurutmu mana yang lebih bagus?”, “Selamat, Juara Balapan Griffin! Janji yang kuberikan padamu masih berlaku~”, “Undangan resmi untuk ulang tahun kedelapan belas”…
“Halo, saya Elizabeth Godlin dari Institut Militer. Saya ingin mendiskusikan beberapa hal akademis dengan Anda. Mohon balas setelah menerima surat ini.” “Mengenai peminjaman kartu internal perpustakaan, saya memiliki hak akses yang diberikan sepenuhnya oleh kepala sekolah di sini. Jika Anda tidak keberatan, silakan gunakan sesuka Anda.” “Saya dengar Anda tertarik pada sihir. Kebetulan saya mengadakan pesta teh dengan Helson, Dekan Sihir, akhir pekan ini. Jika Anda tidak keberatan, Anda bisa datang minum teh.” “Maaf, saya baru tahu minggu lalu adalah hari ulang tahun Anda. Saya harap Anda tidak keberatan dengan ucapan selamat ulang tahun saya yang terlambat.”
Elizabeth menatap kosong amplop-amplop emas yang terawat sempurna itu. Dari perkenalan pertama mereka hingga saat ini, setiap surat yang pernah ia kirimkan kepada Fisher ada di sini, disimpan oleh Fisher di dalam keajaiban tersembunyi kamarnya, tak dapat ditemukan oleh siapa pun. Dan justru isi surat-surat inilah yang menjadi bukti atas segala hal tentang kisah cinta mereka di masa lalu.
Selain tumpukan amplop emas ini, ada tumpukan lain amplop putih yang relatif sangat sederhana. Rongga mata Elizabeth perlahan memerah. Dia mengambil surat-surat itu dengan agak tidak sabar, karena dia langsung mengenali bahwa surat-surat putih itu adalah surat-surat yang digunakan Fisher.
Namun, semua surat yang dikirimnya kepada wanita itu disimpan di Istana Emas. Sebenarnya, surat-surat apa saja yang ada di sini…?
“Kepada Yang Mulia Putri Mahkota, surat Anda sungguh tak terduga. Saya sudah mengetahui pertanyaan-pertanyaan akademis yang Anda sampaikan. Oleh karena itu, saya tidak berfokus pada pertanyaan awal Anda…”
Ada satu kata yang salah eja di bagian belakang. Tampaknya Fisher baru menyadarinya saat meninjau ulang, sehingga membatalkan semua isi selanjutnya.
Inilah jawabannya atas surat pertama yang ditulis wanita itu yang ingin mengenalnya, menggunakan pertanyaan akademis sebagai kedok. Akibatnya, Fisher benar-benar pergi mencari informasi di Institut Militer dan memberikan jawaban yang serius.
Saat itu, ketika Elizabeth menerima balasan, surat itu sangat sempurna dengan susunan kalimat yang teliti, surat yang tidak mungkin ditemukan kekurangannya. Namun di sini, Elizabeth melihat beberapa “surat yang dibuang”.
“Kepada Elizabeth, saya telah menerima kartu hak istimewa yang Anda kirimkan. Terima kasih banyak atas kemurahan hati Anda. Saya juga berharap dapat bertemu Anda di perpustakaan akhir pekan ini…”
Kali ini tidak ada kesalahan ketik, tetapi mungkin anak laki-laki besar itu dulu berpikir “semoga bertemu Elizabeth di perpustakaan” terlalu lugas dan memalukan, jadi surat ini juga dinyatakan tidak sah…
Mm, surat yang dia terima waktu itu jelas tidak berisi kalimat ini. Jadi ternyata dia memang ingin bertemu dengannya waktu itu… Sungguh disayangkan. Jika dia menulis itu waktu itu, mereka pasti sudah bersama beberapa bulan lebih cepat, kan?
“Untuk Elizabeth tersayangku. Kurasa gaun putih terlihat lebih baik. Dari sudut pandang estetika, gaun bermotif bunga lebih cerah warnanya. Namun, kau sudah cukup cantik dan tidak lagi membutuhkan pakaian yang melengkapi penampilanmu agar kau menonjol. Warna putih sederhana sebagai pakaianmu sangatlah cocok. Dari perspektif sejarah, Kadu menghormati pakaian hitam ala pertapa…”
Surat ini ditulis terlalu serius lagi. Apalagi mereka sudah mengkonfirmasi hubungan romantis mereka, bukankah bersikap terlalu kaku seperti ini akan dianggap tidak peka terhadap percintaan? Fisher saat itu jelas menyadari masalah ini juga, jadi dia juga membatalkan surat ini. Bagaimanapun, pada saat Elizabeth menerimanya kemudian, jawabannya menjadi tepat sekali lagi. Dia berkata,
“Maafkan aku, karena kecantikanmu membuatku merasa bahwa apa pun pakaian yang kau kenakan, itu selalu sempurna. Jika aku benar-benar harus membandingkan mana yang lebih baik, tolong kenakan ke sekolah minggu depan dan biarkan aku melihat sendiri.”
Sambil menggenggam kertas surat yang telah diedit berulang kali oleh Fisher sebelum akhirnya diselesaikan dan dikirim, Elizabeth tiba-tiba merasakan rasa asam di hidungnya dan tak tahan lagi, ia pun menundukkan kepala.
Ksatria di luar pintu dengan gelisah mundur ke bawah, hanya menyisakan pelayan wanita yang diam-diam menjaga ambang pintu. Tlander di luar tidak tahu persis apa yang terjadi di dalam, hanya samar-samar mendengar suara isak tangis.
Tidak banyak surat selanjutnya, karena setelah ulang tahunnya yang kedelapan belas, mereka berpisah. Fisher tidak lagi mengedit surat-suratnya berulang kali seperti dulu, karena ia menganggapnya sangat serius sehingga ia hanya mengirimkannya setelah memastikan kesempurnaannya.
Namun demikian, masih ada beberapa surat yang dibuang seperti ini. Terlebih lagi, surat-surat itu bukan berasal dari waktu yang lama, melainkan dari sekitar setengah tahun yang lalu.
“Kepada Elizabeth, saya telah menerima ucapan selamat ulang tahun Anda, terima kasih atas surat Anda. Saya sangat menyesal karena saya tidak lagi memanggil Anda dengan sebutan ‘Yang Mulia’. Saya tidak tahu apakah ini membuat Anda senang atau tidak senang, tetapi terlepas dari itu, sudah sangat lama sejak saya memanggil nama Anda dengan cara ini. Bahkan hanya menuliskannya di atas kertas sekarang pun membawa perasaan bersatu kembali setelah perpisahan yang panjang.”
“Sejak kita berpisah, aku telah pergi ke Chevalie, ke Kadu, dan baru-baru ini ke Benua Selatan. Setelah mengalami banyak hal, aku bisa dibilang telah tumbuh dan sedikit berubah, serta memperoleh beberapa perspektif baru tentang beberapa hal. Khususnya, mengenai kepergianku di masa lalu, baru sekarang aku tiba-tiba merasa bahwa kepergianku saat itu begitu kekanak-kanakan dan tidak dewasa. Seandainya saja aku bisa…”
Setelah sampai pada titik ini, masih ada bagian besar yang dicoret.
Meskipun usianya sudah dua puluh delapan tahun, meskipun ia sudah lama berpisah, tampaknya ia masih ragu-ragu seperti halnya wanita itu…
Surat yang sangat, sangat baru ini pada akhirnya juga tidak dikirimkan. Surat-surat yang sampai ke meja Elizabeth tetap sama sopan dan tanpa emosi seperti setelah perpisahan mereka…
Hanya saja, di bagian paling akhir surat ini yang pada akhirnya juga tidak dikirimkan, di mana sebagian besar isi surat tersebut dikaburkan karena ragu-ragu, bagian akhir itulah satu-satunya bagian yang tidak dikaburkan oleh Fisher. Bunyinya hanya,
“Bagaimanapun juga, mari kita bertemu dan berjumpa lagi.”
Kertas itu kusut sedikit demi sedikit. Melihat tulisan tangan itu, barulah Elizabeth menyadari bahwa setengah tahun yang lalu, sebelum dia memulai konspirasi yang mengguncang surga itu, mereka pernah begitu dekat untuk sesaat, memiliki kemungkinan-kemungkinan yang begitu indah…
Tapi… sekarang…
“Tlander… siapa itu… Siapa yang memberitahumu lokasi surat-surat ini…”
“Uh…”
Melihat Elizabeth mengarahkan pertanyaan ke luar, pelayan di ambang pintu akhirnya memberi jalan, membiarkan Tlander yang berada di luar pintu keluar dengan malu-malu.
“Ini Fisher.”
Elizabeth menoleh dengan tatapan kosong, bergumam agak tak bisa dipercaya,
“Apa… apa yang kau katakan?”
“Aku sungguh tidak bercanda! Dialah yang mengirim pesan itu! Pria ini menyembunyikan surat-suratnya bersamamu begitu dalam; selain dia, siapa yang tahu ada catatan tentang kisah asmaranya denganmu di sini… Tidak… Maksudku, Yang Mulia, um, Fisher-lah yang memintaku datang.”
“Dia masih hidup! Di mana dia? Mengapa… mengapa dia tidak datang menemuiku? Malam itu, setelah dia berkonflik dengan Perkumpulan Penelitian Penyihir…”
“Aku tidak tahu. Dia tidak mengatakan apa-apa, dan aku tidak tahu apa yang terjadi padanya sebelumnya…”
Di dalam ruangan, mata emas Elizabeth menatap pria Tlander yang mengangkat tangannya tanda menyerah di luar pintu. Baru setelah memastikan dia tidak berbohong, dia duduk kembali di tempat tidur, terdiam lama tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
“Namun, Yang Mulia… Ada alasan mengapa dia meminta saya membawa Anda untuk melihat surat-surat ini. Tampaknya dia sedang menghadapi beberapa kesulitan yang perlu diselesaikan saat ini, kesulitan yang tidak dapat Anda bantu.”
“Dia hanya mengatakan bahwa dia tidak melupakan janjinya kepada Yang Mulia, dan bahwa dia akan kembali ke Naris suatu hari nanti…”
Elizabeth perlahan mengangkat kepalanya. Di tengah teror dan kegelisahan yang telah berlangsung sangat lama, yang sulit dihilangkan sepanjang hari, melalui mulut Tlander, ia tampaknya akhirnya menantikan jawaban dari orang yang telah ia dambakan siang dan malam.
Fisher, persis seperti kalimat terakhir yang tertulis di surat yang tidak terkirim itu, benar-benar dan sungguh-sungguh berkata kepadanya,
“Bagaimanapun juga, mari kita bertemu dan berjumpa lagi.”